Текст книги "Истоки коварства (СИ)"

Автор книги: Isabelle Kelari

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Думаю, с ним я управлюсь.

– Я бы не был так уверен… – пробормотал себе под нос Локи. К его несчастью, доктор, выходя из комнаты следом за воительницей, услышал его и уже в дверях оглянулся.

– А разве тебе самому все еще этого хочется?

========== Глава третья ==========

– Вы снова здесь.

Он слегка вздрогнул от неожиданности, повернул голову и увидел ту самую девушку, свою недавнюю знакомую. Склонив голову набок, девушка с легкой улыбкой его рассматривала, затем бросила взгляд на возвышающийся перед ними дуб, пересекла аллею и села на другой конец той же скамейки, где сидел мужчина.

Со стороны могло показаться, что Локи так и просидел на этой скамейке в парке все это время. Ей даже почудилось, что он не просто не изменился, но даже одет в ту же одежду, что и полторы недели назад.

Сам Локи внимательно следил за каждым ее движением. Когда она села рядом, он улыбнулся и вернулся к созерцанию звездного неба, устремив свой взгляд ввысь, сквозь дубовую крону.

– Что привело вас сюда на этот раз? – приветливо поинтересовалась девушка. Запрокинув голову, Локи искоса бросил на нее быстрый, полный любопытства взгляд.

– То же, что и вас. Желание побыть в одиночестве.

Где-то вдалеке послышался гул машин. В этот час на дорогах всегда появлялись пробки, и тишину вечернего города нарушали многочисленные гудки клаксона. Вслушиваясь в их голоса, девушка глядела вдаль и молчала, не замечая косых взглядов сидящего неподалеку мужчины.

– Я думал о том, что вы сказали мне тогда, – вдруг произнес он. – Вы правы.

– В чем именно?

– В том, что каждый из нас может стремиться к своей цели разными способами, – пояснил Локи. Девушка внимательно слушала. – Проблема в том, что с недавних пор у меня цели больше нет.

– Но разве, достигнув одного, ты не начинаешь стремиться к чему-то новому? – недоуменно спросила девушка. Локи пожал плечами.

– В этом все и дело. Я не знаю, к чему идти теперь.

Он выпрямился и окинул свою собеседницу пристальным взглядом. Любопытство – вот что он испытывал по отношению к ней. Она была для него очередной случайной загадкой, которые в юности частенько загадывала ему мать – попробовать прочувствовать человека, понять его. А у этой девушки был острый ум и собственное мнение на любой вопрос, что делало ее абсолютно непредсказуемой. Что говорить, она даже его, чуть не разрушившего целый город, не говоря уж о мире, не побоялась и выслушала.

Локи внимательнее вгляделся в ее манящие синевой глаза. Где-то в их глубине скрывалась поразительная сила – умение сопереживать, ничего не просчитывая наверняка, а действуя лишь по наитию. Он коротко оглядел ее бежевую куртку, наброшенную прямо на медицинскую форму, еще раз попытался определить, о чем же она думает, но, потерпев неудачу, отвернулся.

– Я Кэтрин, – вдруг сказала она, заставив Локи удивленно поднять на нее глаза. – В прошлый раз мы так и не познакомились.

– Насколько помню, мне представляться уже не надо, – иронично заметил Локи. Кэтрин засмеялась.

Они опять замолчали, но теперь висевшее в воздухе напряжение будто спало, оставив легкий аромат приятной беседы. Опустив глаза, Кэтрин рискнула искоса взглянуть на своего нового знакомого, тут же наткнувшись на его пристальный взгляд.

– Так что, сегодня советов на ночь не будет? – искренне полюбопытствовал он.

– Я не знаю, что посоветовать, – честно призналась девушка. – Мне кажется, вам нужно решить для себя, кто вы на самом деле. Вы думали, что хотите быть равным брату, а когда не получилось – что лучше быть захватчиком, правителем-тираном. Но в то же время власть вам не нужна. Вы хотели признания народа, но теперь, когда они благодарны за спасение, вам словно не нужно и это. Тогда чего вы хотите?

Локи не ответил. Высоко над ними, прервав их разговор, вдруг зашумели дубовые ветви, и тонкие пожелтевшие листья, не удержавшись, полетели вниз. Кэтрин заворожено смотрела, как они кружатся над ними, и не сразу заметила, что Локи отошел к ограде, подставив лицо ветру.

– Это дерево напоминает мне дом, – внезапно признался он. – Поэтому я сюда прихожу. В саду Асгарда рос такой же могучий ясень, в несколько раз шире этого дуба и намного старше. Его ветви простирались на несколько футов, а высотой он превосходил все деревья в округе, – он на мгновение замолчал, обернувшись к девушке и сверкнув зелеными глазами. – Я помню, как моя мать впервые привела меня к корням Иггдрасиля. Она рассказывала о девяти мирах, о легендах народов, о ванах, гномах и йотунах, а я слушал и не мог остановиться. И мне было все равно, что в тот день я пропустил урок стрельбы из лука, что отец мог рассердиться за пропущенные занятия. В тот день я был счастлив, потому что был собой – стремящимся к знаниям мальчишкой, а не воином, каким меня всегда хотел видеть Один… Но таких моментов было немного.

– Выходит, для вас быть самим собой – это роскошь?

Локи взглянул на нее, про себя поразившись тому, с каким пониманием она на него смотрела.

– Будь я собой настоящим, вы были бы уже далеко отсюда, вспоминая меня в кошмарах, – невесело усмехнулся он. Судя по всему, Кэтрин искренне удивилась – Локи заметил, как на миг изумленно взлетели ее брови.

– Должно быть, вам очень одиноко, если даже брат не знает вас настоящего.

Он выразительно на нее посмотрел, с трудом удержавшись от того, чтобы не засмеяться.

– Мне было одиноко, пока я не решил разговориться с первой встречной.

Кэтрин не смогла сдержаться и засмеялась, неуверенно опустив глаза. Его губы тоже тронула улыбка, но едва заметная печаль в глазах говорила о том, что все это – лишь очередная его маска, одна из многих, которые он ежедневно менял.

– Могу я сказать честно? – он кивнул. – Мне кажется, вы ошибаетесь. Вы считаете, что вас некому понять, что никто не сможет представить ту боль, то отчаяние, что вам довелось пережить. Но в глубине души вам все еще хочется, чтобы брат был рядом, чтобы поддержал, одобрил и подбодрил в нужную минуту. И я почти уверена, Тор знает вас настоящего. Может, даже лучше, чем вы сами.

– Значит, такой вывод вы сделали после второй нашей встречи? – насмешливо протянул Локи.

– Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что ваши насмешки – это лишь напускное. Вы лучше, чем хотите казаться. И, на мой взгляд, нет нужды этого скрывать.

Она бросила взгляд на часы и встала, плотнее запахнув легкую куртку. Локи заметил, как дрожат от холода ее губы, но девушка и не думала жаловаться, лишь спрятала замерзшие руки в карманах и улыбнулась, смутившись под его пристальным взглядом.

– Мне пора на обход. Была рада вновь увидеться, – он не ответил, и, помедлив, она продолжила. – В следующий раз расскажете о других мирах?

– Решили переключиться с проблем одного асгардца на мировые? – не удержался от сарказма Локи. С едва заметной улыбкой, Кэтрин покачала головой.

– Вовсе нет. Просто у меня есть та же черта, что и у вас. Любопытство.

Коротко махнув рукой на прощание, она ушла. У самых деревьев, почти скрывшись в их тени, девушка все же не удержалась и оглянулась. Локи задумчиво провожал ее взглядом и, заметив, что она остановилась, позволил себе чуть изогнуть уголки губ в улыбке. Что ж, возможно любопытство и впрямь того стоит.

========== Глава четвертая ==========

– Валькирия уже у Тора, если тебе интересно, – с безразличным выражением лица сообщил Стивен, входя в комнату. Локи смерил его раздраженным взглядом.

– То, что в эту минуту они выясняют отношения – последнее, что я хочу знать.

Язвительно хмыкнув, Стрэндж прошел мимо мужчины, вальяжно устроившегося на диване, подошел к полкам и начал оглядывать толстые корешки книг, что-то бормоча себе под нос. Локи наблюдал за ним с ленивым вниманием, как наблюдают за не слишком интересным представлением. Вопреки его ожиданиям доктор смог его удивить, вызвав к себе невольное уважение. Не всякий согласится сотрудничать с человеком, который, согласно пережитому опыту, в любую секунду может стать потенциальной угрозой человечеству.

Найдя нужные тома, Стивен аккуратно перенес их на стол при помощи телекинеза, еще немного постоял у полок в молчаливых раздумьях и вернулся к своему креслу. Спустя секунду, однако, он снова встал, чтобы забрать лежавшую рядом с Локи книгу, которую мужчина за время отсутствия мага успел стащить с одной из полок. Локи криво усмехнулся.

– Боишься, я проникну в твои тайны?

– Ты свои тайны разгадать не можешь, сомневаюсь, что сможешь мои, – медленно ответил Стивен, вернувшись на свое место. Глаза Локи на мгновение подернулись дымкой гнева, которая вскоре растаяла. Стрэндж едва заметно прищурился.

– Что в этих книгах? – спросил бог, подтянув к себе один из томов.

– Все, что есть в Санктум Санкторум о влиянии магии на человеческие эмоции и мысли. В частности, на память.

– Я не человек, – с усмешкой заметил Локи.

– Ты и не асгардец, о чем ты любезно долгое время напоминал Тору.

Локи снова проигнорировал выпад, мысленно заставляя себя держать все под контролем и не поддаваться на провокации.

– Как бы то ни было, других источников у меня нет. Вонг принес все.

– А какие-нибудь асгардские книги? Манускрипты, свитки, хоть что-нибудь?

– Единственное, где упоминается Асгард – вот это.

Стрэндж подтолкнул к нему невзрачный тонкий томик с наполовину стершимся золотым символом. Наклонившись чуть ближе, Локи разглядел тонкие линии, образовывавшие переплетенные между собой треугольники. Три идеально ровных фигуры соединялись воедино, проходя друг через друга, а вокруг них протянулась еще одна, совсем стершаяся линия круга, окольцовывавшая получившийся символ. Глаза Локи против воли расширились.

– Валькнут… – выдохнул он, вцепившись в книгу длинными пальцами. – Символ Одина…

– Насколько я знаю, в Асгарде этот символ обозначал доступ во все девять миров и их тайны, – пристально наблюдая за побледневшим мужчиной, проговорил Стивен. Тот покачал головой.

– Не только. Валькнут – это единство трех сущностей, трех измерений. Прошлого, настоящего и будущего. И в ритуалах он имел не последнее значение… быть может, здесь…

Раскрыв книгу на первой же странице, Локи с жадностью вгляделся в строки, быстро скользя по ним глазами, пока Стрэндж задумчиво наблюдал за ним. Что-то изменилось в сидевшем перед ним боге после их последней встречи. Словно он научился не только усмирять свой гнев, но и принимать решения с пользой для других. Как если бы принял свое поражение и извлек из него опыт. Стивена настораживало только одно – как Локи этот опыт воспринял.

– Откуда у тебя эта книга? – вдруг спросил мужчина, и доктор вздрогнул, отвлекшись от своих мыслей.

– Один отдал, когда появился на Земле. Настоятельно просил никому ее не показывать – до поры до времени.

– Один дал ее тебе? – недоверчиво переспросил Локи. – Но почему?..

– Может, знал, что однажды ты придешь ко мне? – предположил Стивен.

– Может быть…

Раздавшиеся в коридоре торопливые шаги прервали их разговор. Бросив на бога подозрительный взгляд, Стрэндж поднялся, когда дверь внезапно открылась, и на пороге возник запыхавшийся Вонг. Силясь что-то сказать, он то и дело хватал ртом воздух, пока Локи рассматривал его с насмешливым удивлением.

– Там… там…

– Что «там», Вонг, говори яснее, – нетерпеливо пробормотал доктор. Вонг оскорблено прищурился.

– Включи новости – узнаешь.

Недоуменно сдвинув брови, Стрэндж быстрым взмахом руки перенес их в другую комнату. Вонг, все еще тяжело дыша, сел на стул, недоверчиво поглядывая на Локи, который, путаясь в ругательствах и проклятьях, выбирался из завалов антиквариата и старой мебели. Опрокинув очередной шкаф, он, наконец, добрался до стола, с грохотом отодвинул стул и уселся, зло поглядывая на мага. Сам Стрэндж, не обращая на него никакого внимания, включил стоявший в углу телевизор.

– Чудо человеческой техники в помощь магу, который должен видеть происходящее в мире и без него, – проговорил себе под нос Локи. – Браво, доктор…

Стивен не ответил. Вместо этого он отошел на шаг назад и, не глядя, опустился на стопку старых журналов, поджав под себя ноги и не отрывая глаз от экрана.

– «По всему Нью-Йорку людей охватывает паника. Резкая смена настроения, сильнейший страх и агрессия – лишь немногие из признаков неожиданного помешательства среди населения. Жители города ведут себя так, словно видят что-то, недоступное другим, и боятся этого. Причины такого странного поведения людей до сих пор неизвестны…».

Стивен переключил канал. На экране появилась еще одна девушка, с расширенными от удивления глазами и микрофоном в руках.

– «Мы находимся в самом центре Нью-Йорка, где жители города будто в один миг сошли с ума. Официальных заявлений от властей города не поступало, но уже сейчас видно, что людей как будто поразила массовая паника. Среди медицинских работников распространяется мнение о массовых галлюцинациях, но, чем они вызваны, до сих пор остается неясно…».

Медленно обернувшись, Стивен посмотрел на бога с таким раздражением и яростью, словно хотел одним взглядом испепелить его на месте.

– Почему, как только ты появляешься в этом городе, обязательно что-то происходит?

– На меня не смотри, к этому я отношения не имею, – быстро отозвался Локи, в его глазах отразилось недоумение.

– С трудом верится, – протянул Стрэндж. Вонг покачал головой.

– Это не он, Стивен. Эта паника, эти галлюцинации, они не только в Нью-Йорке. По всему миру.

Доктор вновь повернулся к экрану, переключив еще несколько каналов. По всем трансляциям было одно и то же – массовая агрессия, панические атаки и хаос. По телевизору мелькнули Нью-Йорк, Вашингтон, Лондон, Токио, Мехико… Вещавшие с экрана корреспонденты говорили на разных языках, но суть их слов была одна и та же. Тяжело вздохнув, Стрэндж выключил телевизор и повернулся. Вонг наблюдал за ним с нарастающей тревогой, Локи – с равнодушным любопытством.

– Я еду в Японию, – вдруг сказал Стивен. Вонг вздрогнул.

– Почему именно туда?

– Это самая развитая страна в плане технологий. И, судя по новостям, появилось все именно там. Если откуда и начинать, то только оттуда.

– А с ним что делать? – поинтересовался Вонг, кивнув в сторону Локи. Тот насмешливо улыбнулся.

– А он останется с тобой. Поможешь ему всем, чем сможешь, пока меня не будет.

– Вообще-то, мы с Тором просили помощи у тебя, – протянул Локи. Стрэндж поморщился.

– Ты просил у меня информацию. Все, что у меня есть, я предоставил. А в том, что касается книг, Вонгу нет равных.

Кивнув библиотекарю, доктор направился было к дверям, но, не дойдя до них пары шагов, обернулся и пристально взглянул на бога.

– Если я узнаю, что ты как-то в этом замешан – твой брат меня уже не остановит.

Быстрым шагом Стрэндж покинул комнату, следом за ним за дверь вылетел его ярко-красный плащ, а после ушел и Вонг. Локи остался наедине со своими мыслями и тонким томиком заклинаний, когда-то принадлежавшим Одину.

В течение нескольких часов он тщетно пытался сосредоточиться на магических строках, но снова и снова мысленно возвращался к происходящим событиям. Что-то подсказывало ему, что Стрэндж был прав, и то, что сейчас творится во всем мире, имеет к нему самое прямое отношение. Но как Локи не старался, объяснить это предчувствие он не мог.

Несколько раз в комнату тихо заглядывал Вонг. Стрэндж наверняка наказал ему приглядывать за нерадивым богом, но Локи вел себя вполне спокойно. Ближе к вечеру библиотекарь рискнул оторвать мужчину от изучения магических книг, принеся нехитрый ужин из китайской лапши и травяного чая. Съев несколько ложек и сделав крошечный глоток настоя, Локи заставил себя поблагодарить Вонга и вернулся к книгам, поборов искушение вылить эту непонятную бурду в ближайшее мусорное ведро. Отношения с помощником мага портить не стоило.

Когда окончательно стемнело, и время перевалило за полночь, Вонг снова появился в комнате, положив на край дивана подушку и одеяло, пожелал доброй ночи и тихо исчез за дверью. Локи долго смотрел ему вслед, задумчиво барабаня пальцами по столу. На ум вдруг пришли слова, когда-то давно сказанные ему Тором, о том, что ему тоже нужны люди, на которых можно будет положиться. Тогда он не придал значения этим словам – ведь он всегда и во всем был одиночкой, но теперь все бы отдал за то, чтобы такой человек оказался рядом.

Какое-то время Локи проворочался без сна. Снова и снова перебирая в уме все известные факты, он приходил к выводу, что все с ним происходящее отнюдь не случайность. Эти нелепые сны, невидимые для других иллюзии, опутавшие весь мир… Да и время выбрано не просто так. Будь у него в запасе несколько дней, он бы нашел способ вернуть себе память, но их не было, а, значит, так было нужно тому, кто все это затеял.

Это напоминало ему один из гениально продуманных планов. Такие в Асгарде мог продумать только он сам, и не было никого, равного ему в этом умении. Он просчитывал свои ходы на десятки шагов вперед, устранял каждую мелочь, способную помешать ему в достижении цели.

Теперешний его соперник, очевидно, обладал теми же способностями. Он не учел только одного – на пути у бога лжи лучше не становиться.

Резко отбросив одеяло, Локи встал и вернулся за стол, где вновь погрузился в книги. Он прочитывал том за томом, по несколько раз перелистывал страницы в поисках заклинаний, затем снова брал в руки книгу Одина и перечитывал ее заново. Но, когда сквозь тусклое окно ему в спину ударили первые лучи солнца, он был вынужден признать одно – среди этих книг не было ничего, что могло бы ему помочь.

Разочарованно захлопнув очередной фолиант, Локи с досадой оттолкнул его от себя и откинулся на спинку стула. Он снова был в той же исходной точке. Ничего, кроме странной книжонки с символом валькнута, он не нашел, да и не был уверен, что даже эта старая тетрадка ему пригодится в дальнейшем. Он будто оказался в тупике, а быть загнанным туда, откуда нет выхода, он не любил.

Отвернувшись к окну, Локи смотрел, как над городом медленно поднимается солнце, когда позади него тихо скрипнула дверь. Мужчина недовольно скривил губы и прикрыл глаза.

– Нет нужды следить за мной каждые пять минут.

– Конечно, нет, дорогой, но за тобой всегда будут следить.

Тихий, вкрадчивый женский голос коснулся его слуха, заставив Локи быстро обернуться. Посреди захламленной комнаты стояла женщина. Слегка улыбаясь и не сводя с бога ярко-зеленых глаз, она медленно прошла между столами, изящно покачивая бедрами, и села на диван. Локи следил за ней напряженным взглядом, крепко сжав ладони.

– Потому что ты опасен, – расценив его молчание как непонимание, продолжила незнакомка. – Тебя всегда будут бояться, тебе никогда не будут доверять. И среди всех этих ощущений ты всегда будешь, как в клетке…

– Кто ты? – сквозь зубы процедил Локи. Сощурившись, девушка тряхнула головой, отчего ее светло-золотые кудри неровными волнами рассыпались по плечам.

– Друг.

– У меня нет друзей.

– Ошибаешься, Локи. Есть те, кто понимает твою боль и переживания. И я говорю отнюдь не о Торе.

Она улыбнулась, обнажив ряд ровных белых зубов, и тихо мелодично засмеялась. Взгляд Локи едва заметно потеплел. Обойдя стол, он облокотился о спинку кресла и медленно растянул тонкие губы в лукавой улыбке.

– Раз ты не хочешь назваться, быть может, скажешь причину, по которой пришла? – уже дружелюбнее поинтересовался мужчина.

– О, причина проста. Тебе нужна помощь, а я могу ее оказать. Ты должен лишь довериться мне.

– А почему ты хочешь мне помочь? – наклонившись к ней, Локи вгляделся в ее глаза. Девушка его взгляд выдержала и вновь засмеялась.

– А разве для помощи нужна причина? Быть может, я лишь хочу стать тебе другом, от которого ты так рьяно отказываешься.

Локи вдруг стало легко и спокойно. Он обошел кресло и сел в него, пристально глядя на незнакомку. Ее слова заставили его поверить в то, что он еще сможет найти ответы. Но довериться… Разве не он говорил, что доверчивость – главное свойство глупцов? А он глупцом никогда не был.

– Я могу помочь тебе вспомнить, – будто почувствовав, о чем он думает, прошептала женщина.

– Тогда верни мне память, – так же тихо отозвался Локи. Незнакомка встала, одернула край своего светло-зеленого жилета и подошла к нему, остановившись лишь, когда между ними осталось всего несколько дюймов.

– Она вернется не сразу. И, может, не так, как тебе того хочется. Но тем интереснее результат, разве нет?.. У тебя все еще останутся вопросы, и вот тогда ты придешь ко мне. А я буду ждать…

Наклонившись к нему, женщина мягко коснулась его лица, скользнула кончиками пальцев по его виску, улыбнулась искренней улыбкой и вдруг выпрямилась, отвернулась и, грациозно покачиваясь на высоких каблуках, вышла прочь. Локи попробовал было встать, когда в глазах внезапно потемнело, и он, качнувшись, упал обратно в кресло. Он попытался прогнать пелену с глаз, но и тело, и магия отказывались его слушаться.

За мгновение до того, как темнота окончательно его поглотила, он смог взглянуть в ту сторону, куда ушла незнакомка, и ему показалось, что он снова слышит ее мягкий голос.

– До встречи, Локи…

========== Глава пятая ==========

Он снова был среди пустых коридоров. Снова шел мимо знакомых с детства колонн и галерей, чутко прислушиваясь к малейшим звукам. Вокруг него было только эхо его шагов, гулкое и быстрое, словно цокот копыт по Бивресту. И тишина, немного зловещая, густая и плотная.

Остановившись в очередном зале, он уже повернул было обратно, но так и не дошел до арки. Отзвуки тихого женского голоса едва уловимо коснулись его слуха, маня за собой, и он последовал за ним. Свернув в коридор, он спустился по лестнице, порой перепрыгивая через несколько ступенек и почти не чувствуя под собой ног, и устремился дальше. Быстрый шаг сменился бегом, подол зеленой туники захлопал позади него, словно крылья, на которых он летел за влекущим его голосом.

Коридор оборвался короткой лестницей, выведшей его в сад. Там, где-то глубоко среди деревьев, в мягкой прохладе теней голос вдруг засмеялся. Лукавый женский смех разлетелся по всему саду, обволакивая его со всех сторон, словно душистый пряный аромат цветущих трав.

– Локи… Догони меня, Локи!..

Он вновь сорвался на бег. Промчавшись мимо фонтанов, он обогнул широкие корни Иггдрасиля и скользнул в тень, где обошел несколько статуй и зашагал дальше. Среди деревьев мелькнули очертания беседки, а азартный женский смех стал громче. Выскочив из-под ветвей, он взлетел по ступеням и вошел в беседку, но так никого и не увидел. А смех стал сильнее, раздавшись где-то совсем неподалеку и заставив его резко обернуться.

Она стояла к нему спиной по щиколотку в воде. Протекающий близ беседки ледяной ручей весело журчал, отчего она смеялась все задорнее. Ее длинная юбка намокла, как ни старалась девушка ее подобрать, открывая взору изящные стройные ноги. А он смотрел на нее округлившимися от восхищения глазами, словно влюбленный мальчишка. А, может, он им и был?..

Он сделал шаг ей навстречу, и она, будто почувствовав, тут же отшатнулась, подняв облачко брызг.

– Ну же, догони!..

Ее смех еще не успел отзвучать, а она уже бросилась бежать, и россыпи капель полетели в разные стороны, орошая траву и цветы. Он кинулся следом, тщетно пытаясь ухватить ее за руку, но всякий раз она ускользала. Махнув тонкой рукой, она скользнула под деревья, мигом затерявшись среди тени. Он медленно пошел следом, вглядываясь в сумрачные силуэты и не отдавая себе отчета, что широко улыбается. Он будто оживал, когда она была поблизости – дышать становилось легче, сердце билось чаще, а мысли прояснялись, уступая место какому-то детскому веселью. И не было способа объяснить это.

Обогнув небольшой овраг, он углубился дальше, как вдруг почувствовал запах дыма. В руках сами собой оказались его парные кинжалы, шаги стали еще тише. Держась в тени, он добрался до выхода из чащи и осторожно выглянул из-под низко нависших ветвей.

Прямо перед ним горела деревня. Люди выбегали из своих домов, пронзительно крича, другие пытались спасти имущество, но лишь погибали в огне. Он вдруг услышал лязг металла и взглянул в сторону, где с востока к горящим домам приближались воины. Темные доспехи холодно сверкали в свете редкого солнца, обнаженные мечи и секиры уже обагрились кровью. Он еще раз внимательно огляделся и вдруг узнал то место, где находился.

Он был уже не в Асгарде. Царский сад сменил густой дикий лес, а место дворца Одина заняли отвесные скалы и глубокая, похожая на чашу долина.

Ванахейм.

Он вспомнил свое последнее пребывание на этой земле, когда их мать, он сам, Тор, Сиф и три воина совершали дипломатическую поездку. В тот день они подверглись нападению ванов, недовольных прибытием царской семьи. Их недовольство вылилось в сражение, в котором он чуть не погиб – и после которого стал обязан жизнью Фандралу. Подробностей того боя он не помнил, проведя несколько дней в беспамятстве, а очнувшись уже в Асгарде, но мог наблюдать ту битву прямо сейчас.

Словно со стороны он видел, как сам выбегает из леса навстречу мятежникам. Как отталкивает их в сторону от опрокинутой повозки, из которой все еще пытается выбраться его мать. Как сталкивается с Сиф, уже раненой, но по-прежнему не сломленной, пока Тор и его воины пытаются дать отпор. И как оборачивается, услышав пронзительный женский крик, от которого кровь застывает в жилах, а сам он бледнеет на глазах.

Он уже слышал этот голос. Много раз, больше, чем можно сосчитать. При каждой встрече этот голос смеялся, подзадоривая его, но сейчас – сейчас он был полон боли. Кинувшись к кричавшему, он на ходу метнул кинжал в одного из мятежников и рухнул рядом с раненым на колени.

По затянутой синим шелком хрупкой фигуре бежал ручеек крови. Грудь часто вздымалась и опускалась, тонкая рука судорожно хваталась за выжженную пламенем траву. Он отчаянно сжал эту руку своей, попытался приподнять раненого, но, услышав его стон, оставил эту затею, лишь крепче прижал его к себе, укачивая, словно ребенка. Человек закашлялся, и он попробовал снять с него шлем, но дрожащие пальцы отказывались слушаться.

– Зачем?.. Зачем ты это сделала?.. – приговаривал он, ощущая, как по лицу бегут слезы. – Почему не осталась с моей матерью, ты была бы в безопасности!..

– Она решила, что рядом с ней мне будет опаснее всего… – заходясь хриплым кашлем, ответила девушка. – Лишь дала шлем в качестве хоть какой-то защиты и приказала бежать… жаль только, далеко мне уйти не удалось, да?..

Она закашлялась сильнее, и он почувствовал, как по его рукам заскользила кровь.

– Прости меня…

– Не говори ничего, все будет в порядке. Ты будешь в порядке…

– Нет, Локи… уже поздно… Прошу… прошу тебя, дай мне уйти.

Он замотал головой.

– Пожалуйста… и не вини себя, я знаю, ты обязательно будешь. Это не твоя вина, а лишь мой выбор…

– Я не смогу без тебя…

– Сможешь… ты намного лучше, чем хочешь быть, и куда сильнее, чем думаешь… Только прошу, не забывай, что твоя сила не в магии… она в людях, что дают тебе поддержку в самый трудный час… Помни об этом и… помни обо мне…

Она хрипло вздохнула, ее грудь последний раз колыхнулась и замерла.

Он молил ее вернуться, держал за плечи, боясь отпустить хоть на миг. Но она оставалась неподвижной, а он не обращал внимания на воцарившийся вокруг хаос, прижимая к себе мертвое тело девушки.

Последним, что он услышал, был его собственный отчаянный крик и тихий шепот, с которым он сквозь слезы продолжал звать ее по имени.

– Сигюн…

========== Глава шестая ==========

– Локи! Локи, очнись! Ну же…

С тихим стоном он открыл глаза. Разум отказывался работать, голова раскалывалась от дикой боли, перед глазами все плыло, словно затянутое мутной пеленой. Несколько раз моргнув, Локи умудрился сфокусировать взгляд и вдруг увидел склонившегося над ним Тора. На лице громовержца застыло обеспокоенное выражение.

– Что произошло? – встревожено спросил он.

Локи не ответил, лишь приподнялся на локтях и огляделся. Он полулежал на полу у того кресла, где еще недавно сидел. Рядом с ним валялись выкинутые подушки, с края дивана свисал угол одеяла, задетый при падении. Все выглядело так, словно он просто потерял сознание, но сама только мысль об этом оскорбляла Локи до глубины души.

– Ты как? – снова тихо поинтересовался Тор. Локи недовольно взглянул на него, поднялся, цепляясь за кресло и руку брата, после чего добрел до дивана, на который и рухнул. Тор смотрел на него с нескрываемой тревогой, и Локи выдавил из себя кислую ухмылку.

– Валькирия настучала? Просил ведь ее…

– Знаю. Стоит сказать, я продержался целый день, – пожал плечами Тор. – Ты ведь не думал, что я позволю тебе разбираться с этой твоей ментальной стенкой в одиночку?

– И как я мог забыть о самом могущественном чародее во вселенной! Да от Стрэнджа в этом деле будет больше толку, чем от тебя. И это ментальный блок, а не стенка, – буркнул Локи, взъерошив черные волосы. Бог грома тяжело вздохнул.

– Да, я не колдун. Но одного тебя не оставлю, даже не надейся. Тем более после того, что я видел, – он неопределенно махнул рукой. – Рассказывай, во что ты опять ввязался, братец.

– Да я и сам не знаю… – недовольно признался Локи. – И твой доктор, кстати, тоже. Единственное, что он сказал – что этот блок был наложен с моего согласия, а вот на что я согласился…

– А узнать, кто этот блок наложил? – черноволосый мужчина покачал головой. – А снять его?

– Да ты сама проницательность! А чем я, по-твоему, тут занимался, пока ты не пришел?

– Лежал на полу без сознания? – предположил Тор. Локи поборол желание сказать что-то едкое и вздохнул.

– Не нашли мы ничего. Единственной книгой из Асгарда оказалась вон та тетрадка, которую твоему чернокнижнику отдал Один. И все равно там ничего.

– Да не может такого быть, – разозлился Тор, вскочил с кресла и нервно заходил по комнате. – А твои видения? Они продолжаются? Ты поэтому оказался без сознания?

Локи замер, когда будто снова увидел себя на поле в Ванахейме, держащего в руках мертвое тело девушки. Яркое синее платье с пятнами крови не шло у него из головы, кожа словно все еще помнила прикосновение ее холодных рук, а глубина синих глаз, которые он видел сквозь прорезь шлема, прочно засела в памяти. Вот только лица ее он так и не увидел.

Наблюдавший за ним Тор прищурился, глядя на непривычно тихого и опустошенного брата. Он видел его таким всего один раз. Тогда он не мог ничего сделать, чтобы облегчить его состояние – равно, как не мог и теперь. Почувствовав, что за ним наблюдают, Локи вздрогнул, остекленевший взгляд мужчины стал более осмысленным, когда он взглянул на брата.

– Ты знаешь, кто такая Сигюн?

На короткий миг Тор растерялся.

– Кто?