Текст книги "Когда пришли Чужие (СИ)"

Автор книги: Hugh Munn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Сразу после этого он получил полный доступ ко всем системам скафандра. И увиденное лишило бывшего станционного техника дара речи.

Этот скафандр мог всё. Нет, не так. Он мог абсолютно ВСЁ. Выживание в воздушной и безвоздушной среде при любых агрессивных условиях, что включало в себя атмосферы с повышенной кислотностью и экстремальные температуры. Встроенный баллистический калькулятор, позволявший идеально стрелять из любого оружия после двух-трёх пробных выстрелов. Система маскировки с мимикрией. А так же встроенные излучатели для перемещения в вакууме.

Всё это больше походило не на снаряжение корабельного техника, а какого-нибудь космодесантника.

Свои мысли Сергей озвучил Ширату, и тот удивился таким словам.

– А как быть технику, если корабль подвергся нападению и на него проникли вражеские бойцы? Мы же должны себя защитить. – после ответа Ширата Сергей понял что люди и лакиты думают не совсем одинаковыми категориями. Человечество еще только только начало осваивать космос и не имеет опыта космических сражений. Люди пока предпочитали решать свои конфликты по старинке. Дронами, ракетами и дальнобойными пушками. Космос же до сих пор оставался мирным. Правда гости из иной галактики немного изменили это правило. Теперь сражения могли проходить везде.

Проведя подгонку под нового владельца и откалибровав все системы, искин доложил о полной готовности скафандра к любым операциям. Напоследок Шират посоветовал использовать мимикрию и подогнать внешний вид скафандра под серийные образцы, чтобы Сергей не выделялся и не вызывал лишних вопросов.

Матово черный композит скафандра стал медленно светлеть пока не стал светло-коричневым. Лицевой щиток тоже посветлел и стал перламутрового оттенка, так работала поляризация у бронестекла лакитов. После того как цвет зафиксировался, настала очередь уже формы скафандра. Хищные элементы на конечностях, груди и спине оказались слегка утоплены, а затем прикрыты полукруглыми щитками. Скафандр прибавил около пятнадцати-двадцати процентов в объеме.

Когда смена облика была завершена, Сергей, в сопровождении Ширата, вернулся к остальным.

– ... и с тех пор, Сэр Йога, я и зарекся больше никогда не пить на станциях подконтрольных ефарианкам. Ничем хорошим это закорчиться не может. И если ты вдруг окажешься на такой, то не повторяй моих ошибок, – закончил свой рассказ Шират, когда они вернулись в десантный отсек, где их уже ожидал готовый к отлету челнок.

Глава 15

2259-й год. 25-е октября. Астероидный пояс между Марсом и Юпитером. ИДК-2582

Минуло три недели с возвращения чертовой дюжины от пришельцев. Добыча с этой вылазки оказалась поистине уникальной. Как только Звездочёт вернулся на станцию, он сразу же доложил обо всём что они смогли узнать на обломке корабля.

Семерка авторитетов решила ковать железо пока оно горячо и в срочном порядке, собрав новый более многочисленный отряд, отправились лично на обломок. Там без особых церемоний был проведено ментальное вскрытие всех уцелевших пришельцев, после чего начались поиски остальных обломков корабля.

Достаточно быстро технологии пришельцев были адаптированы под людей. В этом деле большую роль сыграли два типа одаренных: менталисты и технокинетики. Первые доставали из мозгов пришельцев информацию по взаимодействию с их технологиями, а вторые эти технологии потом взламывали и перестраивали под использование людьми. Конечно все было не идеально и пару раз случались фатальные ошибки. Таким образом один из приближенных Кудесника перепутал пункты в меню управления и разгерметизировал свой скафандр прямо в открытом космосе, когда снимали куски обшивки с обломка корабля.

Смерть приближенного не сильно опечалила Кудесника, куда больше он был огорчен тем фактом, что его трофейный скафандр оказался утерян в космосе. По какой-то непонятной причине встроенный маяк у того отключился, и о смерти неудачливого силача узнали лишь из последнего пакета данных, что был отправлен на бортовой компьютер перед потерей связи.

Благодаря внеземным технологиям опять сменился баланс сил: пало сопротивление бывших надзирателей станции, и затем те решили пойти под контроль Дракона. Этот факт сильно не понравился остальным шести авторитетам, но поделать они уже ничего с этим не смогли.

Во первых по чистой силе Дракон как минимум был почти равен двум авторитетам. А во вторых количество его людей резко возросло. И если раньше Дракон занимал второе место с конца по количеству подчиненных, то теперь уже был на втором месте уже с начала, обойдя всех кроме Пепла.

Несмотря на назревающий между бандами конфликт, чертова дюжина сохранила между собой вполне дружественные отношения. Всё же смертельная опасность умеет, как ничто другое, сближать людей.

Однако семерке пришлось отложить в сторону свои разногласия, ведь именно сегодня удалось поймать сигнал с другого обломка корабля пришельцев. Тот находился достаточно далеко и полет к месту нахождения мог занять порядка трёх-четырёх суток.

Такой путь на стандартных шахтерских шаттлах преодолеть было невозможно. Конструкторы, понимая кто именно будет пользоваться их творениями заложили в шаттлы лишь двенадцать часов автономной работы, дальше уже требовалась дозаправка.

К счастью решение проблемы всё же имелось. ИДК-2582 являлась мобильной станции и по задумке создателей она должна была при истощении ресурсов переместиться в другой сектор пояса и продолжать добычу уже там.

И, несмотря на то, что часть сотрудников ИДК-2582, которые обладали навыками и допусками для перемещения станции, погибли в первые же дни из-за провальной инициации или последовавших за этим конфликтов, остатки операторов теперь были под контролем Дракона. Поэтому остальной шестерке пришлось дать слово, что никто из них не будет замышлять ничего плохого против Дракона и его людей.

Дракон согласился с такой формулировкой, ибо ничего кроме слова у авторитетов и не оставалось. Если они сами нарушат его, то Дракону даже не придётся шевелить и пальцем. Собственные подчиненные разберутся с клятвопреступниками.

Проложив курс к источнику сигнала, ИДК-2582 впервые за последние восемь месяцев начала готовить двигатели к перемещению.

***

2259-й год. 12-е ноября. Астероидный пояс между Марсом и Юпитером. ИДК-2582

В бывшем кабинете бывшего главы ИДК-2582 собрались двадцать человек. Семь авторитетов и их первая сборная группа из тринадцати человек.

– ... таким образом я, использовав полученную информацию смог сузить зону поиска обломка корабля пришельцев до этого квадрата, – докладывал Звездочёт, демонстрируя на интерактивной карте ближайшего космоса область в которой должна была находиться их цель поисков.

Проблема с поиском заключалась в том, что оборудование пришельцев, которое и засекло сигнал маяка, было частично неисправным и смогло лишь указать примерную область нахождения другого обломка. Для более точного определения местоположения пришлось прочесывать большую область пространства две недели.

Бывшим заключенным за прошедшее время удалось сузить зону поиска до пяти процентов от изначального объема и новый обломок планировали уже найти со дня на день.

Сейчас же цель этого собрания заключалась в выборе новой команды для высадки на обломок.

Жадность некоторых из авторитетов боролась со здравым смыслом и они пока не смогли определиться с тем, следует ли им самим идти туда или же лучше всего повторить предыдущий успех и обойтись тем же составом.

Дракон, как и Багира с Пеплом придерживались второго варианта и не видели смысла сами соваться туда.

Аква наоборот очень сильно жалела о том, что в прошлый раз отправила лишь одну Третью сестру и тем самым лишила себя части ценной добычи. Сейчас она была готова хоть сама отправиться, хоть всех своих последовательниц запихнуть в новый отряд, но к сожалению такого не могли допустить остальные лидеры. Пусть Аква и получила меньшую часть добычи, но количество трофеев на долю подчиненных у неё было самым высоким и сейчас в инопланетной броне щеголяла почти половина ее последовательниц, не считая её саму. А оружия так вообще было у каждой из них. Третья сестра была одной из самых ценных бойцов чертовой дюжины из-за чего она смогла получить дополнительную долю с трофеев, как собственно и Патрик, целитель Дракона, Коби и конечно же Звездочёт, который несмотря на отсутствие способностей, весьма ловко орудовал оружием и смог пару раз спасти своих подопечных.

Причем Звездочёт почти полностью уступил Пеплу свою долю, ограничившись двумя бронескафандрами, двумя комплектами оружия и небольшим запасом кристаллов для их подпитки.

Зачем ему второй комплект Пепел не интересовался, так как на фоне остальной добычи такие мелочи особой роли не играли.

Кроме этого Звездочёт уступил свой командирский процент всем главарям за право первоочередного выбора соразмерного количества иных трофеев в будущем, предложение тогда приняли впечатлившись его эффективностью и количеством нынешних находок.

***

Планирование новой вылазки затянулось почти на пять часов и к окончанию собрания все двадцать человек успели устать от бесконечных споров. В этот раз право голоса действительно было не только у семерки лидеров, но и у их подчиненных, что сумели себя ранее проявить.

Лишь Звездочёт предпочёл воздержаться от участия в обсуждении, аргументировав это тем, что он готов принять решение большинства и следовать ему, а лишние споры его просто раздражают.

Закончив свой отчет и отказавшись от дальнейшего участия в составлении плана высадки, Звездочёт принялся за свое любимое занятие. Огромное панорамное окно в кабинете идеально подходило для наблюдения за звёздами.

Итогом же собрания стало пополнение изначальной чертовой дюжины еще одной последовательницей Аквы – Шестой сестрой. Та по силе была слабее чем Третья, но вот уникальное умение по контролю любых жидкостей даже внутри чужих тел могло оказаться весьма полезным в возможных боях. Пришельцы на новом обломке вероятнее всего уже смогли полностью восстановиться после выхода из анабиоза, из-за чего могли оказать более сильное и организованное сопротивление.

***

2259-й год. 15-е ноября. Астероидный пояс между Марсом и Юпитером. ИДК-2582

Поиски обломка корабля пришельцев наконец-то завершились успехом. Новый кусок корабля был раза в полтора больше чем предыдущий и десантная команда отправилась на разведку.

Оказавшись на достаточно близком расстоянии, Дана активировала свою способность и стала изучать планировку найденного обломка.

В этот раз живых представителей среди остатков экипажа не нашлось из-за чего высадка и последующая мародерка не заняла много времени.

Инопланетные скафандры удалось полностью подстроить под человеческую биологию и нужна в создании герметичных рукавов отпала. Теперь появилась возможность просто лететь от шаттлов прямо к обломку корабля и вскрывать его без опасений нарушить герметичность.

К сожалению помимо мертвых пришельцев полезного обнаружить удалось очень мало. Этот кусок корабля не обладал ни грузовым отсеком, ни оружейной, ни медицинским блоком. В основном здесь находились корабельные компоненты, системы коммуникации и скафандр техника с полным набором инструментов.

Пожалуй это и были самые ценные приобретения. Благодаря им появлялась возможность восстановления поврежденного оборудования пришельцев.

Вернувшись на станцию Звездочёт отчитался о проведенной операции и воспользовался своим правом на выбор трофеев. Интерес свой он проявил к новому скафандру и инструментам. Свой выбор объяснил тем, что скафандр техника обладал гораздо большей автономностью и идеально подходил ему для выхода наружу станции и наблюдения за звездами.

Никто из семерки не стал возражать и таким образом Звездочёт стал обладателем уже третьего скафандра.

Его план воплощался идеально.

***

Демонтаж оборудования пришельцев и его дальнейшая транспортировка на станцию заняла больше суток. Когда все было закончено настало время для его установки и калибровки уже на станции. Технокинетики смогли решить эту задачу без особых проблем, когда оборудование для связи было готово к работе начались планомерные поиски других обломков кораблей. С полноценным инопланетным сканером и доступом к аварийным частотам имперцев, эта задача перешла из категории «почти невозможно» в «легче легкого».

На экране сканера стали появляться засветки не только останков кораблей имперцев, но и их противников, про которых на ИДК-2582 никто ничего не знал.

Следующие два месяца прошли за добычей кристаллов адамантита(название удалось считать из памяти пленных пришельцев), что стало проще с инопланетным сканером, а так же сбором обломков кораблей двух космических цивилизаций. Такого успеха как с первой вылазкой повторить уже не удалось. Чаще всего поиски приводили лишь к отбитым кускам обшивок, выжженным внутренностям кораблей и останкам грузов. Пару раз натыкались на живых инопланетян, но те предпочитали уничтожать и себя и свои обломки кораблей, когда понимали что проигрывают бой. Лишь чудом и стараниями Звездочёта удалось избежать потерь среди людей.

Так продолжалось до тех пор, пока во время очередного сканирования после смены зоны поиска не появилась очень яркая засветка.

По маркировке, которую автоматически присвоил сканер находке, стало понятно что это и не чужой корабль и не скопление кристаллов.

Вновь была собрана уже зарекомендовавшая себя группа из четырнадцати человек отправилась на разведку.

Обнаруженный объект представлял собой плоскую округлую платформу радиусом в пять-шесть метров и неровными краями. На нем прямо по центру стоял прямоугольный объект из непонятного материала. Конструкция была в форме двух идеально гладких кубов, с основанием в метр на метр, соединенных цилиндром с неровной поверхностью. Общая высота конструкции достигала трех с половиной метров в высоту и отдаленно напоминала параллелепипед, который кто-то криво обтесал по центру.

Создавалось впечатление, что этот объект был попросту вырван откуда-то и заброшен в открытый космос.

У людей, что были рядом появился соблазн подобраться к нему поближе и изучить, но при приближении живых существ параллелепипед отреагировал сменой внешнего вида, сверху и снизу, на идеально гладкой поверхности, стали проступать разноцветные трещины.

Прикасаться или атаковать непонятный объект запретил Звездочёт. Вместо этого он связался со станцией и запросил механизированного погрузчика для доставки странной конструкции на территорию ИДК-2582 и его последующего изучения.

***

Когда странный обелиск оказался на станции он вызывал огромный интерес у всех её обитателей. Из-за своих габаритов огромную платформу было невозможно далеко увезти из-за чего было принято решение оставить её прямо в ангаре, где обычно находились шахтерские Шаттлы.

Вскоре к обелиску притащили одного из пленных кхаритов, которых так и не решились убить, понимая их ценность в качестве источников информации.

Чужой, увидев обелиск сразу же склонился перед ним в глубоком поклоне и затрясся от страха.

"Гибель миров" прочитала в его сознании Багира, а затем передала эту информацию и остальным главарям, что находились рядом.

Гибель миров считался в империи Кхар-Гал мифическим артефактом древности, который возникал на планетах, заселенных разумной жизнью и в течение долгих тысячелетий поглощал энергию мира, иссушая его полностью, а затем искал себе очередную жертву. Ходили так же слухи о том, что любой разумный, что прикоснется к артефакту сможет получить всю накопленную им силу и стать равным богам.

Эту информацию Багира бы хотела уже сохранить для себя, но ей бы не удалось. Пленные были общей собственностью всех семи банд и их регулярно посещали менталисты всех главарей, тренируя свои способности и извлекая ценную информацию.

Пришлось рассказывать и про легенду о силе артефакта. Это вызывало огромный ажиотаж среди присутствовавших, но верить инопланетным байкам никто не решился. Обелиск как манил к себе так и пугал и рисковать никто не решался, так же как и приказывать подчиненным прикасаться к нему. А вдруг легенда не врет и вчерашняя "шестерка", став богом, решит "отблагодарить" своих обидчиков.

По итогу было принято решение ограничить доступ к артефакту, возведя вокруг него барьер и установив запрет на приближение к нему.

Но перед этим решили его всё же изучить чуть поближе.

Первым делом удалось выяснить следующее: при приближении человека появляющиеся трещины на обелиске начинали светиться тем же цветом что и его глаза. После этого решили подпустить к нему пленников, на них свечение переходило в спектр токсичных оттенков: ярко зеленый на кхаритов и розовый на галисов.

Для чистоты эксперимента было решено посмотреть как будет реагировать обелиск на того, кто не обладает никакими способностями и попросили Звездочёта приблизиться к артефакту. Тот сначала отказывался, ссылаясь на то, что чувствует определенную опасность, но затем Слон просто подошел сзади и слегка толкнул его поближе к обелиску.

Споткнувшись, Звездочёт чуть было не упал лицом прямо на платформу артефакта, но каким-то чудом смог удержать равновесие и выпрямить спину. Все окружающие с осуждением посмотрели на Слона, а Пепел уже был готов ему высказать свои претензии, но тут всеобщее внимание привлек обелиск.

Трещины появились сразу же, но затем они стали по очереди светиться всеми тремя цветами, затем все три цвета стали гореть одновременно. Но и это не продлилось долго, цвета начали сливаться и трещины стали ярко-белого цвета, а затем в них начала проявляться чернота.

Всё это шоу завораживало, но вдруг Кудесник заметил глаза Звездочёта и привлек внимание остальных к нему.

А там было на что посмотреть. Глаза Звездочета стали полностью чёрными, а в них, словно звезды в ночном небе светилось бесконечное количество мелких белых точек.

Лицо же его оставалось невозмутимым, а потом он просто шагнул вперед на платформу.

Стараясь не допустить контакта человека с обелиском к нему сорвались все те, кто до сих пор стоял молча и наблюдал за происходящим. Кто-то даже атаковал огненной стрелой, желая выбить Звездочёта с платформы. Тот же просто отбил тыльной стороной правой ладони летящий сгусток огня и продолжил свой путь.

Попытавшиеся ступить следом на платформу ударились об защитный купол, который оградил Звездочёта от всех. А затем он прикоснулся к обелиску.

Артефакт отреагировал на контакт с человеком в тот же момент, сфера защитного купола стала расширяться и охватывать всю станцию целиком.

При этом все кто оказывался внутри этой сферы не мог даже пошевелиться.

Продолжалось это до тех пор, пока вся станция и пространство радиусом в километр от неё не оказались отделены от реальности, затем полупрозрачный купол почернел и стало невозможно определить что же происходит внутри него.

Когда купол развеялся его содержимого не оставалось на месте, а в пустоте космоса продолжали дрейфовать останки астероидов, чьи куски были отрезаны куполом.

Глава 16

Неизвестная дата. Барнаул. Окрестности биржи наемников.

Эхо занял уже привычное место и ждал возвращения Гончего. После сдачи добычи по заданию им ещё предстояло отправиться на рынок для сбыта остальных трофеев.

Читая форум по обсуждению уникальных способностей некоторых наиболее знаменитых профессиональных наемников, он краем глаза заметил ту самую девушку, которую в прошлый раз затащили в переулок трое неудачников.

В этот раз девушка была не одна, а с каким-то парнем. Увидев Эхо, она что-то шепнула своему спутнику и тот сразу же повернул голову в сторону Эхо и вперился в него взглядом. В один момент даже попытался двинуться в сторону парня, но девушка вовремя перехватила его руку и потащила за собой.

Перестав смотреть в след за удалающейся парочкой, Эхо вернулся к изучению форума. Он как раз добрался до обсуждения некоего Морфиуса. Чья способность заключалась в изъятии и подселении чужих воспоминаний.

Свой талант Морфиус использовал только на животных, создавая из них послушных охранников для самых богатых. По его словам, причина этого заключалась в том, что с людьми его способность просто не работала.

Эхо в такую отговорку не поверил, и даже предположил что его потеря памяти может быть связана с кем-то, кто обладает схожей способностью, а может быть и сами Морфиусом.

Была в этой теории лишь одна неувязочка: Морфиус последние пять лет не покидал пределов своей фермы, что располагалась в Австралии. Вряд ли он мог прибыть в новосибирскую аномалию, стереть воспоминания и вернуться домой, учитывая тот факт, что авиасообщение между континентами было чересчур дорогим и опасным удовольствием из-за заполонивших небо птиц-мутантов.

Сам Эхо тоже вряд-ли мог оказаться в Австралии, лишиться памяти и после этого уже каким-то чудесным образом перенестись на другой континент.

Из данных мыслей его вырвал радостный голос Гончего.

– ... настолько удачной вылазки у меня не было уже года два минимум. Ээээ, ты чего завис, Эхо? – помахал рукой перед лицом напарника Гончий.

– Да всё нормально, просто увлекся чтением, – ответил Эхо.

Гончий, посмотрев сверху вниз на, перевернутый вверх ногами, экран дешевого коммуникатора, которым сейчас пользовался Эхо, не понял темы, которую тот читал, поэтому он встал слева от него и стал уже вчитываться в текст.

– Думаешь что это он там у тебя в голове пипидастром пошуршал и вымел оттуда все воспоминания? – поинтересовался Гончий, когда вник в суть текста.

– Что за пипидастр? – только и спросил Эхо, не став ни отрицать ни подтверждать догадку собеседника.

– Да так, фигня такая. Мохнатая, на палочке, пользуются чтобы пыль убрать с мебели, – объяснил Гончий, – Ну так что? Я прав?

– Не похоже на то, обитает он в Австралии, а добраться ему сюда или мне туда было бы сложновато. Но возможно что мою память почистил какой-то его коллега, что специализируется на людях, а не животных. Впрочем, хватит об этом. Сдал рога? Нам заплатили?

– Так я же о чем тебе до этого распинался? Не слушал меня получается? Ладно, повторюсь. Нам докинули сверху еще пятнадцать процентов за скорость. Заказчик по удачному совпадению оказался на бирже и я ему напрямую передал товар. А он на радостях раскошелился, – радостно улыбнулся Гончий.

Насколько уже успел заметить Эхо, тема денег всегда ярко отзывалась у его знакомого. Радостью при появлении и грустью при излишних расходах.

– Ну раз наши дела здесь закончены, то чего мы ждем? Пошли продавать остальные трофеи, – вернув в реальность Гончего, убрал Эхо коммуникатор в поясной карман.

– Да, да, погнали, – радостно направился к машине тот.

Сегодня Гончий решил пошиковать и даже раскошелиться на суточный пропуск в город для транспорта. Уж слишком много трофеев у них было для того, чтобы тащить их на горбу.

До рынка добрались они за десять минут. Дороги как обычно пустовали, если не считать общественного транспорта конечно.

В этот раз Гончий взял с собой Эхо, так как, в отличие от биржи наемников, на рынке было гораздо меньше чересчур внимательных и любопытных людей, что могли заинтересоваться незнакомым парнем. Ну и к тому же лишняя пара рук действительно не помешала бы при доставке трофеев к покупателю.

Дойдя до рядов скупщиков, Гончий принялся подходить к каждому и предлагать выкупить трофеи добытые с панцирных волков. Поначалу никто не воспринимал всерьёз его слова, считая что такое количество трофеев два человека просто физически неспособны добыть за столь короткий срок.

Отказы шли до тех пор, пока Гончий с Эхо не добрались до некоего Виталия Петровича, который согласился выкупить всё добытое с волков.

Зеленоглазый торговец попобовал сбить цену и Гончий чуть было не согласился отдать всё практически даром, но ситуацию спас Эхо, на которого способность Виталия Петровича не сработала.

Гончий осознав произошедшее не стал рассусоливать долго и сразу же заехал торгашу по зубам, отбив у того желание пытаться залезть в чужую голову.

Ушлый торговец, поняв что его идея не сработала, хотел было отказаться от сделки, но тут его за жабры крепко схватил Гончий, поставив ультиматум "или он покупает всё с наценкой в пятьдесят процентов или же Гончий с Эхо раскроют его маленький секрет коллегам на рынке а так же и всем наемникам, которые работают на бирже".

По итогу за одну поездку к границе аномалии парням удалось заработать достаточно денег для обновления снаряжения, покупки необходимых расходников и даже осталась часть суммы, равной пяти процентам от необходимой для оплаты услуг Луаны.

Таким образом Эхо обзавелся стареньким кинетическим пистолетом, разделочным ножом, киркой для добычи редкой руды и коротким полуметровым клинком с удлинённой рукояткой той же длины, оружие было необходимо для удержания расстояния с опасными животными. Кроме этого были приобретены несколько транспортировочных контейнеров, чтобы ситуация со сливами и яблоками не повторилась, ну и последним приобретеним стала умная аптечка, которая синхронизировалась с датчиками брони и производила автоматическую инъекцию нужных препаратов при получении ранений.

Гончий тоже частично обновил свое снаряжение и стал обладателем неплохой трехзарядной охотничьей винтовки, которая могла помочь в столкновениях с монстрами что были на том же уровне развития, как и та тварь, что охотилась на волков.

***

Спустя четыре дня Эхо с Гончим вновь были готовы взяться за очередное задание и они отправились к бирже. В этот раз опять пешком.

За эти дни Гончий решил поднатаскать Эхо в использовании холодного оружия и в ходе тренировок заметил что временами в глазах у Эхо мелькают фиолетовые отблески. Эта особенность могла принести им проблемы, если проявится в неподходящем месте. По этой причине на второй день после возвращения с предыдущего задания, Гончий отправился вместе с Эхо за солнцезащитными очками. Очки должны были хотя бы частично скрывать фиолетовые отблески, хотя бы в те моменты, когда Эхо не пользуется своими силами.

Поэтому сегодня Эхо занимал свой пост рядом с биржей в новых очках, занимаясь тем же что и в прошлый раз.

Сегодняшняя статья на форуме была про другого одаренного. В этот раз это был не наемник, а государственный служащий, чье имя и лицо были засекречены. На фотографиях и видеозаписях этот французский одаренный, с позывным Патриот, всегда носил армейский камуфляж, сверху которого были видны элементы композитной брони в той же расцветке. На голове у него был закрытый шлем с Т-образным визором из которого шло зеленоватое свечение.

Способностей у патриота было две, первую называли изгнание, и суть его заключалась в том, что при прикосновении к любому живому и не живому объекту Патриот мог перемещать его в любую точку мира. Вторая же способность была "обычным" полетом.

Обычной эта способность стала считаться по той причине, что она стала по статистике одной из самых частых способностей одаренных по всей планете.

Правительство Франции заявляло, что основной задачей Патриота является поддержание порядка внутри родной страны, но на форуме многие утверждали, что видели французского "супера" в разных точках мира, где он охотился за людьми с уникальными способностями. Почти на каждое такое заявление всегда публиковали видео-опровержение на которых фигурировал Патриот, что находился во Франции в тот же момент времени, который указывали очевидцы его появлений в других точках мира.

Тогда сформировалась теория, что у Патриота просто имеются двойники, а сам он, несмотря на заявления французов о том, что первая способность Патриота не действует на него самого, просто телепортируется куда ему нужно.

Споры касательно этой теории продолжались уже несколько месяцев и Эхо, устав читать все эти сообщения, просто мысленно отметил этого Патриота как потенциального соучастника тех, кто лишил его памяти.

Гончий вышел из здания биржи в плохом расположении духа. Когда он оказался уже рядом с Эхо, тот поинтересовался причиной плохого настроения напарника.

– Нет заданий для нас. Либо платят копейки, либо же задание это чистое самоубийство, – ответил Гончий, после чего пнул лежавший рядом камень с досады.

– А что нам мешает попробовать повторить прошлый поход и просто собрать побольше трофеев на продажу? – поинтересовался Эхо, до конца не осознавая причину беспокойства напарника.

– В прошлый раз нам просто сказочно повезло. Убить даже одного панцирного волка с нашим снаряжением и способностями это событие равное чуду. Хотя быть может твоих сил и хватит для охоты. Но рисковать своей жизнью, делая ставку на кота в мешке, то есть твои странные силы, я бы не хотел. – спустил с небес на землю Гончий слишком уж поверившего в себя Эхо.

– Понял, понял. Ну тогда давай возьмем задание попроще и постараемся определить границы моих возможностей. Быть может нам действительно удастся потом выполнить что-то посложнее, чем сбор рогов или каких-нибудь грибочков с травами? – согласился со словами напарника Эхо.

– Ладно. Жди тогда здесь, я быстренько вернусь и возьму сразу парочку легких заданий, – сказав это, Гончий поспешил обратно к зданию Биржи.

Оставшись опять один, Эхо продолжил свое прерванное занятие и возобновил поиски описаний наиболее уникальных и сильных способностей различных одаренных планеты.

Вскоре ему вновь пришлось отвлечься от чтения. Чутье предупредило о чужом и крайне враждебном внимании. Оторвав взгляд от экрана коммуникатора, Эхо стал оглядываться в поисках источника внимания, но так и не преуспел в этом деле. Довольно быстро вернулся Гончий и затем чужое враждебное внимание развеялось, а чутьё после этого успокоилось практически сразу же.

Эхо решил не скрывать произошедшее от Гончего, наемник после услышанного предложил сменить маршрут и возвращаться домой иным путём.

По дороге они несколько раз петляли, стараясь оказаться позади потенциальных преследователей, но так и не обнаружили слежку. Либо их преследовали невероятные профессионалы, засечь которых для рядового наемника было невозможно, либо же слежку решили не проводить, опасаясь попасть в ловушку.

Дома у Гончего парни решили не задерживаться. Пусть в этот раз задания и не поджимали их по времени, но чем быстрее они их выполнят, тем быстрее им удастся получить новые и, соответственно, увеличится сумма их накоплений для оплаты Луане.

***

Выезд из города и очередное путешествие до аномалии вышли спокойными. Оставив машину Гончего в ставшим уже привычным укрытии, парни направились в зону аномалии.

По первому заданию им предстояло собрать несколько килограмм ягод: дикой малины, синей смородины и пурпурной клубники. В отличие от мутировавших деревьев, кусты, на которых росли эти ягоды представляли куда меньшую опасность для людей. Из-за чего и задание на сбор ягод было доступно куда большему количеству исполнителей без ограничений по типу их способностей.