Текст книги "Пятиугольник (СИ)"

Автор книги: Ingerda

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– Не называйте меня так, – девушка стиснула зубы и прибавила напор воды в душевой. Ей показалось, что за дверью кто-то греет уши.

– О, извини. Так называл тебя отец? – откуда она, чёрт побери, знает об этом?

– Большая, я смотрю, библиотека в Пентагоне, – Рика хотела, чтобы её голос звучал как можно тверже, но он дрогнул в самом конце. Будто в оглушительной тишине что-то хрустнуло.

– Больше, чем ты могла бы представить, – женщина посмеялась. Складывалось впечатление, что ей просто нечего делать среди ночи и она решила поболтать с кем-нибудь. Только вот Рика, которую волнует теперь каждый шорох, не слишком настроена на разговоры. Её напрягает тот факт, что Карина Картер знает о ней немного больше, чем младшая сестра, – Для чего это нужно знать?

– Всё ещё не собираешься рассказать мне, где вы сейчас обитаете?

– Зачем это нужно? Если вы хотели что-то рассказать, можно сделать это по телефону, без обмена адресами. Вы же понимаете, по какой причине я молчу об этом?!

– Конечно, – неужели?! Рика в шоке. Она собиралась привести ещё несколько примеров, почему она не доверяет блондинистой цаце, но, кажется, это уже не пригодится.

– Спасибо.

– Если вы прячетесь на юге, то это глупо. Завтра туда отправится поисковый отряд и пути назад не будет.

– Мы не на юге.

– Что ж, это хорошо.

– Знаете, мне хотелось бы поспать ещё пару часов, если не возражаете?!

– Могу я предложить тебе сделку? – Рика смотрит на телефон, думая, что ей послышалось, но переспрашивать женщину не считает нужным.

– Какую?

– Мне нужна информация о твоих предыдущих взрывных устройствах и о тех, что ты ещё не сделала, но хотела бы. Какие мысли возникают у тебя, когда ты держишь их в руках, а затем ставишь на таймер?

– Я не всегда пользуюсь таймером. Это прошлый век.

– Об этом ты тоже могла бы рассказать.

– В чём подвох? Зачем мне копать могилу себе и друзьям?

– Затем, что я могу гарантировать вашу безопасность, – Рике нравится, как это звучит, но ей не нравится идея раскрывать карты. Нужен запасной план, который появляется в её голове, словно какой-то осадок. Постепенно.

– И в чём прикол? Зачем Вам охранять «убийц»?

– Мне тоже хочется выяснить, кто мог сотворить тот ужасный поступок, в котором вы обвиняетесь. И для чего… поможешь разобраться?

– Не знаю. Червь сомнения всё ещё вгрызается в мои мысли насчёт Вас.

– Понимаю, но пойми и ты меня. Я тоже могу не верить тебе и продолжать обвинять в содеянном. Однако, ты вполне способна доказать, что вы этого не делали. Дай мне все эти доказательства, и мы найдём виновного. Смертная казнь – это не шутки, Фредерика. Неужели ты собираешься скрываться всю свою жизнь? Или пластический хирург уже найден? – девушка чувствует, что это её шанс. Мисс Картер ведь права? Сколько они смогут скрываться так? Месяц? Полгода? Несколько лет? Но что потом? Их ведь не простят. У преступления такого масштаба нет срока давности. Карина Картер бросает шлюпку, пусть даже одну на всех, но они постараются и выплывут.

– Хорошо, – Рика вздыхает, кивая самой себе, как чёртов китайский болванчик. Она напугана и действительно нуждается в какой-то защите на первое время. Пока план в её голове всё ещё сыроват. – Мы могли бы помогать друг другу.

– Замечательно, мисс Браун. Пожалуй, теперь мы все должны отдохнуть.

– Я же могу предупредить друзей о нашей с вами сделке?

– Разумеется.

– Ладно. Тогда… спокойной ночи. Или утро уже.

– И тебе.

Завершив вызов, девушка сразу же умывается холодной водой и смотрит в треснутое зеркало. Её отражение немного бледное, щёки впали, глаза стали больше, как и тени под ними. Вероятно, её выматывает такая жизнь. А ведь раньше она считала, что подобное происшествие это весело.

Отец вряд ли бы гордился ею сейчас.

За дверью девушка сталкивается нос к носу с младшей сестрой, и её взгляд из рассеянного превращается в сердитый.

– Какого чёрта?

– Ты с кем-то разговаривала. Я слышала!

– И что с того? Собираешься перебудить всех соседей из-за этого?

– Почему ты что-то скрываешь?

– Иди ложись спать. Я завтра всё всем расскажу.

– Она красивая?

– Кто?

– Женщина, с которой ты чирикала полчаса.

– С чего ты взяла, что это женщина?

– Ты же всегда по женщинам. Ну так что? Красивая?

– Наоми?! Иди в постель. Нет никаких женщин или мужчин. Мы в дерьме, а мой собеседник, это всего лишь одна маленькая надежда на спасение.

– Ладно, не хочешь говорить, дело твоё, – Наоми по-детски надула губы и легла на диван, забираясь под колючее одеяло.

Рика слишком устала сегодня.

Она слишком устала от неизвестности. От страха, который проникает, будто сквозняк в приоткрытую форточку…

Видимо, придётся сделать невозможное.

Прыгнуть выше собственной головы, подвергнуть опасности людей, но в итоге найти выход.

Почему-то хочется верить Карине Картер. Почему-то… она хочет, чтобы ей верили...

====== Четвёртая ======

Утро наступило быстрее, чем все ожидали.

Особенно для Рики.

Сколько она смогла поспать? Пару часов?

Хорошо, если так.

По ощущениям, она встала сразу же, едва голова коснулась подушки.

Ребята сидели возле её дивана и выжидающе смотрели.

Девушка сразу поняла в чём дело, стоило упереться взглядом в ехидное лицо младшей сестры.

Ну конечно, она уже всем всё рассказала.

– Рик? Думаю, с нами пора кое-чем поделиться, – Саймон, кажется, даже ещё не умылся и не причесался, зато был уже собран, если бы им внезапно пришлось бежать. Девушка рассмотрела каждого из своих друзей и потянулась спросонья.

– Какие же вы занудные, боже мой!

– Мы не были бы такими, не будь мы в опасности. Наоми рассказала, что ночью ты с кем-то общалась по телефону. Довольно долго.

– Да, она даже воду в душе включила, чтобы я не слышала их разговор, – Наоми, разумеется, не могла не вставить свои пять копеек. Если дело касалось обвинений старшей сестры, она готова была выступать в этом первой.

– Я всё расскажу вам, не переживайте. Просто моя сестрёнка торопит события.

– С кем ты общалась? – Саймон понизил голос до полушёпота.

– Ладно. Обещайте не писаться в штаны со страха и не спешите ненавидеть меня за самостоятельно принятое решение, – девушка сделала паузу, дожидаясь пока каждый кивнёт. – Я нашла человека, который собирается помочь нам.

– Что за человек? Ему можно верить? – Рика и сама не знала, можно ли, но это как интернет в их ситуации. Риск на риске.

– Я думаю, что можно. Это Карина Картер, она из «пятиугольника», – повисло напряжённое молчание. Эрик морщил лоб, будто силился вспомнить, где слышал эту фамилию, а Саймон тут же подскочил к компьютеру, набирая услышанное имя и фамилию.

– Должно быть, ты шутишь? – парень увеличил фотографию мисс Картер на весь экран монитора и ткнул пальцем в изображение. – Это она?

– Да. Не тыкай ей в глаз, пожалуйста!

– Рика?! Ты знаешь, что она дочь самого господина министра?

– Слышала об этом и что?

– Да она лжёт тебе!!! Картер, как и её папаша, размажет нас по стене и закатает в бетон! Мы не можем ей верить! – Саймон был вне себя от ярости. Его глаза горели, будто это сердцевина адского пламени.

– Тогда какой у нас выбор? – Рика тоже перешла в наступление. Она предполагала, что друзья не сразу положительно отнесутся к этой новости. Их нужно было остановить немедленно. Сейчас не самая подходящая ситуация для конфликтов между ними.

– Чем она забила тебе голову? Сказала, что всё будет хорошо, только сдайтесь? И вообще, когда и где ты успела с ней познакомиться? Ты знаешь, что она шпионка?

– Какая нахрен шпионка? И ничем она не забивала мне голову. Это взаимное сотрудничество.

– Рика, это самая ужасная новость из всех существующих за последнее время! – Саймон снова ринулся к компьютеру и быстро набрал какой-то сайт, который он явно использовал часто. – Вот, читай, что написано!

– «Карина Картер возвращается домой.» И что это?

– Читай дальше!

– «Её служба подошла к концу 28 мая 2016 года. Сама же госпожа Картер отказывается давать комментарии по какой причине она внезапно разорвала контракт.» – Рика подняла брови, всё ещё не до конца понимая, что и зачем прочла. – Не собираешься рассказать, что я читаю?

– Она солдат, Рика. Она служила в Ираке тринадцать лет! Всё ещё хочется доверять ей?

– Солдат? Мило, – девушка улыбнулась, вспоминая уверенную походку на высоких каблуках. Оказалось не так просто представить её в военном обмундировании.

– И это всё? Просто мило? Послушай, Картер может манипулировать тобой. Скажи, что она хочет от нас?

– Она не пытается мной манипулировать. Поверь, я знаю, как это выглядит. Я семнадцать лет живу с Наоми.

– Это другое! Ты нифига не знаешь о человеке, которому собираешься доверить свою и наши жизни. Хочу тебе напомнить, что это она произнесла речь перед СМИ о смертной казни. Рик?! Очнись!

– Знаете, я думала мы друзья! – Рика подскочила с места и собиралась выйти на улицу, но Саймон быстро перекрыл ей путь к отступлению. Он тяжело дышал. Его взгляд метался по лицу девушки и явно давал понять, что он разочарован.

– Мы друзья, Рик, – Саймон попытался успокоить бушующие эмоции, смягчив голос. – Поэтому я прошу тебя подумать. Расскажи о взаимном сотрудничестве?! Может, мне удастся тебя понять, когда ты всё объяснишь. Чего она хочет? И что обещает? – девушка перевела взгляд на притихших Эрика и Наоми, которые смотрели в пол. Чёрт знает о чём они думали в этот момент, но они точно не были на стороне Рики.

– Она хочет знать всё о наших делах. Хочет подробностей, вплоть до эмоций, которые мы испытывали в процессе. Я уже отдала ей одну нашу карту и нарисовала мини-версию схемы, как я слепила само устройство, – девушка заметила, как скулы друга дрогнули. Он злился. – Она обещает нам безопасность, пока мы работаем вместе.

– А что потом?

– А потом нам удастся доказать, что мы никого не убивали, и с нас снимут обвинения.

– Звучит слишком просто.

– Я надеюсь, что так и произойдёт.

– Что если она обманет? Зачем ей нужно всё это знать? Может, она собирает как можно больше доказательств, чтобы нас обвинить?!

– На нас уже повесили смертную казнь, думаешь, бывает что-то хуже? – Рика улыбнулась, когда друг её внезапно обнял.

– Прости, что накричал. Предложение Картер слишком заманчиво, но я всё равно не верю ей. Будто… чувствую, что-то не то. Она ведь из «пятиугольника».

– Саймон, она сказала, что ей важно узнать, кто это сделал.

– Это интересно. Значит, у неё есть тот, кого она подозревает. Может, нам следует увидеться с ней?

– Ты серьёзно?

– Да. Я всё ещё не доверяю Картер, но я доверяю тебе. Давайте назначим ей встречу? Прямо здесь, у нас.

– Саймон… – Эрик поднялся с места, взъерошив волосы. Он всегда так делал, когда нервничал. – Это единственное место, где мы пока в безопасности.

– Тогда мы снова рискнём. Картер пройдёт тест на доверие, и в момент, когда она появится в этом доме, наблюдайте за ней. Любое странное поведение, странный взгляд, на что именно она смотрит и на какие слова будет реагировать не очень спокойно. Теперь, немного о самой Картер… Вы все так удивились, когда я начал кричать, но сейчас вы всё поймете, – Саймон прочистил горло, – я увлёкся всякой военной техникой, «фейерверками» и познакомился с вами, благодаря Карине Картер. Я был её фанатом, чёрт побери, пока она не завязала со службой и не свалила в политику. И я не шутил, когда говорил, что она шпионка. Причём, очень крутая. У неё даже есть своя тактика слежки, и я не удивлюсь, что сейчас она слышит наш разговор. Хотя надеюсь, что это не так. У неё есть старший брат – Осман Картер, с которым у неё очень близкие отношения. Кто-то даже думал, что они женаты и писали об этом, но она опровергла этот слух. В общем, она не так проста, как может показаться. Конечно, раньше она была куда круче… я восхищался, а теперь, она просто симпатичное личико на политических мероприятиях. Нам придётся быть предельно осторожными с ней.

– Она как бы предпочитает женщин… – тихим голосом добавила Рика, на которую все обернулись.

– Этого быть не может. Она была замужем за Эндрю Митчеллом. Это правая рука господина министра, – Рика прыснула со смеха и согласно кивнула. Раз об этом секрете не знает её бывший (или нынешний) фанат, то она действительно скрывает это.

– Ну, может, я ошибаюсь.

– По-любому, ошибаешься, – встряла Наоми, которую снова никто не спрашивал.

– Ну раз мы разобрались и поговорили, нужно кого-то заслать в город за едой. Я готов ехать, если что, – Эрик сразу же накинул чёрную ветровку, пока не услышал никаких протестов.

– Ты справишься? Может, я поеду с тобой? – Саймон снова выглядел немного паникующим. Его переживание за семью распространилось на друзей. Будто он хотел восполнить то, что упускал прямо сейчас. Он не мог быть рядом с родителями и братишкой, но он мог заботиться о тех, кто ещё не пострадал по его вине.

– Нет, я сам. Ты должен быть с девчонками. Сам сказал, что приедет Картер.

– Мы ещё не назначили ей встречу. Тебе нужна будет помощь, хоть какая-то.

– Может быть. Пусть тогда Наоми едет со мной? – Рика нахмурилась. С одной стороны, она убеждала себя, что ей плевать, а с другой… это её сестра, как бы то ни было.

– Я поеду! – девушка начала поспешно собираться, игнорируя пристальный взгляд старшей сестры.

– Может притормозишь?! – Рика схватила сестру за локоть, когда та намеревалась надеть мотошлем на голову.

– Эрику нужна будет помощь в городе, и я собираюсь ему помочь. Что тебя не устраивает? Боишься, что я свалю домой? Я не идиотка и не сделаю так. Пусть хоть одна из нас не притащит сюда на хвосте кого-нибудь из «пятиугольника», – девчонка выхватила свою руку и пошла к выходу.

– Будь осторожнее! – Наоми ничего не ответила, а только показала сестре средний палец, прежде чем выйти на улицу. – Эрик, присмотри за ней.

– Не волнуйся. Всё будет нормально.

Нельзя сказать, что Рика не волновалась, когда сестра и друг уехали в город.

Она волновалась! Очень сильно!

Несмотря на то, что они уехали с телефоном и могли быть на связи в любое время.

Наоми показывала свой характер, вела себя как типичный трудный подросток, настырно делая вид, что не нуждается в опеке сестры… Но она выбрала эту манеру поведения не в том месте и не в то время.

Рика никогда не была близкой старшей сестрой. Скорее, она была посторонней в новой семье матери. Что происходит теперь?

Она чувствует, как её переполняет чувство ответственности.

Сестра.

Родное и такое болезненное для неё слово.

– Будешь яблоки? – Саймон зашёл в дом с оттянутой футболкой, в которую он набросал немного зелёных яблок.

– Давай. Только помой их сначала.

– Уже помыл. На огороде, – парень протянул пару штук подруге и присел на диван рядом.

– На соседском?

– Да. Их всё равно нет в городе. Пробуй. – Рика сделала большой укус, сразу же пожалев об этом.

– Боже, что за кислятина! – Саймон рассмеялся. – Придурок!

– Да ладно, мне вкусно. Давай сейчас позвоним Картер?

– Не терпится увидеться с кумиром?

– Это было давно. Потом я её ненавидел, когда она в политике прописалась. Она солдат и ей не место за столом переговоров… Ты слышала, какие жёсткие решения она принимает?

– Нет, но мне было достаточно нашей казни.

– Вот-вот! Ладно, ты звони, а я пока пойду попялюсь на мониторы.

На этот раз Рике не нужно было скрываться в душевой, чтобы позвонить Картер, но она всё равно испытывала какое-то странное волнение.

Казалось, будто тело дрожит до кончиков пальцев.

Тем более теперь, зная о Карине немного больше, чем пишут везде.

Даже википедия умалчивала о её военной деятельности, что было странно…

Ведь у человека не может быть вычеркнуто из жизни тринадцать лет! Это неправильно.

Почему так?

После третьего гудка Рика сглатывает своё волнение и держит голос ровным.

– Алло?

– Мисс Картер, это Рика. Помните, мы вчера разговаривали и пришли к выводу, что нам лучше работать вместе?

– Помню.

– Я поделилась новостью с друзьями, – Рика кашлянула, – мы могли бы увидеться на нашей территории?

– Тогда тебе всё-таки придётся рассказать, где вы остановились, – девушка подняла тяжелый взгляд на Саймона, который кивал головой. Она испытывала ощущение дежавю, и казалось, что вся её грудная клетка горит от волнения. Будто что-то сжало её в тиски, сдавливая сильнее при каждом вздохе.

– Я расскажу.

– Не волнуйся, я приеду одна, и о нашей встрече никто не будет знать, – женщина мягко усмехнулась. – Так лучше?

– Спасибо. Мы будем ждать Вас.

Рика ждала этой встречи меньше всех. Почему-то ей казалось, что ничего хорошего из этого не выйдет.

Она винила себя за свою чёртову идею.

Может ею, действительно, манипулируют, как тряпичной куклой, а она этого не понимает?

Девушка посмотрела на часы, прогоняя паническую атаку.

Близилось время визита Картер, а ещё не вернулся Эрик с сестрой.

– Саймон? – говоря куда-то в подушку, Рика гипнотизировала напряжённую спину друга. Ей показалось, что он похудел за несколько дней их скитаний.

– Мм?

– Тебе не кажется, что ребят долго нет?

– Не волнуйся, я уверен, что они в порядке. Два часа это недолго. Тем более, ты и сама знаешь, на какой развалюхе они поехали.

– Их нет уже три часа.

– Значит, они уже в пути сюда. Хочешь, позвони им и сама убедишься, – Саймон развернулся лицом, улыбаясь и протягивая мобильник.

Случился бы неприятный разговор с сестрой, Рика это знает.

Малышка Наоми против того, чтобы её опекали. Она хочет почувствовать себя частью команды. Хочет быть храброй, полезной, нужной, в конце концов.

Только… эта её импульсивность и юношеский максимализм непременно всё усложняют.

Прежде чем Рика сделала глубокий вдох и протянула руку за телефоном, за окном раздался шум.

Саймон отреагировал молниеносно.

Он погасил все источники света, в том числе мониторы, и направился к двери.

– Что там? – Рика обдумывала что им делать, если это военные или полиция? Где можно укрыться? В подполье?..

– Не понял пока. Машина… военная.

– Одна?

– Да, она остановилась. Блять, это Картер, кажется.

Карина сдержала слово по поводу того, что приедет одна.

Когда Саймон пропустил её в дом, Рика прогнала прочь весь свой страх, даже намёки на него, и пристально осмотрела женщину на наличие предметов в её руках.

Карина выглядела, как всегда, элегантно. С первого взгляда, сейчас можно было узнать в ней «дочь господина министра».

Мешковатый чёрный костюм – это первое, что бросилось в глаза. Пиджак будто был снят с крупногабаритного мужчины, а брюки будто специально для неё разносили, прежде чем предложить надеть.

Волосы были раскиданы по плечам, слегка завиваясь на кончиках.

Наверное, снова пошёл дождь и настойчиво поправил причёску мисс Картер так, как посчитал нужным.

В руках она держала макбук, прижимая его к себе.

И всё бы ничего… но Рика улыбнулась, когда её взгляд замер на упаковке детского сока в изящных руках Карины.

Вероятно, ей хотелось выбросить пустую упаковку, из которой торчала зелёная трубочка, но она не стала с этим торопиться.

Ведь для начала нужно поздороваться и представиться.

– Здравствуйте! – Карина протянула руку Саймону, который не знал, как себя вести. Ему хотелось по-мужски коснуться губами тонкой кисти женщины, но ладонь смотрела на него ребром. Для рукопожатия. Пока парень решал, как ему поступить, Рика спасла ситуацию. Она первой пожала протянутую руку, внимательнее рассматривая упаковку детского сока, которую Карина зажала между телом и макбуком.

– Здравствуйте, мисс Картер.

– Здравствуйте… я Саймон, – парень всё-таки осмелился на рукопожатие. В нём сразу же проснулся старый добрый поклонник Карины Картер. Это было видно по его глазам, которые он периодически опускал.

– Вас только двое? – женщина будто просканировала дом на наличие ещё присутствующих, а Рика в душе поблагодарила ребят за их длительное отсутствие. Возможно, это даже хорошо, что Карина не будет знать их в лицо. У них тогда появится шанс на план «Б».

– Ещё двое сейчас в городе. Мы отправили их за едой.

– Не очень-то безопасно.

– С этими ребятами всё будет хорошо. Мы знаем, где стоят камеры, и можем их теперь отключать, если потребуется, – Рика скривила лицо, будто снова надкусила то кислое яблоко. Какого чёрта? Разве Саймон не говорил, что он не доверяет мисс Картер? Почему он тогда говорит ей сейчас то, о чём она даже не спрашивала. Саймон заметил, как подруга смотрит на него, и пожал плечами.

– Извините, мисс Картер, – Рика старалась выглядеть дружелюбной. – Мой друг немного приболел сегодня…

– Его болезнь легко излечима, – улыбнулась мисс Пятиугольник, – Но мне приятнее работать с теми, кто будет доверять. У твоего друга с этим нет проблем, а как насчёт тебя?

– Этих проблем не будет, пока вы играете честно.

– Мы уже играем не совсем честно. В противном случае, этой ситуации бы не было, – женщина наслаждалась спектром эмоций на лице Рики. От удивления до замешательства за пару секунд.

– Вы правы.

– Что ж, мы можем начать сейчас? Или нам нужно подождать ваших товарищей?

– Лучше подождать… – Саймон собирался добавить что-то ещё, но мгновенно был перебит.

– Нет! Дело не терпит отлагательств!

– Согласна с тобой, – Картер взлохматила немного распушившиеся волосы, медленно передвигаясь по маленькой комнате. Она присела перед двумя компьютерами, отодвигая клавиатуру в сторону, а затем разместила на её месте свой мак.

Рика уверена, что ещё немного и ей придётся сходить за бумажным полотенцем. Всучить его в руки Саймона и заставить подобрать свои слюни.

Уж слишком откровенно он залип на Карину.

– Саймон? Принеси воды холодной, пожалуйста? – Рика сильно пихнула парня в плечо, но он даже не попытался рассмотреть в словах подруги намёк.

– Зачем? В ведре она есть.

– Она весь день уже стоит, – ещё раз пихнула, на этот раз в бок.

– Ладно, ладно. Сейчас принесу, – Саймон взял практически полное ведро, что находилось в доме, и вышел с ним за дверь. Рика заметила ухмылку на лице Картер.

– Что смешного вы в этом увидели?

– Тебя нервирует то, что делает твой друг.

– И что же он делает?

– Ничего, в этом и дело, – Картер включила свой мак и зашла в какую-то программу. – И слишком быстро теряет бдительность. – Картер достала из своего кармана телефон Рики, с которого они созваниваются с ребятами. Женщина просто вложила его в ладонь ошеломлённой девушки и вернула внимание на экран компьютера.

– Как вы это сделали?

– Достаточно быстро. Взгляни на это?! – Карина моментально сменила тему. Она развернула мак таким образом, чтобы Рике не потребовалось вставать с дивана, чтобы всё видеть.

– Что это? Какие-то красные точки…

– Это люди, которых задействовали для вашей поимки.

– Но их слишком много…

– Немного меньше, чем было убито людей при взрыве, – Картер смотрела на девушку нечитаемым взглядом и довольно долго. За это время Саймон вернулся с водой. Пока он отсутствовал, что-то в его лице изменилось. Либо он обдумал своё поведение, либо он обдумывал его в данный момент. Парень молча присел рядом с Рикой, цепляясь взглядом за каждым движением женщины. Тем временем Карина чувствовала себя невероятно спокойно. Она будто находилась не среди «преступников», как их окрестили, а словно на очередном собрании в Пентагоне.

– Что нам делать? Нас найдут. Не сегодня так завтра, – Рика смотрела в глаза мисс Картер. В глаза, которым хотелось верить, и это получалось очень легко. Будто эта женщина появилась в их жизни только для одной цели – помочь.

– Не найдут, если будете делать, как я скажу.

– Хорошо! Мы всё сделаем! Мы Вам верим! – как же сейчас Рика хотела закрыть Саймона в подполье… и засунуть в его болтливый рот какую-нибудь тряпку. Да протолкнуть её поглубже.

Девушка даже не хотела знать, что думает о её друге мисс Картер.

– Для начала, Рика, – блондинка протянула открытую ладонь, – дай мне все свои взрывные идеи?!

– Что-то конкретное?

– Нет. Дай мне всё, – девушка даже не собирается смотреть на друга. Он потерян, и никакой поддержки от него не добиться. Он ведь готов всё отдать Карине, даже самого себя. Лишь бы она удостоила его вниманием, но… ему не светит даже добродушный взгляд. Хотя он никому не светит.

Мисс Картер увлечена тем, что ей дала Рика.

Ведь выбора нет?

– Хорошо. Но ты уверена, что это всё?

– Да.

– А вот и нет…

– Что Вы имеете в виду?

– Как это началось, Фредерика? – Саймон выпучил глаза, услышав обращение. А сама Рика сжала челюсти до зубной боли.

– Мне было шестнадцать… – Карина закинула ногу на ногу и устроилась поудобнее, собираясь выслушать историю до конца. – Просто читала форум о всяких горючих материалах. Смотрела опыты… Нахрена я должна об этом рассказывать? Это не имеет отношения к делу!

– Имеет, – коротко и немного на повышенных тонах произнесла Картер. – Что было потом?

– Потом, я попробовала собрать одну… в папином гараже.

– Получилось?

– Да. Я взорвала мамину новую кухню и всё свалила на сестру.

– Как ты узнала: что и как делать? Первая попытка не всегда может оказаться удачной, сколько бы видео ты не посмотрела. Теория и практика рядом не стоят. Кто помогал?

– Никто.

– Фредерика? Я пытаюсь помочь, – девушка искренне не понимала, чего от неё хотят? Она точно уверена, что всё собирала сама и никто не помогал. Более того, никого даже не было рядом, так как она боялась напортачить.

– Я говорю правду! – Картер вздохнула и перевела взгляд на Саймона.

– Как вы познакомились?

– Мне было скучно, и я наткнулся на довольно забавный форум в интернете. Он гласил: «Если ты знаешь, что такое гидразин, пошли развлекаться». И я написал в личку.

– Где вы его брали? – снова пристальный взгляд на Рику.

– Давайте немного изменим тактику? – девушку не устраивало то, что они сидят как на допросе. Это ведь «взаимное» сотрудничество?! Почему только они должны рассказывать то, что запросто может сыграть против них? – Я и Саймон не собираемся рассказывать Вам свою биографию, пока не будем уверены, что получим в ответ вашу.

– Моя не так интересна и многогранна.

– Уверена, что вы скромничаете.

– Ладно, я приму твои условия. Будем работать как в начальной школе: вопрос на вопрос. Задавайте?!

– Вы служили в Ираке тринадцать лет. Почему решили оставить службу? – Саймон едва не поперхнулся воздухом, услышав вопрос, а госпожа Картер улыбнулась.

– Пришлось убить своего товарища.

– Почему?

– Если мы играем в школьную игру, соблюдай правила, – нелепое и недолгое молчание нарушил отвратительно громкий звук с улицы. Саймон подпрыгнул с дивана, усмехаясь непониманию на лице блондинки.

– Это наши друзья вернулись. Они немного младше нас, я сейчас познакомлю их с вами, мисс Картер, – Саймон открыл дверь, в которую тут же ввалился красный и напуганный Эрик.

Его рюкзак выглядел полным, что уже радовало. Запасы они привезли. Но его лицо и взгляд на Карину Картер… Он будто смотрел в лицо дьяволу! – Приятель, ты чего такой? Всё нормально? Познакомься, это мисс Картер. Она приехала, чтобы помочь нам.

– Это подстава, – внезапно в глазах у Эрика скопились слёзы. Он готов было схватить что угодно и накинуться на Карину. – Эта сука вам врёт!!! Она сливает информацию о нас в «пятиугольник»! Это её тактика! – Саймон держал вырывающегося Эрика и непонимающе смотрел на Картер.

– Что произошло? – Рика взглянула на плотно закрытую дверь. – Где моя сестра?

– Они забрали её, – выдавил из себя Эрик. Он закрыл лицо руками и просто обмяк в руках друга. – Я подвёл тебя… я не успел. Полиция была везде. Они знали, что им нужна именно она. Прости, Рик! Мне жаль… я виноват.

Картер молча закрыла крышку ноутбука и сжала свою переносицу двумя пальцами.

Она заранее предполагала, что чувствует сейчас Рика.

Это было слишком очевидно.

Её взгляд был до безумия жесток.

Будто она собиралась выиграть войну в одиночку.

Карина знала, к чему приводит этот взгляд, полный ненависти, страха, отчаяния, боли…

====== Пятая ======

Рика смотрела в глаза напротив с безрассудным гневом.

Никто из парней не успел среагировать достаточно быстро, чтобы остановить подругу.

Она была не собой. Не той Рикой Браун, в которую верила сама.

Она была старшей сестрой Наоми, которая собиралась сжечь весь этот мир, лишь бы никто больше не зашёл слишком далеко.

Девушка схватила первое попавшееся, что оказалось рядом и моментально приблизилась к Карине.

Возможно, женщине стоило хотя бы изобразить испуг на своём красивом лице, чтобы девушка вышла из состояния всепоглощающего ужаса.

Но Картер солдат, и она лишь вздёрнула подбородок.

Рика приставила к её горлу кухонный нож, которым некогда Наоми чистила картошку.

Холодный металл соприкасался с бледной кожей, не вызывая ни единой грёбаной мурашки.

Ей не страшно!

Совсем.

И это заставляет Рику надавить чуть сильнее.

– Рик! Успокойся! – голос Саймона звучит в фоновом режиме. – Опусти нож! Давайте поговорим о том, что произошло?!

– Что ты смотришь? – прошипела девушка, игнорируя друга и смотря в наплевательски спокойные глаза Картер. – Говори, где моя сестра?

– Полагаю… теперь мне снова не верят? – будь Рика смелее, она уверена, что полоснула бы этим ножом, не раздумывая. Но она никого не убивала… никогда. И не хочет этого делать. Неужели ей придётся?!

– Тебе ещё никто здесь не верил, – девушка толкнулась своим телом вперёд, чтобы блондинка впечаталась в стол позади себя. – Если ты не скажешь, где моя младшая сестра, клянусь, ты пожалеешь, что заявилась сюда одна, – Рика не шутила. Она начала обдумывать, как теперь быть, и еле-еле отгоняла навязчивые мысли из головы, что Наоми уже мертва. Девушка опустила нож и с силой швырнула его в сторону.

– Я не знаю, куда они её забрали.

– Значит, позвонишь и узнаешь.

– Рика?! Прошу, остынь. Картер была с нами, и она приехала помочь. Неужели это я тебе говорю? Ты сама в неё верила, – Саймон сильно сжал плечо своей подруги, но вместо того, чтобы с ним согласиться, девушка усмехнулась.

– Выходит, мы поменялись местами, Саймон. Ты был прав, она одна из них, – Рика сорвала бельевую верёвку, натянутую через всю комнату и начала быстро обматывать запястья Карине. Несмотря на то, что Картер без труда могла бы это предотвратить и разобраться с импульсивными подростками, она, почему-то, позволяла себе стать пленницей. Даже терпеливо ждала, когда Рика затянет надёжный, как ей казалось, узел.

– Что ты собираешься с ней сделать? – Саймон уже не знал, на какие кнопки нужно надавить, чтобы Рика его услышала. Казалось, если он снова её попытается остановить, то составит компанию мисс «Пятиугольник».

– Пока ничего. Я запру её в подполье и буду думать, как вернуть сестру. А вы…можете мне помочь, если не хотите быть следующими, – не совсем было ясно, что Рика имела ввиду под «следующими». Либо разделить участь её сестры, либо Карины. Хотя оба варианта несли насильственный характер.

– В подполье? Но её же потеряют… – Эрик будто очнулся только сейчас. Ему тоже не нравилась идея с пленницей из Пентагона. Никто ничего не может сделать, и это угнетает ещё больше. Вдруг Рика всё-таки найдёт выход? Когда она такая яростная, что-то заставляет почувствовать себя в безопасности рядом с ней.