Текст книги "Ключ от твоего мира (СИ)"

Автор книги: Ikarika Nakahara

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

– Идём, – потянул её за руку Макс и они стали подниматься по высоким ступеням ещё выше.

– Никогда не думала, что обычная антикварная лавка может быть трёхэтажной, – прошептала рыжику Лира.

– О, это место не такое обычное, как могло бы показаться на первый взгляд, – ехидно заметил антиквар, кряхтя на последних ступеньках.

Героиня встрепенулась, не ожидая, что у этого старика такой хороший слух, а Максим настороженно посмотрел на него. Это место, как и сам его хозяин не внушало ему доверия, поэтому молодому детективу хотелось поскорее разобраться с браслетом и увести Лирию отсюда. А вот самой девушке стало очень любопытно, она с интересом разглядывала все эти вещи и глаза её завороженно блестели.

Когда все трое поднялись на третий этаж, их глазам предстала маленькая комнатка, похожая на чердак, но с круглым окошечком и хорошо освещённая ярким электрическим светом. Она тоже была сплошь уставлена. В шкафчиках, на столиках и полках стояли, лежали и висели на стенах разнообразные часы. Большие и маленькие, фигурные и старинные, золотые, серебряные, бронзовые, да каких только не было. В таком же разнообразии в глаза бросались подсвечники с замысловатыми формами, некоторые с почти догоревшими тёмно-желтыми свечками.

Оценщик подошёл к одному из уставленных часами и подсвечниками комодов и принялся открывать все ящики. В каждом из них были украшения: бриллиантовые колье, золотые цепочки, украшенные камнями перстни и серьги. Всё это было старинным и до невозможности красивым, но выглядело хорошо сохранившимся. У Лиры аж дух захватило от всего увиденного, а Максим удивлённо присвистнул.

Старик усмехнулся:

– Такое не увидишь в обычном ювелирном магазине, правда?

Он достал несколько браслетов с камнями и бусинами, отдалённо напоминающих её собственный, и зачем-то ещё пару бус и подвесок. Там же антиквар сел за резной стол, поскрипывающий от времени, взял лупу и начал тщательно осматривать все вещи, поминутно сравнивая с Лириным браслетом. Потом доставал книги учёта драгоценностей с кратко описанной историей и долго думал, перелистывая исписанные страницы. В этом странном месте невозможно было понять, как долго они тут находились, все часы здесь либо показывали разное время, либо стояли.

– Долго ещё? – слегка раздражённо спросил парень.

Ему казалось, прошла целая вечность с тех пор, как хозяин «обители всякого хлама» приступил к изучению браслета.

– Терпение, молодой человек, – спокойно сказал старик, не отрываясь от работы, – Ваша девушка вот спокойно ждёт.

Лира внезапно покраснела и отвернулась, а Макс цокнул языком и, сложив руки в замок, отрезал:

– Это не так и вообще не ваше дело!

– Ну да, ну да… – протянул антиквар и повернулся к Лирии, – Ну что ж, я закончил. Ваша вещица и впрямь весьма редкая, можно даже сказать, она уникальна и намного старее, чем кажется на первый взгляд. Я не нашёл упоминания похожего сочетания камней и бусин, а также форма самих бусин, особенно металлических, она может иметь какой-то тайный смысл, а может и просто служить украшением. Впервые встречаю подобное изделие, которое вызывает у меня столько вопросов. Можете сказать, откуда оно у вас появилось?

Девушка удивленно посмотрела на хозяина лавки и ответила:

– Моя мама сказала, что купила его в одном из магазинов старинных вещей и продавец заявил, что у этого браслета, якобы, есть имя «Magic», но достоверно это не известно, поскольку при поступлении в магазин на нём просто была бирка с этим словом. Прежний хозяин не известен и возраст украшения тоже.

– А вы никогда не задумывались над тем, почему ваша мать купила вам именно старый браслет с непонятной историей, – оценщик задумчиво почесал бороду, – Она ведь просто могла сходить в обычный ювелирный магазин, там подобные браслеты стоят гораздо дешевле…

– И правда странно, – Лира нахмурилась, – Я спрошу у неё.

Старик кивнул и продолжил:

– Видите металлический жетон на браслете? Здесь стоит дата создания, название завода изготовителя и серийный номер, так вот это подделка! Вернее, сам жетон был прицеплен гораздо позднее создания самого браслета. Как я это понял? Всё просто. Если внимательно изучить остальные бусины, внешне сделанные из того же материала, то вы поймете, что они вовсе не металлические, а серебряные, не высшей, конечно, пробы, но серебро хорошее, старинное. Ещё это легко понять, потому что эти бусины потемнели, а жетон нет, к тому же на нём гораздо меньше царапин, чем на серебре, а ведь он сделан из довольно мягкого металла и должен был пострадать первым. На жетоне указан 1982 год, из этого я делаю вывод, что вашему браслету как минимум 3 сотни лет, а может и больше, поскольку на серебряных деталях есть заметные царапины и сколы, а серебро, которое добывали раньше, повредить сложно. Вместе с металлическим жетоном, я полагаю, к браслету добавили и пластиковые бусины, возможно даже, чтобы скрыть его настоящий возраст. Много разных бусин в форме цветка, причём одного и того же, я бы посоветовал вам поискать, какого именно. Это может быть важно. Теперь обратим внимание на бусины с камнями, все они натуральные, я проверил, и все разные, но как вы знаете, у каждого драгоценного или полудрагоценного камня есть свой смысл. У меня сейчас нет справочников по истолкованию камней, так что сами поищете в интернете. А вообще, мне думается, что тут собрана особая комбинация, преследующая определённые цели, но это лишь моя догадка. Если действительно предположить возможность особой комбинации камней и прибавить так называемое «имя» браслета, то можно с уверенностью сказать, что это украшение раньше использовали в магических обрядах, ведь колдуны и шаманы существовали во все времена, кто знает, может они с успехом занимаются этим и сейчас, просто мы об этом не знаем, а вам в руки случайно попала подобная вещица… В общем советую поискать про камни и магические украшения, кто знает, может быть это правда…

Закончив свои рассуждения, антиквар протянул браслет Лирии.

– Ого, вам удалось узнать сразу столько подробностей, это невероятно, спасибо, господин… э…! – радостно воскликнула она, но в конце запнулась.

– Назар Эдуардович Абрамов, – произнёс тут же старик, – Ну это моя работа, обращайтесь, если будут ещё вопросы, – затем повернулся к Максиму и вкрадчиво сказал, – Только не говорите, что заставите эту девушку ещё и саму платить за мои услуги.

Парень нахмурил брови и так же тихо ответил:

– Конечно нет, у меня есть манеры, что бы вы не думали!

Абрамов на это лишь коротко усмехнулся.

Вернувшись домой, Лира тут же села за компьютер, открыла интернет и, внимательно изучая браслет, принялась искать названия камней, которые содержало в себе украшение. За вечер она перечитала кучу статей о магический свойствах камней, пересмотрела несколько каталогов полу– и драгоценных камушков и нашла довольно интересную информацию:

«Серпентин или змеевик. Крупная многократно гранёная бусина тёмно-зелёного цвета с буро-чёрными прожилками. Камень востребован в магических кругах. Впитывает всё негативное, посылает испытания своему хозяину, если тот не справится, может даже погубить. Кремень. Небольшая, абсолютно круглая и гладкая бусина кофейно-бежевого оттенка. Заряжает всё вокруг положительной энергией. Может изменить человека. Способствует самосовершенствованию и познанию себя. Аквамарин. Три маленьких светло-синих камушка круглой огранки, вставленных в серебряную извитую бусину. Формирует защитный барьер от негатива, помогает избавиться от страхов и разоблачить ложь, способствует творческому развитию, защищает влюблённых. Реагирует на погоду, изменяя оттенок. Верделит. Три тёмно-зелёных камня с круглой огранкой, закреплённых на браслете аналогично аквамарину. Символ единения человека с природой. Оберегает владельца от ярости и легкомыслия, но может лишить удачи. Пеццоттаит. Очень редкий драгоценный камень светло-розового цвета. Закреплён аналогично предыдущим двум камням. Талисман творцов. Мощный оберег. Горный хрусталь. Крупная, прозрачная бусина со множеством граней. Открывает дверь в параллельные миры. Помогает видеть будущее.»

Её мозг распирало от такого количества информации, сотни новых вопросов вертелись в голове. «Хм, может, мне опять приснится какой-нибудь вещий сон и всё мне объяснит» – беззаботно подумала девушка и легла спать.

====== Глава 18. Новые тайны ======

Но ей так ничего и не приснилось. В это воскресение Лира встала раньше, чем в каникулы, всё же университетский режим изменил «сову» на позднего «жаворонка». Тут же вспомнив про браслет, девушка направилась в комнату родителей. К счастью, там была только мать, отец, должно быть, снова работал в своём в кабинете на втором этаже. Эмилия сидела напротив туалетного столика и, глядя в небольшое круглое зеркало, примеряла украшения, аккуратно сложенные в большие бархатные шкатулки. Не смотря на то что у неё было двое взрослых детей, выглядела она очень молодо, одевалась утончённо и в целом производила приятное впечатление успешной женщины, довольной собственной жизнью. Укороченные до плеч волосы, выкрашенные в платиновый блонд, аккуратно обрамляли белоснежное лицо. Тонкие губы, маленький нос, серебристо-серые глаза и длинные ресницы. Привлекательная внешность полностью соответствовала социальному статусу, хотя даже некоторые аристократки завидовали ей. Лирия, войдя в комнату, покрутила головой.

– Отца здесь нет, он разбирает бумаги, опять много работы, – заметила Эмилия.

– Я к тебе, – ответила дочь и пристроилась рядом.

Запустила руку в шкатулку для серёг и достала серебряные с фианитами и жемчужиной посередине.

– Какие красивые… мам, можно взять? – спросила Лира.

– Бери, – сказала женщина, не повернув головы и продолжая разбирать свои сокровища, – Только не забудь потом вернуть.

– Хорошо, – девушка, казалось, просто тянула время, не решаясь задать волнующий её со вчерашнего дня вопрос, – Мама, почему ты подарила мне на 18-тилетие старинный браслет из антикварного магазина, а не новое украшение из ювелирного?

Эмилия остановилась и резко посмотрела на дочь, в её красивых глазах заплескалось беспокойство:

– Почему ты спрашиваешь?

– Мне просто интересно.

– Ничего такого, он был необычный и дорогой, я знала, что тебе понравится.

Лира нахмурилась:

– Ты что-то скрываешь? Ты ведь прекрасно знаешь, что я не гонюсь за деньгами.

Женщина промолчала и опустила глаза.

– Мааам, – настойчиво протянула девушка, – Я всё равно узнаю, ну скажи, так всем будет проще!

Эмилия тревожно взглянула на неё и, подумав немного, ответила:

– Ну ладно, раз ты такая настойчивая, но я обещала твой прабабушке, что ты никогда об этом не узнаешь.

Героиня округлила глаза и уставилась на мать, такого она услышать никак не ожидала:

– Моя прабабушка жива?

– Нет, это моя бабушка, – улыбнулась мать, – Не по папиной линии.

– Про неё ты тоже ничего не рассказывала, – насупившись, ответила Лира.

– И не собиралась, – вздохнула женщина, – Если честно, у неё «не все дома», но только она знает больше о браслете.

Тут девушка окончательно растерялась:

– Каким образом моя прабабушка может быть связана с ним?

– Ну… – Эмилия вновь принялась перебирать украшения и не спеша рассказывать, – Это длинная история… Твою прабабушку зовут Инга, что значит ‘идущая иным путём’. Во времена её детства ещё придавали значение толкованию имени. Она была из бедной семьи, но благодаря её знаниям трав и природной красоте, Ингу заметил один богатый купец и женился на ней. Потом он осел, стал дворянином и они жили в достатке и согласии, но счастье было недолгим… Муж стал замечать, что жена часто уходит в лес и долго не возвращается. Тогда он велел одной из служанок своего поместья проследить за ней. Девушка долго преследовала юную дворянку и вскоре вышла на небольшую полянку с избушкой посередине. Убедившись, что Инги нет, служанка зашла внутрь и увидела кучу разных связок трав, несколько амулетов, и множество кринок с подозрительным содержимым. Испугавшись до смерти, девушка побежала в деревню и рассказала всем, что жена дворянина – настоящая ведьма. До этого случая Инга успела родить дочь. Как только её муж услышал деревенскую молву, выгнал жену из дома и велел больше никогда не возвращаться, а дочку оставил себе. Как ты уже поняла, это твоя бабушка, а искусная травница, которую все назвали ведьмой и выгнали из деревни, до сих пор живёт где-то в лесу… Моя мать говорила, что однажды она встретилась со своей матерью и та передала ей браслет, велела беречь его, но твоя бабушка не послушала её и продала украшение. Однажды моя мама пришла ко мне в слезах и умоляла меня найти и выкупить браслет, а потом подарить тебе, не знаю, почему она изменила своё решение, но мне всё же удалось это сделать. По словам продавца, прежний владелец отдал его в магазин старинных вещей задаром. Именно поэтому я подарила тебе этот браслет, но я сама не в курсе, почему он настолько важен, что твоя бабушка хочет, чтобы это украшение передавалось из поколения в поколение.

Лирия заворожённо слушала, не спуская с матери глаз. Внезапный рассказ о прошлом весьма заинтересовал её.

– Вот это история… – произнесла после девушка, – Спасибо мам! Я пойду, – и рванула к себе в комнату.

Воодушевившись новой весьма шокирующей информацией, героиня во что бы то ни стало решила узнать тайну браслета. «Но как это сделать?» – Лира задумалась, – «Может позвонить бабушке?»

Порывшись в списке контактов своего телефона, она с трудом, но всё же нашла её телефон и с волнением набрала номер.

– Алло, привет, бабуль, – произнесла девушка после прекращения гудков, – У меня к тебе вопрос.

 – Здравствуй, внучка, – донёсся из трубки старческий голос, – Что случилось?

– Расскажи, пожалуйста, про браслет, который мне подарила мама, чем он так важен, что должен остаться в нашей семье и передаваться от поколения к поколению?

В трубку долго раздавалось приглушённое сбивчивое дыхание, прежде чем Лира услышала:

– Юная леди, вам не зачем это знать, берегите браслет и не позволяйте никому носить его, это всё, о чём я прошу.

– Бабушка! – все эти попытки семьи скрыть от неё информацию порядком надоели героине, так что она без колебаний оставила церемонии и изо всех сил крикнула в трубку, – Если ты думаешь, что я остановлюсь, то глубоко ошибаешься! Я всё равно узнаю тайну браслета, хочешь ты этого или нет!!!

На другом конце провода снова последовало молчание, а потом тяжёлый вздох:

– Чего ты от меня хочешь?

– Расскажи всё, что знаешь! – твёрдые намерения Лиры отчётливо слышались в голосе.

– … на самом деле я не знаю многого, лишь то, что это особенный браслет, который очень дорог моей матери, однажды она попросила меня сохранить его и если я пожелаю, научить меня пользоваться им, не представляю, что она имела ввиду… Когда я сказала ей, что уже продала браслет, она чуть рассудком не помутилась, хотя и так-то была не совсем нормальной, приказала мне вернуть его любой ценой, иначе всей нашей семье придётся столкнуться в будущем с чем-то очень плохим, в общем она так меня напугала, что я попросила твою мать найти и выкупить браслет.

– То есть ты тоже не знаешь, что такого особенного в этом украшении? – раздосадовано спросила девушка.

– Нет, – можно было даже не включать воображение, чтобы представить, как бабушка медленно покачала головой, – Но если тебе так необходимо всё узнать, я скажу где живёт моя мать, только пообещай мне, что не отправишься к ней одна, это далеко и может быть опасно!

– Хорошо, – Лира машинально кивнула головой и вся обратилась в слух.

– Она расположилась где-то в Северном лесу недалеко от деревни Туманный бор, её так назвали из-за того, что каждый день не зависимо от времени года утром и вечером на лес и деревню опускается туман, там обычно холоднее, поэтому и лес прозвали северным. Прошу тебя, будь осторожна и не говори своей матери, куда отправилась, она ни за что тебя не отпустит! Среди твоих знакомых есть надёжный человек?

– Да есть, не волнуйся, – отозвалась героиня с улыбкой, – Спасибо, бабуль, до свидания!

Довольная собой Лирия положила трубку, минуту подумала и отправила сообщение Максиму:

– Мне нужна твоя помощь в разгадке тайны браслета.

Ответ не заставил себя долго ждать:

– Конечно. Ты уже что-то узнала?

– Именно. Собирайся, мы едем в Северный лес!

====== Глава 19. Проклятый лес ======

Лазурный BMW быстро мчал по трассе, они уже выехали за пределы города и наслаждались видом бескрайних полей, похожих на море перекатывающейся с ветром ржи, ангельски-голубого неба и местами уже желтеющего с приходом осени леса. Максим спокойно вёл автомобиль, затем бросил взгляд на Лиру, завороженно наблюдающую лесные просторы, улыбнулся уголком губ, перевёл взгляд на браслет и сделал задумчивое лицо.

– Ты… не боишься? – произнёс парень после долгого молчания.

Девушка посмотрела на него несколько удивлённо:

– А чего мне бояться? Она моя прабабушка.

– Твои родные сказали, что у неё «не все дома», это не внушает доверия, тем более она живёт в лесу, – веско заметил молодой человек.

Лирия ухмыльнулась и протянула:

– Ты испугался?

– Только если за тебя, – ответил Макс и снова уставился на дорогу.

Героиня весело хмыкнула и поправила браслет на левой руке:

– Мы обязательно узнаем твою тайну.

Спустя несколько часов они въехали в небольшую, частично заброшенную деревеньку. К тому времени на небо наползли тяжёлые серые тучи, заслонили солнце и стало так темно, будто наступил вечер. Выйдя из машины, Лира ощутила неестественно влажную траву, словно уже прошёл дождь, но он только собирался. В глаза сразу бросились старые гнилые избы, одни выглядели получше и явно были жилыми, другие совсем потемнели и накренились, сверкая дырами в крыше. Вокруг стоял негустой, но очень душный и влажный туман. «Туман опускается на деревню и лес каждое утро и вечер…» – вспомнились ей слова бабушки. Был полдень, но из-за грозовых туч нахлынувшая тьма принесла с собой влажные испарения. Вокруг не было ни души. «Как странно…» – подумала девушка, – «Деревня ведь не ‘мёртвая’…» Она переглянулась с Максимом.

– Очевидно, что нам не удастся спросить дорогу к твоей прабабке, – заключил молодой человек.

– Тогда пошли сами её найдём! – уверенно ответила Лира и ринулась к лесу.

Макс поймал её за руку и серьёзно сказал:

– Не торопись, это непростой лес, тут очень легко заблудиться, туман скрывает следы и затрудняет видимость, в чаще очень холодно и темно, поскольку свет почти не проникает туда, ну и про это место ходит много дурной славы…

– Откуда столько знаешь? – она обиженно отдернула руку и посмотрела на него.

– Когда ты написала, что мы едем в Северный лес, я поискал информацию об этом месте, – объяснил парень, – Если едешь в неизвестное место и оно довольно далеко, лучше быть подготовленным.

– Ну ладно… – протянула героиня, нехотя признавая поражение, – Ты прав. Тогда что предлагаешь?

Он молча взял её за руку и подошёл к лесу. Сильный ветер гулял по верхушкам деревьев, раскачивая их из стороны в сторону, облака сгущались, где-то в дали слышались глухие раскаты грома. В такую погоду лес, утопающий в тумане, выглядел особенно жутко. Максим подошёл вплотную к лесу и пригляделся. На первый взгляд, он был одинаково густой и тёмный, но, если всмотреться, можно было заметить, что трава не везде одинаково высокая.

– Смотри, – Лира наклонилась и, раздвинув руками осоку, указала на подорожник, – Он растёт только по тропинкам, значит тут когда-то была тропа, просто она заросла.

Парень усмехнулся и потрепал её по голове:

– Молодчина.

Осмотревшись, они больше нигде не нашли маленькие кустики подорожника и убедились, что это единственная заброшенная дорожка в радиусе 50-ти метров. Порывшись в рюкзаке, Макс достал маленький компас, положил его на ладонь вытянутой руки и повернулся к лесу спиной, покрутил корпус, совмещая стрелки со значками сторон света.

– Возвращаться будем на юг, а путь наш с тобой лежит на север, в самую чащу леса, – заключил молодой человек.

Девушка кивнула и первой зашагала по заброшенной тропинке, приминая высокую густую траву и обходя стороной почти двухметровую крапиву, больно жалящую руки и ноги. Они шли довольно долго, следуя кустикам подорожника и тревожно задирая голову в попытке увидеть небо сквозь раскидистые кроны деревьев. Погода ухудшалась с каждым часом, раскаты грома уже отчётливо слышались неподалёку, ветер усилился, пару раз над головой промелькнула бело-фиолетовая молния.

– Я вспомнила одну верную примету, – перекрикивая воздушные порывы, сообщила Лира, – Как только ветер опустится до земли, то сразу пойдёт дождь.

– Значит нам нужно успеть найти её дом раньше, – отозвался парень и сосредоточенно окинул взглядом верхушки деревьев, ветер уже оставил их в покое и действительно начал теребить нижние ветви и кустарники.

Не успели они пройти и ста метров, небо раскололось пополам, не в силах больше сдерживать собственные слёзы. Грозовой ливень со всей своей мощью обрушился на лес и бедных путников, даже густые кроны деревьев не могли его задержать.

– Чёрт… – Максим раздражённо запрокинул голову, прикрыв глаза рукой, – Сегодня же не обещали дождя, тем более грозы…

Лира начала мелко дрожать, температура воздуха резко понизилась, а дождь только усиливался. Злосчастный туман почему-то даже не думал рассеиваться, дождевая стена застилала глаза. Внезапно холод ушёл, стало тепло и сухо. Это рыжик накинул на неё свой почти не промокаемый плащ.

– А как же ты? – спохватилась девушка, – Твоя рубашка уже насквозь промокла!

– Не страшно, – спокойно ответил он, – Ты учишься, так что не должна болеть и пропускать занятия.

Ещё час они плутали по лесу, тщетно пытаясь найти тропинку, но ужасная погода словно пыталась им помешать. Лирия с силой раздвинула очередные заросли орешника и, остановившись, горестно простонала. Она замерзла и устала, не имея понятия, куда и сколько уже часов они шли. Он подошёл сзади и обнял её.

– Не мёрзни, – тихо сказал он, а потом развернул лицом к себе.

Не важно, что он насквозь промок и её ждёт та же участь, они заблудились, вокруг бушует гроза, а сверху нещадно льется вода. Она бы сошла с ума, если бы осталась одна в этом лесу. Поэтому героиня просто обняла его под руками и, склонив голову, прижалась к груди. Стук сердца, четкий и размеренный, точный и неспешный как часовой механизм. Он успокаивал.

– Я думаю, это бессмысленно, – Лира подняла голову и заглянула в голубые глаза, просящие её одуматься, – В такую погоду мы не сможем найти твою прабабку, нужно ещё отыскать дорогу назад, давай возвращаться.

– Нет! – она резко оттолкнула его, – Я должна её найти и узнать тайну браслета! Иначе всё это было зря!

Девушка развернулась и наугад бросилась бежать через лес. Она не могла сдаться вот так, потому просто бежала вперёд, даже не пытаясь раздвигать ветви, они больно хлестали её по рукам. На глаза наворачивались слёзы. «Нет, я не могу повернуть обратно сейчас, это просто не мыслимо!» Когда силы совсем иссякли, она остановилась и присела на трухлявый пень, поросший мхом и опятами.

– Лира! – донесло эхо его крик, но она не отзывалась, грустно смотря в землю.

Через несколько минут мокрые, но всё ещё тёплые руки схватили её за плечи:

– Ты с ума сошла! Зачем убежала, если не знаешь этого леса?! Не глупи, нужно возвращаться.

Героиня отрешённо покачала головой, затем подняла на него мокрые то ли от слёз, то ли от дождя глаза. Рассеянно перевела взгляд и тут же вздрогнула.

– Что там? – испуганно спросил Макс и обернулся.

Метрах в десяти от них была небольшая абсолютно круглая полянка, а в самом центре стояла ветхая избушка с покосившейся крышей. Свет в окнах не горел, а значит хозяйки не было дома.

– Не может быть… – произнесла Лира, выйдя из ступора, и робко зашагала к ней.

====== Глава 20. Секрет браслета ======

Подойдя поближе, она рассмотрела в избушке до невозможности старый, серо-бурый, но ещё крепкий сруб, кривое крыльцо с прибитыми по бокам перильцами из берёзовых толстых веток, на которых пучками висели сушившиеся травы. К углу дома прислонилась длинная метла из дубовых хворостинок, по полянке росли маленькими группками ярко-красные мухоморы и молочно-белые поганки.

– Ещё курьих ножек не хватает и ступы… – заметил парень, озираясь по сторонам, – Как будто пришли в гости к Бабе Яге.

Девушка не слушала его, она осторожно подошла к двери, сжала руку в кулачок и тихонько постучала.

– Не старайся, её нет, видишь, в окнах темно, – Макс указал на мутные кривые стёкла малюсеньких квадратных окошек.

– Ну тогда…– Лира дернула за ручку и, к её удивлению, дверца легко распахнулась.

Увидев, что она зашла внутрь, молодой человек поспешил за ней. Изба была маленькой, прямоугольной и очень тёмной. На окошках не было занавесок, но даже это не помогало что-либо увидеть. Он достал телефон и включил фонарик. Пучок жёлто-белого света пронзил тьму, скользнул по стенам и наткнулся на небольшую русскую печку. Позади трубы располагалась узенькая лежанка, застеленная рогожкой и скомканным пуховым одеялом. По углам стояли столы и комоды, заваленные всякой всячиной, непонятной или пугающей. Над дверью снаружи висела старая подкова, а внутри лосинные рога. Черепа разных животных, россыпи камней, связки трав с дурманящими запахами и стопки рассыпающихся от древности книг. Всё это было странным, но ничуть не пугало девушку, скорее будоражило её любопытство. Заметив склянки с тёмными, но отличающимися по цвету жидкостями, она протянула руку, но парень тихо ударил по запястью.

– Не надо трогать неизвестно что, не будь маленьким любопытным ребёнком, – сердито сказал он.

Лира надулась и продолжила осмотр таинственной избушки. Откуда ни возьмись выскочил из темноты чёрный кот с жёлтыми, как лимон, глазами и принялся тереться о ее ноги.

– Какой хороший, – она улыбнулась и взяла его на руки.

Тот ласково замурлыкал и, свернувшись калачиком, закрыл глаза.

– Полночь не идёт на руки к чужакам. Кто вы? – послышался за спиной скрипучий старческий голос.

Они вздрогнули и резко обернусь. На пороге стояла древняя, как сама жизнь, старуха. Старая, потерявшая цвет и фактуру одежда свисала клочьями до пола, на ногах были дырявые лапти, а на поясе пристроились связки сухих трав, подвески с камнями и маленький нож сбоку. На голове был размахрившийся по краям платок, чуть сдвинутый назад и открывающий вьющиеся седые волосы у лба. Морщинистые крючковатые пальцы с загнутыми ногтями держали тряпичный узелок, набитый свежими травами и овощами. Полночь приветственно мяукнула и запрыгнула хозяйке на плечо, посветив глазами в полумраке.

– Здравствуйте, – неуверенно начала Лира, – Извините, что без спроса вошли в ваш дом, мы искали вас. Вы Инга, верно?

Старуха смерила её недоверчиво-презрительным взглядом и ответила:

– Ну допустим… Как вы узнали обо мне и что вам нужно?

– Вы моя прабабушка, – увереннее сказала девушка, – Вот доказательство, – она вытянула левую руку с браслетом, – Мы пришли узнать тайну этого украшения, никто больше не знает о нём ничего.

Инга вытаращила глаза, когда увидела браслет, и тут же схватила её за руку, поднося к глазам и рассматривая камни. Макс резко шагнул ближе, но ничего не произошло и он остался наблюдать в стороне.

– Не думала, что у меня есть такая взрослая правнучка… – бабка криво улыбнулась, – Молодец, что сохранила браслет, он очень важен.

Она нашарила в темноте свечку, поставила в замасленный подсвечник и, чиркнув спичкой, зажгла крохотный рыжий огонёк.

– Сними его на минутку, я посмотрю, – попросила старуха.

Лира послушно протянула браслет.

Та долго разглядывала его в свете свечи, а после заключила:

– Да, это он, я бы сразу распознала подделку, ибо завладела им еще в детстве. Знаешь, этот браслет очень старый, он принадлежал моей маме, потом я узнала, что моя бабушка научила её, как сделать его, какие камни собрать, чтобы получить нужную комбинацию, какой формы сделать бусины… Это сложно на самом деле. Нужно превосходно разбираться в тайных свойствах минералов, уметь правильно соединять их… Раз ты моя правнучка, я могла бы научить тебя этому.

– Стойте, – героиню просто обескуражил поток странной новой информации, – Вы хотите сказать, что этот браслет обладает какими-то свойствами, раз на нём собрана особая комбинация камней?

Инга ухмыльнулась и протянула ей украшение:

– Конечно, это магический предмет со своими уникальными способностями, а женщины в нашей семье раньше практиковали магию камней и целебных трав, но я стала первой, кого оклеветали за это, назвали ведьмой и сослали в Северный лес. К слову, браслет собирали с целью добиться от него живительных свойств и удачной судьбы, но смесь камней проявила себя совершенно иначе. Не думала, что кому-то удастся сделать это…

Стоя в полном недоумении, Лира тихонько спросила:

– Какова его сила?

– А ты уверена, что сможешь жить прежней жизнью, если узнаешь? – веско уточнила старуха.

Девушка переглянулась с парнем и кивнула, она не зря проделала весь этот путь, чтобы сейчас отступить.

– Ну хорошо, – кивнула бабка, – Я ценю твои упорство и смелость. Этот браслет связывает параллельные миры, с его помощью ты можешь переместить в свой или чужой мир что угодно, вещь или человека. Никому из знакомых мне магов не удавалось создать такой амулет. Поэтому я прошу беречь его, если кто-то со злыми намерениями узнает тайну браслета и завладеет им, быть беде.

Она медленно перевела взгляд с ошеломлённой девушки на не менее удивлённого молодого человека. Её пристальный изучающий взгляд обесцветившихся от старости глаз заставил его вздрогнуть и нахмуриться.

Она повернулась к правнучке:

– Тебя ведь Лира зовут? Ты настолько доверяешь этому человеку, что позволила сопровождать в такое опасное место?

– Я доверяю ему, – серьёзно сказала она, – Разве это место настолько опасно?

– Ну этот лес довольно опасен, – заметила Инга, – Здесь можно заблудиться в тумане, наткнуться на диких животных, их тут предостаточно, кроме того, вы бы не смогли просто так найти меня. Я всё-таки ведунья, не маг конечно, но деревенские поговаривают, именно из-за меня, проклятой ведьмы, этот лес губит путников. Уж не знаю, как магическая аура влияет на это место, но лишь будучи в отчаянии можно найти мой дом, такие слухи ходят. Как думаете, это правда? – бабка ухмыльнулась и принялась раскладывать принесённые овощи, предварительно смахнув со стола всякий мусор.

Вспомнив свой недавний побег под дождём, девушка тихо ответила:

– Может и так…

– Откуда в такой глуши вы взяли овощи? – поинтересовался Максим.

– Какой ты внимательный, – рассмеялась старуха, нашарила в темноте нож и начала резать морковь, – Здесь недалеко есть маленькое поле прямо в лесу, там я всё и выращиваю. Не хочу выходить и пугать здешних жителей.