Текст книги "Казнить нельзя помиловать (СИ)"

Автор книги: irkina

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Адриан понимал, что бандит его провоцирует, но ничего не смог поделать с поднявшейся внутри волной звериной ярости. Этот ублюдок посмел упомянуть Маринетт, да еще и гаденько усмехнуться при этом! Хищник внутри взревел и вырвался на первый план. Перед ним был не просто враг. Перед ним стояла жертва!

Где-то на заднем плане слышались выстрелы, крики, грохот и отдаленные завывания полицейских сирен. Чуткий нос улавливал пьянящий запах страха и крови. Жертва оказалась слаба и беспомощна. Играть дальше было не интересно. Ищейка занес руку для последнего решающего удара, который навсегда заставит замолчать этого крикливого таракана, но в последний момент остановился. В глаза бросился браслет с синими камнями, выпавший из кармана бандита. Такими же синими, как ее глаза. Это воспоминание заставило прийти в себя и осмотреться.

Адриан стоял в центре большой комнаты, в которой не осталось ни одной целой вещи. Все вокруг было разломано, разорвано или просто растоптано. Перед ним на полу лежал стонущий от боли бандит, чье тело было исполосовано когтями. Его взгляд выражал ужас и желание умереть прямо сейчас, лишь бы все это прекратилось. В чудом уцелевшем на стене куске зеркала отражался уже не Адриан, и даже не Кот Нуар. Раздавшиеся в ширину плечи, как и руки, покрылись темной шерстью, подбородок чуть удлинился и подался вперед. Челюсти украшали мощные клыки, торчавшие из-под нижней губы. Когти удлинились и стали больше похожи на лезвия. В глазах светился хищный огонек и жажда убийства. Адриан испуганно отшатнулся, не узнав собственное отражение, и с ужасом посмотрел на свои руки, больше напоминавшие лапы какого-то чудовища.

– П… пощ-щади, – прохрипел лежавший на полу мужчина, прикрывая лицо расцарапанными руками. – П-пош-шалуйс-ста.

– Не слушай его. Добей. Отомсти! – настойчиво убеждал Бражник. Он успел заметить, что как только жертва теряет контроль, то связь с бабочкой усиливается. – Это он виноват в том, что случилось с твоей любимой! Уничтожь его!

– Нет! Я не стану убийцей! – прорычал Адриан, делая несколько шагов назад. – Ты не сделаешь меня таким! Она не простит!

– Глупец. Ты все равно обречен! Без моей помощи ты не станешь прежним и скоро окончательно превратишься в монстра! Ни твоя любимая, ни этот город не примут тебя таким. Этого ты хочешь? – заявил Бражник, в голосе которого отчетливо слышалось злорадство. – Принеси мне талисман, и я верну тебе твой облик. Я назову место, и ты оставишь там кольцо, а после я сделаю так, чтобы виновный в твоих бедах человек понес заслуженное наказание.

– Ты прав, – неожиданно покладисто согласился Ищейка, уверенной походкой двинувшийся к выходу. – Виновный в моих бедах должен понести наказание.

Бражник удовлетворенно хмыкнул, но следующая реплика жертвы, сказанная с уверенностью, заставила его впервые за долгое время испугаться.

– И я благодарен, что ты дал мне шанс найти... тебя. С твоей стороны было очень недальновидно давать мне способность отыскать кого угодно, – хищно рыкнул Адриан, срываясь с места. Он, наконец, смог вычислить запах бабочки и засечь, откуда ведет след. Даже если Бражник прав, и он окончательно превратится в монстра и потеряет себя, этого гада он успеет достать. – Отсчет пошел, Бражник. Мой вердикт – казнить!

====== Глава 5 ======

Адриан четко шел по следу, не обращая внимания на попытки Бражника отвлечь его и не позволяя внутреннему хищнику вновь перехватить контроль. Хотя бы пока. След петлял и периодически раздваивался, пересекаясь со старыми траекториями полета прошлых бабочек. Ищейка пару раз возвращался к коллежу, побывал у Эйфелевой башни и оббежал несколько кругов вокруг отеля семьи Буржуа. Больно уж много там было следов. Да, многие одержимые злились на Хлою, но и большинство из них появилось по ее вине. Ищейка даже остановился, чтобы обдумать неожиданную мысль. Может, кто-то из окружения Хлои и есть Бражник? Тихий дворецкий? Или сам месье мэр?

Адриан тряхнул головой, прогоняя идиотское предположение. Упс, кажется, он озвучил его вслух. Ибо взбешенный шубоед выдал такую гневную тираду о его умственных способностях, что даже голова разболелась. Лучше бы о своей шкуре думал, кукловод криворукий.

Нужный след вновь нашелся, и Ищейка вернулся к поиску. Где-то далеко продолжали завывать сирены. Обостренный слух подсказывал, что полиция нашла пострадавших преступников. Все были живы. Это хорошо. ЛедиБаг одобрит.

След вел все дальше от центральных районов, и Адриан улавливал все больше таких вот нитей-ароматов. Кажется, он на верном пути. Запах стал сильнее, и Ищейка ускорился.

Он пробежал пару кварталов и остановился. Что-то было не так. След слишком четкий. Слишком… свежий! А на соседней улице чувствуется еще один. И еще! Не стоило недооценивать хитрость врага, тот быстро догадался, как подстраховаться. В этой части города можно было засечь уже несколько десятков бабочек, чьи следы немыслимым образом пересекались и сплетались между собой. Ни одна из них не могла создать злодея, но очень здорово отвлекала охотника. Хитро. В голове послышался самодовольный смешок. Веселись, пока можешь, шубоед, ты сам выкопал себе могилу.

Ищейка остановился и сосредоточился, подстраивая под себя новые способности. Чувства обострились; слух, обоняние и зрение стали еще чувствительнее. Если бы Адриан захотел на себя посмотреть, то заметил бы еще больше изменений в своем облике. Костюм почти полностью слился с телом, превратившись в плотную шерсть, лицо немного вытянулось, больше напоминая звериную морду, когти были не только на руках, но и на ногах, прорвав прочное покрытие ботинок. Барьер, установленный Плаггом, на секунду мигнул, но удержался.

– Неплохой ход, но на мне не ср-р-работало, – ухмыльнулся Ищейка, найдя нужный след. – Ты вновь облажался, чешуекрылый. Как бы далеко не разлетелись твои бабочки, я четко вижу, откуда они прилетели. Спасибо, что вновь облегчил задачу.

– Не обольщайся, мальчишка. Я сделал это специально, – ответил Бражник, но чуткий звериный слух уловил легкое колебание в его голосе. – Очень любезно с твоей стороны лично принести мне Камень Чудес.

– Ох, ну что вы, месье. Это такой пустяк, – подхватил иронию Адриан. – Может, еще кофе мне предложишь, как радушный хозяин? Тук-тук, я приш-шел!

– Кофеин на ночь вреден, молодой человек. Да и гостей я не жду.

Неприметный особняк в одном из спальных районов ничем не привлекал к себе внимания. До тех пор, пока его хозяин не активировал охранную систему. Дверь, окна и даже отверстия вентиляции оказались мгновенно заблокированы крепкими металлическими жалюзи, двор осветился прожекторами, а ворота наглухо захлопнулись, ощетинившись у земли несколькими рядами шипов. Да уж, хозяин явно был параноиком похлеще Габриэля Агреста.

Ищейка хмыкнул и в один прыжок преодолел расстояние до входной двери, явно обойдя таким образом парочку ловушек во дворе. Крепкая металлическая пластина внушала уважение, так что Адриан даже не стал пытаться ее вскрыть. Катаклизм был прекрасным выходом, но кто знает, как способность сработает в отсутствие квами? Так что пришлось довольствоваться собственной силой. Ищейка вытащил шест, примерился и со всей силы долбанул по стене на стыке двери. Как он и предполагал, там была небольшая пустота, скрывавшая запирающий механизм. Несколько минут упорного труда и работы когтями алмазной прочности, и в стене появилась большая дыра.

– Ха, не один Росомаха так умеет, – хмыкнул довольный Адриан и юркнул внутрь. В холле было темно, но звериное зрение позволило рассмотреть сеть едва заметных охранных лучей, пересекавших всю комнату, включая потолок и стены. Интересно, кого именно ждал в гости хозяин с такими-то настройками охраны?

Ищейка прислушался и уловил едва заметные шаги где-то далеко, на самом верху центрального крыла. В остальном доме было пусто.

Адриан на пробу взял с постамента какую-то вазу и кинул в центр холла. Защита тут же сработала, выстрелив откуда-то порцией острых дротиков. Похоже, хозяин прекрасно знал, кто однажды может пожаловать к нему в гости, так как тот же результат показала попытка пересечь комнату по потолку, стене, с помощью люстры, под ковром и просто нагло через центр. Потом вазы и украшения кончились. Было немного жаль, так как хозяин очень живописно ругался после превращения очередного предмета искусства в кучу осколков. Неплохо, но эта игра быстро надоела. Адриан вновь нагло поблагодарил Бражника за то, что тот в свое время очень помог ему с тренировками. Абсолютно каждый злодей норовил чем-то выстрелить, что-то кинуть, уронить или любым другим способом попытаться достать верткого Кота. Так что для него не было проблемой вычислить траектории полета снарядов и просто допрыгнуть до лестницы, отбив шестом часть дротиков. Тем более, что новые способности помогали четко отслеживать направление удара. Два-ноль в пользу Ищейки. Игра продолжается.

На одной из стен висело несколько портретов, и Адриан отметил, что изображенный на них мужчина кажется ему смутно знакомым.

Пару заблокированных дверей Ищейка просто разнес в щепки, используя новую силу по полной. Он не почувствовал, что барьер над кольцом ослаб еще немного. Бражник, следивший за погромом собственного дома с защищенной мансарды, лишь ухмыльнулся. Ему просто надо потянуть время, и тогда наверх доберется не бешеная тварь, а новый и преданный слуга. Самый сильный из всех когда-либо созданных.

Добравшись до нужного коридора, Адриан в удивлении застыл. Путь преграждала… статуя? Это очередная ловушка?

– Пришла пора тебе познакомиться с моим лучшим творением, – гордо изрек Бражник. – Это Страж. Я создал его почти сразу, как заполучил себе Камень Чудес. Да, его существование немного влияло на способности остальных моих кукол, делая их слабее, но это того стоило. Тебе придется очень постараться, чтобы победить его в одиночку.

– Ты не пройдешь! – заявил Страж, перегородив проход и стукнув о пол гигантской алебардой на манер посоха.

– А Гендальф очень изменился за это лето, – меланхолично изрек Адриан, рассматривая массивную фигуру в сером балахоне. Злодей был похож на Гориллу, которого завернули в кусок ткани и дали в руки топор-переросток. – Вот только со мной такие фокусы бессильны. Исчезни!

Секунда, и в дальнем углу коридора искрит проткнутый насквозь проектор. Втянув шест обратно, Адриан пинком сдвинул в сторону небольшой динамик, продолжавший хрипеть какие-то непонятные фразы голосом голографического злодея.

– Стареешь, Бражник? Больше одного раза за ночь уже никак? – подколол Ищейка, намекая, что двух злодеев сразу его враг создать не может. – Мои комплименты, кстати. Без твоей силы я вполне мог купиться. А теперь готовься, я устал играть!

– Чертов мальчишка! Весь в папашу! – рыкнул Бражник, в голосе которого Ищейка слышал ярость и нотки сдерживаемого страха. – Надо было еще тогда прибить этого высокомерного ублюдка!

– Что? Ты знаешь моего отца? – насторожился Адриан, ощутив волну искренней ненависти. Зверь внутри рвался на поиски врага, но любопытство помогло сдержать его.

– Как я могу не знать своего верного заклятого друга Габриэля Агреста? – каждое слово буквально сочилось ядом. – Знаменитого модельера, величайшего дизайнера, трехкратного номинанта премии «Человек года» и одного из лучших хранителей камня Мотылька. Да черта с два! Этот идиот так и не смог полностью использовать потенциал Нууру. Это я! Я – лучший хранитель Камня Чудес Мотылька. Именно я смог полностью использовать все предоставленные мне возможности! Скоро я получу остальные талисманы и стану сильнейшим хранителем за все времена. Я стану равен богу! И тогда я…

– Да заткнись ты уже! Плевать мне на твои амбиции, – грубо перебил Адриан. – Повтори, что ты сказал про моего отца! Какое отношение он имел к Камням Чудес?

– А ты не знаешь? Хотя, старый маразматик отлично скрыл все следы, – хмыкнул Бражник. – Предлагаю сделку. Я расскажу тебе все, что так тщательно скрывал твой папаша, а ты взамен пообещаешь больше не громить мой дом. А что касается твоего Камня Чудес, то мы поговорим об этом позже. Согласен?

– Да, – не раздумывая ответил Адриан, расслышав щелчок разблокированных замков. Кажется, наступает такой момент, когда злодей торжествует и начинает выбалтывать свои секреты, которыми потом умело пользуется главный положительный персонаж. Вот и не стоит отступать от сценария. А на ленточки он этого любителя шуб попозже порежет, сделает из них икебану и подарит своей Леди на выписку.

Адриан понимал, что идет в ловушку, но это был самый быстрый способ добраться до врага. Ну и про отца тоже хотелось услышать, ведь если вспомнить найденную в сейфе книгу, Бражник явно не врет.

Чуткий нюх привел Ищейку к неприметной двери в конце узкой лестницы. Кажется, она вела на чердак. Опасность не ощущалась, так что Адриан решительно толкнул створку и зашел внутрь, оказавшись в большой куполообразной комнате с резным круглым окном.

Бражник невозмутимо стоял в центре, опираясь на трость, и с интересом разглядывая свою несостоявшуюся жертву. Все пространство под потолком было заполнено сотнями порхающих мотыльков.

– Добро пожаловать, Адриан, – кивнул злодей. Вживую его голос звучал более чисто и показался смутно знакомым. – Признаться, я ждал этой встречи довольно давно, и рад, что один из моих планов увенчался успехом. Кот Нуар лично доставил мне свой талисман.

– Я уже говор-р-рил тебе, что Кот…

– Да-да, я помню, – скучающе перебил Бражник. – Того Кота больше нет и все такое. Вот только не надо вешать мне лапшу, мальчик. Просто так квами талисманы не раздают. Это ты все это время скрывался под маской, мешая моим планам. Как это мило – сын пошел по стопам отца! А ЛедиБаг, я так понимаю, это та несчастная девочка, которую подстрелили по твоей вине? Браво! Ты оказался бездарем похлеще твоего папаши.

– Не смей упоминать ее! – рыкнул Ищейка и атаковал. Адриану удавалось сдерживать внутреннего хищника, но упоминание Маринетт этот стоп-кран сорвало. Враг ловко отпрыгнул и парировал удар тростью, на которой не осталось ни царапинки.

– Спокойнее, котик, не стоит показывать зубки. Мне нет до этой девчонки никакого дела. Принеси мне ее талисман, и я вообще забуду о том, что когда-то эта Мария портила мне жизнь.

– Ее зовут Мар-р-ринетт! – вновь дернулся Адриан, но на этот раз сдержался, прожигая врага яростным взглядом. Внешне тот выглядел невозмутимым, но способности Ищейки показывали, насколько это не так.

– Да хоть Мария Магдалена, мне плевать, – лениво отмахивается Бражник и взмахом руки превращает рой бабочек в удобное кресло. – А знаешь, ты мне нравишься. Присоединяйся ко мне, помоги добыть талисманы, и я навсегда забуду о существовании твоей Маринетт и мести Габриэлю.

– Ты и так ничего им не сделаеш-ш-шь. Я не позволю! – Ищейка вновь бросился в атаку, но был остановлен мощным ударом трости.

– Спокойнее, молодой человек. Неужели ваш помешанный на репутации папаша не учил вас манерам? Ай-яй-яй, какой пробел в воспитании. А еще называл себя героем.

– Какое отношение мой отец имеет ко всей этой истории? Говор-р-ри! – окончательно растерялся Адриан. Благодаря новой силе он чуял, что злодей не врет. И это очень сбивало с толку. Отец – супергерой?

– Ох, сколько ярости и негатива! Ты определенно самое сильное мое творение, – Бражник довольно улыбнулся, заметив, что защита на талисмане держится из последних сил. – Хорошо, я расскажу. Около двадцати лет назад я и твой отец были лучшими друзьями. Почти братьями. Именно я, кстати, познакомил его с твоей матерью. Но речь сейчас не об этом. Однажды мы повстречали странного старика, который передал нам две вещи. Самые таинственные, невероятные и чудесные вещи, о которых я когда-либо слышал. Да, речь идет о Камнях Чудес. Твой отец получил силу Мотылька, а я стал Павлином. Несколько лет мы бок о бок боролись со злом, помогая Мастеру охранять остальные талисманы. Твой отец был как верная собачка, выполнявшая команды престарелого манипулятора. А вот я нет. Постепенно я стал замечать, что старик не дает нам использовать силу в полной мере. Возможности Камней Чудес безграничны! Если активировать их все, то можно получить невероятные способности, творить истинные чудеса. Но вместо этого мы скакали по улицам и тратили время на поимку какой-то банды, охотившейся за предметами древности. Я понял, что это не моя судьба. Я достоин большего! Попытался объяснить это Габриэлю и предложил присоединиться ко мне. Но он меня не понял. Решил натравить на меня Мастера, а под шумок стащить мой Камень и единолично завладеть силой. Но я не был дураком! Я разгадал его план и помешал ему. О, какая это была битва! Я почти завладел его талисманом, когда вмешался этот старый пердун и все испортил! Габриэль победил, забрал мой Камень, а меня отправил гнить в тюрьме! – теперь голос злодея дрожал от ярости, а в глазах полыхала ненависть. – Тот, кто называл меня другом, предал меня! Сдал властям. Уничтожил все, чего я добивался так долго! А сам после этого преспокойно женился и тихо жил в…

Дальнейшее ворчание злодея Адриан уже не слушал. Его отец правда был супергероем? Больше того – хозяином талисмана Бражника?! Да ничего более бредового он в жизни не слышал!

– Если все это правда, то почему нигде нет никакой информации об этом? – спросил Ищейка, обрывая словесный поток Бражника. – Если все было так, как ты говоришь, то люди не могли так быстро вас забыть.

– О, это постарался достопочтенный Мастер Фу, – скривился злодей, практически выплюнув имя старика. – Не в его интересах было, чтобы о его провале помнили. Как же, великий Хранитель ошибся в выборе подопечного, какая досада. Чертова черепаха! По его милости я двенадцать лет провел в тюрьме, пока твой папаша строил карьеру и наслаждался семейным счастьем. Жалкий слабак! Мне стоило доплатить тому специалисту, которого я нанял для кражи талисмана после своего побега. Надо было сказать, чтобы он прирезал этого слабака вместе с обожаемой женушкой и мелким сопляком! Но я все же добился своего – талисман Мотылька стал моим. Еще пара лет мне понадобилось на то, чтобы этот чертов квами стал меня слушаться. Ах, владельцем Камня Чудес не может быть человек с черным сердцем. Силу нельзя использовать во зло… бла-бла-бла… Как я и думал, это просто пустые отговорки. Я бы смог получить силу быстрее, если бы у меня был дневник первого Хранителя. Книга, в которой есть информация обо всех талисманах. Я знал, что она находится у твоего отца, и на этот раз пришел в ваш дом сам. Даже специально выбрал день, чтобы ваша чертова семейка свалила из дома. Кто же знал, что мадам Агрест неожиданно вернется за какой-то забытой мелочью? И ведь я даже ничего не сделал. Не успел. Твоя мамаша сама упала с той лестницы, поломав не только свои кости, но и мои планы!

– Ты… ты хочешь сказать… – Адриан широко распахнул глаза, глядя на ухмылявшегося врага. Дыхание перехватило, сердце стучало с бешеной скоростью, а перед глазами встала картина неподвижного женского тела, раскинувшегося на полу у подножия лестницы. Не мог же этот болтун на самом деле…

– Да, мальчик, это я виновен в гибели твоей матери. И пусть я совсем этого не планировал, но ни о чем не жалею. О, как же страдал твой папаша в тот момент. Его вой был музыкой для моих ушей!

– Тварь! Убью! – рявкнул Адриан, бросаясь в атаку. Больше он не сдерживался. Все планы по обезвреживанию злодея мгновенно улетучились из головы, стоило ему вспомнить тот самый день. Они с семьей отправились в театр, но мама забыла дома что-то важное и вернулась, попросив подождать ее в ложе. Больше Адриан ее не видел. Не видел живой. Полиция констатировала несчастный случай, но отец почему-то отказывался в это верить. Он постоянно где-то пропадал, что-то искал и нанимал кучу различных специалистов. Именно после того случая все контакты Адриана с внешним миром были сведены к минимуму, а за дверью его комнаты появился Горилла. День смерти своей матери он считал главным кошмаром своей жизни. И теперь человек, сотворивший этот кошмар, стоял прямо перед ним. Ехидно улыбался и был абсолютно доволен своим поступком. Хватит! Он не позволит этому ублюдку уйти безнаказанным! Навсегда сотрет с его лица эту мерзкую ухмылку.

Торжествующий Бражник отбивался от атак обезумевшего Ищейки. Как и предполагалось, новость о смерти матери вывела мальчишку из себя. Он видел, что защита практически ослабла, и готовился нанести решающий удар.

Адриан окончательно позволил внутреннему зверю выйти наружу. Теперь ему было плевать на свои собственные клятвы и обещания. Уже не имело значения, что подумает о нем Маринетт и другие. Здесь и сейчас у него осталась только одна цель – убить врага! Больше не было дела ни до ЛедиБаг, ни до тайн отца и таинственного старика.

Кольцо на руке полыхнуло зеленой вспышкой и стало светлым, прекратив защищать своего хозяина. Адриан Агрест перестал существовать. Его место занял Зверь.

Бражник дрался умело, то и дело ускользая от атаки и используя своих мотыльков для дезориентации врага. Как только он заметил, что защита с талисмана пропала, тут же отскочил в сторону, отправил в атаку облако бабочек и закрыл огромное окно под потолком. Вот только почему нужная бабочка не повиновалась сразу?

– Ты проиграл, мальчишка. Теперь ты подчинишься мне и… Какого чер… А-а-акх… – захрипел злодей, когда взмах когтистой лапы полоснул его по горлу, чудом не отрезав голову. Секунда, и спина взорвалась болью, когда его с нечеловеческой силой притиснули к стене. Он хрипел и дергал ногами, пытаясь сделать хоть вздох. Перед ним больше не было жаждущего мести мальчишки. Здесь и сейчас стояло чудовище, над которым он не имел власти. И это чудовище создал он сам. Основная способность Мотылька – исполнять желания. И зеленоглазый монстр, что стоял сейчас в шаге от него, желал только одного – убить! Бабочка исполнила желание, позволив подобраться поближе. От смерти величайшего злодея Парижа отделяла пара секунд, которые казались ему вечностью. Взгляд чудовищных глаз вселял ужас, вызывая желание рыдать и умолять о пощаде. Сбежать куда угодно, лишь бы не видеть больше этот зеленый огонь ненависти. Совсем не такого исхода ожидал Бражник, решив немного позлить несмышленого мальчишку.

Воздух отказывался поступать в легкие, голова пульсировала болью, из чудом не перерезанного горла стекали струйки крови, заливая волшебную брошь. Вспышка, и вот уже в руках чудовища бьется высокий черноволосый мужчина, в глазах которого виден ужас. Малыш квами забился подальше, боясь привлечь к себе внимание. Он попытался отозвать бабочку, но та не слушалась, запертая в коконе из ярости и ненависти. Чудовище победило.

– Сдох-х-хни! – прошипел зверь, направляя удар прямо в сердце своей жертвы.

Громкий крик ужаса оборвался болезненным хрипом, после чего наступила тишина.

Комментарий к Глава 5 Автор нервно портит зубами маникюр и ждет вашего мнения. Использована одна из теорий, появившихся во время выхода первого сезона.

_{проверено бктой} Полинчик)

====== Глава 6 ======

Адриан плохо понимал, где он и что делает. Словно со стороны наблюдал, как Бражник в последний раз захрипел и затих, потеряв сознание от ужаса. Зверь, контролировавший тело, недовольно рыкнул. Он не собирался позволять жертве отделаться так легко, хотел чувствовать упоительные волны страха и покорности. Враг должен до конца подчиниться, а потом умереть. Адриан был с этим не согласен, но зверь убеждал, что так правильно. Нельзя оставлять живого врага за спиной, он будет мстить. Оклемается и вцепится в самое уязвимое место. Нужно добить! Безжалостно уничтожить любой намек на угрозу.

Когтистая лапа вновь была вскинута для удара, но вдруг сзади послышался шорох, и на талию легли тонкие руки в красных перчатках, не давая совершить непоправимое. Зверь отвлекается от своей жертвы и готовится атаковать нового врага. Резко повернуться, вцепиться в шею и наказать за подлое нападение со спины! А уже потом разбираться, как он смог подпустить кого-то так близко. Адриан слишком поздно понимает, что эти красные перчатки ему знакомы, но ничего не успевает предпринять. Зверь останавливается сам.

Запах.

Единственный из всех, не вызывающий агрессию. Он помнил его. Так пахла та, кого он должен защищать. Так пахла его избранница. Самка...

Нет, не так!

Девушка…

Любимая…

Маринетт.

– Не делай этого, – тихий хриплый шепот еле слышен. Хрупкая фигурка в красном застыла на месте, не решаясь пошевелиться, но и не отпуская его.

Зверь готовится рыкнуть, чтобы самка не лезла не в свое дело, но Адриан затыкает его. Это его тело. Он хозяин!

– Пожалуйста, Адриан. Не надо. Ты же… ты совсем не такой. Ты не простишь себе, – шепчет Маринетт, дрожа всем телом. – Пож-жалуйста, вернись ко мне.

– Он должен заплатить за все, – глухо отвечает Адриан, и зверь внутри согласно рыкает. – Тебе не стоило приходить.

– Нет! Я не позволю тебе стать чудовищем!

– Поздно. Я уже чудовище. Уходи. Вернись в больницу. Я закончу все сам, – отрывистые реплики и аккуратные, но непоколебимые попытки освободиться от объятий.

– Нет! Я не оставлю тебя. Пожалуйста, Котенок, вернись ко мне, – умоляет Маринетт, вцепившись в него изо всех сил. – Я не прощу себе, если потеряю тебя. Я… я не смог-гу без те… Ай!

Маринетт слишком высоко подняла руку, и плечо прострелило болью. Кажется, шов разошелся. Костюм притупляет ощущения и помогает залечивать рану, но до полного исцеления еще далеко.

Зверь чует запах крови и боли. Ей плохо. Плохо из-за него! Он опять не справился! Опять заставил ее страдать.

Адриан окончательно перехватывает контроль над телом и медленно оборачивается. Плевать на Бражника, плевать на месть! Он должен успокоить ее и извиниться. Должен сделать так, чтобы его Леди больше не плакала по его вине.

Маринетт невольно вздрагивает, когда видит его лицо. Горящие огнем глаза, заглядывающие, казалось, в самую душу, мощные клыки, выпирающие из-под нижней губы, следы крови на щеке. Заметив ее реакцию, Адриан чуть отстраняется и хочет отвернуться, не желая пугать еще больше. Она не позволяет. Наплевав на боль, обхватывает ладонями его лицо и заставляет посмотреть в глаза.

– Вернись ко мне, – тихий шепот и легкий поцелуй в уголок губ. – Пожалуйста.

Родной запах окутывает со всех сторон, успокаивая Зверя и прогоняя его на задворки сознания. Клыки пропадают, когти втягиваются, лицо становится почти человеческим. Ради нее он готов на что угодно.

– Наконец-то, – бурчит Плагг, показываясь на глаза. – Эй, крылатый, забирай свою пакость.

– Не могу, – отвечает Нууру, с опаской приближаясь к Адриану. – Он должен сам отпустить ее.

– Ну и в чем проблема? Враг повержен, девушка спасена. Попинай первого, поцелуй вторую и считай, что желание исполнено, – попытался проинструктировать Плагг, нарезая круги вокруг подопечного. Кольцо по-прежнему не желало впускать маленького хранителя.

– Это… Бражник? – подала голос ЛедиБаг, внимательно рассматривая бессознательного мужчину на полу. Впрочем, можно было и не спрашивать. Присутствие постороннего квами и рой бабочек под потолком говорили сами за себя.

Маринетт достаточно плохо воспринимала происходящее вокруг. Она очнулась на больничной кровати и не сразу поняла, где находится. Последним воспоминанием была обжигающая боль в плече и испуганный вскрик какой-то пожилой женщины. Потом больница, чьи-то голоса и мелькание ламп под потолком. Затем сознание окончательно ее покинуло.

Вокруг летала взволнованная Тикки и еще один квами, похожий на котенка. Маленький пришелец то и дело ворчал на ее пятнистую подругу и давал какие-то инструкции. Постепенно сознание прояснилось, и Маринетт узнала, что произошло. Новость о том, что Котом Нуаром является Адриан, поначалу ошеломила, но быстро отошла на второй план. Главным стало то, что Коту нужна помощь. Адриан в беде!

Плечо жутко болело и рукой двигать было тяжело, но Маринетт все же провела трансформацию. Голова кружилась даже в костюме, и Плагг сказал, что это из-за слабости Тикки. Квами признался, что на самом деле не надеялся на то, что им удастся разбудить Маринетт. У нее есть не больше пары часов до того, как сила Тикки иссякнет, и лекарства снова начнут действовать. Использовать способности было нельзя. Оставалось полагаться на собственную силу и возможности организма.

Плагг чувствовал примерное направление, в котором находится кольцо, так что ЛедиБаг сразу же отправилась на поиски. При каждом прыжке плечо ныло, но Маринетт не обращала на это внимание. Нужно было как можно быстрее найти Адриана и освободить от бабочки. Как она будет делать это без применения способности исцеления, ЛедиБаг старалась не думать. Все решится на месте.

В одном из отдаленных районов, где Плагг чувствовал присутствие Адриана, ее встретила полиция и машина скорой помощи. Кот успел добраться до той самой банды, что устроила стрельбу на улице. Преступники были ранены, но живы, что успокоило Маринетт. Полицейский был рад увидеть ЛедиБаг и тут же накинулся с вопросами. Маринетт на ходу сочинила историю, что ее напарник еще вчера попал под влияние бабочки, и пообещала все исправить. Лейтенант, скрипя зубами, пообещал не вмешиваться, если зараженный герой больше не будет слишком сильно буянить. Глядя на окровавленного бандита и слыша, как он умолял спрятать его от страшного чудовища, Маринетт не на шутку разволновалась. В кого именно превращается Адриан, и куда он отправился теперь?

Плагг засек нужное направление и вновь крепко вцепился в один из хвостиков, который использовал в качестве опоры. Он сказал, что связь с талисманом стала еще слабее, так что следует поторопиться.

Какое-то время Маринетт еще петляла по городу, борясь с головокружением и тошнотой, пока не нашла нужное место. Она с опаской зашла в чей-то особняк, взволнованно рассматривая следы разрушений. Зараженный Кот побушевал от души. Откуда-то сверху послышались испуганные крики, и ЛедиБаг кинулась туда, чувствуя, что может не успеть. Плагг окончательно потерял связь с кольцом.

У нее перехватило дыхание, когда она увидела, во что превратился Адриан. Это страшное существо не могло быть ее Котом! Она должна остановить его. Помешать Адриану стать убийцей! Ее не волновало, кем был вопящий от ужаса человек. Главное – не дать Коту закончить начатое. Не раздумывая, она бросилась вперед, наплевав на боль и слабость. Обняла, вцепившись изо всех сил.

Пульс набатом стучал в висках, сердце бешено колотилось, перед глазами все плыло. Сил хватило только на то, чтобы крепко схватиться за замершего напарника и попросить его прекратить.