Текст книги "Ещё один шанс"

Автор книги: Holly Hope Karter

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Глава 5

*Логан*

Со своего места я наблюдал за тем, как Джеймс и Командор медленно шагали по запруженной людьми улице. Если наши сведения верны, именно здесь, в этом заполненном туристами городке, прячется человек, который расскажет, кого мы…

«Твою мать».

…кого мы упустили на том задании. И прямо сейчас нам нужно было найти этого парня. Точнее, он должен найти нас. И поэтому Командор и Джеймс уже минут сорок бодро вышагивали по улице туда-сюда, изображая туристов с огромными рюкзаками.

Наш амбал уже начал скучать и широко улыбался, приводя прохожих в ужас.

Я закатил глаза. Камрад мог быть незаметным, когда хотел. Но когда не хотел…

Командор лениво оглядывался. Стив был самым терпеливым из нас, но даже он начинал тихо звереть.

И что это за тайна, покрытая мраком, вокруг личности нашего информатора? Что это за хрен такой? И с чего нам опять пришлось лететь на другой континент?

«Потому что вы накосячили, Логан».

Я поймал взгляд Командора и кивнул. Все в порядке. Я никого не видел. Коннор тоже молчал, наблюдая за улицей со своего места где-то на крыше.

Джеймс широко улыбнулся проходящей мимо него молодежи. Ребята отпрянули, округлив глаза. Снайпер, не поминай его лихом, тут же подал голос.

– Джеймс, спрячь зубы, умоляю!

Я тихо засмеялся, поправил гарнитуру и глянул туда, где по моим меркам должен был сидеть наш снайпер. И, конечно же, никого не заметил.

– Ты видишь кого-нибудь из своего гнезда?

– Пингвин хренов.

Коннор прокашлялся, но промолчал. Да, сейчас не время спорить. Задание – не время выяснять отношения.

– Никого не вижу. Никто на них не смотрит даже, пока Джеймс скалиться не начинает. А вот на Логана пялится какая-то девица.

Я усмехнулся и провел пальцами по волосам.

Я давно ее заметил. Девушка стояла в паре метров от меня и явно порывалась подойти, но что-то ее останавливало. Миловидная мулатка с длинными каштановыми волосами. Явно неместная. Ее огромный рюкзак буквально притягивал ее к земле. Она стреляла в меня глазками и улыбалась, стоило мне посмотреть в ее сторону.

Все сорок минут.

– Я тут ни при чем.

Стоило мне повернуться к незнакомке, мулатка томно посмотрела на меня, накрутив длинные волосы на палец.

– …сказал мистер Смазливая Рожа.

Джеймс выругался, сдерживая смех.

– Прекрати. Логан, я затылком чувствую, что за нами кто-то идет.

Я моментально напрягся и осмотрел пространство. Камрад, как это бывало довольно часто, оказался прав.

От здания отделилась фигура и двинулась за мужчинами.

– Ты – Нострадамус, твою мать. Коннор, видишь?

– Да. Джеймс, на «семь часов». Пять футов, семь дюймов. Правша. Информатор?

Я нахмурился, вспоминая выражение, которым часто пользовался Стив.

Враг, пока не доказано обратное.

– Надеюсь.

Джеймс оскалился.

Командор уронил карту на землю и чертыхнулся. Его кулак скользнул вдоль туловища.

Он выбросил три пальца. Мой выход.

Ловко лавируя между людьми, я двинулся к ним. Стив наклонился, чтобы поднять карту, а Джеймс осторожно, краем глаза, наблюдал за незнакомцем. Тот остановился в пяти метрах от мужчин и сделал вид, что рассматривает небо.

Командор поднял карту, и они с Джеймсом двинулись дальше. Парень пошел за ними.

Я шел следом и рассматривал незнакомца. Довольно крупный мужчина. Хорошие, крепкие мышцы. По каркасу можно было предположить, что передо мной – ближник.

Что-то смутно знакомое было в его движениях, но я не стал заострять на этом внимание. Сейчас было не до этого.

– Логан, догоняй его. Наши почти на площади.

Я ускорил шаг. Спустя секунд двадцать я оказался рядом с преследователем.

Снайпер тут же скомандовал:

– За вами никого. Бери его.

Мне не нужно было повторять дважды. Оглядевшись, я приблизился к мужчине вплотную и одним быстрым движением втолкнул незнакомца в первую попавшуюся щель между домами. Тот не успел среагировать и запнулся. Чтобы не упасть лицом вперед, он ухватился рукой за стену здания.

Я хищно оскалился и сложил руки на груди.

– Не делай резких движений, и мы поладим.

Парень выпрямился, повернулся и улыбнулся.

– Срань господня! А я-то думал, когда ты появишься.

Я выгнул брови и внимательно посмотрел на него.

Мужчина выглядел на мой возраст, может, был чуть младше меня. Смуглый, с длинными вьющимися волосами, выгоревшими на солнце, и почти прозрачными серо-зелеными глазами.

Судя по его довольной роже, он был действительно рад меня видеть!

Я нахмурился.

– Твое лицо кажется мне знакомым.

Он хитро улыбнулся.

– Грин, хренов ты засранец.

Мой взгляд скользил по смутно знакомым чертам лица, но не мог зацепиться ни за что конкретное.

Мужчина разглядывал меня со спокойной улыбкой.

– Подсказка нужна, нет?

Он подцепил пальцем горловину футболки и оттянул в сторону, обнажая плечо. Я заметил татуировку. Самую уродливую, которую только можно было придумать.

Которую я ему набил в пьяном угаре.

«Вот так встреча! Маркус Миллер».

Я хохотнул.

– Миллер, сукин ты сын!

Он широко улыбнулся.

– Здравствуй, Логан. Зови парней. Нам надо поговорить…

Мы сидели на веранде какого-то местного заведения за большим грубым деревянным столом. Миллер с интересом рассматривал нашу команду.

– Ну, начнем?

Джеймс кивнул.

– Итак, сразу к делу – мы обосрались, да?

Маркус покачал головой.

– Я бы так не сказал. Но, да. Одну деталь вы упустили, когда подорвали склад.

Я провел ладонями по лицу.

«Твою мать, ну я же что-то чувствовал!».

Я спросил хриплым голосом, чувствуя себя виноватым.

– Какую?

Миллер пристально посмотрел на меня.

– Вы там были не одни. Не вам одним дали то задание.

Я стиснул зубы. Сука. Свидетель.

Командор тяжело вздохнул.

– Итак, нас спалили.

Маркус кивнул.

– Спалили, но, думаю, ничего страшного это вам не сулит.

Джеймс возмущенно округлил глаза.

– И какого хера мы тогда летели сюда сто лет?!

Миллер захохотал.

– Терпение, мой друг. Спасибо еще скажешь.

Я смотрел на мужчину и поражался произошедшим с ним изменениям. Понятно, почему я его не узнал.

Тот Маркус Миллер, который делил со мной один «окоп», был щуплым и неуверенным в себе. Он вился хвостиком за каждым, кто хоть немного принимал его, был довольно приставучим и страшно боялся одиночества. Он был… трусливым даже. Тот Миллер был незаметным, неприглядным. Идеальный разведчик, но боец…

Этот мужчина, что сейчас сидел передо мной, был сильным, спокойным и уверенным. Его движения были отточенными и непредсказуемыми. Боец ближнего боя с мускулами, которым позавидовал бы любой.

– Грин очень хорошо знает парня, который вас спалил.

Я склонил голову набок. В животе свернулся ледяной клубок.

«Это Денни. Точно он».

Я выругался про себя. Этого просто не может быть! Таких совпадений не бывает, твою мать.

Коннор застонал.

– Пожалуйста, только не говори, что это…

– Стоун, да?

Миллер ошеломленно уставился на меня.

– Да. А как ты…

– Твою мать.

Джеймс хлопнул ладонью по столу.

– Хренов засранец!

Командор повернулся ко мне. В его взгляде читалось слишком уж явное: я же говорил.

Я коротко кивнул. Вот и еще одна потенциальная причина его появления в Бостоне.

«С другой стороны, если бы он приехал в Бостон, чтобы использовать эту информацию против вас… он бы наверняка уже рассказал тебе, нет?».

Я помотал головой. Пытаться понять Стоуна значило рыться в огромном стоге сена, даже не зная наверняка, есть там иголка или нет.

Стив процедил сквозь зубы.

– Потому что он по пятам следует за нами. Недавно вот в Бостоне объявился и вышел на связь с Логаном.

Миллер присвистнул и посмотрел на меня.

– Вы все еще меряетесь членами?

Я поморщился. Джеймс зло оскалился.

– О, да! И Дэнни обнулил счет.

Миллер выругался.

– Игроки хреновы. А вы не пробовали просто сесть и прибухнуть, как нормальные люди? Как древние датчане! Они все проблемы решали дважды – пьяные и трезвые.

Снайпер засмеялся, поглядывая на нашего амбала.

– Когда они… прибухнули вместе в крайний раз, Джеймс едва не оскопил Дэнни.

Маркус усмехнулся.

Джеймс развел руками.

– Он позарился на мои игрушки и поставил под сомнение мой профессионализм!

Я застонал про себя, внезапно осознав одну вещь.

– Откуда ты знаешь про наши… игры?

Мужчина пожал плечами.

– Мы со Стоуном виделись пару раз. В отличие от тебя, я с ним не… хм… короче, мы в нормальных отношениях. Он вкратце рассказывал, как вы, два идиота, играете, то и дело пытаясь завалить друг друга. Обнуляете счет. И я могу сказать, что раз уж он осел рядом, тебе стоит быть осторожным.

Миллер хмыкнул.

– И я рекомендую тебе сделать все, чтобы не быть ему должным. Ты же помнишь, что Стоун – прирожденный игрок, да? Соперничество – это его суть. Ему во всем нужно быть…

– …первым?

– …лучшим?

Маркус покачал головой.

Ледяные щупальца обвили мою голову. Мало того, что у Дэнни был компромат против нашей команды, так он еще и счет обнулил, убив того парня на серой Тойоте.

Я почти прошептал:

– …последним.

Миллер кивнул.

Камрады непонимающе уставились на меня. Я тяжело вздохнул.

– Он хочет во всем быть тем, кто скажет последнее слово.

Командор поджал губы, а Джеймс запустил пальцы в волосы.

– Ну, тогда нам стоит грохнуть его, нет?

Я тупо уставился на него. Это был неплохой выход, вообще-то… если бы я не пробовал сделать это… раз десять за последние годы.

«Тебе не кажется, что раз до сих пор не получилось, значит, плохо пробовал?».

Снайпер поморщился и устало посмотрел на нас.

– Мы опять бежим впереди паровоза! Мы же не знаем, почему Стоун в Бостоне. Я сомневаюсь, что он приехал туда, чтобы использовать свое знание против нас! Логан, мы же говорили про…

Он с сомнением посмотрел на Миллера. Тот криво улыбнулся.

– Я – Швейцария.

Снайпер несколько секунд рассматривал его, а потом повернулся ко мне.

– Я сомневаюсь, что он приехал в Бостон и устроился работать в фирму Картера лишь потому, что спалил нас на одном из заданий. Вопрос в другом – не попытается ли он это против нас использовать? Но и тут вопрос – как он сможет это использовать против нас? В каком ключе? В смысле…

Джеймс застонал и уронил голову на руки.

– Мы тебя поняли. Мы нихрена не знаем.

Командор потер лоб кончиками пальцев.

– Надо сначала понять, что за работа у Дэнни в Бостоне. Не зря он все же в офис устроился прямо перед приездом большого босса. Мы ничерта не знаем.

Маркус кивнул.

– Не знаете. И, прежде чем грохнуть его, я советую понять, что у него на уме.

Я кивнул и встретился взглядом с бывшим товарищем.

– Согласен. Хоть мне это и не нравится.

А в голове все звучало кредо Стива: враг, пока не доказано обратное.

Джеймс зло оскалился.

– А может просто грохнуть, не?

– А если он уже успел вам подосрать?

После слова Миллера мы быстро переглянулись. Командор посмотрел на меня.

– Ты знаешь его лучше нас. Как ты скажешь, так и будет.

Я стиснул челюсти и задумался.

– Предлагаю вернуться и понять, что он забыл в Бостоне и…

Джеймс с надеждой посмотрел на меня.

– …карт-бланш?

Я поморщился и кивнул.

– Карт-бланш.

Камрад вскинул кулак в победном жесте. Я невольно засмеялся, наблюдая за ним. Но в желудке тугим узлом скрутился холод.

Итак, Дэнни обзавелся козырем и обнулил счет. Что-то мне подсказывало, что все это – неспроста. Я тут же вспомнил его слова.

«Скоро увидимся», – прозвучало не как угроза, а как… обещание.

«Ну, так вы и увиделись! В пабе!».

Я усмехнулся. Чутье подсказывало, что не про эту встречу говорил Стоун.

Миллер хлопнул себя по бедрам.

– Отлично. Итак, вы можете остановиться у меня. Я человек не самый гостеприимный, но вас приму с радостью.

Я пристально посмотрел на него. Информация, конечно была ценной. Но…

– Почему ты не мог сообщать нам это по телефону?

Маркус указал взглядом на Командора.

– Потому что после военного суда я стараюсь не обзаводиться всеми этими чертовыми телефонами и прочей техникой. И все, кто должен, выходят на меня сами. В том числе и ваше… начальство.

Я нахмурился и уставился на Командора. Военный суд? НАД МИЛЛЕРОМ?! Какого черта?!

Стив смотрел на нашего информатор, ехидно улыбаясь.

– Насколько я помню, я должен сразу же доложить о том, что нашел тебя.

Мужчина едва заметно побледнел. Командор медленно кивнул и развел руки в стороны.

– Но я больше не в военном суде.

Мы с любопытством слушали их разговор. Что же такого натворил мой сослуживец, что попал под суд? И как давно это случилось? Судя по всему, этот суд прошел довольно скоро после… нашего… с Дэнни.

Миллер выдохнул, все еще с опаской поглядывая на Командора.

– Ну, так что, вы останетесь?

Мы переглянулись и почти синхронно ответили:

– Только до утра.

– Нам нужно на самолет.

– Тут сильно жарко.

Командор захохотал. Снайпер слабо улыбнулся и пожал плечами.

– Ну не люблю я жару! Не люблю.

Джеймс вторил Стиву, хлопнув Коннора по плечу.

– Пингвин, твою мать. Точно пингвин.

Коннор поморщился и грязно выругался, а я усмехнулся.

Внезапная тревога, волной поднявшаяся в груди, выбила меня из равновесия. Хоуп там, в одном городе со Стоуном. Я был уверен – ему хватит чести не трогать ее. И мозгов. Он знает, что я просто убью его, если он ее тронет. Но тот факт, что Дэнни был ярым игроком, сутью жизни которого было соперничество…

«Твою мать, почему все так сложно?!»..

Миллер жил на небольшой ферме недалеко от города. Мы с комфортом расположились в уютных комнатах дома, странно не сочетавшегося своим внешним видом с хозяином.

Милый двухэтажный дом был сколочен из светлой, выгоревшей на солнце древесины – местный климат не заставлял жителей заботиться о дополнительных мерах утепления своего жилища – и подходил, скорее, пенсионерам, которые перебрались в эту глушь, чтобы прожить остатки дней в тишине и покое.

После прохладного душа я стоял на небольшой уютной веранде, глядя на закат, разливающийся по горизонту оттенками желтого и красного.

– Здесь спокойно.

Я кивнул, не оборачиваясь, стискивая бесполезный смартфон. Правило гласило: никакого внешнего мира, пока ты на задании. И только сейчас я понял, насколько дебильным и трудновыполнимым было это правило. И каким необходимым оно было.

– Эй, дружище, как ты?

Мужчина встал рядом, плечом к плечу со мной.

– Отлично.

Миллер тихо засмеялся.

– И поэтому ты стоишь тут, как статуя, а не внутри с остальными? Кстати, Джеймс решил разорить мой бар.

Я покачал головой, баюкая тревогу в груди.

– Я… просто…

Мне хотелось поделиться с ним тем, что я чувствовал по отношению к Стоуну. В конце концов, нас троих обжигали в одной печи. И я знал – Миллеру можно доверять. Нас бы не направили к нему, если бы это было не так.

– Откуда ты узнал, что Стоун нас спалил?

Мужчина неопределенно пожал плечами, поглаживая теплые, нагревшиеся за день на солнце перила.

– Тебе эта информация ничего не даст, а меня может круто подставить. Давай так. Из проверенного источника.

Я усмехнулся.

– И как же твои источники выходят на тебя здесь, в этой глуши, без связи?

Глаза Маркуса хитро сверкнули.

– Тот, кто хочет, найдет.

Я задумчиво прищурился. Тот, кто хочет, найдет – звучит правдоподобно. За исключением одного «но».

Я вспомнил слова Командора, которые он сказал мужчине. Насчет суда.

– И почему же военный суд тебя до сих пор не нашел?

Миллер нервно дернулся и поджал губы.

– Думаю, потому что им… мешают.

Я вопросительно выгнул бровь, и мужчина грустно усмехнулся.

– Те, кому я… помогаю.

Чем дольше длился этот разговор, тем больше у меня было вопросов. Но я прекрасно понимал – вряд ли Миллер ответит хоть на один.

Я вздохнул и отвернулся, снова уставившись на закат. Мы немного помолчали, наблюдая за тем, как диск солнца скатывается к линии горизонта. На окружающую нас равнину опускалась вечерняя прохлада.

– Логан, как ты? Как складывается твоя жизнь?

Я слабо улыбнулся.

– Все… хорошо.

Я вытащил жетон из-под футболки и крепко сжал его. Хитрая улыбка изогнула губы.

– Расскажи, за что предстал перед военным судом, и я расскажу, как живу.

Маркус несколько секунд задумчиво кивал, а потом заговорил:

– Ты помнишь Дастина Крембла?

Я отрицательно помотал головой, наблюдая за мужчиной. Черты его лица исказились от досады. По нему видно было – история давалась Миллеру нелегко.

– Дастин был тем парнем, который постоянно… он был задирой. И я удивлен, что ты его не помнишь. Он постоянно крутился возле вас со Стоуном.

Я напряг память, но ничего не всплыло на поверхность. За последние двенадцать лет столько людей прошло передо мной, что люди из тех времен стали… несущественными.

– Я его не помню.

– Ну, редкостный ублюдок. Нас закинули вместе на задание. Я вообще не понял, какого черта меня туда засунули, в их отряд. Серьезно! Я тогда автомат с трудом в руках держал.

Мужчина засмеялся и покачал головой. Я улыбнулся, вспоминая того Миллера.

– Да, я даже не признал тебя в этом… в этой форме.

Маркус сверкнул глазами.

– Когда живешь совершенно один на протяжении многих лет, чтобы не сойти с ума начинаешь искать себе занятия по душе. Так вот. Спорт оказался мне по душе.

Он поиграл грудными мышцами, и я захохотал, прикрыв глаза ладонью.

– Хорошо, что не ты не спился.

Миллер пожал плечами.

– Я всегда умел делать две вещи – прятаться и договариваться. И вот этим я и занимаюсь – прячусь и… договариваюсь. Налаживаю связи. Нахожу нужные контакты. Выполняю… заказы.

Он тряхнул головой, избавляясь от каких-то мыслей.

– Так вот. Крембл. Нас закинули на задание. Один отряд. Десять человек. Ничего необычного или сложного, но я ссался под себя всю дорогу. Когда мы все сделали – точнее, парни, я все еще ссался.

Я поморщился.

– Маркус…

Мужчина хитро улыбнулся.

– На правду не обижаются. Короче, после задания мы отправились в город. Командир отпустил нас погулять. Так вот Крембл… Он решил, что будет неплохо поразвлечься с местными женщинами. Против их воли.

Я прикрыл глаза и шумно выдохнул. Скулы свело. В груди заворочалась ненависть. Перед взглядом встала Хоуп в разорванном платье.

– Ублюдок…

Миллер тяжело оперся об столб и грустно хмыкнул.

– А я застал его за этим делом. Совершенно случайно оказался в нужном месте в нужное время. И… Черт, Логан. Я не знаю, что на меня нашло, но я…

Он шумно выдохнул.

– Логан, я убил его. Пристрелил из его же табельного. Прямо в башку.

Я повернулся к мужчине. Миллер был бледен. Он сжимал и разжимал кулаки.

– И вот… знаешь, вот вроде все я сделал правильно, да? Нет, конечно, я мог и не убивать засранца! Я мог быстренько сбегать за нашими! Быстренько привести командира! Ага! Конечно!

Он в сердцах стукнул кулаком столб.

– Много раз я думал, как мог поступить в той ситуации. И каждый раз понимал – я принял единственно верное решение.

Я нахмурился, чувствуя, как учащается сердцебиение. Миллер сейчас слово в слово говорил все то, что я и сам думал не один раз. Про нас с Дэнни.

– Но одного я не предусмотрел, гордый индюк, спасший женщину от насильника. Крембл был не один. С товарищем. И этот товарищ… он сдал меня военному совету.

Я выгнул брови. Зная Командора, я мог предположить, что совет сделал бы все возможное, чтобы разобраться в этой ситуации и…

Миллер будто прочитал мои мысли.

– Нет, Логан. Они не стали разбираться. Не стали даже пытаться, задавать лишние вопросы. Просто поверили ему на слово.

Я стиснул челюсти.

Верить не хотелось. Совсем. Только не Стивен Бушем, только не он! Что-то было еще, о чем Маркус либо не говорил…

«Либо не знал».

– И вот я, белый и пушистый идиот, был обвинен в насилии над местными женщинами и убийстве товарища, который МЕНЯ за этим делом застукал.

Я ахнул. Вот черт, вот дерьмо!

– Ты же знаешь, чем это заканчивается для нас, служащих, да?

Я кивнул.

Смертью. И только ей.

– Черт, Миллер. Мне жаль.

В серо-зеленых глазах промелькнула боль.

– Это был самый странный суд в истории. За Крембла вступилось, кажется, больше половины наших с тобой товарищей. И все, как один, твердили – он не был на это способен. Его честь, доблесть и отвага… и бла-бла-бла. Суки.

Он вздохнул.

– Хочешь поржать? За меня тогда никто не вступился. Даже командир наш. Никто меня тогда не поддержал. Никто.

В голосе Миллера было столько горечи и обиды, что мне стало не по себе. Он смотрел прямо перед собой с такой болью, что я застыл, не зная, что сказать или сделать, чем помочь ему.

Я сразу же представил себе это зрелище – огромный зал, в котором судили меня, Маркуса Миллера, щуплого паренька, героя в его голове, но убийцу и маньяка в глазах сотен людей, следящих за процессом.

– Миллер, если бы я был там…

Мужчина улыбнулся и покачал головой.

– Да ничего это не решило бы. Тебя уже не было, и ты сам был в опале, а я… я бы обратился к тебе за помощью. Мне так страшно было, кто бы знал! Ну а Стоун… Стоун был мудаком, каких поискать, еще в те года.

Маркус задумчиво кивнул.

– Меня приговорили за несколько часов. Ни на апелляцию, ни на справедливость я рассчитывать не мог. Поэтому… сбежал. Прячусь, как могу, уже хрен знает сколько лет. То в Мексике, то в Бразилии, то здесь. Не высовываюсь. Не свечусь. Делаю все, чтобы прикрыть свою задницу посредством других людей.

Он горько засмеялся.

– Жизнь научила меня тому, что рассчитывать можно только на себя. И что связи решают все. Вот я и…

Миллер окинул тяжелым взглядом территорию возле дома

– И каждый раз, когда кто-то выходит со мной на связь, чтобы я помог или подсобил, я жду, что меня просто пришьют. Жду, что кому-то я стану неугоден. И от меня избавятся. И по всем новостям будут трубить, что спустя много лет в африканской глуши был найден и пойман маньяк-насильник и предатель родины Маркус Миллер собственной персоной.

Он пристально посмотрел на меня.

– Логан, тебе не бывает страшно засыпать?

Я медленно кивнул. Он вздохнул будто с облегчением.

– Я живу так уже не первый год, далеко не первый, и постоянно задаюсь вопросом. Какого хера? Почему я должен прятаться здесь, когда был прав? Что произошло, твою мать, с ценностями, которые я хотел защищать? Что произошло с честью и справедливостью? Какого черта я должен прятаться в глуши, признавая в глазах всех остальных свою вину?

Я хмуро кивнул, вспомнив свою собственную историю. Нашу с Дэнни историю.

– Потому что жизнь порой – редкостное дерьмо, Миллер. И только ты выбираешь, тонуть или грести навозной лопатой.

Он тихо засмеялся, и в этих звуках я услышал грусть.

Мне не давало покоя участие Командора во всем этом цирке. Неужели он ничего не мог сделать с этим?! Неужели никак не мог повлиять на процесс?

Любопытство рвало нутро на части… но я боялся услышать правду.

Маркус встряхнулся.

– Ладно, твоя очередь. Как ты живешь?

Из дома до нашего слуха донеслись хохот Джеймса и ворчание Коннора. Камрады опять спорили.

Я тяжело вздохнул. Черт, по сравнению с Миллером моя жизнь была… прекрасной. Да и не в сравнении с ним тоже!

Я запустил пальцы в волосы и тепло улыбнулся.

– У меня есть женщина.

Я прикрыл глаза, вспоминая Хоуп. Ее глаза, губы, плавные движения.

– Да, Маркус. Я сраный счастливчик. У меня есть женщина, которая знает, чем я занимаюсь, любит меня и ждет домой.

Глупая улыбка расплылась по моему лицу.

– А еще… я скоро стану отцом.

Мужчина радостно закричал и хлопнул меня по спине. Я по инерции подался вперед, едва не перевалившись через перила, и засмеялся.

– Осторожнее!

– Я поздравляю тебя! Это нереально круто, мужик!

Я тепло улыбался, глядя на закат. Да, черт возьми, я был счастливчиком.

– Как давно вы вместе?

БАМ!

Я поморщился и улыбнулся с непонятно откуда вылезшим смущением.

– Вообще-то… пару месяцев.

Миллер, казалось, опешил, но быстро взял себя в руки.

– О! Вы так быстро поженились, да?

Мурашки побежали по моим рукам.

– Мы пока не женаты.

Мужчина ойкнул и почесал затылок.

– И, тем не менее, она ждет тебя?

Я медленно кивнул.

– И любит тебя?

Я снова кивнул и посмотрел на собеседника.

Маркус широко улыбался.

– Тогда ты вдвойне счастливчик. Черт, я так рад за тебя!

Я удивленно выгнул брови. Логика, наверняка, присутствовала в его размышлениях, но была мне непонятна.

– О чем ты говоришь?

– Да о том, что твоя женщина СВОБОДНА в своем решении, быть с тобой или нет. И она решила быть.

Я нахмурился и покачал головой, все еще не понимая, к чему он ведет. Маркус криво улыбнулся.

– Ты же знаешь женщин, им сложно разорвать что-то настолько важное для них, как брак.

Твою мать, как близок он был к правде.

– И что, ты думаешь, что я счастливчик, раз она не хочет за меня замуж?

Он покачал головой, с грустью глядя на горизонт.

– Нет, ты счастливчик, потому что твоя женщина рядом с тобой, несмотря на то, что ты мочишь людей в компании маньяка, снайпера и хрена, который отправлял на смерть сотни солдат.

Мужчина глубоко вдохнул, а я рефлекторно сжал кулаки. Мне не нравилось, как он говорил про Командора. Но, как недавно сказал сам Маркус, на правду не обижаются.

– Она готова родить твоего ребенка, растить его с тобой, и ей нахрен не нужны социальные обязательства. Видимо, она действительно любит и ценит тебя.

Миллер засмеялся.

– Черт, Логан. Ты сраный счастливчик. У тебя есть друзья, семья… и жизнь.

Он вздохнул.

– Береги ее, свою женщину.

– Как зеницу ока.

Маркус внезапно стал очень серьезным.

– И вот еще про что подумай. Не хочется мне влезать в вашу ругань со Стоуном, но…

Я невольно похолодел. Мысль о том, что Хоуп сейчас совсем одна в Бостоне, по которому шарится Дэнни… Это было даже страшнее, чем когда Хоуп была одна в Бостоне, по которому шарился Сойер.

– …мне кажется, если Дэнни решит, что в ней твое счастье, он может сделать все, чтобы этого счастья тебя лишить.

Я стиснул челюсти до скрипа зубов.

Я уже думал про это. И думать про это было страшно. Невыносимо.

«Он не тронет ее. Не тронет».

Но может попытаться… что? Увести?

Я счастливо улыбнулся.

«Нет, Хоуп… Хоуп любит меня».

Когда из дома до нашего слуха донесся грохот и рев Командора, Маркус округлил глаза и испуганно посмотрел на меня. Я засмеялся, качая головой.

– Кто-то доигрался.

Миллер нахмурился и рванул в дом, а я остался на крыльце, прекрасно понимая – раз Командор начал орать, значит, все будет в порядке, моя помощь там не нужна.

Я прокручивал нашу беседу в голове, думая над тем, насколько близок был к истине Маркус. Вообще-то, он был прав во всем. Кроме одного.

Хоуп не нужен был брак не потому, что ей были чужды социальные обязательства. А потому что она в них разочаровалась.

Солнце давно скрылось за горизонтом, когда я наконец решил вернуться в дом. Глядя в иссиня-черную ночь, я пытался понять, что же задумал Дэнни, и какого шага нам стоило от него ожидать.

Короче, ворошил тот самый стог сена. И иголки в нем точно не было…

На следующее утро Миллер отвез нас на аэродром. Он осторожно осматривался по сторонам всю дорогу.

На прощание он пожал всем руки, даже Командору. Последний одарил его хищной ухмылкой.

– Держись в тени, Маркус. Второй раз я твою задницу не вытащу.

Я прищурился, отметив, как забегали глаза Миллера. Он сглотнул и быстро кивнул.

«Ох, не все он рассказал…».

– Спасибо, Стив.

Джеймс зевнул.

– Ребята, я хочу к своей теплой любимой женщине. Давайте уже быстрее.

Коннор захохотал.

– Твою мать, Джеймс, вот уж не думал, что ты когда-нибудь скажешь что-то подобное.

Камрад хмыкнул с глупой улыбкой.

– Знаешь, Коннор, иногда ты не ждешь от жизни ничего. А она, сука такая, дает тебе все.

Командор улыбнулся, явно думая про Элли. Снайпер с улыбкой покачал головой.

Миллер подошел ко мне.

– Рад был тебя видеть. Будь счастлив, твою мать.

Я обнял его и кивнул.

Когда я смотрел на мужчину, в голове билась одна единственная мысль – мог ли я сделать что-то для него сейчас, спустя столько лет? Я глянул на Командора. Тот, будто прочитав мои мысли, отрицательно покачал головой. И произнес одними губами:

– Увы.

Я выпустил Миллера и с тоской посмотрел на него.

– Береги себя. И спасибо за помощь.

Тот кивнул.

– Удачи, ребята. Логан, помни. Постарайся не оставаться в долгу перед Стоуном.

Я нервно дернул подбородком.

«Уж постараюсь».

В небольшом самолете, который должен был доставить нас в другой аэропорт, из которого нам уже предстояло добираться до Вашингтона, я сел рядом с Командором. Тот наблюдал за Джеймсом и Коннором, которые снова затеяли какой-то спор.

– Я вчера с Миллером разговаривал.

Мужчина кивнул, не глядя на меня.

– И?

Я нервно облизнул губы, пытаясь подобрать слова. Как бы спросить аккуратнее…

– Не мнись уже.

Мужчина повернулся и посмотрел на меня в упор. Я тяжело вздохнул.

– Ты возглавлял совет, когда его приговорили… к казни?

Стив медленно кивнул. Карие глаза сверкнула.

– Да.

Я покрылся ледяными мурашками и отвернулся, уставившись в иллюминатор. Я чувствовал затылком взгляд Стива, но не хотел смотреть на него. Я услышал ту самую правду, которой так боялся.

– Логан.

Я собрался с духом и посмотрел на мужчину. Тот выглядел уставшим, хотя мы не так давно проснулись.

«Это вы не так давно проснулись, а Командор…».

Когда мы были на заданиях, я слышал, как Стив рычал и бился в кошмарных снах по ночам. Поначалу я пытался будить его, но мужчина быстро объяснил мне – это бесполезно.

Вот и сегодня ранним утром, еще до рассвета, я проснулся из-за того, что Командор кричал.

Его преследовали ужасы военной жизни. Шеренги призраков, как он сам говорил про свои воспоминания.

– Я надеюсь, тебе хватит мозгов не судить обо всей ситуации по лишь одному известному тебе факту.

Я прищурился, и Командор вздохнул. Он откинулся на неудобную спинку и прикрыл глаза.

– Суд над Миллером начался спустя несколько месяцев после вашего со Стоуном дела. И, признаться, если после суда над тобой я лишь задумывался уйти, то после ЭТОГО ЦИРКА я твердо решил – надо драпать.

Он открыл глаза и уставился в спинку впереди стоящего кресла. По лицу мужчины гуляли желваки.

– Такого бреда я в жизни не видел. И знаешь, что было самым страшным во всем этом представлении?

Стив повернулся и посмотрел на меня так, что мой желудок сделал сальто и приземлился в пятках. Я покачал головой, отчаянными усилиями заставляя тело повиноваться командам мозга.

Командор оскалился.

– Помнишь сказку про голого короля? Который о шмотках заботился больше, чем о подданных и своем государстве, и потому и попался.

Я медленно кивнул, не совсем понимая, к чему он клонит. Стив прищурился и как-то странно улыбнулся.

– Все знали, что Миллер невиновен. Но этот свидетель, все эти засранцы, которые защищали честь того парня, Дастина… Даже если бы мальчик закричал, что король – голый, это совершенно ничего не изменило бы. Его просто затоптали бы.

Мужчина дернул подбородком. Его лицо перекосило.

– И я… не стал кричать. Я поступил по-другому.

Он глубоко вдохнул и почти прошептал:

– Я подарил Миллеру шанс на жизнь. Не на ту, о которой он мечтал. На жизнь в изгнании. И сделал все, чтобы в первое время до него не добрались.

Командор склонил голову вбок и прищурился.

– Как ты думаешь, Логан, почему, обладая на сегодняшний день нехилыми связями и неплохими талантами вытаскивать сведения даже из сейфов премьер-министров разных стран, Маркус Миллер продолжает жить в изгнании и не может вернуться, обелив свое имя?