Текст книги "Смертельный кадр: Проклятие тёмной звезды (СИ)"
Автор книги: Igirisu
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)
========== Пролог ==========
Сколько лет существует мир – столько же существуют и различного рода истории о всяких необычных явлениях. Изучать их стали сравнительно недавно – и то пока выходит не совсем хорошо. Тем более иногда задумываешься – как наука может объяснить что-то, что не входит ни в какие логические рамки?
Наши предки особо не задумывались над происхождением чего-либо – чаще всего они старались даже не пытаться вникнуть в суть. Лишь бы это было безопасно. А если опасность всё-таки присутствовала – что ж, надо сделать всё возможное, дабы пусть и на какое-то определённое время, но усмирить это. И пусть эти меры и жестоки… Нужно быть готовым на всё – ради блага всего человечества.
Во многих записях в истории упоминаются всяческие проходы между нашим миром и Миром Духов. Расположены они в совершенно различных местах. Многие записи о таких проходах находят в Японии – поскольку культура этой страны напрямую связана с природой и населяющими её духами. Кое-что можно встретить, если рассматривать записи о культуре индейцев, когда-то населявших Америку… Чаще всего наряду с упоминанием о вратах в Мир Духов идёт повествование о том или ином ритуале, что применялся в определённой местности для того, чтобы держать их в запечатанном состоянии. Основная суть каждого ритуала в независимости от того, где он проводится, – это жертвоприношение. Количество жертв везде разное, однако жестокость ритуалов всегда практически одинакова.
Конечно, трудно рассуждать о подобного рода вещах, если ты просто имеешь при себе записанные чужой рукой сухие факты. Но другое дело, если ты сам воочию видел нечто подобное… Как проводятся подобные ритуалы… И поверьте: худшее, что может случиться, – это провал ритуала. Тогда всё, что живо, обречено на гибель. Страшную, мучительную…
И тогда мертвецы начинают ходить по земле. Они становятся хозяевами, готовыми забрать в свои ряды всякого, кто рискнёт пробраться в их владения. И никакое оружие против них вам не поможет…
Или, скорее, ПОЧТИ никакое. Поскольку в своё время в Японии и об этом успели позаботиться. В начале двадцатого века, когда европейская культура начала проникать в японскую, был изобретён ряд устройств, способных улавливать различные паранормальные явления: радиоприёмник, считывающий мысли умерших с различных камней; фотокамера со старой системой устройства «камера-обскура», способная запечатлевать на специально созданной для неё плёнке духов; проектор, действующий по принципу фотокамеры – на специальной ленте могут записываться духи умерших, а также проявляться некоторые моменты из прошлого. К сожалению, большинство этих изобретений либо утеряно навсегда, либо сохранилось, но утратило свои свойства. Однако, одну подобную камеру мне довелось подержать в руках. И, что скрывать, даже использовать пару раз по прямому назначению… Об этом вы и узнаете далее…
========== Глава первая ==========
Было где-то начало июля. Экзамены были уже позади, многие студенты вздохнули с облегчением – теперь большинству предстояло приняться за практику. У кого-то она была сплошным удовольствием. Во всяком случае, на своём факультете Джейк Инглиш считал практику именно таковой – он и его лучший друг, Дирк Страйдер, учились на факультете истории с уклоном в изучение фольклора. Что могло быть интереснее? Нет, конечно, иногда Джейку скорее хотелось заняться чем-то вроде археологии – пойти порыться в земле, отыскать чьи-нибудь кости или, что даже круче, древние сокровища… но приходилось довольствоваться имеющимся. Поскольку поездку на раскопки обещали как бонус тем, кто сделает лучший доклад по практике. А значит, стоило постараться ради последующего удовлетворения собственного авантюризма!
В один прекрасный день Инглиш влетел в их с Дирком общую комнату в общежитии. На его лице была самая что ни на есть радостная улыбка.
– Что, снова вернулся со стрельбища из полицейского департамента, где работает твой дядя, дабы сообщить мне, что в который раз попал в цель несколько раз? – Страйдер сидел на своей кровати, как обычно ковыряясь в каком-то механизме – иногда было не понятно, на кой чёрт парень пошёл после старшей школы следом за Джейком на тот же факультет, когда ему лучше было бы на механике. – Знаешь, Инглиш, это уже давно перестало меня впечатлять, должен сказать тебе.
– Ты бы не начинал читать нотации с порога, а лучше послушал, – Инглиш фыркнул и положил перед ним лист с распечатанной интернет-страницей. – Вот.
Дирк отвлёкся от механизма и взял в руки распечатку. Затем скептично хмыкнул с лицом, на котором как всегда не было никакого выражения.
– И что? – спросил он пофигистичным тоном, слегка поправляя свои треугольные очки (которые он, к слову, НИКОГДА не снимал – разве что когда спал).
– Как это – «и что»? – поражённо хмыкнул Джейк. – Такое ощущение, что практикой занимаюсь только один я… – он плюхнулся рядом со Страйдером, забирая у того распечатку. – Это – место, которое я выбрал для проведения исследования.
Дирк снова поглядел на листок, после чего повёл плечами.
– Небольшой городок возле Скалистых Гор, который практически никто не посещает? Ну ты гений, конечно – всегда отыщешь самую глухомань…
Инглиш только пихнул друга в ответ.
– Нет, ну ты ничего не понял… Слушай сюда, – он принялся зачитывать. – «Этот городок примечателен тем, что в нём сохранена память о старинных традициях. Местное Историческое общество является гордостью города. Но, говоря обо всём этом, стоит сказать, что бывало немало случаев, когда в городке пропадали люди. И потом их нигде не могли найти… Ходят слухи, что это как-то связано с одним событием в истории этого городка, потому и такие последствия…» Во как!
– Ясно – решил поискать приключений на свою задницу? Да ещё и мою затащить, – Страйдер снова вернулся к тому механизму, что он чинил. – Так вот тебе моё мнение: не поленись и поищи ещё немного. Ибо мало ли что может быть в подобного рода местах.
Джейк хотел было возмутиться. Но затем с хитрым видом подсел чуть ближе.
– Так бы и сказал по-честному, что тебе страшно ехать в место, слишком далёкое от цивилизации, – иногда Дирка легко было развести на «слабо». Особенно такое – ибо все знали, что Дирк Страйдер ничего не боится. Эдакий бесстрашный самурай… Почему самурай? Потому что парень частенько проводил время за просмотром аниме (свидетельство тому – его же очки, до боли в зубах похожие по форме на очки одного анимешного героя) и имел персональную катану. Пускай и не заточенную… но самую что ни на есть настоящую.
Угол рта Дирка чуть дрогнул, но это всё, что отразилось на его лице.
– С чего ты взял, что я боюсь? – голос его звучал спокойно.
– Ну… Ты же отказываешься ехать. Вот я и подумал, что, наверное, города с небольшим количеством населения, да ещё и с такой частицей в своей истории могут тебя… мягко говоря, оттолкнуть, – с невинной улыбкой протянул Инглиш.
Тут уже Страйдер отложил механизм совсем. Он провёл рукой сквозь свои светлые волосы, зачёсанные назад (это придавало ему только больше «анимешности»), и посмотрел на Джейка.
– Ладно, поедем туда. Лишь бы ты отвязался уже, Инглиш… – он коротко выдохнул. – Но учти – как бы твой авантюризм не завёл нас не в самое приятное место…
– Будь спокоен, приятель! – Инглиш лишь больше ухмыльнулся. – Если что – из любой передряги выберемся. Тем более, не думаю, что мы можем прям так жутко попасться!
Дирк помолчал пару минут, затем произнёс:
– Когда хоть едем-то?
– Можем хоть завтра!
– Как скажешь…
*
Дорога до места была довольно скучной. Но что поделать – ради выполнения задания приходится потерпеть. Но через несколько дней езды ребята были уже на месте.
Конечно, Дирк явно ощущал, что добром всё это не кончится. Только вот не мог объяснить, почему. И это вовсе не потому, что он пересмотрел и перечитал всяких вещей, где маленькие городки обязательно оказываются проклятыми, и главные герои попадают в западню, из которой потом даже не все и выбираются. Нет, совсем нет. Просто… чутьё ему упрямо твердило, что данная поездка была плохой идеей и что стоило подумать лучше. А уж оно его никогда не обманывало.
Все опасения начали подтверждаться, стоило им только въехать в городок. На вид, он был практически пустым. Жителей было крайне мало, что, мягко говоря, настораживало. Когда они спросили об этом местного главу (здесь всегда был не мэр, а именно глава города), тот объяснил это достаточно малоубедительным (по мнению самого Дирка) аргументом – большинство жителей поехало посетить другие города. Интересно также то, насколько обрадовало главу то, что ребята собираются остаться для проведения исследования по местной истории. Он сразу же вручил им ключ от Исторического общества и пожелал удачи.
После разговора с главой города они остановились на ночь в местном мотеле. На вид так себе, но жить, в принципе, можно. И главное – им никто не мешал.
Наступил поздний вечер. Джейк сидел и вовсю строчил первые заметки – как он сказал, «надо записывать наблюдения с каждого дня, чтобы потом составить действительно хороший доклад». Страйдер не возражал – во всяком случае, от него как всегда ничего особо не требовалось. Только притаскивать еду в номер. А это не такой уж и труд.
Дирк возился со своей катаной, которую на всякий случай взял с собой, изредка кидая взгляд на Инглиша. Хорошо, что его глаза были скрыты за непроницаемыми стеклами – иначе его друг бы уже давно знал, что Страйдер втихаря наблюдает за ним. Причём не в нормальном смысле…
Если говорить начистоту, Дирку давно нравился Джейк – ещё со школьной скамьи. Стоило им только познакомиться – и этот неунывающий авантюрист в старомодных прямоугольных очках, любящий синекожих красоток и фильмы о приключениях, серьёзно его завлёк. Отрицать это было бесполезно, потому Страйдер принял это и просто стал втихаря наблюдать за парнем. И не просто так – у него была личная коллекция фотографий Инглиша, сделанная, ясное дело, втайне от него. В такие моменты Дирк ощущал себя словно ниндзя – незаметный, действующий молниеносно и всегда добивающийся нужного результата…
– Эй, Дирк, я тебя спрашиваю. Ты где витаешь? – голос Джейка выдернул Страйдера из раздумий.
– М? Прости – задумался слегка. Что ты спрашивал? – спокойно проговорил он.
– Я спрашивал: как думаешь, что у них может храниться в Историческом обществе? – Инглиш чуть закусил губу своими крупными передними зубами (которые и так-то всегда были на виду) и мечтательно улыбнулся. – Наверняка какие-нибудь сокровища, оставшиеся от индейцев!
Дирк лишь негромко выдохнул.
«Ну, как всегда…» – подумал он, вслух же проговорив:
– Всё возможно. Завтра и посмотрим. А сейчас давай спать.
Джейк согласно кивнул и, отложив записную книжку на прикроватный столик, выключил лампу. Они оба устроились в кроватях и постепенно заснули…
Ночь пролетела как-то незаметно. И на удивление спокойно. Однако следующее утро началось с не самого приятного.
– Дирк. Дирк, проснись!
Парень слегка поморщился – дурная была у Джейка привычка расталкивать ни свет ни заря – и, нашарив на прикроватном столе свои очки, надел их. Затем поднялся и поглядел на друга.
– В чём дело?.. – слегка сонно проговорил он… и осёкся. Вид у Инглиша был крайне встревоженный. Он слегка помялся, затем негромко проговорил:
– Все люди куда-то исчезли!
========== Глава вторая ==========
Дирк слегка нахмурился в ответ.
– Если это такая весёлая шутка с утра пораньше, то уж прости, Инглиш – юмора я не оценил, – произнёс он.
– Да ёлки-палки – какие шутки?! – Джейк всплеснул руками. – Я недавно проснулся и хотел было сходить в административный отдел мотеля, дабы позвонить по телефону… И что я вижу? НИ-КО-ГО!
– Вот только не истери, – Страйдер откинул одеяло и потянулся за штанами и футболкой. – Может, туда пока просто никто не подошёл. Сколько сейчас хоть времени-то?
Инглиш снова замялся. Так, это уже совсем нехорошо. Дирк вопросительно поднял бровь.
– Ну?
– М… Да дело в том, что часы остановились… Причём везде, где бы я ни посмотрел, – проговорил парень, почесав в затылке.
Страйдер выдохнул. Ну вот, чего и следовало ожидать.
– Сходи ещё раз в администраторскую и доберись до телефона. Попробуй дозвониться хоть куда-нибудь, – спокойно протянул он, натягивая на себя свои чёрные джинсы.
– Как скажешь, босс, – с лёгким сарказмом сказал Джейк, после чего встал и вышел из комнаты.
Дирк покачал головой. Как и было сказано, он с самого начала не горел большим энтузиазмом ехать ни в какой дальний городок возле гор. Знал он, как это начинается: два Обычных Японских Школьника приезжают в деревню (или город), останавливаются там, а потом появляются какие-нибудь монстры и лоли в матросочках, и приходится дубасить противную нечисть, чтобы спасти мир… Хотя, с другой стороны, когда Инглиш начал упрашивать Страйдера, тот просто не смог совладать с собой. Что бы ни было в этом городке – даже если просто дикая скучища (что, кстати, намного страшнее, чем целая армия нечистимилых-лоли-в-матросках – нужное подчеркнуть) – но провести какое-то время практически один на один с Джейком… Дирк просто не смог себе отказать.
Тем временем темноволосый авантюрист возвратился из своего «краткого похода» до администрации.
– Я попробовал позвонить. И в соседние номера, и в местный полицейский участок, и ещё в кучу мест… Но телефон просто молчал, – таков был его «рапорт».
– Великолепно просто, – хмыкнул Страйдер, натягивая на себя футболку.
Джейк задумчиво посмотрел себе под ноги. Затем на его лице расплылась привычная улыбка.
– А знаешь… Это же ВОС-ХИ-ТИ-ТЕЛЬ-НО! Настоящая аномальная зона! – сказал он.
– Не разделяю твоего энтузиазма, – ответил на это Дирк, поправляя очки и поднимаясь с кровати. – Как бы мы куда не вляпались. Это будет иронично.
– Ха? Да ну тебя, – Инглиш отмахнулся. Он снова принялся делать какие-то записи – как всегда для доклада. – Приключения – вот это классно! Не думал, что такое может выйти на студенческой практике.
Страйдер выдохнул и глянул в окно. На улице и правда было ни души, что несколько напрягало. Он перевёл взгляд на наручные часы – те показывали какую-то белиберду и были не нужнее гнилой тыквы в подобной ситуации.
Тем временем Джейк, закончив с писаниной, убрал записную книжку.
– Пошли. Я думаю, стоит осмотреться вокруг. Полагаю, первое местечко, которое нам стоит посетить – это местное Историческое общество. Как-никак ключ от него у нас есть, так почему бы им не воспользоваться.
– Как скажешь, – Дирк пожал плечами и повесил на плечо свою верную катану.
Инглиш хмыкнул, глядя на меч.
– И зачем тебе он, спрашивается? Мы что, нарвёмся на что-то ужасное, что ли? – фыркнув, он направился к двери.
– Могу спросить ровно то же самое – зачем ты тогда таскаешь с собой эти парные пистолеты, если ничего ужасного не должно произойти? – протянул в ответ Страйдер, последовав за ним. Они оба вышли на улицу.
– Ладно, туше, ты поставил меня на место логикой. Как всегда. Теперь мы можем сосредоточиться на исследовании? – Джейк возвёл глаза к небу, проходя через внутренний дворик к арке – выходу из мотеля.
– А мы разве не были сосредоточены? – Дирк приподнял бровь. – Кстати, нам сейчас направо.
Инглиш только покачал головой. Да, иногда Страйдер был просто невозможен. Однако, всё же надежнее товарища не найдёшь, поэтому уж лучше терпеть его пофигизм и любовь к иронизированию.
*
Джейк направился вниз по узенькой улочке – занятно, что она была не заасфальтирована, а вымощена булыжником, чего теперь не делают. Шли они достаточно недолго – благо городок был небольшим, и до многих мест можно было добраться пешком.
Здание, отданное под местное Историческое общество, если быть откровенным, выглядело как сарай, который пытались как-то отремонтировать. Множество дыр в деревянном строении, покосившиеся окна и двери – странно, на той фотографии, что им показывал глава города, Историческое общество выглядело как только отремонтированное. Инглиш скептично взглянул на здание.
– Вроде здесь, – проговорил он.
– Историческое общество выглядит как старая окаменелость, – Дирк, стоящий чуть позади, сдержанно хмыкнул. – Иронично.
Джейк кинул на него немного хмурый взгляд.
– Ладно, так или иначе, но нам сюда, – он открыл замок и как можно осторожнее раскрыл двустворчатые двери. Но осторожность не помогла – створки жутко скрипели, а одна из них так вообще издевательским образом отвалилась.
– Точно окаменелость, – сказал Страйдер, заходя следом.
Инглиш откинул отвалившуюся створку – та с глухим стуком упала на дощатый пол, поднимая вверх клубы пыли.
– М-да, действительно. Только окаменелости попрочнее будут. А это… – он прошёл в дом.
Внутри было темновато, но сквозь множество щелей проникал свет с улицы, так что было ещё терпимо. Всё окружение – стенды с экспонатами, доски с объявлениями и пояснениями – было покрыто серьёзным слоем пыли. Джейк нахмурился.
– Они вообще за этим местом следят?! – с лёгким возмущением сказал он.
– Погоди, – Дирк прошёл пальцами по одному из экспонатов и глянул на них – те были измазаны в грязи. Если так подумать – историческое общество в городке было одно. Закрыть его давно не могли, потому что им было чётко сказано главой города, что в прошлом году Общество отмечало свой юбилей… За год здание не могло ТАК развалиться. Даже за два не могло. – Не нравится мне это.
– Мне тем более – как тут вообще можно понять, что где находится? – Инглиш возмущался как всегда по своим поводам. Чуть кашляя от обилия пыли, он прошёл вглубь – к стеллажам с книгами. Пара таких была опрокинута, и книги валялись в беспорядке на полу. Джейк покачал головой. – Кошмар просто.
Страйдер прошёл вглубь вслед за ним и поднял одну из книг с пола, начав листать.
В самой глубине здания было темнее – видимо, частота щелей в стенах здесь была реже, поэтому, проходя дальше, Инглишу пришлось включить фонарик, что он прихватил с собой. И тут же что-то обнаружилось.
– Ух ты! – парень бухнулся на колени и слегка пригнулся, залезая рукой под один из упавших стеллажей.
Дирк откинул в сторону книгу, поняв, что в ней нет никакой информации.
– И что там? – он начал бегать взглядом по стеллажам, пытаясь найти что-то, связанное с историей города.
– Фонарик подержи – оно застряло, – было видно, что Джейк старался выудить какую-то вещь из-под накренившейся полки, но вещица явно побольше габаритами, чем та дырка, через которую её пытались выудить.
Страйдер молча взял фонарь и начал освещать Инглишу «пространство для работы».
– Может, немного расширить щель? – высказался он спустя пару секунд.
– Я это и буду делать! – Джейк теперь уже улёгся на пол (не щадя свою любимую зелёную куртку-сафари) и стал долбить по сломанной полке.
Вскоре та поддалась, и сквозь расширенную дыру парень вытащил… старинную фотокамеру. Красивую и на вид вполне рабочую.
– Ничего себе, ты только погляди! – с восхищением произнёс Инглиш.
– Камера, – Дирк освещал предмет фонарём. – Старой модели. И что?
Нет, этот парень точно не умеет ценить антикварные вещи. Джейк махнул на него рукой.
– Ты что – это же такой раритет! Ей определённо не один десяток лет! Подобные производились, вроде, в начале двадцатого века, – сказал он, продолжая рассматривать находку.
– Не понимаю твоего восторга. И не удивлён её здесь увидеть – это же Историческое… – начал было скептично Страйдер, но затем замолк на миг. – А ну-ка, дай её мне.
– Да пожалуйста. Не сломай её только своими «медвежьими лапами», – Инглиш фыркнул и передал камеру Дирку, забирая у того фонарь.
Страйдер лишь хмыкнул. С ювелирной осторожностью он начал рассматривать объектив, подойдя к одной из щелей.
Джейк же продолжил копаться в той же дыре под стеллажом. Вскоре он отыскал коробку с плёнкой к этой самой камере – типа 14 (редкая удача!), а также странный небольшой цилиндрик из стекла, внутри которого проходила вольфрамовая нить (такая же, что в лампочках старого образца).
– Прекрасно! Теперь наверняка можно будет эту камеру использовать, – довольно произнёс парень. – Найти бы ещё какую документацию по ней, если таковая имеется…
В это время Дирк закончил осмотр камеры.
– Я могу сказать тебе с точностью в… девяносто пять процентов, что это – японская, явно на что-то заговорённая вещица, – он протянул фотокамеру обратно Инглишу.
– Японская? Да еще и заговорённая? – тот встал и взял камеру. Он разглядел её повнимательнее под светом фонарика.
Белый луч осветил корпус аппарата. При близком осмотре на кромке вокруг линзы можно было увидеть вырезанные знаки. Шли они чётко по кругу и словно в каком-то определённом порядке.
– Хм… Да. Тут идут символы, – задумчиво сказал Джейк. – Только это не похоже на японские иероглифы. Скорее всего, это – санскрит. Странно – зачем камеру украшать такими знаками?
– Я же говорю, она на что-то заговорена, – кивнул Страйдер, подойдя к нему.
– А ты такой знаток в этом, – Инглиш усмехнулся. – Так или иначе – надо проверить, работает ли она, – он снова отдал фонарь Дирку и, осторожно открыв коробку, стал вставлять плёнку в аппарат. Главное – не засветить.
Страйдер приглушил свет фонаря, прикрыв его ладонью. Помещение погрузилось в почти кромешный мрак. Пока Джейк возился с камерой, на момент ему показалось, что стало чуть холоднее. Но, скорее всего, это обман – в темноте всегда кажется прохладнее.
Вскоре крышка камеры была защёлкнута. Инглиш ещё попробовал поискать место для того цилиндрика, что он достал из-под стеллажа. И оно нашлось – ровно рядом с кнопкой съёмки. Вставив детальку, парень довольно улыбнулся.
– Ну-с, теперь можно и проверить! – он поднёс камеру к глазам, начав осматривать окружение через объектив. – Хм-м, интересно так… Никогда не видел старые камеры изнутри.
Вдруг цилиндрик, который можно было частично видеть через объектив, замерцал слабым рыжеватым светом.
– О! Ты только посмотри – камера работает! – воскликнул Джейк. – Только не пойму пока, в каком плане.
Чем дальше вёл Инглиш камеру, тем ярче мерцал цилиндрик. Вскоре он остановил объектив на Дирке – цилиндрик засиял ярче некуда.
– Воу, дружище, по ходу, он на тебя реагирует, – парень хохотнул… пока не разглядел в кадре ещё одну, полупрозрачную и синеватую, фигуру. – Ха? – он моргнул и чуть выдвинул объектив. – Похоже, всё-таки засветили пленку – какие-то пятна виднеются…
Фигура же была похожа на мужчину средних лет. И явно японской национальности – ибо одет он был в традиционное мужское кимоно. Но как-то странно – он совсем не вписывался в современный мир, выглядя как пришелец из далёкого прошлого.
– Что именно за пятна? – Страйдер скрестил руки на груди. – И перестань меня снимать…
– Крупные. И странно похожие на человека, – Джейк выдохнул. – Ладно, сейчас уберу камеру, не ершись.
Он убрал фотоаппарат от глаз… и застыл в оцепенении. То, что Инглиш посчитал за «пятна», каким-то чудом переместилось в реальность. В ушах неприятно зашумело – как будто где-то был испорченный приёмник. Холод, что мелькал до этого, теперь ощущался в полную силу.
– Инглиш? Что с тобой? Как будто привидение увидел, – знал бы Дирк, насколько он был прав.
Джейк поднял чуть дрожащую руку, указывая на фигуру позади друга.
– Д… Дирк, сзади! – воскликнул он как раз в тот момент, когда призрак качнулся и вытянул руки, дабы схватить Страйдера.
========== Глава третья ==========
Жуткий, пробирающий до костей холод. Это было то, что ощутил Дирк позади себя. Да не только позади – вся комната внезапно стала как один большой холодильник. И наряду с этим – шум в ушах. Свистяще-шипящий, сквозь который прорывались тихие вздохи.
Страйдер резко достал свою катану и полоснул по пространству позади себя, отскакивая подальше. Увиденное поразило его.
То, что недавно было позади него – да уж, хороши «пятна», ничего не скажешь – оказалось самым натуральным призраком. Подобных можно было увидеть разве что в фильмах ужасов. Полупрозрачная фигура, источающая холодное голубоватое сияние. На внешний вид – натуральный японец в кимоно. Но… Дирк достаточно хорошо знал некоторые элементы культуры Японии. Один из таких элементов – то, как жители страны носят кимоно и юкаты. Кимоно на призраке было одето с запàхом справа налево – так, как у умерших людей…
«И восхищает, и пугает в то же время…» – невольно подумал Страйдер.
Тем временем дух решил пойти в наступление. Вытянув бледные, полупрозрачные, покрытые струпьями руки, он медленно, пошатываясь, направился в сторону ребят.
Дирк кинул взгляд на Джейка. Того хватил столбняк – зелёные глаза расширены и отражают панический страх, руки чуть дрожат, но при этом сжимают камеру словно тиски, так что костяшки пальцев побелели. Нет, от него сейчас ждать нечего… Значит, надо соображать, что делать, и срочно. Меч против духа не подействовал, что в общем-то неудивительно – материальное против нематериального ничего не может. Следовательно, должно быть что-то, что имеет силу против подобного. Что-то… Ну конечно.
– Дай её сюда! – Страйдер выхватил из рук Инглиша камеру. Пора было проверить её в действии – ведь это она среагировала на призрака. ОНА показала, что в помещении присутствует нечто потустороннее. Значит, она наверняка должна помогать с ними бороться.
Дирк сфокусировал объектив на призраке японца и нажал на кнопку съёмки. На миг комната озарилась вспышкой, затем свет пропал… и вместе с ним словно ушла часть свечения от духа. Ага, работает! Ну, правда, одного кадра явно было недостаточно, потому что дух никуда не исчез.
Убивать с помощью камеры… Вообще Страйдеру это напоминало одно аниме. Только Джейк явно не был похож на невинную девушку из высшего общества, которая сопровождала главного героя. Хотя…
Дирк отбросил в сторону ненужные мысли и сосредоточился. Надо было получше разобраться в устройстве камеры. Наверняка ей можно было управлять как теми же пистолетами, что так любил Инглиш. Вот только из чего исходила мощность «ударов»?..
Взгляд зацепился за символы, идущие по кромке линзы. Сейчас из них горела ровно половина, но стоило призраку шагнуть чуть ближе, зажёгся ещё один знак. Вот оно что! Мощность удара исходила из количества зажёгшихся символов. Подобно составному заклинанию…
Так, а это уже попахивало другим аниме. Страйдер начал удерживать кнопку – лишь бы эта нечисть не напала до того, как накопится вся энергия. Как только зажёгся последний символ (это было видно даже с внутренней стороны камеры), Дирк щёлкнул камерой, делая очередной кадр. Всё-таки интересная идея – уничтожить неуловимого духа посредством захвата в особую фотокамеру.
Второго кадра хватило для того, чтобы наконец-то изгнать призрака. Тот скорчился и, издав сдавленный протяжный стон, исчез совсем. Цилиндрик на камере тут же погас, сигнализируя, что опасность миновала. Страйдер выдохнул и опустил камеру.
Раздался глухой стук – это Джейк бухнулся на колени. Видать, ноги подвели.
– Это что было сейчас?.. – голос его звучал непривычно тихо.
– Призрак, – флегматично заметил Дирк, с новым интересом рассматривая камеру. Да, всё же уникальная вещица им попалась.
– Ну ясное дело, что не монстр Франкенштейна! – Инглиш вскочил, весь на нервах. – Но чёрт возьми – КАК?!
– Что именно – «как»? – Страйдер поднял взгляд на друга.
– Как эта чертовщина тут очутилась и… и… Я абсолютно ничего не понимаю! – парень мотнул головой, чуть не стряхивая с себя очки. – Мне кажется, или он мог убить нас?!
«Ну всё – включил тарахтелку…»
– Я не знаю. И я тоже ни черта не понимаю, Джейк, – спокойно ответил Дирк.
Джейк выдохнул и постарался прийти в себя. Он осмотрелся. Взгляд его упал на валяющуюся рядом книжку – она была сделана на манер японских (отдельные листки, связанные лентой), чем выделялась среди остальных. Инглиш поднял её.
– Хм… Эта выглядит новее остальных, – задумчиво произнёс он.
– Тогда бери её, и пошли дальше. Не хочу, чтобы опять какая дрянь выползла, – Страйдер направился вперёд.
За его спиной тем временем стал раздаваться монотонный голос Джейка – так он обычно читал на ходу:
– «Четверг 1920 года. Местные обычаи многим сходны с теми, что проводятся в некоторых местах у нас в Японии. Хорошо, что я успел захватить с собой Камеру-Обскура – а то их начали расхватывать в последнее время, стоило доктору Асо их изобрести. Пятница, 1920. Заснял пару призраков детей, что виднелись на одной скале. Говорят, что в пещеру под ней входить строго запрещено. Но, может, мне всё-таки удастся? Хотя, прямо под скалой входа не видно… Суббота, 1920. Потерял свой талисман – Каменное зеркало. А всё оттого, что меня прогнали от одного из домов, в котором, насколько я успел выяснить, был проход к месту ритуала. Ну ничего, у меня ещё есть шанс увидеть, что там будет за ритуал. К слову, какой-то юноша попросил меня о том, чтобы я помог ему сбежать этой ночью. Причём чуть ли не со слезами на глазах. Заодно попросил сфотографировать с друзьями. Ладно уж, в первой услуге ему не отказал, так и со вторым помогу. Заодно отдам снимок…»
– Мда, этот неизвестный явно весь так и пылал энтузиазмом. Кстати – ты кое-что забыл, – Дирк всё шёл вперёд.
– М? – Инглиш оторвал взгляд от страниц – оставалась ещё парочка, исписанная крупным шрифтом. – Что это я ещё забыл?
– Ты оставил там кучку кирпичей, бесстрашный авантюрист, – Страйдер указал на тот зал, который они недавно покинули. – Хотя тоже не так давно так горел энтузиазмом всё осмотреть.
Джейк фыркнул.
– Ха-ха. Очень смешно, Страйдер… До ужаса, Мистер «Моя-катана-бесполезна-против-духов-ох-божечки».
– Ну, я не стоял на одном месте как истукан, – парировал Дирк.
Инглиш тем временем снова углубился в чтение.
– «Воскресенье, 1920. Помог вчера тому юноше сбежать. Да вот попался сам. Они заперли меня здесь. Странно… Неужели у них какие-то планы относительно меня? Страшно даже подумать… … … … Земля вокруг вдруг затряслась. Что-то в горах? Или это из-за того, что они там делают? … … … Если кто-то найдет эти записи – лучше, если они будут прилагаться к камере. Только она способна увидеть Их и побороть. Ищите плёнку. Если найдете утерянный мной талисман – ещё лучше. Знайте – в этой деревне уши есть у каждой стены, каждого камня…»
– Неужели жертвоприношение? – дослушав, хмыкнул Страйдер.
– Кто его знает. Порой древние обряды и такое предусматривали, – Джейк закрыл книжицу. – Видимо, это записи того призрака, что мы видели тут. Он – чистейший японец на вид. Плюс книжица выполнена в традиционном их стиле… – он выдохнул. – Интересно, что там такого могло быть в Японии, чтоб сравнивать с Америкой?
– Да всё, что угодно, – Дирк пожал плечами. – У японцев полно самых разных тёмных и светлых духов.
