Текст книги "Хранитель Мира Людей (СИ)"

Автор книги: Ideas

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 12, Готов к производству!

– Кальтан'ах...

Прошептала Кальман'ах, стоя перед своей старшей сестрой.

Теоретически они были учителем и учеником, но фактически просто сёстрами, что по титулу, что по крови.

– Хаа... Ты хочешь сказать, что наш новый собрат избил тебя? Где ты вообще была последние дни?

В тоне Кальтан'ах слышалось лёгкое недоумение, смешанное с раздражением.

Она всегда смотрела на поступки Кальман'ах сквозь глаза. Всë же еë действия имели праведный и добрый посыл и вдобавок она была ещë ребëнком.

Поэтому-то Кальтан'ах и сказала их новому собрату не давать детей в обиду. Но он воспринял эту просьбу слишком радикально...

– Меня... Выбросили в речку...– на еë лице появились нотки смущения.

Тяжело вздохнув, Кальтан'ах устало села на своё место.

– Кальман'ах, оставь меня ненадолго, – откинувшись на спинку стула, она по-царски махнула рукой.

– Хорошо! – уходя, она вдруг повернула голову и смущённо спросила: – А у тебя нет какой-нибудь работы или просьбы?...

– Прогуляйся по Внешней части Роя, проветрись, а я подумаю над твоей... Ситуацией.

Честно говоря, она начинала всë больше и больше уставать. Постоянные проблемы с Бездной и Лесом Нган отнимали много сил.

Вдобавок вечные проблемы в шахтах и жалобы на нехватку пропитанию.

Кстати, о последнем, в последнее время подозрительно сильно увеличилось потребление еды у многих жителей Внешней части!

Интуиция Кальтан'ах подсказывала, что это как-то связано с их недавно обретённым собратом...

***

– М-может, вы поможете мне? – спросил Низкий, неся на своём горбу несколько тяжёлых корзин.

– Просить инвалида, как не стыдно, дитя...

В этом стрëкоте так и слышалась типичная для Кайоши насмешка.

Низкий уже привык к характеру их Старшего, но даже так некая обида скрутила его грудь, а чувство несправедливости захлестнула грудь...

Впрочем, стадный инстинкт и

воспитание не позволили ему сказать что-то в ответ.

В этот момент Кайоши издевательски замедлился и шёл, медленно перебирая ногами.

Поджав воображаемые «губы» Низкий молча шёл вслед за своим Старшим... Плечи, руки и спина уже затекали, но он терпел.

Постепенно из-за холмов проглядывались очертания Каменного Столба, где жили все сиротские дети.

Тропинка, по которой они ранее шли, становилась всë более вытоптанной.

Казалось, Низкий даже слышал голоса своих братьев, играющих где-то неподалёку...

– Старший! Сальман'ах! – донёсся стрëкот, схожий с тем, что издавал Тощий.

И действительно, с соседнего холма вниз начали бежать трое детей. Как называл их Старший: Высокий, Тощий и Пухлый.

По пути Высокий споткнулся и прокатился лицом по земле. Отчего-то Старший тихо рассмеялся, но быстро замолк.

Впрочем, остальные проигнорировали его и поспешили помочь Низкому, что уже не чувствовал половины тела.

Быстро зайдя в дом, те разложили вещи на кухне, а затем вновь отправились играть, но уже вместе с Низким.

Кайоши же решил заняться своими делами и, всë таки, доделать последний Алхимический Механизм.

Пройдя через запутанные коридоры, он сначала заглянул на кухню, забрал все нужные материалы, а затем пришёл к своей бывшей комнате.

Сейчас там располагались Обогатитель и Разлагатель, а также часть запасов еды и некоторых вещей, вроде ещё одной трости.

Зайдя в комнату, Кайоши бросил взгляд на Обогатитель и постоянно сверкающий в воде Разлагатель.

«А, ой...» – неожиданно до него дошло...

Всë это время дети были в невероятной близости к опасному механизму, что в случае чего мог взорваться.

Ой, пф-ф, да что тут такого?

Ну, забыл и забыл, что бубнить-то...

Выкинув из головы все ненужные и раздражающие мысли, Кайоши подошёл к Обогатителю и закинул туда камушек.

Спустя мгновение он наполнился большим количеством энергии.

Расстелив плащ, он сел на него, а затем принялся делать то, что умеет лучше всего – сосать.

Точнее, высасывать из обогащённого камня энергию, затем аккуратно перенаправлять еë в тело и обратно в окружающее пространство.

Основным назначением этого было одно – снизить концентрацию энергии в обогащённом камне.

Нужно это было для того, чтобы потом использовать этот ослабленный камень в Красной Алхимии.

Так сказать, создание нового «сосуда», что будет значительно более качественным и лучшим, чем то, что сейчас есть у него.

И, спустя два часа постоянного сосания, Кайоши сделал дело. Концентрация со 100% снизилась до 24%!

В процессе, конечно, он сильно повредил своё тело, но это мелочь. Всего-то оплавило правую сторону лица и несколько пальцев.

– Старший, прости за вторжение, но тут...

Внезапно донёсся стрекот из-за угла. Вслед за этим выглянула голова Низкого, что выглядел слегка встревоженным.

– Гость... – закончил он свою речь, под испуганный вскрик.

По одним его жестам и резкому повышению тона можно было понять, что он крайне напуган!

Однако вместо того, чтобы бежать, он, наоборот, подбежал и стал активно донимать Кайоши вопросами.

– С-старший, что с вами?! – подбежав резко упал он на колени.

– Вам нужно помочь? Что-то принести или позвать сестру Кальтан'ах?

Но на все попытки заботы Кайоши лишь отмахнулся. Что толку от той дуры?

Да и раны не серьёзные, смысла лечить нет.

– Нет, не нужно. Можешь идти. О, и прогони гостя, у меня важные дела, – постарался он придать как можно мягкие тона своему голосу.

Результат разочаровал – Низкий лишь скривил лицо и принялся ещё усерднее донимать Кайоши...

Это начинало его раздражать, но благо Низкий всë же сдался и ушёл, напоследок сказав:

– Этот гость... Несколько настойчив. Но я передам ваши слова! – и убежал.

Устало вздохнув, Кайоши перевёл дух и... Потерял сознание.

Ладно, раны были всë же серьёзными.

***

Проснулся Кайоши из-за сварливого взгляда на свою жалкую личность.

– Сальман'ах... Ты ведь понимаешь, что это было очень опасно? – еë пугающе большая фигура будто бы говорила, что в случае чего и она раздавит его...

– Твоë тело сильно перегрелось, а часть лица и руки и вовсе оплавились. Это наверняка закончилось бы смертью! Но, благо, меня вовремя позвали, скажи спасибо небесам...

Кальтан'ах подобно заботливой матери нависла над Кайоши. Даже еë тон походил на то, как родитель ругает нашкодившего ребёнка...

И это вызвало в нём лишь холодный отклик.

Мать Кайоши гордо умерла от удара молнии, а подобные ей, навязывающие ложные образы, порочили геройский подвиг его родителя!

Но спустя несколько мгновений он, прыснув от смеха, ударился затылком об борт кровати.

Насколько он мог судить, они всë ещё были в их доме...

«Бля... Она же точно увидела Обогатитель...» – только успел он подумать, как его ушей достиг злосчастный вопрос.

– Сальман'ах, брат, а не мог бы ты сказать, что это за растение в вентиляционной комнате?

Кайоши на секунду задумался... Но почти сразу выпалил:

– Фокусирующее дерево, произведённое Ортонрогом Пармидом.

Он решил не врать. Толку-то? Всë равно в их обществе честность всегда награждается.

Вдобавок узнав, что Кайоши всë же относительно «умный», она подсознательно будет воспринимать его сильным.

И подобным образом он без проблем вырвется к Лесу Нган и Бездне!

Хотя, возможно, к этому времени он просто вырежет весь Рой. Тоже вариант...

– Ортонрогом?... – на еë лице отразилось неверие, а затем и вовсе шок, – Н-но откуда...

– Я продал свой Холст в обмен на его великие знания в области Алхимии!

Эта новость поразила Кальтан'ах ещё больше.

Замолчав, она молча смотрела на Кайоши, а затем, развернувшись, ушла.

– Извини, Сальман'ах, мне нужно обдумать эту ситуацию, – лишь донеся еë отдалённый стрекот.

***

Прошло около дня, но блудная сестра не вернулась.

Видимо, факт того, насколько опасную личность они подселили к себе, сильно шокировал еë.

Впрочем, Кайоши было глубоко плевать.

Усевшись поудобнее, он, терпя боль теперь ещё и в пальцах с лицом, начал медленно плевать аспекты.

Тонкая нить света вышла из его лба и устремилась к ослабленному камню.

Подобно пауку, Кайоши оплетал своей «нитью» слабо обогащённый камень и вырезал на его поверхности аспекты.

Весь процесс прошёл относительно быстро, но, на этот раз, уже с видимыми изменениями: камень вздулся и расширился в размерах, при этом став внутри полым.

Вдобавок его оплели лианы и создали некое подобие кокона, но вершина этого зелёного булыжника была расколота.

Основным свойством этого Алхимического Механизма было перерабатывание и комбинирование.

Его он решил назвать просто – Комбинатор, под стать другим названиям.

По итогу получился целый набор Алхимических Механизмов.

Обогатитель наполнял, к примеру, корень Ланиана энергией, Разлагатель нагревал и разбивал Корень на составляющие, а дальше вступал в дело Комбинатор.

Тот собирал и комбинировал все полученные вещества в новый предмет, назовём его Корень Коши. И всë, фактически получена новая пища.

Однако! Такой предмет имел те же свойства и питательность, что и первоначальный Корень Ланиан.

Оттого и требовалось смешивать несколько разных предметов и, по итогу получать что-то одно, имеющее большую питательность и иные свойства.

Кайоши решил первым делом опробовать свой механизм.

Конечно, придётся ещё и выводить рецептуру для своей личного нарк-... Продукта, но это плёвое дело.

Первым делом он бросил в Обогатитель Корень Ланиан и кусок Солнечного Кристалла, что Низкий зачем-то спилил у одного из соседей.

Затем получившиеся предметы Кайоши положил в ту же полость, где и находился Разлагатель.

Тот сработал быстро и эффективно, нагрев и разложив эти два предмета за какие-то пять минут!

Следом, взяв из украденных вещей черпак, он зачерпнул из полости полученную жидкость и кинул в Комбинатор.

Огромный булыжник, оплетëнный лозами загрохотал и заскрипел, принявшись за своë дело.

Маленькая струйка пара вздымалась вверх и уходила через потолок, не давая скапливаться газам.

Внутренне улыбнувшись, Кайоши принялся ждать... И ждать долго.

Прошли часы и, наконец, Комбинатор выплюнул через вверх полученное вещество.

Светящийся корень, что удивительно приятно пах и грел ладонь.

Правда, на вкус оно было не очень.

И, кажется, оно было совсем немного ядовитым...

Невольно изо рта Кайоши начала течь кровь, смешанная с блевотиной.

Первое правило Алхимии – имей под рукой помощника, что будет пробовать результаты твоих трудов!

Глава 13, Дела идут в лес.

– Это... Действительно отличается от Ланиан...

Причмокивала Кальтан'ах, покуда в еë руке лежал откусанный корень.

– Он более питателен, а его вкус ярко выраженный, – пояснил Кайоши, сидя перед Кальтан'ах.

Он провёл последние три дня, восстанавливаясь от полученных повреждений, а также создавая новый рецепт.

По итогу у него вышло создать новый вид растений, что были чуть более питательны, чем корни Ланиан.

Вдобавок они вызывали привыкание и зависимость! Хотя, конечно, эффекты были слабоваты, но это максимум, что он смог сделать.

Будь у него более ценные материалы... Да, вот тогда бы он мог разгуляться...

– А как ты его создал, Сальман'ах?

Бросив последний кусок в свою зубастую пасть, Кальтан'ах со скрежетом и скрипом проглотила его.

Невольно на «лице» правительницы Бругорцев расплылась довольная улыбка...

Если даже она настолько легко поддалась эффекту, то что станет с остальными? Ответ – они станут зависимыми.

Видя это, Кайоши мысленно улыбнулся.

– Создал Алхимические механизмы, а после, используя окружающую энергию, обогатил объекты, разложил на составляющие и объединил.

Кальтан'ах задумчиво склонила голову, видимо, не сумев понять сказанного.

Кайоши ожидал подобного, но даже так, это вызвало в нём некоторое разочарование.

Вроде такой же маг, как и он, но всë равно так никчёмна и глупа...

– Твои знания действительно обширны, Сальман'ах... Но не мог бы ты сказать, дорого ли это в производстве?

Еë «глаза», подозрительно сузились, выдавая на лице несвойственную подозрительность и недоверие.

– Относительно недорого, если мне предоставят больше материалов, я смогу накормить весь Рой.

Явно соблазнённая этими словами она сглотнула, всë более и более, вглядываясь в Кайоши.

Удивительно, но это начинало веселить его.

Неужто она так быстро отошла от привычного образа мышления, раз начала испытывать подозрения к своему «собрату»?

Хах, и вновь, она начала разочаровывать его.

Больше всего Кайоши ценил принципы и если кто-то предавал их, помимо него, конечно, он испытывал презрение.

– Сколько Сальман'ах, говори чëтче...

Еë голос сквозил неким холодом, но без какой-либо агрессии.

Скорее просто попытка подавить собеседника и навязать свою позицию.

– Один корень Ланиан и три Солнечных камня.

***

– Бросаешь это сюда, ждёшь, вытаскиваешь, затем в эту дырку, а после выливаешь полученную жидкость внутрь этого камня.

Выслушав объяснения Кайоши, Высокий закивал головой. Юноша несколько нервничал, оттого елозил на месте, не в силах сдержать волнения.

Это была ответственная работа, которую дочери ему, он не мог оплошать!

– Старший, а что после этого?

– Полученные материалы складываешь в эту корзинку. И, прошу тебя, не ешь их.

Высокий вновь кивнул. В такие моменты Кайоши невольно радовался их послушности.

Впрочем, эти эмоции несколько омрачились ещё одним отказом от Кальтан'ах.

Впрочем, ему было плевать.

Он в любом случае будет продвигать свою «продукцию» и медленно внушать всему Рою, что это хорошо.

Правда, это займёт несколько больше усилий, чем хотелось бы.

Подняв с земли плащ, Кайоши под ритмичный стук трости направился к выходу из комнаты.

Фактически всë необходимое для смещения власти в Рое было готово.

Оставалось только восстановить свой холст, и Кайоши мог творить всë, что ему заблагорассудится.

Юркнув в очередной дверной проём, он заглянул в одну из комнат. И как ожидалось, на каменной кровати, выдолбленной в стене, сидел Низкий.

Тупо уставившись на стену, он о чём-то размышлял. Причём очень усердно, раз не заметил появления Кайоши.

Кинув в Низкого маленький камушек, дабы привлечь внимание, он добавил:

– Мой юный друг, пошли, нам нужно продолжить нашу работу.

– Х-хорошо, Старший... – проскрежетал юнец сквозь зубы.

Вся эта «работа» до ужаса не нравилась Низкому.

И, хоть Кайоши давно заметил это, но всë продолжал брать его вместе с собой, как и подобает хорошему воспитателю.

Правда есть шанс, что в скором времени юнец сорвётся и покончит с собой, или, возможно, попытается убить Кайоши.

Впрочем, это было бы интересным развитием событий...

Было бы ложью сказать, что это не вызывало в нём некого предвкушения. Свернув за угл, Кайоши быстрыми шагами направился к выходу.

У него было ещё много мыслей и идей на будущее, но сейчас он хотел вложиться немного в свою продукцию.

А затем, укрепив своë социальное положение, пробудить Холст Пухлого и убить.

Но, можно, конечно, немного поторопить события... Хм...

Правда, все эти мысли были прерваны удивительно раздражающей фигурой, стоящей в дверном проёме.

– Кальман'ах... – процедил он, смотря на гадкую фигуру, не менее гадкой личности.

– Сальман'ах, брат, ты всë же поправился!

На еë лице появились оттенки веселья и радости, что, впрочем, никак не тронули Кайоши.

Что ему до этой дурочки? Ха-а-а... И так хлопот много, ещё и она.

– Да, и мне надо спешить, поэтому до свидания! – махнув на прощание рукой, Кайоши вышел на улицу.

Однако к его разочарованию Кальман'ах всë же пошла за ним следом.

– Сальман'ах, подожди!

Резко дëрнулась она, положив руку на плечо Кайоши.

Тот невольно дёрнулся, уже готовясь пройтись по лицу «собеседницы» своей тростью.

– Что? – но остановился, не желая начинать бессмысленный конфликт.

Раздражение так и сквозило в его стрëкоте, но Кальман'ах проигнорировала это.

– Кальтан'ах зовёт тебя. Что-то связанное с Лесом Нган.

Лесом Нган? Это... Звучит интересно.

Стоящий рядом Низкий не понимал, о чём идёт речь, забавно бросая взгляд из стороны в сторону.

– Ступай, на сегодня ты свободен, – от этой вести, Низкий посветлел и радостно убежал.

Ни привет, ни пока... Какое невоспитанное поколение, хмф!

Впрочем, Кайоши тоже был невоспитанным и ничего не сказав ушёл.

Но недалеко...

– С-стой! А у тебя нет какой-нибудь работы или просьбы?

Со смущением спросила она, пытаясь выровняться плечами с Кайоши. Но тот каждый раз то замедлялся, то ускорялся, не давая ей сделать этого.

Возможно, он вёл себя немного по-детски, но такова его сущность.

Если есть возможность, он будет всеми способами всячески унижать объект своего раздражения.

Как говорится, против своего характера не пойти.

– Нет, но я слышал, что во-о-он за тем холмом есть тот, кто ищет помощника...

Указав концом трости в случайном направлении, Кайоши попытался отвязаться от Кальман'ах.

– Правда?... – с сомнением спросила она, окинув своего собрата взглядом.

Сомневалась она недолго и, кивнув, добавила:

– Тогда спасибо и удачи! Если нужна помощь, то только скажи! – и убежала, скрывшись за холмом.

Еë помощь была бы лишь обременительным элементом, так как к ней доверия у Кайоши не было.

Направь он еë на помощь к Высокому и, скорее всего, просто создал бы очередную ссору.

А если предложить ей воровать, то она, скорее всего, просто откажется.

Слишком уж она правильная и упрямая, с такими дела всегда идут тяжело.

Тихо хмыкнув под нос, Кайоши медленно побрёл в сторону Внутренней части Роя.

***

Лес Нган... Честно говоря Кайоши пока не спешил туда. Как минимум из-за опасности быть убитым какой-нибудь тварью.

А таких было очень и очень много...

Даже при своей максимальной силе он остерегался большей части Ортонрогов и некоторых тварей.

В предыдущей временной линии он смог вырезать половину всех Ортонрогов, а остальную часть убил мощным взрывом.

Им же он расколол весь мир, а затем перемотал время.

Но что из этого следует?

Кайоши не был всемогущим или сильнейшим.

Даже у него были те, с кем сталкиваться он не желал. И именно один из них обитал в Лесу Нган.

Арм Зу Энгум – Ортонрог, занимающий шестьдесят девятое место в списке Ланьюса. Также тот, кто сам присудил себе звание «Короля» Подземного Мира.

При мысли о нём Кайоши злобно усмехнулся.

«Надо бы грохнуть этого ублюдка...» – под ритмичный звук трости, он медленно шёл к дому Кальтан'ах.

Точнее, не шёл, а уже пришёл.

Столь знакомая грибная шапочка, что буквально врезалась и наползла на стену, сейчас была как никогда близка.

Кайоши оглянулся и, поняв, что никого рядом нет, оторвал кусочек и съел его.

Приятная острота удивительно сочеталась с мерзким вкусом слизи.

Это смешение мощно и быстро било по рецепторам, обдавая сознание странным удовольствием...

Надо бы позже пройтись по крышам этих домов и собрать себе несколько кусков. В научных целях, конечно.

Пройдя внутрь, Кайоши быстро вышел к главной комнате, где сейчас сидела Кальтан'ах.

Честное слово, иногда возникало ощущение, что она вообще ничего не делает. Только жрёт, спит, ссыт и... Кхм.

– Сальман'ах, а ты быстро...

Подала она голос, вынырнув из сна. Возможно, приятного, так как на еë «лице» красовалась улыбка.

– Кальман'ах передала твою просьбу. Что-то связанное с Лесом Нган.

Усевшись на кресле, что стояла аккурат напротив неë, Кайоши сцепил руки-... Руку в замок.

– Да, я... Обдумала твоë недавнее предложение, – задумчиво покрутив в руках камушек, взятый с пола, она продолжила:

– Недавно приходил посыльный, что был ранее послан в Лес Нган. И вести, что он принёс, были хорошими...

Ловко крутя между пальцев камушек, она ненадолго замолкла, будто ожидая чего-то.

– Новая шахта? – догадался Кайоши.

Кальтан'ах кивнула, прекратив крутить камень между пальцев.

– Я хотела бы...

– Чтобы я пошёл вместе с тобой осмотреть эту новую шахту. И, конечно, попутно собрал бы новые материалы на изучение?

И вновь, Кальтан'ах кивнула.

Да и это было ожидаемое, как минимум, если построить логическую цепочку из-за всех вышеперечисленных факторов.

– Я согласен пойти с тобой.

И, конечно, Кайоши был согласен на это!

Да, был шанс умереть в пасти какой-нибудь твари, ну и что?

Без риска не бывает выигрыша! Да и это попросту весело.

Глава 14, Запутанные ходы.

Кальтан'ах пришла под утро.

Ну, как под утро, скорее под очень позднюю ночь, граничащую с утром.

Дети крепко спали, тихо посапывая, особенно Высокий.

Тот, казалось, уснул в последний раз после жёсткого дневного труда и теперь кряхтел так, что становилось страшно за его жизнь.

Но Кайоши это не волновало.

Он сидел за столом на кухне и пил воду из каменной чашки.

Прямо перед ним расположилась громоздкая фигура Кальтан'ах, что раздражено стучала пальцами.

– Может, ты поспешишь, Сальман'ах? Мы несколько опаздываем...

На еë «лице» виднелось напряжение и толика раздражения.

– О, конечно, что же ты раньше не сказала!

Его голос, а, точнее, стрëкот так и сквозил насмешкой.

И на этот раз Кальтан'ах услышав это несколько растерялась.

«Кто-то прогрессирует, ха-ха...» – мысленно усмехнувшись, Кайоши отложил в сторону чашку.

Тот факт, что она начала отходить от шаблона общения «Бругорцев» несказанно радовал Кайоши.

Она, если так можно выразиться, умнела. Впрочем, еë реакция на происходящее всë равно выглядела очень глупо и забавно.

Лицо выражало смесь растерянности, удивления и подозрительности.

Руки и вовсе дрожали, будто желая здесь и сейчас придушить Кайоши.

Вдоволь насладившись еë реакцией, он встал из-за стола и схватился за трость. Боль прострелила его в районе поясницы, но он проигнорировал неприятное ощущение.

– Что ж, сестра, тогда давай не будем терять времени! Из-за вас и так опаздываем – весело сказал он, вышагивая под ритмичный стук трости, – Мне уже стыдно перед ожидающими нас собратьями.

Лицо Кальтан'ах выражало всё, что было возможно в данной ситуации. А может, и больше.

Впервые за жизнь она испытала настолько сильное раздражение, что хотелось несильно, но ударить собрата.

Ударить... Совсем несильно...

По итогу от этого «несильного» тычка Кайоши выгнулся дугой и, споткнувшись о свою же трость, упал лицом вниз.

На удивление Кальтан'ах стало легче... И стыдно.

Поспешив на помощь, она принялась активно извиняться перед своим бедным собратом.

***

Строение Роя весьма простое: есть внутренняя часть и внешняя.

Первая представлена в виде города, где происходят основные процессы жизнедеятельности всего Роя, а вторая больше похожа на луга.

Эти луга – ценный источник пищи, ведь именно там произрастают большая часть растений, служащих едой.

Однако этого мало, просто-напросто мало.

Рой растёт, а вместе с ним и потребности в пище. На нынешнем этапе они сводят концы с концами, отчаянно изживая из шахт и лугов последние капли.

И именно поэтому приходится делать «вылазки» за пределы Роя. В поисках еды и некоторых полезных материалов. Причём есть всего два варианта: Лес Нган и Бездна.

Лес более безопасное и близкое к Рою место, полное пищей растительного и животного происхождения.

Это буквально целый подземный мир со своей экосистемой.

А вот Бездна представляет собой скорее огромный рудник, где нет никого и ничего, только всепожирающий гнилостный яд,

На данном этапе Кайоши слишком слаб, чтобы пытаться хоть как-то проникнуть в Бездну. И даже используй он весь Рой в виде одной большой армии, всë закончилось бы незавидной гибелью.

Но Лес Нган это немного иное.

Будь Кайоши один, его бы всë равно убили и съели, но что насчёт целого отряда сильных, быстрых и ловких Бругорцев?

С ними ситуация несколько меняется.

Несильно, конечно, но всë же меняется, давая мнимую надежду на выживание.

Впрочем, стояла задача как бы ещё дойти до этого чëртового отряда. А находились они, по словам Кальтан'ах, в самом Дальнем углу Внешней части Роя.

Прямо около огромной стены...

Ха-а-а, и этот путь был действительно долог.

В один момент Кайоши от усталости вовсе перестал чувствовать свои ноги, затем торс, а под конец и руку.

Усталость скопилась в каждом уголке его сознания, а хлипкое тело вообще перестало отзываться на его «команды».

Из-за этого Кальтан'ах пришлось нести его на своём горбу, подобно какой-то вещи.

Вот так вот, Великий Ортонрог не смог пройти каких-то двадцать километров...

Впрочем, это было весьма забавно.

Хотя спустя ещё около двух часов это начинало наскучивать.

Единственным облегчением была стена, что всë приближалась и приближалась.

Под конец их маленького «путешествия», вероятно, был полдень и они, наконец, прибыли.

Стена высилась прямо перед ними, буквально в сотне метров. И, представшее зрелище было поистине великолепным.

Огромная стена с множеством дыр уходила наверх, примерно метров на сто и врезалась в кривой потолок, а на стыке между ними буйно произрастали Солнечные Камни и лианы.

Также впереди виднелась группа из нескольких Бругорцев.

Они отдыхали, прислонившись к стене у одного из входов в пещеру.

Но, заметив идущих к ним собратьев, они один за другим повскакивали. Часть и вовсе рванула к ним навстречу, выглядя очень взволнованно.

Тут-то Кальтан'ах, наконец, сбросила Кайоши со спины, причём весьма грубо.

Встав на ноги, он размял затёкшую поясницу и ноги, удовлетворённо прокряхтев.

– Это вся группа? – спросил он, смотря на бегущих к ним личностей.

Кальтан'ах ответила с некоторым запозданием.

– Нет, основная группа уже около шахт.

– Ясно...

Значит, путь настолько безопасен? Хм... Это очень даже хорошо...

Но мысли Кайоши были прерваны неожиданным шквалом вопросов и разрозненных криков.

Добежав до них, толпа Бругорцев насела на Кальтан'ах, принявшись о чём-то увлечённо спрашивать.

Еë это однозначно веселило и радовало, отчего она еле заметно «улыбалась».

– Великая Сестра, вы опоздали!

– Что-то случилось?

– Кальтан'ах, мы вас сто-о-о-лько ждали...

Раздражающие вопросы всë сыпались и сыпались по пути к остальной части их группы.

Но самый ужас начался, когда они дошли до них...

О боже, Кайоши хотелось вырвать себе уши и запихать их себе же в рот. Он даже и не подозревал, насколько этот стрëкот мог надоесть.

– Успокойтесь, успокойтесь... Мы... Совсем немного задержались, – в ответ из толпы донеся крик:

– Ещё бы! Мы ждали вас половину дня!

– Поэтому давайте выйдем сейчас. Что я, что Сальман'ах отдохнули по пути, и мы можем идти без остановки.

Это предложение снизило общее негодование и, возможно, несколько подняло их дух. И спустя всего пять минут все дружно двинулись в пещеры.

Но до этого Кальтан'ах неожиданно подошла к Кайоши и сообщила одну очень интересную деталь...

– Сальман'ах, веди себя тихо. Дальше впереди водятся Слышащие Змеи и при любом шорохе они могут напасть.

Этот вид животных был несколько особенным.

У них редуцировались глаза, но в обмен они обрели отличный слух, что, в общем-то, несколько противоречит их обычной физиологии.

Обычно у змей не было наружного и среднего уха, но у этого конкретного вида они присутствовали. Причём даже больше нужного.

Всë их тело было усыпано ушами, что создавало весьма мерзкий и жуткий образ.

А если прибавить к этому их весьма большие габариты, то ситуация становилась ещё хуже.

***

Что же представляли собой эти пещеры?

Фактически это были ходы, проделанные что самими Бругорцами, что матушкой-природой.

Нужны они были для выхода к Лесу Нган или Бездне, что находилась значительно ниже.

И, чëрт возьми, насколько же они были запутаны.

К примеру, Кайоши вместе с группой шли уже порядка трёх часов, блуждая по извилистым ходам.

Одни шли то вверх, то вниз, часть и вовсе затопило, а другие находились во владении местных жителей.

Один из случаев столкновения с ними был поистине опасным:

Неожиданно Кальтан'ах подняла руку и остановила всю группу, что шла за ней по пятам.

Повернув голову, она огляделась в поисках Слышащего Змея и, убедившись в безопасности, тихо проговорила:

– Мне нужно проверить направление, ждите.

Еë громоздкое тело на удивление тихо упало на землю, приземлившись на колени.

Кальтан'ах почти моментально погрузилась в Холст и принялась плести некое заклинание, которое, спустя мгновение, вышло из кончика еë пальца.

Это была маленькая лиана, что при соприкосновении со стеной тут же расползлась и двинулась вперёд, активно исследуя окружающее пространство.

Насколько мог судить Кайоши, оно было весьма слабым, максимум Ранга Домысла.

А быть может, даже вообще без ранга, так как количество аспектов было немногим меньше двух тысяч.

На стенах, где вечно росли всякого рода мхи, грибы, а иногда даже присутствовали гнёзда Слышащих Змей, сейчас активно распространялись «ветви» лианы.

С треском, они каждый раз на поворотах разветвлялись и уходили в разные стороны, старательно исследуя каждый закоулок.

Длилось это недолго, около двух-трёх минут.

А затем Кальтан'ах внезапно вскочила на ноги, приказав лианам вернуться.

– К стенам! К стенам!

Начала она чуть ли не кричать. Но выходил лишь шëпот, полный паники и отчаяния.

На еë лице явственно переплетался страх и шок, отчего даже Кайоши был несколько взволнован.

Оттого он был первым, кто тут же прильнул к стене и замер.

Губчатая растительность в виде мха тут же оплела его тело, заставив его почти утонуть в ней.

Следуя его примеру, остальные также буквально прилипли к стенам и затаили дыхания.

Кроме Кальтан'ах, что за секунд тридцать успела создать заклинание, скрывшее их всех за тонкой стеной из растительности.

Причём настолько плотной, что, даже если постараться и вглядеться, Кайоши бы никого не увидел.

Впрочем, никого не было... Абсолютно никого... Никого

Только разрозненные звуки некоего хрипа и... Чавканья?

Это был странный звук, будто кто-то или что-то жевало мясо.

Сначала этот звук шёл издалека и казался лишь плодом фантазии, но через секунду он становился всë сильнее и сильнее...

Под конец начало казаться, что источник чавканья было прямо у уха.

К этим звукам прибавился мерзкий запах гнили и звук грузных шагов.

Существо было настолько близко, что...

– Кха!

Кого-то вырвало. Неожиданно, но это вызвало у Кайоши растерянность.

«Что это было?» – сердце забилось, ожидая чего-то и...

Но Кайоши не двигался. Его опыт и интуиция подсказывали, что это не стоит того.

– Кха!

И снова кого-то вырвало.

Причём настолько сильно и обильно, что рвота начала маленькой струйкой течь к ногам Кайоши.

Мерзкое ощущение влажных и склизких кусочков между пальцев и запах гнилой плоти ударили в нос, заставив его щуриться.

Впрочем, он терпел, всë также тихо стоя.

Для него это было столь же не существенно, как и сам факт присутствия здесь какого-то зверя.

Чего не скажешь о Бругорце, всë это время стоявший рядом с Кайоши.

Он совершил роковую ошибку... Он дëрнул ногой, пытаясь избежать ручейка из блевотины.

В следующий момент огромный хвост из мяса и костей прорезал тонкую стену и врезался в тело неудачливого собрата.

Подобно мясному фаршу, его расплющило и размазало по стене.

И именно это стало отправной точкой.

Заклятие, создавшее стену, рассеялось не выдержав повреждений.