Текст книги "Ещё один шанс"

Автор книги: Holly Hope Karter

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Я нахмурился.

– Я даже не задумывался над этим вопросом.

Стив криво улыбнулся.

– А ты подумай. Лететь долго.

Командор снова откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул. Кажется, его задело мое любопытство. Нет, не любопытство. То, как я отреагировал на его ответ на самый первый вопрос.

Мое недоверие.

– Стив…

Мужчина приоткрыл один глаз и вопросительно посмотрел на меня. Я поджал губы.

– Извини, я…

Я набрал побольше воздуха в легкие.

– Мне нужна Исповедь.

Командор несколько секунд смотрел на меня, потом слабо улыбнулся и протянул руку. Я ухватил его за предплечье и тихо заговорил выученные двенадцать лет назад слова…

Обратная дорога до Вашингтона заняла больше суток. Наконец покинув самолет, я был готов целовать землю.

Джеймс стонал и ворчал, пытаясь размять затекшие мышцы.

– Твою мать, ради двух бутылок виски и разговора в три часа я так далеко больше не полечу. Ну что за херня? Пусть почтой голубиной шлет такие вещи, раз электронике не доверяет!

Я тихо засмеялся.

– Голубя перехватить могут.

Но…

Да уж. Это был тот самый случай, когда мы все были согласны с Джеймсом.

На часах была глубокая ночь. Хоуп наверняка уже спит. Я сжимал телефон, не решаясь позвонить. Не хотелось ее будить.

Мы получили багаж и прыгнули в тачку Командора. По пустым ночным улицам мы быстро добрались до его дома. Когда к нам навстречу вышла Элли, я широко улыбнулся и высунулся из окна машины.

– Какого хрена не спишь?

Она засмеялась.

– Не терпится увидеть твою довольную рожу, какие еще могут быть причины?

Джеймс театрально закатил глаза.

– А мою довольную рожу ты видеть не хочешь?!

Он орал так громко, что, похоже, разбудил всех соседей в округе.

Элли поморщилась.

– Да что ж ты горластый такой! И тебя я рада видеть! И тебя, Коннор!

Снайпер, уже насупившийся, заулыбался.

Я тихо засмеялся. Как дети малые…

Девушка спустилась по ступенькам. Командор выскочил из машины и быстро подошел к ней. Она нежно обняла его и крепко поцеловала.

Я вздохнул, наблюдая за ними со счастливой улыбкой.

«Вот он, еще один шанс».

Я залез обратно в окно и покачал головой. Тоска накрыла волной без предупреждения.

Как бы мне хотелось, чтобы меня сейчас вот так же встретила Хоуп…

Мы быстро забрали вещи из машины и вошли в дом. Элли остановила меня перед лестницей на второй этаж.

– Хоуп ждет твоего звонка.

Я нахмурился.

– Ты сказала ей, что мы прилетаем сегодня?

Девушка коротко кивнула. Выражение ее лица было серьезным, а взгляд – настороженным.

Твою мать. Мне так не хотелось будить ее, а она, оказывается, еще и не ложилась. Ждет звонка.

На сердце потеплело. Я улыбнулся.

– Хорошо, только скину вещи.

Но едва я поднялся на второй этаж и вошел в комнату, в которой ночевал, когда был в Вашингтоне, рука сама потянулась к смартфону. Я быстро ввел номер любимой и нажал на вызов.

Хоуп ответила после третьего гудка. Сердце защемило от тоски, когда в трубке раздалось:

– Логан

Я нахмурился. В голосе девушки звучала тревога.

«Неужели так сильно за меня переживает?».

– Привет! Я только вернулся, даже не успел переодеться. Почему ты не спишь? Теперь ты должна заботиться не только о себе!

Она засмеялась.

– Без тебя кровать большая и пустая… и очень-очень холодная.

Я вытащил из-под футболки жетон и сжал его в кулаке.

– Не успеешь оглянуться, как я буду рядом.

Она снова засмеялась, и я удивленно выгнул брови. В смехе звучала тревога.

Я напрягся.

– Что-то случилось?

Я услышал, как она сглотнула.

– Давай поговорим, когда ты вернешься. Я так рада слышать твой голос!

Стоило Хоуп попытаться сменить тему, в желудке заворочался холод, а волоски на шее встали дыбом.

– Хоуп, пожалуйста, не поступай со мной так.

Она шумно выдохнула в трубку.

– Логан…

Девушка замолчала. Я терпеливо ждал, когда она соберется с духом и продолжит. Тридцать секунд, минуту, две.

Наконец, она заговорила:

– Логан, я так виновата перед тобой…

– О чем ты говоришь?

Девушка всхлипнула.

– Логан… Я все испортила.

Сердце в груди забилось, как молот об наковальню. В мозг проникли щупальца холода.

– Хоуп! Что случилось?! Скажи, пожалуйста, не утаивай от меня ничего!

– Логан, Стоун… Он открыл счет.

Я плюхнулся на кровать, потому что ноги больше меня не держали.

«Какого хера?! Как?!».

– Хоуп, что произошло?!

Она всхлипнула.

– Мне так жаль!

Сердце защемило от этих звуков. Я зажмурился.

– Малыш, с вами обоими все в порядке?

Девушка буркнула что-то в знак согласия. Я облегченно выдохнул и прижал руку к груди.

Твою мать! Слава богу!

– Логан. Он… Он…

Я замер, перестав даже дышать, и все умолял про себя:

«Ну же, Хоуп! Скажи!».

– Логан, он не просто открыл счет. Он спас мне жизнь.

Я закрыл глаза и тихо застонал.

Твою мать…

Глава 6

*Хоуп*

Я еле сдерживала слезы. Я была так рада слышать голос Логана и одновременно ненавидела себя за то, что приходилось ему рассказывать.

– Хоуп, вы точно в порядке?!

В голосе мужчины звучала тревога.

Я сглотнула слезы и буркнула:

– Да, в порядке.

Логан облегченно выдохнул.

– Все остальное неважно, главное, что с вами все хорошо.

Я слушала его частое дыхание, и мое сердце разрывалось от тоски.

– Малыш, ложись спать. Я скоро буду рядом. Мы вернемся сегодня вечером.

Я всхлипнула и зажмурилась.

– Логан, ты не злишься на меня?!

Он будто опешил на мгновение, а потом засмеялся.

– Конечно, нет! Я переживаю за вас, вот и все. И хочу знать, что произошло. Потому что, если все так, как ты говоришь, я пожму этому ублюдку руку.

Я закусила губу и прикрыла глаза.

Действительно, ублюдок. Вот уж действительно, самое точное определение.

– Я люблю тебя.

– Это взаимно. Постарайся уснуть. Скоро увидимся.

Он сбросил звонок, и я упала спиной на подушки, чувствуя себя так, словно гора свалилась с плеч.

Логан не злится на меня! За то, что этот ублюдок…

Перед взглядом встал Дэнни с разбитым лбом, с текущей по лицу кровью. И широченной улыбкой.

Я сжала дрожащие кулаки и зло оскалилась.

В тот вечер я смотрела на Дэнни, чувствуя, как леденеют внутренности…

НЕСКОЛЬКИМИ ДНЯМИ РАНЕЕ

…От слов мужчины перехватило дыхание. В горло словно чьи-то пальцы вцепились.

– Ты спас меня, чтобы досадить Логану?

Мужчина непонимающе посмотрел на меня.

– Что?

Я вскипела и оскалилась.

– Чтобы хренов счет открыть, да?!

Дэнни уставился на меня широко открытыми глазами. Он выглядел искренне удивленным.

– Что? О чем ты говоришь?

Сердце бухало в груди так, что ныли ребра. Я невольно всхлипнула, разглядывая бегущую по лицу мужчины струйку крови.

– Так вот ты какой, Дэниел Стоун.

Злость рвалась наружу рычанием. Ненависть плавила легкие.

– Вот что для тебя жизнь другого человека – повод для новой игры, да?! Для новой партии!

Я резко поднялась на ноги. Голова закружилась, и я пошатнулась, хватаясь пальцами за воздух. Дэниел моментально вскочил и бережно подхватил меня под локти.

– Может, тебе нужно…

Я зарычала и толкнула его в грудь. Мужчина этого явно не ожидал и отшатнулся. Он нахмурился, наблюдая за мной с тревогой.

– Не смей меня трогать, Стоун! Не прикасайся ко мне!

Анна встала рядом, тревожно заглядывая в мое лицо.

– Хоуп, может, в больницу?!

Я дернула подбородком, не отрывая глаз от мужчины, стоящего напротив меня. Вся поза Дэниела говорила про то, что стоит мне начать падать, он подхватит меня.

Заботливый то какой!

– Со мной ВСЕ В ПОРЯДКЕ!

Анна отшатнулась, как от удара.

Я повернулась к подруге.

– Анна…

– Хорошо, тогда поехали домой, ладно?

Я кивнула и с яростью посмотрела на Стоуна. Тот выглядел искренне изумленным.

– Хоуп, я не… я…

Я шагнула к нему, ведомая злостью. Губы искривились в оскале.

– Я предупреждаю тебя, Дэнни! Если ты только посмеешь сделать что-то Логану за мое спасение, потребуешь услуги или одолжения, благородный ты ублюдок, я придушу тебя своими руками!

Он стиснул челюсти.

– Хоуп, послушай…

– Мисс Картер, Стоун! Мисс Картер!

Мужчина облизнул губы, и я невольно проследила за движением его языка. И еще сильнее разозлилась!

«Сукин сын!».

B груди клокотала злость. От ярости потемнело в глазах. Я резко развернулась и пошла к машине. Анна поспешила за мной.

Сердце колотилось об ребра. Мозг закипал от переизбытка эмоций. И сейчас мне было плевать на текущую по лицу Дэнни кровь.

Мне хотелось, чтобы он сдох…

Дома я быстро скинула одежду, переоделась в футболку Логана и села на кровать, обхватив себя руками.

Твою мать! Как можно быть такой идиоткой?! Я позволила злости настолько меня захватить, что едва не попала под машину!

Тихий стон повис в воздухе:

– Горячая голова…

Меня трясло, и я никак не могла успокоиться.

Анна осторожно постучала в дверь.

– Можно?

– Входи.

Девушка вошла в комнату и села рядом со мной на кровать.

– Как ты?!

Я покачала головой, жмурясь до боли в висках.

– Я такую херню натворила. Ты даже не представляешь.

– О чем ты говорила? О какой игре?

Я вздрогнула всем телом.

– Неважно. Это неважно.

«Важно, что я позволила Стоуну открыть счет!».

Анна ласково погладила меня по плечу.

– А выглядело иначе.

Я прикрыла глаза и сосчитала до пяти. Потом еще раз. И еще раз.

Выдох-вдох, выдох-вдох.

В голове зазвучала старая мантра:

«Дыши, Хоуп, еще один вдох. Анна тут ни при чем, нельзя вымещать злость на ней».

Девушка молчала. Ее присутствие было сейчас таким необходимым и раздражающим одновременно.

– Не хочешь позвонить Логану? Они наверняка уже долетели.

Я снова похолодела и закусила губу.

Твою мать, мне нужно рассказать Логану… Но не сейчас, не перед заданием. Я не хочу, чтобы он переживал из-за меня еще сильнее! И чтобы думал про то, что теперь что-то должен этому ублюдку!

Я отрицательно мотнула головой.

– Нет, не сейчас.

– Я могу тебе чем-то помочь?

Я с трудом заставила себя улыбнуться.

– Ты уже помогаешь. Ты рядом.

Девушка нежно улыбнулась в ответ.

– Хоуп, мать твою, Картер. Ты так сильно изменилась. То, как ты говорила с тем парнем… Боже, если б я была мужиком, я б тебя захотела!

Я захохотала, глядя на ее довольное лицо. Тревога, поселившаяся в груди, немного ослабла, но никуда не ушла. Просто… засела глубже.

Я прильнула к подруге.

– Спасибо, что осталась.

Она чмокнула меня в макушку.

– Нисколько не жалею. А сейчас… Думаю, самое время лечь спать.

Я согласно кивнула.

Но стоило мне выключить свет и забраться под одеяло, чувство вины едва не придушило меня.

Твою мать.

Вот, что значит горячая голова… гарант поражения…

Утром я проснулась совершенно разбитая. Всю ночь мне снилась ухмылка Дэнни и текущая по его лицу кровь. И когда зазвонил будильник, я почти вскочила с кровати, тяжело дыша и оглядываясь.

Анна еще спала, когда я как могла тихо собралась и ушла из квартиры, даже не позавтракав.

Всю дорогу до офиса я повторяла: горячая голова – гарант поражения. К концу пути вроде даже успокоилась. Но ненадолго.

Сукин сын Стоун встретил меня на первом этаже. Он нахмурился и завел руки за спину, складывая их в замок на пояснице. Я оглядела его и поджала губы.

Он был одет в почти такую же форму, какую носил Логан в Новом Орлеане. Черные штаны, черная футболка и черные тяжелые ботинки. На боку на поясе висела рация.

Охрана, чтоб его.

– Мисс Картер, мы можем поговорить?

Я скептически выгнула бровь.

«Спокойно, Хоуп. Дыши».

– О чем?

Дэниел несколько секунд просто рассматривал меня. Его изучающий взгляд скользил по моей фигуре, по моему лицу. Вот он зацепился за один шрам, потом за второй. Зеленые глаза мужчины искрились от непонятного мне чувства.

Стоун медленно двинулся в мою сторону, ступая тихо, осторожно, словно хищник, опасающийся спугнуть свою добычу. Его грудь часто вздымалась, хотя, глядя на него, сложно было предположить, что мужчина взволнован.

Его взгляд сменился, стал каким-то… человечным.

«Это что, вина?!».

Дэниел оказался рядом со мной. Я смотрела на него снизу-вверх и поджимала губы.

– О том, что произошло вчера.

Он говорил тихим, вкрадчивым голосом.

Я выдохнула, когда он сделал еще один шаг, покрывая расстояние между нами. Сердце забилось сильно, мощно. Стоун стоял так близко, что меня окутал его парфюм.

– Пожалуйста.

Что-то в его голосе завораживало меня. Гипнотизировало.

– Что Вы хотите мне сказать?

– Мисс Картер, Вы не так поняли ситуацию между мной и Логаном.

От его шепота по коже побежали мурашки. Волоски на шее встали дыбом.

Стоун стоял слишком близко!

Я сделала маленький шаг назад, и Дэниел с сожалением выдохнул. На одно мгновение его глаза сузились.

Я потрясла головой.

«Черт! Он словно одурманил меня!».

– И что же я поняла не так?

Мужчина улыбнулся и слегка закусил нижнюю губу.

– Я спас Вас не потому, что хотел… открыть счет.

Эти простые слова явно давались ему с трудом. Он словно проталкивал каждое через горло.

Я проследила взглядом за движением его кадыка и снова одернула себя.

«Дыши».

Пока я повторяла про себя слова, которые когда-то вытащили меня с того света, Стоун снова приблизился. Я почувствовала его пальцы на своем обнаженном запястье. По коже побежал ток.

Я отдернула руку, отшагнула назад и нахмурилась.

– Мистер Стоун, пожалуйста, держите дистанцию.

Мой голос предательски дрожал.

«Да что с ним не так?».

«Нет! Это что С ТОБОЙ не так?!».

Дэниел вздохнул и отшагнул, вскинув ладони вверх в обезоруживающем жесте.

– Прости, Хоуп.

– Мисс Картер.

– Да, конечно… мисс Картер.

Он прищурился.

– В общем, я просто хотел сказать, что спас Вас не потому, что хотел… досадить Логану. Не надо думать обо мне хуже, чем есть. Хотя, мне плевать, по большому счету.

Странная тень пробежала по его лицу. Он склонил голову вбок.

– Можете спрятать коготки. Потому что наша игра – не обязанность. Это дело чести.

Я нахмурилась.

– О чем ты… Вы говорите?

– Я говорю, что открыл счет. И Логан закроет его не потому, что я его о чем-то попрошу, а потому что в нем достаточно благородства и чести. В любом случае, это уже случилось, так?

Губы Дэниела искривились в злой улыбке.

– Жаль было бы лишать моего товарища шанса отплатить мне.

Я тяжело задышала. Злость клокотала в горле.

«Сукин сын! Для него все – шутки!».

Я шагнула к нему и ткнула пальцем в широкую грудь. Дэниел удивленно усмехнулся, когда я зашипела:

– Я предупредила вас, мистер Стоун. Поверьте, у меня не так много благородства. И если Вы рискнете усомниться в моих вчерашних словах…

Ведомая яростью, я встала вплотную к мужчине. Его глаза опасно заблестели, когда я приподнялась на цыпочках и потянулась к нему.

Он выдохнул. Теплое дыхание обожгло мое лицо. Большие ладони скользнули по моим предплечьям вверх.

– Хоуп…

– …я выстрелю тебе в спину. Дважды.

Дэнни замер. Я с удовольствием отметила, что он даже дышать перестал. Зеленые глаза заискрились. В них явно читалась злость.

«Я вывела его из себя. Это возможно!».

Я криво улыбнулась.

– Если ты попытаешься сделать что-то моему мужчине, я убью тебя, Стоун.

Дэниел судорожно вдохнул и облизнул губы. Довольная произведенным эффектом, я отстранилась и стряхнула с себя руки мужчины. Но стоило мне развернуться и сделать шаг, Стоун в одно мгновение схватил меня и притянул к себе, обхватив ладонью за шею.

А в следующее мгновение его губы прижались к моим.

Я распахнула глаза, чувствуя, как его язык пытается проникнуть в мой рот, и сильно толкнула мужчину в плечи.

– Нет!

Но он не пошевелился. И тогда я толкнула его во второй раз, отшагивая назад. С трудом удержавшись на ногах, я быстро вытерла губы, с презрением глядя на Стоуна.

Дэниел отшатнулся, опустив руки. Он выглядел пораженным, будто сам от себя не ожидал такого поступка.

– Хоуп, прости, я…

Я зарычала, сделала шаг вперед и со всей дури влепила ему пощечину. Звон заполнил пустое помещение. А следом за ним – мой крик:

– Мисс Картер, твою мать!

Острые ногти скользнули по коже мужчины, оставляя царапины. Стоун охнул и тихо засмеялся, прижимая ладонь к щеке.

– Дьявол!

Его глаза искрились смехом.

Нет! Не так! Они сверкали от восторга!

Я развернулась на каблуках и побежала к лифту. Сердце билось в такт моих шагов. Губы жег нежеланный поцелуй, а перед взглядом стояло лицо Логана.

Он был страшно зол…

Перед приездом большого босса весь филиал сходил с ума. Я наблюдала за своей командой с чувством полного удовлетворения.

Мы были готовы. Не все было идеально, но… мы были готовы.

За один месяц мой отдел совершил практически невозможное – он встал на ноги.

Я ходила между столами, разговаривая с сотрудниками. Люди улыбались мне, украдкой поглядывая на шрамы. Но мне было плевать. Я заправляла волосы за ухо, наклоняясь к ним, и не смущалась.

Я была свободна от всего этого.

Когда я вернулась в кабинет под конец рабочего дня, на столе меня ждал сюрприз.

Я погладила кончиками пальцев упаковку зефира в шоколаде… и нахмурилась. В голове зазвучал голос Мии: ладно бы зефирками.

«Твою мать…».

Из-под упаковки торчал уголок листа белой бумаги. Я вытянула его, холодея нутром, развернула дрожащими пальцами и пробежалась взглядом по ровным строчкам текста:

«Я не покупаю расположение женщин кофе и зефиром. Я всего лишь хочу сделать им приятно этим скромным жестом. Д».

Я прикрыла глаза и медленно выдохнула.

А потом хищно оскалилась.

Быстро натянув пальто, я схватила сумку, ключи от машины, гребаную упаковку и выскочила из кабинета. Пока я спускалась на лифте на первый этаж, мое сердце пробивало грудину. Злость застилала взгляд. И я все повторяла:

«Дыши, Хоуп, еще один вдох».

Стоун стоял на проходной. Он сложил руки на груди, задумчиво улыбаясь своим мыслям.

Я быстро приблизилась к нему.

– Хорошего вечера, мистер Стоун.

Когда он посмотрел на меня, я со злостью впихнула упаковку зефира ему в руки.

– Не ешьте столько сладкого. Это вредно!

Проскочив мимо мужчины, я снова услышала его парфюм. И разозлилась еще сильнее.

«Он что, обливается им, что ли?!».

За спиной раздался тихий смех, и я с трудом сдержала рвущийся наружу крик…

Дома я все рассказала Анне. Она слушала меня, распахнув глаза.

–Ты должна рассказать про это Логану!

Я резко повернулась к ней и всплеснула руками.

– ЕСТЕСТВЕННО, Я ЕМУ РАССКАЖУ!

– Не ори на меня, я тут ни при чем!

Девушка отшатнулась и удивленно улыбнулась.

– Ты чего так завелась? Ну, расскажешь Логану. Вырвет он ему ноги – и дело с концом!

Я запустила пальцы в волосы и поморщилась.

– Анна, это просто… Какого хера он забыл в Бостоне? В моем офисе!

Девушка пожевала губу, а потом пожала плечами.

– Может, в твоих силах это выяснить?

– О чем ты?

Анна игриво улыбнулась и подмигнула мне.

– Немного женской магии, ничего больше.

– В смысле?!

Девушка тяжело вздохнула и пощелкала перед моим лицом пальцами.

– Хоуп, видимо, ты ему нравишься.

Я почувствовала тошноту и содрогнулась от привкуса желчи во рту.

– Что ты несешь?!

– Он поцеловал тебя!

– Анна, я спала с Логаном еще до того, как влюбилась в него!

Девушка закатила глаза.

– Хоуп, я все понимаю, мы не в романтической комедии. Но… понаблюдай за ним. Посмотри, как он реагирует на тебя. На твое появление, на твое внимание, твои взгляды.

Я поморщилась.

«С чего бы мне это делать?!».

– Анна, ты бредишь! Он поцеловал меня, чтобы насолить Логану! И когда я Логану про это расскажу, он спустит с него шкуру!

Подруга согласно кивнула.

– Да, именно это он и сделает! И правильно сделает! Но ты все равно понаблюдай! Не надо делать вид, что я дура.

Я застонала, обхватив себя руками.

– Твою мать, почему все так сложно?!

Анна ухмыльнулась.

– Твоя задница всегда была магнитом для приключений. А Стоун, судя по всему, то еще приключение, да?

Я угрюмо кивнула. Она даже не подозревала, насколько была права.

Подруга улыбнулась и потрепала меня по плечу.

– Я серьезно, Хоуп. Возможно, это шанс помочь твоему мужчине. Я не в курсе всего, что у вас тут происходит, но еще там, в пабе, я поняла, что отношения между этими двоими… натянутые.

Я усмехнулась и покачала головой.

– Не то слово, Анна, совсем не то слово.

– Вот. Поэтому… просто понаблюдай за ним. Я уверена, что права. Ты ему нравишься. Может, потому что ты – девушка его… соперника. Может, потому что ты охренительная.

Ее глаза сверкнули. Я весело засмеялась, отпуская напряжение.

– Я надеюсь, что ты не права.

Анна вопросительно выгнула брови, ожидая разъяснений, и я тяжело вздохнула. Перед взглядом снова встало лицо Грина. Злое. Ужасно злое.

– Потому что тогда Дэниел выдернутыми ногами не отделается…

Я влетела в офис на следующий день, стараясь проскочить мимо Стоуна. Но мужчина встретил меня на входе.

– Мисс Картер, пропуск.

Я недовольно поморщилась и протянула ему пластиковую карточку. Он внимательно посмотрел на нее. Потом на меня.

– Почему Вы паркуете автомобиль возле офиса?

Я скептически выгнула бровь.

– А Вы устранили брешь в охранной системе нашей парковки?

Стоун стиснул челюсти. Его глаза опасно сверкнули, словно мои слова задели его.

– Первым делом.

Я заметила, как он провел пальцем по моей фотографии на карточке, и нахмурилась.

– Верните мне пропуск. У меня много работы.

Дэниел на мгновение задумался, а потом протянул мне карточку. Когда я взяла ее, мужчина мгновенно обхватил мое запястье пальцами и тихо спросил:

– Поговорим?

Я округлила глаза и дернула руку на себя, но Стоун держал меня крепко.

– Опять?! Ну, уж нет! Отпусти.

Но Дэниел словно не слышал. Он начал приближаться ко мне. И я начала отшагивать назад, зеркаля его движения.

– Отпусти меня!

Мой голос предательски дрожал. Я не могла отвести глаз от лица мужчины.

Дэниел выглядел спокойным и собранным, но по тому, как часто вздымалась его грудь, я поняла – это была маска.

Он попросил, почти умоляя:

– Хоуп, пожалуйста.

Я нервно огляделась. Коридор снова был предательски пуст.

– Отпусти!

И снова я дернула руку на себя. Моя кисть вроде бы выскользнула из пальцев мужчины, но спустя одно мгновение Стоун обхватил меня за предплечье и притянул к себе.

– Просто. Поговорим.

Его дыхание скользнуло по моим волосам. И я разозлилась.

Да что он себе позволяет?!

Я пихнула его в живот, и Дэнни охнул от неожиданности.

– Нет!

Стоун прищурился и сжал мое предплечье. Что-то похожее на злость исказило его лицо.

– Да послушай ты меня!

– Мне больно!

Он моментально разжал пальцы и перехватил мою руку за локоть.

– Дьявол, Хоуп! Я хочу извиниться!

Я замерла и уставилась на мужчину.

Дэнни смотрел на меня горящими глазами. Его губы подрагивали.

– Прости меня! За вчерашнее! Это не повторится!

Стоило мужчине приблизиться, меня снова окутал запах его парфюма. Казалось, этот чертов аромат отпечатался на моем небе!

«Он что, обливается духами?!».

Я тихо ответила, поглядывая на его руку.

– Тогда отпусти меня!

Мужчина несколько секунд рассматривал меня, а потом со вздохом сожаления разжал пальцы. Я тут же почти отпрыгнула назад.

Дэнни выглядел потерянным ровно секунду, но потом собрался. В его взгляде разлилась сталь.

– Мисс Картер, я думаю, Вашему мужчине не стоит знать о произошедшем.

Я зло оскалилась.

– Да что Вы говорите?!

Дэнни медленно кивнул.

– Иначе… он откроет еще один счет. И я закрою его… довольно быстро.

Я помотала головой.

– Боюсь, мистер Стоун, это Вы открыли оба счета. И теперь… что, боитесь?

Я выпалила это, не подумав. А когда задумалась над его словами, в мозг вползли ледяные щупальца.

Стоун склонил голову набок. Его внимательный взгляд обращал меня в камень.

Как это могло быть возможным? Чтобы один человек с интервалом в несколько минут сначала улыбался тебе тепло и дружелюбно, а потом смотрел так, что внутренние органы превращались в кашу?!

Я невольно вспомнила Коннора и помотала головой.

– Мне терять нечего. А это значит, что и бояться мне нечего. В отличие от него.

Стоун шагнул ко мне, и я снова отшагнула назад. В его взгляде мелькнуло раздражение.

– Мисс Картер… Хоуп… просто выслушай меня, ладно? Я не хочу проблем.

Я покачала головой.

Дэнни говорил слишком убедительно! И мне слишком сильно хотелось поверить этому вкрадчивому спокойному голосу! Мне хотелось оградить Грина от этого мужчины и всех счетов, которые он мог попытаться открыть и закрыть!

«Но это – не твоя забота!».

Невольно вспомнились слова Анны: я могла узнать, что он забыл в Бостоне. Может, я могла бы хоть этим помочь парням?

«Не будь дурой, Хоуп!».

– Всего хорошего, мистер Стоун.

Я развернулась и быстро пошла к лифту. Меня трясло, но я не могла понять, почему…

Мия застала меня в кабинете уже под конец рабочего дня. Она вальяжно расселась на диване и взбила волосы тонкими пальцами.

– «Верхушки» говорят, что Картер собирается отложить визит.

Я выругалась. Весь офис на ушах стоял! А если он перенесет дату приезда…

Мия задумчиво выпятила губы.

– Он боится, что его тут грохнут, я думаю.

Я вздрогнула и округлила глаза.

– С чего ты взяла?!

Девушка пожала плечами и нахмурилась.

– Делать такую великую тайну из своего приезда может только тот человек, который не хочет, чтобы другие знали, когда он будет в нужном им месте.

Я фыркнула и поморщилась.

– Ты фильмов про спецагентов пересмотрела.

– Нет, с Джеймсом поговорила. И он – не такой скептик, как ты. Допускает вероятность.

Я вздохнула и закрыла лицо ладонями. Если Картер боится, что его тут грохнут, нахрена вообще едет?!

Все это казалось сюжетом какого-то очень плохого боевика. Большой босс едет проверить работу офиса, на который он делает ставку. А тут его поджидает опасность и…

«Снова нашим мужчинам задницами рисковать ради этого козла!».

Я внезапно ахнула и резко выпрямилась. А что, если…

Мия удивленно моргнула.

– Что?

Я покачала головой и тихо ответила:

– А может, он прав? Может поэтому здесь…

Девушка нахмурилась, но округлила глаза, когда я ткнула пальцем в пол.

– Стоун!

– Твою мать!

Я поежилась. Если наши парни будут Картера защищать, а Дэниел – пытаться его убить…

«Вот тебе и начальник службы безопасности!».

Мия покачала головой.

– Надеюсь, что мы обе неправы.

– Не то слово, Мия, совсем не то слово.

– Хотя, его команда…

– Какая команда?

Девушка скептически поджала губы.

– То есть, ты не видела этот табор красавцев, которые разгуливают по нашему офису?

Я несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот и наконец покачала головой. Мия фыркнула и посмотрела на мой стол.

– Это ж сколько у тебя работы! Да вся женская половина коллектива только о них и…

Она внезапно нахмурилась, встала, обошла стол и ткнула пальцем в кофейный стаканчик.

– О, знакомая вещица!

Я подалась вперед, рассматривая незамеченный мной предмет. Откуда он взялся? И когда?!

Девушка взяла стаканчик в руку, повернула… и заорала:

– Серьезно, Хоуп?!

В голосе Мии звучала неприкрытая злость. Я часто заморгала.

– Что ты…

– Ты с ума сошла?!

Я вскочила с дивана и подошла к ней.

– Я понятия не имею, что это и откуда!

Мия одарила меня гневным взглядом и развернула стаканчик другим боком.

Я прочла надпись, сделанную черным фломастером, и застонала.

«Не могу перестать думать о твоих губах. Прости меня за это. Д».

Внутренности скрутило. Я моментально представила, что на месте Мии мог быть Логан! Или кто угодно другой! Вот слухов было бы! Но Логан…

– ТЫ НИЧЕГО НЕ ХОЧЕШЬ МНЕ РАССКАЗАТЬ?!

Я поморщилась, забирая у подруги стаканчик, в котором, судя по запаху, был кофе.

– Не ори!

Со вздохом я выбросила его в урну.

Мия кипела от злости, наблюдая за моими действиями. Я взбила волосы и кивнула в сторону дивана.

– Давай присядем…

Когда я закончила, Мия сидела, белее снега. Она смотрела на меня круглыми глазами, и в них был самый настоящий ужас.

– Хоуп, мать твою, Картер! Он что, влюбился в тебя?!

Я поморщилась. Анна сказала то же самое. Почти то же самое.

– Да нет, конечно! Просто… ведет себя… как…

– …как будто влюбился!

Я нервно засмеялась и помотала головой.

– Да не влюбился он в меня! Просто… не знаю я! Я откуда могу знать, что у него в башке?! Ну, да! Поцеловал! Но для этого не нужно испытывать какие-то сильные чувства!

– Отрицая очевидное, ты…

– Я не знаю, Мия! Не знаю! Да и какая, к черту, разница, что он ко мне испытывает? Мне все равно!

Девушка покачала головой.

– Ты же понимаешь, что если это так, то ОДНОМУ МУЖЧИНЕ будет не все равно?

Я тяжело вздохнула.

– Понимаю.

И снова перед взглядом встало злое лицо Логана. Я невольно сглотнула.

Мия постучала пальцем по моей коленке.

– Если это так… ему конец. Ты должна рассказать Логану.

Я кивнула и вспомнила слова Дэнни.

Еще один счет.

– Боюсь, ничем хорошим этот рассказ для Грина не обернется.

И когда Мия уже собиралась завалить меня на пол и придушить, я вскинула ладони и с мольбой закричала:

– Дай расскажу сначала!

Когда девушка успокоилась, я быстро рассказала ей про дебильную игру двух товарищей. Я и сама не очень понимала ее суть, но то, что удалось собрать из рассказов двух участников этой игры, меня не радовало. Потом рассказала о событиях вечера, когда Стоун вытащил меня из-под машины, и о его словах.

Когда я закончила, Мия застонала и покачала головой.

– И ты боишься, что за то, что Стоун спас тебя… серьезно, когда ты перестанешь влипать во всякое дерьмо? И КАКОГО ЧЕРТА Я ОПЯТЬ УЗНАЮ ОБ ЭТОМ ПОСЛЕДНЯЯ?!

Я грустно усмехнулась и потерла виски кончиками пальцев.

– Не последняя. Никто не в курсе.

Девушка смачно выругалась.

– Короче, ты думаешь, что Стоун теперь о чем-то попросит Логана, да? И тот не сможет ему отказать? Потому что это дело… чести?

– Я не знаю, у меня информации недостаточно, чтобы вообще что-то конкретное предполагать.

Мия закатила глаза.

– В этом твоя главная проблема! Ты пытаешься делать выводы, нихрена не зная!

– …сказала та, что строит теории заговора против Картера!

– Я теории строю, а ты выводы делаешь! Есть разница?!

Я нехотя кивнула.

– Ты делаешь выводы и лезешь на рожон! Так нельзя, Хоуп! Ты же собой рискуешь! И ребенком своим!

Я рефлекторно прижала руку к животу и закусила губу.

– Я просто не хочу, чтобы Логану что-то угрожало.

Мой голос звучал слабо, тихо. Мия взяла меня за руку и тепло улыбнулась.

– Это. Не. Твоя. Забота. Не пытайся спасти всех, Хоуп! Это не твоя забота, твою мать!

Несколько секунд я тупо смотрела на нее, а потом тяжело вздохнула и опустила взгляд.

– В любом случае, Стоун прав. Когда Логан узнает про этот поцелуй, он точно начнет новую партию, чтоб его.

Девушка задумчиво пощелкала языком, а потом дернула меня за руку.

– Если ты сдашь меня Логану, я тебя убью. Но у меня есть идея.

Я нахмурилась, ожидая продолжения.

Подруга пожала плечами.

– Все просто. Пусть он обнулит счет этим поцелуем! В конце концов, он же тебя спас, а не Логана.

Я открыла рот… и улыбнулась.

– ЭТО ГЕНИАЛЬНО, ТВОЮ МАТЬ!

«Ведь это со мной Стоун счет открыл! Не с Логаном!».

В груди разлилось тепло. Теперь осталось только Дэнни в этом убедить!

– Ты такая умница! Точно!

Я расцеловала Мию в обе щеки. Она удивленно засмеялась.

– За это ты меня и любишь!

«Прекрасная идея! Потрясающая!».

На душе стало гораздо легче…

Вечером я спускалась на лифте с дрожащими руками. Сердце отчаянно колотилось. Я молилась, чтобы наш план сработал.