Текст книги "Легенда о Змеешипе (СИ)"

Автор книги: I_Am_Grimalkin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– Я ж просила тебя, не умирай! – испуганно проговорила Аня, ещё не успев прийти в себя.

– Спасибо, – прошептал в ответ спасённый, по привычке быстро поднимаясь на ноги.

Но тут накатило осознание произошедшего, колени подвели, и он съехал спиной по стенке. Бросив взгляд на девушку, парень ободряюще ей улыбнулся, но через мгновение у него закатились глаза, и он провалился в беспамятство…

========== Верность своему счастью ==========

“И когда бегом времени слишком недоволен,

И картина былого в памяти изминается.

Иду по альбому, как по густому полю,

Ловлю в сачок бабочки-воспоминания.”

И снова пробуждение. Первой неожиданностью стало непривычное положение, в которой он лежал, а второй – то, на чем он лежал. Парень открыл глаза и осознал, что дремал, прислонившись спиной к стволу весьма немалой в обхвате сосны. Вокруг в подобных позах отдыхали знакомые памяти лица, а одна фигура моталась между деревьями, ловко крутя ножик в руках, периодически строгала палки и насвистывала что-то незатейливое. Когда человек обернулся, парень с удивлением узнал Ванькá.

И тут он понял, где находится. Лагерь на Волге. Правда, непонятно какой раз, какая именно смена, он был здесь много лет подряд, как и Ванёк. Они оба были одиночками, которые ладили со всеми, но невольно сторонились остальных. И оба ездили в последний год, после которого лагерь закрыли.

Парень вскочил и, поправив очки, стал вглядываться в ребят поблизости. Чем больше имён всплывало в его памяти, тем большее волнение и тревога овладевали его душой. “Нет-нет-нет. Только не этот год, пожалуйста, не надо”. Сердце отказывалось верить в то, что с холодной расчетливостью в него мозг вбивал ледяными гвоздями: Яшка, Матвей, Влад, Юрец, Полина, Даша – все они были в ту смену.

Сомнений быть не могло. Змеешип выбрал то воспоминание, которого касаться не следовало ни в коем случае. “Что ж, кажется в этот раз им придётся выслушивать мои нравоучения. Точнее той, кто появится”. С этими мыслями парень подобрал шишку и со злостью метнул вглубь леса, после чего взгромоздился на тарзанку и начал мотыляться на ней по кругу, возмущённо пыхтя.

Между тем Ваня выудил из кармана штанов мобильник, проверил время и пошёл будить спящих. Всю компанию старших отправила в бор старшая вожатая Маша, которой чем-то не угодили ребята, мирно дующиеся в карты у себя в домике. Они просидели на опушке пару часов, пожгли костерок, поели черники и под конец, устав страдать ерундой, дружно прилегли, чтобы добить во сне оставшиеся три часа до ужина, а следовательно и возвращения в лагерь.

Собравшись в кучу, компания двинулась по окраине леса в сторону деревни. Как и всегда, старший отряд передвигался пешком, так как отказывался использовать велосипеды, великодушно отдавая их младшим. Да и на ногах было приятнее ходить, чем вязнуть на песчаной дороге или чинить вечно слетающую цепь.

Неторопливым шагом ребята прошли под аркой распахнутых деревянных воро́т, являющиеся парадным входом в лагерь. Кроме этого официального места встречи существовали две-три лазейки, которые были под категорическим запретом вожатых, но в тихую секундочку старшие не упускали возможности срезать путь через эти ходы́. Да и это сакральное знание было известно лишь “старожилам”, провёдшим не одну смену в этом лагере.

Ужин ещё даже не начался, а потому старшие разбрелись по своим комнатам. Ввалившись ввосьмером в родной двухэтажный домик Солнца, как его именовали за нарисованное на внешней стене дома большое солнце, основной костяк компании разместился на комнате первого этажа, Юрец выудил из рюкзака потрепанную колоду и стал раздавать на очередную партию в “дурака”.

Матвей и парень залезли к себе на чердачный второй этаж и улеглись на скрипучих кроватях. Валяться первому быстро надоело, и он свалил в другой домик к подругам, а второй же всё также изучал хитросплетения узоров на досках стены и крыши. На светлом дереве были отчетливо видны места спила сучков, расходящиеся кольца и трещины.

– Привет, – прозвучал немного смущённый девичий голос. Парень замер, вспоминая голоса всех девушек лагеря, потом вздохнул, прикрыл на мгновение глаза и снова уставился в потолок.

– Привет.

– Что-то не так? – девушка явно смутилась ещё больше. – Аня говорила, что ты вроде дружелюбный. Что-то уже успело случиться, пока я не появилась? Не должно же было. Когда я подбирала эти воспоминания, они были счастливыми.

– Именно, – апатично подтвердил лежащий на кровати, продолжая созерцать свод комнаты. – В этом-то вся проблема.

Повисла пауза: одна не понимала, а другой не собирался объяснять. И в момент, когда вопрос готов был сорваться с губ, парень неожиданно сел на кровати и впервые посмотрел на гостью и чуть нахмурился.

– Мне кажется, что я тебя уже видел, но не могу понять где и когда. Но, впрочем неважно, – резко оборвал он себя. – Ты сказала, что выбирала воспоминания, а как же Айли и Аня? Они наугад ткнули в мою линию?

– Примерно так и было, – её звонкий смех развеял раздражённость и злость владельца воспоминаний, – но они, как и я, смотрели на эмоциональную составляющую и место, где ты был.

– Механика воспоминаний для меня по-прежнему тёмный лес, но одно я точно знаю, а вернее, не знаю: как тебя зовут? – парень слабо улыбнулся.

– Баяша, – она вышла из угла комнаты, подошла к окну, выглянула, чуть прищурилась от лучей солнца и вздохнула. – Как же здесь красиво!

– Погоди! Я вспомнил, где видел тебя! В самом начале всего этого ээээ… путешествия, – сидящий на кровати зацепился взглядом за распущенные длинные тёмные волосы Баяши. – Ты посмотрела на меня, отвернулась и взмахнула волосами, а потом я отключился. Вот сейчас увидел – и понял.

– Ой, а мы думали, что ты не заметил нас тогда. Только я не уверена, что ты именно меня видел.

– Стараюсь замечать мелочи, – последовал ответ.

Парень вытянул из рюкзака старый мобильник, посмотрел время и засунул обратно: подходило время ужинать. Поднявшись с кровати и поправив спальник, он коснулся плеча девушки и предложил следовать за ним. Уже по дороге к столам под навесами, он поинтересовался:

– Немного нескромный вопрос: а у тебя нет крыльев? Например, феи? У твоих подруг были. И да, откуда они? Я так и не понял, вы люди или нет?

– Нееееет, у меня нет никаких крыльев, – рассмеялась Баяша. – ни феи, ни кого-либо ещё. А у Ани и Айли появились как их сознательное дополнение из наших фанфиков. И теперь в воспоминаниях у них имеются своеобразные способности.

– Класс! Надо будет тоже придумать что-нибудь. Но а у тебя есть что-то?

– Наверняка. У всех, кто вошёл в реку воспоминаний, есть особенность.

Парень взял еду, предложил Баяше, но та отказалась. Сев за край стола, он снова повернулся к девушке:

– Ты ведь физик? Больше вариантов не остаётся, подруги тебя “сдали”.

– Я не совсем физик, лишь стремлюсь в эту область, учусь по этому профилю.

– Ну в таком случае у меня есть к тебе пара-тройка вопросов, – парень отпил чая. – Как меня до сих пор не упекли в психушку за разговоры с воздухом? И в каком виде ты присутствуешь здесь? Ведь есть тебе не надо, тебя никто не видит, будто ты призрак, но коснуться меня можешь, и я ощущаю твоё тепло.

– Сложно объяснить. Мы не так много знаем о воспоминаниях, но твои разговоры с нами нечто вроде телепатии, хоть и используешь голос для общения. Тоже самое верно и про нас: мы есть только для тебя, твоего сознания, и поэтому мы можем касаться друг друга.

Парень удовлетворительно кивнул и быстро стал поедать макароны, словно вспомнил что-то, и больше вопросов не задавал. Покончив с пищей, он залпом выпил остаток чая. Кивнув Баяше на прощание, он отрывисто бросил “увидимся” и убежал. Девушка пожала плечами и направилась в другую сторону: осматривать лагерь.

Лагерь представлял из себя крупный прямоугольник, по трём сторонам которого располагались ряды небольших комнат и прочие помещения, а также один домик побольше. С четвёртой стороны маячил один большой дом, такой же деревянный, но явно с тремя полноценными этажами, без чердака. Посередине же были разбросаны двухэтажные домики вроде того, где жил её новый знакомый.

Ещё имел место деревянный настил, он же танцпол. Пользуясь невидимостью, Баяшка тут же выполнила пару пируэтов и ловко спрыгнула на землю. Впереди виднелись футбольные ворота, а вот слева обнаружилось волейбольное поле. Девушка подхватила мяч, сделала пару передач над собой и подала через сетку. И тут же улыбнулась собственной идее провести матч в чужих воспоминаниях.

Когда Баяшка вышла из-под низких ветвей яблонь, то глаза её разгорелись: она увидела натянутые гамаки. Мечтааа! Девушка тут же плюхнулась в ближайший. Теперь она отсюда долго не уйдёт. Пока крайней мере до вечера, а там видно будет.

***

Он слишком хорошо помнил этот день. Помнил, что сделал с утра, знал, что найдёт сейчас у себя в комнате. И это воспоминание было слишком драгоценно, чтобы делиться. Кто знает, чем оно обернётся. Уже забираясь по лестнице на чердак, парень расслабился и позволил “автопилоту” совершить всё, как было сделано много лет назад. Вот он садится, по привычке поправляет подушку. И снова под ней рука нащупывает нечто. “Не снова, это тот же момент” – тут же поправился он.

С трепетом парень вытаскивает розовое сердечко-оригами, расправляет, наклоняет к тусклому свету сумерек из окна и несколько раз, не веря своим глазам, читает короткую фразу “Ты мне тоже нравишся”. Да, всё как и было, даже ошибка сохранилась. Бережно сложенное признание убирается в самое сердце рюкзака, откуда приедет домой и будет храниться до сих пор.

– Но пора двигать в Большой Дом, там народ небось уже собрался. Да и в пинг-понг я давно не играл, хоть вспомню, каково это, держать ракетку в руке, – пробормотал он сам себе под нос и спрыгнул в люк, минуя спуск по лестнице.

Неторопливым шагом меряя плитки дорожек, а потом траву поляны, парень понял, как скучал по этому месту. И хотя недовольство выбором Баяши всё ещё кружилось не осевшим пеплом на душе, он был благодарен новой знакомой за подаренное обновление утерянного чувства. Этот холодный, влажный воздух ему мерещился порой в осенние, дождливые, хмурые дни, но то были мгновения. А здесь, сейчас, хотелось замереть в секунде вечности. Или лучше, как Уильям Кейдж, попасть в петлю времени, желательно длиной в эту смену.

Стоило вспомнить о Баяше, как она буквально вывалилась из гамака на проходящего мимо парня. Его брови, взлетевшие на лоб от такого неожиданного появления, так рассмешили девушку, что она тут же забыла, как неуклюже совершила приземление, упав с тканевого облака в небесах мечтаний.

Разжившись у Влада бутылочкой минеральной, парень удалился в дальний угол первого зала: отсюда и вход просматривался, и лестница, и проход во второй зал, в котором гремела музыка. Типичная вечерняя лагерная дискотека на минималках. И хотя подобная манера отдыха была непонятна уединившемуся, осуждать ребят он не мог. Пусть отдыхают, как умеют, главное чтобы его не трогали.

В его углу за столом было ещё одно преимущество: окно в шаговой доступности, что оставляло почти стопроцентные шансы смыться в случае непредвиденного рейда вожатых. Большую их часть подобные вечера устраивали, так как все в одной куче и на глазах, не потеряешь никого. Но бывали исключения из правил. Не то чтобы парень был параноиком, такая уж привычка сложилась, и обычная она шла на пользу.

На самом деле уединение было условным, ибо с другой стороны стола сидела Баяша и горела желанием задать вопрос, собираясь с силами. Что ж, прекрасный вечер для хорошего разговора: и полезно, и время скрасит до отбоя мелких.

– Почему ты не спрашиваешь о задаче? У Ани выспрашивал, Айли сумела уклониться от вопроса. Что изменилось? – девушка не выдержала и первая спросила.

– Аня тоже умудрилась уйти от ответа. Так и не сказала, что надо было сделать, – хмуро ответил парень. – Не просветишь?

– Там всё было просто: научиться игнорировать насмешки и шипы, которые тебе не нравятся. В этот раз всё сложнее, а ты даже не интересуешься, что надо сделать.

– А я не хочу, ясно?! – стукнув бутылкой о стол и заставив пузырьки взвиться клубами к горлышку и зашипеть, он посмотрел из-под капюшона на Баяш. – Чем вы думали, когда выбирали это воспоминание?!

– Ничего мне не ясно! Ты не объясняешь, не хочешь узнавать задание, просто отмалчиваешься и избегаешь объяснений. Почему?! Что не так с этим лагерем? – голос возмущённой девушки взвился вверх. – Что мы сделали не так?!

– Да всё просто, – парень резко из злого превратился в очень уставшего и печального, – вы выбрали смену, где у меня были первые отношения, первая девушка. Самое светлое и тайное из воспоминаний. И которое я точно не собирался вот так вот выкладывать кинопленкой в проектор кому-то на показ. А вспоминая опыт твоих подруг, ты тоже что-нибудь подкрутишь и изменишь здесь. И если в те разы я мог поверить, что изменения могли пойти в плюс, то здесь точно нет. Это идеальное воспоминание, и оно должно остаться таким, неприкосновенным.

Резко свернув крышку, он прервал свой монолог и сделал два прерывистых глотка. Баяшка потрясённо молчала.

– Вот поэтому мне без разницы, какое у меня задание. Я провалю из-за этого ваш тест? Ну и ладно, переживу, хоть и будет обидно… – парень взглянул на девушку. – Если будут здравые мысли по этому поводу, всегда открыт для предложений. А пока сейчас, если мне не изменяет память, пора купаться.

– Ку… купаться? – с запозданием переспросила Баяш.

Ответа не последовало, так как его носитель уже о чём-то общался с вожатой у входа. Потом кивнул и выбежал на улицу. Когда девушка оказалась у двери, то успела лишь увидеть две тени, мелькнувшие в противоположных сторонах. Покачав головой, Баяш направилась в комнату к вожатой, которая тоже куда-то собиралась.

Тем временем парень готовился к одному из самых безумных и безответственных поступков в своей жизни, но эта затея ему нравилась куда больше, нежели составить компанию другу и быть раскрашенным девушками. Причем макияж был ещё малым злом, в меню пыток также был маникюр, который обновлять не было никакого желания.

Так, полотенце стянуто со спинки кровати, вроде ничего кроме него не требуется. Осталось по дороге подхватить Ванькá и дождаться вожатой Светы.

Медлить пришлось недолго, и скоро троица ушла мимо Большого Дома в тень кустов и через проскользнув через покосившуюся калитку вышли на дорогу. Следом неслышно скользнула тень, стройностью похожая на нимфу.

Время уже было за одиннадцать, когда любители ночного купания вышли на берег Волги. Река была тёмной, из источников света были бакены в отдалении, светлое летнее небо и прожектора деревни у них за спиной. Света велела разогреваться, а сама стала высматривать баржи и катера. Её идея, которую она озвучила ребятам, была настолько же проста, сколько безумна: переплыть Волгу туда и обратно. В одну сторону выходило около пятисот метров, с учётом сноса течением. Перерывы между проплывающими судами была порядка десяти минут, и этого должно было хватить. Она была уверена в своих силах, прошлое профессионального пловца никуда не делось, да и парни, согласившиеся на её авантюру были не из слабых и плавали как рыбы. Ветра на их счастье особого не было, замерзнуть не должны.

Вожатая собиралась инструктировать разминающихся ребят, когда за спиной мигнули фары и из подъехавшей машины выбрался мужчина и направился к ним. Ребята проследили, как Света подошла к нему, спросила что-то и они завязали негромкий разговор. Ванёк решил не терять время и спустился с травы на песок у воды и стал бегать. Мысль составить ему компанию была почти реализована, но в этот момент кто-то коснулся плеча парня. Обернувшись, он увидел Баяшку.

– Ты сказал, что готов выслушать предложения, – девушка нетерпеливо переступала с ноги на ногу, – и у меня есть такое. Давай мы просто проживём здесь какое-то время, и увидим, вдруг ты выполнишь свою задачу? Так ведь было с Аней?

– Угу, а потом она изменила события так, что мало не покажется, – пробурчал парень, – и ты повторишь её мето́ду. Спасибо, не надо, лучше выйду из этого воспоминания и вернусь в свою жизнь.

– А если я скажу, что не буду ничего коверкать, ты останешься? Если дам слово, что оставлю всё как было, ты дашь мне досмотреть этот эпизод твоей жизни?

Последовала пауза: выбор в голове крутился в безумном вихре пунктов “за” и “против”: желание послать всё, доверие к доброжелательной девушке, злость из-за посягательства на дорогое сердцу воспоминание, жажда пережить эти события заново – весы решения никак не хотели останавливаться и качались. Парень не выдержал этого хаоса, одной мыслью вымел всё из сознания.

– Я подумаю. Когда вернусь, скажу, – последовал короткий ответ.

– Если вообще вернусь, – спускаясь на песок, пробормотал он себе под нос.

– Удачи! – прилетело сзади тихим окликом.

***

Неторопливо они входили в воду. Особенность этого берега была в долгом пологом уклоне. Дойдя до приличной глубины, парни нырнули, желая скорее слиться со стихией, в которой им предстояло сейчас двигаться. Прохладная вода сомкнулась над головами. Вынырнув, медленно поплыли к месту, где кончики пальцев еле-еле доставали до дна. Тут их догнала Света.

– Слева идёт баржа, справа всё чисто, – непривычно оживлённо отчитался Ванёк.

– Хорошо, как только она пройдёт нас, стартуем, – распорядилась Света.

Без очков парню были видны лишь далёкие смазанные пятна света и потому различить судно он мог с трудом, оставалось довериться напарнику. Баржа прошла, и Света скомандовала плыть вперёд. Размеренно, сильными движением троица брассом вошла и пересекла фарватер. Когда до цели оставалось менее пятидесяти метров, парень почувствовал, что у него начинает сводить левую ногу. Дернув ею пару раз, он окунулся с головой и устремился вперёд. Вышли они точно к той огромной коряге, на какую ориентировались вначале.

На берегу парень растер ногу ладонями, попрыгал, и под шум очередной проплывающей баржи они двинулись вверх по течению, чтоб возместить его действие. Прохлада ночи обнимала мокрые тела и заставляла их вздрагивать.

– Лезьте в воду, там теплее будет, – вожатая заметила замерзающих и прогнала с песка. – Сейчас эта посудина проплывёт, и двинемся. Держите направление на прожектора.

– Света, а кто там был, на машине? – Ванёк воспользовался передышкой, чтобы задать вопрос. – Что ему от нас нужно было?

– Рыбак. Был днём, собирался уже уезжать, но увидел нас и решил узнать, что задумали. Обещал дождаться, чтобы убедиться в нашей целости.

– Интересный человек, – Ваня хмыкнул, – не думал, что такие ещё встречаются.

– Конечно встречаются, только не все обращают на них внимания, – отпарировала вожатая. – Всё, двинули, иначе нас под что-нибудь затянет.

Троица начала вторую половину пути. Привыкнув к методичности движений, мысли вернулись к Баяшке: давать ли ей шанс увидеть или как-то убраться из этого мира. В какой-то момент, он решил взять левее, так как их сносило с курса. Оглянувшись по сторонам, парню показалось, что видит огни фонарей.

– Эй, Вань, что там слева? – решил он окликнуть друга.

– Похоже на катер! – ответ не заставил себя ждать. – Света, он как идёт? Мы успеваем?

– Да, сзади нас пройдёт, – поспешила успокоить вожатая. – Плывите.

Спустя десяток гребков, парень не выдержал и снова взглянул налево: даже не прищуриваясь было ясно, что катер приближается к ним куда быстрее, чем казалось поначалу.

“А что, выглядит как отличный шанс вернуться в реальность… Ноооо, когда я ещё смогу побыть с Алисой… Как же сложно, вечно приходится выбирать. Лааадно, дам Баяше шанс. Надеюсь, не обманет.”

– Ванёк! А он ни разу не сзади, прямо на нас прёт! Давай ходу!!!

Друзья рванули вперёд, отбрасывая кролем воду, вожатая тоже стала догонять их. Они успели вовремя уйти с опасной близости с винтами и зависли, чтобы перевести дыхание, а когда катер проплывал, Света оглушительно свистнула. Те, чуть сбросили обороты.

– Ребят, а вы не поздно купаетесь? – послышалось сверху.

– Не, в самый раз, – Ваня никогда не упускал шанса высказаться.

– Доброй вам ночи! – набрав побольше воздуха, крикнул парень.

– И вам того же, – со смехом прозвучал ответ.

***

На следующий день статус “старожилов” в кругу друзей поднялся до небес, но болтали об этом тихо, чтобы не прилетело от руководства, за такую самовольную выходку, пусть и со старшей вожатой. Утро как обычно началось лениво: им дали добро не ходить на зарядку, а значит лишний час на сон и валяние.

Когда вчера они выбрались из воды, растёрлись досуха полотенцами, закинули в рот по конфете, полученной от Светы за спортивный подвиг, парень устало положил руку на плечо Баяше и кивнул, отвечая на её вопрошающий взгляд. Детали они обсудят сегодня, у старших в лагере было много свободного времени.

– Слушай, я ведь не дурак, это какая-то ерунда, – парень неторопливо спускался по виляющей песчаной дороге, на которую пало так много велосипедистов и их проклятий. Стараясь избежать попадания песка в кроссовки, он мотылялся от одной обочины к другой (у той, что была выше на поворотах, вместо песка была утрамбованная земля), и продолжал рассуждать. – Я выполняю какие-то ваши задания по высшим доктринам шипперства, но фактически в каждом из воспоминаний на задачки уходит минимум времени, остальное время живу своей, хоть и в future perfect жизни.

– Хехе, а что тут такого? – девушка спокойно шла сквозь заросли высокой травы, без труда раздвигая её, что навело парня на догадку, кто может раздвигать траву в безлюдных на первый взгляд полях. – Раз уж ты понял это, может, угадаешь, зачем на самом деле здесь ты?

– Ну нееет, угадайки составлять это моя фишка, зачем её красть? Я в них вечно проигрываю!

– А ты попробуй, – улыбка провокатора не сползала с лица Баяшки.

Полуденная жара постепенно сходила на нет, а ветер, обдувающий открытое поле на их берегу Волги, позволял спокойно идти вдоль реки, обеспокоившись лишь головным убором. Впрочем, его роль прекрасно исполняла старая бейсболка, сопровождавшая парня во всех лагерях и прочих поездках.

Фыркнув, то ли от напускного недовольства упрямством собеседницы, то ли просто чтобы сплюнуть очередную пережеванную травинку, парень сорвал новую, сунул её в рот и вернулся к разговору.

– Я бы предположил, знаю какую-то тайну, о чем даже не догадываюсь, и вы пытаетесь подружиться со мной, чтобы между делом вызнать этот секрет. Дальше по всем штампам кино мне придётся психовать, что “ничего я не знаю” и “выпустите меня отсюда”, – последовала кривая усмешка. – Но это глупая реальность. Здесь всё намного сложнее настолько, что мне ни в жизнь не догадаться. Ну или прозаичнее.

– Хотя, учитывая, где я нахожусь, сложно говорить о реальности, – после небольшой паузы заметил парень с видом греческого философа. Потом, отбросив драматизм, взглянул на девушку. – Я хоть близко прошёлся с правдой? Или всё мимо?

– А из тебя классный актёр выйдет, – рассмеялась Баяша, – серьёзные роли играть будешь.

– Ну неееет!

– Опять начал отнекиваться! – полушутливо-полусурово возмутилась девушка и взъерошила волосы хмурящемуся парню. – Прими уже хоть раз хорошие вещи, которые о тебе говорят.

– Обязательно. Как только я посчитаю их хорошими для меня и ты ответишь на мой вопрос, – вывернувшись из-под ладони, будущий “актер серьёзных ролей” пробежался вперёд метра на три, развернулся и беззлобно рассмеялся. – А реакция у духов девушек в воспоминаниях так себе.

Догнав парня, Баяшка попыталась отвесить ему легкую оплеуху, чтобы не прикалывался, но ему удалось увернуться.

– Всё ещё жду ответа!

– Всё просто, ты почти попал в точку. Задания нужны, но основная цель этих путешествий – пообщаться в привычной для тебя обстановке, пусть и в прошлом. Стать друзьями, короче говоря, хоть и не принято такое говорить. Но в прошлый раз без этого всё плохо закончилось… – девушка осеклась, но тут же с воодушевлением продолжила. – В общем, как тебе наша компания?

– Предпочту на этот провокационный вопрос пока не отвечать, лучше подожду дальнейших заданий. Кстати, будут ли совместные воспоминания?

– Оооо, классная идея. Мы как-то не задумывались такое провести. Думали, все разом познакомимся уже в конце.

– Вот и хорошо, поразмыслите над этим. И да, не из недоверия, а из осторожности напоминаю, что в грядущих событиях ничего менять не стоит.

– Я помню, всё оставлю как есть, – Баяшка понимающе кивнула.

– Вот и славно, вот и хорошо. Впереди много интересного, советую смотреть внимательно, – чуть прищуренные глаза сверяют медленно опускающееся к западной кромке леса солнце с его близнецом в памяти. – Ну а сейчас я лечу навстречу одному из лучших вечеров в моей жизни.

Парень вскинул полотенце над головой и с места рванул в спринт. За ним вздымалась клубами пыль старой колеи в поле, не успевающая закрутиться вокруг подошв, которые уже мелькали в нескольких шагах от места касания. Быстрее и быстрее, только вперёд, на пределе сил, чтобы преодолеть собственный барьер скорости – барьер свободы, за которым на пару секунд можно почувствовать себя частью стихии вокруг. Раздвигаясь в стороны, воздух обдувает бегуна, готовясь принять его в свои объятия. Вот оно: порывы ветра слились в единый поток, ноги сами несут тело, а мозг пронзает чувство полёта. Только свобода и ничего кроме неё. Счастье нескольких мгновений, но ради них всегда стоит возвращаться, из любого возраста.

***

Девушка с умилением смотрела, как её новый знакомый медленно отделяется от общей массы плескавшихся на мелководье ребят и вместе с Алисой отплывает за островок зарослей, где они могут спокойно поболтать. Даже издалека было понятно, какие слова срываются с губ и какие обороты используют влюблённые…

– Какие же они милые, – послышалось за спиной наблюдавшей с обрыва девушки, – даже немного завидую им.

С удивлением обернувшись, Баяшка увидела того, кто транслировал её мысли в слова: Влад по привычке крутил в руках своё полотенце, даже не осознавая этого. Рядом с ним стояла стройная девушка с каштановыми волосами.

– Говорила же, всё у них срастётся, они вовремя встретились, – Полина стянула с макушки Влада панаму и водрузила на свою пышную шевелюру. – Хотя я не оставляю надежды устроить их встречу в будущем.

Полотенце совершило последний виток вокруг рук и скрутилось импровизированным тюрбаном на чёрных волосах парня. После чего он хитро посмотрел на Баяшку и подмигнул ей.

– Не только же ты умеешь странствовать в “бликах прошлого”, – с улыбкой обратилась к ошарашенной девушке Полина, – и не только тебе нравится смотреть на золотую кайму его дней счастья.

– Ещё увидимся, – кивнул на прощание Влад и предложил руку спутнице. Приоткрыв рот, Баяша смотрела, как они сплели пальцы, неотрывно смотрели друг другу в глаза и наконец рассыпались золотистыми искрами. Заворожённая их плавным полётом и таянием в лучах закатного солнца, девушка замерла. В воздухе витал слабый аромат духов Полины, который был единственным признаком, что произошедшее не померещилось…

Когда ей удалось сбросить оцепенение, вдалеке стали различимы силуэты двух подростков, помогавшим вожатым подготовить всё для вечернего костра. К ним уже подходили смущённые Алиса и её парень (по совместительству кандидат в Змеешип). Хозяйствующая парочка с плохо скрываемыми ухмылками поприветствовала их. Пока девушки обнимались, Влад подмигнул другу ровно также, как несколько минут назад Баяше, и они стукнулись кулак о кулак. Притягивая для обнимашек парня, Полина шепнула ему “Молодец, что признался ей! Рада, что вы вместе”. Улыбнувшись в ответ, тот высвободился и стал помогать ребятам складывать дрова.

Когда костёр разгорелся, стал подтягиваться народ с берега, с окрестности, где все бродили последние часы. Близилось самое тёмное время летней ночи и его стоило потратить с пользой. Полина вытащила гитару и, взяв на пробу пару аккордов, затянула первую песню. Известные чуть ли не каждому, лагерные песни тянулись одна за другой, все ребята подпевали, и только Ваня в своём извечном одиночестве молча стоял на границе темноты и света костра и безотрывно смотрел в пляшущее пламя, будто мог прочесть в нём свою дальнейшую судьбу. Словно убедившись в чём-то, одиночка моргнул дважды, оглядел собравшихся, одобрительно кивнул другу, сидевшему рядом с Алисой, и… растворился в снопе зелёных искр, неслышно осыпавшихся на покрытую ночной росой траву. На его месте остался стоять Ванёк, но в его взгляде больше не читалось тяжести многолетнего уединения юноши, лишь задумчивость подростка, которому ещё многое предстояло пережить.

Ощутив чей-то взгляд, парень поднял глаза: на него со счастливой улыбкой смотрела Баяша. На плечо опустила голову Алиса, подвинулась ближе и замерла, наслаждаясь моментом. Приобняв девушку, он взял в свободную руку её ладони, медленно вдохнул тонкий запах её волос, который потом будет ему сниться столько лет подряд, вдохнул запах костра, травы, летней ночи… Устремив взор в пламя, пропел, присоединяясь к общему хору голосов: “Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались…” Потом закрыл глаза, услышал шёпот Алисы “Я люблю тебя” и канул во тьму меж воспоминаниями.

***

Обстановка была необычной… Он никак не мог понять, где находится. Всё казалось реальным, но ужасно исковерканным. Мрачные, острые углы комнаты, темный, будто бы каменный пол. Ничто не давало никакой подсказки, где же он находится. В какой-то момент возникли даже мысли о том, что ему удалось проникнуть в будущее, но это нисколько не радовало, ибо не хотелось бы видеть его таким. Надо было двигаться на разведку и понять, что это за место. Когда парень сполз с кровати и встал на ноги, послышался голос.

– Что ж, пора тебе познакомиться с четвёртым членом Змеешипа. Посмотрим, пройдёшь ли ты мою проверку…

========== Два стажёра ==========

“Выжить после жизни, выжить после смерти.

Как ты обретаешь счастье в этой черной бездне?

Выжить после бомбы, выжить среди зомби.

Как не потерять себя среди этих обломков?”

Комната была по минимуму обставлена, окна не было, лишь тусклые панели в потолке давал хоть какое-то освещение. Казалось, что попал в антиутопию наподобие “451 градус по Фаренгейту”: кровать, какой-то шкаф, голые стены и никаких книг. Ну и разумеется таинственная дверь, в которую придётся пройти, чтобы хоть что-то узнать.

Завершив осмотр комнаты, парень стал разглядывать себя. На нём были привычные тренировочные штаны, любимая футболка Gorillaz и кофта, непонятно зачем нужная в теплом помещении и тут же скинутая. Попрыгав, поприседав, он убедился, что находится в приличной физической форме. Проверил шкаф, в надежде найти хоть что-то похожее на предмет для самообороны, но безуспешно. Не то чтобы он был сильным бойцом или параноиком, но какая-нибудь мелочь могла пригодиться. Прикола ради помахал руками в ударах, представляя как вращает катаной или ножами. В какой-то момент ему даже померещилось, что руках блещет настоящая сталь, но прервав импровизированную серию ударов он ничего не увидел.