Текст книги "Viralstuck - Первый прорыв (СИ)"

Автор книги: Igirisu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

====== Пролог ======

Многие из вас наверняка знают, что бывают случаи, когда те вещи, что были созданы помогать человеку, перекраиваются так, чтобы ему же вредить. Сейчас, в век, когда технологии продвинулись очень далеко, причём не только на уровне механики, но и генной инженерии, учёные создали то, что среди народа именуется «зарядами». «Заряды», или Элементно-Заряженная Плазма – это вещество, которое пока что может позволить себе далеко не каждый. Причины? Дороговизна, плюс для того, чтобы вам его ввели, вы должны быть чуть ли не абсолютно здоровы.

А так «заряд» – это просто видоизменённое ДНК. При создании «заряда» стараются как правило брать ДНК того, кому будут создавать этот «девайс». И повторюсь – здоровье должно быть отменным. В плане психики и прочих деталей. Но некоторые мелочи – например, плохое зрение (но, ясное дело, не совсем слепота) или ещё некоторые не доставляющие особого дискомфорта дефекты – могут быть опущены. Чтобы вычленить ДНК определённого человека, требуется лишь капля крови – не более того. Путём специальной обработки ДНК меняется, и затем из образчика создаётся специальная плазма с необходимым заказчику эффектом. Тут фантазия у всех работает по-разному – кто-то хочет летать, кто-то – передвигать предметы силой мысли, кто-то мечтает управлять энергией… Плазма вводится обычным шприцем непосредственно в вену – неважно, какую, но желательно одну из крупных. Процесс перестройки в организме может сопровождаться повышением температуры. Насколько известно, на ранних стадиях разработки «зарядов» были и иные побочные эффекты (рвота, головная боль, резь в глазах), некоторые из которых могли привести к летальному исходу (внутреннее кровоизлияние ввиду повреждения вены плазмой), но на данный момент все эти побочные эффекты устранены – осталась лишь температура. Как правило, лихорадка длится в течение максимум десяти дней – после этого организм полностью приспосабливается к новоприобретённым способностям.

К чему же было сказано про то, что многие вещи, созданные для помощи людям, переделываются потом для вреда им же? После создания первых партий «зарядов», пока они ещё имели достаточно вредоносные побочные эффекты, военные, что всегда внимательно следили за каждым новым изобретением учёных, решили, что эти «заряды» можно использовать в своих меркантильных интересах. И стали отбирать людей для проведения экспериментов по созданию идеальных солдат – как всегда, с увеличенной выносливостью, силой, ловкостью, повышенной агрессией и прочими факторами. Неудавшиеся образчики отправляли в специальный склад, где запирали в специальные камеры и охраняли под строгим контролем. После каждой удачной единицы эксперименты продолжались, целью которых было улучшение предыдущих полученных результатов. Естественно, никто об этом ничего не знал. А тем, кто работал над этим, было строго запрещено (под угрозой убийства либо сотрудника, либо его семьи) разглашать даже самую малую долю информации. Но все мы знаем, что рано или поздно любая тайна становится известна всем…

* *

На базе тут и там в коридорах завывали сирены – случился прорыв. Множество дефектных экспериментов сумело выбраться из своих камер и, перебив многих из персонала и военных, дорваться до выходов из лаборатории. Сейчас весь комплекс напоминал многие лаборатории, которые обычно показывали в фильмах ужасов: коридоры и комнаты с расцарапанными стенами, по углам которых в лужах собственной крови валялись трупы людей и мутантов. Хуже всего был тот факт, что вырвавшиеся дефектные мутанты могли заражать человека своей изменённой ДНК посредством всего лишь укуса. И тогда ты обречён на то, чтобы стать безмозглым зомби…

– Генерал! Генерал! – в главную комнату управления вбежал один из рядовых. Его серо-зелёная кевларовая форма, шлем и бронежилет были изрядно исцарапаны, но ран вроде не наблюдалось. – Случилось ужасное!

Рослый широкоплечий мужчина крепкого сложения, с короткими тёмными с проседью волосами, одетый в такую же форму с генеральскими погонами, отвернулся от пульта управления. Пронзительные синие глаза уставились на солдата.

– Докладывай, рядовой.

– «Зодиаки» выбрались из своих камер! – отрапортовал молодой солдат.

Генерал нахмурился. И без того жёсткие черты лица стали ещё жёстче. Он вновь повернулся к пульту управления, начав перебирать пальцами по кнопкам на сенсорном экране.

– Они выбрались все? – сухо спросил мужчина.

– Эм… Да. Однако некоторых из них нам уже удалось устранить. Первой была убита «Рыбы», – продолжал солдат, – ввиду большей угрозы. Следом за ней был устранён «Водолей». Остальные пока следуют по коридору 4 уровня D.

Генерал нажал на нужную опцию на сенсорном экране. Открылись окна, показывающие вид с камер наблюдения на уровне D. Да… Вот они. Странно – их всего лишь восемь. Не хватает «Скорпиона» и «Козерога».

– Где 771-v и 790-g? – строго спросил мужчина.

– С… с первой на уровне E разбирается группа захвата «Омега», – ответил солдат. – А вот второй… Он… он сейчас в состоянии берсерка, сэр. С ним никто не может совладать, поэтому он навёл порядочно шороху на том же уровне Е.

«Проклятье…» – мысленно ругнулся генерал, увеличивая вид с одной из камер наблюдения, которая как раз показывала остальных «Зодиаков». Было ясно видно, как один из них отдаёт остальным указания к действиям – самый низкорослый из мужских особей… и самая большая заноза из них из всех, по личному мнению генерала.

– Снова ты мне всё портишь, Шестьдесят девятый… – процедил негромко сквозь зубы мужчина. – Надо было устранить тебя ещё в самом начале…

В этот момент объект 69-с как раз устремил взгляд ярко-красных глаз в сторону камеры. Затем указал на неё пальцем – и другой мутант, 210-s-1, швырнул в камеру разрядом псионической энергии. Изображение пропало, оставив лишь одни помехи.

– Значит, ты – отщепенец – теперь у них главный. Ну что ж… – генерал отстранился от пульта и направился к выходу из комнаты. Проходя мимо солдата, он произнёс:

– Постарайтесь выловить их всех. Не позвольте кому-либо из них сбежать. Да – 777-е займусь я лично. И ещё…

– Да, генерал Заххак? – солдат встал по стойке смирно.

– Вышлите в город приказ о введении Чрезвычайного Положения. Пусть они постараются вывезти как можно больше людей. Ну, а кто не успеет – тот не успеет… Скоро эта «зараза» доберётся до самих людей – навряд ли кто-то спасётся…

====== Глава первая ======

Прошло несколько дней…

Был где-то конец мая. Казалось бы, хорошее время года – многие стремятся отдыхать и веселиться. Ведь погода тёплая, солнечная…

Да только не в этом городе близ столицы Штатов. Здесь царил настоящий кошмар. На улицах была разруха – тут и там в беспорядке стояли разбитые машины, всё было усеяно трупами людей. Под открытым небом ходили живые мертвецы – думаю, объяснять, кто такие зомби, смысла нет. Притом эти – ещё не самые страшные, на кого можно напороться. То ли дело мутанты – вообще не похожие на людей крайне агрессивные существа с серой кожей, рогами всех типов и размеров. От них просто так не спастись – ибо скорость у них, равно как и живучесть, очень высока. Можно только надеяться на то, чтобы не попасться им. Никто не мог понять, откуда взялись эти мутанты. Но наверняка тут не обошлось без очередных военных экспериментов…

По одной из улиц на скайборде синего цвета мчался паренёк. Двойная бело-голубая водолазка с принтом облаков и синие джинсы чуть запылились, кое-где даже виднелись небольшие пятна крови. Короткие встрёпанные тёмные волосы слегка развевались на ветру. Голубые глаза, скрытые за стёклами простых прямоугольных очков, внимательно смотрели по сторонам. Джон Эгберт уже который день боролся за выживание, пытаясь в то же время отыскать кого-нибудь из своих друзей и отца. Последний пропал ещё до того, как всё это началось. Парень ничего не понимал, кроме трёх простых истин – главное для него сейчас выжить, найти Дейва, Джейд и Роуз и, наконец, последнее, что для него было совершенно ясно – все эти мутанты каким-то неописуемо странным способом, но наверняка связаны с тем, что исчез его отец. Джон прибавил скорости, добавив к мощности своего скайборда скорость воздуха, вызванного лёгким мановением пальца (хорошо всё-таки иметь под контролем «заряд» воздуха) – он направлялся к дому Джейд и был уверен, что её жилище встретит незваного гостя разъярённой собакой и выстрелами из винтовки. Или он не знает Джейд…

Вскоре неподалёку показался белый двухэтажный дом – типовой для этого городка. Удивительно, но вокруг дома Джейд Харли было абсолютно тихо. Входная дверь была нараспашку – механизм закрытия закоротило. Неужели её уже сцапали? Да нет, быть не может… Где-то неподалеку послышался заунывный вой – опять эти мерзкие зомби, чтоб их… Лучше заскочить в дом – даст бог, там никого нет. Эгберт влетел в дом, переживая за подругу. Конечно, он понимал, что Джейд не так легко победить. Особенно когда она с Бэком – та ещё зверюга, если учесть, что она модифицирована генетически и способна перемещаться в пространстве за считанные секунды – но тревога всё равно грызла душу.

– Джейд! – парень порывом воздуха захлопнул створку двери.

Внутри было тихо, что только больше угнетало. Лампы освещения все погасли, причём наверняка уже давно, поэтому вокруг царил полумрак. Тут и там на полу валялись всякие вещи… Странно, Джону показалось – или где-то в глубине дома действительно послышался шорох?

– Джейд? – он посмотрел в сторону шума, надеясь, что если это Бэк, то он признает своего друга по играм. Эгберт всё ещё был на скайборде – на всякий случай.

На момент шум стих, затем возобновился. Если хорошенько прислушаться, то возникало такое ощущение, что кто-то что-то торопливо искал. Это было в районе кухни… Парень нахмурился и, соскочив со скайборда, направился в сторону кухни, взяв вид транспорта под мышку. Во всяком случае, если это какой-нибудь зомби или даже мутант, отпор он всегда сможет дать. Хотя, чего там особо мудрить – сшиб с ног порывом ветра, вскочил на скайборд и унёс ноги подальше.

Поначалу никого в кухне видно не было. Но вот вроде показалась какая-то неясная (в полумраке и не разберешь) фигура. Она копалась в ящиках столов, валя всё на пол. Хм… кто это может быть? И что он забыл в доме Джейд? Джон долго размышлять не стал – кто бы это ни был, он чужой. И если он как-то навредил друзьям воздушника, то ему несдобровать (да – из-за «заряда» его агрессия чуток повысилась, но особо это проявляется только в стрессовых ситуациях). Эгберт взмахнул рукой, и огромный поток воздуха смёл неизвестного в сторону. Парень прижал его к полу своим телом.

– Ты кто такой?! – спросил он. И только потом разглядел, КТО оказался под ним.

Наверное, для этого… нечта… появление Джона было неожиданностью, поэтому оно и не среагировало. А так… это было совершенно непонятное существо. Очень похожее на всех тех мутантов, что бродили по улицам наряду с зомби, и в то же время иное… Всклокоченные короткие чёрные волосы, сквозь которые виднелись два ярких жёлто-оранжевых рога со скруглёнными концами. Кожа серая, с красноватым оттенком, на ощупь чуть грубее человеческой. Глаза ярко-алые, с жёлтым белком. Рот ощерился в оскале из острых клыков. Руки и ноги венчали острые жёлтые когти. Под тёмно-серым плащом с капюшоном на нём был одет чёрный с красным кантом экспериментальный комбинезон без рукавов с номером «69-с» на левой стороне груди. На поясе был закреплён ремень сероватого цвета. Оба плеча были украшены своего рода татуировками алого цвета в виде зодиакального символа Рака. Эгберт порядком растерялся и даже испугался, увидев подобное… существо. Лицо его вытянулось, а голубые глаза расширились. Хватка ослабла – настолько парень был шокирован.

Ещё удивительнее было последовавшее – это «существо» перестало скалиться и заговорило. Вполне нормальным уставшим голосом, который мог бы принадлежать обычному парню лет восемнадцати:

– … Может, ты прекратишь на меня пялиться и всё-таки удосужишься слезть? Сейчас не самое подходящее время, чтобы просто лежать на полу…

– … А? Д… да, – Джон как-то на автомате сполз со своего новоявленного собеседника, продолжив поражённо на него пялиться.

Неизвестный сел и встряхнулся, затем посмотрел на Эгберта. Было чётко видно, что он вполне разумен – не то, что прочие мутанты, что прежде попадались парню.

– … Я думал, что людей уже почти не осталось в этом треклятом городишке – так здесь всё дерьмово. Ан нет – ещё попадаются живые экземпляры, – протянул мутант.

– А… разве ты не видел жительницу этого дома? Девушка с длинными тёмными волосами, между нами есть даже что-то схожее… – от страха Джон так одурел, что даже начал говорить с этим неизвестным существом.

То задумалось. Затем отрицательно мотнуло головой:

– Когда я пришёл, здесь никого не было. Только парочка зомби шаталась – я их устранил и выволок на улицу, чтоб не воняло.

Эгберт совсем растерялся.

– А… как? И… большой белой собаки в округе тоже не было? – проговорил он.

– Никого. Кстати забавно – ты первый, кто со мной разговаривает, а не сразу же удирает с воплями «А-а, спасите, отвратительный мутант, сейчас он меня прикончит!» – неизвестный даже изобразил те эмоции, что были у каждого человека, кто его видел, пускай и в несколько гротескном виде. Было забавно.

Парень тихо хихикнул – страх, вроде, начинал отступать.

– Наверное, я не сделал так только потому, что я с ними сражаюсь, а не убегаю, – ответил он. – И, наверное, от меня подобные реплики ты бы услышал, только подлетая при этом под самые небеса, хе-хе-хе-хе…

Существо подняло бровь.

– … Ты что, один из этих… которые «зарядами» пользуются? – спросило оно.

Джон кивнул и в доказательство чуть подлетел над полом.

– Иначе, думаешь, чем такой хиляк мог тебя к полу прижать?

– … Хм, ну да – я ещё подумал, откуда такой сквозняк, – неизвестный поднялся, потирая шею.

Эгберт мягко приземлился обратно.

– А ты… тоже подвергался действиям заряда? Или… – он наклонил голову на бок.

– М… – существо нахмурилось. – … Вроде того. Впрочем, нынче скрывать смысла уже нет, – оно указало на номер на своём комбинезоне. – Видишь это?

– Да, – парень кивнул.

– Это мой, скажем так, серийный номер. Я – один из немногих… более-менее разумных «мутантов». А если точнее – самый разумный. Хотя мои надзиратели всё время отзывались обо мне как о «не совсем удавшемся эксперименте», – хмыкнул незнакомец. – Меня создали, чтобы убивать. Но отбраковали, поскольку я был недостаточно агрессивен и не выполнял их приказы. Как будто я должен – я им не собачка…

Джон чуть отступил от субъекта.

– А… остальные твои… э… знакомые разумные мутанты – они у… убивают? – он уже твёрдо решил, что рванёт дальше на поиски Джейд, Дейва и Роуз. Волнение за друзей нарастало.

– Нас было двенадцать. Теперь уже половины нет. В общем-то самых агрессивных устранить успели – я командую оставшимися, – существо повело плечами. – Овен, Близнецы, Дева, Весы, Козерог – вот те, кто остался. Ну и я соответственно. Из всех из нас только у Козерога заскоки бывают, но обычно он мирный.

– … Знаки Зодиака? – но мысленно Эгберт порадовался, что его знак Зодиака ещё был жив. Хотя подобные имена его, мягко говоря, озадачили.

– Мы все – части одного проекта под названием «Зодиаки». Нас только по ним всегда называли. Или же «эксперимент номер такой-то», – пожал плечами незнакомец. – Думаю, ты уже понял, что я – Рак.

Парень кивнул.

– Ну да – у тебя и знаки на плечах, – он кивнул на одну из татуировок. – … Но всё равно… – Джон глянул в окно и вскочил на скайборд. – Мне надо найти моих друзей.

– Тоже своих потерял? Сейчас вообще надеяться на что-либо почти не стоит – такой кошмар вокруг. И в одиночку тоже ходить небезопасно, будь ты хоть несколькими «зарядами» утыкан, – существо сняло с ремня оружие, которого Эгберт сперва не приметил – серпы, клинки которых были сделаны из непонятного металла.

– … Думаешь, вдвоём мы найдём друзей быстрее? – парень глянул на своего собеседника.

– Если тебе не стрёмно будет со мной, – неизвестный взвесил в руках оружие. – Вообще лучше использовать любую предложенную помощь. А я ручаюсь – я не стану причинять тебе вред. У меня мозги на месте.

– Ну… у меня в любом случае нет другого выбора, – Джон открыл окно, подлетев к нему. – Сейчас и правда любая помощь понадобится.

Рак надвинул капюшон на голову – рога вышли через специальные прорези.

– Здравое решение. Тебя кстати как зовут-то? А то не всё же время мне к тебе обращаться «эй, ты», – он подошёл и встал рядом.

– Джон. Джон Эгберт, – парень вылетел в окно.

– Ясно, – существо выскочило следом за ним.

* *

Всё-таки правду говорят о том, что жизнь преподносит порой неожиданные сюрпризы. Вот и для Джона было неожиданностью познакомиться с мутантом. Да ещё и таким, который разговаривал в ответ и не собирался нападать. Если так подумать, то это – очень ценный союзник. Наверняка для него прочие мутанты не составляли особой опасности, что уж говорить о зомби. К слову… что Эгберта ещё поражало, так это то, с какой лёгкостью он доверился Раку. Любой другой из его же друзей, например, наверняка бы первое время относился к мутанту с опаской и держался бы на порядочной дистанции (хотя, если взять Дейва, то он бы вообще не стал иметь с ним дело). А сам Джон вот так запросто согласился принять его помощь и держался рядом с ним как рядом с любым обычным человеком. Забавно…

Сейчас Эгберт осматривался вокруг, пытаясь сориентироваться, куда теперь лететь. Если Джейд дома не оказалось, то, действуя логике, она могла начать искать остальных. И, конечно, первым делом побежала бы к Дейву и его бро.

– Нам туда, – воздушник указал в сторону одной из высоток.

Рак повернул голову в указанную сторону и кивнул. Затем достаточно быстро побежал вперёд. Джон на скайборде быстро догнал соратника, поражаясь его скорости – обычные люди бегают намного медленнее. Хотя сам он мог летать так же быстро и даже ещё быстрее, но с бегом у него было, конечно, слабовато… Эгберт сам не заметил, как вновь с интересом стал рассматривать необычного знакомого, мысленно гадая, как же могут выглядеть остальные «знаки».

Было ощущение, словно это ещё не самая большая скорость, с которой Рак мог бежать – не было заметно, чтоб он тяжело дышал, как обычно бывает при беге на большой скорости. Он даже на прежнем спокойном тоне спросил:

– Куда мы сейчас направляемся, кстати? Я так понимаю, сперва твоих искать?

– Ну да, – парень вновь глянул на виднеющиеся высотки. – Просто меня не покидает чувство, что и твои, и мои друзья, – он не вовремя подумал, что, может подобрал не самое точное определение, но быстро на это забил, – должны быть не очень далеко друг от друга… Не знаю почему, – Джон выдохнул. – Но даже если я ошибся, то чем нас больше, тем лучше в любом случае.

– Всякое быть может. Если твои с моими – это лучше для них. Мои-то не пропадут – у каждого из нас возможностей намного больше даже чем у людей с «зарядами», – протянул мутант.

– Это, конечно, так, но я не один «зарядник» из нашей компании – Роуз может в разы больше, чем я. А Дейв и Джейд и без «зарядов» на многое способны, поэтому мы не такие беспомощные, какими можем показаться, – Эгберт поправил очки и свернул в переулок, намереваясь сократить путь.

Рак хмыкнул, сворачивая вместе с ним.

– … Овен способна левитировать и управлять пространством и временем. Близнецы – хакер-псионик. Дева – это вообще вампир, любящая из всего оружия бензопилы. Весы, хоть и слепа, но остальные чувства у неё дай бог каждому. Козерог – этот вообще, когда ему башню сорвёт, может перемочить всех на радиусе в километр, хоть потом и успокаивать надо, – проговорил он.

– … Ого, – Джон глянул на мутанта. – Нехило так… А ты?

– Как самый первый, кто был создан, я не обладаю особо выдающимися качествами. За исключением самого человеческого поведения, – хмыкнул в ответ тот. – А так стандартный набор: повышенные сила, ловкость, выносливость, регенерация, интеллект…

– Ясно… Здорово, что и сказать!

Рак усмехнулся.

– А то, – затем опустил взгляд. – И не то уметь будешь, когда из тебя сделают урода…

Эгберт отвёл взгляд и устремился вдоль по дороге, отдаваясь ветру, который уже давно стал лично его стихией. Самый лучший подарок на день рождения. Хотя ради него пришлось пережить лихорадку… но оно того стоило.

– … Иногда не ты выбираешь свою судьбу – бывает, что её выбирают за тебя, – меж тем продолжал Рак. Пока он бежал, откуда-то сбоку успел наскочить очередной мутант… но тут же был порешён одним быстрым взмахом острого серпа по шее. – И тогда ты забываешь, кем ты был. Ты – никто, и звать тебя никак.

Джон даже среагировать не успел, когда напал мутант, но зато атака зомби с его стороны была блокирована сначала воздушным щитом, а потом тот был отброшен в стену с колоссальной силой. Эгберт чуть спустился, поравнявшись с мутантом.

– … Конечно, то, что я скажу, может звучать глупо, но… я всегда верил, что что бы ни делалось – оно всегда к лучшему. Просто мы узнаём об этом потом, через какое-то время, – сказал он.

– В любом случае даже если нам – «Зодиакам» – и удастся выжить, общество нас опять изолирует, и всё начнется по-старому, – Рак хмыкнул.

Воздушник опустил голову, не найдя, что на это ответить, и лишь чуть ускорился. Мутант также прибавил скорости, на бегу перепрыгивая преграждающий путь хлам.

– Так что, наверное, ты будешь первым и последним из простых людей, кто меня видел, – протянул он.

– Не думаю, – Джон улыбнулся. – Людей, вместе со мной, будет как минимум четверо.

– Ну да, недосчитал ещё троих…

Эгберт вновь посмотрел вперёд. Он понимал, почему этот… парень? Да, кажется, да… Почему он был таким пессимистом. Это и правда страшно – не знать даже, кто ты такой, и понимать, что создан ты только для того, чтобы убивать. Но ведь… каждое живое существо чем-то заслужило жизнь. И должно жить и не сдаваться. Ведь…

– В конце всё всё равно станет светлым… – негромко произнёс парень.

– … Чересчур идеалистично мыслишь. Реальность гораздо более жестока, – Рак продолжал бежать вперёд, в два приёма перемахнув через валяющийся поперёк дороги разбитый автомобиль. – Особенно к тем, кто «вне принятой нормы».

– … Каждый имеет право на жизнь, – Джон выдохнул. – И не будем об этом больше, ладно? Дом Дейва за тем поворотом.

– Понял, – внезапно парень-мутант остановился и вовремя сцапал Эгберта. В следующий миг прямо перед ними пронесся очередной мутант – кто-то нехило швырнул его, и тот влепился в стенку. Лиловые искры пробежали по его телу, затем пропали. – … Так, уже хорошо – наверняка кто-то из своих рядом.

Когда Рак схватил его, воздушник скувыркнулся со скайборда и шмякнулся на асфальт. Верная доска замерла на месте.

– Ай! Больно… – он приподнялся, потирая ушибленную голову.

– М-да, неловкий ты однако, – парень-мутант слегка хохотнул, одной рукой помогая Джону встать. – Думаю, тут может быть два варианта – либо это Близнецы и его псионическая энергия… либо твоя эта подружка с «зарядом», если её «заряд» – энергетического типа.

Эгберт поднялся и начал отряхиваться.

– Наверное, это Роуз. Её энергией весь воздух вокруг пропитан, – он осмотрелся и крикнул. – РОУЗ!

Вскоре из-за угла вышла та самая девушка, Роуз. На ней был чёрный в лиловую полоску топ-бандо и сиреневая юбка до колен с жёлтым поясом, на котором красовался белый черепок. Короткие светлые волосы были убраны назад лиловым ободом. В одной руке она сжимала спицы – хороший способ безвредно аккумулировать электрический разряд.

– Джон? Ну надо же, тебе удалось выжить во всём этом хаосе! – сдержанно улыбнувшись, девушка подошла к ним. Затем перевела взгляд на спутника Эгберта. – … А это кто?

– Свои, не тронем, – спокойно ответил Рак, слегка кивнув в знак приветствия.

– Это Рак. И он правда свой – тоже друзей ищет, – воздушник широко улыбнулся. – Я тоже рад, что ты цела, – затем Джон посерьёзнел. – Я был у Джейд – дома не было ни её, ни Бэка. Я думал, может она рванула к Дейву?.. – тут его осенило. – Слушай, Рак! – он обернулся к мутанту. – А что ты искал у Джейд на кухне???

Рак прикрыл лицо рукой, выдыхая:

– Пытался найти хоть что-то полезное, но, видимо, хозяйка забрала всё с собой.

– … А Рак случаем не знаком с Девой? – Роуз подняла бровь, рассматривая нового знакомого.

– Ты её видела? – парень-мутант сразу оживился.

– Да, она тут неподалеку. Развлекается, отпиливая зомби конечности и головы, – просто ответила девушка.

– … Ясно – занимается любимым делом, – выдохнул Рак.

Эгберт лишь прокашлялся.

– Эм… ладно… Значит, двоих мы уже нашли, – он просиял. – А, да. Тогда, Роуз – ты уже доходила до дома Дейва?

– Пока только на подходе была. Не помню уже, когда связывалась с ним последний раз – телефоны уже давно нигде не работают… – Роуз пожала плечами. – Но это было уже после смерти моей матери. Так что я и сама не знаю, как там у Страйдеров.

Вскоре неподалеку показалась такая же мутантка, как и Рак. Она была высокой (выше даже обоих парней), стройной, рога её были гораздо длиннее, чем у Рака, и острыми (один загнут крюком). Одета она была в подобный комбинезон, но с изумрудно-зелёным кантом, с номером «404-k» на левой груди. На плечах были зелёные татуировки с зодиаком Девы.

– Надо же, кого я вижу – наш потерявшийся лидер! – проговорила мутантка.

– Состав пополняется, – усмехнулся Рак.

Джон тем временем подошёл к Роуз и положил руку ей на плечо.

– … Роуз, я… соболезную, – он искренне сопереживал подруге и поэтому даже забыл поздороваться с Девой.

– Всё нормально, Джон, – кивнула девушка. – Да, это печально, конечно… но что случилось, то случилось.

– Смотрю, Рак, ты тоже с собой привёл компанию? – приулыбнулась Дева, подходя к своему соратнику.

– Да – на удивление, некоторые люди нас не боятся, – кивнул тот в ответ. – Это Джон.

– Ясно… Кстати, остальных не видел? – поинтересовалась девушка-мутант.

– Нет, вообще… Надеюсь, что военные их не сцапали, – повёл плечами Рак.

– А военные ведут на вас охоту? – вклинилась в разговор Роуз.

– Ну, мы ведь беглецы – я же тебе говорила, Роуз, – проговорила Дева. – Мы не должны быть тут.

– Ох… Так вот почему вы скрываетесь, – Эгберт повернулся к девушке-мутанту.

– О нас никто никогда не знал. Мы торчали в каком-то богом забытом месте под надзором всяких жлобов, которые нам только и позволяли, что есть, спать и тренироваться, – хмыкнул Рак, скрещивая руки на груди.

– Да, так оно и было. А потом что-то случилось на базе, и нам удалось сбежать… – кивнула Дева.

– В общем, ничего хорошего… Ладно, ребят, нам надо направляться в сторону высотки – будет лучше, если мы успеем туда добраться раньше, – девушка-энергик посмотрела на здание.

Джон кивнул.

– Вы пробирайтесь по низу, а я полечу сразу на этаж Страйдера, – он запрыгнул на скайборд и взмыл в воздух.

– Осторожнее только – ещё навернёшься опять или в стенку влепишься… – слегка хохотнул Рак.

– Ничего – всё будет нормально! – ответил Эгберт и полетел в сторону высотки.

====== Глава вторая ======

Джон быстро добрался до этажа, на котором жил Страйдер – то есть, почти до крыши высотки. Голубые глаза пытались высмотреть знакомую красно-белую кофту или яркое лезвие катаны, а слухом парень пытался уловить звуки сражения – казалось, эти твари медленно добирались до верхних апартаментов.

Первое время было тихо. Однако… какие-то звуки доносились с крыши непосредственно. Если внимательно прислушаться, похоже на… собачий лай? Скорее всего, это значило лишь одно: Бэк. А раз здесь Бэк, то и Джейд тоже… Следом за лаем послышалась чья-то ругань. Но не было похоже, чтобы это был кто-то из друзей Эгберта… Парень рванул в сторону звука, поднимая лёгкий сквозняк.

Вскоре, когда он добрался до крыши, он увидел пять фигур. Ближе к выходу на крышу стояли два мутанта – наподобие Рака и Девы, но другие: один был худощавый, с закрывающим глаза сине-красным визором (его рога были небольшими, но сдвоенными), одетый во всё тот же комбинезон, но с жёлтым кантом, а вторая – с очками с красными линзами (её голову венчали небольшие острые конусообразные рога), в комбинезоне с короткими штанинами и бирюзовым кантом. А у края крыши были… Дейв и Джейд! Бэк как раз был перед ними и во всю мочь лаял на мутантов. Джон шире улыбнулся – кажется, их команда начинает стремительно расти в количестве. Хоть, конечно, насчёт этих странных существ разум воздушника сомневался, но Эгберт больше доверял своей глупой и наивной мышце, что пряталась в грудной клетке. И она говорила, что это – хорошие ребята, и на них можно положиться. Он стрелой понёсся к своим друзьям.

Тем временем Бэк кинулся вперёд, то и дело отбрасывая зеленоватые искры. Один из мутантов замахнулся и метнул в его сторону шар псионической энергии (скорее всего, для самообороны)… да вот промахнулся – Бэк моментом пропал из поля зрения. И поэтому сука судьба направила этот шар точнёхонько в скайборд воздушника. По доске побежали лиловые искры, повреждая механизм. Джона и самого несколько жвахнуло электричеством.

Скайборд взбесился и скинул с себя своего обладателя. Вокруг поднялся неконтролируемый воздушный вихрь, который, казалось, намеревался сбить с ног всех, кто находился на крыше.

– Дейв! Это же Джон! – Джейд увидела Эгберта и рванула к месту, куда он должен был упасть, забыв про двух мутантов.

– Ну все, сейчас точно кто-то огребёт… – Дейв же покрепче сжал в руках катану, которая уже была серьёзно запачкана кровью – похоже, ему до этого пришлось нехило драться.

– Да блин – вы хоть раз дадите слово сказать?! – дико шепелявя, проговорил мутант с двуцветным визором. – И вообще – это ваша псина первая бросилась!

Воздушник в последний момент смог смягчить падение и мягко приземлился на крышу. Порыв ветра выбил катану из рук Страйдера.

– Страйдер, остынь! Они свои! – Джон начал медленно подниматься, ловя в руки выбитый меч. – Ребят, – он обратился к мутантам, – вас Рак и Дева уже ищут – они скоро тут будут, уверен!..

– П-постой… Как это свои? – Харли растерянно захлопала глазами, останавливаясь возле Эгберта.

Оба мутанта переглянулись.

– Джон, какого хрена?! Это ж грёбаные мутанты! Я нашёл этих двоих рядом с трупом своего брата, а ты говоришь «свои»! – огрызнулся Дейв. М-да, насколько помнил воздушник, парень впервые был так зол.

– Мы его уже нашли мёртвым, идиот! Я тебе сколько раз повто… Стоп, – можно было теперь увидеть, что у парня-мутанта с визором на плечах были жёлтые татуировки в виде зодиака Близнецов. Он переключил внимание на Джона. – Ты видел Рака и Деву? Где???

Мутантка, на плечах которой красовались бирюзовые татуировки зодиака Весов, звонко рассмеялась: