Текст книги "Mallowsweet (ЛП)"

Автор книги: irisdescence

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

========== Часть 1 ==========

I.

Она просыпается, брыкаясь и крича, а в горле по-прежнему стоит едкий запах стали, огня и асфальта.

Сначала она ничего не понимает. Этот мир слишком ярок, слишком суров, но руки, которые укачивают её сейчас, нежны. Она не может разобрать ничего, кроме белого света и бежевых теней, и дымки голосов, которые окутывают её, как одеяло.

Она устала и напугана.

II.

Её слух обостряется. Её зрение улучшается. Цвета (красный, оранжевый, жёлтый, коричневый, зелёный) наполняют её глаза.

Люди говорят, а она слушает, и она понимает.

В её костях заложена глубокая неправильность; та, которая приносит взгляды через плечо и холодные тени в ночи; та, которая касается её лица едва человеческими руками и шепчет: тебе здесь не место.

III.

Она слышит такие слова, как «волшебные палочки», «камин» и «сова», а мобиль над её кроватью из метел и крошечных человечков не может просто двигаться от ветра, но только когда кто-нибудь зовёт её по имени, кусочки встают на свои места.

Семья рыжеволосых, накренившийся дом, магия.

Харпер кричит, и струны на мобиле лопаются, будто разрезанные ножницами.

IV.

Мягкие руки, тёплые руки, расчёсывают её кудри и укутывают в одеяла. Женщина (мать) поёт ей голосом мягким, как эхо крыльев колибри – ты мой свет, ты моя река – и она обхватывает своей крошечной ручкой палец.

Это то, что Харпер знает о любви в этом новом-старом мире: она защищает её. Это заставляет её бояться.

Кто защитит их, если не я?

(Холодное прикосновение пальцев – тебе здесь не место.)

Она помнит, она помнит. Она не была Харпер Уизли. Она не была волшебницей.

Но она ею является. Она помнит…

V.

Её братья стоят над её кроваткой, и она моргает, глядя на них.

– Это ваша сестра, – говорит её мать. – Её зовут Харпер. Вы всегда должны защищать её, понимаете?

Она серьёзно смотрит на Билла и Чарли, таких юных и уже одетых в красное и золотое.

Вы не умрёте. Вам не будет больно. Я клянусь в этом.

Если клятва дана, и никто её не слышит, произошло ли это вообще?

(Конечно.)

VI.

Она ползает. Она ходит. Проходят месяцы. Время несущественно, текуче. Оно проскальзывает сквозь кончики её пальцев и обвивается вокруг лодыжек.

Живот её матери раздувается. Она прижимается к нему ухом, закрывает глаза и слышит два сердцебиения, бьющиеся в тандеме, так близко, что они с таким же успехом могут быть одним.

– Это твои новые братья, Харп. Ты будешь хорошей старшей сестрой, верно?

Харпер смотрит на неё широко раскрытыми глазами и кивает. Поверь мне, я буду, я буду защищать их, им никогда не придётся познавать мир друг без друга.

Фред и Джордж Уизли родились 1 апреля 1978 года. Сегодня суббота, и идёт дождь. Дядя Фабиан и дядя Гидеон наблюдают за ней, Чарли и Биллом, пока их родители в больнице, но когда они возвращаются домой, кухня наполняется смехом и любовью, любовью, любовью.

У войны здесь есть тени, и они тёмные и горькие. Она смотрит на своих дядей и знает. Она смотрит на Лили и Джеймса Поттеров, когда они приходят, и она знает. Она смотрит на Питера Петтигрю, Альбуса Дамблдора, Алису и Фрэнка Лонгботтома, когда они сидят вокруг стола в Норе, а она балансирует на коленях у отца, и она знает.

Она ненавидит слово «необходимо». Она ненавидит его. Но некоторые вещи не должны меняться. История цепляется за некоторые истины, и конец войны – одна из них.

И, о, она презирает это.

Но она смотрит на своих братьев: восьмилетнего Билла, который притворяется взрослым, и Чарли, широко раскрывшего глаза и улыбающегося, и Фреда и Джорджа рядом друг с другом в кроватке с торчащими во все стороны пучками рыжих волос, и она знает, что это необходимо. Для них.

Её семья выживет. Её братья выживут, и они будут жить.

(Или она умрёт, пытаясь спасти их.)

VII.

Сейчас 1980 год, и её родители всегда поздно ложатся спать, всегда шепчутся. Её мать почти одержимо смотрит на часы, теперь с новой стрелкой с надписью «РОН», когда её отец на работе. Харпер сидит в саду и смотрит, как гномы перебегают через каменную стену. Она заплетает цветы в короны и надевает их на голову своего младшего брата.

На данный момент она будет ребёнком.

Долгими, холодными ночами, когда она одна в своей комнате и слушает, как сильно бьётся её сердце в груди, она составляет списки и планы. Дневник-кольцо-медальон-кубок-диадема-змея-Гарри. Фред-Тонкс-Люпин-Сириус-Седрик-Лаванда-Дамблдор-Колин-Снейп.

Луна светит из её окна, отбрасывая серебряные тени на широкие половицы, наклонный потолок. Она натягивает одеяло до подбородка и закрывает глаза.

VIII.

Когда прилетает сова, наступает весна.

Появление сов – обычное явление в Норе, и на первый взгляд это не исключение. Её приносят после обеда, грязную от дождя, который непрерывно стекает по оконным стеклам и заставляет землю вздуваться.

Харпер рисует маленькие звёздочки на куске пергамента. Билл охотится за снитчем. Чарли изучает свою энциклопедию волшебных существ, Фред и Джордж складывают цветные кубики с картинками, которые меняются и меняются, а Рон спит наверху.

Её мать открывает письмо, и её лицо бледнеет.

Харпер встаёт и обнимает её, прежде чем она успевает вымолвить хоть слово. Чарли тоже вскакивает, и Фред опрокидывает аккуратно сложенную башню из кубиков, и Молли плачет, и Харпер пытается не думать о своих дядях, кружащих её в лучах летнего солнца, улыбки освещают их лица.

Необходимо, – говорит она себе и прячет своё залитое слезами лицо в переднике матери.

IX.

Джиневра Уизли родилась в августе. Она крошечная, как и все дети, глаза всё ещё голубые и практически слепые.

Харпер наклоняется над кроваткой. Она думает о Джинни, лежащей на полу в Комнате, в тёмных одеждах и с рыжими волосами, и о Томе Риддле, стоящем полупрозрачно над её едва дышащим телом.

С тобой этого не случится. Я этого не допущу.

Несмотря ни на что, эта роль старшей сестры ей знакома.

X.

Тёмный Лорд Воландеморт мёртв.

Как и Лили с Джеймсом Поттеры, но никто об этом не говорит, по крайней мере, не сейчас. Шок от их потери придёт позже, и будет болеть, кровоточить, покрываться коркой.

Тёмный Лорд Волдеморт мертв, и Гарри Поттер убил его.

Она находит садовую крысу за розмарином, без пальца на ноге, и думает о шкафе под лестницей, камере Азкабана. Она берёт крысу руками более нежными, чем Питер Петтигрю когда-либо заслуживал, и несёт его внутрь.

Необходимость, – думает она, – дитя отчаяния.

XI.

Когда она спит, ей снятся города. Стаи воркующих голубых голубей. Тележки с едой с яркими на солнце баннерами и ценами. Кирпичные стены и светофоры, машины и самолёты, и ярко-белые электрические лампочки. Широкие дороги, расписание автобусов, ряды клёновых деревьев.

Она просыпается и меряет шагами свою комнату.

– Меня зовут Харпер Уизли, – повторяет она себе снова и снова. – Мне пять лет. Я собираюсь спасти свою семью.

XII.

Она встречает Хейзел Сэвилл совершенно случайно, когда ходит со своей матерью за продуктами в деревню. Война закончилась восемь месяцев назад. Мать Хейзел – ведьма, о чём свидетельствует волшебная палочка, небрежно спрятанная в боковом кармане её холщовой сумки для покупок. Она и Молли договариваются вместе выпить чаю, пока девочки играют.

Они начинают встречаться каждую пятницу в Норе. Миссис Сэвилл пьёт мятный чай с мёдом, а Молли пьёт ромашку с имбирем и молоком, и они болтают обо всём и вся, пока Харпер и Хейзел убегают.

Вот причины, по которым Харпер Уизли нравится Хейзел Сэвилл.

У Хейзел мягкие руки. Они всегда чистые, а её ногти – красивые маленькие овалы, блестящие и аккуратные, но всякий раз, когда они убегают к ручью, пачкают юбки и пальцы песком и землёй, она не возражает.

Хейзел умна. Она любит говорить о магии, о том, что в ней есть что-то дикое, что-то большее, а Харпер будет сидеть, подперев подбородок ладонями, и впитывать всё это.

Ей нравится Хейзел, потому что она не всегда говорит правильные вещи, и от этого становится лучше. Идеальным людям всегда есть что скрывать.

Прежде всего, ей нравится Хейзел, потому что они просто сходятся. Харпер и Хейзел, Хейзел и Харпер, редко одно без другого, огонь и земля. Хейзел поцарапает колени, и магия Харпер поднимется, незваная, чтобы исцелить их. Харпер потеряет туфлю в речной грязи, и Хейзел пойдёт по их следам, балансируя на палках и камнях, чтобы вытащить её обратно.

Харпер-Хейзел. Хейзел-Харпер. Она хотела бы, чтобы все их годы можно было провести вот так, на ветру и под солнцем. Головокружительно.

XIII.

Они провожают Билла до платформы. Она держит отца за руку и смотрит, смотрит на вишнёво-красный поезд, сотню сов, учеников и семьи. Она цепляется за Билла, обнимает его за талию, не желая отпускать.

(Будь в безопасности, будь в безопасности, будь в безопасности.)

– Будь осторожен, – бормочет она в его новую мантию, чёрную и выглаженную.

Он взъерошивает её волосы, и она неохотно отпускает его.

– Конечно, – говорит он, а потом целует в щёку и прощается мама-папа-Чарли-Харпер-Фред-Джордж-Рон-Джинни, втаскивает свой чемодан в поезд, и двери закрываются.

Когда поезд отъезжает от станции, Харпер отделяется от своей сплоченной группы и бежит вдоль края платформы, машет Биллу, когда он высовывается из окна, его рыжие волосы пылают…

И он ушёл.

XIV.

Билл возвращается из Хогвартса с красно-золотым шарфом и наполовину написанными заданиями по гербологии на дне своего сундука.

Он позволяет Харпер читать его учебники, его корявый почерк на полях. Она часами сидит на своей кровати, солнце заливает её комнату жёлтыми и бледно-золотыми тонами, читает, учится.

Она не знает, что делать с Петтигрю. Он спит в ящике её комода, который она набила мягкой марлей, потому что, Цирцея, если бы он спал в её постели – её могло бы стошнить. Она хочет, чтобы Сириус был свободен, но слишком многое может пойти не так: воскрешение, битва в Министерстве, и поэтому крыса продолжает спать.

(Даже если она захочет задушить его, с серебряной рукой или без неё.)

XIV.

Проходят месяцы. Билл снова уходит. Фред и Джордж становятся быстро растущей угрозой, и Харпер учится запирать свою дверь, чтобы они пока не могли войти.

Она и Хейзел учатся летать на заднем дворе, играя в пикапы с Чарли и Седриком Диггори. Снитч крошечный и мерцающий, и Чарли с Седриком гоняются за ним, но её интересует только погоня. Быть Ловцом – такая одинокая роль, даже если они получают славу. Она крутит красный квоффл в руках и бросает его через импровизированные кольца.

Лето – это дымка на покрытых волдырями плечах и запах цветущих яблонь из сада. Чарли уезжает в Хогвартс осенью и возвращается летом, чтобы потчевать их рассказами о движущихся лестницах, потайных ходах и магии, магии, магии.

Харпер восемь лет, и она никогда не чувствовала, что мир пытается утопить её.

XV.

В июле сильные грозы.

Она выходит в самый разгар. Дождь пропитывает её кожу, а звук грома и ветра сотрясает её кости, но она не двигается, пока мать не затаскивает её внутрь.

Снаружи ветви белого света изгибаются и ломаются. Она прижимается лицом к холодному стеклу и смотрит на дождь, падающий сквозь этот невидимый барьер в небе, желая, чтобы он был прочным, чтобы она могла вылезти из окна и идти прямо по небу к свободе.

XVI.

Её отец привозит домой синий Форд Англия и начинает возиться с ним в гараже.

Она сидит рядом с ним долгими тёплыми днями, передавая ему правильный гаечный ключ или наблюдая, как он вырезает руны на металлической обшивке.

Её волосы всегда заплетены в беспорядочные косички на голове, а руки всегда испачканы моторным маслом и к концу дня покрыты тонкими морщинами. Её мать неодобрительно цокает, но моет её руки горячей водой с лимонным мылом, и следы жира исчезают, превращаясь в ничто.

В другие дни она сидит на улице со своей матерью, занимаясь вышиванием и кормя чёрных дроздов горстями панировочных сухарей, или расчёсывает волосы Джинни, пока её мать достает из духовки булочки.

Мир яркий, сверкающий, вращающийся мимо.

========== Часть 2 ==========

XVII.

Дорогая мисс Уизли,

Мы рады сообщить вам, что вы приняты в Школу чародейства и волшебства Хогвартс. Пожалуйста, найдите прилагаемый список со всеми необходимыми книгами и оборудованием.

Семестр начинается 1 сентября. Мы ждем вашу сову не позднее 31 июля.

Искренне ваша,

Минерва Макгонагалл,

Заместитель директора.

XVIII.

В августе 1987 года ей исполняется одиннадцать, и она одним дыханием задувает свечи на своём глазированном лимонном торте.

Косой переулок солнечный и оживлённый, продавцы кричат, витрины открыты, мимо бегут люди всех размеров, форм и цветов. Пока Билл покупает новые учебники, а Чарли просматривает книги о драконах, её родители разрешили ей выбрать две новые книги. Она находит одну о дуэлях и одну о рунах. Она также получает новые мантии, поскольку она девочка, и обноски её братьев ей не подойдут, какие бы брюки она ни носила дома.

И тут появляется Олливандер, и он смотрит на неё так долго, что она думает, что он знает, он знает, он знает, пока он не пошевелится, и рулетка не встанет на место, и она снова вздохнёт.

Осина и перо феникса, 11 дюймов. Золотые искры, прилив тепла и это чувство правильного, правильного, правильного.

XIX.

О, – говорит Сортировочная Шляпа, когда она падает ей на голову. – Ты не та, кем должна быть.

(Ты не принадлежишь…)

Нет, – рассказывает она. – Я именно та, кем мне суждено быть.

От неё она изображена жёлто-чёрной. Там говорится о верности. Это показывает её синее и бронзовое – Знание; зелёное и серебряное – Сила, ты могла бы стать великой, знаешь.

Но была бы я счастлива? – спрашивает она.

Тишина. А потом…

Красно-золотой стол разражается радостными криками.

XX.

Харпер познала много любви в своей второй жизни, но ни одна из них не сравнится с той, которую она испытывает к Хогвартсу. Она любит мягкую кровать с балдахином и тяжёлыми бархатными занавесками, и она любит тепло общей комнаты, и она любит Астрономическую башню в полночь, когда звёзды покрывают её одеялом, и она любит оранжереи, берега озера, постоянно меняющиеся коридоры. Потолок Большого Зала, то, как каменные стены растворяются в небе, и лужицы воска у основания плавающих свечей. Она даже любит зелья, тёмный и сырой класс, аккуратно срезать златокрылых мух и точить змеиные клыки. Всё, что связано с Хогвартсом – это магия, магия, магия.

Хейзел находится в Рейвенкло, но они вместе учатся в библиотеке, между высокими башнями книг и под слоями заглушающих чар. Первокурсники не могут играть в квиддич, но они бегают вместе по утрам; бегают по полю и вокруг него; роса и туман прилипают к их коже, солнце едва касается горизонта.

XXI.

Хейзел загоняет её в угол только в январе.

– Ты чего-то не договариваешь, – говорит она. – Чего-то важного.

Харпер долго изучает её – Хейзел это руки на бедрах, спина прямая и твёрдая, как сталь.

– Не здесь, – говорит она, и тащит её на седьмой этаж, к гобелену с танцующими троллями.

Они сидят на диванах в комнате, обстановка представляет собой странную смесь общих комнат Рейвенкло и Гриффиндора, красного и синего цвета яичной скорлупы, оттенённой солнцем бронзы.

– Хейзел, – говорит Харпер. – Что ты знаешь о реинкарнации?

XXII.

– Тёмный Лорд жив, – говорит Хейзел.

– Да, – говорит Харпер.

– Ты собираешься убить его, – говорит она.

– Да.

– Хорошо, – она складывает руки на коленях, откидывается назад. – Хорошо. Я собираюсь помочь. С чего мы можем начать?

XXIII.

Они тренируются по утрам, занимаются днём, устраивают дуэли в выручай-комнате, когда могут. Они изучают заклинания, руны. Как демонтировать обереги. Как снять проклятия.

Комната даёт им пространство для дуэли. Сегодня поле, на следующий день лес, широко открытый вестибюль отеля. Они учатся использовать своё окружение – трансфигурация так же полезна на дуэли, как и чары.

– Их можно уничтожить только ядом василиска и дьявольским огнём, – говорит Харпер, когда Хейзел спрашивает, как они их уничтожат. – И смертельное проклятие для живых.

– Тогда дьявольский огонь, – говорит Хейзел и крутит палочку в пальцах.

XXIV.

Через несколько недель, в мае, она находит диадему.

Она нашёптывает ей, и звучит как всё из её прошлой жизни – шум моря, эхо города, голос её сестры – пока она не сметает её в чёрный мешочек, который она вызвала из одной из других высоких стопок мусора, и затягивает его.

По ночам ей кажется, что она всё ещё слышит её. Она прячет её под своей мантией и запасным пергаментом, и видит сны об албанском лесу, тёмно-чёрном и дрожащем небе.

XXV.

Она скучала по Норе. Скучала по ней, как розы скучают по солнцу зимой, замерзшие и с мёртвыми лепестками; скучала по ней, как птица со сломанными крыльями скучает по небу; как глухой человек скучает по музыке. Когда поезд прибывает на Кингс Кросс, и она погружается в череду прощаний и обещаний написать письма (и, о, бедный Эррол), Билл берёт её за руку, а Чарли помогает ей поднять чемодан, и она бежит в объятия своих родителей.

Они едут домой на машине, все втиснуты друг в друга, тесно, несмотря на чары расширения: Молли и Артур впереди, Джинни между ними, а Харпер между близнецами, Чарли слева от неё, Билл справа, и Рон практически сидит у неё на коленях.

Кажется, что машина работает только на их смехе. Когда они добираются до Оттери-Сент-Кэчпоул и едут по знакомой тропинке, которую она не видела со времён Йоля, она чуть не плачет при виде покосившегося дома, наклоненного на фоне голубого неба. Цыплята бродят по двору, бельё висит на верёвке, и в воздухе пахнет домом.

Закрыв глаза, она почти может поверить, что могла бы лечь на мягкую траву и уснуть, и позволить миру вращаться без неё. Это невыносимо, так невыносимо.

Но потом хлопает дверь, кричит Фред, она тащит свой чемодан вверх по лестнице и высовывается из окна, чтобы посмотреть, как вороны кружат в небе, и чувствует себя как дома.

XXVI.

Она берёт руны Билла и книги о разрушении проклятий; защищает нижний ящик своей тумбочки окровавленным кончиком пальца и карманным ножом, пропуская магию через свои руки. Она убирает диадему.

Она осторожна, очень осторожна, чтобы не сказать ни слова о ней в присутствии Петтигрю.

Она помогает своей матери на кухне, отцу в сарае. Она лежит в яблоневом саду и смотрит на беспокойные голубые края неба, ветви прорезают её зрение, как трещины в зеркале, как ветер на море. Пахнет яблоками.

========== Часть 3 ==========

XXVII.

Харпер впервые пытается создать дьявольское пламя через несколько недель после начала нового учебного года.

Они в комнате, как обычно, и у неё дрожат руки. Она заставляет себя делать глубокие вдохи. Дьявольский огонь питается эмоциями и полагается на ментальную волю, чтобы направлять его, контролировать.

Потеря контроля вредна и в лучшие времена.

В первый раз, когда Харпер пытается разыграть дьявольский огонь, она обжигает руки, опаливает чёлку и несколько дней после этого её так сильно трясёт, что она едва может держать перо.

XXVIII.

Когда Серая Леди видит существо, называющее себя ученицей, она замирает посреди коридора, не мигая уставившись на затылок существа.

Аберрация{?}[заблуждение; отклонение от нормы; ошибки; нарушения] носит детскую кожу, как плащ. Оно живёт так, будто это не ходячая Смерть, как будто оно должно быть тут.

У него есть имя. Оно называет себя Харпер.

В последний раз, когда она испытывала такой острый страх, она истекала кровью в лесу в Албании. Ничто; ничто, даже мальчик, который держал Мирового Змея, спящего под школой, не заставляло её ощущать этой тьмы, словно оно выползло из пасти самого забвения и не совсем выжило.

Серая Леди больше не приближается к этому существу.

XXIX.

Второй год – сплошная череда учёбы, практики и составления планов на планы, непредвиденные обстоятельства и системы безопасности.

Билл заканчивает школу, староста.

Медленная летняя жара тянет дни лениво, как мёд, погружаясь в тёплый и насыщенный август. Вода в ручье у Норы прохладная и голубая, и она проводит дни, опустив ноги в воду и прислонив голову к земле, слушая сердцебиение земли.

Её отец возится с машиной, намереваясь поднять её с земли. Её мать вшивает защитные амулеты в подкладку их поношенных плащей. Её братья парят в небе. Джинни учится летать.

В последующие годы эти лета будут иметь розовый оттенок, оттенок сюрреализма, который заставит её задуматься, случались ли они вообще.

ХХХ.

Той осенью Фред и Джордж садятся в поезд вместе с ней и Чарли, и присоединяются к ним за столом Гриффиндора.

Время не сделало ничего, чтобы смягчить их. Они дёргают её за косы, шёпотом договариваются с Пивзом в перерывах между занятиями и заколдовывают лестницу, чтобы заставить каждого третьего человека ступить на неё.

Харпер вздыхает, заправляет выбившийся локон за ухо и направляется к Рунам.

XXXI.

Йоль в Норе всегда очень тёплый, вязаные свитера, горячий шоколад, костры и смех.

Харпер тринадцать лет, она балансирует на пороге детства. Её голова кружится от планов, от оберегов, от проклятий Тёмных и Светлых.

Она закрывает глаза и позволяет матери провести пальцами по её волосам. Это хорошо, – думает она.

Но оно может быть отнято. Если только я не исправлю это.

========== Часть 4 ==========

XXXII.

Летние ночи никогда не бывают полностью погружены в темноту, когда она опирается локтями на оконную раму и наполовину высовывается наружу. Она чувствует запах сирени, вьющейся по эту сторону дома, и мелиссы, которая в изобилии растёт вдоль дорожки. Полуночное солнце проникает сквозь её кожу и оседает глубоко во впадинах её костей.

Она думает, что надвигается шторм.

В прошлой жизни у неё всегда была неземная способность знать, когда нужно поспешить домой, добираясь туда за несколько мгновений до того, как разразится буря.

Но теперь всё, что она знает: это прохладное прикосновение ветерка, мягкое дыхание цветка, раскрывающегося под лунным светом, покалывание между плеч, которое может быть от страха или от вторгшейся бури, или от какой-то поспешно скрытой смеси того и другого.

XXXIII.

Она получает работу на лето в кафе в деревне, сплошь кирпичные стены, растения и разномастные стулья. Она привыкла мыть посуду в подсобке и вытирать столы, и что-то в рутинной работе, в повторении, успокаивает.

В августе она меняет фунты на галеоны в Гринготтсе, пока остальные члены семьи покупают продукты. Помещает их в новую учётную запись только под своим именем.

Она останавливается на ступеньках банка. Наблюдает, как люди идут, пробегают мимо.

За ней скрывается предупреждение.

(Входи, незнакомец, но будь осторожен…)

Она отходит и идёт дальше.

XXXIV.

В том, как Луна Лавгуд смотрит на неё, есть что-то такое, что заставляет её сердце учащаться, а дыхание перехватывать, то же самое жуткое, ужасное чувство, которое она испытывала, когда Олливандер изучал её четыре года назад.

Она похожа на призрака, Луна: волосы бледным ореолом вьются вокруг её лица, глаза как облака.

Она протягивает руку, чтобы коснуться руки Харпер, в то время как Джинни отвернулась, и она знает.

XXXV.

Они ездят на гиппогрифах, заботясь о волшебных существах.

Стальной Хвост – это имя того, на ком Харпер сидит верхом, и они парят, и парят, и парят.

Она чувствует себя невесомой, бесконечной. Она протягивает руки и вытягивает их, и ей кажется, что сами границы между ней и небом тают, превращаясь в дурной сон, в пустое воспоминание.

(Она на вершине мира.

Она никогда не хочет отпускать эту захватывающую дух, накатывающую эйфорию.)

XXXVI.

– Империо, – говорит Хейзел.

(И она плывёт, и плывёт, это правильно, и правильно. Всё правильно, верно? Это так. Это так.

Прыгай.

Да, да, я должна прыгнуть, потому что всё хорошо, и если я прыгну, всё будет хорошо …)

Она прыгает. Хейзел прерывает заклинание.

– Ещё раз, – говорит Харпер и берёт себя в руки.

XXXVII.

Иногда Харпер задумчиво стоит под паром из душа в общежитии, вода стекает по её волосам и спине, все грани мира размыты.

Она будет воображать, что в какой-то другой Вселенной, в какой-то другой жизни другая версия её самой делает то же самое.

Это помогает ей чувствовать себя менее одинокой.

Она выключает кран, вызывает полотенце, сушит волосы амулетом, взятым у одной из соседок по комнате из «Ведьминого Еженедельника». Маленькие моменты нежности лучше, чем ничего.

XXXVIII.

– Итак, – говорит Хейзел. – Кубок находится в Гринготтсе.

Харпер хмыкает.

– План? – спрашивает Хейзел.

– Оборотное зелье, Империо, ещё оборотное зелье после падения Вора, заходишь, берёшь чашу, Империо – мой выход, – быстро говорит она. – Забвение.

– А если что-то пойдёт не так? – уточняет Хейзел.

Харпер моргает.

– Конечно, что-то пойдёт не так. Вот почему я не строила никаких планов на этот счёт, – она откидывается на мягкую голубую кушетку. – Импровизация!

– Почему-то я не думаю, что импровизация поможет тебе ограбить Гринготтс, – вздыхает Хейзел, но они идут дальше.

XXXIV.

Вторая попытка Харпер разыграть дьявольское пламя выглядит так:

Искры, прилив энергии к кончикам пальцев, слишком много, слишком много, и паника, паника, паника.

Сразу после этого следует третий раз, и из её палочки вырывается пантера из золотого огня.

Это отнимает у неё всю энергию. Она питается нерешительностью, и она отталкивает всё, что не является желанием успеха. Присутствие Хейзел – это заземление, сплошная земля и холодный камень.

Когда всё заканчивается, рассеивается в ничто, она падает на пол и пытается игнорировать, как дрожат её пальцы.

Ты хотела этого. Ты хотела этого. Ты хотела этого. Ты хотела этого.

Ради них я сделаю это.

XXXV.

Чарли заканчивает школу.

В промежутке, после окончания школы, её отпускают, но перед тем, как он уедет в Румынию, она подолгу гуляет с ним по Норе. Через сад, через ручей, через поля. Они говорят о полёте, машине их отца, драконах Чарли.

Когда он стоит с ней в поле, повернув лицо к солнцу, она видит своего отца в своём брате. Они оба так влюблены в эти опасные штуки, которые могут летать.

А я? – думает Харпер, и она задаётся вопросом.

(Огонь будет парить вечно, если вы будете мечтать достаточно усердно, верно?)

========== Часть 5 ==========

XXXVI.

Тощий ребёнок в стоптанных ботинках и с ежевичной копной кудрей, держащий в руках белоснежную сову и сундук, отчаянно озирающийся по сторонам.

– Для начала, верно? Ты должен пробежать, – говорит она, подходя к нему и улыбаясь озадаченному выражению его лица. – Давай. Пока, мам!

Она врезается тележкой в стену и возвращается в знакомый мир красного металла, чёрного дыма и слезливых прощаний.

XXXVII.

Это начинается в Самайн.

Завеса между мирами тоньше, и Харпер чувствует, что она задыхается. Осень всегда болела сильнее, чем любое другое время года.

Гермиона Грейнджер плачет в женском туалете.

Рон подходит к Харпер, Гарри плетётся позади, чтобы рассказать ей. Она уже подумывает сказать им, чтобы они оставались здесь, пока она идёт, но они очень упрямы, поэтому она придерживает язык и палочку, и ведёт их вниз, на нижние уровни замка.

Тролль сам по себе – гора, и он безрассудно разбивает раковины. Гермиона съёживается в углу, по щиколотку в воде, нога пронизана осколками керамики, кровоточит. Рон и Гарри бегут к ней, а Харпер бросает жалящее проклятие в тролля.

Он поворачивается к ней.

Из её палочки льётся белый огонь – не дьявольский огонь, нет, но переливающееся пламя, которое они с Хейзел нашли в прошлом году в каком-то настолько древнем тексте, что он чуть не рассыпался у них в руках. Тролль кричит. Он кричит и издаёт ужасный звук, от которого стучат кости и трясутся зубы, а затем падает на пол.

Шум в дверях заставляет её обернуться. Профессора там, Гарри и Рон помогают Гермионе встать, все с широко раскрытыми глазами.

Но Квиррелл смотрит на неё с чем-то другим, его карие глаза мерцают красным в свете фонаря.

XXXVIII.

Он наблюдает за ней с таким острым взглядом, с каким хищник смотрит на другого хищника. Оценивающий. Расчётливый.

Её руки дрожат, и они не останавливаются.

Давай, – хочет она сказать. – Сделайте решительный шаг. Вода прямо здесь. Я вижу, как ты страдаешь, находясь на другом конце комнаты.

XXXIX.

Это её год СОВ. Это мало что значит для неё, учитывая очень высокую вероятность того, что она умрёт до того, как сможет должным образом окончить школу, но Хейзел принуждает её к учебе. Между акрами домашних заданий, которые назначают профессора, и попытками завершить свои планы на следующий год, всё, что она может сделать, это не заснуть на ногах.

Им по пятнадцать лет, и они планируют убийство Тёмного Лорда, которого остальной мир считает давно похороненным.

В свободные моменты, свободные мгновение, когда мир, кажется, останавливается ровно на столько, чтобы они могли перевести дыхание, они сидят на берегу озера.

Харпер зарывается пятками в траву, и да, это похоже на то, что целые жизни печали давят на её сердце, но это также похоже на пение птиц, жимолость, смех, исцеление.

ХL.

– Харп, – говорит Рон. Она свернулась калачиком в кресле в общей комнате, пытаясь разобрать новый рунический массив, разработанный Хейзел. – Ты знаешь, кто такой Николас Фламель?

Она поднимает глаза. Он, Гарри и Гермиона стоят там, ёрзая. Она опускает свою палочку.

– Николас Фламель – всемирно известный алхимик и единственный известный создатель Философского камня, – говорит она и поворачивает голову обратно к массиву.

XLI.

Она сидит у кровати своего брата в больничном крыле с перевязанной головой.

– Камень, – говорит он, когда просыпается, и она шикает на него.

– В безопасности, – говорит она. – Цирцея, Рон, почему ты так убежал, ты хоть представляешь… – как я была напугана, как я была напугана, и, может быть, это должно было случиться, но я всё ещё боялась…

Его рука находит её. Они снова маленькие, пяти и десяти лет, свернувшиеся калачиком под её одеялами во время грозы.

Она закрывает глаза, и белая королева стоит над ним, скорчившимся на холодной шахматной доске, одиннадцатилетним.

Если её хватка на его руке усиливается, он не говорит ни слова.

XLII.

Гриффиндор выигрывает Кубок Факультета.

XLIII.

Седьмого июля она рано уходит с работы и садится на автобус Рыцарь до Литтл-Хэнглтона.

Даже не зная того, что она знает, в этом городе есть что-то жуткое. Что-то, что взывает к ней и пугает её в равной степени. Все здания выглядят так, будто хотят проглотить ее целиком.

Мрачная хижина с прибитой к двери мёртвой змеей ничем не отличается.

Она чувствует крестраж, прежде чем видит его. Глубокое, волнующее чувство страха, неправильности перед потоком мягкого света, похожего на Империус, говорящий ей подойти ближе, поднять его, подойти ближе.

Заклинание принуждения сильное, не ошибитесь, а проклятие, пожирающее плоть, ещё сильнее. Но Харпер Уизли не Альбус Дамблдор; у неё нет мёртвой сестры, у которой можно просить прощения, и она может поколебать сильнейшее Империо Хейзел, и она разгадывает проклятие и левитирует кольцо в сумку.