Текст книги "Истоки коварства (СИ)"

Автор книги: Isabelle Kelari

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Это девушка из моих видений. И в них ты ее знал.

Мужчина внимательно вгляделся в растерянное лицо брата. Он ожидал увидеть что угодно: удивление, смятение, быть может, даже отчаяние – но то недоумение, что отразилось на лице бога грома, было так похоже на его собственное, что не поверить ему было невозможно.

– Клянусь, мне это имя ни о чем не говорит, – поторопился сказать Тор. Локи кивнул. – Но откуда ты его узнал?

– Мне приснилось, как я ее зову.

Тор подозрительно прищурился.

– Спустя столько времени ответ на мучавший тебя вопрос ты просто увидел во сне? Кажется, ты разучился лгать, брат. Что ты недоговариваешь?

Терзаемый сомнениями, Локи задумчиво закусил губу. А ведь Тор был прав, он разучился лгать. Когда последний раз он выстраивал тонкую, вдумчивую, липкую паутину лжи, в которую верил каждый, кто в нее попадал? Последнее время он больше не договаривал, чем обманывал. А вопрос «почему» встал только сейчас.

Легкая усмешка тронула его тонкие губы. Бог обмана вдруг перестал лгать. Смешно.

– Хорошо, – нехотя произнес Локи. – Я расскажу.

Дальнейшие двадцать минут он в красках рисовал брату все те картины прошлого, которые увидел, будучи без сознания. В очередной раз описав образ Сигюн, он все же решил умолчать о тех чувствах, которые испытывал к ней в этих видениях, и перешел к моменту ее гибели. Тор слушал молча, не перебивая, и только хмурился время от времени.

Когда Локи упомянул о том, как именно погибла девушка, громовержец, не выдержав, вскочил и начал мерить шагами комнату. Переходя из угла в угол, он слушал, как Локи тихо проговаривает ее последние слова, и, когда его голос на секунду дрогнул, остановился и обернулся. Его брат недвижно сидел на диване, глядя в пустоту, а в зеленых глазах было такое мощное чувство утраты, что Тор все понял без слов. Локи не сказал всего, потому что есть вещи, которые касаются только его одного.

Его рассказ закончился, повисла тишина. Напряженно уставившись на мужчину, Локи пытался прочесть по его виду хоть что-то, что могло бы помочь ему понять, о чем именно думает Тор. Но, судя по смятению на его лице, он пребывал в таком же неведении, как и сам Локи.

– Я помню ту битву, – вдруг сказал тот, и мужчина нахмурился. – Те ваны появились будто из ниоткуда. Мама не успела выбраться из повозки и пряталась в обломках, а мы с тобой отбивались от мятежников, пока ты вдруг не пропал. А позже мы нашли тебя на поле, в крови и без сознания. Ты не приходил в себя несколько дней, и мама так переживала, старалась не отходить от тебя…

– Но Сигюн ты не помнишь?

Тор покачал головой.

– Когда ты назвал ее имя, мне показалось в нем что-то знакомое, но… Прости, Локи.

Тот устало кивнул и закрыл глаза. Он получил часть ответов, но вопросов стало только больше. Но главное, что мучило Локи – почему он забыл ту девушку? Если ментальный блок был наложен с его согласия, выходит, он хотел забыть. Но почему тогда вместе с ним о Сигюн забыли и остальные?

В памяти внезапно прояснилось, и он вспомнил ту женщину, что вернула ему воспоминания. Странно, что он не подумал о ней раньше… Она казалась такой доброжелательной, так искренне старалась помочь ему, но теперь при мысли об их разговоре эта доброжелательность его смущала. Было в ней что-то ненастоящее, фальшивое, словно сотканное из той же паутинки лжи и манипуляции, которой частенько пользовался он сам. И все же она сказала, что у нее есть ответы, и она будет его ждать.

Откинувшись на спинку дивана, Локи запрокинул голову. Ему нужен был план, идеальный и четко продуманный. Проблема была только в том, что он попросту не знал, что делать.

Тихо скрипнув дверью, в комнату заглянул Вонг, смерил их внимательным взглядом и так же быстро исчез. Тор проводил его недоуменным взглядом, покачал головой и вернулся к креслу.

– Это твой надзиратель вместо Стрэнджа? Где он, кстати?

– Кажется, где-то в Японии, – вяло ответил Локи. – Я не слежу за его передвижениями.

– Это из-за тех беспорядков? Я слышал, люди чуть ли не войну друг другу объявляют из-за этих видений… – он вдруг резко замолчал, напрягшись, отчего его брат открыл глаза и взглянул на него. – С тобой это ведь никак не связано?

– Я здесь как в раю, Тор, – язвительно протянул мужчина. – За мной наблюдают, кормят, спать укладывают – сам видишь. И зачем мне все это портить? Говоришь почти как Стрэндж…

– Тогда понятно, почему к тебе приставили надсмотрщика… – пробормотал себе под нос Тор. Локи наклонился вперед.

– Ну-ка повтори?..

Ответить мужчина не успел. Дверь снова скрипнула, открываясь, и появившийся на пороге Вонг, беспокойно глянув на Локи, подошел к ним.

– Новые волнения, на сей раз в Дании, Швеции и Норвегии. Я подумал, вы должны знать.

Гнетущую тишину вдруг нарушила пронзительная трель телефонного звонка. Вздрогнув, Тор вытащил из кармана своих драных джинсов мобильник. Локи закатил глаза.

– Сначала чародей наблюдает за миром через телевизор, теперь бог грома пользуется сотовым…

– Заткнись, Локи, – привычно отозвался его брат и нажал кнопку. – Слушаю.

– Тор! – громкий женский голос разрезал тишину, заставив мужчин поморщиться. – Ты просил звонить, если что-то случится. У нас творится что-то странное…

Выхватив из рук брата телефон, Локи быстро включил громкую связь.

– Дай-ка угадаю: люди видят необъяснимые вещи, которые их пугают?

– Да. Это какие-то иллюзии или что-то вроде того. Из-за этих видений царит паника, люди готовы разорвать друг друга от страха. Локи, что это?

– Не знаю, но это началось по всему миру, как раз после того, как мы приехали в Нью-Йорк.

– Как асгардцы? – перебил его Тор.

– Многие тоже попали под эти… чары, – ответила Валькирия. – Остальные стараются скрыться, прячутся по комнатам и не выходят оттуда – слишком боятся. Тор, вы нужны здесь. Людям нужен их царь, а еще – что куда важнее – им нужен маг.

– Сожалею, я сейчас занят, – протянул Локи. – Обратись к Стрэнджу или позвони на той недельке…

– Мы скоро вернемся, – проигнорировав его, сказал Тор, после чего нажал кнопку отбоя. Локи смерил его недовольным взглядом.

– Я не могу уехать сейчас, когда только-только нащупал путь к разгадке.

– Что для тебя важнее – ответы на твои вопросы или жизни наших людей? – поинтересовался мужчина, на его лице застыло непроницаемое выражение тихой ярости. – Я знаю, что выбрал бы ты прежний. А что насчет тебя нынешнего?

Отведя глаза, Локи вздохнул, его плечи поникли. Он всегда ставил себя превыше остального. Неважно, что будет с другими – он выживает всегда, таков был закон. Он готов был пожертвовать всем и каждым, чтобы выжить. Но после Рагнарека все изменилось. И не он один это знал. На ум вдруг пришли слова, сказанные однажды случайной знакомой, о том, что его брат знает его даже лучше, чем он сам. Немного запоздало он вдруг почувствовал, что улыбается.

– Так когда отправляемся?

Глядя на него, Тор задумчиво хмыкнул и широко улыбнулся.

========== Глава седьмая ==========

Знакомое чувство невесомости пронзило каждую клеточку его тела, когда Локи ступил в сияющую воронку Бивреста. Тор летел где-то рядом, сжимая в сильных руках свой Ярнбьерн, и стальное лезвие секиры поблескивало всеми цветами радуги. Брата Локи толком не видел, но точно знал, что он поблизости – так, как порой чувствуют поддержку кого-то незримого рядом.

Открыть Радужный мост в Санкторуме Вонг им не позволил, и асгардцам пришлось уйти в сквер недалеко от обители магов. Библиотекарь проводил их только до двери, оставшись охранять святую святых от возможного нападения – в свете последних магических атак по всему миру это было вполне возможно. Коротко поблагодарив его за гостеприимство, Тор быстрым шагом направился в сквер. Локи же ограничился лишь вежливым кивком.

Биврест привел их на окраину норвежского городка. На побережье было тихо, и только шум разбивающихся о скалы волн нарушал эту странную, неправильную тишину. Казалось, из мира будто исчезли все звуки: не было слышно ни гудения машин, ни разговоров прохожих. Даже криков о помощи и тех не было. Крепче перехватив древко секиры, Тор оглянулся на брата, встретился с ним взглядом и осторожно пошел по тонкой дорожке, петлявшей до самого Асгарда.

У их нового дома тоже не было ни души. Пристально поглядывая по сторонам, они прошли дальше, пересекли холмы и вошли под свод стеклянной арки, поддерживаемый металлическими вставками. Где-то наверху послышались чьи-то быстрые шаги, раздался гулкий стук закрывшейся двери, и все стихло. Переглянувшись, братья настороженно огляделись, но, так и не заметив ничего подозрительного, пошли дальше.

Позади остались главные двери основного жилого здания. Петляя по коридорам, мужчины вскоре вышли во внутренний сад. Царившая здесь прохлада заставила их неуютно поежиться, полумрак помещения туманил и без того уставший взгляд, и асгардцы не сразу уловили легкое свечение магии, неуловимо витающее в воздухе. Тор сразу же обратился в слух, подмечая каждый шорох, пока Локи медленно обходил по кругу небольшую поляну, на которой они оказались. Глубоко вдохнув холодный, пропитанный легким, но необычайно сложным ароматом воздух, он закрыл глаза. На мгновение он словно вновь оказался в Асгарде, том самом, до Рагнарека, войны с Лафеем и распрей с братом. В том Асгарде, в его далеком детстве воздух пах точно такой же почти неуловимой магией.

Расставаться с этим ощущением давно забытой радости Локи не спешил. На душе мужчины стало спокойнее, словно забылись все тревоги, сердце забилось медленнее, плечи свободно расправились. Тор рядом с ним глубоко вздохнул и покачал головой.

– Совсем как дома… – тихо шепнул он. Распахнув глаза, Локи кивнул.

– Впервые это место по-настоящему похоже на наш дом… – эхом отозвался он.

– Я не понимаю… – помедлив секунду, продолжил Тор. – Брунгильда сказала, что здесь творится что-то странное.

– Я ничего не чувствую, – пожал плечами Локи.

В ту же секунду где-то неподалеку послышался тихий лукавый смех. Насторожившиеся было братья, едва заслышав его, медленно опустили оружие. Ярнбьерн обиженно сверкнул острым лезвием, кинжалы Локи медленно исчезли, рассыпавшись светло-зеленым мерцанием. Все еще озираясь, асгардцы пытались определить, где же скрывался веселящийся человек, но, казалось, смех раздается отовсюду. А в следующий миг вкрадчивый мелодичный голос за их спинами заговорил.

– Вы правы, мы действительно почти как дома…

Локи стремительно обернулся, Тор, чуть помедлив, тоже. Из-за зарослей плюща, грациозно покачиваясь на каблуках, вышла женщина. Какое-то время тень скрывала ее лицо, пока, наконец, она не шагнула в пятно света от одного из фонарей, и Локи вдруг узнал ее. Она улыбнулась, догадавшись обо всем без слов.

– Здравствуй, Локи. Я же говорила, мы еще встретимся.

Тор озадаченно нахмурился.

– Ты ее знаешь? Кто это?

– Та, кто вернул мне память, – не сводя с девушки глаз, прошептал Локи. Тор нахмурился сильнее.

– Ты не говорил…

– Не успел, – просто ответил мужчина. Незнакомка засмеялась.

– Вы все такие же. Тор и Локи, все так же спорите друг с другом, словно все еще не можете поделить свои игрушки, – она засмеялась, и чарующие звуки ее смеха повисли в воцарившейся тишине. Будто завороженный, Локи шагнул было к ней, но в последний момент что-то его удержало. Где-то на задворках памяти мелькнуло какое-то воспоминание, что-то о неискренности. Мелькнуло и так же быстро погасло, забрав с собой дымку очарования, успевшую застить ему глаза.

– В прошлый раз ты так и не сказала своего имени, – с привычной насмешкой напомнил он. Девушка отбросила за спину длинные светлые кудри, открыв взгляду нежно-зеленый костюм, обхвативший ее фигуру подобно второй коже.

– Память вернулась? – вместо ответа поинтересовалась она, медленным шагом обходя Тора. Тот следил за ней помутневшими глазами.

– Частично, – уклончиво ответил Локи.

– Это хорошо. Ты должен помнить, так будет интереснее.

– Кто ты? – вновь задал вопрос Тор. Незнакомка заливисто засмеялась, мягко провела ладонью по его груди и отвернулась.

– Ты знаешь, кто я. Просто не помнишь…

Лукаво подмигнув оторопевшему мужчине, она вновь засмеялась и вдруг растворилась в воздухе. Локи почувствовал, как кружится голова, а тело ломит от слабости. Рядом с ним Тор потряс головой, неуверенно опустив секиру и опершись об нее.

– Черт… Что это было только что?

– Когда она приходила ко мне в прошлый раз, я чувствовал себя так же, – отозвался Локи. – Как будто из меня выкачали все силы.

– Я бы сказал, все дело в очаровании твоей знакомой, но что-то мне подсказывает, что это лишь одна сторона медали.

– Ты, как всегда, необычайно проницателен.

Тор бросил на брата раздраженный взгляд и зашагал дальше, углубляясь в заросли садовых деревьев. Локи следовал за ним, когда будто кожей почувствовал, что незнакомая женщина ждет их в дальнем конце помещения. Его слуха вновь коснулся ее тихий смех, заставив его качнуть головой.

– Ты слышишь?

– Что? – не понял Тор.

– Нет, ничего…

Обойдя брата, Локи пошел вперед. Он точно знал, куда идет, как если бы его вела за руку эта странная женщина. Повернув за угол, он обогнул фонтан и остановился под раскидистыми ветвями груши. Среди листвы мелькнул точеный женский силуэт.

– Да… мы и впрямь почти как дома. Только Одина, к счастью, здесь нет, – протянула незнакомка, выходя на свет. – Но так даже лучше.

– Почему? – недоуменно спросил Локи. Тор молча смотрел на девушку с непонятным обожанием в глазах. Смерив его лукавым взглядом, незнакомка изогнула пухлые губы в немного надменной улыбке.

– Потому что теперь никто не помешает мне занять его место.

– Видения у людей по всему миру – твоих рук дело?

– Ах да, прошу прощения за это, – она мило улыбнулась, стыдливо обхватив себя руками. Локи на ее слова не повелся.

– А зачем ты здесь?

– Мне нужны силы, а где их набраться, если не дома? Пусть Асгарда больше нет, но зато живы его обитатели.

Локи не ответил. Окинув ее пристальным взглядом, мужчина задумчиво прищурился. С каждой секундой ему все больше казалось, что он знал ее так же, как и Сигюн, но вспомнить никак не мог. Проклиная ментальный блок на своей памяти, он сделал шаг ближе к ней.

– И все же кто ты?

Склонив голову набок, девушка перекинула на плечо каскад золотых волос и засмеялась.

– Я – Амора, Локи.

– Похоже, когда-то мы были знакомы, – заметил мужчина. – Возможно, в прошлом мы были друзьями, но сейчас я вынужден просить тебя удалиться.

– Локи! – прорычал сквозь зубы Тор. Амора подарила ему мягкую улыбку.

– Ничего страшного, милый. Мы все равно вскоре опять встретимся. Когда вы придете ко мне признать меня королевой.

– Не будь так в этом уверена, – предостерег ее Локи. – Мы не дали родной сестрице захватить Асгард, думаешь, позволим тебе?

Амора вдруг заливисто засмеялась. Она хохотала так весело, так заразительно, что громовержец тоже начал посмеиваться, и только бог хитрости не находил в происходящем ничего смешного.

– Дорогой, а что тут захватывать? Что люди, что асгардцы – они все разобщены. Нужно лишь показать им, кто их настоящий предводитель. Это вопрос правильного подхода.

Она подошла к нему с грациозностью кошки, провела длинными светлыми ногтями по ткани его рубашки, заглянула в глаза, мгновенно пронзив своими. Глубокие, ярко-зеленые, они словно манили к себе, призывая исполнить любой каприз своей обладательницы, но где-то в их глубине Локи разглядел толщу льда, за которой скрывалась настоящая Амора.

– До скорой встречи, – опалив дыханием, шепнула ему в губы девушка, убрала руку, обошла его, после чего с тихим смехом скрылась среди деревьев. А следом за ней исчез холод из воздуха и гнетущая тишина, сад наполнился шепотом листьев и звоном фонтана.

Тор тяжело вздохнул, сел на бортик ближайшего фонтана и спрятал голову в ладонях.

– Напомни больше никогда не иметь никаких дел с магией, – глухо сказал он. Локи с сарказмом хмыкнул.

– Пришел в себя? Догадался, что это было притворство?

– Смутно. Такое ощущение, что она все еще где-то у меня в голове, вкрадчиво убеждает ей помочь. – Тор потряс головой и устало глянул на брата. – А на тебя, смотрю, ее чары не так сильно подействовали.

– Подействовали, когда она приходила в первый раз. Похоже, если однажды ее раскусить, ее чары перестают на тебя влиять. По крайней мере, те, что касаются внушения.

– Так что ей от нас нужно?

– Есть вопрос любопытнее – что ей нужно от меня? Она вернула мне часть воспоминаний о Сигюн, сказала, так будет интереснее. Что когда у меня появятся вопросы, она сможет дать мне ответы. И она даже не скрывает, что мы были знакомы, хотя ни ты, ни я ее не помним. – Локи задумчиво скрестил руки на груди. – Я явно часть ее плана, нужно только понять, какого.

– Тебе же сказали – захватить мир ее цель, что неясно? – пробурчал Тор. – Делать что будем?

– Помнишь, она сказала, что мы знаем ответы, но не помним их? Сигюн я тоже не помнил, а Амора о ней знала. Что, если они связаны?

Тяжело кряхтя, Тор поднялся на ноги, крутанул в руке свою секиру.

– Значит, твоя подружка и эта… чаровница могут быть знакомы? Что у тебя за друзья такие?

– Все лучше зеленого монстра и насекомых… – парировал Локи, резко отвернулся и зашагал в одном ему известном направлении. – Идем. Будем искать.

– Искать что? – глядя ему в спину, крикнул Тор. Мужчина оглянулся через плечо, в полумраке его глаза блеснули ярким светом.

– Все, что сможем найти о Сигюн. Откуда-то надо начинать.

========== Глава восьмая ==========

– Каково там было? В Асгарде?

Локи усмехнулся, глядя на искренний восторг девушки. Кэтрин слушала его так внимательно, словно хотела запомнить каждое его слово. Синие глаза горели любопытством, но она не перебивала, лишь изредка задавала вопросы с каким-то поистине детским интересом и непосредственностью.

– Словами это не описать. Радужный мост, пронизывающий все миры, искрился всеми цветами, продолжаясь до самого дворца Одина, а вокруг него бурлили воды, падая в открытый космос. Всюду были деревья, сады, слышалась музыка. А уж про чертоги отца и говорить нечего, – он грустно улыбнулся, почувствовав, как кольнуло сердце. – Один только вид из дворца чего стоил, не говоря уже о залах, библиотеках и прочем.

– А все герои из мифов, они тоже были? – поинтересовалась Кэтрин. – Хеймдалль, Сиф?

– О да, – засмеялся Локи. – Они были. И оба меня недолюбливали – это так, к слову. Хеймдалль умел видеть сквозь все миры, защищал Асгард. А Сиф… я всегда считал ее небольшой зазнайкой, но Тор видел в ней хорошего союзника и верного друга. И она действительно такой была.

– А Хугин и Мунин?

– Ты перечитала все ваши мидгардские мифы? – съехидничал Локи. – Откуда такие познания?

– Мне было интересно, – с улыбкой пожала плечами девушка и отпила из своего стаканчика.

Они сидели все в том же парке, на той же самой лавочке, которую после всех их встреч можно было спокойно назвать их собственной, и пили кофе. Скандинавский бог периодически морщился, недовольно потягивая напиток, но стоически терпел его чересчур крепкий и горький вкус, пока Кэтрин смеялась, глядя на его мучения.

Земля вокруг них понемногу покрывалась снегом. Деревья облачились в снежные шапки в нелепой попытке хотя бы так согреть свои голые ветви. Редкие белки, расположившиеся среди крон, медленно меняли цвет своих шуб, и их серый мех забавно топорщился, когда зверьки неожиданно оказывались в снегу. Во всей этой приближающейся зимней красоте могучий дуб в центре площади казался каким-то невероятным, словно был частью другого мира. Вопреки погоде и заморозкам его листья все еще трепетали на ветру, а густая крона походила на роскошную меховую шапку, из-под которой дерево как будто тихо смеялось над попытками зимы одолеть и его.

– Так что насчет воронов? – напомнила Кэтрин, когда молчание затянулось. Локи криво улыбнулся.

– Знала бы ты, сколько было хлопот, когда они влетали в трапезную и начинали клевать все, до чего могли дотянуться.

Девушка прыснула от смеха, поперхнулась кофе и закашлялась. Не сдержавшись, Локи захохотал, и Кэтрин, уже готовая разразиться тирадой, замерла, так и не сказав ни слова – уж слишком искренне он смеялся.

За все время их знакомства он редко был по-настоящему искренним. Притворство уже давно стало частью его самого, растворилось в его крови, и искренность давалась ему тяжело. Она видела, как временами он снова прячется за масками – сарказма, язвительности, порой даже грубости – а где-то за ними скрывает свои настоящие чувства. И все же временами он был собой.

Лукаво улыбнувшись, она подождала, пока он успокоится, и прищурилась.

– А теперь у меня действительно интересный вопрос.

– Неужели?

– Ёрмунганд. Прошу, не говори, что этот змей и впрямь протянулся сквозь всю планету, потому что Рагнарек уже был, а он никак себя не проявил.

– Ёрмунгандом звали моего ручного змея, которого в детстве мне подарила мать, – вкрадчиво ответил Локи. Девушка затряслась от беззвучного смеха. – Ваши мифы не имеют ничего общего с настоящими событиями.

– Еще недавно люди толком и об асгардцах ничего не знали и не видели их, – резонно заметила Кэтрин и хихикнула. – Так ты серьезно? Правда, ручной змей?

– Мне тогда было двенадцать, – пояснил мужчина. – Я зачитывался книгами о магии, о других мирах, а Фригга переживала, что за моей учебой у меня почти нет друзей. Тор всегда был среди шумной компании, веселился от души, а я… мне по душе были тихие вечера в кругу близких. Мать решила скрасить мое одиночество, – при воспоминаниях о Фригге Локи помрачнел, на его лицо набежала тень. Кэтрин неуверенно закусила губу.

– Должно быть, тебе ее очень не хватает, – осторожно сказала она.

За все их встречи он почти не рассказывал о матери, будто избегал этой темы, сводя все разговоры к брату, их приключениям и повествованиям о девяти мирах. Всякий раз, когда в разговоре звучало имя Фригги, Локи будто замыкался в себе, не желая делиться своими самыми ценными воспоминаниями ни с кем другим. Всего пару раз он упоминал о детстве рядом с матерью – да и то мельком.

Он задумчиво взглянул в небеса, проводил взглядом скрывшееся за облаками закатное солнце и только тогда ответил.

– Иногда мне кажется, что она все еще где-то рядом. Все так же слушает меня, что-то подсказывает – только незримо для меня. – Локи усмехнулся, опустив взгляд на свои сложенные руки. – Глупо.

– Какой она была? – рискнула спросить Кэтрин.

Локи долго молчал, воскрешая в памяти образ матери. Убранные в косы светлые волосы и добрые лучистые глаза, в которых, казалось, отражалась мудрость и душевность всех девяти миров.

– Она давала шанс каждому человеку, – наконец ответил мужчина. – Говорила, что каждый в этом мире может найти немного солнца и для себя, даже если все вокруг затянуто тенями. Умела слушать, как никто другой, и делала все, чтобы я не чувствовал себя нелюбимым, – он вдруг улыбнулся. – А еще говорила, что мне открыты тайны любой души, кроме моей собственной. Кажется, я тогда лишь посмеялся над этими словами.

– Должно быть, она была прекрасной женщиной, – мягко сказала Кэтрин. Локи не ответил, погруженный в свои мысли. – Моя мать придерживалась куда более строгих правил. Ей не нравилось, что у меня нет каких-то особых талантов, кроме острого ума. Но все же иногда она учила меня рисовать. Мы брали мольберты по выходным и уезжали за город, проводили там весь день, порой могли даже заночевать. Но до маминых пейзажей мне было далеко, – она коротко рассмеялась, заставив мужчину улыбнуться в ответ.

– Я помню, как Фригга учила меня создавать иллюзорные тайники. Это был один из первых уроков, совсем простенькое заклятие, а у меня никак не получалось спрятать в этот тайник мелкую монету. Мама все время подшучивала, пыталась заставить меня расслабиться.

– Получилось?

– Раза с семидесятого – да.

Девушка молча улыбнулась тихой, немного грустной улыбкой. Буквально кожей ощутив повисшее в воздухе напряжение, Локи смерил ее внимательным взглядом. Кэтрин прятала глаза и нервно теребила рукав куртки. Мужчина вздохнул.

– Что бы ты ни хотела рассказать – лучше начинай.

– Я не знаю, как… – призналась Кэтрин. Локи напрягся, но виду не подал, лишь длинные пальцы едва заметно дрогнули, медленно сжавшись в кулак. Помедлив еще мгновение, девушка все же подняла на него глаза. – Меня переводят в Америку. Послезавтра самолет.

Локи на мгновение замер, потом выдавил из себя улыбку.

– Полагаю, это следует понимать как твое повышение?

– Что-то вроде того, – тихо отозвалась девушка. Он молчал. – Скажешь что-нибудь?

– Скажу, что ждал этого момента. Вы, люди, слишком переменчивы. Вам отведено меньше времени, и вы постоянно что-то меняете – самих себя и все вокруг. Это у вас в крови.

Он поднялся, поправил свой зеленый шарф и бросил на нее внимательный взгляд. Кэтрин молча смотрела на него, думая о чем-то своем, и по ее лицу нельзя было прочесть, о чем же именно она в этот момент думала. Выглянувшее из-за облаков солнце ударило ему в глаза, оставив ее лицо в тени, и он зажмурился, а когда вновь открыл глаза, девушка уже стояла напротив него. Коротко подавшись вперед, она аккуратно и немного боязливо обняла его и так же осторожно отстранилась.

– Мне будет не хватать этих встреч. – Кэтрин через силу улыбнулась, а Локи вдруг подумал, что тоже будет тосковать по ней. – Надеюсь, твое пребывание на Земле все же будет более благополучным, чем ты думал месяц назад.

– Сомневаюсь, – усмехнулся Локи. Девушка смерила его задумчивым взглядом.

– Знаешь, я помню свои слова в нашу первую встречу. Ты, правда, лучше, чем хочешь казаться, и ты способен на многое. Тогда я лишь предположила, но теперь знаю наверняка. И ты не забывай об этом, ладно? – она смахнула скользнувшую по щеке слезу. – Спасибо тебе, за все.

Еще раз улыбнувшись на прощание, Кэтрин тихо развернулась и исчезла среди усилившегося снегопада, оставив Локи в одиночестве смотреть ей вслед. Он наблюдал, как она растворяется в полумраке, и, лишь когда она полностью исчезла, позволил себе тяжело вздохнуть.

– Нет… тебе спасибо.

– Лакей! Просыпайся!

Вздрогнув, Локи очнулся от приятного сна из воспоминаний, недовольно открыл глаза и покосился на усмехающуюся Валькирию. Девушка стояла возле стола и держала в руках стакан чая и сэндвич, завернутый в пару салфеток.

– Тебе что, так прозвище приглянулось? Другого не придумала? – вопросил мужчина. Брунгильда улыбнулась еще шире.

– Мне нравится твоя реакция. Так что как хочу – так и буду тебя звать.

Сдвинув на край гору бумаг и сложенные друг на друга книги, Валькирия поставила на стол бесхитростный завтрак и уселась в кресло, забросив ноги на подлокотник.

– Нашел что-нибудь?

– Ничего. Может, до Рагнарека что и было, но сейчас вот с этим, – Локи многозначительно обвел взглядом кипу книг, – искать что-либо бесполезно. И даже Стрэндж нам теперь не поможет.

– А про Амору? Тоже ничего?

Мужчина покачал головой. Задумчиво барабаня пальцами по подлокотнику, Валькирия глядела в окно, когда дверь в комнату открылась, и на пороге возник Тор с Ярнбьерном наперевес. Локи насмешливо поднял бровь.

– Поздно спохватился, братец, беда уже миновала.

– А тебе бы только ехидничать, – пробормотал Тор. – Успехи есть?

– Нет, – ответила вместо Локи Валькирия. – Ни с Аморой, ни с Сигюн.

Цокнув языком, Тор посмотрел на брата. Светлые глаза слегка сощурились.

– Должно быть что-то. Зная тебя… Ты всегда оставляешь лазейку.

– И какая же лазейка есть сейчас? – невозмутимо поинтересовался Локи. – Я сам захотел стереть себе память, забыл?

– Но наверняка оставил что-то, чтобы при необходимости все вспомнить, – возразил ему Тор. – Думай, что это может быть? Должно что-то быть, какой-то катализатор или намек на него…

– Да какой катализатор? Я все просмотрел, какой намек…

Локи вдруг замолчал на полуслове, замер, уставившись в одну точку и беззвучно шевеля губами. Взгляд зеленых глаз понемногу прояснялся, словно верные мысли одна за другой вдруг пришли ему на ум, и вся картина разом стала ясна. Оттолкнув со своего пути стул, он рванулся к книжным полкам и начал вытряхивать оттуда том за томом, пока наконец не нащупал у дальней стенки тонкую книгу по истории девяти миров.

Тор и Брунгильда наблюдали за ним с нескрываемым недоумением. Когда Локи вернулся к столу и осторожно опустил на него книгу, громовержец подошел поближе.

– И что нам вот это даст?

– Тебе – ничего, равно как и воительнице, – взволнованно отозвался бог хитрости. – А вот мне…

Он глубоко вдохнул густой, затхлый воздух, выдохнул и закрыл глаза. Нужно лишь верно сосредоточиться. Совсем как в детстве. Вспомнить все наставления и нащупать верную нить… Тяжелое дыхание, раздавшееся где-то совсем рядом, заставило его открыть глаза и покоситься на брата со всей яростью, на которую он только был способен в этот момент. Тор миролюбиво поднял руки.

– Извини, хотел посмотреть поближе.

Резко отвернувшись, он снова закрыл глаза. Пару мгновений ничего не происходило, и Локи даже успел отчаяться, как вдруг его руки как будто что-то коснулось, что-то легкое, невесомое и почти неуловимое. Он мысленно ухватился за эту ниточку, потянул за нее. Сквозь закрытые веки он сумел увидеть едва заметное зеленоватое свечение и открыл глаза. Торжествующая улыбка изогнула его тонкие губы, когда вместо книги на столе он увидел небольшую шкатулку. Тор довольно хлопнул брата по плечу.

– Не буду спрашивать, как ты догадался – не уверен, что хочу знать ответ.

– Воспоминания о друге помогли.

– О друге? – переспросил Тор. – Таком же, как Амора?

Локи улыбнулся.

– Нет. О настоящем друге.

– Открывай уже, – нетерпеливо прервала их Валькирия.

Он осторожно откинул крышку. Среди нескольких монет, маленького кинжала и нескольких исписанных листов бумаги лежал металлический браслет. Простая изогнутая полоска бронзы с вырезанными письменами – ничего приметного или замысловатого. Но Локи сразу же узнал его.

В его снах этот браслет носила Сигюн.

Протянув руку, он коснулся изгиба браслета и тут же отдернул ладонь, будто обжегся, покачнулся, едва не упав, и ухватился за край стола. Перед глазами все потемнело, замелькало, как в радужном водовороте, а спустя миг прекратилось так же внезапно, как и началось. Тяжело дыша, Локи открыл глаза и с трудом сглотнул, не сводя с браслета странного, потерянного взгляда.

– Локи? – встревожено окликнул его Тор. Мужчина медленно кивнул.

– Все нормально. Нормально…

– Что случилось? – так же обеспокоенно спросила Валькирия. – Ты что-то увидел? Опять видения?

– Нет, – выпрямившись, ответил Локи, повернулся к брату и воительнице и вздохнул. – Не видения. Воспоминания. Я вспомнил. Я все помню…

========== Глава девятая ==========