Текст книги "S.T.A.L.K.E.R. - ЛИС (СИ)"

Автор книги: Хеллфайр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Мы разошлись в разные стороны. Мутант отправился в сторону полуразвалившихся домов какого-то небольшой деревушки, где можно было поохотиться на тушканов и крысиных волков, я же продолжил свой путь на север. То, что я чуть не вляпался в аномалию, меня немного обеспокоило и я тщательнее проверял путь перед собой, прежде чем сделать шаг. Моя осторожность себя оправдывала – по центру дороги расположился совсем молодой “Трамплин”, практически незаметный. Я определил присутствие аномалии только благодаря паре опавших листьев, которые ветер в неё занёс. Проскользнув мимо, я быстро огляделся – если за мной ещё кто-нибудь смотрел, то я мог бы укрыться за “Трамплином” и от пуль, и от клыков. К счастью, все обитатели Кордона сейчас занимались своей обычной борьбой за жизнь и на меня не обращали никакого внимания.

Спустившись с холма, я едва не налетел на труп плоти с изрешечённым пулями боком. Мерзко-жёлтая масса лежала прямо на асфальте, вытянув все четыре острых лапы, которые больше походили на лезвия ножей, чем на природное средство передвижения. Семиугольная голова мутанта изрезана ножом и на месте большого глаза теперь зияет отвратная красная дыра. Левый маленький, незрячий глазок добавляет тошнотворности этому зрелищу. Судя по всему, плоть убили не слишком давно, но кровь успела подсохнуть, а к телу ещё никто не притронулся. Озабоченный этим фактом, я не стал приближаться к трупу и обогнул мутанта по дуге, не спуская с него глаз. Плоть не шевелилась и я облегчённо высунул язык – только плоти-зомби в Зоне не хватает.

Слева, на приличном расстоянии от меня, пробежал псевдокролик, за ним со всех лап неслась панцирная собака. Я прижался к дороге, наблюдая за мутантами. Похожее на кролика серое существо с шестью лапками улепётывало от собаки со всей возможной скоростью, но монстр, гремя своим панцирем, не отставал и даже сокращал расстояние. Наконец, последовал длинный и сильный прыжок, зубы панцирного пса впились псевдокролику в зад и тот заорал таким неприятным визгом, что я поспешно прижал уши и не поднимал их до тех пор, пока панцирник не сжал зубы на горле своей добычи. Ловко перехватив ушастого поперёк живота, между первой и второй парами лап, панцирник встряхнул его для порядка и совершенно по-лисьи закинул труп себе на спину. Оглядываясь на меня, но даже не рыча, панцирник отправился к лесу, возле которого из травы высунулась морда ещё одной собаки.

Я решил, что хватит с меня дорог, и отошёл к группе старых, больных елей, тянущихся вперемешку с колючим кустарником до самого северного блокпоста. В сами кусты я не полез, но держался к ним как можно ближе – местность до блокпоста была в основном открытой и крайне опасной. Слева и справа между холмов Кордона раскинулись грязные озерца и больные перелески, из которых доносился то вой мутантов, то выстрелы автоматов. Где-то грохотал обрез. Жадно хлюпала аномалия, разрывая на части визжащую плоть. Все эти обыденные для Зоны звуки сигнализировали, что лишняя предосторожность не помешает. Да и вообще, Кордон одно из самых оживлённых мест в Зоне – здесь ты всё равно наткнёшься на неприятности, но нужно принять все меры, чтобы потом из этих неприятностей выбраться. Я шёл рядом с кустами, готовый в любую секунду либо прыгнуть в них и укрыться от глаз врагов, либо наоборот, выскочить на дорогу, подальше от той твари, что скрывается в кустарнике. Моё напряжение вскоре вылилось в вполне естественную потребность и я обязательно бы выругался человеческими ругательствами, если бы понимал их смысл. Только что же я стоял рядом с псевдопсом, под его охраной можно было сделать всё быстро и спокойно…

Решив, что нечего думать о том, что прошло, я огляделся по сторонам и рискнул забежать под молоденькую ёлочку. Слава солнцу, под ветками ели никого не было – я сделал своё дело, немного поработал лапами, забрасывая «место преступления» землёй (чтобы скрыть запах), и вернулся на дорогу. Поиск аномалий с холодной головой и пустым мочевым пузырём пошёл успешнее. А может, просто аномалий стало меньше – я уже оказался примерно в середине Северного Кордона.

Нужно отметить, что местность вокруг меня резко поменялась. Если Южный Кордон и южная часть Северного были представлены холмами и деревушками, то тут холмов стало уже меньше, а деревушки и вовсе исчезли. Зато тут и там раскинулись широкие поля жухлой, желтовато-серой травы, стало больше деревьев. Строений на Северном Кордоне, как я уже упоминал, стало значительно меньше и большинство из них были одиночными домиками. Аномалий пока ещё было не слишком много, но численность мутантов тут увеличилась значительно. Дело в том, что когда три года назад Зон расширилась почти на двадцать метров за один Выброс, исчезла чёткая граница между Кордоном и Болотами, а также между Кордоном и Тёмной долиной; если бы мне нужно было зачем-то подняться на холм, то я увидел бы справа от себя далеко-далеко висящие над землёй вечные дождевые облака, щедро поливавшие землю Тёмной Долины мелким и неприятным дождичком. А слева я бы заметил зловонные лужи Болот, скрытые туманом. Естественно, для мутантов Кордон казался хотя бы сухим местом, поэтому и из Тёмной Долины, и с Болот сюда постоянно лезли какие-нибудь твари. С другой стороны, разрушенные границы манили на Кордон сталкеров – где-то далеко на западе находилась небольшая деревушка, полностью занятая людьми, ещё на том хуторе, куда пошёл Маррр, часто останавливались группы одиночек. Таким образом Кордон стал очень популярен, как в свои лучшие времена. А ведь ещё недавно сталкеры в основном лезли в Зону с запада или востока…

К северному блокпосту я подкрадывался со всей возможной осторожностью. Сталкеры и бандиты мечтали получить контроль над этой территорией, поэтому там в разное время можно было встретить и тех, и других. Причём обычно – в виде трупов, которыми заходили полакомиться все, кому не лень. Огибать блокпост было бы слишком долго и ещё опаснее, чем пройти через него, поэтому я решил рискнуть. К счастью, никаких голосов из-за стены не доносилось и я рискнул подойти к воротам, но с каждым новым метром внутри меня разгоралась уверенность, что я не один. Неприятный запах человеческих тел прекрасно улавливал мой нос. Но почему не слышно голосов? Собрав все силы для преодоления страха, я осторожно заглянул за стену…

Четверо трупов лежали перед костром в самых неудобных позах, а ещё один пока ещё живой труп сидел возле них и пил. Убитые были в одеждах простых сталкеров, выживший – тоже, но я уже упоминал, что бандиты давно перестали выделяться кожаными куртками и капюшонами, надвинутыми на глаза. Если стрелок убил их всех… Скорее всего, он сталкер, а трупы – бандиты. В одиночку убить тех четверых с «Калашниковым» бывалый сталкер мог бы запросто, особенно если враг пьян или слишком усталый. Но почему тогда он не ушёл с блокпоста?

– Бур! – внезапно услышал я голос, идущий из здания блокпоста. – Ты поставил датчики слежения?

Чёрт! Так бы высказались люди, да и я тоже – датчики! Если они находятся перед входом…

– Да, Берилл. Ты как там, закончил?

Повезло. Кажется, меня не заметили. Я немедленно огляделся и почти сразу увидел красный шестигранник, прикреплённый к стене справа от меня. Сделай я ещё один шаг, даже полшага – и сталкер немедленно вскочил бы с автоматом наготове. Я медленно отошёл назад, но так, чтобы видеть происходящее внутри блокпоста. Тем временем из единственного здания блокпоста вышел молодой сталкер в чёрном комбинезоне и с какой-то серебристой винтовкой за плечами.

– А ты чего трупы этих …ков не собрал? – спросил он, недовольно оглядывая своего приятеля.

– Да ладно, потом соберём. Не боись, не восстанут.

– Ты их хоть обыскал?

– Не учи старика, сопля! – грубо ответил сталкер. – Чего брать с этих уродов?

– Ну, как хочешь. А я посмотрю.

– Ну и смотри. Мне пофиг.

Сталкер в чёрном комбинезоне наклонился к трупам. Его приятель продолжил пить. Я же оказался в очень непростой ситуации. Конечно, можно было бы понадеяться на чудо и рвануть вперёд со всех лап, только вот я не понаслышке знал про молниеносную реакцию сталкеров. Он меня изрешетит пулями и даже не опустит бутылку. Кроме того, прозвучавший датчик заставит их обернуться ко входу и мне опять же навряд ли удастся пройти. Так что же делать?

Я взглянул на стену. Бетон. Ни одного лаза, а вскарабкаться на такую высоту я не сумел бы, да и не собирался. Неужели придётся обходить? Я даже расстроился – всего двое сталкеров отрезали меня от прохода на Свалку, когда я почти без проблем прошёл весь Кордон. Я уже был готов рискнуть и кинуться в проход, когда вдруг сталкеры вскочили. Тот, что был в чёрном комбинезоне, сделал шаг назад, к вышке, и исчез из поля моего зрения, зато его друг то ли выпил слишком много, то ли растерялся…

– Молись, чепушила!

Бандиты были очень самоуверенны и имели на это все основания. Один из них появился в окне, высунул в окно ствол и… Отлетел назад, сражённый очень щедрой для Зоны очередью. В ответ по земле чиркнул продолговатый предмет и подлетел под ноги к сталкеру. Я понял, что сейчас произойдёт, и отпрыгнул в сторону. Заваливаясь в кусты, я услышал грохот взрыва и осколки принялись вонзаться в землю совсем неподалёку от меня. Когда они закончили свистеть, я рискнул обернуться – судя по звукам и дыркам на стене здания, оба сталкера уцелели и началась перестрелка.

Бандиты осторожничали. Двое из них светились в окнах, но вовремя пригибались и едва выстрелы сталкеров смолкали, поднимались вновь. Ещё один стрелял по территории блокпоста из-за створок ворот, ведя огонь одиночными из укороченного “Калашникова”. Сталкеры укрылись за парой бочек, досок и каким-то другим хламом, который никак не мог укрыть их от пуль. Но и выбраться они не могли – бандиты прижали их к земле. Если бы у ренегатов нашлась бы ещё одна граната, сталкерам бы пришёл конец – но то ли они её экономили, то ли у них просто не нашлось, что можно бросить.

Вдруг сталкер в чёрном комбинезоне зашевелился и полез в карман брюк. Я не сразу понял, что он делает, но тут сталкер вытащил гранату. Я немедленно прижался животом к земле и как раз вовремя – сталкер бросил гранату. Он почти сразу дёрнулся от попавших в него пуль, зато граната влетела точно в окно, откуда только что вёлся огонь. Послышались крики, топот и наконец – взрыв, затем короткий судорожный всхлип и упавшее тело. Бандит, который вёл огонь из-за ворот, исчез – кинулся на помощь товарищам.

Сталкер в чёрном комбинезоне валялся ничком, слабо хрипя. Его друг медленно двигался к выходу с блокпоста. Я почти уверен, что он будет продолжать бой, да и по крайней мере двое бандитов ещё остались в живых, но меня волновали собственные проблемы. Сейчас у меня появился шанс выскочить на Свалку. Поэтому я двинулся вперёд, готовясь к броску. Сталкер в чёрном комбинезоне вдруг дёрнулся и затих. Его друг опустился на одно колено, держа на прицеле здание. Я хорошо понимал, что он всё равно может оглянуться на меня, поэтому стал ждать появления бандитов. Ренегаты возникли вновь – опять в доме, но на этот раз к стрельбе обычного пистолета добавился “Калашников”. Значит, их всего двое.

Сталкер укрылся за бетонной стеной, затем выглянул и дал короткую очередь. Пока он жал на спуск, я рванулся вперёд. Услышав позади себя удивлённый вздох, я молнией проскочил до ворот, уцелев лишь потому, что бандиты снова отвлекли огонь сталкера на себя. Проскочив через ворота, я замер и по привычке огляделся. К счастью, бандиты уже перешли в дом и никого из них я не увидел. Зато заметил сталкера, прокрадывающегося к зданию со стороны Свалки. Почувствовав некоторое раздражение, я отошёл назад и прижался к стене. Сейчас кому-то будет больно и я очень надеюсь, что не мне.

Одиночка вошёл в дом, когда бандиты снова открыли огонь по своему врагу, причём что-то уж очень длинными очередями. Не дожидаясь развязки, я проскочил между створок домов, прижал уши от грохота выстрелов двуствольного обрез и побежал дальше. Выстрелы “Калашникова” стихли, хотя я так и не смог понять, убили ли сталкеров или же перестреляли бандитов. Во всяком случае, пока я не пойду назад, меня этот факт не слишком интересовал. Так или иначе, и бандиты и сталкеры были в определённых ситуациях моими врагами.

Я осторожно двинулся дальше, идя по самом склону холма. Подниматься выше я не стал, поскольку на холмах часто можно наткнуться на скопления радиации, да и слишком заметным я стал бы в этом случае что для людей, что для мутантов. Свалка – это не Кордон… Здесь совершенно другое место, совершенно иная Зона. Небо, раньше напоминавшее обычное “Внезонное” небо в пасмурный день, изменилось совершенно: тёмно-серые тучи затянули его, оставив жёлтые просветы. Трава стала жёстче и колючее, стволы деревьев искривлялись под всевозможными углами и даже закручивались в спирали, тут и там встречались места, при взгляде на которые вся моя шерсть поднималась, а сердце принималось учащённо стучать. Видимых аномалий стало меньше, что не значило, что они и вовсе исчезли. Деревянных домов почти не осталось – зато над мёртвыми и больными лесами вздымались чёрные горы разнообразного мусора, приближаться к которым без специального снаряжения было просто глупостью. А для нас, животных, глупостью было бы вообще приближаться к ним.

Если бы не перестрелка, то я бы постарался отыскать запах Жетона на створках ворот базы. Там, конечно, в основном человеческие следы, но либо пёс, либо сам Муха обязательно бы помочились на них. Во-первых, дальше на Свалке лучше не выдавать своё присутствие, а запах мочи многие мутанты чуют за мили. Особенно собачьей. Во-вторых, псам в мозги буквально въелась привычка помечать дорогу домой. И даже в Зоне, где по одной дороге дважды не пройдёшь, они этой привычке следуют. Но что я терял? Старый запах не указал бы мне направление поисков, а я и так знал, что пропасть отряд Мухи мог только на Свалке. И не доходя до блокпоста “Долга”.

Я всё же решил рискнуть. Выбрав холмик поменьше, я рыже-серой молнией взлетел на него и быстро сел на вершине. От увиденного захватывало дух – куда не кинь взгляд, везде свалка. Свалка на Свалке… Справа от меня шелестел Забытый Лес, ещё правее и чуть впереди виднелась Гримпенская (да-да, я знаю даже такое слово!) Трясина, где бегали панцирники и слепыши. Далеко впереди, среди куч мусора, виднелись Депо и старые развалины, ещё горы и ещё развалины…

Только тут я понял, какую трудную задачу дал мне Колтун – даже почувствовав старый, чудом сохранившийся запах Жетона и Мухи, я не имел никаких шансов отыскать их. По крайней мере – до ночи точно, потому что хотя солнца и не видно, я всей шкурой чувствовал, что скоро оно уже пойдёт на закат. И я ещё кое-что ощущал. То, чувство, что люди называют «страх».

========== Глава четыре. Свалка ==========

Я сошёл с холма на дорогу и прислушался. Стрельба на блокпосте не только не возобновлялась, но оттуда вообще не доносилось никаких звуков, так что либо победители ушли, либо бы же сталкеры и бандиты перестреляли друг друга. Так или иначе, у меня было время подумать над своим положением. Я сразу сел на землю и, подложив под себя хвост, попытался определить, куда мне идти. Собрав весь свой опыт, я пришёл к выводу, что идти мне сейчас некуда – дорогу группы я определить не мог. И что же делать? Ну, по правде говоря, у меня были кое-какие мыслишки. Если сталкеры с псами двигались к Бару, то они почти наверняка шли по дороге, никуда не сворачивая.

Пока радовало только то, что Зона хранила все внешние запахи – я чуял бандитов, прошедших не так давно рядом с холмом, сталкеров, даже мутантов, уж по крайней-то мере запах псевдособаки я везде узнаю. Откуда-то несло горящим деревом и разогретой тушёнкой. Конечно, запаха псов я не унюхал, хотя старался, но ведь я только начал свой поход на Свалку! Возле блокпоста за день столько всяких тварей проходит, что там ничего нормально унюхать не получится. Поглубже в Зону пройду – может, что и учую. Даже не “может”, а наверняка учую! Или я не сталкер?

Решив так, я не стал долго ждать. Зона не мала, мне наверняка ещё место для ночлега искать нужно будет. Не разлежишься! Я почесал за ухом (ох, как же хорошо, что в Зоне нет ни блох, ни клещей!), облизнулся и пошёл по краю дороги, направившись к стоянке брошенной техники. Сталкеры это место именовали как “эСБэТэ” и часто останавливались там. Если группа шла через Свалку, то она вполне могла бы завернуть туда… Да, именно на кладбище я и пойду. Даже если там не удаться найти следы отряда, то я просто послушаю людей – может, кто из них и упомянёт проходившую группу. А ещё неплохо было бы знать о состоянии Свалки. Если на ней опять расположились бойцы “Долга”, как это было две ходки назад, то тогда на неё нечего и соваться. Для этих уродов, как и для солдат, всё отличное от людей – цель и враг. Ненавижу “Должан”, нельзя так к Зоне относиться.

Внезапно я услышал шорох за хвостом. Быстро обернувшись, я увидел молодого панцирника, подходившего ко мне сзади. Подкрадывался он очень умело, но не учёл, что панцирь производил слабый скрежет, который я и услышал. А увидев опасность, я немедленно оценил её степень и принял решение. Человек бы стал стрелять из всего, что есть под рукой. Пёс издал бы громкий лай, стараясь напугать врага. Я же сделал шаг назад и склонил голову.

– Приветствую тебя, друг. Мира тебе.

Панцирника моё поведение смутило. Он остановился и оскалился.

– Что это значит?

– Правила приличия, как говорят люди. А что?

– С каких пор мясо говорит с охотником?

– С каких это пор охотник говорит с добычей?

Панцирнику мой вопрос не понравился. Он глухо зарычал и кинулся в атаку. Ну что же, он сам напросился. Уродливая собакоподобная черепаха, зря ты со мной связалась! Я сделал ещё один шаг назад, затем быстро шагнул вперёд и нанёс ему удар лапой, целясь в левое ухо. Когти своей цели достигли – я разорвал ему левое ухо и заставил изменить направление движения. Монстр пролетел мимо меня, скрежеща панцирем и подвывая.

Развернувшись к врагу мордой, я прижался к земле животом. Прошла только наша первая сшибка и теперь пёс знал, чего от меня ожидать. Впрочем, и я знал теперь, чего ожидать. Панцирник глуп и молод, одержим голодом и совсем не готов к бою со мной. Наверняка он отбился от стаи, чтобы поохотиться в одиночку. Даже у мутантов Зоны молодёжь глупая…

– Разорву! – услышал я в вое пса, когда он опять кинулся на меня. Ну это уже никуда не годиться, он так мутантов со всей округи призовёт. Я огляделся и едва не взвыл сам, от восторга. Слева от меня крутилась «Карусель».

Я напряг мышцы, готовясь к броску. Пёс хотя и глуп, но не дурак. Аномалию он видит и как слепыша туда его не заманить. Мой единственный шанс – лапами и клыками толкнуть его в ловушку, а для этого придётся рисковать. Едва пёс приблизился, как я отпрыгнул в сторону и тут же прыгнул вперёд, зацепив зубами хвост мутанта. Он слабо вскрикнул и быстро развернулся, попытавшись зацепить меня зубами, но я использовал слово «быстро» для описания движения по мнению самого пса. На самом деле на разворот у панцирного пса ушло целых две секунды – слишком медленно для меня.

– Попробуй меня достать! – рявкнул я ему в морду и снова ударил когтями. Не попал, но разозлил сильно – панцирник ринулся в новую атаку.

Я тут же побежал влево, метнулся вправо, уворачиваясь от челюстей пса, и сразу же прыгнул далеко влево, обогнув аномалию. Панцирник щёлкнул зубами в миллиметре от моего бока, но риск стоил результата: пёс оказался возле ловушки и подставился мне. Я немедленно схватил пса поперёк шеи, напрягся и толкнул в сторону «Карусели». Хотя пёс и был силён, сил мне хватило – его левая задняя лапа оказалась в аномалии, но к счастью для меня, пёс не понял этого. Он дёрнулся, изо всех сил пытаясь вырваться из моих «объятий», а я великодушно разжал зубы и пёс сразу же влетел в аномалию всем корпусом. Вот тут-то он всё понял. И истошно взвизгнул, засучив передними и задними лапами, заскулив и замахав окровавленным хвостом, а затем аномалия с хрустом согнула его тело пополам, сломав панцирь и позвоночник пса. Продолжая слабо повизгивать, он подлетел в воздух на четыре-пять метров, затем его тело принялось раскручиваться, а потом душераздирающий треск повторился и окровавленные куски пса разлетелись во все стороны

– Ужас, – констатировал я это малоприятное зрелище. – Но каждому своё.

Больше я ждать не стал – и так задержался с этим проклятым кобелём. Обойдя особо большой кусок панциря, я продолжил идти, стараясь держаться середины дороги. Это было проблематично – на Свалке аномалии не простые, большая часть практически невидимая, так что мне приходилось быть настороже и полагаться на свои внутренние ощущения. Вот кусочек асфальта выглядит темнее, чем обычно. А вот мои лапы почувствовали ледяной холод. Или я просто ничего не заметил и не почувствовал, но внутренний голос твёрдо сказал – обойди слева. А затем снова обратился ко мне – не только иди налево, но ещё и обойди то место, куда собирался ступить. И останешься в живых. Я следовал этому голосу постоянно – и только поэтому пока уцелел. А вот аномалию в виде тонкой чёрной полоски с беловатым сиянием я обходить не стал. “Полоска” ничуть не опасна, просто неоднородность в почве. Хотя лучше на неё голыми подушечками не наступать.

Кладбище брошенной техники открылось за очередным холмом во всей своей красе. Вытянутая до самого горизонта площадка, заставленная остовами грузовиков, БТРами, пожарными автомобилями и даже вертолётами. На двух уцелевших вышках виднелись фигурки людей, ещё двое стояли у входа и – это я уже определял по запаху – семь-восемь человек находились на территории кладбища. Подобраться к ним незаметно будет проблематично… Но не невозможно. Я старательно вдохнул в себя воздух и ещё раз подсчитал количество людей. Пожалуй, я ошибся – внутри находилось человек десять. Навряд ли это бандиты, они такими группами не собираются. Хоть в этом везёт…

Я посмотрел на небо. Солнца видно не было, но кажется, что небо чуточку потемнело. Если сейчас идти вглубь Свалки, то я могу оказаться без подходящего убежища на ночь. Придётся тогда идти в Депо и надеяться, что оно всё ещё принадлежит к людям. И этих людей будет не так много… С другой стороны, запах прошедших псов и их хозяев с каждым днём слабеет всё больше и больше. Я почесал за ухом. И что же мне делать? Пожалуй, если меня сожрут, то тогда и искать никого не придётся. А значит, что ночь лучше всего переждать рядом с людьми. Ни один мутант Зоны не сунется сюда, по крайней мере, без стаи за хвостом. Даже контролёр мне тут не страшен.

Решив так, я пошёл было в сторону кладбища, но тут случилось то, что перечеркнуло все мои радужные планы. Громкая стрельба возвестила о начале очередной главы в жизни сталкеров – бандитское отродье ринулось в атаку, намереваясь к ночи очистить место на кладбище для себя. Они и вправду получили место на кладбище – пара автоматчиков наткнулась на сталкеров, благоразумно укрывшихся в ожидании врагов. Нестройный хор “Калашниковых” нарушил отрывистый резкий голос “Обокана”, к которому тут же добавился бас какого-то дробовика. Сталкеры вскочили, вытащили оружие и рассредоточились по всему кладбищу. Бандиты тем временем разошлись во все стороны, продолжая обстреливать сталкеров из всего имеющегося оружия. Их было семь-восемь, но пока у них имелся эффект неожиданности и они вполне успешно обстреливали врага. Я увидел, как один из сталкеров – между прочим, в хорошем комбинезоне и с автоматом в руках! – получил очередь в живот и сразу же завалился на спину, затем ещё один покатился по земле, истошно крича. Свалился бандит. Что будет дальше, я ждать не стал. И так ясно, что на кладбище мне теперь не остановиться Придётся искать новое место для ночлега.

– Убью, суку!

– Вали его! Вали!

– Вий, прикрой!

– Мочи! Мочи!

– А-а-а, больно!

Я поморщился. Вот уж теперь точно тут появятся кучи мутантов. Нужно уходить к Депо. Может, и искомая мною группа туда пошла? Кто знает. А теперь – вперёд, пока люди выясняют отношения и не мешают мне. Стараясь не слишком спешить, но и не задерживаясь перед людьми, я быстро пересёк открытую местность перед кладбищем, обогнул стволы десятка тополей, раскинувшихся на моём пути, и выскочил на дорогу. Обернувшись, я с облегчением заметил, что люди никакого внимания на меня не обратили, занятые своими собственными проблемами. Отлично. Я посмотрел в сторону Гримпенской трясины, где насторожившиеся панцирники задирали головы к небу и прислушиваясь к звукам со стороны кладбища. Придётся огибать их по холмам, а то мне попортят мою рыжую шёрстку.

Я метнулся к холмам. Тело кричало о том, что лезть через них – самоубийство. Я прекрасно знал о том, что радиации на холмах хватает, но другого выхода пока придумать не мог. Конечно, можно было бы попытаться найти противорадиационный артефакт, но это могло занять слишком много времени, а нашёл бы я артефакт или нет – большой вопрос. Придётся рисковать. Ненавижу бегать по Зоне!

Я уже хотел побежать через холмы, тем более что стрельба как будто приблизилась (бандиты, похоже, потеснили сталкеров к краю кладбища), когда неожиданно мой нос остановил тело. Я замер, подняв одну лапу и не смея её опустить – уж слишком я привык к Зоне, чтобы оставлять без внимания даже малейшие сигналы об опасности. Правда, мои ощущения на такие “сигналы” похожи не были, наоборот, я чувствовал даже некоторое успокоение. Недоумевая, я ещё раз принюхался, поглубже и сильнее, и вдруг понял, почему остановился. Жетон. Слабый, едва ощутимый запах собачьей шерсти наполнял воздух возле мусорной кучи. К нему примешивался острый запах мочи взрослого кобеля, каким Жетон и был.

В Зоне просто пи-пи не сходишь. Люди в шутку говорят “Вмиг дозу схватишь!”. На самом деле радиация – не самое страшное. Сходить и освободить себя от лишней ноши – всё равно, что сыграть в “русскую рулетку”, а в нашей, звериной интерпретации: “Всё равно, что перед охотником метку ставить”. Во-первых, тебя могут прямо за этим делом и сожрать, причём необязательно, чтобы целиком и сразу. Во-вторых, запах ваших испражнений приманит к вам множество нежданных гостей. Хуже этого – только закурить. Говорят, бывалые сталкеры по-маленькому ходят в аномалии всасывающего типа – они запах поглощают. А вот собакам в аномалии ходить неудобно. Поэтому Жетон, похоже, оторвался от группы, сделал свои дела в стороне и вновь вернулся к сталкерам. Но это значит, что я смогу найти его след! А вместе с ним – и всю группу!

Я принюхался, определяя направление. Запах вёл к дороге, прямо к трясине, возле которой бегали панцирники. Ну и хрен с вами! Я пошёл прямо к ним, решив, что если уж на меня нападут, то тогда и буду думать, как спастись. А сейчас важно не потерять запах пса. Плохо только, что к его запаху примешивался “аромат” тел панцирников и разобрать, где именно проходил Жетон, было достаточно проблематично.

Мне повезло. К трясине запах меня не повёл, а изогнулся вправо, пробежал между двумя мусорными холмиками и нырнул за старый рыжевато-сине-белый автобус. Рыжий от ржавчины, синий из-за уцелевшей краски и белый из-за отвалившейся. Я пошёл прямо по запаху, мысленно молясь, чтобы проклятые псы меня не увидели. Теперь встретиться с ними мне совсем не хотелось, совсем! Я не знал, что псы сейчас спокойно пожирают тело сталкера-новичка и поэтому на меня им пока что плевать.

…Запах усиливался. Удивительно, но вёл он не по дороге в сторону Депо или к блокпосту “Долга”, через который можно было попасть в Бар, а к холмам и лесам, отделяющим Свалку от Тёмной Долины. Это мне не нравилось. С какой стати группе так плутать? Но запах точно вёл меня к лесу, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как пойти по нему. Бросая взгляды на трясину, где мелькали панцири мутантов, я быстро пересёк открытую местность и оказался перед лесом.

Всё. Дальше путь для меня был закрыт – по крайней мере, на сегодня. В Зоне в лес ночью лучше не соваться. Слепым псам наплевать на отсутствие света, а кроме того, ночью на землю Зоны выползает то, с чем по сравнению псевдопёс – так, щеночек глупенький. Я заприметил место, где ещё витал запах Жетона, затем развернулся и пошёл в сторону Депо. В крайнем случае, завтра утром я вернусь к автобусу и от него продолжу свою поиски.

Выйдя на дорогу, я посмотрел на небо. Оно уже совсем потемнело, как и всё вокруг. Возвращаться на кладбище смысла не было – не говоря уже о том, что в Зоне возвращаться одной и той же дорогой вообще не следует. Поэтому я побежал в сторону Депо, где очень надеялся найти сталкеров. Если есть сталкеры – значит, нет никаких мутантов, если нет мутантов, то я смогу спокойно поспать и завтра продолжить поиски. А мне нужно будет много сил. Если Муха и Жетон ещё живы, то их до Выброса нужно будет привести… Ну хоть сюда же! И мне тоже следует завтра вернуться до вечера. Вдруг Выброс случится несколько раньше, чем рассчитывают люди? Такое уже бывало, и не раз. А мне очень не хотелось где-нибудь в центре леса, или ещё хуже, в центре какого-нибудь болота, где не вырыть даже неглубокой норы, почувствовать дыхание Зоны… Я знал, что Выброс делает с теми, кто пришёл в Зону и кто в ней живёт. Это энергия сокрушает всё, от деревьев и стен до разума и памяти, превращая людей в ещё живые трупы с сгнившими мозгами, а зверей гоня с территории Зоны прямо под огонь батарей Периметра. Этот бег смерти ещё никто не мог объяснить – и я не собирался выяснять его причины. У меня было, что искать и про кого узнавать…

Мне повезло. В который раз за сегодняшний день мне повезло. Я осторожно сунул морду в створки ворот, сразу же почувствовав запах людей. В здании депо, из которого вырывался желтоватый свет горящего костра, точно находились люди. Выдохнув с облегчением, я осторожно стал подкрадываться к Депо, не забывая прислушиваться к разговорам людей. Детектор жизненных форм вполне может меня обнаружить и поэтому если люди внезапно замолчат, придётся очень быстро убегать налево, к поваленному крану. Забьюсь под него – он меня и от ДЖФ защитит, и убежище на ночь даст. Удивительно, но люди продолжали смеяться и разговаривать – либо ДЖФ выключен, либо его вообще у них нет. Тем лучше.

Я подкрался к южному углу здания и нырнул в свой лаз. Уж не знаю, сделал ли его какой-нибудь сумасшедший сталкер, или же прорубил карлик от скуки. Главное, что он позволил мне бесшумно попасть в Депо. Посмотрев в сторону людей, я увидел троих сталкеров в простеньких комбинезонах. Не новички, но и не слишком опытные. Отличный вариант – от таких подлостей ждать не придётся. Я прокрался за колонну, подпирающую потолок, огляделся по сторонам и улёгся на землю. С юга меня прекрасно защищал кусок обрушившийся крыши, за который, впрочем, я мог протиснуться в случае опасности. Ну всё, всем спокойной ночи – я свернулся калачиком на полу, посмотрел на стену, на которой отражались тени сталкеров, я прикрыл глаза и быстро заснул