Текст книги "Ангел-Хранитель (ЛП)"

Автор книги: Her private Story

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Я посмотрелась в маленькое грязное зеркало у самого входа в зал. Теперь я выгляжу намного лучше. Я уложила волосы в аккуратные кудри, косметика скрывает следы усталости. Хотя усталость – не то слово… жажды. И я вряд ли когда-нибудь от нее избавлюсь.

В ярком красочном зале сегодня на удивление много народа. Даже слишком много. Но мне это только на руку, чем быстрее я найду себе клиента, тем будет лучше. Тем быстрее я получу от Джека свою дозу. Я огляделась по сторонам. Большинство молодых людей уже были заняты, самых симпатичных и богатых развлекали несколько девушек сразу. Мне же досталось то, что никого не интересовало. Значит много денег за сегодняшнюю ночь, я не получу. Да, Джек, похоже, не просто так меня сегодня торопил. Я глубоко вдохнула, едкий запах сигарет проник в легкие, но это было уже для меня привычно. Сигаретный дым – самый слабый яд из тех, которыми я себя пичкаю. Так, нужно уже действительно выбрать.

Я снова огляделась на этот раз более внимательно. Так, тот мужчина за маленьким столиком у сцены… нет, у него такой странный взгляд. Вообще сомневаюсь, что он адекватен… кто тут еще… те трое мужчин... но они уже в стельку пьяные, денег у них нет... а вот это интересно. В самой темной и тихой части зала за маленьким столиком сидел молодой человек. Я не видела его глаз, потому что на нем была темная шляпа с короткими полями, скрывающая половину его лица. Но то, что я могла видеть мне нравилось. Из-под шляпы выбивались непослушные светлые волосы, красивая бледная мраморная кожа, превращала его в красивую статую. Одет он был достаточно дорого: черные брюки из красивого темного материала, темно-синий кашемировый свитер с круглым вырезом выгодно подчеркивал его необычный красивый цвет кожи. Так, где же подвох? Почему этот симпатичный молодой человек с аристократическими чертами лица сидит один?

Я постаралась натянуть на лицо милую приятную улыбку, и подошла к его столику. Он так и остался в том положении, в каком был минуту назад, может он заснул? Но затем я услышала приятный шелковый голос, сначала я даже не поняла, что он принадлежит этому незнакомцу. Этот голос зачаровывал и поражал.

– Ты так и будешь стоять?

– Я могу присоединиться?

– Это твой выбор.

Я села на стул рядом с ним и закинула одну ногу на другую. Все равно он догадывается, зачем я к нему пришла, к чему тянуть? Да и он здесь не за тем, чтобы смотреть, как девушки танцуют канкан. Я с неприкрытым интересом рассматривала его, почему же он сидел один? Уверена, Мари или Жастин не упустили бы свой шанс, а вместо этого красавца развлекают сейчас какого-то сомнительного вида мужчину.

– Как тебя зовут?

– Ангелина.

– Ангелина? Хм… а я думал, что ты будешь какая-нибудь Фи-фи, Ми-ми или еще что-нибудь в этом роде.

– Я же не пудель. Ты говоришь с акцентом, ты не француз?

– Нет, как и ты. Ты тоже говоришь не на чистейшем французском.

– Я американка.

Тонкие губы незнакомца сложились в приятное подобие улыбки. Он заговорил со мной на чистейшем английском, как давно я не слышала родной язык... я была бы даже рада просто послушать его, но похоже он ждет от меня ответа. Я вздохнула, надеюсь, английский я не забыла.

– Конечно, я не собиралась ехать во Францию, чтобы работать здесь! Это же абсолютная глупость! Я хотела стать актрисой. У меня были… мечты

– И что потом? Они вдруг рухнули?

– Реальность их уничтожила.

– И ты забываешься наркотиками и алкоголем, Ангелина?

– Нет... я… не люблю алкоголь.

– Хм… и тяжело тебе жить… с постоянной жаждой?

– Терпимо, но это невозможно объяснить. Ты не поймешь.

– Я не пойму? Это смешно… Ангелина… ты не представляешь себе… пока. Ты бы хотела… изменить свою жизнь? Хотела бы, чтобы все эти человеческие проблемы больше тебя не касались? Уйти отсюда?

– А кто бы этого не хотел?

– И если бы тебе однажды предложили все это в обмен на маленькую услугу? Если бы тебе предложили красоту, вечность, силу? Что бы ты могла отдать взамен?

Я удивленно смотрела на моего собеседника. О чем он говорит? Наверно это всех и отталкивало от него. Но нет, дело не в этом. Сейчас, сидя рядом с ним, мне нестерпимо хотелось убежать. Я чувствовала, что оставаться с ним нельзя, что это… опасно. Словно во мне проснулись какие-то давно забытые животные инстинкты. Но я хотела слушать его, хотела смотреть на него. И я уже слишком привыкла потакать всем своим желаниям и закрывать глаза на страх и боль.

– Все.

– Тебе здесь, правда, очень надоело…

– Ты не представляешь себе как.

– Я бы мог помочь, но и ты окажешь мне услугу.

– Какую?

– Помоги… отомстить.

– Что? Отомстить? Кому?

– Кое-кто… отнял у меня единственного родного человека, я хочу поквитаться. У тебя будет небольшая роль, и оплата за твой труд будет очень хорошо оплачена.

– Почему я?

– Ты? Хм, ты мне подходишь. Ты молода, возможно, даже красива, у тебя есть кое-какие навыки актерского мастерства, да и здесь, – он презрительно посмотрел в центр зала, где собралась самая толпа, – уверен, ты набралась нужного для меня опыта. Ты американка, и наконец, ты уже знаешь, что такое жажда.

– А причем здесь жажда?

– Скоро поймешь, Ангелина. Пойдем, к чему терять время.

Он поднялся со стула, в каждом его движении была какая-то элегантность, мягкость. Он был похож на пантеру. И, кажется, он только что закончил охоту.

                                                                                             Глава 5

                                                                                           Дождь

Я вошел в комнату и практически поймал Элис с поличным. Она стояла посреди комнаты, пытаясь сделать какое-то танцевальное па. Но слабость совершенно не позволяла ей этого. Элис едва ли могла держаться на ногах, но никак не танцевать. Когда она сделала поворот, чуть не упала. Я вовремя подхватил ее, обхватив ее тонкую талию рукой. Элис сконфуженно смотрела мне в глаза, положив руки мне на плечи. Она усмехнулась и покачала головой.

– Я устала от этой беспомощности, Джаспер.

– Знаю, но двух недель недостаточно для восстановления. К тому же с каждым днем тебе все лучше и лучше, поэтому, думаю, дней через пять ты уже придешь в себя.

– А потом буду приходить в себя еще долгие годы...

– Я буду рядом.

– Знаю, но... но если что-то случится... что-то произойдет... я не смогу помочь... и...

– Элис, ничего не произойдет. Теперь все будет хорошо, – я провел рукой по ее волосам и серьезно посмотрел ей в глаза, – я никогда не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

– А с тобой?

– Со мной?

– Да, Джаспер. Если что-то случится с тобой? Я же... как же я смогу помочь... если с тобой хоть что-нибудь...

Я прижал ее к себе и поцеловал в макушку. Она так переживает... за меня? Я успокаивающе погладил ее по голове, надеясь, что она выбросит подобные мысли из головы.

– Не думай об этом, Элис.

– Я не могу... ведь Мария... она ведь тебя никогда не оставит...

– Забудь о ней. С тобой все будет хорошо, ты скоро поправишься... все будет хорошо, Элис, просто верь мне.

Я легонько подтолкнул Элис к дивану и сел рядом с ней. Она поджала под себя ноги, положила голову мне на плечо и вздохнула.

– Где ты сегодня был?

– Мне нужно было кое-что выяснить.

– И как? Выяснил?

– Не совсем... Элис... что ты знаешь... о Говарде?

– А что ты хочешь знать?

– Я должен был знать, в чьи руки отдаю твою жизнь... тогда на пляже... если бы он не появился и не объяснил, что есть вероятность того, что ты выживешь, что не сгоришь у меня на руках, я бы сейчас уже… если ты доверяешь ему, то я тоже должен... но не могу. Я не знаю, кто он и не знаю, действительно ли… кто он, Элис? Он появился из воздуха и спас нас обоих... так просто.

– Он мой друг.

– И часто… твой друг… заставляет тебя так страдать?

– Ты же знаешь, я ничего не помню о своей человеческой жизни и…

– Он помог вспомнить?

– Нет… не совсем… Джаспер, это нелегко объяснить... вернее сказать… Прошу тебя, дай мне время. Я сама до конца не понимаю, почему я вдруг заставила себя… это правда нелегко сказать… дай мне время.

Я кивнул и повернул голову к окну. На улице шел дождь, он как будто рвался внутрь дома, барабаня своими каплями по стеклу, он не просто умолял, он требовал, чтобы его впустили. А что будет, если разрешить ему? Он только намочит все вокруг... никому не будет хорошо. Он не получит тепла и уюта, которых ожидал, он ничего не получит. Глупый дождь.

– Джаспер, не молчи.

– Что ты хочешь услышать?

– Твой голос. Знаешь, как было тяжело не слышать его эти пять лет и думать… думать, что больше не услышишь его никогда?

– Я знаю... Элис... знаю…

Я дотронулся рукой до ее подбородка, чуть приподняв ее голову, и посмотрел ей в глаза. Я хотел сказать что-то еще, но просто потерял дар речи. В полумраке комнаты, ее глаза смотрелись невероятно красиво. Словно вылитые из золота, но намного прекраснее, в тысячу раз удивительнее было то, что находилось внутри этих любимых глаз. Эта мягкость, нежность… все самые красивые и добрые человеческие чувства были собраны в радужках ее медовых глаз, и хочется смотреть на нее всегда. И только тихое тиканье часов, где-то на первом этаже дома напоминало бы о том, что мир не стоит на месте. Что этот момент не может длиться вечно, и от этого он становился еще дороже и важнее.

– Ну вот, ты опять замолчал.

– Прости.

Я притянул ее к себе и поцеловал. Я нежно дотрагивался своими губами до ее, боясь зайти слишком далеко, и переступить ту тонкую грань, которая отделяет ее и ее любимого человека. Я еще не знал, кого она выбрала, и в любом случае я хочу, чтобы она была счастлива. Она достойна счастья, и я не могу позволить кому-то разрушить его, даже себе. Я понимал, что с каждой секундой, с каждым ее новым прикосновением, мы становимся все ближе, и контролировать себя становится все сложнее. Я отстранился и внимательно посмотрел на нее.

– Элис… так нельзя… просто скажи… скажи, кто…

Вдруг я услышал, как распахнулась входная дверь. Ангелина и Говард вернулись. Призывая на помощь все свое самообладание и самоконтроль, я выпустил Элис из объятий.

– Что ты хотел сказать, Джаспер? Не уходи... что ты хотел спросить?

– Ничего важного, Элис. Я еще успею, – я в последний раз посмотрел в ее золотые глаза, и, собрав все свои силы, вышел из комнаты.

Я мог бы… мог бы спросить сейчас, но как же нелегко узнать правду. Узнать, что любят не тебя. Что из настоящего, ты превратился в прошлое. В привычку, от которой трудно отказаться. Во вредную привычку. Может она сама еще не до конца это понимает, поэтому ей нужно время. Чтобы выбрать. Я до сих пор чувствовал на губах ее поцелуй, я до сих пор чувствовал ее прикосновения на своей коже, надеюсь, она понимала, что делала. Она снова разжигает во мне, то сильное невозможное чувство, и если это просто игра, мне лучше сразу сдаться. Ведь я открыл все свои карты еще в начале партии... и даже примерно не представляю, какие козыри у него.

Ангелина лежала на диване, читая какую-то книгу. Дождевые капли на ее коже и волосах, отражая в себе свет хрустальной люстры, висевшей на потолке, заставляли все ее тело сверкать и переливаться, словно Ангелина была покрыта бриллиантами с головы до ног. Говард стоял у окна, размышляя о чем-то своем. Он скрестил руки на груди и замер, словно древняя мраморная статуя. Оба были взволнованы и напряжены. Но у Ангелины это возбуждение было приятным, а Говард едва ли мог справиться с собой, его разрывали сомнения.

Когда я вошел в комнату, Ангелина захлопнула книгу и подошла ко мне.

– Как провели время, пока нас не было? Весело? – она покосилась на Говарда, который услышав эти слова, тут же бросил на меня напряженный взгляд. Усмехнувшись, она продолжила. – В девяносто жизнь только начинается?

Ангелина встала рядом со мной и положила руки мне на плечи. Я уже привык не обращать внимания на ее поведение, но Говард похоже воспринял это как личное оскорбление. Он уже практически ненавидит меня. Неужели Говард считает, что я хоть когда-нибудь изменю Элис? Что когда-нибудь посмотрю в сторону другой? Как это нелепо. Но он действительно заботится об Эллис... Я решил сразу перейти к делу

– Вы что-нибудь нашли?

– Ничего… ничего кроме новой фотографии… они как будто с нами играют! Отсюда нужно уехать и побыстрее, – Говард передал мне маленькую мокрую карточку. На ней был изображен я, кажется это Филадельфия. Я был там три года назад. Все эти пять лет наши жизни были словно под микроскопом! На предыдущих фотографиях были Говард и Эллис, и не один из нас даже не обратил внимания на то, что нас фотографировали. Как такое возможно? Я перевернул карточку, на обратной стороне которой, все тем же детским подчерком было выведено:

«Он скрыл от тебя что-то очень важное, Джаспер».                

                                                                                                Глава 6       

                                                                                             Шифр

Я рассматривал черно-белую фотографию, пытаясь разгадать ее загадку. На снимке была изображена центральная площадь Филадельфии, толпа людей… в такой суматохе сложно было понять, что кто-то тебя снимает. Ангелина провела пальцем по фотографии, смахивая каплю дождевой воды.

– Мне все это не нравится. Может нам стоит уехать?

– Это бессмысленно. Нас все равно найдут. К тому же, мы пока даже не знаем кто это?

– А ты не догадываешься? – Говард подошел к нам, и напряженно посмотрел на фотографию.

– Марии не зачем все это делать, она бы просто напала. Все эти игры, это не для нее.

– Тогда кто это может быть?.. Кто-то, кому мы оба насолили.

– И у этого кого-то определенно масса свободного времени. Да, с вами не соскучишься, -Ангелина протянула мне фотографию, поцеловала в щеку и вылетела из комнаты. Последнее она сделала для ее же безопасности.

Если бы можно было убить взглядом, Говард бы это уже сделал. Он долго смотрел на меня, и через какое-то время я снова почувствовал, как он пытается проникнуть в мои воспоминания.

– Ты не настолько силен, Говард, чтобы вот так, на расстоянии незаметно залезть мне в голову.

– Практика и еще раз практика.

– Мне казалось, ты на Элис уже достаточно попрактиковался.

– Я делал это для ее же блага, Джаспер... В какой-то степени даже для твоего. Она ведь тебе не сказала, зачем я проник в ее воспоминания во второй раз? Что заставил ее вспомнить... не сказала... даже когда тебя не было, ты причинял ей боль! А сейчас… развлекаешься с какой-то…

Я уже не мог выносить его голоса. Я с силой прижал его к стене, крепко держа его за плечи. В его глазах было столько ненависти, сколько презрения к нему было сейчас во мне. Он ничего обо мне не знает. Ничего! А думает о себе... он правда считает, что я могу навредить Элис? Глупец! Идиот! Он не чувствует и сотой доли того, что я испытываю к ней. Сомневаюсь, что он вообще способен на то, на что я способен ради нее. Говард даже не может представить…

– Я бы на твоем месте дважды подумал в следующий раз, перед тем как сказать что-то про меня или Ангелину. Она мой друг, и лучше бы тебе это запомнить. Поверь, ты мне тоже совершенно не нравишься. Но тот факт, что Элис сказала тогда... мы должны сначала найти того, кто за нами следил, и вполне возможно продолжает следить, а потом уже разберемся между собой.

– Просто ты не можешь смириться с ее словами, Джаспер. Ты же прекрасно слышал…

Мы услышали, как Элис спускается по лестнице, Говард бросил на меня взгляд полный ненависти, хотя вполне возможно это не его ненависть, а моя, отражающаяся в его глазах. Я опустил руки, позволив ему освободиться. Он отдернул воротник рубашки и сделал пару шагов в сторону двери. Когда Элис вошла в комнату, все злоба и ненависть тут же исчезла с его лица. Он приветливо улыбнулся ей.

– Тебе не следовало бы выходить из комнаты, ты еще очень слабая.

– Говард, я в полном порядке, правда. Джаспер, ты ведь можешь подтвердить, что мне уже намного лучше? – она сделала шаг в мою сторону, но пошатнулась и чуть не упала. Говард стоял чуть ближе к ней, поэтому успел подхватить ее раньше меня. Он положил ее руку себе на плече и усмехнулся.

– На этом объявляю сегодняшнюю прогулку по дому оконченной.

– Но я в порядке! Правда… я просто споткнулась.

– Спотыкающийся вампир… это невероятное зрелище.

– Ну, может небольшая слабость еще есть, но ты же все равно меня успеешь поймать? – Элис весело посмотрела на Говарда.

– Как всегда. Ладно, пойдем, тебе правда стоит отдохнуть.

Говард потянул ее за собой из комнаты, когда Элис бросила на меня испуганный взгляд

– Джаспер…

– Я приду чуть позже, Элис, обещаю.

Она кивнула мне и улыбнулась. Когда я смотрю, как она улыбается, все проблемы, словно отходят на второй план. Ничего нет, ничего, кроме ее тихого, спокойного счастья. Когда они выходили из комнаты, Говард бросил на меня самодовольный взгляд и усмехнулся. Наверное, не стоит портить ему такой момент и рассказывать, что сегодня наверху мы не просто как обычно разговаривали. Но как бы я его не ненавидел, как бы ни хотел сейчас оказаться на его месте, я должен считаться с желаниями Элис. Она сказала, что любит его. Я бы с удовольствием списал эти слова на бред, у нее был жар, она не понимала, что говорит. Но сейчас… она ведь рада, что Говард рядом. Я вижу это, чувствую. А это на горячку уже не спишешь…

Я подошел к секретеру и достал оттуда несколько фотографий. Всего их было четыре, если не считать ту, которую мы получили с Ангелиной еще до приезда сюда. Каждый четверг появлялся новый снимок, но как мы не искали, в городе не было ничего, что могло бы дать разгадку происходящему. Кто-то словно играет с нами, дразнит. И, похоже, этого садиста все это только забавляет. На первой фотографии Элис шла по набережной в Англии, на следующей был изображен Говард на каком-то заседании в Портленде, потом была моя фотография, где я в Манчестере, в них нет ничего особенного… просто фотографии, если не считать надписей на обратных сторонах плотных карточек. На каждой было какое-то послание.

Я решил ничего не рассказывать Элис о происходящем, по крайней мере, пока ей не станет лучше. Впервые Говард поддержал меня, а Ангелине на это совершенно наплевать. Она вообще старается избегать Элис, но я никак не пойму почему. Сначала она так рвалась познакомиться с ней, а теперь наоборот. Я почувствовал, как кто-то провел рукой по моей спине.

– Джаспер, иногда нужно и отдыхать.

– Сколько раз я должен говорить тебе, что все это мне неприятно?

– Это? – Ангелина подошла ближе, и поцеловала меня в шею. Я резко развернулся и посмотрел на нее. Она довольно улыбнулась, но встретившись со мной взглядом, тут же отвела глаза.

– Да, это, Ангелина.

– Я просто хотела сказать спасибо, Джаспер.

– Спасибо?

– Да… я слышала, как Говард собирался меня назвать, а ты не позволил… Спасибо. И ты сказал, что я твой друг… еще одно спасибо... Но если, ты считаешь меня другом, то почему же ты отталкиваешь меня?

– Потому что мы просто друзья, Ангелина. Не больше.

– А если она выберет его? Ну же, Джаспер, не будь таким холодным, ты разбиваешь мое сердце, – ей показалось забавным только что сказанное, и она едва могла сдержать улыбку.

Я снова отвернулся от Ангелины и повернулся к столу. Я разложил фотографии, положил к ним четвертую, которую мы получили сегодня, и попытался сосредоточиться. Ангелина подошла ко мне, и тоже склонилась над фотографиями. Она тихо начала читать надписи, которые я выписал на отдельный листок:

– «Прячет тайны, прячет письма, это стоит ее жизни», «Кто-то потерял, а ты нашел, Говард. Поздравляю», «Он скрыл от тебя, что-то очень важное, Джаспер», «Медаль имеет две стороны»… это какая-то бессмыслица!

– Нет, смысл есть... Есть, но мы его просто не видим.

– Может это просто чья-то шутка, а мы относимся к этому так серьезно? И какой здесь может быть смысл? Каждую неделю нам приходит фотография с идиотской надписью. Никакой логики! Почему они пришли в таком порядке? Я не понимаю этого…

– В порядке…

– Что?

– Видишь... первые слова, как бы выделены?

– Да, ну и что?

– А если сделать так…

Я разложил фотографии в том порядке, в каком их нам прислали, и прочитал первые слова:

– Кто-то… прячет… медаль… он.

– Кто-то прячет медальон? Это опять какая-то бессмыслица, Джаспер.

Я посмотрел на сосредоточенное лицо Ангелины. Это уже не бессмыслица, я-то видел в этой фразе смысл, и это не предвещало ничего хорошего.                                                                               

                                                                                                Глава 7

                                                                                           Подмена

Я слышал, как захлопнулась входная дверь. Они снова ушли, снова на эти бессмысленные глупые поиски. Что они хотят найти? Только зря теряют время. Но разгадка «кто-то… прячет… медальон». Все вполне очевидно, чего еще они хотят? Эта игра… эта глупая игра, меня уже начинает все это доставать. Почему нельзя просто напасть? Показать, наконец, свое настоящее лицо? Показать себя? Каждый день эти глупые поиски… тот, кто это делает, не покажется так просто. А вместо этого Элис остается совсем беззащитной. Вот кого на самом деле нужно защищать. Казалось бы, все делается ради нее, но ведь все только хуже. Ситуация все хуже и хуже. Конечно, если получиться найти того, кто все это делает, понять, почему этот кто-то сначала помог встрече, а потом… возможно оказался не таким уж и благодетелем? Найти его – спасение, но ценой ли чьей-то драгоценной жизни?

– Джаспер?

Я резко обернулся, Элис стояла в дверях, на ее лице было удивление. Она неуверенно сделала шаг в мою сторону, но потом резко остановилась.

– Я думала… думала со мной останется…

– Нет, я решил побыть с тобой… ты ведь не против?

– Конечно нет, просто я… мне показалось… не важно… Джаспер, послушай я… я же вижу, что что-то происходит… я должна знать. Почему вы так постоянно исчезаете? И… словно караулите меня? Я же не маленькая, и вполне смогу позаботиться о себе сама!

– Элис, ничего, что стоило бы твоего волнения, не происходит, правда. Есть небольшие… проблемы, но не больше.

– Проблемы?

– Хм… да, но, уверен, все это быстро уладится. Все это… должно… быстро уладиться.

Элис задумчиво посмотрела на меня и села на диван. Незаметно, я засунул фотографии в ящик секретера у меня за спиной и повернулся к ней. Элис мне не доверяет. Это, очевидно, мне просто интересно… а кому она доверяет? Не мне, конечно, не Ангелине значит Говарду? Нет... больше всего она должна доверять мне. Где же я ошибся? Как мог потерять ее доверие?

Элис все так же напряженно всматривалась в мое лицо. Она хочет правды, но эта правда может стоить ее жизни. Моей уж точно. Я даже не знаю о чем с ней сейчас говорить… в голове все время эти злополучные фотографии, их простая разгадка, находящаяся на самой поверхности. Неужели она так невидима?

– Джаспер?

– Да, Элис, что?

– Я… знаю, это… это нелегко сказать… понимаешь, тогда… я обещала тебе рассказать, помнишь? Я….

– Что случилось?

– Ты говорил, что Говард зря причинял мне эту боль... Нет, он сделал это не зря… Джаспер, у меня было… было видение, и в нем… Я тогда не поверила, но это было так больно! Ты и Ангелина… я… я просто не смогла выдержать… не знаю как, но я заставила себя забыть… тебя.

Я поднял глаза на Элис. Она так переживает... забыла меня? Забыла… вычеркнула из жизни… очень интересно… но я не чувствую боли, ничего не чувствую. Наверное, потому что это не мое горе. Чье-то чужое. Но не мое… забыть… вычеркнуть из жизни, так просто…

– Джаспер, я… я не хотела этого, я… сама не понимаю, как…

Я поднял руку, призывая ее замолчать. Элис прикусила нижнюю губу, и все так же грустно смотрела на меня. Казалось, она вот-вот заплачет. Но меня это не очень волнует, если бы было известно о ее проблемах с памятью… как бы это все упростило дело. Но поздно думать о прошлом, лучше рассуждать о будущем или хотя бы о настоящем. Я внимательно посмотрел на Элис.

– Ты сказала, что видела что-то связанное со мной и… Ангелиной?

– Да… я… знаю, что возможно это прозвучит странно, но… ты… ты женишься на ней?

Вот теперь я действительно потерял дар речи. Женюсь? На Ангелине? О чем она говорит? Конечно, если бы мы знали друг друга лучше и еще до знакомства с Элис, то возможно… мы и так очень близки, мне так кажется, но вряд ли… тем более у меня есть одно дело, которое просто необходимо выполнить. И свадьба туда никак не входит. Хотя, глупо отказываться от такого предложения. Но свою сторону я уже выбрал, и менять ничего не собираюсь. Но, может, стоит пошутить? Нет, глупо… обман раскроется. Элис ведь причинила боль… почему бы и ей не пострадать? Но нет… так нельзя. Нужно помнить кто я. Джаспер Уитлок так точно не поступает.

– Нет… это не так. Не понимаю, как тебе вообще такое могло прийти в голову, Элис.

– Прости, но… это не так… если бы ты знал, как меня все это мучило!

Лицо Элис моментально просветлело. Хотя она все еще помнила, какую, по ее мнению, боль она мне только что причинила. На лице появилась улыбка, но все еще грустная. Считает, что я сейчас страдаю, разрываюсь от боли, пусть думает так. Не буду разрушать ее мечты. Я тряхнул головой. Все это затянулось, они скоро придут. Пора перейти к делу.

– Элис, теперь ты можешь ответить на мой вопрос?

– Да, конечно.

– И?

– Что и?

– Ты разве не догадываешься, о чем я спрашиваю, Элис? Неужели пришла не затем, чтобы рассказать?

– Ты знаешь?

– Ты ведь собиралась мне об этом рассказать, да?

– Да. Но как ты узнал?

– Просто расскажи мне Элис.

Она собиралась рассказать… конечно, а как же иначе? Значит я очень вовремя начал этот разговор, потом могло быть поздно. Все могло бы рухнуть. Но у меня все еще очень мало времени, а она как будто назло тянет. Может, догадывается? Нет, исключено. Она все еще слаба. Элис бы не почувствовала. Я напряженно ждал, когда же она начнет говорить, но, похоже, ей были нужны силы, чтобы начать. Она глубоко вдохнула и разжала собранную, все это время в кулак, ладонь. На ладошке был маленький золотой медальон с рубинами.

– Джаспер, я получила его неделю назад. И… и письмо.

– Что за письмо? Элис, ты можешь мне рассказать.

– В том-то и дело, что не могу. Я… я даже не должна была показывать тебе медальон, но… ты же о нем знал! Джаспер, скажи откуда? Ты… ты знаешь, что находится в письме?

– В письме? Нет. Если не хочешь, можешь мне не рассказывать.

– Ты не хочешь знать?

– Я представляю себе его содержание... она предлагает тебе обмен. Твою жизнь… вместо моей, так?

– …Да.

– И когда она будет тебя ждать?

– Через неделю, там, где мы с тобой встретились, на пляже. Джаспер, она… она ведь от нас не отстанет… Я сказала это тебе, я показала тебе этот медальон, просто, чтобы ты… чтобы ты знал, что… что я спасаю нас, не иду к ней добровольно. Мы оба будем жить… оба. С тех пор, как я узнала, что ты жив… мне не нужно ничего другого, кроме твоей жизни. Если я не соглашусь, она убьет тебя. Убьет Говарда. Всех.

– Думаешь, таким образом, ты сохранишь ему... мне жизнь?

– Да.

– Поступай, как знаешь, – я чувствовал их приближение. Сейчас они будут здесь, и лучше бы им не видеть эту душещипательную сцену. Я остановился в дверях и посмотрел на Элис. Она сидела на диване, уставившись в одну точку. Хочет пожертвовать собой ради других. Конечно, она ждала, что я брошусь ее отговаривать, защищать. Но это ее выбор. Такой нужный выбор. Стоя в дверях, я тихо произнес:

– Элис… будет лучше, если об этом никто не узнает. Не говори Говарду, хорошо? Знаю, он твой друг... Но, так будет лучше. Я сумею все объяснить, если ты решишь… пойти к… Марии. И давай больше не будем затрагивать эту тему, если ты решишь уйти, просто уйди. Как если бы я ни о чем не знал. Так будет лучше, поверь.

Элис обернулась и посмотрела на меня. Она все еще сжимала в руке медальон. Элис хотела сказать что-то еще, но я просто развернулся и вышел из комнаты. Так проще.

Я вошел в дом вслед за Говардом. В городе не было даже намека на вампиров, он вообще казался пустым и безлюдным. Где же они прячутся? Как можно так легко следить за нами и при этом оставаться незаметными? Ни одного убийства, ни одного повода быть обнаруженными. Но нам необходимо их найти, тот, кто шлет фотографии, вряд ли пытается помочь. «Кто-то… прячет… медальон». Три слова, заставившие посреди ночи, отправится на новые поиски. Но ничего. Пустота. Когда же он… она… покажется, наконец?

Мы с Говардом прошли в гостиную. На диване сидела Элис. Ее буквально переполняло отчаяние и боль. Она словно не замечала нашего появления. Я быстро подошел к дивану

– Элис, что случилось? – она медленно подняла глаза на нас с Говардом. Она поднялась с дивана и посмотрела мне в глаза, словно пыталась в них что-то прочесть, увидеть. Затем она зажмурилась и медленно пошла к двери. Она была похожа на привидение, из нее словно вытянули всю жизнь. Я боялся даже дотронуться до нее, не понимая, чем вызваны такие перемены. Элис остановилась в дверях и обернулась ко мне с Говардом.

– Джаспер… ты весь мокрый.

– На улице дождь.

– Ты был на улице? Так быстро… не важно… я… все хорошо, правда.

Она вышла в коридор, а ее боль до сих пор оставалась в комнате, словно напоминание о чем-то. Словно подсказка к какой-то тайне, которую мы не в силах были разгадать. Или просто не знали о ее существовании.

В коридоре Ангелина наблюдала за тем, как Элис медленно поднимается по лестнице в свою комнату. На ее лице была самодовольная улыбка.

                                                                                            Глава 8

                                                                                          Свет

Мы с Элис медленно шли по набережной. На улице никого не было, стояла какая-то неестественная тишина. С каждой минутой серое хмурое небо становилось все светлее, но пробивающиеся сквозь облака редкие лучи солнечного света практически не освещали город. В Бостоне вечный полумрак, вечная недосказанность. С неба срывались редкие дождевые капли, казалось, жизнь есть только в них. Но стоит прозрачным водяным бриллиантам коснуться земли, как они умирали, словно напоминая о быстротечности жизни. Намекая, что вечность тоже может быть быстрой и нужно ценить каждое мгновение. Спорить с судьбой бесполезно, капля неизменно упадет с неба на землю, разобьется, и для нее нет спасения, как бы она не надеялась.

Мы шли, каждый погруженный в свои тяжелые мысли. Угнетающую тишину нарушили звуки пианино. Кто-то играл тихую мелодию в одном из домов на набережной. Мелодия напоминала колыбельную… колыбельную для города. Она словно усыпляла все живое, может, из-за нее на улицах никого нет? Мелодия окутывала с ног до головы, она как будто парила в воздухе, проникая в душу с каждым вдохом. И убегать от этой мелодии бессмысленно, уверен, я еще не скоро ее забуду. С каждым новым звуком, она все сильнее проникала в мое сознание.