Текст книги "Легенда о Змеешипе (СИ)"

Автор книги: I_Am_Grimalkin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

========== Успешно неудачный опыт ==========

“Мыслящих мало, будто смыло всемирным потопом,

Но я слышу зов, а это значит, здесь ещё есть кто-то.”

Ходят слухи о таинственной группе ребят, чьи численность и состав неизвестны. Мнения о том, чем же они занимаются тоже разнятся. Одни утверждают, что это группа исследователей и ученых, вплотную приблизившихся к разгадке языка змей и научились с ними общаться, другие с пеной у рта отстаивают мнение, что группа следит за людьми и её деятельность сродни работе ассасинов. Но в одном все рассказчики неизменно сходятся: ребята называют себя Змеешипы и их существование не вызывает сомнений.

Герои же этих историй частенько смешивались с другими слушателями и про себя тихонько посмеивались над выдумками людей. Предназначение, а тем более способы пополнения числа участников Змеешипа понять было не дано никому из простых смертных.

***

Был хмурый холодный вечер зимы. Задувающий с севера ветер заставил накинуть капюшон худи и залезть в дальний угол комнаты, подальше от окна. Поджав колени к груди и обхватив их руками, парень привалился спиной к стене. Наушники-капли не покидали ушных раковин, а эмоции метались и путались в такт музыке. Мысли были тягучими, мутными, будто замороженные. Тоскливое тянущее чувство одиночества не покидало душу, а погода отнюдь не способствовала желанию жить и процветать. Поставленный на “repeat” трек продолжал давить на сознание, преобразуя, изменяя его под стать своей атмосфере. Старательно поддаваясь этому влиянию, парень погрузился в размышления. Листая альбом своих воспоминаний, он выбирал, ощущения какого же события освежить в этот раз. Внезапно в глазах потемнело и зрение утонуло черноте.

– Да в конце-то концов… – успело мелькнуть в гаснущих вспышках нейронов.

***

Первым вернулся слух. Сквозь звон в ушах ему слышались голоса, но слов было не разобрать. Чуть позже он смог открыть глаза и попытался сфокусироваться на том, что маячило перед ним. Но единственным, что запечатлела его сетчатка, был взмах чьих-то шикарных распущенных темных волос. Дальше парень распознал шорох разворачиваемых крыльев, мелькнули белые и темные пятна, и тут он вновь провалился во мрак.

Сначала ему показалось, что он вновь слышит крылья, но, открыв глаза, с некоторым недоверием уставился на шуршащий ковер из опавшей листвы, устилавшей газон и тротуар. Порыв ветра поднял, закружил и понес в осеннем танце ворох листьев. Сидевший на скамейке парень ощутил дуновение, которое привело его в чувство и выдернуло из оцепенения. Поднявшись на ноги, он огляделся: метрах в пятидесяти высилось здание его родного университета. По привычке достав телефон из кармана ветровки, проверил время: отлично, он успевает на пару, не так уж долго он размышлял о бренности всего сущего и бессмысленности своей жизни.

“Стоп! Что я вообще здесь делаю? И почему сейчас осень? Только что же была холоднющая зима, и я сидел дома. И почему пары, у меня же каникулы!”

Мысли перескакивали с одной на другую и не успевали толком оформиться, как их уже сбивала следующие, потом ещё одна, ещё. Хаос всё нарастал, когда парень вдруг резко втянул носом пахнущий сыростью прохладный воздух и уставился в хмурое осеннее небо. Мешанину вопросов в голове смело также стремительно, как песочный замок сносится волной цунами. Молчание внутри позволило сохранить тишину вокруг и не закричать от непонимания происходящего. Всегда выручавшая в критических ситуациях логика в этот раз грозилась дать сбой. Однако паниковать было настолько непривычно, что парень даже не мог вспомнить толком, как это делается. Поэтому эмоции были взяты под контроль, а ноги на рефлексах направили тело в сторону входа в университет.

С каждым шагом мысли всё больше очищались от волнения, а адреналин в крови потихоньку стихал. Привыкшие к наблюдению глаза тут же выдали особенность восприятия мира: по краям видимого пространства, подобно волнам в море, колыхалась полупрозрачная фиолетовая материя. Остановившись, парень осторожно стянул очки, протер краем свитера и взглянул сквозь них. Фиолетовое обрамление глаз не исчезало. Попытка осмотреться без очков не принесла успехов: размытый мир также был с довеском. Даже больше, из-за расплывчатости цвет окантовки вносил больше окраски в видимый мир. Теперь вместо людей парня окружали серые тени с сиреневыми аурами, будто бы Кольцо Всевластия на палец надел. Но, поскольку желания встречаться с местными назгулами и их смирительными рубашками не возникало, очки были водружены на нос, а миру вернулась привычная четкость.

Поднявшись по ступенькам ко входу, парень зашел внутрь университета. Вокруг всё было таким же, как он помнил и знал всегда. Единственная несостыковка, сводящая с ума, – дата на телефоне. Привычно зайдя в лекционную аудиторию и оглядевшись, направился к своим друзьям. Как и всегда, они сидели на пятом ряду: достаточно близко, чтобы четко слышать лектора, но на должном расстоянии, чтобы без опаски болтать.

Поднимаясь по ступеням, парень в какой-то момент заметил, что если не задумываться, то за него все логичные действия совершает тело, причем строго в том же порядке, как это было бы сделано осознанно: оглядываться в поисках друзей и знакомых, здороваться, обмениваться личными приветственными жестами.

Это открытие позволило откинуть роившиеся в голове гипотезы и свести поиск объяснения происходящего к одному более или менее приличному: это его же прошлое. И хотя он не помнил каждый день осеннего семестра первого курса (те страшные и изматывающие дни постепенно истирались из памяти), но все происходящее он переживал явно не впервые.

Ответив на “привет” Лизы и Кати классическим “салют” и пожав руку поднявшемуся навстречу Семёну, парень взгромоздился на шестой ряд позади друзей. Кинув на парту тетрадку и ручку, он склонился к другу.

– Слушай, Семён, ты не замечал последнее время ничего странного? – серьёзно начал парень.

– Нет, последнее время сводки чисты от происшествий в районе моего места жительства, – в тон вопросу начал “отчитываться” Семён.

– Не валяй дурака, я серьезно!

– Это заметно. А если конкретнее? Что, например?

– Да что угодно! Несостыковки времени, провалы в памяти, отключки.

– Ещё скажи экзамен автоматом и ангел с белоснежными крыльями, который защитит тебя от 14-часовой сдачи коллоквиума по неорганике. Спать надо больше: и ни тебе провалов, ни отключек. И время путать не будешь…

Пока друг вещал про норму сна и режим, парень вытаращился на место по правую руку от него. На нём восседала темноволосая девушка, закинувшая ноги в модных кроссах на парту. За спиной виднелись белые крылья, сложенные перышко к перышку. В руках незнакомка держала планшет и набрасывала скетч. Друг тем временем продолжал вещать.

– Говорю тебе, засели́сь в общагу, проще будет. А то гробишь по три часа в день на…

– Эээ, Семён, ты тоже её видишь? – перебил монолог парень. – Что ты там про ангелов говорил?

– …на дорогу. А? Что говоришь? Привидения уже стали мерещиться? Может ты ещё и выпил? А черти и демоны не видны вокруг? А хотя если тут есть ангел, то откуда б им взяться…

– Ладно, забудь, – отмахнулся парень, разглядывая девушку, которая как ни в чем не бывало продолжала рисовать и явно получала от этого массу удовольствия.

Взгляд Семёна на секунду расфокусировался, он рассеянно умолк, потом огляделся и подсел к разбиравшим матан Лизе и Кате. Всего этого парень не заметил, поскольку осматривал аудиторию в поисках других непонятных пришельцев с крыльями.

– А ты освоился, – раздался звонкий девичий голос.

Парень резко повернул к ней голову и схватился на шею, которую обожгло огнем от такого неожиданного действа.

– А вот этого не надо. Повредишь себя здесь, в воспоминаниях, в реале аукнется.

– В воспоминаниях?? – с некоторым недоумением переспросил парень, потирая затылок. – А я уж подумал, что в прошлое загремел.

– Прошлое? Думала, ты догадался, – девушка отложила наконец планшет и повернулась к собеседнику. На щеке у неё красовалось нарисованное черной ручкой сердечко, и сейчас она рисовала такое же себе на левом запястье.

– Что-о-о? Нравится мне, вот и рисую, – воскликнула она в ответ на удивленный взгляд. – А вообще помоги: нарисуй мне на правой такое же. А то левой рукой неудобно.

Ошалев от такой просьбы, парень плюхнулся на сиденье и взял протянутую ручку. Вырисовывая края сердечка, он пробормотал: “А я думал, все ангелы амбидекстры”.

– Пыф. Я весьма условно похожа на тех, о ком ты думаешь. Хоть и отзываюсь на Ангела, вообще меня зовут Айлия.

– Айлия, Айлия. Звучит сильно. Можно просто А́йли?

– Эх, так и быть. Всюду упрощения, – девушка тоскливо вздохнула. – Но надо тебя в курс дела ввести, пока дров не наломал. Мы в воспоминаниях, как уже мог заметить, твоих. Отсюда и эта красивая подсветка мира: ты наблюдаешь уже погасший свет прошлого, но, поскольку его отблески хранятся в твоей памяти, все окрашивается в близкий черному фиолетовый оттенок.

– А будущее окрашено в красный? Ну, с другой стороны спектра?

– Ни знать. Меня там не было. Да и это объяснение мне дала подруга-физик. Мне это неблизко.

– Оооокееей, – протянул парень, – а что ты имела в виду под словами, что я освоился?

– Твой друг. То есть его память. В своих воспоминаниях ты сильнее других. Ты сказал ему “забудь” – и он забыл. А в реальности это останется неловким воспоминанием, например, твоей неудачной шуткой, которую он выслушал, но не нашел её смешной.

Внезапно парню стало душно в этой просторной и всегда проветренной аудитории. Он встал и стал двигаться в сторону выхода.

– Я бы этого не делала на твоём месте! – последовал остерегающий оклик.

– И почему же? – парень ощутил подступающую злость оттого, что ему указывают, что делать.

– Чем сильнее и грубее ты нарушаешь ход воспоминаний, тем хуже будет по возвращению: пока ты будешь докапываться до правды, пытаясь понять, какое из воспоминаний истинное, мысли об этом времени будут путаться и разрушать мозг. Не знаю, как тебе, а мне такая участь моей памяти не нравится.

– И как вернуться тогда? Хотя нет, лучше скажи, как я тут оказался и зачем?

– Попал ты сюда по нашей воле. Точнее ты оказался в удачном состоянии, мы лишь подтолкнули. Зачееем? Какой интересный вопрос. Кое-кто подозревает, что ты тонко ощущаешь отношения людей, и хочется это проверить. Вернуться? Хммм, ну каждый по-своему справляется с этим. Какое-нибудь сильное потрясение.

– Ну спасибо. Понятнее стало ровно настолько, чтобы запутаться ещё сильнее. То есть, я должен что-то ощутить, чтобы кто-то наверху убедился в чём-то и сделал со мной нечто. Ясно, спасибо. А можно повторить заказ?

– Не бухти, – девушка поднялась. – Пока ты ворчал, пара закончилась. Куда ты там дальше идёшь по расписанию?

– Далеко и надолго, – буркнул парень и, накинув на плечо рюкзак, пошел вслед за друзьями.

Неорганический практикум. Веселое и в меру опасное место, если знать, куда соваться. Приземлившись на трехногий табурет рядом всё с тем же Семёном, который был его напарником по синтезам, парень оглянулся. Девушки с крыльями нигде не было видно. То ли свалила осмотреть здание факультета, то ли просто испарилась. “Вот и славно. Можно спокойно заняться химией, пусть и в воспоминаниях. Осталось дождаться преподавателя.” Всё вокруг дышало атмосферой, которую он так любил. Второй курс был куда более унылым, а аналитическая химия в практикуме стала разочарованием века, и потому парень с восторгом вдыхал запахи неорганики, радуясь шуму газовых горелок и отметинам от реактивов на столах.

Преподаватель не заставил себя долго ждать (что удивительно) и вскоре позвала всех к своему столу, дабы назначить задание на это занятие. Парня так и тянуло “предсказать”, что будет сегодня, но в этот раз решил промолчать. К тому же, он начал понимать, почему так часто оказывался прав, предсказывая что-то: похоже, в воспоминаниях будет внесено немало правок.

Как ожидалось, заданием был обычный синтез на пару. Оставалось лишь выбрать пару и синтезируемое соединение. Парень обернулся и открыл рот, чтобы позвать Семёна, но так и не произнес ни звука. Его привычный напарник уже стоял рядом с Лизой и обсуждали методику с преподавателем. Клацнувшая челюсть захлопнулась, а её хозяин пребывал в ауте, будто его неожиданно выбили из гонки. В отдалении стояла не менее шокированная и возмущенная Катя.

– Предполагаю, ты слегка удивлена, – обратился к ней парень.

– Даа, есть чуток. Даже не могу понять, чего больше: удивления или шуточного огорчения, что она меня кинула.

– Хех, ну зато посмотри, какая славная пара выходит. Хотя сами они наверняка будут всё отрицать.

– Теперь не отвертятся, – фыркнула Катя. – Пойдём, выберем синтез. Ты ведь тоже попал в почетный список кинутых? Ну вот.

Когда девушка отправилась взвешивать реактивы, парень вновь услышал за спиной тот голос.

– Какая прелесть. Так и думала, что ты увидишь в них искру, – довольство так и читалось в интонациях.

– Опять ты?! Как тебя там? А, точно, Айли, – медленно повернувшись на пятках, он поднял глаза. – Что это было, Айли?! Я не помню этого момента! Что ты или вы, не помню сколько вас, поменяли в моём прошлом?!

– Ничего мы меняли, лишь подтолкнули их к действию. Всё равно они сойдутся, ты же знаешь.

– Любите вы толкаться, я так посмотрю, – проворчал парень. – Но раз я справился, пора возвращаться. Что там? Сильное потрясение?

Вопрос остался без ответа: Айли увлеклась раскладыванием по цветам запаянных в ампулы соединений на столе преподавателя.

“Лаааадно. Значит сам. Помнится, я чуть сознание не потерял, когда вдохнул хлор в вытяжном шкафу. Попробуем повторить.”

Парень метнулся к шкафу, достал нужную банку, свернул крышку, всыпал в стакан. Подхватив стеклянную бутыль с кислотой, залил к порошку соли и с улыбкой стал наблюдать, как начинается бурная реакция. Когда из стакана вверх устремились первые клубы желто-зелёного цвета, экспериментатор увидел, что фиолетовый океан по краям глаз стал волноваться сильнее. Ухмыльнувшись, он прошептал “И лишь внутренний голос шептал: им не хватает мозгов” и вдохнул газ…

Айли тем временем беззаботно разглядывала его одногруппников. Зацепившись взглядом за одного из них, девушка придирчиво осмотрела его и удовлетворенно чмокнула губами.

– Вот у него есть вкус, – не оборачиваясь, заявила она, – стильно одет. Не то, что ты. Посмотри, как обувь и остальная одежда сочетаются по цвету. Сразу видно, тщательно подбирал образ. Надо будет тебе гардероб пересмотреть, чтобы тоже классно выглядел… Упс, кажется, заболталась. Я же должна тебе рассказать о нашей компашке. Тебе что-нибудь известно о Змеешипах?

С этими словами Айли повернулась к парню и увидела, как тот медленно оседает на пол, придерживаясь рукой за стол. Девушка отчетливо видела, как с каждой секундой тускнеют глаза самоубийцы и только и успела крикнуть:

– Эээй! Ты чего твориш-ш-ш-ш-ш-ш-ш…

Дышать уже не получалось совсем. Голос девушки ускользал всё дальше, и лишь последний отзвук её фразы отражался шипением спускаемой шины в глохнувшей от недостатка кислорода голове. Наконец он скользнул в темень.

========== Южные полёты ==========

“Прошлое перебираю, в голове перегорают

Воспоминания, как под гитару пели дворами,

Как голос сел от того, что мы переорали,

Когда в окно мы на улицу звали друзей.”

Цикады. Много цикад. Их стрекот пробуждал в нём настолько далёкие воспоминания, что он даже не сразу сообразил, где находится. Крым. Он был здесь с семьёй несколько раз, лет десять назад. Открыв глаза, парень повернул голову и увидел на стене мягкий ковер в виде огромной бабочки с яркими изумрудными крыльями.

– Парусник Палинур, – восхищенно прошептал название вида подросток, – вот мы и встретились снова.

Он помнил, как подолгу смотрел на стену, пытаясь запомнить узор на крыльях, как тщательно перерисовывал на бумагу, и как по возвращению домой долго и упорно искал совпадение. И как трепетно радовался, подписывая к рисунку латинское, тогда ещё совсем непонятное, название. До сих пор подобные двойные наименования вызывали в нём глубокое почтение. В этих словах звучала тайна, и её совсем не хотелось разгадывать.

Парень сполз с кровати и подошёл к окну. Вдали горел закат. Чистое небо, прохладный воздух вечера. Холмы и горы. Всё вокруг освещалось оранжевым светом солнца и казалось таким реальным… Даже странно, что нет фиолетового по краям. Но радовало хотя бы то, что он был жив после своей “смерти”. Может его вернуло в обычную жизнь, но отбросило назад во времени?

Доверившись “автопилоту”, как парень назвал способность катиться строго по рельсам воспоминаний, он спустился на первый этаж домика, в котором они жили на отдыхе с семьей, в поисках чего-нибудь съедобного. На удивление, даже в темной беседке, увешанной плющом и девичьим виноградом, все казалось слегка рыжим.

Сконцентрировавшись на своем зрении, парень увидел-таки окантовку глаз, только на этот раз она была цвета того самого закатного солнца. “Вот почему я не сразу заметил её… Вот ведь…”. Старательно выругавшись про себя, парень осознал, что теперь у него нет гипотезы о природе этого света. “А и ладно. Спрошу Айли, когда она появится. Если, конечно, она появится.”

Выпив стакан парного молока, так любезно подаренного хозяйкой, и выйдя на улицу, парень направился к ближайшим качелям. Здесь они были уникальными: с подставками для ног. Качаешься – и будто в кресле сидишь.

Как и во всякий другой вечер на площадке играли местные ребята. С одной стороны, сойтись с ними было несложно: все они были ровесниками, но с другой – их дурацкие шутки доводили порой до белого каления. Одну из них, детскую, про “жениха и невесту” парень слышал минимум раз двести и неизменно негодовал: ну помог он однажды их общей подруге донести сумки с рынка, что тут такого. Ладно бы пошутили дважды, трижды, но нет, не прекращают и после сотни повторений. Вот и сейчас будет также.

– Оо, жених вышел на улицу. Здарова, как сам? – не замедлил подтвердить мысленное предсказание Саня.

– Я-то в поряде, а ты с такими шутками скоро без зубов останешься, – тут же отозвался парень и взгромоздился на качели.

– Конечно останусь без зубов, – продолжал зубоскалить подросток, – только после драки на твоей с Ирой свадьбе.

После чего он забрался на горку и ловко сбежал по ней на ногах.

В голову не приходило идей для достойного ответа, а когда такая родилась, Саня уже двинулся к своему подъезду. Порываясь догнать насмешника и поддержать шутливую перепалку, парень понял, что это будет выглядеть слабостью, будто бы его задели слова подростка. А этого точно не стоило показывать местным. Поэтому только и оставалось, что расстроено плюхнуться на качели и продолжить убивать время.

– Поздняк метаться, – прозвучало вдруг над его ухом.

От неожиданности парень сверзился на песок и перевернулся на спину. На верхней перекладине, в том месте, где качели крепились к стойке, сидела девушка. Как и следовало ожидать – необычная. Развернув крылья, она сиганула вниз и встала на ноги около головы лежащего.

– Долго валяться будем? Или гений, раз загораешься на закате? Если так, смотри, не слови солнечный удар, пхпхп.

– Ты ещё кто? – парень поднялся, отряхнул бриджи и уставился на шуганувшую его летунью. – Явно не Айли.

– Просто кэп очевидность. Угадай тогда кто, раз не Ангелочек.

– Судя по твоим, кхм, кожистым багровым крыльям – какой-нибудь демон… ну или демонесса, как удобно. Хотя Айли любила говорить, что она не ангел. Значит, скорее всего и ты не демон. Хотя кто вас вообще знает.

– Молодец, догадался. Сообразительный трупик, – девушка отвесила шутливый поклон, сверкнув шикарной гривой волос, казавшимися огненно-рыжими в свете солнца.

– И как же тебя звать, демонесса ехидства?

– Для тебя Аней буду.

– Вот и славно. Айли, Аня. Следующая моя знакомая тоже будет на “А”?

– Увидишь, – рассмеялась девушка. – Если доживёшь и выберешься отсюда. Хотя ты просто обязан это сделать: Айли горит желанием придушить тебя за фортель, что ты учудил в прошлый раз. А я не собираюсь упускать шанс посмотреть такое увлекательное зрелище.

– А, это ты – подруга-физик? Тогда объясни, почему теперь мир оранжевый, а не фиолетовый? Из-за твоих волос?

– Ха-ха, чтооо? Нет! Какая ещё физика, – Аня в притворном ужасе перекрестила парня. – Но ответ на твой вопрос знаю. От той самой подруги, ахахаха. Конечно же от моих волос, пхпх. Но вообще нет.

– Там речь шла вроде о том, что это далёкие воспоминания, – продолжила девушка. – А в детстве всё воспринимается менее осознанно и куда ярче. Отсюда и рыжий.

Парень кхекнул и присел на лавочку.

– И какое задание у меня на этот раз?

– Да чтоб я помнила.

– Ты серьёзно? Ну тогда вспоминай, а я пока, как послушный ребёнок своих родителей, хоть и с разумом старика, пойду спать.

– Иди-иди. Я с тобой побуду.

– Так и будешь надо мной стоять пока буду спать?

– Зачем же стоять? Посплю рядом. Сны навею.

Парень улыбнулся этому высказыванию и, не оборачиваясь, двинулся к дому (учитывая события последних дней, он удивлялся, как ещё не двинулся головой). Когда пришло время ложиться, на соседней кровати уже лежала Аня и с хитрой ухмылкой смотрела на бабочку на стене. Желания спорить не оставалось, да и сил тоже. Сон стремительно накрывал даже без помощи соседки, и сопротивляться было бессмысленно. Стрекот цикад окутал сознание, и оно провалилось в темноту сна.

***

Сон был сумбурным. Он видел некую полутемную комнату, в углу стояла настольная лампа и освещала потолок, давая хоть и слабое, но освещение. Ещё запомнилась девушка, мило улыбающаяся и звонко смеющаяся над его фразами. Они вместе что-то писали, сидя за столом друг напротив друга. Накидывали идеи, записывали и весело обсуждали, а листы заполнялись текстом. Он не помнил, о чем шла речь. Там было двое… нет, трое героев, и одну из них точно звали Аня, как его спутницу теперь. Больше ничто не всплывало в памяти, как бы он не старался извлечь оттуда других подробностей.

***

– Забавный сон. Я и не думала, что выйдет заглянуть в будущее. И хотя по-прежнему непонятно, что и как ты будешь с Баяшей писать обо мне, выглядело это мило.

Спросонья до парня не дошло, о чем говорит Аня. Да и сам факт наличия такой соседки-красотки не способствовал здравомыслию. С усилием он повернулся на бок и разомкнул тяжелые веки. Подперев ладонью щеку, взглянул на девушку. Та развалилась в удобной позе и листала журнал.

– А ещё ты очень мило спишь. Но это так, к слову. Давай, вставай. Творим судьбу здесь и сейчас.

– Ммммм. Умеешь задать атмосферку слоганом с утра пораньше. А ты вспомнила, зачем я здесь?

– Ты вставай и двигай дальше по своему расписанию воспоминаний. Ближе к вечеру и узнаешь.

Невнятно пробурчав что-то, парень метнул подушку в девушку и встал. Крик за спиной заставил его невольно улыбнуться и оглянуться посмотреть на результат своего броска. И тут же получил в лицо свой мягкий подарочек обратно от издавшей боевой клич Ани.

– Надеюсь, в воспоминаниях тебя никто кроме меня не слышит, иначе сейчас со всей округи сбегутся.

– Да пусть хоть весь город. Кстати, где мы? Вообще забавно оказаться непонятно где в твоём сознании.

– Это Крым, – коротко ответил парень, заправляя кровать. – И сейчас мы пойдем на пляж.

По пути Аня восторженно комментировала всё, что видела и находила интересным. Рынок, старые могучие деревья в парке, каменные лестницы. Порадовал её и футбольный стадион, на который она тут же слетала, чтобы не довольствоваться видом из-за забора. И наконец пляж. В это утро вся семья отправилась на городской песчаный пляж, поскольку на галечный, с другой стороны острова, накатывали сильные волны.

Найдя свободное и достаточно тихое место, родители начали раскладываться, а дети побежали купаться. Парень, будучи в теле своей юной версии последовал их примеру. Аня же плюхнулась на горячий песок и зарылась в него руками.

– Как же всё-таки классно! – довольно сказала она. – Хоть погреюсь на солнышке.

– Это мне надо греть кости, а то итак обычно ощущаю себя старым, а теперь тем более, – парень выловил в море кусочек плавающих на поверхности водорослей и кинул в девушку, чтобы та не расслаблялась раньше времени. – Скоро весь рассыплюсь от течения времени.

– Эй, песочек. Давай не рассыпайся, тебе ещё жить и жить, – она ловко отбила ладонью водоросли в сторону. – С нашей третьей ты вообще не виделся, так что рановато собрался помирать.

– Вот и расскажи, кстати, кто вы такие, сколько вас всего и зачем вам я?

– На данный момент нас трое. Вообще этого достаточно, но развитие это всегда хорошо. Если повезёт, ты станешь четвертым. Зовёмся мы Змеешипом, ну а насчет названия сам голову ломай, ты вроде умный. Это если коротко. Если чуть длиннее, мы с девчонками отслеживаем парочки, ведём наблюдение, отслеживаем особенности поведения, принципы, характер и… шипперим их.

– То есть, – парень выбрался из воды и плюхнулся на песок рядом с девушкой, – я прохожу тесты и решаю головоломки в своей же памяти просто из-за вашего желания увеличиться в количестве?

– Пхпхп, ну да. Но и как бы нет. Это скорее выгодно для тебя. Жизнь обретёт хоть какой-то смысл. У тебя же с этим не густо, так ведь? – ехидно спросила Аня.

Парень нахмурился и не ответил. Развернувшись, он забежал в воду и нырнул. Девушка лишь усмехнулась. “Не любят парни признавать правду, ох не любят”, мелькнуло у неё в голове. Загореть в воспоминаниях было невозможно, что жалко, оставалось лишь лежать и вдыхать морской воздух. Вскинув голову и прищурившись, Аня взглянула на солнце. Яркое и южное – оно уже начинало припекать. Пора было сворачиваться и двигать в тенёк. Только вот парня не было видно уже давненько.

– Не утонул же он в конце концов, чтобы свалить и из этого воспоминания? Если у Айли он успел справиться с задачей, то тут нет. – вслух рассуждая, Аня поднялась с песка и уставилась на море. – Неужели и правда рассыпался песочком и смешался с пляжем, чтобы не выполнять задание?

В воде его нигде не было, как и в окружении семьи, которая сидела в поле зрения девушки.

– Эй, песочек, ты где? – она отступила на шаг назад и начала осматриваться по сторонам. Молчание было ей ответом. – Ну вот, докатились. Захотели взять новенького, а он слинял. Э-эх…

– И не мечтай, – раздалось у неё за спиной. – Так быстро от меня не отделаешься.

– За беспалевность получаешь медаль, а за умение напугать – по шее.

Девушка резко обернулась и попыталась выполнить обещанное. Но, как это часто бывает, не стоит предупреждать о своих действиях перед их осуществлением. Парень ловко уклонился и отступил на шаг назад.

– Мы болтаем или сваливаем в тенёк? – с улыбкой спросил он.

Вернувшись домой и прихватив снизу по стакану лимонада они поднялись в комнату и плюхнулись на всё те же кровати. Ближайшие часы до ухода солнца с пика на улице показываться не стоило.

***

Когда дневная жара спáла, все журналы были пролистаны, единственную книжку обсудили от конца и до начала, а о лимонаде напоминали лишь пустые стаканы. Парень кинул взгляд в окно, шумно выдохнул, потянулся, и скатился с кровати на пол. Аня свесилась со своей вниз:

– Ты там живой?

– Угу, и хватит об этом спрашивать, не помру я, – глухо произнёс тот с пола. – Мне же интересно, чем и когда это всё закончится.

– Обещаешь не умирать?

– Обещаю не умирать специально. От остального защищай ты. Вы же какие-то изменения вносите в мою жизнь, значит вам и отдуваться.

Парочка вышла на улицу и пошли к всё той же площадке, ставшей местом их знакомства: парень и невидимая людям свидетельница его жизни. Компания местных ребят в своём обычном составе уже зависала вокруг горки: Саня качался на качелях в попытках сделать “солнышко”, Данила оккупировал единственную лавочку и разлёгся на ней во весь рост, Ира сидела на заборе и, не моргая, залипала на солнце (любила она это дело), а Игорёк в своеобразной манере мотылялся по всей площадке и всех подкалывал одинаковыми шуточками. Обычный вечер, ничего нового.

– Вечерочка, женишок, – Данила поднял голову, заметив подходившего.

– И тебе не кашлять. Придумали, куда сегодня отправимся? Или опять будем шорты протирать на бетоне?

– Есть одна мысль, – Санёк спрыгнул с качелей, чуть не уткнувшись носом в песок. Определившись, где земля, а где небо, он утвердился на ногах и показал пальцем вдаль. – Вот там стоит долгострой. Мы туда так и не сходили. Погнали, а?

– Я за. Есть те, кто против? – парень осмотрел остальных ребят.

Они лишь дружно отрицательно покачали головами. Все были за, ибо эта вечерняя скука доканала всех и вся. До недостроенного здания было метров 500 по пустырю, через который пастухи пригоняли по вечерам стадо коров. Петляя между рытвинами и другими препятствиями, ребята медленно приближались к зыркающей черными глазницами окон многоэтажке. Открытые пролёты лестниц не добавляли уверенности в силах, но раз пришли, то отступать было глупо. Забравшись на верхний этаж, ребята разочарованно увидели, что на крышу им не попасть, и потому пришлось довольствоваться окнами. Даже отсюда открывался потрясающий вид на дома и море вдали.

Поскольку Игорёк был не такой любитель красивых видов и эстетики заката, как Данила или Ира, он быстро заскучал и стал мотыляться по этажу, обыскивая каждую щель, а, чуть осмелев, и вовсе высунулся из окна и начал упражняться в плевках с высоты. Именно в этот момент парень и отдёрнул непоседу от края. Разумеется, тот сразу же вспылил.

– Ты чего творишь, а? Дай развлечься, а сам иди составь компанию своей невесте, – попытался прибегнуть к испытанному методу Игорёк. – Вон она скучает в одиночестве.

На самом деле Ире составляла компанию невидимая Аня, которая сидела на краю другого окна и болтала ногами в воздухе, но распространяться об этом было глупо. Поэтому парень, впервые оставив без внимания подкол в свой адрес, оттащил приколиста вглубь этажа. В это время из дверного проёма показался привлечённый криком Санёк и в момент, когда распалившийся Игорёк рванул к окну, попытался ухватить шебутного подростка за руку. Тот вывернулся и бросился на преграждавшего путь парня. Врезались… Оттолкнулись друг друга… Подоспевший Саня обхватил за пояс драчуна и профессиональным броском регбиста отбросил назад… Парень же по инерции сделал шаг назад, оступился и, под взглядом двух обернувшихся на шум схватки девушек, выпал из окна…

Раскрыв крылья, Аня в момент преодолела этаж и в пике устремилась вниз. Падающий под ней парень в панике размахивал руками, пытаясь ухватиться за какой-нибудь выступ. На долю секунды ему удалось зацепиться за арматуру – и этого хватило, чтобы девушка догнала его и поддержала в воздухе, чтобы тот успел забраться в проём.