Текст книги "Overlord: Право на жизнь. Том 1 (СИ)"
Автор книги: Hydra Dominatus
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)
В этом плане у нас были общие точки соприкосновения на почве вражды с Теократией. Кроме того Ре-Эстиз тоже скоро будут делить на кусочки всё соседи. Гномы может переселяться на поверхность и не станут, но какую-нибудь особую демилитаризованную зону на границе захотят создать. Или опять же поселение рабов, ведь сами гномы очень любили обменивать свои богатства именно на рабов, которых им вечно не хватало.
Поэтому в целом всё указывало на то, что переговоры пройдут относительно успешно. И по факту была только одна проблема из-за которой всё могло пойти не по плану.
– Ух… сейчас назаключаем соглашений… – потянувшись произнесла Шалтир, готовясь испортить всё.
Глава 38
– Хорошо тут послов встречают, – произнёс я, проходясь по своим покоям. – Скромновато, но в целом… я и сам же не король.
Шестьдесят квадратных метров, личная служанка, свежая еда, одно моё слово и тут накроют пир. Кроме того комнаты были весьма неплохие и у Глума, с Лирой, которых я тоже притащил вместе с ещё некоторой свитой. Пусть учатся дипломатии, советы дают. Они конечно не политики, но как бы и я тоже не особо понимаю, что делаю. Хотя Глум в целом тянул какого-нибудь депутата или даже министра.
– Господин де Ромар, – вдруг за дверью раздался тихий стук и голос служанки.
– Войдите.
– Простите за то что мешают вашему отдыху после долгого пути, но мне приказали передать послание, – глубоко поклонившись начала говорить рабыня.
– Слушаю, – спокойно отвечал я, глядя на картину, что заменяла собой окно.
– Госпожа Бладфоллен просит вас об аудиенции. Она уже отдала приказ всё подготовить для вашей беседы. Как только вы подниметесь на верхний этаж, то всё будет готово.
– Хорошо, передай госпоже Бладфоллен, что я поднимусь через минуту.
В целом в этом городе тёмных гномов было весьма неплохо. Сам я тут был относительно недолго, но уже успел собрать некоторую информацию. В частности страна тёмных гномов была во многом… раздробленной и состояла из множества подземных городов с магдебургским правом. Проще говоря, централизованная власть была формальной и каждый город имел полное право на самоуправление, свою армию, даже свои законы.
Так как земли тёмных гномов находились на горах, что разделяли Ре-Эстиз, Слейновскую Теократию и ещё одно государство полулюдей, а также эльфов, то как бы… города строились под землёй. Что и логично, это же гномы. Многие дороги являли собой туннели, вырытые ещё когда драконы царствовали на материке. В свою очередь поверхность была освоена плохо, да и осваивать там в целом было нечего.
Сами гномы в целом были весьма сплочённы. Если что-то случалось, то они быстро объединялись. Как уже было известно, торговали они со всеми, но очень любили восточных соседей-полулюдей. Орды гоблинов, орков и всяких других рас презираемых людьми, постоянно воевали то с собой, то со святым королевством, поэтому нуждались в оружии. А гномы нуждались в рабах и с радостью меняли мечи на военнопленных. Хотя эти полулюди с востока зачастую просто продавали своих соплеменников. Для них это было нормой.
Также рабов они покупали и у Теократии с Ре-Эстизом, но Ре-Эстиз подыхал от войны которую не вывозил, а с Теократией как-то общий язык всегда было тяжело найти. Теократия была сильна и весьма ксенофобна, она даже против людских королевств козни строила и обладала какой-то манией странного величия. Вроде как даже мечтала создать одно большое государство людей, где мерзкие нелюди будут по большей части истреблены, а остатки превратятся в рабов.
Знавал я одно государство, что тоже разделяло подобные идеи. Закончилось у них всё плохо. Вероятно и Теократию будет ждать нечто подобное, потому что их планов не разделяет никто. А битвы против всего мира даже Назарик не вывезет, поэтому… судьба у Теократии плачевная, хотя крови попить она успеет.
Но вернёмся к гномам. К слову, такая политика внутри государства тёмных гномов меня более чем устраивала. Легче будет договориться с одним из городов о прокладывании торгового пути, чем со всем государством. А там, если партнёрам всё понравится, то и репутация моя станет получше, можно будет и на мировой рынок выходить. Правда продавать мне пока что нечего. Ну кроме водки и паучьего шёлка. Остальное вряд ли сможет занять нишу на внешнем рынке даже в теории.
Однако как говорит Глум, это пока что, а в перспективе… в перспективе мы станем маленьким, но влиятельным Ватиканом в центре Колдовского Королевства. Или нет, я не знаю, но зато не боюсь пробовать новое, даже если заведомо знаю, что ошибусь.
– Шалтир, открывай, вампир пришёл! – стуча в дверь, закричал я.
– Господин де Ромар, проходите, – мне открыла какая-то тёмная эльфийка, после чего я вошёл в покои Шалтир и у меня чуть челюсть не отвалилась.
– Какого…
– О, господин де Ромар, а я вас ждала! – воскликнула Шалтир.
А я всё ещё оглядывал хоромы, которые занимали весь пятый этаж. Гигантские колонны из мрамора, гранитная ванна на сто квадратных метров, люстры из драгоценных камней, ковры, куча рабынь, чёрт подери, у неё имелся даже личный повар. Я сначала не понял почему так, но усевшись за стол, уже ломящийся от обилия блюд, вдруг всё осознал.
– Сразу видно, кого и как тут ценят, да? – ехидно спросила Шалтир, к которой обращались к королеве, ведь она представляла Колдовское Королевство, чей правитель одним чихом уничтожил всю армию Ре-Эстиза, если верить слухам.
Хотя в этом случае слухи не врали, как и в целом о чудовищной силе нового игрока на политической арене уже были наслышаны все. Конечно сами гномы богом Момонгу ещё не считали, но уже оценивали мощь Колдовского Королевства как весьма высокую. Скоро Королевство Ре-Эстиз падёт, его место займёт Колдовское Королевство, а значит надо уже сейчас начинать сотрудничать с победителями.
В этом плане гномы были очень хитрыми и мудрыми. Так что их действия были мне предельно понятны, хоть и такие хоромы, что существовали на этаж выше меня, поражали своей роскошью.
– Говорят верхний этаж достроили специально для меня, – оглядывая своих рабынь, произнесла Шалтир, после чего повернула свой стул на девяносто градусов и лихо подняла ноги.
В тот же момент среагировал один из орков, что встал на четвереньки и заменил собой подставку для ног хозяйки. Шалтир явно нравилось упиваться собственной властью и положением, но куда больше удовольствия она получала от того, что делает всё это на моих глазах. Ведь какой толк в понтах и роскоши, если ею нельзя повыпендриваться.
– Иди сюда, дорогуша, – подозвала Шалтир одну из рабынь, своим бархатным голоском. – Присаживайся.
Тёмная эльфийка едва сдерживая свою дрожь тут же подчинилась. Сначала её реакция была мне непонятна, но затем вглядевшись в других рабов я заметил странный блеск глаз. Большинство было под контролем Шалтир и одному лишь Богу известно, что она с ними делала до этого и сколько рабов было до её приезда. Кроме того где-то за занавеской уже вовсю развлекались с жертвами вампирские принцессы.
– Кушай-кушай, потом скажешь понравилось ли тебе и стоит ли мне пробовать, – обманчиво ласково произнесла Шалтир, наблюдая за всей палитрой страха, что рождалась из маленьких зёрен, расцветавших в кровавые бутоны. – Только не ошибись.
– Так, слушай, если это всё, что ты хотела сказать и показать, то я пойду. У меня ещё куча дел, – произнёс я и собрался было встать, как позади меня оказалась одна из вампирских принцесс, что спрыгнула прямо с потолка.
– Лучше тебе остаться, – произнесла Шалтир, лениво подзывая одну из рабынь, чтобы та покормила её виноградом.
– Серьёзно? Ты меня запугивать вздумала? – усмехнулся я, повернувшись в сторону вампирской принцессы, уставившейся на меня своими красными глазами.
– Кнут и пряник, метод известный…
– Хуют и хуяник, Шалтир. Я сейчас два сообщения твоему Владыке кину и ты хрен когда из Назарика своего нос высунешь.
– Ладно, подожди, я просто… – едва не упав со стула, ответила Шалтир, после чего поперхнулась виноградом и начала его откашливать. – Просто… кхе-кхе… тестировала… кхм… методы дипломатии… Чёртов виноград, это могла бы быть самая тупая смерть… Кхе…
– Ты собралась угрожать местному градоправителю⁈ – воскликнул я, глядя на кажется совершенно ничего не понимающую Шалтир.
– Ну-у-у… Колдовское Королевство обладает величайшей военной мощью, которая соизмеряется с мощью всего остального Нового Мира вместе взятого. Большинство наших противников настолько слабы, что как и Ре-Эстиз не воспринимаются даже как угроза. Поэтому поразмыслив я составила план… – аккуратно и медленно вслух объяснял Шалтир, видимо считая что тогда такая логическая цепочка будет выглядеть убедительный. – И план основан на том, что говорить надо с позиции сильного. Ведь мы сверхдержава, а они…
– Тебе это Демиург сказал?
– Откуда ты узнал? Тебе Владыка сказал? Или сам Демиург?
– Нет, я просто умею читать мысли. А ещё Демиург уже засрал с такой позицией Э-Рантэл, которой через пару людских поколений вымрет, став мёртвым городом, где никого кроме нежити не будет.
– А минусы?
– Господи… кого Момонга послал на переговоры? В какой момент он вообще решил, что ты сможешь чему-то научиться? Боже, спаси и сохрани мою грешную душу, до чего всё дошло… Ты с Демиургом развалишь Назарик, Шалтир. Помяни моё слово. Из-за таких как вас всегда всё рушится.
– Ой, да чего ты начал вообще⁈ Ничего я не развалю и не разрушу! Да и всё идёт по плану Владыки!
– А этот план, он сейчас с нами в комнате? – саркастично заметил я, но Шалтир шутки не выкупила. – Ладно, земля тебе пухом. Навстречу ты идёшь первой. Надеюсь ты не станешь причиной уничтожения города или войны Назарика с тёмными гномами. Иначе я зря сюда ехал… поставлю свечку в храме, хотя… лучше пошлю кого-то другого это сделать, а то мало ли сгорю заживо едва порог переступлю.
– Ладно-ладно, всё, ты победил, молодец. В награду я выслушаю твой совет.
– Я просто… просто…
– Что?
– Просто не могу найти слов, чтобы описать твою наглость и самонадеянность. Всё, я пошёл. Желаю успехов и пусть всё идёт по плану, – произнёс я и повернулся к вампирской принцессе. – А ну кыш. Иди говорю! Мне пройти нужно.
– Она не уйдёт, – вздохнув произнесла Шалтир и легла на стол, раскинув руки. – Потому что я ей приказала.
– Прикажи ей уйти, поверь, так будет лучше и для тебя, нежели я сейчас напишу Момонге.
– Ну и пиши. Всё равно переговоры я завалю, потому что вообще ничего не понимаю и ничему не научилась. Что сейчас, что позже, Владыка всё равно узнает, что я необучаема.
– Ты там плачешь?
– Я читала книжки, пыталась разобраться в этих ваших гормонах, эмоциях и чувствах, но там… ничего не понятно. Ничего не получается.
– Угрозы не прокатили, решила на жалость надавить? Ну точно с Демиургом поговорила.
– Да не говорила я ни с каким Демиургом! – крикнула Шалтир и со злости швырнула в стену весь этот здоровенный стол одним движением своей маленькой ладошки. – Стыдно мне к нему идти, он и так из себя вечно невесть что строит! Невозможно с ним общаться!
– Ну так спроси кого-нибудь другого! – закричал я в ответ, стряхивая с себя кусочки курицы и прочих блюд, что разлетелись в разные стороны. – Мало что ли в Назарике умной нежити⁈
– Много! Но говорить мне не с кем! Они меня ненавидят и считают невменяемой! Так ещё и после поражения… после поражения… – в бешенстве хватая носом воздух Шалтир поднялась со своего стула и зачем-то воплотила своё копьё. – Эта гнида… она смотрит на меня свысока! И никто не верит в то, что я не провалю переговоры! Они смеются за моей спиной, они презирают меня, считают слабой и опасной! Они…
– Копьё убери, а то поранишься или поранишь кого-то, – тихо произнёс я, когда Шалтир подошла ко мне в упор, а в глазах её явно сверкало безумие.
– Их жизни всё равно ничего не стоят, они лишь игрушки, что были даны мне для веселья до переговоров, – произнесла Шалтир, после чего взмахнула своей левой рукой.
И в тот же миг на колени попадали все рабы в комнате. Вампирским зрением я видел, как их сердца просто замерли, перестав биться. Ужасом оказался скован их разум, сознание ещё не понимал что происходит, а мозг лихорадочно сигнализировал о наступлении смерти, запуская в кровь ещё больше адреналина и гормонов, которые не оказывали никакого эффекта.
– Почему всё так? Почему они смеются надо мной? А о тебе… – Шалтир обозлённой скривилась и глаза её сверкнули багровым гневом. – О тебе они отзываются как о… как о том, кем ты не можешь являться из-за собственной слабости и никчёмности по определению? Что за игру ты затеял? Владеешь каким-то мировым предметом, о котором не сказал Владыке? Говори, ещё ниже пасть в их глазах я всё равно не смогу, так хоть до правды докопаюсь.
– Шалтир… – покачав головой ответил я, горько усмехаясь. – Ты хоть понимаешь, что делаешь?
– Лучше ответь на вопрос.
– Я самого своего рождения играл в гонку со смертью. Играл по-дружески, без агрессии и обид, зная что она победит. И её объятия меня давно не пугают, они принимаются мной как закономерный итог любого пути, – ответил я, после чего коснулся пальцем копья и тут же порезавшись до кости: у меня не было даже шанса против такого оружия. – Как и пытками ты меня не испугаешь, ведь я познал не только адскую боль, но и муки, что страшнее страданий испытываемых при выжигании химией собственного иммунитета, когда нервная система сходит с ума, а организм остаётся просто беззащитен. Так чего ты думаешь добиться своими угрозами?
– Ты прав… – улыбнулась Шалтир, проводя копьём по моему лицу и разрезая мою щёку, мгновенно впитывая остриём всю мою кровь. – Всё это я поняла ещё давно. Ты не из тех, кого можно сломать таким образом… поэтому я привела её.
И была опрокинута одна из ширм, за которой доносились жуткие звуки, издаваемых веселящимися вампирскими принцессами. Среди изуродованных трупов, в которых копались вампирши, лежало и связанное по руками и ногам тело Лиры, которая была без сознания.
– Владыка ещё со мной не связался… значит ты ему не написал. Это хорошо, ведь в таком случае я её сразу убью. Как тебе такой расклад, Вильгельм? Всё ещё думаешь, что вести переговоры с позиции силы неправильно? Я честно пыталась научиться чему-то иному… но что-то не получилось. Тебя я в любом случае не трону, но её… Владыка конечно расстроится, но вряд ли сильнее, чем в день того сражения, когда ему пришлось убить меня.
Глава 39
Шалтир явно не шутила и на полном серьёзе планировала идти до конца. Как и её поведение было вполне логичным, с её точки зрения. Одинокая, злобная, стервозная, у неё буквально нет друзей, как терпят её другие с трудом. И она же не настолько глупая, чтобы этого не замечать. Так ещё и позор после поражения, которое поставило Назарик под угрозу. Она облажалась и Момонга дал ей возможность искупить вину тем способом, на который она по природе своей неспособна.
Переговоры и сдержанность… смешно. Скорее реки начнут течь в горы, чем эта невменяемая обучится сдержанности и уймёт суть, вложенную в неё создателем. Так ещё и в целом эмоциональная стабильность Шалтир оставляла желать лучшего. Доведённая до критической точки она была фактически загнана в угол.
Хотя стоит отдать ей должное, она действительно чему-то обучилась. Она столкнулась с проблемой в виде меня, не смогла решить ей в лоб, но догадалась взять заложника. Это действительно умно, как и среди этого безумия скрывался холодны расчёт. Даже если Шалтир убьёт Лиру, то что сделает ей Момонга? Казнит? Нет, конечно же нет, она единственное, что напоминает ему о его друге.
Момонга посочувствует мне, извинится, попробует откупиться, в лучшем случае на время запрёт Шалтир в Назарике, а потом… потом и его рассудок начнёт рушиться, ведь от полной палитры эмоций он отрезан. Пока что он ещё руководствуется здравым смыслом и оглядывает на воспоминание о своём былом я. Но это пока что…
– Ответ, Вильгельм, мне нужен твой ответ, – произнесла Шалтир, сверля меня взглядом.
Вариантов развития этих событий было множество, как и заведомо верного варианта никто знать не мог. Однако просчитав всё я выбрал наиболее правильный сценарий исходя из своих знаний и опираясь на то, что Шалтир психическая больная тварь. Любая эмоция на моём лице – автоматический проигрыш. Любая попытка идти в конфронтацию – тоже проигрыш.
Как и брать на слабо Шалтир не имело смысла, ведь её создал действительно тот, кто был во многом похож на меня. И я смел считать, что знаю как она поступит в таком случае. Поэтому оставалось только одно.
– Поступай как считаешь нужным, – спокойно с абсолютно каменным лицом ответил я, отвернувшись от Шалтир и пройдя мимо вампирской принцессы, которая не стала мне мешать.
Затем я всё также спокойным шагом покинул её покои и отправился в свои. Мандраж у меня был нехилый. Смерть меня не пугала, но этот безумный взгляд… он действительно внушал мне страх. Я просто не понимал чего ждать от Шалтир, не мог предсказать её следующих действий – всё это создавало неопределённость, где я запугивал сам себя, придумывая один ужасный сценарий за другим.
– Зараза… – ругнулся я, срывая с комода графин с алкоголем и плюхаясь в кресло.
– Что случилось? – удивлённо спросил Глум, что уселся на диване и окружил себя стопками с бумагами. – На вас лица нет.
– Шалтир что-то выкинула? – с опаской спросила Люпус, которая сопровождала Глума и до сих пор отвечала за мою охрану.
– Она взяла в заложники Лиру и угрожала мне её убийством.
– Что⁈ – тут же Люпус вскочила и взгляд её мгновенно изменился. – Владыка Аинз будет в ярости, если узнает…
Люпус волновала вовсе не жизнь Лиры, как и не моё отношение к подобному. Её волновал лишь приказ Аинза. Но была ли искренность в её эмоциях? Подозрительно глядя на её обманчиво простое лицо, я думал о том, а не хитрый ли это план Момонги? Или может Демиурга? Проверить меня и отследить мою реакцию? Возможно нанести ответный болезненный удар, чтобы вывести из игры?
Я пока что не считал, что Момонга лично докатился до такого, ведь личный контакт мы с ним поддерживали и он… он ещё вменяем. Но Демиург… Демиург как и полагает главе тайной канцелярии делает всё на благо государства. Возможно в тайне от Момонги. Разыгрывает свою партию, вертя и Люпус, и Шалтир как ему угодно? Или же Люпус действительно удивлена, а Шалтир просто не смогла справиться с эмоциями?
Чёрт подери, я ничего не понимал. Вообще ничего и из-за этого уже начинал сходить с ума сам.
– Пиздец… – тихо произнёс я, после чего пригубился прямо к графину, чтобы унять стресс.
– Я доложу Владыке. Ты конечно уже сам это сделал, но…
– Нет, – тут же рявкнул я, останавливая Люпус.
– Почему?
– Потому что у неё возможно психоз. В таком случае действия Момонги, особенно осуждение, могут привести к самым неожиданным последствиям. Вспомни насколько важно мнение Владыки для тебя и как ты боишься его разочаровать. Умножь это на десять и получишь положение, в котором сейчас Шалтир.
– И что⁈ Что тогда мы будем делать⁈
– Ждать. Без раздражителей Шалтир возможно успокоится.
– Возможно? Лира для тебя многое сделала. А ты её оставишь там? – прищурившись спросила Люпус, после чего всё же села обратно в кресло и оскалилась. – Теперь понятно почему Демиург так напрягается каждый раз, когда ты говоришь с Владыкой.
– Я уже оставил её там. И это единственный правильный вариант. Как и моё решение не обсуждается.
Первое правило правителя – ты обязан быть одиноким. Все твои друзья, не дай Бог родные, любая привязанность, пусть это даже питомец – всё это уязвимости, в которые будет бить враг. Об этом легко забыть, об этом забывают даже лучшие правители, а после огребают.
Лиру было конечно жалко, но произошедшее я уже принимал как данность. Тем временем проходил один час… второй… ожидание тяготило комнату и только Глум по факту не особо отвлекался от своей работы. Для него подобное не было в новинку, он же до этого служит дворянину. А там что не день, то разборки дворянства с кровавыми свадьбами.
– Господин де Ромар, – раздался знакомый голос служанки.
– Войдите.
Отворились двери и пред нами оказалась служанка с пустым взглядом смотря куда-то в стену. О том, что случилось после моего ухода можно было только гадать, но судя по глазам служанки… Шалтир пошла вразнос.
– Ваша спутница, – произнесла служанка, после чего подтолкнула Лиру, которая неуверенно вошла внутрь.
– Что случилось? – спросила Лира, ещё не отошедшая от чар Шалтир. – Я… что-то не всё помню…
– Всё в порядке, садись рядом с Люпус, – всё с тем же каменным лицом произнёс я.
Это был лучший исход. Шалтир всё же смогла сохранить немного рациональности. Как только я ушёл, то воздействовать на меня более стало невозможно. Она могла убить Лиру просто из прихоти, но в этом также не было особого смысла, зато были проблемы, за которые так или иначе придётся отвечать перед Владыкой. Поэтому потерзав меня неопределённостью в конечном итоге Шалтир отпустила Лиру целую и невредимую.
Ещё через час к нам пришли посланники градоправителя. По их словам встреча с представительницей Колдовского Королевства уже началась, а меня будут ждать через четыре часа. Так что надо было готовиться.
– Люпус, возьми Лиру и прогуляйтесь по городу. Узнайте как живут местные, о чём думают, к чему стремятся, какая у них кухня и как они проводят свой досуг. Потом составите отчёт, – почесав лоб произнёс я, передав Люпус деньги. – Задача понятна?
– Понятна, – кивнула Люпус, которая была действительно глуповата и многого не знала, но зато эмоции считывала вполне неплохо. – Всё сделаем.
Я же остался с Глумом, ведь надо был обсудить стратегию ведения переговоров и определиться с некоторыми моментами. Также он уже успел выйти на контакт с некоторыми влиятельными гномами-мастерами, чтобы заключить отдельные сделки именно с ними, если вдруг с градоправителям не удастся найти общий язык.
– Пошлину мы ставим формальную, в три процента. Самая низкая пошлина у них сейчас только с тёмными эльфами, пять процентов, на товары от пятидесяти серебряных, но не меньше серебряного за каждые десять килограмм веса, – объяснял мне Глум, который удивительно легко переключался между множеством задач, так ещё и аура его спокойствия будто бы переключала и меня на новую волну. – Таким образом мы дадим понять местной торговой гильдии, что вменяемые. Также мы дадим понять градоправителю, что предложение это эксклюзивное. Если будет спорить, то скинем до процента и повысим беспошлинную планку до двух сотен серебряных монет. Но не больше. Это красная линия.
– И так идём на огромные уступки, но прямо уж раком становится не будем, понимаю, – кивнул я, читая предложения Глума, которые мы вскоре будем озвучивать на переговорах. – Склоним этот город, с другими переговоры пройдут легче.
– Верно. Поэтому тут наши красные линии отодвинуты подальше. Ну а прямо слабость показывать и отказываться от пошлин тоже нельзя. Иначе нас за марионетку считать будут. А у нас же в перспективе не просто выход на равные отношения, но и на занятие первых мест в этом мире.
– Да, ты абсолютно прав.
– Теперь момент со взятками… вернее дарами… Мы послали первые партии самогона, также закинули туда пару особых бутылок с добавками из амброзии. На массовое производство мы амброзию ещё не поставили, поэтому… тут мы можем использовать только обещания, но даже этого делать не будем.
– Почему?
– Потому что это гномы. На слова им плевать, им нужны факты. Поэтому дары мы послали, дали им понять, что у нас есть такой проект, но делиться планами… если попросят, то я предоставлю им наш план развития. Но только по просьбе. По факту мы лишь говорим о прокладывании торгового пути, о пошлинах.
– Подписывать соглашение о ненападении?
– Спешно. Мы ещё не признаны как государство. Об этом кстати я советую вам поговорить с Владыкой Колдовского Королевства.
– Да, логично… что-то сразу об этом не подумал.
По факту с Глумом я просто соглашался, как и полагает мудрому правителю. Сам я не особо в этих делах разбирался, поэтому не спорил, просто слушал и старался задавать не слишком глупые вопросы. Постепенно понимания у меня прибавлялось, что крайне важно, ведь говорить я буду сам. Прямо всё скинуть на Глума нельзя, в лучшем случае местные меня просто не поймут, а в худшем сочтут за очередного самодура, который умеет только пропивать богатства.
Так или иначе вскоре к нам пришло почётное сопровождение. В планах у нас была ещё и экскурсия, которая будет длиться ровно столько, сколько нужно градоправителю. Кареты были поданы роскошные, в охране присутствовала личная гвардия правящего рода.
– Всё в порядке, господин де Ромар? – поинтересовался приставленный ко мне дипломат, заметив мой взгляд.
– Да, просто… задумался…
И отведя взгляд от складируемых в телегу трупов рабов, что ещё недавно развлекали Шалтир, я сел в карету. Ставки повышались каждую секунду, но кто не рискует, тот обычно селится в деревне, где-то на берегу реки. Я же изначально понимал на что подписываюсь, когда решил не прятаться в тени Назарика.
С подобным мне придётся сталкивать ещё множество раз. А что-то будет даже пострашнее, ведь если Шалтир просто безумная и вспыльчива, то тот же Демиург… он хитёр и расчётлив как дьявол. Но даже на него я найду управу и для этого мне не понадобятся ни мировые предметы, ни сотый уровень, ни свита из непобедимых полубогов.
Глава 40
Встречал нас градоначальник в просторном каменном зале, своды которого держали пятидесяти метровые колонны. В центре стоял трон, при нём столы, за которыми мы сидели. Прямо сейчас шёл роскошный пир, Шалтир Бладфоллен тоже оставалась здесь, однако места для переговоров освободила для нас.
Как я понял у местных это было традицией. Все переговоры подстраивали под пиры, чтобы все могли оценить гномье гостеприимство и щедроту души правителя города. Никакой гость не должен был подумать, что гномы в чём-то нуждаются и при всём моём скептицизме… они действительно ни в чём не нуждались.
Зал был невероятно просторен, что уже должно быть понятно по колоннам в пятьдесят метров. И если центр занимали наши столы и многочисленные гости, то за троном и в целом вокруг прямо сейчас работали кузнецы, что ковали без остановки тысяч мечей, что будут вложены в руки вечно воющих глупцов. Десятки тысяч болтов и сотни рычажных арбалетов будут переданы Ре-Эстизу.
Рядом с этими кузнями, что принадлежали именно градоправителю Дар-Монара и его роду, располагались и рунные мастерские. Там его первый сын объяснял внукам градоправителя основы непопулярной рунной магии, попутно выделяя преимущество и минусы зачарований и ранговой магии. Кроме того я обрывочно слышал и рассказы о дикой магии, которую использовали ещё драконы и чьи скрижали до сих пор хранились в родовой сокровищнице Дар-Монара, храня мудрость веков.
Магическое оружие было невероятно дорогим и его закупало даже драконье королевство, а на прокладывание торговых путей Нация Великого Минотавра и Союз Аргланд тратили забитые серебром и золотом сундуки. Даже Теократия Слейн не смела вступать в прямую конфронтацию, хоть и обладала куда большей огневой мощью и военной силой. Ведь врагов кругом куча, а торговых партнёров способных поставлять магическое оружие… мало.
И процветал Дар-Монар, не зная конфликтов с полулюдьми, как их сородичи из гор севернее Назарика. Каждый день они всё глубже вгрызались многочисленные жилы, вагонетки ездили среди лавовых озёр и везли драгоценные камни, пока без устали крутили монструозные механические двигатели орки, гоблины, тролли, огры и прочие рабы.
Армия гномов не была многочисленной и гарнизоны городов на бумаге выглядели жалко. Некоторые города имели менее десяти тысяч воинов, как и большая часть их являлась по факту не регулярной армией, а ополчением, что будет призвано в случае войны. Но на практике… я проезжал через эти туннели, вглубь которых смотрели пристрелянные баллисты и прочие инженерные машины. Не количеством будет решаться потенциальная война на территории гномов, как и мало какая армия сможет пробиться сквозь плотный строй гномов, что никогда не побегут и будут умирать по последнего, держа свои копья и топоры, облачённые в прочнейшие латы.
Никто не смел сомневаться в боевом духе гномов и их мужестве. А после такого пира… никто не сомневался, что город даст в руки мужчин лучшее оружие и одним только Богам известно, что хранится в их сокровищницах под грифом государственной тайны.
– Превосходный эль! Говорите туда добавляют амброзию⁈ – весело воскликнул градоправитель, чей басистый голос эхом разносился по всему залу.
И тут же он засмеялся, да так что затрясся трон под ним. Эль тёк не только в его рот, но и по густой рыжей бороде, после чего капал на шикарную родовую броню, которая искажала своей аурой воздух вокруг, как это происходит на стыке горячего и холодных потоков воздуха. По моим скромным оценкам… броня эта была достойна кого-нибудь минимум сорокового или скорее даже пятидесятого уровня.
– Говорят амброзия наркотик, это правда? – утерев рот спросил Монар Рыжебород, который с взятием титула взял и имя первого из их рода, основателя Дар-Монара.
– Верно. Однако в эль была добавлено совсем малая доза, как и после тестирования… привыкания она вызывает не больше, чем крепкий алкоголь.
– Привыкание… чушь всё это! – рявкнул Рыжебород и стукнул по каменным подлокотникам, из-за чего задрожал весь каменный трон, что весил несколько тонн. – Сколько пью никакой зависимости нет! Вернее у тела нет. У духа – да, но если разум силён, то нечего ерунды всякой бояться!
И с одной стороны Режебород говорил довольно забавную вещь, а с другой и доля правды в них была. Так например когда у меня были крайне серьёзные осложнения, то мне буквально вставляли по вене то, что называется героином. Как и в целом я испытал много обезболивающих, от которых обычно зависимость возникает после двух-трёх доз. Я сидел на них порой месяцами, иначе просто сходил с ума от боли.
Но когда острая стадия спадала, то была ли у меня ломка? Нет, ни разу. Как и у других пациентов. С чем это связано точно я сказать не мог, да и учёные имели на этот счёт лишь теории. Но факт оставался фактом, то на чём сидели наркоманы, спокойно использовалось обычными людьми, которые зачастую даже не знали, что то лекарство… буквально тот же самый героин. Так что разум действительно играл большую роль, возможно даже ключевую.
– Но эль хороший, мне нравится! Надо больше такого на нашем рынке! Продай технологию производства и рецепт! – продолжал басить Монар, ведь для него это было обычной манерой речи.
– Нет, не продам.
– Хм… редко я слышу нет в этом зале, но вижу ты не так прост. Вампир как-никак, хороший у тебя наставник был, – кивнул Монар, откидываясь на спинке своего трона и смотря на меня сверху вниз. – Хорошо. Тогда откроем пивоварню.
