Текст книги "Колония-призрак (СИ)"
Автор книги: Isoetes
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
Чисский «бластер», как и световые мечи, подобранные в местах гибели джедаев, Улиар тщательно хранил в одном из тайников. Страшно боялся. Ведь старик К’баот с легкостью читал его мысли, а если девчонка узнает… Но у той были явные проблемы с этой… Как ее? Силой. И в скором времени Улиар расслабился. Осмелел настолько, что попробовал научиться стрелять из «бластера», стараясь при этом не попадаться на глаза Лоране. Мало ли, какие подозрения у нее возникнут. Одновременно приходилось играть роль лидера колонистов, с которой с каждым днем становилось все сложнее справляться. Люди больше хотели выбраться со «Сверхдальнего», нежели ненавидеть кого-то. А Улиар ждал, ворнскром притаившись среди обломков во мрачных отсеках. И вот возможность улететь представилась сама собой.
С инородцем справиться должно было быть полегче, но даже сам Улиар не ожидал, что дело закончится так. Над телом чисса склонился Диллан, пытаясь поднять его и оттащить подальше от «Феи». Пусть делает, что хочет! Улиар и сам справится с управлением, хотя изначально планировал взять с собой именно Прессора. Дроид уже активировал защитный экран и был готов поднять ворота.
Напоследок бросив Прессору презрительное «пока», Улиар поднялся по трапу. Диллан кричал что-то о морали, живых, мертвых, но слушать его не имело никакого смысла. Вот она – свобода – прямо там, за толстыми листами дюростали. Остальные пусть гниют в этом саркофаге! Улиару до них и дела нет. Он выберется из скопления, найдет необитаемую планету и заживет там. Один. Без продажных республиканцев, хаттовых джедаев и нытиков-колонистов. Он наконец-то обретет покой.
Шлем непривычно сдавил голову. Чес защелкал по тумблерам, и кабина озарилась огнями. На дисплее высветился курс «Сверхдальнего перелета». Верхняя часть кабины примкнула к корпусу, окончательно отрезав Улиара от обреченных колонистов. Сквозь прозрачный транспаристил он увидел Диллана, что-то машущего и кричащего вслед.
Рука примкнула к штурвалу. «Небесная фея» задрожала. Приборы показывали готовность к взлету. Улиар посмотрел вперед – на медленно открывающиеся ворота. За ними – скалистая поверхность планетоида, блеклый пейзаж, вызывающий в душе лишь скорбь и отчаяние.
Легкий толчок, и корабль, медленно набирая скорость, вылетел из ангара. Улиару никогда прежде не доводилось управлять истребителями. Легкость и маневренность, даже несмотря на наличие разгонного кольца, стали приятным сюрпризом. Завернув небольшой круг над «Сверхдальним», он в последний раз взглянул на полупогруженный в песок остов. Пыль полностью покрыла корпуса дредноутов, а на ядре снабжения виднелось черное месиво. Если не знать, что это останки погибших, то можно было бы принять его за разлитое топливо или часть обугленной обшивки.
Вздернув штурвал, Улиар направил истребитель вверх, в открытый космос. Вскоре перед взором предстала бездна космоса, не темная, увешанная бусинами звезд, как обычно, но яркая, пылающая жаром звездного скопления.
Автоматически запустился сканер, анализируя пространство вокруг. Планетоид остался далеко позади, и лишь линия курса все еще хранила воспоминания о нем. Навикомпьютер издал предупреждающий звук, от которого резануло в ушах.
«Точку входа в гиперпространство определить невозможно.»
На месте указанных координат пылала рыжая звезда, заслоняя собой половину лобового иллюминатора. Мало того, что «Сверхдальний» угораздило попасть в звездное скопление, так еще и система оказалась кратной. Сканер показал наличие не менее двенадцати звезд. Как в таком огненном хаосе вообще мог сформироваться планетоид?
Улиар открыл меню бортового компьютера, чтобы активировать астромеха и тут же негодующе ударил кулаком по подлокотнику.
– Как, не оснащен?
Как же вычислить новый курс? Как выбраться из системы?
Задышав глубже, он попытался успокоиться и принял решение обогнуть звезду. Быть может, за ней навикомпьютер найдет новый вход в гиперпространство?..
До короны звезды, казалось, можно было дотянуться рукой, почувствовать ее жар. А над головой огненным океаном бурлило и извергалось расплавленное звездное вещество.
Вой сирены оглушил так, что Улиар рефлекторно сдернул шлем, выбросив его на пассажирское кресло. «Фея» подлетела к светилу на критическое расстояние. Улиар вцепился за штурвал и направил корабль прочь от звезды. Сканеры, несмотря на его попытку, взорвались тревогой. Дисплей покраснел, отобразив параметры активности светила.
Не понимая, что происходит, Улиар запустил систему сканирования корабля. Ведь все было в норме, корабль слишком далеко от источника опасности. Как же здесь не хватает астромеха! Лишь запоздало он сообразил, что следовало взять с собой R2-D3.
Внезапно дисплей показал скачок активности фотосферы. Улиар ничего не успел понять, ни испугаться, ни даже шелохнуться. Огромный протуберанец, словно лассо, изогнулся гигантской петлей, поймав в свои сети беззащитное суденышко. «Небесная фея» сгорела за считанные доли секунды. Ни взрыва, ни обломков, мелькнула только слабая вспышка, которая тут же потухла, как неразорвавшийся снаряд фейерверка. Звезда, будто голодный сарлакк, расправивший длинное щупальце, поглотила истребитель, а с ним единственную, пусть и призрачную надежду колонистов на спасение.
Комментарий к 10. Судьба
*Ч’тра – “вперед” на чеунхе.
========== 11. Последствия ==========
– Дядя Диллан, – трепетным шепотом позвала Мири и, словно опасаясь призраков, рыщущих в безмолвии, несмело указала пальцем вперед. – Вот здесь.
Путь вел в самый обычный жилой отсек, коих на каждом дредноуте целые палубы. Хорошо освещен – благодаря работающим солнечным батареям электричества теперь в избытке – но достаточно сильно поврежден при посадке. Усадив ребенка на плечи, Диллан осторожно перешагивал через упавшие предметы, неровные переборки, вырванные двери кают и сломанную мебель. Привычная картина, в других отсеках обстановка еще хуже.
Каюта с единственной уцелевшей дверью находилась в самом закутке – совсем небольшое служебное помещение для дроидов-чистильщиков, через корпуса которых так тщательно пришлось перешагивать.
Диллан посадил маленькую Мири на близлежащий ящик и внимательно осмотрел дверь.
– Не уцелевшая, приваренная! – пробормотал он себе под нос, ощупывая пальцами характерные темные неровности.
Неплохой тайник придумал себе Улиар! Если бы не любопытство Мири, никто бы никогда не узнал о нем. Но своими руками Диллан бессилен вскрыть дверь. Короткое сообщение в комлинк, и через полчаса у ног уже жужжала колесами пара астродроидов.
Не желая пугать малышку громкими звуками резаков и всполохами искр, Диллан увел ее в одну из кают, в которой, по счастью, оказались уцелевшие разбросанные игрушки.
– Элла сказала, что в темноте живет красноглазый! – быстро лепетала малышка, словно желая оправдаться, и прижала к себе плюшевого вуки. – Джорад не боится красноглазого! Я тоже не боюсь! Не боялась тогда! Я пошла искать его первый раз… а нашла дядю Чеса! Дядя Чес бродил в темноте и не видел меня.
Кажется, то же самое она говорила матери, когда R2 вытащил ее из-под дюросталевого листа, только про Улиара умолчала, полагая, что взрослый человек не может замышлять недоброе. По возвращении из злополучного ангара «Д3» Диллану пришлось взять на себя руководство выжившими. И до этого особого руководства не было, скорее спонтанная самоорганизованность, но негласно колонисты поддерживали Улиара. Ведь именно он прослыл борцом с К’баотом за интересы простых людей и, как ни крути, благодаря ему их маленькой группке удалось выжить. Диллан же всегда был на подхвате. Починить что-то, окунуться в тяжелую работу, скоординировать мужчин и дроидов при разгребании завалов – в этом ему не было равных. Недаром же столько времени бригадиром работал! Но чтобы стать лидером… Нет уж, увольте!
Последние дни среди колонистов царило состояние, близкое к панике. Диллан не стал скрывать правды, а если учесть, что кроме него, Кили и Трасса среди выживших остались женщины и дети, то последствия понятны. Но нашлись и плюсы. Поспрашивав детей, Диллан смог найти зацепку – тайник Улиара. Кто знает, какое еще оружие он мог спрятать?
Радостная трель в комлинк прервала мрачные раздумья. R2 и R4 выварили-таки дверь. Опасаясь оставлять малышку Мири одну, Прессор взял ее с собой.
Служебное помещение выглядело стандартно и на удивление опрятно. Щетки, веники, ведра – все сложено на своих местах. Улиар подошел к делу организации тайника серьезно и навел здесь порядок. Помня рабочий беспорядок в родном кубрике, Диллан слегка пристыдился, но сразу же откинул глупую мысль об уборке на задворки сознания. Это Марсия в домашней каюте – блюститель чистоты, а у него в кубрике все разбросано как надо!
Ящики, снабженные кодовыми замками, R2-D4 легко взломал, но ничего, кроме уборочных средств, полотенец и чистого постельного белья там не нашлось. Чувствуя себя следователем из третьесортного голофильма, Диллан принялся простукивать стены, но дроид, быстро просканировав помещение, пропиликал, что никаких пустот не обнаружено.
– Дядя Диллан, смотри! Ой!
Малышка Мили вытащила из очередного ящика бутылки с чистящими средствами и забралась в него. Дно не выдержало ее веса и с громким хрустом провалилось. Мири, испугавшись, расплакалась. Диллан заботливо поднял ее, гладя по голове и автоматически успокаивая. Маленькие кулачки утирали катящиеся слезы, размазывая по лицу непонятно откуда взявшуюся грязь. Чем-то бойкая, но боязливая Мири напоминала ему погибшую дочь Катарин. В таком возрасте детишки особенно любознательны и крайне ранимы. Диллан по-отечески прижал ее к себе, похлопывая по спине.
Ящик действительно оказался снабжен двойным дном. Улиар заделал его тонким листом дюростали, полагая, что вряд ли кто-то сунется нюхать химический запах чистящих средств. По счастью, Мири не порезалась, а лишь несильно ударилась, рыдая больше от испуга. R2, аккуратно работая манипуляторами, извлек дюросталь, под которой действительно обнаружился тайник.
– Мири, милая моя! Ты настоящий детектив! – воодушевленно произнес Диллан, и девочка, улыбаясь сквозь слезы, посмотрела внутрь. – Гляди, что ты обнаружила! Настоящее сокровище!
Внутри лежало несколько рукоятей джедайских мечей (Диллан сразу узнал световой меч Лораны, в рукоять которого был инкрустирован небольшой аметист), свернутая кобура от чисского оружия и весьма странный предмет кубической формы, отдаленно напоминавший детскую развивающую игрушку. Маленькая ручка потянулась к найденному богатству, Мири привлек именно этот куб, расписанный незнакомыми символами, но Диллан мягко перехватил ее.
– Ты же детектив, Мири, – наигранно шепнул Прессор, опасаясь, как бы чего не вышло. – Пусть сначала дроид проверит.
***
– Джедай Лорана…
Негромкий детский голосок вывел ее из полудремы. Джорад вскарабкался на колени и крепко обнял ее за шею. Не нужно быть адептом Силы, чтобы чувствовать тревогу, холодным ключом бьющую в нем.
– Я волнуюсь за дядю Трасса.
– Все будет хорошо, Джорад, – сиплым голосом ответила Лорана и попыталась улыбнуться. Получилось крайне неубедительно. Джорад, видя состояние Лораны, принялся гладить ее по щеке. Узнав, что случилось с Трассом, малыш чуть ли не поселился в медицинском отсеке. К счастью, Прессоры больше не препятствовали странной дружбе между человеческим ребенком и чиссом. Мать и отец занимались по большей части делами колонистов, не удостаивая Джорада нужным вниманием, а Трасс сразу принял его, готов был часами сидеть с ним и участвовать в его играх, через которые учился понимать людей.
Мысли витали где-то далеко, в прошлом. Сквозь туман, застилавший сознание, пронеслась «Небесная Фея», унося одинокого пассажира в бездну космоса. Мир подернулся рябью, будто потревоженная водная гладь. Вспышка в Силе заставила глаза в ужасе распахнуться, возвращая сознание в реальность.
– Он погиб, – шепот сорвался будто не с ее губ. – Он мертв. Улиар мертв.
Кто-то тряс ее за плечо. Выкрикивал ее имя. Но было уже все равно. Раз за разом Сила вновь показывала ей гибель «Небесной феи», гибель надежды, гибель всего.
Липкие щупальца Темной стороны вились совсем рядом, обдавая леденящим душу холодом. Бессмысленно! Все, за что она боролась, бессмысленно!
Нечто черное, жуткое, словно зев сарлакка, готово было поглотить ее, пережевать и выплюнуть, как мейлуранову косточку. Страх. Власть. Любовь. Этим пугали мастера-джедаи. Это казалось ей олицетворением Темной стороны. Но отчаяние, боязнь совершить ошибку, сомнения в собственных силах, зацикленность на ошибках… Темная сторона всегда была рядом. Она притаившимся ворнскром ждала, пока Лорана окончательно потеряет веру в себя. Были в истории Ордена джедаи, ставшие ситхами, были и те, кто пошел по пути темных джедаев. Все они в безумной жажде большего – новых возможностей, могущества, власти – превратились в чудовищ. Но что Темная сторона делает с теми, кто поддался отчаянию?..
– Трасс! Трасс! Он умирает!
Щупальца Темной стороны враз отступили, но не исчезли, ожидая иного, более подходящего момента. Яркий свет заставил сощуриться и спрятать голову в ладонях.
Знакомое имя. Родное имя. Трасс.
Над телом чисса склонился Прессор. Руки его были измазаны кровью.
Что здесь происходит?
– Пришла в себя! – грубый голос за спиной звучал будто из потустороннего мира.
Сильные руки подхватили девушку под мышки и, словно пушинку, вздернули вверх.
– Кили, – пролепетала она, чувствуя, как дрожат ноги. – Что с Трассом?
Чиссу нужна была медицинская помощь. Вдвойне необычно видеть, как люди оказывали ему эту помощь. Диллан из подручных средств и полевой аптечки наложил некое подобие шины на поврежденное плечо, а Кили, разрезав скафандр, смастерил из него подобие носилок.
Теперь Трасс лежал на операционном столе, а над ним колдовал дроид 2-1B. Искусственный сустав вживить не проблема, но вот что делать с потерей крови? Сколько часов он там? Лорана уже сбилась со счету, а Джорад, положив голову ей на плечо, задремал. Тоже устал, бедняга!
Ребенок вздрогнул во сне, а Лорана подняла серые глаза, полные надежды, на медицинского дроида, появившегося в дверном проеме.
– Вы можете войти.
Оставив Джорада дремать в кресле, Лорана вошла внутрь. Трасс лежал на кушетке. Его грудь прерывисто вздымалась и опускалась. Плечевой пояс туго перебинтован. На голомониторе отображалась трехмерная голограмма с вживленным протезом.
– Опасность для жизни минимальная, – прогудел 2-1B. – Бакта-камера выведена из строя, поэтому заживлять придется вручную.
Лорана уже заметила припухлость на месте поврежденного плеча – дроид наложил под бинты бакта-гель. Солдатский метод заживления ран, весьма болезненный, но действенный.
Тонкие пальцы прикоснулись к жестким иссиня-черным волосам. Горячий лоб примкнул к холодному. Лорана и самой себе не смела признаться, насколько сильно привязалась к чиссу, боялась потерять его. На глаза навернулись слезы, но она усилием воли заставила себя сдержаться. Все закончилось. Жизнь Трасса вне опасности.
Проснувшийся Джорад проскользнул в палату, вытирая кулаками глаза. Проснулся, но утомленный долгим ожиданием, он подкатил стул и, усевшись на него, опустил голову на живот чисса, исподлобья поглядывая за Лораной. Подняв голову, она посмотрела на него и получила в ответ теплую улыбку. Он взял ее руку, вложил в ладонь Трасса и крепко сжал.
***
– Значит, шансов у нас никаких, – мрачно констатировал Прессор, скрестив руки и подперев плечом стену больничной палаты.
Трасс полулежал на кушетке, периодически морщась и сжимая здоровой рукой край одеяла. 2-1В делал ему очередную перевязку, что было не слишком приятно и крайне болезненно, но чисс мужественно терпел боль и не проронил ни звука, стараясь концентрироваться на словах собеседников. Стоявшая поодаль Лорана терпеливо переводила на сай бисти все сказанное, а здоровяк Джоб Кили уселся на стуле, периодически вставляя острые реплики в разговор.
– Шансов быть обнаруженными практически никаких, – подтвердила Лорана. – Мы останемся здесь на долгие годы.
– Подождите, а разве нельзя починить один из дредноутов? Дроиды есть, пилот и навигатор тоже. Почему нет? – встрял Кили. – Ресурсов более, чем достаточно.
– Двигатели полностью уничтожены, Кили. Даже если мы починим один из дредноутов, обшивка может не выдержать еще одного прыжка в гиперпространство, – отозвалась Лорана, чувствуя горечь во рту. – А уж тем более в звездном скоплении. Боюсь, даже я не в силах буду вывести из него поврежденный корабль.
– Так что же? Мы заперты здесь? – спросил Кили, начиная нервничать; он, как и большинство колонистов, до сих пор не верил в печальную истину. – Без единого шанса на спасение?
– Боюсь, что да… – подтвердила Лорана, видя, как все больше и больше хмурится Диллан.
– Надежда есть всегда, – робко подал голос Трасс, пытаясь изъясняться на общегалактическом. – Мой народ недавно открыть это место. Они исследовать его. Скоро. Месяц, год, два… Они найти нас!
– Они найдут, – обреченным голосом произнес Прессор, явно не веря ни себе, ни инородцу.
Собрав оборудование, 2-1В закончил болезненную процедуру. Поблагодарив его, Трасс кивнул Лоране, и та приготовилась переводить:
– Как бы жутко это ни звучало, но мы все еще колонисты на необитаемой планете. К счастью, у нас неограниченные запасы ресурсов. Для полусотни человек, большая часть из которых еще дети, их более чем достаточно не на одну сотню лет. В наших силах создать колонию прямо внутри корабля, как бы парадоксально это ни звучало. Места здесь хватит на всех. Снаружи непригодная для жизни среда, но ведь мы можем поставить там радиомаяки и оборудовать посадочную площадку. Если корабли моих соотечественников окажутся поблизости, они засекут сигнал. Да, придется ждать, но в данной ситуации это все, что мы можем сделать. Я говорю «мы», потому что несу ответственность за ошибки своего брата: за разрушения, которые потерпел «Сверхдальний перелет», за лишения, которые вам пришлось претерпеть, за будущее, которое у вас отняли. Никто из нас не хотел оказаться здесь по своей воле, но судьба распорядилась иначе. Я готов поделиться той частью истории, которой владели чиссы, перед тем, как напасть на «Сверхдальний». Возможно, вы поймете меня лучше. Никто из моих соотечественников не желал вам зла, но так уж вышло. Я могу только попросить прощения и предложить свою помощь.
Повисла гробовая тишина. Каждый переваривал слова, сказанные инородцем. Даже Лоране неожиданно было слышать их. Трасс сказал бы это в самый первый день встречи с людьми, донес бы до них свою мысль, но языковой барьер и манипуляции со стороны Улиара, а также общая взвинченность колонистов сделали это невозможным. Услышат ли его Диллан и Кили, услышат ли его остальные?
– Трасс, – пробасил Кили и, склонившись над кушеткой, сжал здоровое плечо. – Прости за тумаки. Я слишком резок иногда бываю. Вы с Лораной нам жизнь спасли, а мы вот так… Неправильно это…
– Трасс, – подал голос Диллан. – Я все это время сохранял нейтралитет, хотя, признаюсь, недолюбливал тебя. Но Джорад… Ох, Джорад только о тебе и говорил. Болтал без умолку, а я боялся. В Республике с инородцами лум пил, а тут вдруг струхнул. И способностей Лораны тоже боялся. Вот, во что это вылилось. Все мы в одной лодке. Только нам теперь решать, в какую сторону держать курс. Я надеюсь, что это будет курс на созидание.
Улыбнувшись, Диллан пожал чиссу руку. Лорана деликатно держалась в стороне, точно переводя каждое слово. Они пришли к общему консенсусу, но какой ценой? Горечь от произошедшего никуда не делась ни в ее сердце, ни в сердцах людей и чисса. И в этой ситуации время не залечит раны, а призраки прошлого и Темная сторона могут засосать ее, они уже отравляют душу. Страшно представить, что может сделать отчаявшийся джедай, да еще и обладающий голокроном, ибо в тайнике Улиара Диллан нашел именно его. Продумывая все варианты, Лорана решила, что поможет людям укрепить колонию, а затем уйдет. В «Д3», например. Попросит R2 убрать стыковочный рукав и проведет годы в одиночестве, коря себя за чужие проступки.
– Лорана, – участливый голос Трасса вывел ее из задумчивости.
Вздрогнув, она оглянулась. Джоб и Диллан уже ушли, оставив их один на один.
– Я рада, что вы живы, Трасс, – произнесла она, чувствуя надвигающуюся тоску. Ей придется оставить Трасса с колонистами. – Теперь, когда все разрешилось, Диллан поможет вам освоиться, а Джорад уж точно не даст в обиду.
– Вы хотите уйти, – с грустью констатировал он, легко прочитав ее мысли, и, кряхтя, попытался привстать. Она бережно помогла ему усесться на кушетке.
– Сила – больше не союзник мне, – честно ответила девушка, скрывать от Трасса правду более чем бессмысленно. – Я могу причинить вред колонистам. Подвергать их такому риску опасно.
– Это не выход, Лорана, – твердым голосом отозвался Трасс. – Затворившись, вы сделаете только хуже. Вам тяжело, тяжелее, чем всем остальным. Вы видите, слышите и чувствуете то, о чем другие даже не догадываются. Знаете, моим предкам понадобилось много тысячелетий, чтобы освоить Ксиллу, непригодную для жизни ледяную пустыню. Они не обладали вашим даром, и нынешних технологий у них тоже не было, но, слава Правящим Семьям, укротить лед им удалось. Хотя и не до конца. Ксаплар* не сразу строился, Лорана. Вам будет сложно вновь обуздать ваш дар, но у вас получится.
Присев на край кушетки, рядом с Трассом, Лорана поникла головой. Густые локоны каштановых волос посыпались вниз, скрывая ее лицо. Хотела бы она, чтобы все было так просто. Вместе с отчаянием внутри стал зарождаться страх. Страх за еще несовершенные ошибки. Мастер К’баот, учитель, наставник и самый близкий человек, когда-то требовал безукоризненного выполнения заданий, а за проступки жестоко отчитывал.
– Я многое понял здесь, – бархатный голос чисса успокаивал. – Я рад, что повстречался с вами и… что судьба позволила мне остаться здесь. С тобой, Лорана.
Прохладные пальцы коснулись щек, заправляя рассыпавшиеся локоны за уши. Алые глаза оказались совсем рядом. В их пылающем пламени светилась нежность. Робкое прикосновение губ было неожиданным, но не отпугнуло. Аккуратный, и вместе с тем трепетный поцелуй пробудил чувство, которое Лорана изо всех сил подавляла в себе. Щеки вспыхнули румянцем, а по коже волна за волной побежали мурашки.
Громко вздохнув, Лорана хотела было отпрянуть, ощущая укол стыда, но не смогла. Взор алых глаз приковал, гипнотизировал. От искренности, которую излучал Трасс, было невозможно отвернуться.
Джедай не должен вести себя так. Джедаю запрещено…
– Я люблю тебя, Лорана, – мягко произнес Трасс, обращаясь к ней на ее родном, общегалактическом языке.
Глупо отказываться от своих чувств. Глупо отрицать их, опасно подавлять. Привязанность давно переросла в нечто большее. Лорана понимала это, но держала чувства в узде, позволяя себе лишь заботиться о странном чиссе. Он все понял гораздо раньше. Лорана знала и это, да и он не переступал грань, принимая традиции ее Ордена. Но теперь Орден где-то далеко. Неизвестно, увидит ли она его магистров вновь. А будущее состояло из цепи мрачных отсеков «Сверхдальнего перелета», надежды Республики, ставшей ее величайшим крахом. На одной чаше весов – одиночество и мрачная тень Темной стороны, на другой – любовь – неизведанный доселе путь. Запретный, быть может, неверный и столь же опасный. Но кто теперь осудит?
Алые глаза перед ней пылали огнем тысячи звезд. Тонкие пальцы коснулись синей кожи, ощущая ее прохладу. Так необычно притрагиваться к нему и чувствовать, как подушечки его пальцев проводят по скулам и подбородку, заставляя румянец алеть на щеках.
Прикрыть глаза, немного разомкнуть губы, запрокинуть голову. Как там в голофильмах это происходит?
В робком неопытном поцелуе, кажется, растворился весь мир. Не было больше ни катастрофы, ни колонистов, ни погибшего корабля. Только двое – чисс и джедай – окунувшиеся в бескрайний океан эмоций. Непроизвольно открывшись Силе, Лорана видела, как затухает рябь колебаний Темной стороны, растворяются в серебристой пелене сомнения, затухает гул погибших при крушении душ, растворяется жестокая тень бывшего наставника. Перед ней душа Трасса, в искренности намерений которого нет сомнений. Эмоции в нем сильны, но это не отталкивает более. Наоборот, вызывает любопытство и искреннее желание испытать то же самое, испытать любовь.
«Я люблю тебя, Трасс», мысленно произнесла она, чувствуя прилив нежности, и тут же уловила его ментальный ответ. А может, Трасс тоже обладает даром? Или просто-напросто научился читать ее. Лорана обязательно выяснит, но не сейчас. Ей хотелось лишь, чтобы волшебный поцелуй не заканчивался.
Сильные впечатления довели Лорану до эмоционального истощения. Слишком много событий: волнение в Силе, предательство, Темная сторона. Но во тьме отчаяния уже разгоралась яркая искра надежды.
Комментарий к 11. Последствия
* Ксаплар – столица Ксиллы
========== 12. Колония ==========
Пятьдесят лет спустя
Под проржавевшей, изъеденной эрозией толщей дюростали раскинулся удивительный сад, освещенный ультрафиолетовыми лампами. С фруктовых деревьев свисали мейлураны и джоганы, на кустах алели созревающие ягоды фурр, вокруг изогнутых переборок вились лозы черной дыни, а воздух был наполнен насыщенным ароматом цветков хвостофрукта. Самый большой коридор «Д6» превратился в плодовую оранжерею и уже несколько лет подряд обеспечивал колонистов «Сверхдальнего перелета» свежим урожаем.
Джорад Прессор, превратившийся из пятилетнего сорванца в высокого, статного мужчину, осторожно двигался между посевами хеммеля, бережно касаясь мозолистой рукой золотистых колосьев. И хоть многие воспоминания со временем истлели, постепенно испарившись из повзрослевшего разума, живописные пейзажи родной планеты Саличе часто являлись ему во снах – бескрайние пашни, засеянные сотнями сортов зерновых, да зеленые холмы, на которых паслись породистые нерфы.
– Вот ты где! – Джорад зашел под сень мейлурановых деревьев и склонился над женщиной, присевшей на корточки рядом с лейкой. В руке она сжимала небольшие грабли, плавными движениями разрыхляя грунт для будущих посадок.
– Разумеется, дорогой, – ответила она и подняла голову.
В свете ультрафиолетовых ламп взгляд ее алых глаз казался еще более насыщенным, мистическим, а правильные черты лица будто принадлежали статуе, высеченной из мрамора. И’са Прессор, старшая дочь Лораны Джинзлер и Митт’рас’сафиса, полукровка, ставшая женой Джорада, всю свою жизнь прожила под панцирем «Сверхдальнего перелета». Бледно-синяя кожа необычно сочеталась с длинными локонами каштановых волос, заплетенными в изящную косу. В оранжерее было достаточно жарко, и Джорад поспешно снял рабочую куртку, удивляясь при этом, насколько комфортно чувствует себя получисска, которой следовало бы находиться в более прохладных отсеках дредноута. Но И’са с самого детства стремилась созидать, любила жизнь, поэтому и выбрала для себя занятие садоводством, что впоследствии пошло на пользу всей колонии.
Джорад шагнул к ней и подал руку. Женщина благодарно улыбнулась и, изящно смахнув капельки пота со лба, встала на ноги. Прессор бережно обнял жену, наслаждаясь ее близостью и экзотической красотой. Несмотря на непростую жизнь на погибшем корабле, время еще не наложило свою печать на И’су. А может, ее оберегала сама Сила, ведь И’са, как и остальные четверо полукровок – ее братьев и сестер – была джедаем.
Еще с детских лет Джорад помнил, как вставала с колен колония. Он лично принимал участие в ее основании. Трасс, инородец, ставший его другом, со временем заслужил доверие людей, а затем стал лидером колонии, взвалив на свои плечи огромный груз ответственности. Первые годы приходилось трудно. Большую часть выживших составляли дети, за которыми требовался уход, и Джорад на этом поприще стал правой рукой Трасса. Он помогал ухаживать за малышами, организовал ребят постарше на оборудование игровой комнаты, даже руководил дроидами, обеспечивающими поставку детского питания. Прошел не один десяток лет, дети выросли, многие из них обзавелись семьями, родилось и подросло следующее поколение, а Джорад, избрав в жены дочь Трасса, взял на себя обязанности по обеспечению комфорта населения. В колонии теперь проживало почти сто пятьдесят человек, и всем им нужно было предоставить кров и пищу. Со временем многие процессы удалось автоматизировать. Несмотря на все невзгоды, колония процветала, если можно было так выразиться.
Однако, за последнее десятилетие поддерживать «Сверхдальний» в жизнеспособном состоянии становилось все сложнее и сложнее. Ржавели пилоны, разрушалась дюросталь, изнашивались как солнечные батареи, так и дроиды. Замены и сменных деталей было взять неоткуда, и Джорад понимал, что через какие-нибудь три-четыре года колонистам придется встретиться с новыми, более труднорешаемыми проблемами. Но пока что многое складывалось очень даже неплохо. По крайней мере лично он научился радоваться жизни и ценить каждое ее мгновение, пусть и находясь в проржавевшем сверху донизу саркофаге.
– Если закрыть глаза, может показаться, что мы на набуанских равнинах, вдыхаем аромат цветов и нежимся под солнцем, – мягко пробормотал он, внезапно поддавшись романтическому порыву. Здесь, в оранжерее как нигде более чувствовался дух жизни и хотя бы иллюзорная свобода.
– Ты был на Набу? – спросила И’са, ее алый взгляд, устремленный снизу вверх, внимательно изучал его. Многое, что довелось пережить ему, вызывало у нее восхищение.
– Родители провели там медовый месяц. Мать уже была беременна мной, – он зажал ладонями уши и мечтательно, почти по-детски произнес: – Иногда мне кажется, что я слышу шум набуанского моря. Я никогда не видел моря, но мама так красочно его описывала…
– …отец рассказывал про звенящий лед в поющих пещерах, – подхватила И’са и уперлась подбородком в плечо мужа. – Я бы все отдала, чтобы увидеть их. Представляешь, гигантские гроты, и все во льду!..
Ощущая покой рядом с ней, Джорад мечтательно закрыл глаза, припоминая давние рассказы Трасса о Ксилле, и глубоко вздохнул. Жизнь вне «Сверхдальнего» казалась чем-то нереальным, несуществующим, затянутым пыльной паутиной времен. Лишь песчаные бури снаружи, да меняющаяся активность звезд свидетельствовали о том, что Вселенная вокруг них живет своей жизнью, и события, происходящие в космосе, текут своим чередом. Поначалу колонисты строили планы на спасенье, даже пытались реконструировать «Д4». Но, к сожалению, ничего не вышло. Двигатели «Сверхдальнего перелета» оказались забиты песком, а реакторы давно вышли из строя. Колонисты смирились со своей участью. Подросло новое поколение, которое уже не представляло своей жизни вне мрачных отсеков, а наблюдения за видимым участком космоса и работающий радиомаяк стали не более чем формальностью. Никто никогда не найдет горстку выживших людей среди сотен звезд скопления. Джорад вообще сомневался, что кто-то рискнет сунуться в эту аномально-опасную зону.
