Текст книги "Казнить нельзя помиловать (СИ)"

Автор книги: irkina

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Нет, предпочитаю наблюдать все из первого ряда, – хмыкнул Габриэль, цепляя к платку брошь. – Кажется, пора вспомнить молодость. Нууру, расправь крылья!

Комментарий к Глава 13 Отбечено. :) Грустный Юлий.

====== Глава 14 ======

Маринетт примерила очередное платье и в очередной раз пожалела, что не взяла с собой Алью. Проснувшись с утра, она долго пыталась убедить себя, что вчерашние события ей не приснились. Пришедшее на телефон «Доброе утро» с хитрым кошачьим смайликом доказало, что все было на самом деле. А еще напомнило, что сегодня ее пригласили на обед к самому Габриэлю Агресту! И пусть разговор, скорее всего, будет касаться истории с Камнями Чудес, подобное событие все равно казалось из ряда вон выходящим. Родители прониклись важностью момента и выделили денег на покупку нового наряда, добавив, что это в честь выздоровления. Как бы Маринетт ни хотела пригласить в поход по магазинам лучшую подругу, идею пришлось оставить, так как относительно адекватной истории их сближения с Адрианом Маринетт так и не придумала.

Очередной наряд был забракован, и мадемуазель Дюпен-Чен хотела зайти в последний в этом торговом центре магазин, когда где-то вдалеке послышался невнятный грохот и крики. Чем бы это ни было, проигнорировать подобное ЛедиБаг не могла, хотя очень хотелось. Трансформировавшись в ближайшем переулке, Маринетт поспешила на шум. Неподалеку обнаружилась стройка, в центре которой огромный подъемный кран изображал спятившую карусель. Он вращался вокруг своей оси, разбрасывая во все стороны кирпичи, поднятые до этого на стреле. По корпусу то и дело проходили электрические разряды от оборвавшегося кабеля, превратив кран в огромный шокер на колесах.

По всей стройке, словно муравьи, носились строители, уворачиваясь от кирпичного дождя и при этом хоть как-то стараясь прикрыть сложенные штабелями стекла, часть которых уже представляла из себя груду осколков. Несколько человек притаились у подножья крана и не решались покинуть свое убежище, так как над их головами кирпичи пролетали особенно часто.

ЛедиБаг зацепила йо-йо за середину стрелы и попыталась остановить вращение, но не тут-то было. Техника оказалась сильнее, и уже через секунду героиня присоединилась к катанию на карусели. Еле отцепив оружие и чуть не получив разряд тока, Маринетт спрыгнула на землю и отбила несколько кирпичей, падающих на рабочих. Кран был мощный, блок с кирпичами, подвешенный на высоте, довольно объемный, так что кирпичепад обещал быть долгим. Можно было попробовать перерубить трос, которым кирпичи крепились к крану, но внизу было слишком много людей и ценных стройматериалов, так что разрушения могли быть очень большими.

Неожиданно мотор крана взревел, и стрела закрутилась быстрее. Маринетт продолжала отбивать кирпичи, пока строители в спешке уводили коллег и вывозили драгоценные блоки со стеклом, но понимала, что долго это не продлится.

– ЛедиБаг, сделайте что-нибудь! Если кран не остановить, то он вскоре рухнет, не выдержав нагрузки! – подскочил какой-то человек в яркой каске.

– Шеф, мы отключили подачу электричества, но этой бандуре все равно! Ребята боятся выйти, – прокричал еще один строитель, указывая на застрявших под краном рабочих.

– Чертов аккумулятор! Будь проклят тот день, когда я согласился на испытание этой адской машины! Повышенная грузоподъемность, мобильность, автономная система питания, экономия энергии, беспроводное наземное управление… – явно сам с собой разговаривал человек. – Да в гробу я это управление видел! От этой бестии убытков уже больше, чем выгоды! Что я инвесторам скажу?!

– ЛедиБаг, где Кот Нуар? Пусть сломает к чертям блок управления, пока нас не расплющило!

– Он скоро прибудет, месье, – пообещала Маринетт, не совсем уверенная в своих словах. – Я отойду на минуту.

Она быстро заскочила на соседнюю крышу, сняла трансформацию и позвонила Адриану, понимая, что без Катаклизма точно не обойтись.

Громкие испуганные крики вынудили Маринетт поторопиться, и вернувшаяся на стройку ЛедиБаг, к своему ужасу, увидела, что спятивший кран теперь еще и перемещался по территории! Она еле успела обмотать колеса йо-йо, прежде чем парочка зазевавшихся строителей превратились в лепешки. Грозная махина остановилась, но продолжала забрасывать окружающее пространство кирпичами.

– Моя Леди, помощь прибыла! – оповестил спрыгнувший рядом Кот. – Катакли…

– Нет, только не это! Не вздумайте портить технику! – подскочил очередной строитель, грозно размахивая папкой. – Это экспериментальная модель! Вы не представляете себе, сколько он стоит! Если повредить оборудование еще больше, то мы вовек не расплатимся! У меня несколько сотен человек без зарплаты останутся! Пожалуйста, нужен другой способ!

– И что вы предлагаете? Подождать, когда эта мяухина разворотит вам всю стройку? Думаете, так убытки будут меньше? – хмыкнул Нуар, попутно отбивая несколько кирпичей. – Простите, но это не выход. Моя Леди, я займусь колесами, а ты попробуй запечатать эту кирпичетучку. Катаклизм!

Примерившись, Кот использовал свою способность на платформе с колесами. Та какое-то время поскрипела, но замерла, правда на вращении крана это никак не сказалось. Маринетт раскрутила йо-йо и опутала им значительно опустевшую сетку с кирпичами, прекратив камнепад. Кататься на адской карусели ей не хотелось, так что она обмотала получившийся кокон найденной неподалеку веревкой и спрыгнула вниз. Кран все так же вращался и угрожающе потрескивал электрическими разрядами, не давая добраться до кабины с резервным пультом управления.

– Что будем делать? – поинтересовался Нуар, прикидывая, где лучше спрятаться для повторной трансформации. – Твоя способность здесь не поможет?

– Не узнаем, пока не попробуем, – пожала плечами ЛедиБаг. – Супер шанс! И что это?

– Похоже на какой-то электронный ключ, – решил Кот, рассматривая пятнистую пластиковую карточку странной формы.

– Да, это он! – радостно крикнул один из строителей. – Этот ключ переключает кран на ручное управление и позволяет контролировать систему через компьютер в кабине, но наш куда-то пропал утром. Да и доступа в кабину нет, никто не выдержит такого напряжения. Плюс нужен специалист с кодами доступа, а его утром вызвали на другой объект.

– Кот, время! – крикнула Маринетт, заметив последнюю подушечку на кольце напарника. – Нужно уходить!

– Эй, вы не можете нас бросить! – крикнул кто-то из рабочих.

– Не волнуйтесь, мы вернемся с помощью! – уверенно заявил Кот, не представляя, где эту самую помощь брать.

Они еле успели запрыгнуть на крышу, когда кольцо пискнуло в последний раз, и трансформация спала. У Маринетт оставалась еще пара минут, но она тоже сняла маску, чтобы Тикки быстрее подкрепилась. Странный ключ так и остался у нее в руке*.

– Что будем делать? – спросил Адриан, пока квами дружно жевали свою еду.

– Человек на стройке сказал, что кран долго не выдержит и может вскоре упасть, так что нужно быстрее его остановить, – припомнила Маринетт. – Ключ у нас есть, нужно только добраться до кабины и применить его.

– Мой костюм должен выдержать напряжение, так что я попробую пробраться наверх и использую Катаклизм на двери кабины. Это даст тебе шанс применить ключ.

– Но мы не знаем нужные коды!

– Пусть кто-то из строителей позвонит этому специалисту, и он продиктует все по телефону. В конце концов, мы в двадцать первом веке живем, – хмыкнул Адриан. – Плагг, ты готов?

– Пофти. Не торофи муня, – пробурчал тот с набитым ртом.

– Боюсь, в этой ситуации не все так просто, – прозвучал сзади смутно знакомый голос, и подростки испуганно обернулись.

– В-вы? – удивленно пискнула Маринетт, заметив высокого мужчину в костюме Бражника. Точнее, в похожем костюме. Маска больше не напоминала шлем, а походила на те, что появлялись перед лицами жертв, и прикрывала только глаза.

– Отец?! – Адриан удивленно-восторженно таращился на родителя, отказываясь верить глазам. – Что ты имеешь в виду? Думаешь, у нас не получится?

– Не забывай, что сила талисмана позволяет мне чувствовать эмоции. Помимо паники, страха и возмущения, я чувствую злорадство и ненависть. Причем только от одного человека. Скорее всего, эта авария подстроена, и просто так вы ничего сделать не сможете.

– Вы поможете нам вычислить этого человека, месье Аг… эм-м… – запнулась Маринетт, не зная, как теперь обращаться к отцу Адриана.

– Нет времени, трансформируйтесь, и возвращаемся, – скомандовал Габриэль.

– ЛедиБаг, скорее, кран сейчас рухнет! – подбежал к вернувшимся героям рабочий с папкой. – Это будет катастрофа!

– Здесь есть человек, который имеет хоть какие-то навыки обращения с этой техникой? – поинтересовался Габриэль, игнорируя вопросительные взгляды и перешептывания толпы.

– Да. Мой сын знаком с программным обеспечением, но он сказал, что ничего нельзя сделать, – человек с папкой указал на невысокого парня, прятавшегося в толпе.

Габриэль молча выставил вперед трость, и вылетевшая из нее бабочка полетела к парню. Остановившись в нескольких сантиметрах, насекомое зависло на месте, и его крылья начали медленно темнеть. Молодой человек испуганно отшатнулся и попятился.

– Как я и думал. Он имеет отношение к происшествию, – хмыкнул Габриэль, отзывая бабочку.

– Чарльз? Как ты…

– ЛедиБаг, зафиксируй кран и постарайся удержать в вертикальном положении какое-то время. Кот, готовься открыть кабину по моему сигналу, – командовал Габриэль, не обращая внимания на дальнейшие семейные разборки строителей. Он внимательно осмотрел притихшую толпу и подошел к другому парнишке. – Ты. Ты ведь искренне хочешь помочь, не так ли?

– Да месье! Если я потеряю эту работу, то моей семье будет негде жить, – активно закивал тот. – Я согласен на что угодно, только скажите! Я читал инструкцию и уверен, что справлюсь.

– Отлично. Программер, я Мотылек. Я дам тебе силу, чтобы исполнить твое желание, но взамен ты пообещаешь мне, что не будешь использовать ее во зло. Согласен? – произнес почти забытую фразу Габриэль. Только сейчас он понял, что все же соскучился по своей второй личности.

– Да, Мотылек, – кивнул парень, и его тело окутала серая дымка. Костюм новоявленного помощника напомнил Маринетт Геймера, только очки были другой формы.

– Кот Нуар, действуй! – скомандовал Мотылек, пока ЛедиБаг привязывала начавший крениться кран к бетонной колонне.

– Катаклизм! – азартно выкрикнул Кот и на удлинившемся шесте добрался до окна кабинки.

ЛедиБаг перекинула им ключ, и Программер начал ловко стучать по клавишам, что-то бормоча. Нуар рискнул забраться следом и понял, что кабина оператора надежно защищена от ударов током. Через пару минут спятивший кран был остановлен, и толпа внизу восторженно встречала героев.

– Чудесное исцеление! – привычно выкрикнула ЛедиБаг, и испорченные катаклизмом детали крана вернули свой первозданный вид. Остальные разрушения строителям предстояло ликвидировать самим. Связанный и слегка помятый виновник происшествия дожидался наряда полиции под надежной охраной.

Прибывшие на место происшествия журналисты запечатлели знаменитый стук кулаками и счастливые улыбки супергероев. Но куда больше их заинтересовал человек в фиолетовой маске, который не пожелал общаться с народом и гордо удалился.

– Неплохо, – констатировал Габриэль, когда все трое сняли маски и укрылись на одной из боковых улочек. – Но скажи мне, сын, зачем ты сунулся в кабину следом за моим помощником?

– Ну-у, я хотел его подстраховать на всякий случай, – Адриан немного стушевался под строгим взглядом отца. – Все было под контролем!

Маринетт после этой реплики не сдержалась и привычно фыркнула, уловив знакомую кошачью самоуверенность.

– К действиям мадемуазель у меня претензий нет, хотя ей стоило позвать помощь несколько раньше, – Габриэль строго посмотрел на Маринетт, и та смущенно кивнула.

– Раз уж наша встреча произошла несколько раньше запланированного, предлагаю пообедать в ресторане. Здесь недалеко есть вполне приличное заведение. Мадемуазель Дюпен-Чен, вы не против?

– Да, месье. То есть, нет, месье Агрест. Я не против. И… и зовите меня М-маринетт, пожалуйста, – слегка запинаясь попросила та, стараясь стереть с лица дурацкую вымученную улыбку. На самом деле она была жутко против, так как выбежала из дома в любимых джинсах и футболке и считала данный наряд совсем неподходящим для посещения ресторана. Особенно в такой компании!

– Отлично, тогда давайте уже пойдем, – поторопил всех Плагг. – Я голодный! Эй, Тикки, ты чего зависла?

Квами подлетела ближе к Габриэлю и молча рассматривала его лицо. Затем повернулась к Нууру, дождалась такого же молчаливого кивка и улыбнулась.

– Я, квами Тикки, принимаю тебя, – торжественно огласила божья коровка, одобрившая поведение будущего Хранителя.

– Отлично, уже трое! – улыбнулся Адриан и повернулся к недоумевающей Маринетт. – Я тебе потом объясню. Плагг, остался ты. Если забыл, то ты сам обещал мне…

– Ничего я не забыл, – буркнул тот. – В отличие от этих копуш я еще ночью все сделал. И не вздумай меня расспрашивать, это только наше дело.

Адриан удивленно посмотрел на отца, и тот молча кивнул, подтверждая сказанное. Наглый квами прилетел к нему ночью и устроил настоящий допрос. Поначалу Габриэль хотел послать его куда подальше, пока не понял, что тот больше волнуется за дальнейшую судьбу Адриана, чем за собственную шкуру. На этом компромисс был достигнут.

– Четверо из семи. Я знал, что ты пройдешь это испытание, – неизвестно как узнавший обо всем мастер довольно улыбался, появившись словно из ниоткуда. – Я рад, что ты выбрал правильный путь.

– Нисколько ни сомневался, – процедил сквозь зубы старший Агрест, смирившись с неизбежным.

– Прежде чем я передам полномочия, тебе еще многому надо будет научиться, – поведал Фу. – Я думаю, что молодым людям будет неинтересно слушать мои старческие наставления, так что они могут пока пойти прогуляться. А мы с тобой пойдем ко мне в клинику, и я угощу тебя моим фирменным чаем. Насколько я помню, он тебе всегда нравился.

Адриан вопросительно посмотрел на отца, и тот кивнул, разрешив прогулку, после чего проследовал за удивительно бодро топающим старичком.

– Если честно, то я до сих пор поверить не могу, что все закончилось вот так, – признался Адриан.

– Ага, – выдавила из себя Маринетт, тоже до конца не верившая в происходящее.

– Кстати, я обещал моей Леди свидание, – сверкнул улыбкой парень. – Куда пойдем?

– Туда, где кормят! – напомнил о себе Плагг. – Я хочу…

– Маринетт, ты не забыла, что тебе еще придумывать отмазку для Альи? – перебила Тикки и кивнула на телефон хозяйки. – Ставлю все свои печеньки, что это она сейчас звонит.

– Можно? – поинтересовался Адриан, указав на гаджет, и уверенно принял вызов, дождавшись кивка. – Вызываемый вами абонент в данный момент находится вне зоны доступа. Перезвоните, пожалуйста, попозже. А лучше завтра!

– Агрест! Что ты опять… – возмутилась Алья, но наглый блондин положил трубку.

– Как я уже говорил, я – тиран и собственник! Так что этот день принадлежит только нам! – гордо изрек Адриан, взяв Маринетт за руку. – Как насчет мороженого? Тебе какое…

Тикки с улыбкой смотрела, как счастливая хозяйка согласно кивает на все предложения напарника. Квами за свою долгую жизнь уже не раз наблюдала нечто подобное и искренне надеялась, что история и этой пары закончится хорошо.

В этот раз для большинства участников вердикт мог быть только один. Казнить нельзя. Помиловать!

в серии про Бабблера (Пузырь) Маринетт использует супер шанс, и выпавшая пластинка продолжает играть даже после того, как трансформация снята. После второй трансформации йо-йо снова с ней, а судьба пластинки под вопросом. Представим, что предмет сохраняется до момента использования исцеления.

Традиционное маленькое авторское послесловие:

Тада-а-ам, вот и закончена основная часть фанфика. Далее вас ждет пара спешлов, сюжет для которых появился лишь недавно.

Задумка очень давно висела в “идейнике”, и я рада, что смогла ее воплотить в полной мере и даже больше. Как у меня часто бывает, в процессе написания сюжет значительно расширился по сравнению с первоначальной идеей. Надеюсь, все получилось логично, цельно и интересно. Спасибо всем, кто читал, поддерживал автора отзывами и плюсиками! Я всегда рада почитать ваше мнение.

Отдельное спасибо моим замечательным бетам, которые помогали вылавливать в тексте коварные опечатки и не к месту влепленные запятые (каюсь, страдаю такой проблемой).

Все новости о новых фанфиках и дополнениях к старым можно найти в моей группе:

https://vk.com/club120144218

Добро пожаловать на огонек!

Комментарий к Глава 14 Отбечено. :) Грустный Юлий.

====== Спешл. Часть 1 ======

Кот Нуар мчался по крышам вечернего Парижа, торопясь поскорее встретиться со своей Леди, которую не видел около двух недель. Выездная фотосессия затянулась из-за плохой погоды, и ему пришлось провести несколько лишних дней вдали от своей любимой. Он старался звонить как можно чаще, но возможность нормально поговорить выпадала не всегда из-за разницы во времени.

Циклон, из-за которого большая часть рейсов была не раз перенесена, наконец сдвинулся в сторону, и самолет смог вылететь на день раньше. Адриан не стал звонить Маринетт, решив сделать сюрприз.

Дома, к его удивлению, не оказалось никого, кроме Гориллы. Водитель поведал, что у Натали сегодня выходной, а месье Агрест отправился по делам и просил его не беспокоить.

Адриан все же отправил отцу сообщение о своем прибытии, забежал в его кабинет, чтобы проверить расписание патрулей, которое с некоторых пор Габриэль составлял лично, и в приподнятом настроении вышел из дома. ЛедиБаг сейчас должна была находиться недалеко от собора Нотр-Дам, так что младший Агрест поймал такси и отправился на встречу с любимой. Трансформироваться он решил непосредственно на месте, чтобы Маринетт не засекла его присутствие через передатчик. Плагг такой план поддержал и нырнул в карман досматривать прерванный сон.

Расплатившись с водителем, Адриан завернул в небольшой цветочный магазинчик и купил довольно милый букет из маленьких роз, которые так нравились Маринетт. Плагг проглотил положенную долю сыра и без вопросов провел трансформацию, понимая, что на этот раз его нытье все равно ни к чему не приведет. Его хозяин слишком сильно соскучился по своей Леди.

На контрольном месте ЛедиБаг не оказалось, так что Кот бодро двинулся по стандартному маршруту, надеясь, что никакие происшествия не вынудили его девушку отправиться куда-нибудь в соседний район.

Минут через десять Адриан понял, что это был не лучший план, и собрался открыть карту, чтобы проверить местонахождение напарницы, как все же заметил ЛедиБаг на соседней крыше. Довольный Кот решил подобраться поближе, чтобы сделать сюрприз своей Леди, которая наверняка очень обрадуется их встрече. Интересно, почему ЛедиБаг решила отдохнуть именно здесь?

Ответ на этот вопрос нашелся почти сразу – ЛедиБаг была на крыше не одна. Рядом с ней сидел какой-то незнакомый тип в маске, плаще и широкополой шляпе с тонкими перышками. На первый взгляд наряд незнакомца мог показаться нелепым, но на нем смотрелся вполне гармонично, делая того похожим на благородного героя какой-нибудь баллады про мушкетеров. Для полноты образа не хватало только шпаги.

Адриан понятия не имел, кто этот тип, но Маринетт с ним явно была знакома, так как абсолютно спокойно сидела рядом и улыбалась, слушая какой-то рассказ. Клоуну-мушкетеру, как обозвал его Кот, явно только этого и надо было. Он сидел, гордо расправив плечи, и что-то вдохновенно рассказывал, иногда изображая руками что-то похожее на боевые приемы.

Наблюдая за этой идиллией, Кот чуть не раздавил от злости букет, который так и держал в руках все это время. Что этот нахал себе позволяет? Кто он вообще такой? Кто-то из помощников отца? Но ведь опасности нет, почему Мотылек не отозвал бабочку? Да и сам он сейчас вроде как должен быть на каком-то там благотворительном приеме.

Заливистый смех ЛедиБаг привлек внимание Нуара. Напарница довольно улыбалась и неверяще качала головой, на что ее собеседник изобразил из себя оскорбленную невинность и гордо отвернулся. Впрочем, уже через секунду он вновь обратил свое внимание на девушку и доброжелательно улыбнулся.

Несчастный букетик все же не выдержал натиска кошачьей хватки и превратился в помятое нечто, больше похожее на кривой розовый веник. Кипящего от ревности Кота этот факт никак не взволновал. Почему ЛедиБаг так ведет себя с этим парнем? Только вчера она разговаривала с Адрианом и убеждала его, что безумно скучает, а сейчас сидит себе спокойно и мило флиртует с этим… этим… павлином!

Какая-то мысль, связанная с этим словом, мелькнула на краю сознания, но Адриан не заострил на ней внимания. Незнакомец в это время сделал и вовсе недопустимую, с точки зрения Кота, вещь. Он придвинулся ближе к ЛедиБаг, взял ее за руку и нежно поцеловал тыльную сторону ладони, что-то нашептывая при этом. ЛедиБаг, к возмущению Кота, руку не отдернула и явно не думала о том, чтобы дать наглецу пощечину. Она лишь удивленно распахнула глаза и залилась краской, продолжая спокойно сидеть рядом с наглецом*.

Кот почувствовал, как под пальцами крошится бетон. Да что этот хлыщ себе позволяет?! Как смеет прикасаться к его Леди, целовать ей руки, да еще нашептывать что-то на ухо?! Неужели… неужели он как-то ее околдовал? Загипнотизировал? Чем еще объяснить тот факт, что ЛедиБаг никак не реагирует на его приставания и совсем не беспокоится о том, что трансформация скоро спадет?

Устав от догадок, Нуар запрыгнул на крышу и с воинственным видом впился в незнакомца взглядом, жалея, что не умеет таким способом активировать Катаклизм.

Парень в шляпе неожиданным появлением соперника почему-то не впечатлился. Пару секунд он молча рассматривал Кота, после чего лениво поинтересовался:

– Ну и что ты здесь забыл? Других дел нет?

От подобной наглости Нуар на мгновение потерял дар речи, чем воспользовалась ЛедиБаг. С радостным криком «вернулся» она бросилась ему на шею, чуть не сбив с ног.

Приободренный такой реакцией Кот обнял ее в ответ и довольно потянулся за поцелуем, однако девушка этот порыв не поддержала, прижав палец к его губам и как-то смущенно оглянувшись на своего собеседника. Да какого черта?

– Почему ты не сказал, что вернешься раньше? – немного обиженно поинтересовалась ЛедиБаг. – Я не успела ничего сделать!

– О, и что именно ты не успела? Может, я вам помешал? – поинтересовался оскорбленный таким приемом Кот. – Мне стоит пойти и побегать в сторонке, пока вы здесь не закончите?!

– Неплохая идея, – кивнул незнакомец, поднимаясь и поигрывая неизвестно откуда взятым кинжалом, похожим на павлинье перо. – Остыть тебе точно не помешает. Правда, я представить боюсь, что еще ты себе за это время напридумываешь, Отелло.

– Да что ты себе… – начал было Адриан, но заставил себя замолчать. Что-то в этом человеке было знакомым. Манера речи? Взгляд? Слегка снисходительная улыбка?

– Что вы имеете в виду, месье? – недоуменно спросила ЛедиБаг, начиная догадываться, впрочем, что мог навоображать себе ревнивый Кот.

– Думаю, мой непутевый сын с чего-то решил, что я все же хочу увести у него невесту, – хмыкнул Габриэль, снимая трансформацию. – Ты уже видел статью?

– Отец? А где Нууру? – Адриан с удивлением смотрел на квами-павлина, который рухнул на плечо к хозяину и тут же начал ныть, что жутко устал, хочет домой и у него болят лапки после столь долгой трансформации.

– Остался дома. Старик Фу закончил очищать талисман Дуусу и попросил меня проверить его работу, – пояснил старший Агрест, не обращая внимания на нытье квами. – Маринетт любезно согласилась помочь мне в этом, после чего мы решили немного отдохнуть. Твое появление оказалось несколько неожиданным. Почему ты не предупредил, что вернешься раньше?

– Нам в последний момент разрешили вылет, так что я не успел позвонить, – привычно начал оправдываться Адриан, понимая, каким дураком выглядел сейчас. – Но я отправил тебе сообщение, когда приехал домой. И о какой статье ты говоришь?

– В одном из журналов вышла статья с обзором недавнего показа, на который ты не смог приехать, – пояснила ЛедиБаг, прекратив улыбаться. – И там написали, что я… точнее, что месье Габриэль… ну, или скорее мы…

– Очередной неизвестный выскочка, решивший сделать себе имя за мой счет, высказал предположение о том, что юная мадемуазель Дюпен-Чен не просто так была удостоена чести включить в показ несколько своих работ. И тот факт, что на показ мы пришли вместе в твое отсутствие, он посчитал достаточным доказательством этого предположения, – скучающим тоном поведал Габриэль. – А еще эта беззубая акула пера так и не смог определиться, какая же версия более правильная – что мадемуазель никак не может выбрать, какого же Агреста в итоге соблазнять для большей выгоды, или что я решил «на старости лет» доказать всем, что чего-то стою, и увести невесту у собственного сына. Тебе какой вариант больше нравится?

– Что?! Да как он только посмел? Отец, нужно что-то сделать. Пусть немедленно печатают опровержение и извиняются, иначе я им всю редакцию разнесу! – взвился Кот, воинственно сжав кулаки. – Как зовут этого писаку?

– Успокойся! Ничего мы делать не будем, – перебил его тираду Габриэль. – Во-первых, им только этого и надо. Стоит хоть как-то отреагировать, и слухи тут же получат подтверждение. Во-вторых, прямым текстом в статье ничего не сказано, лишь намеки и догадки, так что мы не вправе требовать опровержения. И в-третьих, тебе стоит прекратить реагировать так бурно. Ты не первый год работаешь в этой сфере и знаешь, сколько грязи там порой можно найти. Моя репутация пока немного сдерживает эту волну, но долго так продолжаться не будет. Малейший повод, и люди, еще вчера восхваляющие талант твоей девушки, накинутся на нее, как стая голодных гиен. В мире моды не любят молодых выскочек, с ходу прорывающихся на высшие места «золотой лестницы». Поверь, это будет далеко не последняя подобная статейка.

– Маринетт не выскочка! – не удержался Адриан, хотя и понимал, что отец во многом прав.

– Это знаешь ты, это знаю я, это знают ваши друзья и близкие. Большего нам не нужно. Общественное мнение переменчиво и шатко. За ним следует наблюдать, его следует направлять в нужную сторону, но ни в коем случае не следует поддаваться ему, – наставлял Габриэль. – В некоторых случаях подобные сплетни даже полезны, они подогревают интерес. Повторюсь – следи за своей реакцией и постарайся более трезво смотреть на вещи. В некотором роде мне лестно знать, что ты считаешь меня способным вскружить голову восемнадцатилетней девушке, но все же ты должен помнить, что это совсем не в моих правилах. Искренне надеюсь, что сегодняшний цирк больше не повторится, и это наш последний разговор на эту тему.

– Да, отец. Прошу прощения за свое поведение.

– Извиняться тебе стоит в первую очередь перед Маринетт. Своей выходкой ты показал, что допускаешь подобное развитие событий и усомнился в ее чувствах. Не забывай, что доверие – одна из основных составляющих долгосрочных и счастливых отношений.

– О… я, конечно… Прости, моя Леди, больше такого не повторится! – клятвенно заверил Кот, взяв руки девушки в свои и глядя ей в глаза.

– И почему я в этом сомневаюсь? – задала сама себе вопрос ЛедиБаг, но улыбка выдавала ее истинные чувства. – Так и быть, я тебя прощаю. Но в наказание не стану печь твой любимый пирог, как собиралась.

– Эй, так не честно! Ты обещала меня угости-и-ить! – взвился в воздух Дуусу, на глазах которого блестели слезы. – Я люблю яблоки-и-и! Это Кот провинился, почему меня тоже накажу-у-у-т?! Я ведь сегодня так старался-а-а!

– Ох, Дуусу, никто не собирался тебя наказывать. Ты молодец, – тут же кинулась успокаивать малыша Маринетт. – Я обязательно сделаю для тебя вкусненькое, я ведь обещала.

– Правда? Подарок мне? С яблоками и теми красивыми штучками? – тут же прекратил реветь павлин, восторженно распахнув глаза. – А красивый мешочек для моего талисмана сделаешь? Я не хочу, чтобы он просто так лежал в шкатулке. Это ску-у-учно.

Габриэль лишь устало закатил глаза и сделал сыну знак ни о чем не спрашивать. Он успел забыть, что настроение у Дуусу обычно меняется мгновенно и чаще всего абсолютно непредсказуемо, и не представлял, как Андре в свое время справлялся с этим мелким нытиком.

– Будем считать, что по этому поводу мы все решили, – постановил Габриэль. – В ближайшее время никаких крупных мероприятий не ожидается, так что до начала занятий можешь быть свободен. Маринетт, ты говорила, что тебе понадобятся какие-то материалы по моим старым коллекциям.

– Да, месье Габриэль, у нас в этом году будет курсовая работа по…

Дальнейшее Адриан уже не слушал. Он просто любовался на то, как девушка что-то вдохновенно рассказывает, при этом даже не думая выбираться из его объятий.

Они встречались уже третий год, и Адриан до сих пор не мог до конца поверить, что все это происходит на самом деле. Окончив коллеж, они вместе поступили в лицей, в котором проучились еще два года, но университеты в итоге выбрали разные. И все благодаря Габриэлю, который сумел убедить влюбленную пару в том, что выбор будущей специальности не должен быть продиктован желанием просто подольше находиться рядом. В конце концов, они продолжали жить в одном городе и могли встретиться в любое время.

Постепенно Адриан перестал бояться того, что отец не примет Маринетт в качестве его девушки. Старший Агрест ценил талантливых и целеустремленных людей и с явным удовольствием наблюдал за успехами будущей невестки, которая даже не пыталась как-то использовать свое положение для их достижения.

Также Адриан понимал, что избежать идиотских слухов и грязных сплетен не удастся, но все равно каждый раз довольно бурно воспринимал их появление, особенно когда дело касалось их отношений с Маринетт.

Мастер Фу еще год назад передал Габриэлю свои обязанности и уехал в Китай к семье, с которой не общался долгое время, не желая подвергать их опасности. Недавно он вернулся, чтобы закончить с брошью Павлина, после чего вновь покинул Францию, оставив, наконец, свой талисман в шкатулке. Вайзз отнесся к расставанию с хозяином с подобающим спокойствием, хотя и было видно, что черепаха не очень жаждет вновь впасть в спячку.

– … думаешь? Кот! – Маринетт помахала у него перед глазами рукой, заставив отвлечься от воспоминаний.

– Прости, моя Леди, я задумался. Ты что-то спросила?

– Прекращай витать в облаках во время совещаний, – понимающе хмыкнул Габриэль. – Я сказал, что во избежание распространения этого идиотского слуха вам с Маринетт следует почаще появляться вместе. В дальнейшем надо подумать, чем можно отвлечь журналистов, иначе так и будут мусолить эту тему.