Текст книги "Правление короля (СИ)"
Автор книги: Хеллфайр
Жанры:
Боевая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)
– Эй, ты! – заорал я “амёбе”. – Ну-ка отпусти её, или я тебя сейчас раздавлю, клякса ты недоляпанная!
Внезапно “амёба” всколыхнулась и за одну секунду приняла форму красавца-единорога иссиня-чёрного окраса.
– Ты?! Откуда ты здесь, тварь?! – завопил монстр. Интересно, а себя-то он считает эталоном красоты, да? – Это чистая зона! Ты должен был сгнить на той стороне болота!
– Какая зона? – переспросил я.
Вместо ответа пони-амёба ринулся на меня, отпустив завёрнутую в кокон кобылку. Приближаясь, он оставлял на земле чёрные кляксы, но, кажется, это его не беспокоило. Фу, как некультурно.
Я направил магию в рог. Всё-таки по завитому рогу энергия идёт медленней, чем по искривлённому или прямому, но зато удар мощнее выходит. Я успел встать в боевую стойку и опустить голову, когда амёба была в нескольких метрах от меня. Сорвавшаяся с рога магия вонзилась монстру в голову и того отбросило назад. Кажется, вопль его разнёсся по всему миру Теней.
– Получил? – нахмурился я. – Ты имеешь дело с королём Сомброй!
– Ка-а-ак?! Волей Ломбрейка ты должен был остаться там, – монстр показал копытом в сторону болота. – Ты не мог перебраться на эту сторону! Болота тебя должны были остановить…
– Я никому ничего не должен, – я приближался к монстру, накапливая силы для нового удара. – Если не хочешь быть растворён на молекулы – быстро отпусти этих пони!
– Ты не сможешь… Магия твоя тут слаба…
– Его – да, моя нет! – выкрикнул Шайнинг Армор. Только сейчас монстр заметил единорога и, признаться, испугался его ещё больше, чем меня.
– Если ты не будешь выполнять наши приказы – утопим в твоём же болоте, понял? – наступал я. – Отпусти их!
Пони безропотно поднял передние копыта и ударил одним по другому. Немедленно коконы сползли с пленённых – как я и думал, это оказались единорожка и пегас светло-зелёного окраса с чёрной гривой и тёмно-синим хвостом. Оба устало поднимались с земли, ошарашено оглядываясь по сторонам.
– Молодец.
– Всё ра-а-авно Ломбрейк тебя достанет, королишка, – нахмурился псевдо-пони. – Помяни моё слово, тебе отсюда не вырваться! А затем мы покончим и с твоей семейкой!
Ярость. Я не услышал, как Шайнинг заорал “Не надо!” и не заметил ужаса в глазах порождения этого мира. Рог мой едва не разорвало магией, когда огненный вихрь сорвался с него и ударил в монстра. Предсмертный вопль смешался с моим собственным криком, когда в моей голове словно бы разорвался магический шар. Я рухнул на землю и потерял сознание.
*
– Сомбра!
Я открыл глаза. Надо мной склонилась Блю Скай. В правом копытце она держала ледяной компресс, который прижимала к моему лбу. Рядом с ней стояла Флора.
– Сомбра… Миленький… Ты… Ты…
– Что… Произошло? – спросил я. – Я вырвался?
Блю Скай с надеждой обернулась к нашему главному магу, но та отвела взгляд.
– Боюсь, что нет, – покачала головой Флора. Затем быстро посмотрела на меня. – Сомбра, что там у вас происходит?
– Мы только что нашли двух пони… По-моему, обычных пони. Может быть, даже из Терранники.
– Нет! Наверное, это ловушка Ломбрейка.
– Не знаю, – я почувствовал непреодолимую сонливость. Да, я всё-таки не вырвался. – Блю Скай… У вас всё хорошо?
– Да…
Её слёзы капали мне на мордочку. Холодные слёзы. Они помогали мне удерживаться в этом мире.
– Это сон? – стиснув зубы, на всякий случай спросил я.
Флора покачала головой.
– Нет, не сон. То, что ты сказал – важно. Я попробую расшифровать ещё что-нибудь из дневников Винтер и сообщу тебе через Армора… А ты будь осторожен там.
– Я возвращаюсь, – прошипел я. Сонливость накатывала волнами и я уже начал закрывать глаза, и лишь мордочка моей любимой пони ещё давала мне силы для борьбы. – Блю Скай… Шедоу привет…
– Постой! Как тебе удалось вырваться?
– Не знаю, – я закрыл глаза. – Я только что… Убил одну тень… Убил…
– Сомбра! Не позволяй! Ярости! Взять! Над собой! Верх! Ты слышишь?! Не позволяй…
Последнее, что я почувствовал – это прикосновение губ Блю Скай к своим губам. А затем все чувства покинули меня окончательно. Я возвращался в мир теней.
========== Глава седьмая ==========
– Сомбра! Опять ты вырубился! Вставай, мешок с блохами!
Я приоткрыл глаза. Надо мной висел Шайнинг Армор, внимательно смотря на меня и чуть-чуть улыбаясь.
– Надо же, никогда бы не подумал, что принц Шайнинг Армор сойдёт до разговорных словечек простопони! – ухмыльнулся я, хотя слабость во всём теле к веселью не располагала.
– Надо же, никогда бы не подумал, что король Сомбра будет лежать у меня под копытами, – ответил белоснежный единорог.
– Я долго валялся?
– Минут пять, не больше. Поднимайся. Наши спасённые сказали, что здесь очень опасно находится, а тащить твоё громоздкое тело я не собираюсь.
Светло-серая кобылка единорог с серой гривой и пегас светло-зелёного окраса с чёрной гривой и тёмно-серым хвостом переменилась с ног на ногу в стороне, смотря на своих спасителей. Они выглядели вполне обычными пони, разве что с очень грязной шерстью и потухшим взглядом.
– Вы живые? – первым делом спросил я.
– Да. И только благодаря вам, – склонила голову кобылка, говоря на чистом эквестринском. – Если мы можем как-нибудь отблагодарить вас – только скажите!
– Я спрашиваю – вы живые? Не души погибших, отправленные сюда на вечные муки? Вы настоящие пони?
– Души погибших? Ещё чего! – встрепенулась кобыла. – Моё имя – Хлора. Это мой друг, Октан.
Я недоумённо посмотрел на Шайнинга. К необычным временам за время проживания в Терраннике я привык. Да и в Кристальной империи, тьфу, в Кристальном королевстве использовалось нестандартное словосложение для имён моих подданных. Но таких имён я не встречал ни разу в жизни.
– Шайнинг Армор, – сказал наконец нынешний правитель моего старого королевства.
– Сомбра, – представился и я. – А, простите за нескромный вопрос, это ваши настоящие имена или прозвища?
– Вообще-то настоящие, сэр, а почему вы спрашиваете?
– Да ничего-ничего, – ухмыльнулся я. – Химики.
Видно, они поняли меня и оба рассмеялись.
– Вообще-то у нас приняты такие имена. А вот что означают ваши?
– Его – Сверкающий Доспех. Или Сверкающая Защита, – фыркнул я. – А моё не переводится.
– Сомбра! – рассвирепел жеребец. – Ещё раз…
– Спокойней, Шайни, – ухмыльнулся я. – А то буду тебя звать “Бум Армор”.
– А я тебя буду звать “Чёрный криворог”.
– У меня не кривой рог!
– Был кривым.
Я ощутил непреодолимое желание врезать по его наглой морде… Но вспомнил, что как законному представителю (и правителю) Терранники мне надо держать себя в копытах. Поэтому я вновь повернулся к пони.
– Где ваш дом?
– Дом… Это сложно назвать домом, сэр…
– Всё равно. Нам нужно безопасное место для отдыха и сна. Отведите нас – и считайте, что мы в расчёте.
– Конечно же, сэр, – кивнула Хлора. – Следуйте за нами.
Они развернулись и побежали прочь от болот. Я посмотрел на Шайнинга, получил утвердительный кивок и поскакал следом. Белый единорог замыкал наш маленький отряд. Мы быстро пересекли опушку мрачного серого леса, откуда тянуло невыносимым запахом тухлой воды, пробежали мимо не менее зловонной речки и оказались на широкой поляне, на краю которого можно было увидеть небольшое кладбище: холмики с надгробиями в виде треугольников. Спасённые повели нас левее, мы обогнули небольшую рощицу и увидели селение. Если, конечно, так можно сказать… Десять-двенадцать домов, сколоченных на скорое копыто, окружённые высокой бревенчатой стеной, на вершине которой расхаживали закованные в проржавевшие латы пони с вооружением из коротких копий с копытоятьями. Чуть правее селения за невысокой оградой находилась ветряная мельница. Несколько кобыл и жеребцов работали на небольшом огороде, расположенной рядом с мельницей, где произрастали растения, похожие на капусту. Ко всей мрачности картины опять-таки примешивалось кладбище – холмики и треугольные надгробия доходили буквально до стен поселения.
– Это и есть наш дом, – тихо сказала Хлора.
– Да, мрачновато, – заметил я. – И сколько здесь всего пони?
– Пять и три.
– Всего восемь?
– Нет. Пять пони и ещё три десятка.
– То есть, тридцать пять? – спросил Армор.
– Тридцать пять… А, это по-вашему пять и три…
Мы с Армором переглянулись, но ничего не ответили.
– Откуда вы к нам прибыли? – неожиданно спросил Октан.
– Из далёкого далёка, – отмахнулся от него я.
Ворота в город нам открыла пожилая кобыла-единорог с тяжеленным мечом, который она навряд ли могла бы поднять даже магией.
– Вы живы? – удивлённо спросила она.
– Да, живы, – нахмурился Октан. – Хотя нам порядком досталось.
– А кто ваши спутники?
– Позвольте представиться – правитель королевства Терранника Сомбра, – склонил голову я. – А это мой верный слуга и защитник Шайнинг Армор.
Единорог возмущённо фыркнул за моим крупом, но себя сдержал.
– Терранники? Правитель Терранники? – удивлённо переспросила старая пони. – Не думала, что Терраннийские пони могут сюда попасть…
– Нам это место известно как мир Теней. А как вы его называете… Эм…
– Хлорида, – представилась она и отошла назад. – Проходите.
Мы вошли и ворота захлопнулись за нами.
– Как вы попали сюда?
– Наверное, вы знаете, что давным-давно власть в королевстве Терранника захватила Винтер Стар…
– Да, знаем. Он её убил, – усмехнулся Армор.
– Уб… Убил? Убил?!
– А как же я иначе бы стал правителем Терранники? – оскалился я.
– Но ведь вы единорог!
– Я очень непростой единорог.
– Что же, я лишь рада смерти этой негодяйки. Винтер была ужасной пони. Она подмяла под себя всё королевство… Но наши предки не захотели служить ей. Они боролись с Винтер…
– И проиграли, – вставила Хлора.
– Да. Немногих уцелевших в кровавых битвах Винтер в качестве наказания своей магией перенесла сюда. Этот мир – мир мёртвых и живым в нём не место. Она надеялась, что мы все здесь погибнем… Но этого не случилось. Мы строили стены, ковали мечи и научились существовать тут. Тени нас не трогают, лишь некоторые самые тёмные порождения иногда атакуют нас.
– Мы видели эти порождения.
Она кивнула.
– Пожалуй, больше мне рассказывать нечего. Мы живём вот уже столько лет без надежды на возвращение… Да и навряд ли бы мы смогли вновь приспособиться к жизни в Терраннике. А теперь, кольты, – она внезапно развернулась и её рог вспыхнул – меч отсоединился от бока пони и оказался прямо перед моей мордой. – Ответьте – как вы сюда попали?
– Думаете, это так просто объяснить? – хмыкнул я.
========== Глава восьмая ==========
– Раньше эта земля была несколько другой, – выслушав наш рассказ, начала свой Хлорида. – Мы научились жить здесь мирно и даже спокойно, лишь изредка на нас нападали здешние твари. Но с тех пор, как Винтер подчинила всю Терраннику, она обратила свой взор на нас. Как я уже, кажется, говорила, то, что она перенесла наших предков сюда, подействовало против неё самой – она не могла больше с нами ничего сделать. Мы живые в мире мёртвых и у неё нет сил, чтобы уничтожить нас своими силами. Тогда она стала травить на нас заблудшие души. Но мы создали оружие, с помощью которого можно уничтожить даже мёртвого…
Мы находились в её домике – простом деревянном двухэтажном здании, весь нижний этаж которого занимала гостиная, кухня и кладовая. В гостиной мы сели на видавшие виды диваны, а Хлорида устроилась на стуле, свернувшись на нём клубочком и лишь подняв голову, рассматривая нас.
– И куда потом этот мёртвый денется? – поинтересовался я.
– Его душа очистится и он перенесётся в другой мир, туда, куда попадают хорошие пони, – улыбнулась мэр города. – В Астрал. Прекрасное место… Как говорят…
– А куда попадаете вы после смерти?
– Туда же, – многозначительно ответила пони. – Во всяком случае, сколько я здесь не жила, своих погибших знакомых, друзей или родных я здесь не видела…
– А какие тут живут монстры? – поинтересовался Армор.
– Это не совсем монстры… Это воплощения всего плохого, что было в душах пони, попавших сюда… Кроме самих заблудших душ есть так называемые слизни – они охотятся на нас и питаются нашими жизненными силами. Есть воины – это такие тёмные, похожие на тени чудовища, по-моему, их воплощает элемент Ненависти в душах пони… Элемент Зависти проявляется в рогатых – эти пони похожи на огромных единорогов без хвостов и грив. Элемент Страха проявлен в похожих на змей сущностях…
– А такие пони с четырьмя крыльями…
– Это не сущности. Это здешние обитатели. Самые грязные души, но вырвавшиеся из болот, – она на секунду умолкла. – Год назад что-то странное начало твориться здесь… Они исчезли со всех мест своего обитания и больше нас не тревожили.
Мы с Армором переглянулись.
– Куда они ушли? – спросил белый единорог.
Кобылка покачала головой.
– Мы не знаем. Кажется, они ушли в сторону Дальних Лесов. Дровосеки, работавшие там, говорят, что где-то в глубине этих лесов поселилось абсолютное зло. Во всяком случае, мы чувствуем там очень тёмную магию.
– Очень тёмную магию, – повторил я. – Интересно… А не видели ли вы здесь аликорнов?
– Кого?
– Таких больших пони, похожих на единорогов, но ещё и с крыльями, – подсказал я, вспомнив, что слово “аликорн” Терраннийским пони малознакомо.
– Да… Видели. Но это тоже скорее была тень. Она скользила по деревьям и вдруг на дровосеков обрушился такой страх, что они бросились прочь, не дожидаясь, пока этот ваш “аликорн” покажется. Но мы думали, что это им просто…
– Не показалось, – вздохнул я. – Это был сын Винтер.
– У Винтер есть сын?
– Именно по его вине мы и попали сюда, – напомнил я.
– Ах, да… Но для того, чтобы попасть сюда, он должен был умереть.
– Не обязательно. Я-то жив, – улыбнулся Армор. – А вот Сомбра умирал. Один раз.
– Два раза. Первый – когда потерял себя, второй – когда себя обрёл.
– О чём вы?
– Я имел все шансы попасть сюда, – чуть улыбнулся я. – Когда-то моя жажда власти превратила меня в чудовище, хуже чем все, что вы видели здесь. И только благодаря одной хорошей пони я освободился, но для этого мне пришлось сначала вытерпеть боль, а затем и по-настоящему погибнуть. Но Селестия спасла меня и я попал в вашу страну, чтобы заслужить своеобразное прощение. И заслужил, освободив Терраннику.
– Очень интересно, – заметила Хлорида. – Но если уж сыну Винтер настолько захотелось расправиться с вами, и если он и вправду здесь – у вас большие проблемы.
– А то мы не знаем, – съязвил я.
– Вы говорили нам про какое-то оружие? – сказал Армор. – Какое это самое оружие?
– Клинки.
Она встала, подошла к стене и сняла с неё длинный меч с зубояткой. Красивая, С-образная, с нанесёнными на неё такими же магическими знаками.
– Посмотрите на лезвие, – она подняла оружие вертикально и показала копытом на магические руны. – Над каждым из них трудились десятки магов. Любое чудовище нашего мира уничтожит с лёгкостью.
– Нам бы такие, – произнёс Армор.
Хлорида с удивлением посмотрела на него.
– Зачем?
– Всё просто. Либо я убью сына Винтер, либо он убьёт меня, – оскалился я. – Нам нужно это ваше оружие, раз оно действительно способно победить мёртвого.
– Даже если вы получите наши клинки, вы погибните в той стороне!
– Ну уж нет. Я сражался с целыми армиями и меня не испугать трупами моих врагов! – рявкнул я. – Нам нужно это оружие!
– Берите, – она протянула мне меч. Я осторожно взял его в зубы, подкинул в воздух и, поймав магией, поставил его вертикально перед собой. Красивое оружие.
– А мне? – поинтересовался Армор.
– Вы умрёте. Вы точно погибните…
– Это мы ещё поглядим. Поверьте, нас не остановить ни драконам, ни мертвецам!
– В тех лесах…
– Сын Винтер. И ему пора понять, какую он совершил ошибку, отправив меня сюда, – оскалился я. – Где этот самый лес?
– На востоке. Но я бы не советовала вам идти в него… Хотя бы сейчас! Отдохните, будьте нашими гостями! И с новыми силами отправьтесь в путь.
“Я был бы не прочь перекусить” – внезапно раздалось в моей голове. Покосившись на единорога, я увидел, что его рог слабо горит. Телепатия. Он мысленно разговаривает со мной. Я скопил крупицы своих сил и сам зажёг рог.
Сосредоточившись, я передал: “Чем быстрее мы разберёмся с этим негодяем, тем быстрее выберемся отсюда”. В ответ Армор передал: “Нам не стоит идти усталыми и голодными на бой с кучей монстров”. Что же, он абсолютно прав. Это ведь не сон, а другой мир – и здесь надо хотя бы иногда есть.
– Хорошо, – кивнул я. – Мы отужинаем, отдохнём, а затем я попросил бы дать нам проводника, чтобы мы могли добраться до этого самого леса.
========== Глава девятая ==========
Не знаю, сама ли Хлора вызвалась быть нашей проводницей или же её заставили. Но так или иначе именно она повела нас к далёкому мрачному лесу, котором даже боялась говорить. Как и мы, она взяла с собой короткий меч с магическими рунами, а на задние ноги нацепила тяжёлые металлические накопытники. Хлорида и некоторые жители деревни провожали нас, весело покрикивая вслед. Хотя по-моему, они все ждали только нашей смерти.
– Пессимист, – бросил Армор, услышав моё мнение.
Пусть он и был эквестринским пони, но тщеславие свойственно даже ему и сейчас белоснежный единорог шёл, гордо подняв голову и выпятив грудь. Я понял, что пока от Шайнинга никакого толка не будет и, обогнав его, подошёл к Хлоре. Всё-таки наш принц ошибался – вкусный обед из варёных овощей и супа, а также три часа сна сделали меня разговорчивым, любопытным и жизнерадостным.
– Сколько нам идти до этого леса?
– Полчаса, не меньше, – ответила поняшка. – Я оставлю вас на краю леса, хорошо?
– Без разницы, – кивнул я. – А вот скажи, не пытались ли вы выбраться отсюда?
– Нет. Мы же думали, что там нас ждёт Винтер. Попасть к ней в лапы – гораздо хуже, чем жить здесь, в мире потерянных душ.
Мы пошли по полю, где поднимались небольшие и не самые красивые цветы, но зато выглядевшие необычайно ярко на фоне серой травы. Миновали огороженное низким заборчиком картофельное поле, на котором копались двое жеребят под охраной из двух взрослых жеребцов с копьями. Затем мы прошли по мостику через узкую и очень дурно пахнущую реку, из которой явно не стоило пить. Туман вокруг сгущался.
– Будьте осторожны, – сказала пони. – Нас тут может поджидать противник.
– Понял, – кивнул я.
Удвоив внимание, мы шли через туман, такой густой туман, что уже на расстоянии в несколько метров мы не видели даже силуэта деревьев. Я почувствовал необъяснимое веселье – если уж мы не видим, то и нас не видно! А значит, атаковать нас могут лишь по звуку… Ох, знал бы я, как я ошибаюсь!
Не успели мы пройти по туману и минуту, как вдруг Шайнинг вскрикнул – совершенно по-кобылочьи – и со всех сил ударил по огромному толстому щупальцу, обвившему его заднюю ногу. Обрубок щупальца немедленно убрался, а в тумане раздался яростный вой. Мы с Шайнингом отпрыгнули в сторону Хлоры, намереваясь защитить кобылку, но она неожиданно ринулась в туман и оттуда послышался странный звон, глухой удар, затем новый вой, а после Хлора с усталой улыбкой вышла к нам.
– Обычное дело, – ответила она, уловив наши взгляды. – Что, думаете, мы не можем за себя постоять?
– А что это было? – поинтересовался Армор.
– Обыкновенный монстр. Я с таким на раз-два справлюсь.
Да, нам не нужно будет волноваться о том, что назад она пойдёт одна.
– Пойдёмте дальше, единороги. У нас дела.
Почему-то она мне напомнила Блю Скай. Интересно, как там моя любимая пони… Вдруг проклятый отпрыск Винтер прорвётся в наш мир? В моё королевство! При мысли об этом моё сердце сжало неприятное, зато самое сильное и истинное чувство после любви и ненависти. Ярость.
*
– Лес как лес.
Шайнинг был прав. Ну и что, что деревья без листвы, а иголки на ёлках серые, сами стволы тёмно-серые, трава тёмно-тёмно-серая? Лес, обычный старый лес.
– Как угодно, – покачала головой Хлора. – Удачи вам, пони.
Я фыркнул.
– Ты точно доберёшься до дома одна?
– Вроде бы я вас провожала, а не вы меня встречали, – расплылась в улыбке кобылка и кокетливо взмахнула хвостиком. – Как-нибудь доберусь. Главное, вы постарайтесь уцелеть.
– Обязательно, – кивнул Армор. – Не волнуйся, со мной нашему дорогому Сомбре ничего не грозит.
– Кроме сердечного приступа и полной потери нервов, – оскалился я. – И пары сломанных рёбер у нашего маленького Шайнинга.
Принц посмотрел на меня испепеляющим взглядом и молча пошёл к лесу.
– Всё же ты с ним помягче будь, – заметила Хлора. – Если у вас и есть шансы уцелеть, то только вместе. Поодиночке вас перебьют.
– Учту, – бросил я. – Спасибо. И прощай.
Она строго посмотрела на меня и притопнула копытцем.
– Не «прощай», а «до свидания», Сомбра.
Она развернулась и, помахивая хвостиком, пошла обратно в свою деревню. Мы с Шайнингом переглянулись и отправились в лес. Да, волноваться за эту кобылку нам точно не стоит. Пора было подумать о себе. Вокруг нас – враждебный мир, в котором мой на данный момент главный враг если не всесилен, то по крайней мере очень могуч. Некромант проклятый! Ну ничего, один раз я ему голову отрубил – отрублю и второй…
Ещё пока мы шли с Хлорой я ощутил этот странный запах. Теперь же я полностью убедился в том, что в лесу неприятно пахло – то ли тухлой водой, то ли пепелищем, то ли тем и тем вместе, хотя поблизости явно ничего не горело, да и болота мы пока не видели. Белоснежному единорогу стало плохо и он едва волочил копыта, да и я почувствовал тошноту и лёгкое головокружение. Может, шуточки наших врагов? Или ещё какой-нибудь ужасный и вонючий монстр этого мира?
– Будь осторожнее, – сказал мне Армор. – Не то опять попадёшь в беду.
Он как в воду глядел. Я поставил левую переднюю ногу, поднял правую, но едва стоило мне её опустить, как с чавкающим звуком копыто ушло под землю, а в нос мне ударила такая вонь, которую я в жизни не нюхал. Попытка выдернуть ногу привела к тому, что я потерял равновесие и рухнул, сразу же погрузившись до ушей. Мерзкая вода заливала мне нос и рот, я забился, ощущая себя ещё хуже, чем муха в паутине, поскольку я не только прилип, но ещё и захлёбывался. Вдруг что-то до боли потянуло меня за хвост, затем перехватило поперёк живота и дёрнуло с такой силой, что я вылетел из воды и опрокинулся на спину. Кашляя и слабо что понимая, я перевернулся на живот, выплёвывая воду. Когда же меня немного отпустило, я увидел Шайнинга – он и сам лежал на спине, поджав передние ноги и тяжело дыша. Его рог ещё посверкивал.
– Тяжёлый ты… – проговорил он.
– Спасибо.
– Да не за что, – устало проговорил единорог. – Вставай.
Я поднялся и посмотрел вперёд. Что за ерунда? По идее, после меня в земле должна остаться вмятина, заполненная водой – а тут нечего! Даже трава не примята!
– Это не болото, – сказал я скорее для себя.
– Конечно же нет, Сомбра. Ты только сейчас это понял?
Меня больше на тот момент волновало, как бы нам пройти дальше. Не похожа эта дрянь на болото или зыбучие пески, какая-то магическая субстанция, а значит, наступать в неё и уж точно падать не следует. Быстро, но внимательно оглядевшись по сторонам, я выбрал толстый сук засохшей берёзы, использовал магию – едва видимый тусклый луч ударил в ветку и та упала на землю. Конечно, можно было бы использовать меч, но я не хотел, чтобы мой клинок пропитался запахом этой топи.
– Хорошая идея, – констатировал Армор. Я оскалился ему в ответ и магией поднял ветку. Тыкая ею впереди себя, я медленно и осторожно двинулся вперёд, вскоре отыскав “сухую” тропку через это земляное болото. Стараясь не дышать, я пошёл вперёд и Шайнинг Армор поспешил за мной. Едва-едва балансируя на тропинке, мы продирались дальше в лес… Вскоре, правда, палка стала ударять по совершенно сухой и, главное, твёрдой земле, а после нескольких шагов я и вовсе её выкинул.
– И это должно было нас остановить? – фыркнул я. – Слабовато. От сына самой Винтер я ожидал большего.
– Не зови беду, – ткнулся мне в бок Армор. – Только каких-нибудь заблудших душ нам здесь не хватало!
– О, неужели наш маленький принц испугался чего-то? У-у-у, Шайнинг, я страшный дух мёртвого негодяя и сейчас я убью тебя… Погоди-ка, я не могу этого сделать! Зато я могу убить Сомбру! – ядовито высказался я. – Чего тебе бояться? Это я должен дрожать от страха и прятаться за твой круп!
– Знаете что, Ваше Величество? Вы и одержимым-то были невыносимы, а без своей злой натуры и тем более! – обиженно буркнул Шайнинг и пошёл впереди меня. Я же почувствовал очень неприятное ощущение… Всё-таки есть минусы в том, чтобы быть добрым.
– Прости, – догнал я его. – Шай, без тебя я бы давно уже погиб тут. И вовсе ты за меня не прячешься.
– Считай, что простил, – вздохнул жеребец и красивым жестом откинул свою синюю гриву с глаз. – Что дальше? Ты хоть знаешь, куда мы идем?
– Можно подумать, ты знаешь. Я лично полагаюсь на своё чутье.
– Ну-ну. Нужно хотя бы дорогу отмечать.
Сказав это, он быстро вытащил меч и резанул им по стволу ближайшего дерева, похожего на странный гибрид сосны и клёна. Результат оказался неожиданным – с треском из-под земли вырвался корень и в мгновение ока обвил единорога. Тот даже пискнуть не успел, лишь слабо и бессмысленно взмахнул мечом и тут же корень потащил его вниз. Я не стал ждать, пока дерево затянет его к себе, подхватил магией меч Шайнинга и рубанул им по корню с такой силы, что практически перерубил пополам. Корень немедленно отпустил Шайнинга, зато развернулся ко мне. Кинув оружие принцу, я вытащил собственный меч и встретил корень, ударив в то же место, куда бил в первый раз – в результате по лесу разнёсся яростный вой, а отрубленный корень забился у моих передних копыт, словно рыба, выброшенная на берег.
– На будущее – от странного вида деревьев нужно держаться подальше! – заметил я.
Разрывая землю ещё пара корней показались на поверхности.
– Удираем? – предложил Шайнинг.
Я посмотрел на него таким взглядом, который ясно говорил, что Шайнинг совершенно прав. Оглядевшись, я увидел группу серых сосен – обычных сосен – и кинулся к ним.
– За мной, верный пони, если не хочешь сейчас же вернуться к своей жене!
– Хочу! – крикнул Армор, побежав за мной. – Но не таким не совсем эстетичным способом! Нет, аморальным способом! И он противоречит всем моим планам!
Вот почему я недолюбливаю эквестринских пони – они даже на краю гибели умудряются помнить о морали.
========== Глава десятая ==========
– Ломбрейк! Выходи! Считаю до пяти! – развеселился Шайнинг Армор. Да и я тоже. Лес оказался вовсе не таким страшным, как говорили здешние пони. Ну, тёмный, да, в этом ему не откажешь. Да, наполнен ловушками. Но вот подчинённых сына Винтер здесь не было. Интересно, почему? Он не думал, что я сюда пойду или же он заманивает меня в какую-нибудь очередную… Не скажу, что именно, это не для ушей жеребят и кобылок.
– Слушай, Сомбра, я вот что подумал…
Я обернулся к принцу.
– Если Ломбрейк подчинил себе души плохих пони, то он наверняка использует что-то, чтобы ими управлять. Даже для принцессы Селестии такая магия была бы слишком расточительной. Значит, у него есть что-то вроде генератора, ну или пульта управления.
– Заманчивая теория, – хмыкнул я. Но про себя его слова отметил. – Посмотрим на практике? Как думаешь, нам ещё долго идти?
Шайнинг ударом своего клинка перерубил тянущуюся к нему ветвь с острыми длинными шипами. Та упала на землю и принялась извиваться червяком.
– Не думаю, что особо долго. По крайней мере, надеюсь.
– Понятно, – толку от слов Армора не было, но я хотя бы просто с ним разговаривал и отвлекался от остальных нерадостных мыслей. – А как ты считаешь, мы сможем одолеть Ломбрейка?
– Если не победим силой – я буду рассказывать анекдоты, а ты убьёшь его своими наивными вопросами, – оскалился единорог. – По-моему, хороший способ убийства.
– Я могу ударить его каким-нибудь тупым предметом по голове. Если, конечно, смогу тебя поднять, – парировал я.
– Ха-ха! Десять баллов за чувство юмора…
– Спасибо!
– …Из ста.
Я фыркнул и зашагал дальше, разрубив на ходу ветки кустарника. Последнего колючего кустарника на нашем пути – лес заканчивался. Искривлённые сосны и ели уступили место лиственным деревьям, поросшим грибами-паразитами и с чёткими следами от когтей на коре. Впрочем, их тоже становилось всё меньше и меньше. Под ногами вместо сора хвойного леса, упавших шишек и старых иголок стала прорываться обычная трава, пусть и характерного для этого места серого цвета. Не менее обыденный здесь туман принялся быстро расползаться и сгущаться, захватывая нас в свои холодные объятия. Поскольку из тумана вполне могла выскочить какая-нибудь здешняя тварь, заблудшая душа, а может и сам Ломбрейк, мы переглянулись и по негласному согласию вытащили свои клинки. К тому же Шайнинг пошёл впереди, что, признаться, было мне совсем не по нраву, но мне пришлось согласиться с таким решением молодого принца. В конце концов, его не могут убить здешние порождения ночных кошмаров.
Вскоре я понял, что мы покинули лес и теперь шли по туманному полю… Или по полю тумана. На расстоянии вытянутого копыта ничего не было видно и мне казалось, что впереди меня идут лишь задние ноги, круп и хвост Армора, а остальная его часть вышагивает где-то совсем в другом месте. Конечно, в таком тумане мы могли вполне сбиться с дороги, ведь мы и не ожидали, что пройдём лес и не встретимся с Ломбрейком. А если он остался позади и только и ждёт момента, чтобы напасть? Впрочем, я сам в это мало верил. Да и к тому же, я чувствовал – мы его найдём. Трудно объяснить, почему. Возможно, после своего финального освобождения от тьмы я приобрёл способность чувствовать зло на расстоянии, этакое внутреннее чутьё у меня образовалось. А, какая разница? Каким бы не было объяснение, следствие одно – Ломбрейка мы встретим. Правда, я плохо себе представлял, как пройдёт эта встреча и каким образом мы справимся с ним. Лишь одно ясно – только одолев Ломбрейка я вернусь к своим любимым, к Блю Скай и Шедоу, а значит, я должен буду справиться с ним любой ценой! О чём думал Шайнинг в это время я не знал, но скорее всего он размышлял о схожих вещах… Ну в конце концов, я ведь теперь законный король Терранники! Мною была сокрушена мать этого самоуверенного жеребца, так с какой стати я боюсь его самого? Не будь я Сомброй, если не отправлю его душу сюда же, только на вечные века!
– Слушай, может тебе и не стоит драться с Ломбрейком? – внезапно нарушил ход моих мыслей Шайнинг, остановившись прямо перед мной. – Я попробую сам…
– Во-первых, это я победил его мать. Во-вторых, тебе не одолеть его в одиночку. В-третьих, он угрожал моей семье, а не твоей. И в-четвёртых – с каких это пор Шайнинг Армор, принц Кристальной Империи, указывает мне, что делать?
– Сомбра, я просто… – начал было синегрив, но я отмахнулся от него. С этими пони спорить – себе дороже, пусть и их правила морали и этики иногда небессмысленны.
Тем временем туман немного рассеялся и стало видно, что поле перешло в болото. Обычное болото, не та ловушка, в которую я угодил в лесу. Трава изменилась в какую-то водянистую мерзкую растительность, под копытами противно хлюпало и в воздухе принялся витать легкоузнаваемый аромат топи. Впереди меня Шайнинг ударом меча обрубил ветку невысокого кустарника и принялся тыкать им перед собой.
