Текст книги "Ключ от твоего мира (СИ)"

Автор книги: Ikarika Nakahara

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

На следующее утро она проснулась аж за пол часа до будильника, а на общем завтраке старалась есть тихо и быстро. Её так и распирало поделиться с кем-то из близких о предстоящей прогулке, но девушка сдерживалась, поскольку понимала, что таким образом может сорвать встречу. Пойдут ненужные и, наверняка, навязанные разговоры по этому поводу, её свободу ограничат или что-то в этом роде и тогда прощайте, приключения и весёлая жизнь без этих скучных правил высшего сословия! Думая о подобных последствиях, Лира держала язык за зубами, стараясь не выдавать своего волнения. Для этой встречи девушка вынула из шкафа белоснежное платье с юбкой-солнцем, воротничком-гюйсом и завязала под ним свободным бантиком васильковый платок.

На голову она надела кремовую шляпку с бирюзово-коричневыми лентами, а на ножки – туфельки морского цвета. Около трёх часов дня Лирия с напускным спокойствием вышла из дома, закрыла за собой калитку и направилась на соседнюю улицу, такую же тихую и густо-озеленённую. Родителям героиня сказала, что хочет прогуляться в парке, а потом пройтись по магазинам. На душе остался неприятный осадок, но для неё это была вынужденная мера.

В этом районе все улицы отличались тишиной и ухоженностью, не было привычного городского шума, все автомобили стояли в гаражах на частной территории владельцев, которые обыкновенно лениво выбирались из своих особняков, потому на дороге почти не было машин.

Пройдясь по тротуару, Лира оглянулась. Вокруг не было ни души, жизнь словно замерла здесь или погрузилась в сон. Внезапно её взгляд наткнулся на одиноко стоящую у обочины дороги машину. Девушка сделала пару неуверенных шагов в том направлении, но тут же остановилась. «Нет, не стоит приближаться к незнакомым автомобилям, а то мало ли…» – подумала она. Через несколько секунд дверь транспортного средства внезапно открылась и из BMW M3 восхитительного лазурного оттенка вышел молодой человек в нежно-голубой рубашке с такого же цвета галстуком-аскотом, небрежно повязанным спущенным узелком, и белом костюме. Он посмотрел на неё и приветственно помахал рукой. «Обалдеть… так это его машина?!» Лира никак не могла привыкнуть к внезапным и, зачастую, эффектным появления Максима.

Подойдя ближе, она восхищённо посмотрела на него:

– Привет, не ожидала, что человек твоего уровня* может позволить себе такую роскошь, цвет потрясающий! Кстати, мой папа тоже предпочитает эту марку автомобилей.

Макс усмехнулся и галантно открыл перед ней дверцу:

– Да, эти машины весьма хороши, мне удалось найти на неё средства, к тому же, я убеждён, что покупка автомобиля – не тот случай, когда стоит экономить. Вообще, этот цвет называется «Atlantis Blue Individual», навевает воспоминания о море…

Они не спеша ехали по городу, девушка рассказывала ему о некоторых достопримечательностях и необычных местах. Парень вёл машину спокойно и уверенно, чем напомнил ей отца, хоть он и нечасто подвозил её по сравнению с личным водителем, который, однако, не мог сравниться в вождении с главой семейства.

Эй, – позвала его Лира после некоторого молчания, – Так куда мы едем?

– В одно довольно уютное кафе, – ответил Максим, не прекращая следить за дорогой, – Ты же любишь кофе, а там готовят больше двадцати видов этого напитка из десяти сортов зёрен.

– Ого… – удивилась она, затем вспомнила историю во время обеденного шведского стола в Турции и смутилась.

Кафешка была небольшой, но весьма уютной: прозрачные стеклянные столики стояли не в центре зала, а в своих «укромных уголках», окружённые маленькими мягкими диванчиками и гигантскими горшками с разнообразными и довольно высокими растениями. Как только входишь, сразу чувствуется притягательный и слегка терпкий аромат свежемолотых кофейных зёрен.

– Вааай… тут так здорово! – восхищённо протянула Лира, усевшись в одно из таких «уединённых местечек» около окна.

Парень сел напротив и жестом подозвал официантку. Из-за барной стойки выскочила высокая привлекательная девушка с золотисто-рыжими волосами и зелёными глазами.

Она была одета в белую классическую рубашку и коричневый фартук, на шее узелком был завязан маленький чёрно-синий платочек.

Официантка подошла к единственным на тот момент гостям кафешки и, приветливо улыбаясь, спросила:

– Добро пожаловать в кафе «Natural Inspiration»! Здесь вы сможете поесть, находясь в гармонии с природой! Что будете заказывать, симпатичный молодой человек и его милая спутница?

Парочка обменялась недоумёнными взглядами, затем Максим ответил:

– Кружечку латте, пожалуйста.

– А мне, пожалуйста, глясе и кофейные зёрна в шоколаде, – произнесла вслед за ним Лира.

– Отличный выбор! Ожидайте свой заказ через 10-15 минут, – отозвалась девушка и тотчас убежала на кухню.

Пока его спутница с интересом рассматривала кустистые калатеи, высокие фикусы и цветущие гибискусы, парень внимательно разглядывал браслет на её руке.

– Эй, – девушка ощутила, как большая тёплая ладонь коснулась её кисти, – Ты везде носишь этот браслет, я помню его ещё с Турции. Он имеет какое-то значение?

– Ну… – Лира на мгновение задумалась, – Да, он приносит удачу и сам по себе довольно необычный, вообще, я бы хотела побольше разузнать про него, мама говорила, что он старинный.

– Хм… – Макс взял её за запястье и оценивающе покрутил, всматриваясь в разноцветные бусины, – Мы можем воспользоваться нашей базой данных, но я сделаю это сверхурочно, поскольку в рабочие часы у меня нет свободного времени. Можешь одолжить мне браслет на пару дней?

Девушка неожиданно отдернула руку и недовольно буркнула:

– Он очень важен для меня, поэтому я никому его не отдаю!

Парень растерянно посмотрел на неё, но после согласно кивнул:

– Хорошо, раз ты не хочешь, я не буду настаивать, тогда позволь сфотографировать его.

– Угу, – пробормотала Лира и прянула руку с браслетом.

– Не обязательно искать в интернете, у меня есть знакомый антиквар с опытом, он обязательно вам поможет, – встряла в разговор внезапно появившаяся официантка.

Максим обернулся и укоризненно посмотрел на неё:

– Мы и не собирались искать в этой куче информационного хлама, а вам не за чем лезть в чужое дело!

Грубый тон ничуть не смутил девушку:

– Простите, я просто хотела помочь, этот человек не обычный оценщик, он специализируется на восстановлении истории вещей.

– Всё равно, это вас не касается, барышня! – раздражённо перебил её молодой человек, – Подслушивать нехорошо!

– Подожди, – прервала его Лира, – В её словах есть смысл, нам пригодится помощь.

Затем она повернулась к официантке:

– Спасибо!

Девушка просияла:

– Не за что, меня Мелисса зовут, но иногда Лисой, кстати, вот ваш кофе и зерна в шоколаде.

– Очень приятно, а я Лирия, для друзей просто Лира, – ответила героиня и улыбнулась в ответ.

Максим сердито отвёл глаза в сторону, на горшок с фикусом, испепелил его взглядом, после уже спокойно посмотрел на Лиру.

– Я бы, конечно, и сам справился, но лишний раз проверить не помешает, – снисходительно проворчал он.

Тут Мелисса заметила, что в кафешку вошли ещё люди и резко крикнула:

– Юлия, посетители, живо за работу!

Из служебного помещения вышла девушка в чёрном коротком платье, белом переднике и с подносом в руках.

Макс и Лира в очередной раз удивлённо переглянулись.

– Так ты не официантка здесь? – спросил парень.

– Нет, – с лёгкой улыбкой ответила Лиса, – я бариста, но, когда в кафе мало посетителей, мне иногда хочется самой их обслужить.

– Ясно, – Лирия покосилась на своего спутника, – Максим, может извинишься перед Мелиссой? Она хотела нам помочь и сделала такой вкусный кофе!

Молодой человек глубоко вздохнул и произнёс:

– Прошу прощения…

– Ой, пустяки! – девушка снова улыбнулась, – Время от времени приходится слышать грубости, посетители же разные бывают, сами понимаете, так что я привыкла.

Затем она присела рядом с Лирой и, вырвав листочек из блокнота для заказов, написала адрес антикварной лавки.

– Спасибо тебе ещё раз, – искренне поблагодарила героиня, – У вас очень интересный вкус кофе, так что я, пожалуй, скоро ещё к вам загляну.

– Буду ждать! – весело подмигнула Мелисса и ушла на кухню.

Переведя взгляд на парня, девушка заметила, что он всё это время молча пил кофе и то ли с обиженным, то ли с угрюмым лицом смотрел в окно.

– Макс, – ласково позвала она, – Хватит дуться, не стоит пренебрегать помощью от чистого сердца.

Он перевёл на неё всё ещё недовольный взгляд, но её светлая улыбка заставила его улыбнуться в ответ.

– Хорошо, только давай сходит туда не сегодня, я понимаю, что тебе не терпится, но я хотел бы отвести тебя ещё в одно место.

Девушка изумленно похлопала длинными ресницами:

– Куда же?

Рыжий хитро улыбнулся:

– Это секрет.

Они долго ехали, петляя в запутанных дворах Ридбурга, и вскоре остановились около одного из самых обычных, на первый взгляд, домов.

Когда девушка вышла из машины, Максим довольно прищурил глаза, замышляя что-то интересное, и вежливо попросил:

– Не могла бы ты закрыть глаза? Я проведу тебя.

Сгорая от любопытства, Лира послушно выполнила его просьбу. Парень взял её за руку и перешагнул через порог. Они долго поднимались по высоким бетонным ступенькам и спустя некоторое время остановились.

– Устала? – раздался совсем рядом спокойный голос.

– Немного, – ответила девушка, – Мы пришли?

– Почти, – его приглушённый голос добавлял таинственности.

Впереди скрипнула дверь и тут же сильнейший ветер чуть не сбил героиню с ног. Пройдя немного вперёд, они остановились.

Максим положил ей руку на плечо и, приблизившись почти вплотную, шепнул на ухо:

– Можешь открыть глаза.

Как только она сделала это, её взгляду предстала необыкновенно красивая картина. Они стояли на крыше многоэтажного здания и с этой высоты город был как на ладони. Алое закатное солнце окрасило облака на горизонте в медовое золото, а немного успокоившийся прохладный ветерок игриво перебирал её волосы. Лира охнула и подбежала к краю крыши, заворожённо уставившись на закат.

– Обалдеть, сказочная красота! – она повернулась к парню и благодарно улыбнулась.

Затем встала и, снова закрыв глаза, раскинула руки в стороны.

– Что ты делаешь? – удивлённо спросил Макс.

– Представляю себя птицей, – не шевелясь, отозвалась девушка.

Внезапно земля ушла у неё из-под ног, она тихо вскрикнула и распахнула глаза. Максим держал её за талию, высоко поднимая над собой.

– Если уж летать, то по-настоящему, – с улыбкой сказал он и покрутил её вокруг себя на вытянутых руках.

Лирия засмеялась и, ещё шире раскинув руки, закричала:

– Я птица! Я умею летать!

Когда солнце почти зашло за горизонт и на город опустились сумерки, лазурный BMW остановился недалеко от белого трёхэтажного особняка, окружённого цветущим садом.

– Ну мне пора… – невесело протянула Лира, – Спасибо за такой замечательный день! До встречи.

Она улыбнулась и, быстро чмокнув его в щёку, вышла из машины. Девушка тихонько просеменила к дому и, убедившись, что её не видели, открыла высокую парадную дверь.

Тут она чуть было не столкнулась с Дариусом. Брат, казалось, ждал её, лицо его было мрачнее тучи. Героиня, испуганно округлив глаза, хотела проскочить в дверь, но Дар упёрся рукой в проём, перегородив путь к отступлению.

– Ну и где ты была? – грозно спросил он.

*Имеется ввиду социальный статус (каста).

====== Глава 15. Брат и сестра ======

Хлопнувшая дверца автомобиля привела его в чувство. Максим вздрогнул и посмотрел на тёмный удаляющийся силуэт девушки. В душе колыхнулось что-то тёплое, а уголки губ дрогнули в едва заметной улыбке. С ним никогда не случалось ничего подобного, но беспокойства не было, было нечто другое, неуловимое и непонятное. Тут молодой человек внезапно вспомнил про браслет и задумчиво нахмурил брови…

Лира замерла от страха, опустив глаза в пол. Она понимала, что любая ложь сейчас не подействует на брата. Он возился с ней с самого рождения, поэтому знал как облупленную, врать бесполезно, но рассказать о Максиме… нет, это её личная жизнь и она не будет во всём отчитываться ему!

С этой мыслью героиня резко подняла голову и с вызовом посмотрела на Дара:

– Я не обязана тебе ничего объяснять! И вообще, я уже достаточно взрослая, что быть самостоятельной, хватит меня опекать!

Дариус устало закатил глаза:

– Опять началось…

Пропустив, как обычно, все угрозы и обвинения своей вспыльчивой сестры мимо ушей, парень тактично прервал её:

– Так, – он положил ладонь ей на голову и слегка взъерошил пушистые волосы, – Заканчивай и пошли, пока родители в гостиной, если что, я их отвлеку.

Девушка от удивления замолчала, даже не попытавшись убрать его руку с головы, а зелёные глаза радостно заблестели.

– Спасибо, братик! – произнесла Лира и, взяв его за руку, улыбнулась.

Эта привычка осталась у неё с детства. Когда она была маленькой, то в любом незнакомом месте или сложной ситуации держала брата за руку. Сейчас героиня, как и раньше, шла чуть позади, крепко обхватив большую тёплую ладонь, смотрела вверх, на широкие плечи и слегка растрёпанные русые волосы. Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности, ведь, что бы ни случилось, брат всегда будет на её стороне.

Тихонько пройдя на второй этаж, они добрались до Лириной комнаты. Девушка устало плюхнулась на кровать, испустив тяжёлый вздох.

– Я думала, ты и правда будешь злиться, – заметила она, – Спасибо за понимание.

Дариус усмехнулся:

– Не недооценивай своего старшего брата.

Тут он медленно наклонился и заглянул ей в глаза:

– Ну и кто он?

– Э… – Лирия даже опешила от такой внезапности, – Т-ты о ком?

– Ну не одна же ты пол дня гуляла, не похоже на тебя, а если бы с Изабеллой, то она бы сначала сюда зашла, – бесстрастно ответил парень.

– Ну… – её взгляд запрыгал в разные стороны, лихорадочно пытаясь придумать нормальный ответ, – Просто один хороший человек, мой друг.

Девушка сжалась в комок, ожидая серии новых неудобных вопросов, и не поверила своим ушам, когда Дар лишь сказал:

– Любопытно… Я надеюсь, ты когда-нибудь познакомишь нас.

Он внезапно замолчал, будто обдумывая, что ещё хотел сказать, затем подошёл и, обняв сестру, прошептал на ухо:

– Всегда улыбайся так, как сегодня.

Потом он выпрямился и уже громче заявил:

– Ладно, котёнок, я пойду к себе.

С этими словами Дариус развернулся и ушёл.

«Интересно, будет ли меня кто-нибудь любить так же искренне, как брат?» – подумала Лира и посмотрела на календарь. «Ого, сегодня уже 30-е! Блин, через день опять тащиться в универ…»

Нет, ей очень нравилось учиться на биологическом факультете в одном из самых престижных университетов страны, да что уж говорить, он известен даже за границей, просто учёба была сложной и отнимала почти всё время, потому у неё редко выдавалась свободная минутка. А для такого творческого человека это настоящая проблема! Однако девушка всё же находила выход из этой ситуации, иногда прося помощи у брата. Копируя взгляд Муры, когда та выпрашивает еду, героиня с лёгкостью уговаривала брата помочь с домашкой. Этот приём работал безотказно. «Ха-ха, я знаю твоё слабое место, братец!» – победоносно выкрикивала Лира. Но он, разумеется, иногда отказывал, если этому находилась веская причина.

На следующий день после свидания с Максом девушка решила основательно подготовиться к новому семестру. Дариус вызвался помочь ей и они пол дня ездили по городу, покупая тетради, альбомы, дополнительную литературу и прочие учебные принадлежности.

К обеду Дар привёз сестру домой. Обернувшись, она удручённо посмотрела на кучу пакетов на заднем сидении.

– Ты иди, я сам всё донесу, – сказал брат, открывая ей дверь автомобиля.

– Окей, – ответила Лира, озорно хихикнув, а про себя добавила – «Я знаю, ты обожаешь мою улыбку!»

Тут она посмотрела на солнце, постепенно опускавшееся с полуденной высоты. «О, сейчас получатся идеальные фотографии!» Легко выскочив из машины, девушка вприпрыжку понеслась к дому. Героиня захватила из своей комнаты большой зеркальный фотоаппарат, подаренный братом на 18-тилетие, и побежала в сад. Там она долго бродила среди пышно цветущих кустов пионов, гортензий и роз, фотографируя тяжёлые пёстрые цветки.

– Ты так любишь цветы?

Лира вздрогнула от неожиданности и резко обернулась.

В паре метров от неё стоял Герберт, прислонившись плечом к высокой яблоне, с довольным выражением лица, будто давно наблюдает за ней.

– Нет, я больше люблю фотографировать, – несколько раздражённо ответила девушка, – А что ты тут делаешь?

– Вот зашёл повидаться с вами, к тому же Дариус сказал, я могу приходить в гости, когда угодно, – парень подошёл к ней и протянул тёмно-красную розу, – Держи.

Она бросила гневный взгляд сперва на цветок, затем на Герберта:

– Ты зачем обрываешь наши кусты?!

– Виноват, – без тени сожаления произнёс молодой человек и улыбнулся.

– Ого, ты умеешь улыбаться, – язвительно заметила Лира, неохотно взяв розу.

– Конечно умею, – хмыкнул парень, – Просто раньше повода не было.

После он замолчал, обдумывая что-то, и через минуту добавил:

– Кстати, завтра 1-е сентября, ты снова пойдёшь в университет, а я даю частные уроки, но закончу раньше. У нас с тобой по плану должно быть занятие, так что я могу заехать за тобой и отвезти домой. Ты как раз пообедаешь и в 4 часа, как договаривались, мы сядем заниматься. Ты не против?

«А у него всё схвачено…» – пронеслась у неё в голове мысль.

– Ладно, – ответила девушка так, словно её заставили.

Затем бросила на него усталый взгляд:

– Хочешь чаю? Брат будет рад тебя видеть.

– Не откажусь, – легко согласился Герберт.

Они втроём сидели за большим столом и пили чай с конфетами и домашней выпечкой от Марфы Андреевны. Парни увлечённо беседовали на свои темы, потому Лира особо не вслушивалась в мужской разговор. Она ела свой любимый молочный шоколад, изучая молодых людей любопытным взглядом. Вообще, героиня любила наблюдать за людьми, лицами и эмоциями, так она могла лучше узнать их, подмечая детали в поведении и других особенностях.

– Так тебе удалось устроиться на работу? – вклинилась в разговор девушка, – Как тогда прошло собеседование?

Дар замолчал и признательно посмотрел на неё:

– Хорошо, что спросила. На самом деле, я был на нескольких собеседованиях, но удачно прошло только одно. Меня взяли последовательным переводчиком в одну крупную переводческую компанию, которая работает в интернет-информационной, литературной, экономической и юридической сферах. Впрочем, сказали, что может быть и письменная работа, но меня всё устраивает. Твой старший брат, наконец, реализует себя в жизни!

Сестра во все глаза уставилась на него, воскликнув:

– Вау, круто, ты молодец!

– Да, – подтвердил Герберт, – Ты действительно добился своей цели в жизни, поздравляю.

– Спасибо, – чуть смущённо ответил Дариус.

Тем временем Грей допил чай, покосился на браслет, обрамляющий левое запястье девушки, и встал из-за стола:

– Благодарю за угощение и приятный разговор, мне пора идти.

– Давай, до встречи, – добродушно ответил Дар.

– До завтра, – поддакнула Лира.

Герберт задумчиво кивнул и удалился.

====== Глава 16. Другая улыбка ======

В рассветной тишине громко прозвонил будильник. От этого внезапного звука Лира дёрнулась и, высунув руку из-под одеяла, резко смахнула его с тумбочки. Ударившись изо всех сил об пол, он затих, звякнув сломанными шестерёнками. Девушка повернулась на бок и с недовольным стоном медленно встала с кровати. Она так и не успела увидеть ни одного сна, но больше всего её раздражало рано вставать, режим ‘совы’ давал о себе знать каждое утро. Тем более, привыкнув высыпаться за лето, героиня явно была не рада встать сегодня в 6 утра.

– Ну почему в первый же день пары начинаются в 7:30? – простонала Лира, лениво переодеваясь в пижаму.

В столовой она встретила брата. Он был одет в строгий офисный костюм светло-коричневого цвета, однотонную бежевую рубашку и кофейный галстук с узором «Пейсли».

– Прямо настоящий бизнесмен! – заявила сестра.

– Ну не преувеличивай, – засмеялся Дариус.

Только им двоим нужно было на работу и учебу так рано, но Марфа Андреевна все равно приходила с рассветом и готовила детям завтрак. Ещё по утрам на возню и запах еды с кухни прибегала Мура и требовательно мяукала, не давая кухарке прохода.

Когда Дар доел свою порцию, он взял лежащую на соседнем стуле сумку для документов и повернулся к Лирии:

– Ну удачи тебе с учёбой, не опоздай.

Девушка обещающе кивнула:

– И тебе хорошего первого рабочего дня.

– Спасибо, – улыбнулся брат и торопливо ушёл.

В столовую зашла Марфа Андреевна и застала героиню задумчиво ковыряющей кашу маленькой серебряной ложечкой.

– Вам бы тоже стоит поспешить, мисс, – заметила она.

– А, да… – спохватилась Лира и, вскочив из-за стола побежала в свою комнату.

Там она переоделась в одно из купленных вместе с Изабеллой платьев, нежно-голубое, в мелкую крапинку из белых цветочков и с длинной воздушной юбкой, схватила маленький кожаный рюкзачок и, быстро спустившись с лестницы, села в машину.

Одна улица сменяла другую, через затемнённое стекло автомобиля они казались серыми, навевающими тоску, но девушка знала, что за ним скрывается яркая сочная зелень деревьев, постепенно желтеющих с приходом осени. Прохладный ветерок срывал позолоченные листья и кружил по всему городу в таинственном танце. Чёрный BMW остановился у высоких металлических ворот, распахнутых в честь первого дня учёбы. За ними виднелся величественный главный корпус университета, он возвышался над широкой зелёной аллеей, ведущей прямо к его дверям. Дальше, где-то за высоченными елями и густыми кустарниками скрывались остальные корпуса. По озеленённым, как в парке, дорожкам сновали туда-сюда студенты, этот хаотичный поток, казалось, объял собой всё пространство и Лире опять стало не по себе.

Вылезая из машины, она услышала знакомый голос:

– Привет! Вижу наш недавний шоппинг не прошёл даром.

– Белль! – радостно воскликнула девушка и обняла подкравшуюся сзади подругу.

Блондинка расторопно взглянула на часы и деловито произнесла:

– Давай, идём, скоро начнётся пара.

Длинные коридоры с высокими потолками тоже были заполнены людьми. Стояли поодиночке и группками, возбуждённо переговариваясь, кто-то бежал, пытаясь успеть занять место на лекции, некоторые флегматично шли по своим делам или толпились в очереди в деканат. Жизнь в университете всегда кипела, однако здесь собралась элита умных, воспитанных или просто богатых учеников, поэтому дети, в основном, вели себя вполне адекватно, в отличие от оравы сумасбродных школьников, от которых Лиру при очередном упоминании перекашивало от отвращения, хотя на общеуниверситетских мероприятиях толпы собирались просто гигантские, тогда Изабелла каждый раз силой тащила Лиру в гущу народа.

Подруги сели за одну из длинных парт, расположившихся лесенкой, и собрались было поболтать, но дверь открылась и в огромную аудиторию степенно вошёл преподаватель. Это был мужчина средних лет, невысокий и совершенно лысый, с добрыми глазами и в медицинском халате. Студенты вмиг затихли и, как положено, приветствовали учителя стоя. Профессор Рэй, которого биологи в шутку прозвали доктором из-за того, что он всегда ходит в белом халате, читал лекцию про сердце. Лирия кратко конспектировала его плавную речь, иногда перемежающуюся с отвлечёнными шутками про непредсказуемый девчачий характер и забавные опыты на лягушках.

– Точно, – шепнула Изе героиня, – Помнишь, как мы изучали раздражение мышц на безголовой лягушке и случайно вылили чуть больше кислоты, она тогда сорвалась с установки и начала прыгать по кабинету, как всадник без головы!

– Ага, – хихикнула Белль, – А было это как раз в канун Хэллоуина!

И обе тихонько рассмеялись.

Когда лекция закончилась, Лира задумчиво посмотрела на рисунок сердца в своём конспекте и неожиданно спросила:

– Странно, правда? Все рисуют сердечко, когда говорят о любви, но ведь оно вообще не имеет к этому отношения.

– Конечно, – ответила подруга, – Обычные люди, не интересующиеся физиологией, даже не подозревают, что такое чувство, как любовь или любое другое, возникает в мозге за счёт выработки определённого гормона. В первом случае это целый комплекс гормонов. На стадии влечения вырабатываются эстрогены у женщин и тестостерон у мужчин, затем, на стадии симпатии: адреналин как эмоциональный всплеск, дофамин как счастье или мотивация к нему, серотонин как удовлетворение, эндорфины как радость и на последней стадии, именуемой привязанностью, вырабатывается окситоцин, который также вызывает нежность.

– А ты, как я погляжу, уже осведомлялась этим вопросом, – усмехнулась Лира и, подражая голосу Герберта, добавила, – Благодарю за весьма интересную информацию, буду иметь ввиду.

Изабелла в ответ лишь звонко рассмеялась. К трём часам пары кончились и подруги вышли на улицу.

– Я поеду на автобусе, – сообщила Белль, – А тебя личный водитель заберёт?

– Сегодня нет, – покачала головой девушка, – У нас занятие с Гербертом, так что он обещал заехать за мной, он подрабатывает здесь неподалёку.

– Ничего себе, – удивилась Иза, – А не слишком много он себе позволяет?

Лира тяжело вздохнула, устремив рассеянный взгляд на ворох жёлтых листочков, кружащих в беспорядочном ветряном вихре:

– Да пусть, раз ему так проще.

– Ну смотри… – скептически заметила Изабелла, – Ладно, я пойду, до завтра.

– Пока, – помахала ей вслед Лира и отправилась к воротам.

В паре метров от забора стоял молочно-серебристый Jaguar F-Расе. «Да вы шутите…» – пронеслось у неё в голове, прежде чем из машины вышел Герберт и поднял руку в приветствии.

– Тебе очень идёт это платье, – ласково сказал он, открыв дверцу автомобиля.

Девушка изумлённо округлила глаза, но ничего не сказала, признательно кивнув в ответ.

До дома они доехали быстро, несмотря на то, что Грей не повышал скорость, а невозмутимо продолжал движение, не обращая внимания на злобно сигналящих водителей, которые никак не могли разъехаться. Следом за Лирией Герберт проследовал в столовую, где Марфа Андреевна уже накрывала на стол.

Увидев его, она уже собралась идти за дополнительными тарелками, но молодой человек остановил её:

– Не стоит, я не голоден, лучше накормите её и мы пойдём заниматься.

– Хорошо, господин, – ответила кухарка, – Совсем ничего не будете?

Подумав пару секунд, парень произнёс:

– Ну тогда налейте мне, пожалуйста, чашечку чёрного чая с молоком и без сахара.

Марфа повернулась к юной хозяйке и, подмигнув, тихонько заметила:

– И впрямь настоящий англичанин.

Лира спешно ела суп-пюре из тыквы, думая о чём-то своём. Внезапно её взгляд остановился на Герберте. Он неподвижно сидел, подперев щёку ладонью, и внимательно смотрел на неё.

Она удивлённо уставилась на него:

– Что-то не так?

И тут Грей улыбнулся, но не хитро или насмешливо, а непосредственно и даже немного мило. Девушка ещё ни разу не видела его таким открытым и приветливым, ледяной холод пепельно-серых глаз исчез, а его улыбка впервые показалась искренней.

– Да нет, – добродушно ответил Герберт, – Не торопись, ешь спокойно, у нас много времени.

– Ага… – героиня кивнула, всё ещё находясь под впечатлением его внезапной перемены.

После занятия она ещё долго неосознанно держала в голове тот образ, когда педантичный брюнет впервые показался ей милым и приятным человеком. Вечером Лира хотела написать подруге, рассказать о своём поразительном открытии, но начав печатать, остановилась. «Нет, пожалуй, она не поймёт этого. Белль и так негативно настроена против него, даже слушать не захочет о том, что он на самом деле не холодный и высокомерный…» – подумала героиня и, грустно вздохнув, отложила телефон.

====== Глава 17. «Галерея времени» ======

Старая деревянная дверь со стеклянными вставками тихонько скрипнула, задела маленький дверной колокольчик. Он коротко звякнул и умолк, растворяясь в полумраке помещения. Лирия удивлённо повертела головой, пытаясь рассмотреть антикварную лавку. Небольшое помещение с довольно низким потолком освещали несколько тусклых керосиновых ламп и белый дневной свет, проходящий сквозь окна и стеклянную дверь. В самой глубине комнатки царила тьма, но постепенно привыкшие к темноте глаза всё же заметили свойственный подобным заведениям бардак. Всё было заставлено столами и шкафами, на которых громоздились совершенно разнообразные предметы: скульптуры вождей прошлого, непонятные механизмы и старинные приборы. На полу, в углах, но только не на стенах стояли и лежали картины, под потолком висели лампочки причудливых форм, большая люстра с пятью подсвечниками и множество глобусов. Посередине расположился огромный красный ковёр с деревенским узором. На нём стопками лежали книги с пожелтевшими от времени страницами и потрёпанными обложками. К платяному шкафу даже прислонилось большое деревянное колесо от телеги в весьма хорошем состоянии. Перед ковром у стены стоял письменный стол со множеством выдвижных ящичков. За ним сидел мужчина преклонных лет, даже можно сказать, старик, с лохматой седой бородой и такими же усами. Маленькие круглые очки съехали на кончик горбатого носа. Он читал газету, освещённую лишь медово-желтым светом глобуса на подставке и с лампочкой внутри.

– Какое странное место… – шепнул ей на ухо Максим, когда они немного осмотрелись, – Ты уверена, что твоя новая подружка хотела нам помочь, а не заманить в какую-нибудь ловушку?

Лира тихонько усмехнулась, но ничего не ответила.

Она подошла к хозяину лавки и робко спросила:

– Здравствуйте, господин. Не могли бы вы помочь нам разобраться с историей одной вещи?

Старик медленно поднял на неё глаза и оценивающе окинул взглядом.

Затем посмотрел на молодого человека рядом и наконец ответил:

– Добро пожаловать в мою скромную обитель. Что за вещь, о которой вы говорите?

Лира сняла с левой руки браслет и положила на стол перед антикваром. Он спокойно взял его и принялся внимательно рассматривать, вернув очки к переносице и придвинув светящийся глобус поближе. Прошло несколько минут, прежде чем он заговорил.

– Довольно занятная вещица, я прежде не встречал таких, – произнёс оценщик, – Мне нужно сравнить этот браслет с подобными украшениями, которые есть в моем распоряжении.

После чего он встал и так же неспешно направился к винтовой деревянной лестнице слева от входной двери. Девушка с парнем молча последовали за ним.

На втором этаже было гораздо светлее и уютнее, чем внизу. Солнечные лучи беспрепятственно проникали через большое квадратное окно, заливая всю комнату своим тёплым светом. На полу был ровно уложен тёмно-каштановый ламинат, а стены выкрашены в приятный бежевый оттенок. Эта комната тоже была заставлена сверху донизу, но гораздо аккуратнее. В небольших резных застеклённых буфетах стояла фарфоровая посуда, на этажерках расположились бронзовые статуэтки и миниатюрные вазочки, все стены и даже лестница на третий этаж были увешаны картинами и расписными тарелками. «Тут так мило…» – подумала Лира. Осмотревшись, старик пошел на третий этаж.