Текст книги "Хозяйка Чудовища (СИ)"
Автор книги: HemsThory
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
– Замолчи! – Закричала Интегра, закрывая лицо руками. Сдерживать очередной поток слёз не представлялось возможным, а вампир, вместо того, чтобы выразить сочувствие и поддержку, только и делает, что глумится над ней!
– Тебя оскорбляют мои слова? Так ответь мне, дай отпор, заставь меня поверить в то, что я ошибся. Покажи мне силу рода Хеллсингов, докажи, что ты – настоящий человек. Или ты не можешь?
Он выдержал паузу, нарочно изводя и без того подавленную девочку. Издевался ли он над ней? Возможно, однако, чем ближе Интегра к признанию себя никчёмным куском мяса, не способным оставаться человеком с большой буквы, тем ближе разочарование вампира, не желавшего ранее подчиняться прежним хозяевам как раз по этой причине. Лишь его непокорность вынуждала Хеллсингов прибегать к крайним мерам – заточению. Только так можно было контролировать разрушительный потенциал Носферату, который не признаёт слабости и презирает её всем своим естеством. Так или иначе, но лишь Абрахам внушал уважение вампиру, который был практически уничтожен этим человеком. Алукард ненавидел его и восхищался им одновременно. Уважал и желал ему смерти. Артур же был много слабее и пусть в начале своего пути он действовал решительно, то столкнувшись с возможностями истинного вампира, испугался, признав себя недостаточно стойким, чтобы им управлять. Слабость, проявленная слабость его и погубила. Неужели Интегра будет такой же?
– Ты не понимаешь! Ничего не понимаешь! Эти люди не станут доверять мне, они ненавидят меня, потому что я убила членов их семей!… – Она всё ещё продолжала плакать, и сама не понимала, зачем продолжает диалог с вампиром.
– Ненависть – двигатель прогресса, не препятствие. Если ты не способна дать отпор – ты слаба, а слабым не место в этом мире.
– Как и тебе! – Процедила Интегра. – Но, несмотря на это, ты свободен! Хотя никто не давал тебе права оскорблять меня! Мой род призван уничтожать таких, как ты, потому что вы, лишённые милости Господа, лишь вредители!
– Так вперёд! Убей меня, отправь туда, где мне самое место, докажи, что ты достойна славы своего прадеда. Иди ко мне, я жду…приди и докажи, что ты сильнее твари из самой Преисподней!
Интегра стиснула зубы от злости и поднялась с кровати. Обзору мешали лишь слёзы, в коих были выпачканы очки. Юная Леди Хеллсинг сняла их и наспех протёрла, чтобы не терять лишнего времени. Она отправилась в кабинет отца, где остановилась у его портрета.
– Ты сказал, что не справился с ним. Сказал, что это оружие массового поражения и он слишком опасен, чтобы бесконтрольно блуждать во тьме. Но именно его ты назвал моей защитой. Почему?…
В кабинете повисла тишина, а Интегра снова поддалась желанию пролить слёзы, смотря на портрет своего отца. Он был нарисован за две недели перед тем, как скончался Артур.
– Я выпустила его…мне и нести ответ.
Она прошла в сторону шкафа, где на самой нижней полке отыскала небольшой старый ларец, там покоился клинок из чистого серебра с гербом семьи Хеллсинг, именно его Интегра взяла в качестве своего основного оружия, а в дополнение остался малокалиберный пистолет, тот самый, из которого девочка застрелила своего дядю.
– Да… – Молвил Носферату. – Да! Иди ко мне, маленькая Госпожа, я жду. Быстрее! Быстрее!
По-прежнему роняя слёзы, Интегра шагала навстречу неизвестности с постепенно растущей уверенностью в грядущем успешном исходе этой стычки. Хотя о каком успехе может идти речь? Она – маленькая девочка, она – человек, что она может противопоставить вампиру с этим миниатюрным ножиком и оружием, когда Алукард способен восстанавливаться даже после серьёзных повреждений? В тот момент она резко остановилась, прямо перед дверью, ведущей в подземный ход особняка. Именно там, самые тёмные, сырые и ужасные места в родовом поместье. Комнаты пыток, тюрьмы, подвал…Никто бы в своём уме не сунулся туда, зная об опасности, что там поджидает. Но не знания эти пугали Интегру, а то, что она не сумеет добиться поставленной цели. Что ей попросту не хватит сил.
– Уже передумала? – Насмехаясь, спросил вампир.
Этого вполне хватило, чтобы измученная горем и печалью девочка продолжила свой путь. Она увереннее и быстрее зашагала к тому самому месту, дорогу к которому помнила наизусть. С того момента, как подвал окропился кровью Ричарда, Интегра больше не спускалась сюда и от того…вместе с толикой страха она ещё и волновалась. Было в этом нечто…нечто другое, не разящее агрессией, коей вместе с обидой, в крепком сердце девочки хватало с избытком. Ностальгия накрыла светловолосую с головой, но она не была до конца уверена: хорошо это или плохо. Остановившись прямо у двери, на которой ещё сохранился тот злополучный символ из крови, Леди Хеллсинг снова повременила прежде, чем войти. Сердце забилось в ускоренном ритме…пожалуй, будь её воля, она бы вырвала его, чтобы ничто не выдавало её истинных эмоций и чувств. Но отступление теперь – непозволительная роскошь, потому девочка повернула ручку и дверь с противным скрипом поддалась. Интегра сжала в руке пистолет, однако…застыла сразу же, как вошла в почти пустое помещение. Подвал, в котором она нашла иссохшего Алукарда, уже немного преобразился и первое, что попалось девочке на глаза – это гроб.
«Гроб…снова гроб…» – Воображение уже нарисовало недавние картины с кладбища, успешно пробуждая всё то, что Леди Хеллсинг упорно пыталась утихомирить, пока спускалась сюда: стыд, боль, разочарование, растерянность и вину перед своими людьми. Она вспомнила, как видела тела погибших перед тем, как закрывали крышки их гробов, вспомнила процесс похорон и лица их близких. Они ненавидят её. Все, до одного. Все они желают смерти девчонке, возомнившей себя тем, до кого ей ещё расти и расти.
«Нет! Я сильная! Я справлюсь!» – Подумала Интегра, и в тот же момент в подвале раздался смех. ОН смеялся над ней, ОН считает её слабой и никчёмной.
– Я знаю, что ты здесь, Алукард! Покажись мне! – Но Носферату не ответил. Тогда Интегра опустилась, протягивая руку к крышке гроба и на мгновение отвлеклась, когда заметила надпись на нём.
«Птицей Гермеса меня называют, свои крылья пожирая, сам себя я укрощаю»
– Птица Гермеса?… – Девочка вспомнила, что отец как-то упоминал это причудливое название – «Птица Гермеса», он говорил, что так Абрахам Ван Хеллсинг называл какой-то редкий алхимический ингредиент, способный менять форму при определённых обстоятельствах и раздражителях, а также сохранять эту форму на продолжительное время. Сама же надпись будто была… «живой», словно кровь, которой её нанесли, принадлежала кому-то, погибшему совсем недавно. Мозаика сложилась воедино и Интегра сделала вывод, что слова отца почти полностью оправдывают то, что она сейчас видит. Но время дорого, она здесь не ради экскурсии, так что в следующий момент, Интегра открыла крышку гроба, но… вампира там не было. Вокруг девочки всё в мгновение ока стало чёрным, кромешная тьма полностью поглотила светловолосую и с испугу она попятилась назад. Ни дверей, ни столов, ни ручек, даже гроба больше не видно. Интегра снуёт туда-сюда, без возможности отыскать выход.
«Нет…это невозможно! Невозможно!» – Она снова слышит смех Носферату, но уже не раздражается, а нервничает. Что же это…она попала в его ловушку? Глупая! Глупая девчонка! Сделав ещё пару шагов назад, Интегра спотыкается и падает, больно ударяясь спиной, но когда приподнимается, потирая поражённое место ладонью, то вскоре осознаёт, что перед ней сидит чёрный щенок.
– Больно… – Сетовала Интегра. Но после отвлеклась, осматривая щенка, который не ясно откуда взялся. – Ты…чей, малыш? Как попал сюда?
Щенок безобидно хлопал глазами, жалобно поскуливая. Леди Хеллсинг всегда любила собак, она считала, что в мире нет существ преданнее, чем они. Она погладила его, почесала за ушками, но потом у щенка открылись дополнительные три пары глаз и все восемь засверкали красным цветом. Животное увеличивалось в размере, скалясь на непрошенную гостью, а девочка отпрянула прочь.
– Нет! Снова! Снова! – Опять она купилась на эти трюки! Но ведь иллюзия так сильна и её почти не отличить от реальности! Как? Как ему удалось поймать её на крюк, точно глупую рыбчонку? Она нацелила оружие и начала стрелять в монстра. Под личиной милого и безобидного щенка скрывалась Адская Гончая! А ведь Интегра читала о способности Алукарда призывать их из самой Преисподней! Как?! Как она позволила себя обхитрить? Вольная стрельба по псу не давала результатов и тогда Интегра решила поступить иначе. Дабы не расходовать слишком много боеприпасов впустую, она решила рискнуть и начала целиться чуть дольше, принимая безопасную для этого позицию во время бега. Она начала стрелять по глазам и только тогда её усилия дали плоды. Когда все шесть глаз были прострелены, Гончая мчалась вперёд, ориентируясь только на запах, и когда Гончая была уже достаточно близко к Леди Хеллсинг, она всадила серебряный клинок в голову чудовища по самую рукоять. Туша поверженного пса пала наземь, а Интегра, испачкавшись в крови, плюхнулась рядом, предварительно спрятав клинок обратно в ножны.
– Господь направляет мой клинок… – Проговорила она на выдохе. Пусть битва с гончей и заняла не так много времени, для двенадцатилетней девочки это всё равно тяжёлое испытание, не только физической подготовки, но и устойчивости психики. И когда казалось, что сюрпризы закончились, девочка ощутила, что её схватили за левую ногу. Интегра вскрикнула от неожиданности, осознавая, что её схватил упырь…разлагающийся…омерзительный. Правую ногу постигла та же участь, и дочь Артура попыталась встать, отбиваясь от мертвяков. Она била их, стреляла по ним пока не опустел магазин, но тем будто было всё равно, ибо находились они большей частью тела под землёй…Но вот удача! Ей удалось достичь успеха, она вырвалась, «засандалила» пустым пистолетом по головам обидчиков, поднялась на ноги и убежала прочь. Но даже здесь её поджидал очередной кошмар, пробирающий до самых костей. Из несчётного числа многоножек постепенно восстали те самые солдаты «Хеллсинга», чьи глотки были перерезаны Вестминстерским потрошителем. Они не выглядели как упыри, но кожа их бледная и веяло от них холодом.
– Боже мой… – Интегра закрыла рот руками, будто сказала нечто ужасное, запретное, а её бывшие подчинённые бросились на неё, желая оборвать её жалкую жизнь. Она сопротивлялась, пыталась вырваться, но ничего не выходило, а солдаты были настойчивы и тянули руки к тонкой шее, чтобы закончить начатое. Вдруг Интегра прекратила попытки высвободиться…
Я отправилась на дело, не осознавая последствий, не осознавая всей тяжести ответственности, что легла на мои плечи после смерти отца. Я отправила людей умирать. Моя вина. Это всё моя вина.
Она заплакала. Позволила себе пасть в силки слабости, но лишь для того, чтобы найти в себе силы бороться, идти дальше. В кромешной тьме сверкнул красный огонёк, затем второй. ОН наблюдал за ней, читал её, как открытую книгу и понимал: что-то происходит. Его любопытство росло по мере того, как Интегра всё глубже и глубже тонула в объятиях смерти.
– Я не буду извиняться. – Проговорила светловолосая. – Не стану. Всё то, что случилось – целиком и полностью моя вина. Вас не стало из-за меня, из-за неопытности и халатности. Я признаю это.
Солдаты замедлились.
– Мы не размениваемся жизнями…но Орден Королевских Протестантских Рыцарей, Организация «Хеллсинг» была создана для борьбы с чудовищами, для спасения Британской Империи и Её Величества Королевы!
Нападающие, кажется, вовсе позабыли, зачем явились сюда.
– В такой опасной работе жертвы неизбежны… – Добавила она и потянулась к клинку в ножнах. – Но вы умираете с честью, за Господа нашего, за Королеву, за Английскую Церковь и свою страну. Память о вас никогда не умрет!
Она вытащила клинок и, орудуя им, одолела «свой страх». Поверженные солдаты обратились в пыль и исчезли, а после них и вся иллюзия вокруг стала лишь сворой летучих мышей. Отмахиваясь от них, Интегра не заметила как перед ней в покорной позе сидел Алукард. Приятная мелочь: брюнет снова был собой, в том самом красном плаще-крылатке, высокий, статный и красивый. Дочь Артура среагировала, пусть и поздно, целясь клинком в голову вампиру, но серебряный клинок застыл в воздухе, так и не достигнув цели.
– Лидер не ломается перед трудностями… – Говорит она, часто дыша. – Лидер отвечает за ошибки своих подчинённых и несёт ответственность за их жизни…Лидер добивается поставленной цели, даже если приходится идти на жертвы.
Голос её дрожал, а Алукард по-прежнему не поднимал головы, всё ещё сидя на одном колене.
– Пусть я ещё молода, но мой опыт впереди. Я готова на всё ради защиты Британской Империи и Её Величества.
Повисла тишина. Когда летучие мыши разлетелись, Интегра осознала, что всё ещё находится в том же подвале, а позади неё находился гроб. Дочь Артура расплылась в улыбке.
– Война с нечистью длится веками и вряд ли окончится в нашем. Я буду бороться до последнего вздоха.
– Прошу простить мои грубость и сомнения, Госпожа, достойнейшая из своего рода. Я полностью в твоём распоряжении. Приказывай.
Она посодействовала тому, чтобы вампир посмотрел на неё, коснувшись серебряной сталью его щеки. Серебро жгло Графу кожу, однако не являлось для него смертельно-опасным оружием, в отличие от жалких его подобий. Тогда Носферату впервые за тот вечер взглянул на наследницу рода Хеллсинг и сверкнул кроваво-красными глазами.
– Отныне ты – Оружие, а я – направляющая тебя рука. Во имя Господа нашего и Её Величества Королевы, истребим мы нечисть не мёртвую. Аминь.
Аминь.
========== Часть IV. Подарок Отца ==========
– Мы почти на месте! – Вещал голос на общем канале рации, по которому общались сотрудники «Хеллсинга». Они приближались к месту очередного происшествия, связанного с нечистью. На этот раз, вампиры решительно вырезали лишь определённых жертв, и чтобы вычислить: кто будет следующим, пришлось очень много над этим поработать. Кровососы убивали жестоко, были даже найдены признаки физического насилия. Как выяснилось чуть позже, этот странный вампир, да, похоже, он действует один, убивает только потомков рода Уэлч и всех тех, кто тесно контактирует с ними. Существу уже немало лет, и он уже выполнил своё предназначение, ради которого решил стать монстром. Однако, что-то пошло не так и окончательно утративший рассудок вампир стал убивать всех однофамильцев своих жертв. В Лондоне осталась только одна семья с такой фамилией, на них то «Хеллсинг» и вышел, пытаясь устроить кровососу засаду.
– Отлично! Будьте внимательны, он может быть где угодно! – Подсказала Интегра, двигаясь к дому, где проживали несчастные Уэлчи. – Алукард! Достань этого ублюдка любой ценой!
Наблюдавший за всей этой суматохой с крыши соседнего дома вампир, улыбнулся.
– Слушаюсь, Хозяйка. – С коронной ухмылкой произнёс вампир и в миг обратился в свору летучих мышей. Получив разрешение на снятие печати до пятого уровня ограничения, вполне подходящего для мелких сошек, Носферату быстро настиг свою жертву и поймал в силки иллюзии прежде, чем убить. От чего-то, именно гипноз и иллюзия стали самыми любимыми приёмами Алукарда в бою. Не сокрыт ли смысл таких перемен во вчерашней стычке с Хозяйкой? Кто знает.
– Балансирующий на грани безумия и самоконтроля, ты сдался первому, ни о чём не жалея. А я уж думал, что пасть ещё ниже уже невозможно. – Алукард говорил со своей жертвой, не имея пред ним физического воплощения, а в «стенах» созданной вампиром картины, его жертва не видела ничего, кроме тысячи красных глаз, что смотрели на несчастного, не оставляя пути к отступлению. Подобие вампира дрожало от страха и растерянности. Он сломался. Это было слишком легко. Когда играть со столь жалким противником Алукарду наскучило, он просто подобрал момент и пронзил ладонью сердце бедолаги.
– Аха-ха-ха! – Только и хохотал тот. – Ещё не всё! Не всё-ё-ё-ё! Вы все падёте! Сдохните!
Последние слова, сказанные перед тем, как стать лишь пылью на ветру. Алукард отряхнул перчатки, а после и свой плащ, будто бы ничего не случилось, а потом поправил свои очки.
– Вот как? Значит, был козырь в рукаве. И кого же ты успел обратить себе на замену?
Заданный вопрос так и остался без ответа. Носферату развернулся и направился прочь, чтобы оповестить Хозяйку об успешном выполнении задачи. Однако…
Стоявшая начеку Интегра, которая вместе со своими людьми осматривала окрестности, сжимала в руках пистолет с полным магазином серебряных пуль. Она ранее училась стрельбе по настоянию отца, так что считала, что сумеет попасть в цель, если того потребует ситуация. Какой-то шум в доме отвлёк солдат, а Интегра увидела, как маленький мальчик прошмыгнул прочь с заднего двора, а за ним ринулась какая-то странная тень. Разумеется, никого не предупредив, Интегра ринулась за мальчиком и преследователем, чем в очередной раз продемонстрировала свою неосторожность. Она завернула за угол, точно следуя пути побега возможной жертвы вампира и настигла пацанёнка, когда к его шее уже тянулся упырь.
– А ну прочь, тварь! – Крикнула Хеллсинг и выпустила четыре пули в упыря. Голова, шея, сердце, последняя пришлась на правую ногу, но этот выстрел был уже ни к чему. Возрадовавшаяся лёгкой победе девочка бросилась к пострадавшему. Увидев, что упырь не нанёс мальчику физических повреждений, Интегра вздохнула, а после проверила шею на наличие укусов. Ничего.
– Вызывайте медиков-спасателей, у нас есть выживший. – Передала она по рации своим солдатам и получила подтверждение получения приказа.
– Как хорошо, что ты не пострадал. Я помогу тебе. Принести тебя на руках к нашим машинам я точно не смогу, но зато скоро прибудет помощь.
Интегра поднялась и спрятала пистолет в кобуру на поясе, затем решила осмотреться. Вокруг было пусто и слишком тихо, как для одной из коренных улиц Лондона, ведущих в центр города. А тишина, как правило, вестник бедствия.
– Поможешь? – Вдруг послышался детский голосок. – Ты поможешь мне?
Интегра тут же обернулась, но была схвачена…ребёнком! Тот самый пацанёнок, который якобы убегал от упыря и только что лежал на земле без сознания, вовсе не был никакой жертвой!
– Прям как тем упырям в доме? Или вампиру, который скончался от руки твоей шавки?
– Что?!… – Интегра попыталась дотянуться до пистолета, но вампирёныш заломил девочке руки за спину.
– Что случилось, милочка? Не ожидала такого поворота событий, да? Тебя обмануть раз плюнуть.
Кровосос вобрал носом запах дочери Артура и улыбнулся.
– Ах! Кровь охотников ещё более хороша, чем можно себе представить! А уж кровь молоденькой девственницы…
– Отпусти меня, жалкое ничтожество! – Процедила Интегра.
– Или что? Задавишь меня не оправданным статусом? – Мальчишка облизнулся и укусил Интегру за плечо, светловолосая закричала. Напиться вдоволь клыкастому не удалось, так как охотница с силой наступила вампиру на ноги, а когда тот оторвался от неё, ещё и головой прямо в нос его ударила. Вампирёныш попятился назад, а на горизонте уже появился Алукард. Право же…пока что, брюнет предпочёл не вмешиваться.
– Сволочь!… – Ругалась она, стараясь побороть боль, которая сковала её после удара головой. – Я изничтожу тебя! Изничтожу!
Повторила Интегра и нацелила оружие на мальчика. Только выстрела так и не последовало… Закончились пули? Нет, магазин заполнен наполовину. В чём же тогда дело? Алукард сощурился, он с нетерпением ожидал развязки этой истории, находился буквально в предвкушении действий девочки, ноги которой подкашивались, пока она смотрела на свою цель.
«Давай же, стреляй» – Думал вампир. – «Убей его…»
Интегра медлила. Почему? Брюнет не понимал.
– Ты и правда меня убьёшь? – Снова заговорил мальчик. – Где же твоя совесть? Сочувствие? Неужели я, по твоему мнению, заслуживаю смерти?…
Это был лишь хитрый план, вампирёныш пытался затуманить рассудок дочери Артура лживыми речами, чтобы выбрать момент и убить её. Но понимал это, похоже, только Носферату.
– Ведь я же ещё ребёнок… Разве я виноват в том, что меня укусили? – Чуть ли не скулил малец. – Убей того, кто сделал это со мной, но пощади…пощади меня.
Мелкий двигал в сторону Интегры, пусть и медленно, а Алукард уже, понимая, что ничего с Хеллсинг не взять, потянулся за пистолетом, который покоился в кобуре, под плащом.
– Я клянусь тебе, что никогда-никогда не причиню вреда людям. Я буду очень хорошим мальчиком, обещаю! – Вампир был всё ближе, а Интегра по-прежнему не двигалась.
«Нет, это не то, что ты думаешь, Интегра…убей его! Просто пристрели! Это твой враг!» – В голове бедняжки прям разразилась целая война с самой собой. Девочка видела простого мальчика, маленького и безобидного, сердце подсказывало тоже самое, мол, поверь, что станется то? Но мозг…мозг взывал к долгу.
«Как жаль» – Лишь подумал Алукард, и выпрямил руку с пистолетом. Раздался выстрел. Носферату округлил глаза, когда понял, что даже не успел нажать на курок. Это не его добыча и не ему получать трофеи. Интегра упала на колени и выронила пистолет. Она смотрела на мальчишку, схлопотавшего пулю в сердце из чистого серебра и видела, как тело его обращается в прах. Светловолосая закрыла лицо руками, а Алукард, наблюдавший эту картину, искренне восхищался девочкой, сумевшей пойти против своего же сердца. Она вовремя приняла решение и решение это было верным. Из-за эмоционального потрясения и боли от укуса, Интегра потеряла сознание.
– Маленькая и глупая. – Промолвил Граф. – Хрупкая и потерянная, брошенная на произвол судьбы. Всё точно также, как и в ночь, когда ты пробудила меня.
Он сократил расстояние, склонился над девочкой и взял её на руки.
– Но, не беззащитная. – Добавил он с улыбкой. От чего-то Носферату был доволен завершением этого задания. За гибель первой цели он отчитается позже, нужно возвращаться. А всё, что помнила Интегра о завершении той вылазки – это что кто-то бережно несёт её на руках.
«Наконец-то, знакомое чувство…безопасности»
Шесть лет спустя. 2 сентября 2008 года
Организация «Хеллсинг» процветала в своей деятельности. За шесть лет активной работы, Интегра укрепила своё положение Рыцаря Круглого Стола. Постепенно к ней возросли уважение и признательность, даже Её Величество была искренне горда заслугами некогда маленькой Хеллсинг, смело преодолевшей все возникшие на её пути препятствия. Она истинная дочь своего отца, достойная представительница великого рода охотников на нечисть. Но если за стенами своего фамильного особняка Интегра была эталоном, признанным влиятельными людьми Британской Империи, то в стенах своей комнаты она была собой, просто обычной девушкой со своими мечтами, сомнениями и страхами. Никто из ближайшего окружения леди Хеллсинг и всех тех, с кем она работала во имя сохранности Английской церкви и Великобритании, понятия не имел, что у такой целеустремлённой девочки могут быть мечты или мысли о чём-то, кроме работы. Никто, кроме НЕГО. Алукард был единственным жителем особняка, который знал об Интегре Фарбрук Уингейтс Хеллсинг практически всё, намного больше чем даже тот же Уолтер Долнез. Он видел её сломленной, подавленной и обиженной, видел гордой и даже любезной (и такое случается, истинное Чудо Небесное!), он видел её настоящей, без масок и даже одежды. Разумеется, Интегра по началу даже не подозревала о возникшем у её слуги хобби, но когда застала его с поличным (или лучше сказать, Алукард позволил себя застать), то начала выдавать ему взбучку в виде пули в лоб или ещё какой оплеухи. Впрочем, даже эти смешные попытки воспитать вампира, которому перевалило за пятьсот лет – не принесли Интегре желаемого результата. Однако, со временем, Носферату научился уважать личное пространство этой человеческой девушки и хоть продолжил появляться в её покоях, но уже лишь когда она спала или просто без физической формы, наблюдая за Хозяйкой через сторонние предметы: зеркала, окна и прочее. Наверное, здесь вполне справедливо должен родиться вопрос…почему за столько лет Алукард не убил Интегру? Она ведь была невероятно лёгкой мишенью. Маленькая и беззащитная девочка. Носферату прекрасно знал, что даже с блокировкой его способностей через Печать Кромвеля, он мог без труда разорвать дочь Артура на части. Тогда…почему он этого не сделал? Видимо, даже у вампиров есть свои тайны и замыслы. Жаль только, что Интегра не способна наблюдать за своим подчинённым точно также, как он за ней. Вот была бы потеха! Хотя…нет, смотреть за вечно сопящим, по большей части, вампиром, было бы невероятно скучно.
Под утро, 2 сентября, Интегра постоянно ворочалась во сне. Что-то мешало ей спокойно спать, а когда она протянула руку под подушку, чтобы улечься поудобнее, то на что-то наткнулась. Сонливость как рукой сняло, и девушка подорвалась на кровати, поднимая подушку. В глазах всё плыло, и чтобы разглядеть штуку, что прервала её сон, пришлось взять с прикроватной тумбы очки.
– Что это?… – Растерянно спросила девушка сама себя, разглядывая нечто в причудливой обёртке. Открыв, Интегра быстро поняла, что под её подушкой был шоколад, обычный молочный шоколад.
– Надо же… – Проговорила она и улыбнулась. – Кто-то подложил под подушку мой любимый шоколад.
На какое-то время она слегка поддалась унынию. Интегра очень любила шоколадки, а её отец, Артур, по возможности, всегда привозил их ей, чтобы побаловать в перерывах между работой и её обучением. Но даже несмотря на грусть, что охватила Леди Хеллсинг, она нашла в себе силы для улыбки. Поднявшись с кровати, Интегра стала собираться и попутно разделывалась с шоколадкой, смакуя её так, будто ела её впервые. Приняв ванную и прошествовав обратно к кровати в одном полотенце, светловолосая углядела на стуле у своего туалетного столика коробку с бантом.
– Ох… – К очередному сюрпризу Интегра отнеслась скептически, но не отказала себе в удовольствии утолить возникшее любопытство. Она открыла коробку и обнаружила в ней платье: бежевое, с золотистыми узорами на волнообразных краях, талию утягивал небольшой поясок, завязывающийся в миниатюрный бант. Девушка была раздосадована, она вспомнила, какой сегодня день, а также все детали его проведения… Боже мой, похоже, Уолтер помнит о важных событиях даже лучше, чем Леди Хеллсинг. Тогда…выходит, это он подложил шоколад под подушку?
Когда Интегра переоделась в свой привычный строгий костюм (так как с годами она всё больше прикипела к мужскому стилю одежды и, так называемой, строгости, что призвана прятать никому не нужную женственность) и спустилась вниз, то осознала, что приготовления идут полным ходом. Украшается холл, выставляются столы, а всем процессом командует Уолтер.
– Доброе утро, Уолтер. – Дворецкий быстро отвлёкся от дел и поклонился девушке с рукой у сердца.
– Доброе утро, Леди Хеллсинг. – С улыбкой ответил он. – Примите мои искренние поздравления с Вашим днём рождения, Госпожа.
Интегра натянуто улыбнулась.
– Спасибо… – Она вытащила сигару и решила закурить, пока Уолтер вернулся к своим обязанностям. Но внезапно на пороге объявился курьер, который оповестил, что привёз заказанное вино. Долнез был по уши в делах и не был способен заняться парнишкой, так что Интегра решила взять дело в свои руки, хоть дворецкий и пытался отмахнуться, уверяя, что всё сделает сам. Леди Хеллсинг отправилась к курьеру.
– Доставка вина? – Уточнила она.
– Да-да. – Подтвердит курьер. – Лучшее в Лондоне, Вы вероятно, устраиваете пышное торжество, раз за вино была выплачена такая большая сумма.
Интегра не любитель подобных вопросов, да и к тому же, ей не нравилось когда посторонние любопытствуют о чём-то.
– Документы. – Проговорила она и парнишка сглотнул. Право же тянуть не стал и тут же подал Хеллсинг бумаги на подпись. – Десять коробок?!
От такого числа изо рта Интегры даже сигара выпала.
– Сколько бутылок в одной?!
– Двадцать четыре… – Неуверенно ответил курьер.
– Боже мой, я ведь говорил, не нужно, я справился бы сам! – Добавил подоспевший Уолтер.
– Не кажется ли тебе, Уолтер, что такого количества алкоголя нам будет многовато? – Гневным взглядом Леди Хеллсинг пилила обоих…и курьера и дворецкого. Но если первый, получив желанные каракули, очень быстро сбежал, то Уолтеру деваться было некуда.
– Не переживайте, Госпожа, мы давно работаем с этим поставщиком и берём вино в пол цены…
– То есть как это? – В недоумении поинтересовалась дочь Артура.
– Ну…
Долнез рассказ о пристрастии Алукарда к высококачественному вину, мол Граф смешивает вино с медицинской кровью, а после долго смакует сей дивный коктейль. Причём Уолтер не упомянул, что сам разливает кровь и вино по бутылкам. Вскипевшая от злости Интегра пулей понеслась в подвал, где сидя на троне (что было давней привычкой вампира), спал Носферату.
– Не желаешь объясниться?! – Сходу выдала светловолосая, ожидая ответа. В подвале повисла гробовая тишина (причём буквально), а брюнет даже не дёрнулся. – Я задала вопрос, вампир.
Добавила Интегра, а Алукард по-прежнему её игнорировал. Тогда Хеллсинг взяла оружие и выстрелила чуть выше макушки спящего вампира, едва не задевая шляпу на его голове. Лишь спустя минуту Алукард открыл глаза, но вёл себя так, будто ничего только что не случилось.
– О, доброе утро, Госпожа. Не ожидал Вашего визита.
– Издеваться вздумал? – Спросила она.
– Только не сегодня. Знаменательный день, не правда ли?
Интегра запнулась. Это откуда он вообще знает о её дне рождении? Вампирам же точно безразличны такие детали. Или это очередная издевка? Ох…за годы работы с Алукардом, Интегра ещё многого не знает и порой, поведение Носферату заводит её в тупик.
– Не понимаю, о чём ты, я здесь…
– Восемнадцатый день рождения. – Перебил Алукард, а бедная Интегра и вовсе потеряла дар речи. – Я слышал, что для людей этот день крайне важен.
– Не для всех. – Отрезала светловолосая.
– Тогда зачем присваивать этому дню статус «праздника»? В чём смысл отмечать своё старение?
Интегра задумалась. На самом деле, она уже давно возненавидела свой день рождения, а случилось это, когда скончался Артур. Прежде же, отец задаривал её подарками, водил в места исторической важности, баловал смешными историями, устраивал семейный ужин и дарил шоколад. Артур прятал шоколадки по всему особняку, а Интегра увлечённо их искала. Но это было давно…
– Не заговаривай мне зубы, Слуга. Зачем тебе вино? Вампиры поддерживают жизнь только кровью.
– Хах… – Он улыбнулся. – Разве это так плохо? Я разбавляю кровь вином, чтобы перебить её запах. Как я уже когда-то говорил, медицинская кровь – настоящее дерьмо.
– Это «разбавление» – удовольствие не из дешёвых, Алукард.
