Текст книги "Зимняя вьюга"
Автор книги: Хеля
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)
–Сима!
Дневная хищница удивленно повернулась, но узнав Дину, улыбнулась и поспешила к ней.
–Дина, привет!
–Как сама, как жизнь?
–Неплохо, – Серафима пожала плечами. – А ты как? Переварила то, что Вероника нам рассказала?
Дина недовольно скривилась.
–Ну, это было непросто, но я почти справилась с собой.
Днем ранее
Ника опустилась в кресло с выражением блаженства на лице и протянула ноги.
–Устала, как собака, – пожаловалась она предводительницам трех ветвей хищниц, кивая на кресла напротив. – Да вы садитесь-садитесь, в ногах правды нет.
Когда Серафима, Дина и Кристина устроились, она продолжила:
–Тут такое дело, я вам задолжала краткий вводный курс, так что молчите и слушайте, а я по возможности кратко обрисую ситуацию. С кого начнем? А, ну давайте с демонов, раз уж такой разговор пошел. В общем, живут они в Нижнем мире, правит Князь, а демоны официально разделены на благородных и отступников. Первые, как правило, потомки старинных семейств, они признают власть Князя и поддерживают его желание сохранить равновесие в мире. Вторых более-менее контролирует Михаил, но вообще они, в большинстве своем, отбросы общества, изгнанники, предатели и убийцы. Князь позволяет им жить в Нижнем мире, потому что на поверхности такие долго не продержатся, чуть ли не половина из них вообще не умеет принимать человеческий облик до конца. Они буянят, убивают и грабят людей, пугают их, овладевают телом. Внушают разные мысли… Отступники – паразиты, и цель ночных хищниц – уничтожать эту падаль, чтоб она не смела плодиться! Еще лет пятьдесят назад тут такое творилась! Отступники воплощают всё то, что приписывают религиозные фанатики злу, это больные даже по меркам демонов существа. Проблема в том, что Князь позволил им существовать, пока они не нарушаю законы Нижнего мира, а те не защищают людей, так что путь к человечеству открыт.
–Погоди-погоди, – Крис прижала пальцы к вискам. – Значит, мы не должны трогать благородных, только отступников? И как понять, кто есть кто?
–Благородные редко появляются на поверхности, да и уровень силы у них на порядок больше, обычная хищница не справится, разве что одна из вас. А вообще разбираться в этих тонкостях вам не нужно, увидели демона – нападайте! Отступники живут потребностями, война заложена у них в сознании, так что ни один отступник не упустит возможности подраться, в то время как благородный либо перенесется, либо попытается прояснить ситуацию словесно. В любом случае, если демон, неважно какой, напал на человека – вы должны вмешаться. Хищницы затем и созданы, чтобы защищать людей и скрывать от них потусторонний мир.
–А как же негласный комендантский час? Я всегда считала, люди знают о вампирах и потому прячутся по домам, разве нет?
–Твоя правда, Сим, – признала Ника. – Просто демоны не оставляют свидетелей, в отличие от вампиров, которые в плену кровавой жажды ни на что, кроме жертвы, внимания обращать не станут. А пятьдесят лет – слишком малый срок, чтобы воспоминания о разгуле нелюдей стерлись с памяти людей. Кстати о вампирах. Тут тоже существует разделение на тех, кто решил отказаться от живой крови, и тех, кто делать этого не собирается. Первые используют донорскую кровь, нередко сами заведуют больницами или делают щедрые пожертвования. Живут они меньше, чем вторые, хотя по сравнению с человеком долго, регенерация идет медленнее, да и старение, пускай почти незаметно, но происходит. Истинные вампиры, питающиеся с источника, куда выносливее и сильнее как физически, так и ментально. Некоторые могут контролировать себя и не убивают людей, а только подпитываются от них, другие устраиваются на службу и участвуют в сражениях, где можно незаметно пить кровь врагов или полумертвых. Большинство, конечно, абсолютно не ценят человеческую жизнь и мечтают истребить людей вообще как вид, они настоящие монстры, и дневные набраны для борьбы с ними. Вы же заметили, что разделены по уровню и характеру силы? Все дневные могут бороться с вампирами, не боясь укуса, ты, Сима, обрастаешь чертовски крепким доспехом, а остальные могут подкрасться незаметно, используя свой дар.
–И Роксана в том числе? – поинтересовалась Серафима с сомнением.
–Да. Девочка просто боится собственной силы, но это пройдет. Скоро.
–Окей, ладно, все это замечательно, ну а что там с оборотнями?
Ника улыбнулась.
–Да ничего особенного. В любом оборотне живет две души, человеческая и животная. Одна из них обязательно будет лидирующей. Если первая, то оборотень ничем не отличается от человека, разве что воет на полную луну и может подвинуть автобус. А вот в случае второго сдерживаются немногие. Если оборотень позволит животной душе стать главной, постепенно он превратится в чудовище, жаждущее свежего мяса. Человеческого мяса.
–Жалкие людоеды, – пробормотала Дина. – А нам-то как определять, кто нормальный, а кто говорящая животинка?
–Если нападет первым – животное. Выпученные глаза, пена изо рта, постоянное рычание – вот вам животный облик бешеного оборотня. А его человеческий облик будет ходить крадучись, на полусогнутых вероятно, и принюхиваться.
–Принюхиваться? Зачем?
–Вот встретишь и спросишь, – отмахнулась Ника. – Всё, да? Тогда я побежала!
–Но…
Все возражения пропали впустую: хищниц уже перенесли домой.
Сейчас
–Да, я тоже была слегка не в себе, когда узнала, что вампиры бывают нормальными, – призналась Серафима.
–Слегка! – фыркнула Дина, – Тебе повезло, меня информация о добропорядочных оборотнях убила просто!
–Эм, Сима, мы всё.
Предводительница, обернувшись, застали милую картину: полночные и дневные хищницы с ворохом одежды стоят напротив и с любопытством изучают друг друга, одна только Джул осталась в сторонке и рассматривала дневных скорее с научным интересом.
–Дина, знакомься, это Руфина, Роксана, Марина и Лада.
–Очень приятно, – отдала Дина дань вежливости. – А это Нес, Жека, Ксю, Марго и Джул.
–Рада познакомиться, – ответно кивнула Сима. Игра в гляделки продолжилось.
Руфина, которую среди дневных звали просто Руфь, была миловидной темноволосой девушкой с глазами, как у олененка, – наивными, широко распахнутыми, светлого коричневого цвета. Посмотришь в них и ни за что не поверишь в принадлежность этой девочки к хищницам.
Роксана обладала самой запоминающейся внешностью: высокая блондинка с белоснежными волосами до талии, тонкими, изящно-вылепленными чертами лица и алебастровой кожей. При взгляде на нее дыхание перехватывало не только у мужчин, но и женщин: редко кому удавалось встретить такую совершенную красоту. Ее темно-синие, глубокие, глаза, в которых словно затаилась грусть, только удваивали впечатление, будто вам удалось увидеть саму Любовь, ее земное воплощение.
Роксана на полночных глянула мельком и, извинившись, отошла в примерочную, хотя вещей с собой не взяла. Этот стремительный побег был хорошо заметен, так что Дина с неудовольствием подумала, что девчонка – а выглядела она самой молодой из хищниц – страдает непомерной гордыней, сознавая свою привлекательность.
Марина оказалась русоволосой, с обыкновенными чертами лица и ничем не выделяющейся фигурой. Таких по улицам Москвы-1 ходят тысячи, и Марина, на первый взгляд, ничем от них не отличалась. А на второй… глаза у нее оказались необыкновенно-голубые, такие яркие, будто они светятся. На майке девушки висели очки с зеркальными стеклами, так что полночным повезло: им удалось увидеть глаза Марины, чем никто, кроме дневных, похвастаться не мог. В разговоре с другими людьми, если уж приходилось снять очки, хищница всегда смотрела куда угодно, только не на собеседника, так что секрет ее голубых глаз сохранялся.
Если взять огненный цвет волос Дины, добавить к нему озорные глаза Нес и приплюсовать характер непоседливого чертенка, получится Лада. Невысокая, вертлявая, ни минуты не стоит на месте – все эти слова подходили ей. Она, словно неуправляемый ребенок, одновременно разговаривала с продавцами, оглядывала полночных и успевала пререкаться с Серафимой. Однако при таком живом характере Ладе досталась почти прозрачная кожа с отчетливо видимыми венами, а потому создавалось впечатление, будто девушка больна неизлечимой болезнью, скоро умрет, и, зная это, изо всех сил старается взять от жизни лучшее.
Серафима смотрела на свою маленькую армию с несомненной привязанностью и даже любовью, да и по поведению дневных становилось понятно, что у них скорее сестринские, семейные отношение, чем просто дружеские.
–Да вы все как на подбор, – заметила Ксю, оглядывая предводительницу дневных.
У нее были черные, пушистые волосы и красивые изумрудные, обычно серьезные глаза. Сима мягко улыбнулась в ответ на столь явное любопытство и обратилась к Дине:
–Вы уже всё?
–Ага. Ограбили полмагазина и счастливы, – Дина расплылась в широкой улыбке. – Вы тоже? Тогда пойдем!
–Пошли, – кивнула Сима и негромко попросила Руфину сходить за Роксаной. Дневная кивнула и пропала.
–Ого себе, – восхитилась Дина, внимательно наблюдающая за коллегами. – Она реально исчезла, или мне показалось?
Серафима ничего не ответила, но полночная и не ждала объяснений, скорее констатировала факт. Вскоре Роксана вместе с Руфь подошли к остальным, и девушки двинулись к выходу.
–Рада была повидать, – сказала Дина, когда хищницы подошли к повороту. – Заходите в гости.
–Лучше вы к нам, – пригласила Сима, и полночная, добиваясь именно такого, немедленно ответила:
–С удовольствием! На днях придем.
Серафима засмеялась и покачала головой.
–Ладно, мы пошли.
–Пока!
Хищницы попрощались и разошлись в разные стороны, но вдруг услышали пронзительный женский крик. Не сговариваясь, бросились к источнику звука. Для этого пришлось свернуть во двор стоящего неподалеку дома, откуда и раздался крик.
Первыми на месте оказались Марго и Жека. Увидели они следующее: толпу молодых красивых мужчин, чем-то похожих друг на друга, и женщину с ничего не выражающим лицом и посеревшей кожей в руках одного из них. Не раздумывая, Жека бросилась к ней, ударом ноги двинула тому, кто держал женщину, в подбородок и перехватила жертву. Проверила пульс – едва уловим, и это на шее, где особенно сильно чувствуется биение сердца!
В этот момент прибежали и другие, Жеку быстро взяли в кольцо. Девушка с надеждой посмотрела на Джул, но та отвела глаза. Ясно. Значит, не выживет.
Аккуратно опустив женщину на землю, полночная кивком попросила Ксю поменяться с ней местами – Ксения, управляющая болью в чужом теле, могла создать иллюзию покоя и позволить жертве умереть спокойно, – и подошла к Дине. Короткий обмен взглядами, предводительница протягивает руку с горящим на ней огнем. Жека без колебаний накрыла ладонью пламя, и оно мгновенно распространилось по всему телу. Феникс жаждала крови.
Как и полночные, дневные имели свой стиль ведения битвы. Самые слабые отсиживались за спинами других и по возможности старались исчезнуть, чтобы могли отступить остальные, не боясь потерять кого-то из своей команды. Вот и сейчас Роксану спихнули в круг, оставив рядом с жертвой – сила Ксении уже действовала, и женщина улыбалась, – Серафима вышла вперед, слева от нее Марина с Руфиной, справа Лада. С другой стороны круга оказались Дина и Жека с одинаковым пламенем в глазах, разве что Жека горела в буквальном смысле, объятая огнем, Ксю и Джул вместе с Марго.
Схема полночных проста: Дина поджаривает всех до хрустящей корочки, Джул прикрывает ее – феникс способна создать пламя, которое не пропустит ни живую, ни неживую материю, – и сама помогает, Джул, предвидя варианты будущего, указывает Ксю цель, та заставляет жертву потерять голову от боли, а Марго довершает дело, откусывая, к примеру, голову. Хищницы постоянно перемещались, чтобы не попасть под удар, да плюс Джул частенько предупреждала об опасности.
Дневные действовали более элегантно. Серафима недалеко ушла от берсерка, она олицетворяла результат их эволюции: полностью себя контролировала, оборачивала кожу в гладкий прочный доспех, в отличие от чешуйчатых предков, и генерировала любое металлическое оружие. Более того, у нее были крылья, которыми Сима не гнушалась пользоваться, оттого ее прозвали «крылатой молнией». Она нападала на врагов, молниеносными ударами внося панику. Марина на пару с Руфь намечали жертву, после чего Маря останавливала все процессы жизнедеятельности внутри выбранного, а Руфина становилась невидимой и добивала. Ну а Лада… тут начинается самое интересное. Лада могла становиться полупризраком: ее видели все, но дотронуться физически не могли. Так что из всей компании Лада, пожалуй, оставалась самой неуязвимой.
Отдельно что полночные, что дневные хищницы представляли собой грозную силу, но теперь, объединившись… Увы, страдерам, а это были именно они, крупно не повезло.
Глава 13
После утренней эпопеи я, решив отвлечься и заняться чем-нибудь полезным, отправилась к Севастьяну, по пути размышляя, какую комнату он мог занять. Или никакую? Демоны же перемещаются, может, на ночь он возвращается к себе?
Самое забавное, узнать, где он, мне помогла Крис. Она выскочила из свободной комнаты на втором этаже с выражением кипящей злости на лице. За все время нашей совместной жизни я видела Крис такой только несколько раз, причем оба за последние пару дней, и оба раза она оказывалась в непосредственной близости от Севастьяна. Сделав соответствующие выводы, пошла в ту комнату. И не ошиблась.
–Эй, Сев, ты занят?
Господи, какое тело! Закрой рот и подбери слюни, тебе до него не дорваться. Но, Боже, какое тело!
–Нет, – блондин натянул на себя черную майку, бесформенной кучкой валявшуюся на кровати. – Что ты хотела?
–Из вежливости спрашиваешь или правда мысли не читаешь? Ты же вроде можешь.
Он удивленно посмотрел на меня.
–Могу, но зачем? В знании чужих секретов нет ничего интересного.
–Интересного? – не удержавшись, перебила я. – Обычно говорят, что это безнравственно, о вмешательстве в чужую личную жизнь, а ты – неинтересно?
–Я Князь. И нравственность в моем понимании означает совсем не то, что в твоем. Безнравственно оставить врага в живых, чтобы он жил, сознавая свою слабость и никчемность, а читать мысли просто скучно. Мне хватает и того, что говорят вслух.
–Мм, милая позиция, – пробормотала я. Оставить врага в живых безнравственно? Брр. Хорошо, что мы не враги. – Помнишь, ты обещал мне помочь с контролем своих способностей? Сейчас ты свободен?
–Вполне.
–Тогда можешь что-нибудь сделать с моим контролем?
–Почему нет. Ты поняла причину, по которой читаешь чужие мысли?
–Да, – ответила я, думая об Ирине.
–Хорошо. Тогда должно быть легче. Я научу тебя строить стены в своем сознании от проникновения других существ и концентрироваться на своих мыслях, чтобы не слышать окружающих. Начнем с первого, тогда и концентрация пойдет быстрее. Чтобы скрыть свое сознание от людей, нужно представить окружающую тебя стену. Любую. Можешь возвести вокруг кирпичи, или оказаться внутри танка, главное наиболее реалистично продумать свою защиту и придать ей как можно больше твердости.
–А какая у тебя защита?
Он посмотрел на меня с выражением, которое я не смогла определить.
–Блок на сознание – вещь слишком личная, чтобы обсуждать ее с другими, – медленно проговорил он. – Если ты знаешь, под какой личиной скрывается разум другого, можешь легче сломать ее или подобрать ключ.
–О, тогда извини, что спросила.
–Ничего. У тебя очень высокий уровень, и при желании ты и так прочтешь чужие мысли. Хорошо. Моя стена – живое пламя. Зная это, попробуй увидеть его вокруг меня. Разумеется, не глазами. Пробуй читать мои мысли, представляя огонь вокруг них. Ты должна увидеть его.
Из его объяснений стало понятным следующее: мне надо пытаться читать его мысли и, если дело пойдет со скрипом, увидеть то, что мне мешает. Звучит не очень сложно.
Сосредоточилась, стараясь не думать ни о чем, и посмотрела в глаза Севастьяну, пытаясь проникнуть сквозь них. Получилось плохо. Создавалось ощущение, словно его глаза зеркально отражают мои попытки. Разозлившись, надавила сильнее и.. поняла, о чем он говорил. Глаза поддались, но в этот момент вокруг него взметнулось черное пламя, обжигая меня. Вскрикнув, отшатнулась и, зацепившись за ковер, стала падать.
Он поймал меня уже у пола, не давая удариться, и помог подняться.
–Однако, – покачал он головой. – Давненько моя зашита так бурно не реагировала на вторжение. Все никак не могу привыкнуть к уровню твоей силы. Чтобы пламя дало физический отклик, надо быть почти богом в специализации разума.
–Класс, но мне не легче.
Зубы дрожали, а руки болели, словно, закрываясь ими от огня, я обожглась.
–Давай сюда.
Послушно протянула ладони, которые Князь взял и накрыл своими. Неприятные ощущения вдруг исчезли.
–Спасибо.
–Не за что. Надо было предугадать подобный исход. Ты поняла, какой должна быть защита?
–О да, – наглядность примера в этом весьма помогла. – Можно представить все, что угодно?
–Да.
Ну ладно. Вряд ли мне понравится иметь такое пламя вокруг себя, так что это не вариант. Что у нас самое крепкое в мире? Алмаз и речной песок, если не ошибаюсь. По крайней мере только они имеют атомную кристаллическую решетку, уж это я крепко-накрепко запомнила с уроков химии. Представлять себя в окружении драгоценного камня как-то не хочется, остается песок. Допустим, я могу устроить вокруг себя мини-бурю, но как ее спрятать? Огонь Сева вылезает, когда внешний барьер глаз рушится, значит, мне нужно как-то замаскировать свой песок. Сделать еще один уровень защиты. Тоже глаза? Нет. Зеркало. Да, точно, вокруг песка я установлю зеркало. Разрушить его будет не так-то просто, если укрепить алмазными нитями, а любая попытка сломать приведет к отражению.
Отлично, осталось воплотить свои фантазии в реальность. Песок поднялся с пола – хотя, разумеется, его там не было, но получилось на удивление живо представить это – и окружил меня со всех сторон, непрестанно кружа. Дальше зеркало. Тоже оказалось легко: от ног вверх поднялся зеркальный кокон, накрывший меня с головой. Готово.
–Ну как?
Он склонил голову, сверля меня взглядом. Через пару секунд мне стало неуютно, но больше никаких последствия не было.
–Хм. Очень интересно, – пробормотал он.
–Что такое?
–Идеальная защита, – Севастьян улыбнулся кончиками губ. – Было бы интересно взломать ее.
–Может, лучше не надо? – жалко поинтересовалась, и Сев, вроде, пришел в себя.
–Конечно, не для того ее устанавливали, – кого он убеждает: меня или все-таки себя? – Хорошо, тогда перейдем к концентрации. Сейчас твой щит односторонен и настроен не пропускать чужих внутрь. Теперь сделай его двухсторонним – пусть твои попытки не проникают сквозь защиту.
Все гениальное – просто. Нанести на зеркало изнутри отражающий слой и полюбоваться результатом. Ради интереса немедленно попыталась прочесть Крис. И – вуаля! – не удалось! Ее присутствие хорошо ощущалось, а вот мысли оставались скрыты.
–Ты лучший! – взвизгнула я и повисла на Князе с по-идиотски счастливой улыбкой.
–Рад, что все получилось. Если захочешь узнать чужие мысли, просто сними двусторонность. И вот еще что: первое время представляй щит как можно чаще, чтобы он сросся с тобой. Хотя бы месяц так нужно делать. Потом защита станет частью тебя.
–Поняла.
Так просто? И нет тебе ни мигрени, ни чужого раздражения, ни желания забиться в дальний уголок на необитаемом острове? Воистину, я счастливый человек!
В больничной палате стояли двое, глядя на лежащую без движений пациентку. Мертвенную бледность лица подчеркивало белое белье кровати, и лицо девушки казалось на его фоне грязно-серым. Ветер, порывы которого шевелили занавеску на открытом окне, порой шевелил букет красных маков на тумбочке. Посетителей такие мелочи не волновали, они явно думали о чем-то другом. Один, высокий блондин с поднятыми вверх волосами, доспехом на руке и обнаженным торсом, стоял, засунув руки в карманы, и мрачным взглядом скользил по девушке. Другой, тоже светловолосый, но выглядящий более консервативно, перевел взгляд на первого.
–Сможешь сделать что-нибудь?
Рафаил подал плечами.
–Откуда мне знать? Буду демоном, демонов не изгоняют. Я так думаю. Но попробовать можно.
–Рагуил сказал, девочкой овладели насильно.
–Неужели? Тогда есть шанс вытащить того паразита. Она будет помогать.
–Попробуй. Раф. Жаль девочку.
–Жаль-не жаль, – проворчал Рафаил. – Ладно, хорошо. Отойди.
Михаил послушно придвинулся к окну, отворачиваясь и оглядывая больничный двор. Снежок, скамейки и несколько людей в колясках с везущими их медсестрами. За спиной раздался слабый стон, переходящий в сдавленный крик. Отступник отвернулся от окна, чтобы не видеть в отражении стекла, как изгибается тело несчастного ребенка с распахнутыми от боли черными глазами.
–Все. Я закончил.
Михаил повернулся. Девушка, Лилечка, лежала теперь так же, как пару минут назад.
–Она жива?
–Пока да, – Рафаил брезгливо отряхнул руки с налипшей на них слизью. – Демон вернулся, уничтожить его не получилось.
–Но она выживет?
–Понятия не имею. Наверное, да.
Михаил подошел ближе и положил ладонь на лоб девочки. Мягкий приглушенный свет появился под ней.
–Думаешь, переливание силы поможет?
–Надо попробовать.
Несколько минут прошли в тишине, затем Михаил отнял руку и поморщился.
–Опять перебрал, – вздохнул Рафаил, подцепляя брата за руку и закидывая на свое плечо. – Альтруист хренов.
Братья бесшумно исчезли.
В маленькой антикварной лавочки, что стоит в неприметном закоулке совсем рядом с Москвой-рекой, в мало кому известном кабинете позади основного зала, в глубоком удобном кресле, несомненно пережившем несколько поколений, сидел мужчина лет пятидесяти пяти и пил чай из изящной фарфоровой кружки. Со стены на него, улыбаясь, смотрела Джоконда, а рядом, чуть выше, расположился «Rex» Чюрлениса в красно-голубых тонах. Последнюю картину ему удалось сохранить в ее ярком, первозданном виде, в отличие от нынешних репродукций в желто-коричневых цветах. На соседней стенке гордая обнаженная женщина сидела рядом с прилично одетыми джентльменами и смотрела вперед без малейших признаков стыда. Да и чего ей стыдиться? Ведь она – женщина, и она прекрасна.
Висели на стенах не только картины, но и маски южноафриканских племен, и изящная женская маска XIX века, и даже маленький детский рисунок, изображавший домик, зеленую травку и голубые облака на небе. Подпись внизу была слегка корявой и представляла собой английскую букву «R». Такой же знак, только более изящный, если присмотреться, можно было увидеть на многих работах в этом магазинчике, не только на картинах, но и скульптурах, и даже необыкновенных цветочных панно из экзотических растений.
Рядом с окном, спиной к Петру Петровичу, а это был он, стояла девочка лет шестнадцати и тоскливо смотрела в окно, пользуясь тем, что выражение ее глаз никто не видит. Волосы жгучего черного цвета, заплетенные в растрепанную косу, заканчивались на уровне лопаток, свободный сарафан мягкими волнами спускался до колен, на правой щиколотке расположились медные браслеты. На голове, несмотря на сезон, солнцезащитные очки.
–Отойди от окна, а то замерзнешь, Надя.
–Не называй меня так, – привычно огрызнулась девушка, поворачиваясь и возвращая в глаза искорки задора и воинственности. – Я Надин, и не пытайся приспособить мое имя к вашим дурацким русским корням.
Мужчина проигнорировал ее вспышку.
–Всё получилось так, как ты и предсказывала.
–Хочешь сказать, как не предсказывала? – сквозь сарказм прорвалась-таки горечь, но Надин постаралась скрыть ее, фыркнув и тряхнув косой.
–Катерина и Рагуил вместе, он вернул свою силу архангела, она научилась контролю над своим даром; Князь пожаловал к хищницам, Сосуд вернулся на поверхность, – продолжил он, игнорируя недовольство богини.
–Не называй ее так, – поморщилась девушка. – Она все же живое существо и сыграет не последнюю роль в этой партии.
–Осталось узнать, какой будет исход битвы между страдерами и хищницами. Надин, что ты видишь?
–Все хищницы выживут, – буркнула девушка. Она ненавидела сообщать плохие новости.
–Вот как, – опечалился мужчина. – Значит, без жертв не обойдется… Жаль-жаль… Ты знаешь, кто именно погибнет?
–Не вижу.
–Что ж… и на том хорошо. Да, жаль, жаль…
В сражении полночные и дневные vs страдеры победителей не оказалось. Страдеры были растеряны таким силовым напором, и это давало преимущество, но хищницы очень скоро поняли, что убить этот неизвестный им вид не так-то просто. Регенерация у них зашкаливала, а отрубить голову верлявому мужчине оказалось не так просто. Прошло минут десять, а хищницы уже почти выдохлись. Их регенерация не спасла бы от удара в сердце, да и менее тяжелые ранения требовали времени на восстановление, которое, естественно, страдеры бы им не предоставили. Так что появление Ники почти все восприняли с большим воодушевлением.
Мужчин разметало во все стороны, стоило только посреднице появиться. Ничего не объясняя, она перенесла хищниц к их домам и так же молчаливо исчезла. С чем они столкнулись, так и осталось загадкой.
Кто-то из тех, кто составлял основу Вероники, обладал даром предсказания, и эта способность иногда проявлялась у нее. Сейчас, после того, как она забрала хищниц от страдеров, мелькнуло отчетливое видение. Вернее, два.
Обычные предсказатели видели сразу множество вариантов, и по мере приближения к событию их становилось все меньше. Дар Ники действовал по иному принципу. Ей не приходилось наблюдать все возможные варианты, ее сила самостоятельно выбирала пути развития, исходя из личных качеств участников и, соответственно, того, как они себя поведут. В итоге оставался один вариант.
Сейчас их было два. И все потому, что зависел исход от самой Ники.
Она могла вмешаться в битву, тогда страдеры были бы повержены, а хищницы остались бы живы. Тогда через несколько лет мир перестанет существовать. Либо она могла остаться в стороне, и тогда была бы жертва, но зато остальные бы выжили, и мир остался бы в неприкосновенности. Стоит ли пояснять, какой вариант выбрала Ника? Пожалуй, нет.
Итак, она забаррикадировала сознание и перенеслась в единственное место, где ее не возможно будет достать.
К своему хозяину.
Елена загрустила. Коварный план по соблазнению Константина никак не хотел вырисовываться, она боялась, что в его руках оттает и зарыдает, распростившись с обидой и гневом. Хотя какая обида, какой гнев? Она устала. Ей уже стало все равно, просто хотелось снова увидеть его. Обнять. Уткнуться в грудь лицом, прижать к себе и никогда больше не отпускать. Кто придумал такую любовь? Наверное, тот, кто не мог чувствовать, потому что такую боль могли пережить лишь единицы. Елена уже не справлялась с собой, сердце ее отчаянно желало к тому, кто стал второй половинкой ее души.
Белый пес негромко тявкнул и заскулил. Она поморгала, резко вырываясь из своих мыслей, и непонимающе посмотрела на пса.
–Снежок? Тебе чего?
Собака завертелась на месте и несколько раз гавкнула, недвусмысленно показывая, что хочет на улицу.
–Ты смеешься? – удивилась Елена. – Да ты же воплощение телекинеза, как ты можешь хотеть на улицу?!
Псу, похоже, было все равно, чье он воплощение, ему просто хотелось прогуляться.
–О, да ладно, – ворчливо проговорила хищница, вставая. – Пошли, только куртку накину да сапоги натяну.
Севастьян услышал зов: кто-то из демонов просил его вернуться. Не медля, он переместился в Нижний мир, в тронный зал, откуда и исходил зов.
Однако зал оказался пуст. Ни демона вокруг. Тьян оглянулся еще раз, прислушиваясь к встревоженной интуиции, и сделал несколько шагов вперед. От обезглавливания его спасла лишь скорость. Увернувшись от лезвия, выскочившего откуда-то сбоку и раскачивающегося теперь наподобие маятника, Сев попытался вернуться на поверхность и понял, что не может. Загадочные письмена вспыхнули на полу со всех сторон вокруг него, древние письмена, заключающие Князя в крепкую, пусть и невидимую ловушку. Севастьян дернулся, но прорваться не смог, как и разбить ловушку с первого раза, грубой силой. Кто-то хмыкнул и знакомый голос насмешливо пожелал удачи, пока он будет разбираться с ночными хищницами.
Глаза Князя вмиг потемнели. Зря незнакомец раскрыл ему свои планы. Пяти минут вполне хватит, чтобы распутать письмена, а уж пять минут хищницы продержатся.
-Мы нашли Нироса, мой господин, – с почтением произнес Николай, склоняясь перед Персеем. – Он учится в школе и находится под защитой Михаила Святого, бывшего архистратига и главы отступников ныне.
–Черт возьми! – не сдержался Персей. – Ну а архангела где этот успел подцепить?!
На этот явно риторический вопрос Николай не стал отвечать, давая богу время осмыслить информацию, и осторожно спросил:
–Не считаете ли вы, что сейчас разумнее всего напасть на ночных хищниц? Их ветвь самая слабая на сегодняшний момент, и уничтожить их не составит труда.
Персей закусил губу. Привычка, от которой он никак не мог избавиться. Напасть на хищниц? В принципе, почему нет? Недавняя стычка показала, что страдеры сильнее, они возьмут пятерку девушек элементарным превосходством.
–Хорошо, – ответил бог. – Скомандуй наступление. До заката мы должны разобраться с ними.
Да, над головами ночных хищниц собирались тучи, но они об этом не догадывались. Разве что Кристина с тревогой посматривала за окно, где солнце неторопливо клонилось к закату, но причину своей тревоги не могла объяснить даже самой себе и попросту отмахивалась от нее. Пронесет, как говорится, на авось.
Я о метаниях Крис не подозревала, вовсю наслаждаясь тишиной в мыслях. Точнее, отсутствием в голове посторонних. Какое, однако, счастье, когда твой разум принадлежит только тебе! Краем глаза заметила движение на улице и вышла посмотреть. Оказалось, это пес Елены бегает от сугроба к сугробу, обнюхивая все столбы по пути.
–Как ты? – спросила, останавливаясь рядом с Леной.
–Нормально, – она улыбнулась. – Кажется, я решила, что буду делать дальше.
–Вот как… И что же?
–Вернусь к Коту, – просто сказала она. – Знаешь, я ведь люблю его. Очень сильно люблю. И не смогу прожить без него. Так что… я вернусь. В конце концов, не зря говорят, что первый год совместной жизни самый тяжелый. Скоро все наладится.
–Ну конечно, – поддержала я. – Все еще будет хорошо, вот увидишь.
–Да… Увижу.
В молчании мы смотрели на желтый диск, раскрашивающий небо в разные цвета. Закат. Скоро уже и патрулировать, а я нисколько не спала днем. Ну да и ладно.
Полной грудью вдохнула чистый морозный воздух и уловила что-то чужеродное. Чей-то запах.
–Елена, чуешь это?
Она последовала моему примеру, вдохнула и застыла.
–Страдеры!
Одно слово разорвало безмятежный покой, и страдеры появились ото всюду. Я, признаться, растерялась, и чуть было не попала в объятия чересчур пылкого мужчину, но пес Елены оказался рядом и рыкнул на такой волне громкости, что я услышала комариный писк, а страдеры схватились за уши. Еще один короткий рык, уже вполне слышимый, и страдеров отнесло назад невидимой волной.
