Текст книги "Лакония (СИ)"

Автор книги: Hottab5

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

========== Вместо предисловия ==========

Солнечным, легким утром, по улице шёл молодой парень. Белая свободная рубашка, как и прямые широкие брюки, развевалась по ветру. Уверенная походка и приятная, ненавязчивая улыбка на лице создавали приятное впечатление о молодом человеке. Дело в том, что в этот день он защитил дипломную на «отлично». Это событие сделало его день незабываемым. Пока рядом люди удивленно посматривали на него, наш парень думал о том, что не плохо бы отметить защиту в семейном, а может и не только в этом, кругу. Он уже предвкушал, как залетит домой и обрадует родителей, а позже поделится впечатлениями с друзьями.

Но этому не суждено было случиться: парень не дошёл до дома. Или, может, дошёл?

В любом случае, сейчас он лежал на траве. Не было яркой вспышки или резких звуков, как в фильмах. Просто в одно мгновение улицы города исчезли и сменились живописными пейзажами. Вместо бурлящего жизнью шумного города, откуда ни возьмись, перед молодым человеком оказалась тихая природа: живая – не меньше любого города, но завораживающая своим спокойствием и умиротворением. Парень лежал на траве, осматривая местность. Над его головой было синее небо, а вдали виднелись огромные горы, покрытые снегом. Поле трав иссякало у дороги. У неширокой проселочной грунтовой тропинки. На неё легко могла вместиться телега, поскрипывающая от нагрузки. Близ дороги росли деревья, даже невооруженным глазом было видно, что эти они, сгущая свои великолепные зеленые кроны и располагая массивные древесные стволы все ближе друг к другу, переросли в леса, окутав подножья гор.

Парень быстро пришёл в себя и начал активно озираться по сторонам, мотая головой. Увиденное его впечатлило, но гораздо больше его озадачило то, что он оказался здесь и то, как резко и неожиданно это произошло. Поднявшись на ноги, он надолго задумался. Мозг бешено размышлял, искал ответы на вопросы. Конечно, всё это могло быть следствием выпитого алкоголя после столь удачной защиты, но хорошее состояние организма опровергало этот тезис. Не найдя столь необходимых объяснений, парень для себя решил, что лучше пройтись по округе, разведать местность. Вдруг он найдет что-нибудь, что даст ответ, или, может, сам он найдет людей, которые ему помогут. К слову, надо заметить, помнил он лишь то, как шёл домой. Так что, недолго обдумав все варианты своих дальнейших действий, парень поспешил к дороге.

Тропинка была старая, и на ней не было следов от шин. За десять минут он три раза вернулся от дороги к поляне, но так ничего интересного или, хотя бы, полезного не нашёл. Не нашел он и других людей. Ни окурков, ни мусора – только девственная природа, что, не смотря на все свое молчаливое величие, без сомнений, пугала героя.

– Так, так, так, – проговорил парень. Была у него привычка говорить с собой при решениях сложных задач. Он поднял взгляд, чтобы увидеть положение солнца. Светило не было в зените, значит, у него еще было достаточное количество времени до вечера. Вспомнив о времени, он сунул руки в карман брюк, но так и не нашёл сотку.

– Сука, – коротко прокомментировал это молодой человек. Он злился на себя, на то, что не взял простушку (сотку) на защиту.

Надо отдать должное парню: он не растерялся и вроде думал адекватно. Хотя причина, по которой он вел себя более рационально, была в том, что он просто не верил в происходящее.

Вопросы: «как» и «почему» отпали на второй план. Главной задачей стал поиск людей, способных помочь. Ночь на природе его не прельщала, согласитесь – не самое приятное лежбище. Как и любой другой человек, росший в городской среде, парень не был готов к встрече с почти дикой, девственной природой лицом к лицу.

Чистый воздух и алкоголь, выпитый ранее, сделали своё дело, молодой человек почувствовал голод. Это даже был не столь голод, сколько его закипание, предвещающее серьёзный дискомфорт. Дорога шла от восточной стороны на северо-запад. Подумал наш герой и о том, что в случае потери в лесу или где-нибудь ещё, лучше было бы остаться на месте, но другая альтернатива, а именно – бездействие, могла ухудшить его состояние. А вопросы, крутящиеся в голове, могли вывести его из психологического равновесия. Запомнив поляну, на которой он очутился, парень решил пройтись по дороге, отыскать хоть какое-то поселение или деревушку. Да и, в случае чего, он мог легко вернуться на это место, дабы переночевать.

Подойдя к дороге, человек повернул направо и, взвесив все «за» и «против», начал свой путь. Как уже было замечено, парень не принимал происходящее, представляя всё это лишь необычным, до боли реалистичным сном. Спорным его качеством было и то, что он легко мог игнорировать проблемы, не решая их, а лишь блокируя глубоко в себе. Надо заметить, такое качество в большинстве случаев приводило к ожидаемым результатам.

Шёл парень в восточном направлении. Вместо того, чтобы суетиться, беспокоиться своим положением, в которой он оказался, молодой человек рассматривал красоту природы, даря себе спокойствие, которое сейчас было явно не лишним. Он не знал почему, но в груди твердо поселилась уверенность, что это хорошо закончится и всё обойдется. В крайнем случае, его найдут или он сам найдет людей. А дальше, выяснив, где он находится, попросит помощи и свяжется с родными.

В общем, паренек положительно воспринимал данный случай. Прогулка по природе, в какой-то степени, улучшила его настроение, однако недо-голод никуда не исчез.

Дорога поворачивала налево и уходила вглубь темного леса. Пока герой решал, стоит ли заходить так далеко, из-за поворота выехали двое неизвестных на конях.

Увидев незнакомцев, парень, несомненно, растерялся. На скакунах сидели две девушки в легких доспехах. Первая была высокой голубоглазой наездницей. Волосы ее переливались серебряными отливами, а сама она завораживала своей красотой и «холодной» внешностью. За ней следовала вторая. На первый взгляд она была младше своей спутницы, однако ничуть не уступала попутчице в красоте. Рыжие прекрасные волосы обрамляли милое личико, сплошь усыпанное забавными веснушками, ничуть не портящими серьезное лицо.

Голубоглазая сидела на животине с достоинством, тяжело, грузно, и от неё, по непонятной причине, исходила прохлада и легкие волны страха; ее будто окутывала аура безысходного отчаянья. По сравнению с ней, рыженькая выглядела куда более проще. Она казалась легкой и доброй.

Доспехи были воистину необыкновенными. Металл плотно закрывал верхнюю часть тела девушек. У обоих по бокам висели мечи в ножнах. К животным были привязаны колчаны со стрелами, немного сковывающие коней в движениях. Скакуны были жилистыми, у светлой девушки конь был тёмно-бурой масти, а у рыжей – светло-коричневый жеребец.

Увидев девушек, парень немного опешил, впал в ступор. До этого он только надеялся, что встреченные люди могут быть спасателями или людьми, которые рвутся отдохнуть в горы или просто на природу. Но он никак не предполагал, что всё будет так серьезно.

Увиденное выходило за рамки понимания нашего героя. Надо заметить, что идея о ролевиках, снующих где-то там, ему не приходила в голову, так как эта современная мода ещё не укрепилась в его родном городе.

Девушки присматривались к человеку, в воздухе повисла неловкая тишина, давящая на нервы. Хотя лица юных особ не показывали высокую степень удивления, интерес всё же присутствовал.

Голубоглазая решила нарушить тишину и что-то произнесла. По устремленному вопросительному на него взгляду и ожидаемому ответу было понятно, что сказанное адресовалось парню, но, к сожалению, фраза застала его врасплох, а смысл сказанного ускользнул от него весьма ловко и быстро.

Пока наш герой раздумывал и пытался сказать хоть слово, рыжая проворно вытащила меч и направила острие на него.

– Стойте! Стойте! Я заблудился, очнулся здесь! Мне нужна помощь!

Интуитивно понимая, что на девушках настоящие доспехи и не бутафорные мечи, парень пытался их образумить или хотя бы выиграть время. Он даже поднял вверх руки, чтобы продемонстрировать безоружность.

– Погодите! Я-я ведь вам ничего не сделал, – от волнения человек даже начал заикаться и крупно подрагивать время от времени.

Мысль, что эта рыжая психопатка, хотя доселе таковой не казалась, может налететь на него и долбануть мечом очень сильно, и не один раз, была своеобразным стимулом. Рыжая не стала нападать, а лишь смотрела на свою спутницу, как будто ожидая сигнала или спрашивая позволения, что явно дало понять – старшая выше по званию или что там у них. Но никакого сигнала не последовало, тем не менее, остриё меча все так же было направленно на него.

Бредовость ситуации была настолько велика, что парень перестал понимать смысл всего, что происходило с ним. Мозг заработал с удвоенной силой, собирая все пазлы мозаики, однако выходило пока не очень хорошо. Поток вопросов всё рос и рос, но на раздумье не было времени.

Пока парень пытался осмыслить хоть что-то, голубоглазая тихо сказала рыжей:

– Убери меч, Иола.

Та даже не стала спорить, и быстро выполнила приказ. Затем девушка направила холодный взгляд на паренька и также спокойно и тихо спросила:

– Кто ты, и что ты здесь делаешь, человек?

Сказано это было с серьезностью и даже некой угрозой в голосе. Слово «человек» было выделено так, как будто сама она не являлась им, что настораживало. Решив не испытывать двух чокнутых на голову девушек, он быстро ответил:

– Я студент, я… Мм, вернее бывший студент, защитился и почему-то оказался здесь. Мне нужно назад, в город. Не могли бы вы мне по… – человек тараторил быстро, но, вскоре, был прерван.

– Эти люди потеряли страх, госпожа Сиель! Разрешите мне преподать ему урок, – возмутилась рыжая, звонким голосом, который определенно скоро сорвется. Молодой человек вообще не понимал, чем ещё он не угодил ей.

– Довольно, Иола, – прервала гневный поток мыслей своей спутницы голубоглазая, переводя на мгновение взгляд на рыжую, – Ты же, – обратилась она вновь к незнакомцу, – назови своё имя.

Ситуация становилась всё хуже и хуже и накалялась с каждой секундой. Но почему-то он не хотел рассказывать своё имя им, и поэтому решил соврать:

– Меня зовут… Навуходоносор.

Причина, по которой парень назвался именем вавилонского царя, была в том, что это первое, что пришло ему в голову. Девушки не стали обвинять его во лжи, но по какой-то неизвестной причине насторожились, слегка прищурившись.

– Ты… маг? – дрожащим голосом спросила «госпожа».

На такую реакцию паренек слегка подзавис.

– Насколько мне известно – нет. Слушайте, мне вправду нужно в город…

– Госпожа, если он не маг, то как он добрался сюда без оружия и провианта, один? – в разговор вновь вступила Иола, возмущаясь как и прежде, но уже с большим интересом в глазах и с меньшей враждебностью.

Рыжая опять перебила его, что действительно раздражало и напрягало молодого человека. Сиель не стала отвечать своей спутнице, но быстро приняла решение:

– Мы тоже идём в город, так что ты можешь присоединиться к нам, – предложение было действительно заманчивым и спасительным для парня.

Видя, что тот не отказывается, она продолжила:

– Можешь звать нас по имени, меня зовут Сиель, а мою подругу – Иола. Твоё имя слишком длинное, мы будем звать тебя… Нави, хоть это немного… Необычное имя. Ты не против?

Нави или Навуходоносор – ему было безразлично. Радовало одно: что ему помогут добраться до города. Конечно, спутницы явно были либо больны на голову, либо действительно умны и являлись мистическими существами… кто их разберет, но выбирать не приходилось, других попутчиков не нашлось, к сожалению.

Та, что звалась Сиелью, имела определенную власть над своей подругой или подчиненной. Да и говорила она с парнем властно, надменно.

– Спасибо, я действительно ценю вашу помощь. Как скоро мы доберёмся до города?

– Город Вельдерн мы достигнем через три дня.

– Простите, как Вы сказали, называется город? – изумлению «Нави» не было предела.

– Вельдерн, – в этот раз слова девушки прозвучали менее уверенно и с большей опаской.

После этого опять повисла тишина. Едкая такая, навязчивая… Девушки поняли, что он не знает этого города. Да и одет он был, по их меркам, в странную одежду.

В начале они, по ошибке, приняли его за мага, ведь только маги носили длинные имена, часто сложные и глупые, но, без сомнений, со смыслом. Девушки были опытными воинами и сразу определили, что человек ни разу не брался за меч и вряд ли даже в курсе что это такое. Конечно, он мог быть отпрыском богатых людей, но люди на этой земле были вторым сортом, что уже имело свои последствия.

Сиель предвидела, что враги могли поджидать их на этом пути, однако, она никак не могла понять появление этого странноватого парня. И, чтобы выяснить замыслы врагов, если, конечно, они приложили к этому руки, предложила ему направиться вместе, дабы расспросить.

«Нави» был слабенького телосложения, хилый, неповоротливый. Если честно, Иола могла при необходимости убить его, не используя меч и практически не прилагая усилий, но приказ есть приказ.

– Откуда ты?

Парень не стал отпираться и назвал то место, откуда он был родом. Но это название ничего не говорило им.

– Как же ты попал в Лаконию?

– Лакония? – удивление вновь заиграло на лице молодого человека и тот склонил голову к плечу, явно утомленный сложностью сия ситуации.

– Так зовется наша страна.

Обдумывая что-то своё, он спросил:

– Вы ведь не шутите, правда? – хотя уверенности в голосе было, как говорят, кот наплакал.

– Госпожа, да как… – вновь возмутилась Иола.

– Прекрати, Иола! Слушай, ты никогда не слышал о Лаконии? – и вновь неуверенность в голосе, но уже с раздражением и замешательством.

После того, как собеседник в знак согласия кивнул, она продолжила:

– И ни разу не слышал о ликанах?

И вновь девушка получила отрицательный ответ.

– Занятно.

Дав немного времени парню придти в себя, Сиель продолжила:

– Это объясняет, почему ты не боишься нас, человек. Но учти на будущее: не все ликаны так доброжелательны, как мы, это знание тебе пригодится. Довольно слов, нам пора идти! Моё приглашение всё ещё в силе, так что поторопись. За оставшееся время мы поделимся с тобой информацией о мире, если ты расскажешь немного нам о себе.

Видя, что парень не решается, она закончила:

– Тебе нечего боятся рядом с нами, человек. Даю слово.

Вот так вот и закончилась защита для парня – знакомством со странными девушками, Сиелью и Иолой. И приобретением нового имени в таком же новом и весьма необычном для него мире.

Новоявленный Нави лишь прошептал:

– Либо я сплю, либо сошел с ума, что тоже неприятно…

Комментарий к Вместо предисловия

/отбечено и переписано/

========== Глава 1 ==========

Трое путников двигались по дороге. Две девушки – в доспехах на конях, одна из которых была рыжей и несла небольшой мешок с собой. Рядом с ними плелся на своих двоих парень. Он не особо вписывался в картину со своими рубашкой и брюками. Тем не менее, девушки не отходили далеко, поджидая его.

– Ты можешь побыстрее?! Из-за тебя мы дойдем до города за четыре дня!

Если рыжая проявляла нетерпение подобным образом, то ее спутница была сдержанной.

– Может, сделаем остановку? И у вас не найдется глоточка воды? – взмолился парень.

– Да ты совсем обнаглел, – начала было рыжая, но была перебита своей подругой:

– Он прав, к тому же, мы с тобой с утра ничего не ели.

После этого они привязали коней и уселись рядом с дубом, что рос возле дороги. Они расположились в тени, хотя солнце не сильно грело, а теплый ветерок изредка проносился по бескрайнему простору.

Рыжая копалась в мешочке, доставая провиант. Их обедом должны были послужить кролики, вернее то, что от них осталось после свежевания. Пока Иола была занята делом, Сиель села, облокотившись на дерево, и закрыла глаза.

Нави, так звали парня эти девушки, сидел, раздумывая над тем, что с ним произошло. Вариантов было немного, и все ему не нравились. По неизвестной причине он оказался в другом мире. У него не было сверхъестественной силы, хотя он понимал и мог разговаривать на местном языке. Первыми увиденными им аборигенами были вот эти две девушки.

Парень не был дураком и понимал, что в новом мире без помощи ему не обойтись. Он уже жалел, что не сказал девушкам своего настоящего имени. Но теперь ему ничего не оставалось, как отзываться на новое имя, ведь скажи он правду, неизвестно как эти двое отреагируют.

Он понимал, что его судьба зависит от них. Кто знает, может даже они смогут ему помочь вернуться домой.

Не позволяя себе раскисать, он решал для себя, как ему поступить дальше. Взвесив все «за» и «против», он решил сказать правду девушкам:

– Послушайте, я хочу рассказать вам кое-что, – убедившись, что его внимательно слушают, он продолжил, – дело в том, что я не просто заблудился. Я, ммм… Я, похоже, попал к вам из другого мира.

Чтобы его не прервали, парень затараторил:

– Знаю, что это звучит бредово, но это – правда.

И он рассказал им, как очнулся на поляне, как шел домой. К его изумлению, никто не стал обвинять его во лжи. Напротив, девушки совершенно серьезно слушали его, не перебивая. Затем, как парень закончил, Сиель спросила:

– Я, кончено, не все поняла, но суть уловила. Может ли быть так, что высшие силы были причастны к этому?

– Под высшими силами Вы имеете в виду Бога?

Сиель не выглядела старше него, скорее могло показаться, что она даже младше на несколько лет. Причина, по которой парень обращался к ней на «Вы», была бесспорно в том, что девушка являлась лидером данной группы. К тому же, судя по тому, как Иола обращалась с ней, можно было сделать вывод, что она была не на последнем месте на ступенях власти.

– Да. Или же несколько богов. Ведь в твоем мире есть боги, не так ли?

Парень не знал, что этот вопрос был с подвохом. Не знал он и о том, что миры делились как минимум на две категории, где либо правят боги, либо – демоны. Эту истину в этом мире знал даже ребенок. И от ответа человека, пожалуй, в этом случае могла зависеть его же жизнь.

– Насчет богов не знаю, но Бог должен быть. Так утверждают религии.

– В вашем мире правит один Бог? Неужели он настолько силен? – рыжая не смогла удержаться от этого вопроса. У ликанов были свои боги, даже у людей их было несколько. Но чтобы Бог имел паству не только среди своего народа, но и во всем мире… Такой Бог действительно заслуживал уважения.

– Религии говорят, что Бог един, и почему-то их Бог действительный, а остальные – нет. Я не силен в теологии, но слабо верю, что бог перенес меня сюда.

– Почему же, ваш Бог должен быть очень силен. Может, твой род происходит от героев или полубогов? И из-за этого Бог вмешался в твою судьбу?

– Насколько я знаю – нет. Мои родители – обычные люди. Слушайте, я думаю, мы отвлеклись. Может, в вашем мире боги принимают участие в людских делах, но у нас все по-другому. Да же те, кто проповедуют бога, сами не знают, есть ли он.

Это заявление, в свою, очередь, удивило девушек. Иола даже забыла приглядывать за котлом, который жадно облизывали снаружи языки разведенного пламени.

– Ты говоришь, что ты обычный человек, но, судя по одежке, такого не скажешь, – отметила Сиель.

– Такую одежду каждый может купить на рынке. А стоит она не так уж и дорого.

Два мира отличались, особенно в плане развития. Судя по доспехам, в этом мире царило некое подобие средневековья.

– Ладно, пока оставим это. Но я должна заметить, тебе очень повезло, что ты встретил нас. Лакония – страна ликанов, здесь не особо жалуют людей, – поведав это иноземцу, Сиель задумалась о том, с чего бы ей лучше было начать рассказ о их мире.

– Если вельды сносно и терпеливо относятся к людям, то саниты – гораздо хуже. Ферры тоже недалеко ушли в этом плане.

– Вельды, саниты, ферры. Они…

– Кланы ликанов, Иола из клана ферров.

Иола раздала каждому по блюду с едой, затем, не заморачиваясь, продолжила рассказ своей спутницы:

– Это – правда. Но, хотя я из ферров, я с детства служу госпоже. И, кстати, госпожа не лукавит, ведь другие легко могли бы уже продать тебя на невольничьем рынке. Тебе стоит выразить свою благодарность, Нави.

То ли это произошло из-за вкусной еды, то ли от чего-то другого, но теперь Иола не выражала былой негативности по отношению к нему.

– В этом мире есть рабы?! – возмущенно переспросил парень.

– Да. Что, разве у вас их нет? – в свою очередь удивилась Иола.

– Нет, конечно. Мы живем в более цивилизованном мире.

– Это – странно. А что делают ликаны в твоем мире, чем они занимаются?

Этот вопрос застал нашего героя врасплох.

– В моем мире нет ликанов. Есть только люди.

В компании повисла тишина. Человек все ждал хоть какой-то реакции со стороны девушек на его слова. И в итоге Сиель, быстро справившись с удивлением, спросила:

– Но, если нет ликанов, то откуда ты знаешь о них?

– Ну, у нас много фильмов про них снимают. Про ликанов и оборотней, – ожидавший вовсе не такой реакции, парень задумчиво почесал затылок.

– Фильмов? – передразнив интонацию собеседника, переспросила девушка. Нави в ответ быстро кивнул, а следом решил пояснить:

– Их снимают с помощью разной аппаратуры.

– Госпожа, возможно, он говорит о магии? – вполголоса подала мысль Иола.

– Нет, это – технология. В моем мире нет магии, – уточнил человек.

– Стоп, стоп, стоп, – подняла руки в протестующем жесте Сиель, – но как же ты говоришь на нашем языке, если, с твоих же слов, «нет магии»?

– Я не утверждаю, что магии нет, я лишь говорю, что ее нет в моем мире. Ну, или она есть, но нет самих магов.

Сиель отложила блюдо в сторону и решила разъяснить некоторые моменты:

– О том, что ты из другого мира, знаем лишь мы трое. Для тебя же будет лучше, если ты никому не будешь об этом говорить. Я не знаю, как обстоят дела в твоем мире, но раз ты находишься у нас, то должен следовать нашим законам, – пока она говорила, Иола с Нави жадно ели крольчатину, запивая водой.

– Во-первых, ты – человек, и должен следить за собой, особенно в присутствии ликанов. Желательно не вступай в контакт с другими ликанами. Они будут смотреть на тебя как на раба, ты должен это понять. Если хочешь изменить их отношение к себе, то тебе надо показать свою силу. Ликаны уважают силу, – Сиель скептически осмотрела парня при упоминании о силе. Никакой такой силы у него и в помине не было.

– Лакония – издавна земля ликанов. Как часто бывает в истории, название это дали враги ликанов. В то время, когда ликаны только начали завоевывать себе землю, люди называли их «лаконы», отсюда и название. Хоть ликаны и похожи на людей, они – совершенно разные. Ликаны не только сильны и быстры, но их кровь дает им особую привилегию, – думая о чем-то своем, она продолжила, – в настоящее время ликаны раздроблены на кланы. Каждый клан правит на своей земле, воюя с соседями. Ликанами ценится чистота крови, каждый клан имеет определенный характер и черты.

– Извини, что перебиваю, но ликаны, они – оборотни?

Услышав это, Иола чуть не подавилась едой.

– Нет, конечно, – возмутилась рыжеволосая, – сравнивать нас с ними…

– Успокойся, Иола. Нави, никогда не спрашивай об этом, если тебе дорога жизнь. Мы, ликаны, не только можем оборачиваться в зверей при желании, но также можем контролировать это превращение. В бою мы можем изменять части тела, скажем, руки или ноги, чтобы увеличить силу и скорость. А вот оборотни не могут. Их разум полностью отдан зверю. Хоть некоторые оборотни не утратили прежний облик, но назвать их ликанами нельзя.

Отдых, по известной причине, затянулся. Они, конечно, могли и дальше разговаривать, но трата времени была впустую. Быстро собравшись, они продолжили путь.

Иола и Нави быстро нашли общий язык. Узнав о том, что Нави не умеет ездить верхом, девушка решила это исправить.

– Нет, ты неправильно держишься. И успокойся, лошади все чувствуют, – наставляла его Иола.

Сиель, можно сказать, завидовала им, ведь сама она не могла вот так просто общаться с людьми. Иола же продолжала спрашивать о мире человека. Она была ужасно любознательна. Парень, в свою очередь, пытался ей по мере возможности все объяснять.

– Да нет же. Это – не магия, а технология. Законы физики…

– Хорош врать. Люди не могли придумать подобное.

Пока они выясняли правду, Сиель задумалась о будущем.

Самым простым решением было убийство парня. Хоть они и не знали, кто забросил его в этот мир, но его устранение могло привести к плохим последствиям. К тому же, что-что, но убить этого гостя из другого мира они всегда успеют. Парень не обладал особыми способностями. Хотя, кто знает, какими знаниями он обладает. Если верить его словам, то его мир далеко не прост.

Многие ликаны ни во что не ставят людей, видя в них рабочую силу или объект для плотских утех. Но Сиель такой не была. Она прежде уважала за качества и умения, не придавая особого значения расе существа.

Нави выделялся по сравнению с другими людьми. И дело было не только в том, что он из другого мира. Его поведение, манера речи и взгляд – было в них что-то такое. Уместное слово, чтобы описать это, будет – равенство. Для него все были равны. Он не видел разницы между ликанами и людьми. Сиель не знала причину этого. Возможно, было правдой, что в его мире не было ликанов. Но его отношение сильно отличалось.

Конечно, в их мире люди некогда тоже создали свою империю, но теперь от той империи остались лишь осколки. Возможно, в этих людских королевствах все по-другому, но здесь у людей не было прав и власти. При желании любого человека можно сделать рабом, если у того не будет покровителя. Нави же не пресмыкался, не дрожал от страха при их присутствии. Это могло стать проблемой в городе. Пока еще неизвестно, к худу ли или добру они его встретили. Не каждый день встречаешь человека из другого мира, и Сиель не хотела причинять вред парню.

Время в пути быстро пролетело: наши герои и не заметили, как солнце начало садиться. Иола достала из сумки куртку и протянула парню:

– Надень это, ночью в лесу будет холодно.

– Спасибо, – коротко отблагодарил девушку чужеземец.

Близ дороги протекала маленькая речка, они разбили лагерь рядом. Ночь быстро вступила в свои права. Иола готовила еду, а парень помогал ей с огнем. Пока котел варился, они уютно уселись рядом с костром. Обведя остальных взглядом, Сиель заговорила:

– Нави, я думаю, будет лучше, если ты будешь моим гостем. Даже в Вельдерне тебя будут расспрашивать. Если кто спросит, ответишь, что прибыл по моему приказу. Ты не должен распространяться о себе, – увидев в ответ кивок парня, она продолжила, – что ты знаешь? Я так полагаю, мечом и копьем ты орудовать не умеешь?

– Нет. Читать, писать, считать могу. Вернее, мог. Сейчас трудно сказать, ведь я могу не понимать ваши…

– Ты прав. Сейчас проверим.

Сиель быстро набросала на земле какие-то знаки. Парень пригляделся, в начале понять ничего не вышло. Написанное не имело смысла, но вдруг его словно озарило:

– Ме-чом и кровь-ю.

– Сгодится, хотя тебе еще нужно попрактиковаться. Будешь моим пажом.

Парня надо было пристроить и найти работу, и Сиель старалась, как могла, исходя из его способностей.

– Прости, Сиель. Но в моем мире пажами становились дети от 10 до 14 лет.

– А ведь правда, госпожа. Староват он для пажа, не только его, но и Вас засмеют. И, Нави, ты должен звать ее «госпожа Сиель», если не хочешь неприятностей.

– Сколько можно повторять, Иола? Вы оба можете называть меня по имени без посторонних. И кем мне его назначить? Герольдом? Но он ведь ничего не знает.

Пока девушки ломали голову, парень произнес:

– А что, если оруженосцем?

– Оруженосцем? Да ты не то, что за мечом ухаживать, ты даже за конем присмотреть не можешь! – вдруг звонко рассмеялась рыжеволосая неуместному комментарию инициатора идеи.

– Подожди, Иола! Думаю, это может сработать. Пока мы не дойдем до города, Иола, ты должна обучить его основам.

Иола хорошо знала свою госпожу: если та приняла решение, разубедить ее в этом было невозможно.

Пока они обсуждали будущее парня, еда приготовилась. Разделив пищу поровну, они начали есть. Сиель понимала, что жизнь парня в ее руках. И, чтобы не возникали темные мысли, она решила дать ему клятву, что поможет ему.

– Нави, ты полностью можешь нам доверять. Я не предам тебя, и пусть боги тому будут свидетелями.

Нави лишь озадаченно посмотрел на Сиель, тогда как Иола все поняла. Девушка, в определенной степени, жалела свою хозяйку – такой наивности не было место в реальной жизни. Также она понимала, что впереди их ждали отчаянные сражения и боялась, что ее госпожа могла измениться.

Отодвинув тарелку и запив еду водой, Сиель произнесла:

– Я, Сиель ат Атрей, из рода вельдов, клянусь, что не предам тебя, Навуходоносор. Буду стоять за тебя перед врагами и в час суровой беды не отрекусь от тебя.

Парень не ожидал такой благосклонности со стороны Сиэль по отношении к себе. Но по взглядам он понял, что теперь настал его черед. Поэтому, прокашлявшись, он начал:

– Я, Навуходоносор, принимаю твою клятву, Сиель ат Атрей, и клянусь, что не предам тебя и твои интересы. По первому твоему зову приду к тебе и буду сражаться с твоими врагами. Пусть боги будут мне в этом свидетелями.

Человек прекрасно понимал, что происходит. В этом мире он никто и звать его никак. Сидящая напротив него девушка с серебряными волосами пожалела его. Ее благородство задело сердце. Сказанные здесь слова не были пустыми звуками.

Его смущало, что он так и не смог назвать свое настоящее имя. И теперь вряд ли уже сможет. Но, наверное, это к лучшему.

– Прекрасно сказано. А теперь ешьте, пока не остыло, – тихо предложила Иола.

В свою очередь, быстро доев свою порцию, Сиель решила открыть правду:

– Нави, так как ты ничего не знаешь обо мне, будет справедливо, если я расскажу кое-что о себе. Через три дня мы должны достигнуть города Вельдерн. Этот город принадлежит клану вельдов. Мой отец правит этим городом.

Девушка безусловно не окончила свою мысль, но парень все понял:

– То есть, ты – дочь правителя?

Он, конечно, полагал, что она далеко не проста, но чтобы настолько…

– У меня было четверо старших братьев, но всех их теперь нет в живых. Кто умер от яда, кто – от кинжала. Боясь за мою жизнь, отец отослал меня, когда я была маленькой. Я даже не помню их лиц… – последние слова девушка произнесла шепотом. Взгляд ее замер, устремившись вдаль. Затем, встрепенувшись, она продолжила, – до этого времени я ничего не знала о своем отце, не считая слухов. Говорят, он серьезно болен.

Эту тему она не затрагивала с Иолой. Теперь же, когда они у цели, ей требовалось все мужество, чтобы взглянуть правде в глаза. Скорее всего, слухи могли оказаться правдой.

Не желая больше распространяться об отце, девушка продолжила: