Текст книги "Луна и чейнджлинг (СИ)"

– Сбавьте скорость, я сойду! – вопил Дистортед.

Луна улыбнулась и тыкнула друга копытом в бок.

– Ты всё-таки боишься летать!

– Не боюсь! – выдал чейнджлинг и прижался к принцессе. – Просто я люблю летать сам, а не когда меня везут пегасы! Которые даже через облака спотыкаются!

Луна весело рассмеялась

Они пролетали над Эплузой. Под ними потянулись аккуратненькие домики, раскинувшиеся на просторе засушливой прерии, впрочем, покрытой кое-где пятнами лесов, высаженных пони Эквестрии в незапамятные времена, чтобы сдержать пески. Железная дорога змейкой вилась на северо-восток, к Понивиллю, и повозка полетела над ней, облетая по широкой дуге Вечнодикий лес. Принцесса уже расслабленно откинулась на спинку сиденья, представляя себе удивлённую мордочку Дистортеда, которому предстояло увидеть замок Твайлайт и её друзей, но Дистортед удивил её – он внезапно встал со своего места и стал напряжённо смотреть на юг.

– Луна… У нас проблема… – проговорил он.

Принцесса удивилась озабоченности в его голосе. А потом… А потом повозку тряхнуло так, что пегасов раскидало во все стороны и под ужасающий скрежет аликорн и чейнджлинги полетели к земле, сопровождаемые целой лавиной обломков, на которые развалилась их повозка. Дистортед пришёл в себя быстрее – он затряс головой, потом его тело вспыхнуло и пони превратился в пегаса, который поднырнул под Луну и с трудом взвалил её на спину. Впрочем, принцесса уже открыла глаза.

– Что… Что это было?

– Магия чейнджлингов! А вот и он сам!

Принцесса соскользнула со спины Дистортеда и взвилась в воздух рядом с ним. Чуть в стороне от них в воздухе зависло существо, которое было немного схоже с чейнджлингом. Но только немного. Монстр имел огромный рост, не меньше аликорна, но развитое тело говорило, что это жеребец, да и морда у него была не кобылочья. А какая морда! Четыре глаза, острейшие зубы, огромный искривлённый рог…

– Пр-р-ринцеса Луна? – прорычал он. – Сдавайтесь, пока не поздно!

– Это неправильно! – крикнула принцесса. – Королева Кризалис обещала нам мир!

– Королева Кр-р-р-ризалис хочет тебя видеть, принцесса!

– Кризалис может и подло напала на Кантерлот, похитив Каденс, но она умеет держать слово! – шепнул Дистортед. – Но и он не врёт.

– Ты откуда знаешь?

– Мы же все из одного Роя! Но такого я ещё не видел…

Луна задумчиво посмотрела на четырёхглазого.

– Я чувствую, что от него веет мощной магией. Но это не магия чейнджлингов! Это настоящая тёмная материя!

– И что нам делать?

Рог четырёхглазого вспыхнул.

– Драться, – решила Луна. Оглядевшись по сторонам, она оскалилась. – Пегасы разбежались, как напуганные мыши. Перевоплощайся.

Дистортед не стал возражать – он бы превратился в самого себя даже если бы здесь собрались все пегасы Эквестрии. Было заметно, что Хантеру не очень понравился новый расклад сил – он чувствовал идущую от Дистортеда магию своего вида, но когда чейнджлинг вновь вспыхнул и принял свой обычный вид, морду четырёхглазого исказила злоба.

– Ты мне не нужен, брат! Уходи!

– Ну уж нет… Атакуем, Луна!

Дистортед сорвался с места – его рог вспыхнул и дырявый зелёной кометой устремился к врагу. Тот едва успел увернуться, но принцесса Луна уже сама налетела на него – перед принцессой вспыхнула синяя пентаграмма, только не с пятилучёвой, а с шестилучёвой звездой, пролетев через центр которой Луна вдруг прибавила скорости и налетела на врага. Удар был страшен – Хантера отбросило назад, перевернуло пару раз и понесло к земле, он с огромным трудом вернулся в облака. Потряс головой и сам перешёл в атаку – перед чейнджлингом-монстром вспыхнули зелёные клинки и с воем устремились на принцессу. Та склонила голову и направила магию, создав перед собой голубой щит, об который клинки с металлическим звоном ударились и разлетелись в разные стороны.

– Не трогай мою пони! – заорал Дистортед. И куда делась вся его робость?

С яростным воплем чейнджлинг рухнул сверху на противника, в последнюю секунду ударив в спину Хантеру магией, из-за чего получил небольшое преимущество и оказался перед мордой ошарашенного врага. Не теряя времени, он нанёс два сильных удара копытом в наглую харю, однако на большего его не хватило, потому что враг перевернулся и со всех сил лягнул Дистортеда, откинув его вверх. Луна уже вмешалась в битву – ведя за собой по воздуху полупрозрачный магический меч с красивой зубояткой, принцесса перевернулась и нанесла удар сверху вниз, пытаясь отрубить врагу крыло. Хантер отреагировал мгновенно – его жёсткое надкрылье вытянулось и прикрыло полупрозрачное стрекозье крыло, а в ответ чейнджлинг ударил принцессу копытами в грудь. Не зацепил, но заставил её отлететь в сторону.

Дистортед спикировал вниз и скрестил рога с Хантером. Тела обоих чейнджлингов полыхнули чужой магией, морду перекосило от боли, но они сдержали удары и продолжили висеть друг перед другом, скрежеща рогами. Луна вмешалась в битву и обрушила весь своей вес на круп Хантера, отбросив его от друга. Пока охотник разворачивался, Луна и Дистортед перешли в атаку: чейнджлинг зелёной магией на какое-то мгновение стянул передние ноги противника, но этого хватило, чтобы подлетевшая Луна ударила своим мечом сверху вниз, отрубая крыло практически у основания. Взревев от боли, Хантер стал падать, но Луна кинулась ему на помощь и схватила за загривок копытами, подкинула в воздух, сама перевернулась и без церемоний дала Хантеру такой подкрупник задними ногами, что четырёхглазый пролетел метров сто совершенно горизонтально, после чего врезался в верхушку дерева и сполз на землю. Луна и Дистортед, тяжело дыша, опустились рядом с ним.

– Допрыгался? – с удовольствием спросил чейнджлинг у поверженного врага. – Будешь знать, как нападать… Фу-у-ух!

Монстр фыркнул. Луна нахмурилась и подняла меч над спиной.

– А теперь отвечай – кто тебя послал? И говори честно!

– Кр-р-ризалис-с-с…

– Мы это слышали! Но ведь не только она, да?

Четырёхглазый поднял глаза и без ответа стал смотреть на небо. Луна тоже посмотрела – его отрубленное крыло медленно опускалось на землю.

– Да, не только она…

Неожиданно крыло превратилось в чёрный дым. Луна вскрикнула, попятилась, но куда громче закричал Дистортед, увидев, как на месте обрубка у четырёхглазого сначала появился чёрный дым, а затем – и новое крыло. Или… Старое?

– Сомбра! – взревела Луна, её голос звенел от злобы. – Он ещё жив?!

– Не совсем… – улыбнулся Хантер. – Он не жив и не мёртв. Но с твоей помощью он вскоре станет сильнее, чем прежде, Найтмер-р-р Му-у-у-ун.

– Я не Найтмер! Она уничтожена!

– Это ты так думаешь…

– Принцесса!

Дистортед быстро отошёл назад и перевоплотился в земного пони – так не вовремя появившиеся пегасы слетели к Луне и встали возле неё, готовясь защищать от любой напасти. Только вот четырёхглазого пони уже не было.

– Что здесь произошло? – спросил один из «спасателей».

– Большая беда, – бросила Луна. – Соберите остатки повозки и посадите на неё моего спутника. А потом летим в Кантерлот так быстро, как только сможем. Ясно, трусы?

Последнее слово заставило пегасов быстро броситься на поиски повозки. К счастью, её передняя половина оказалась вполне целой – впрочем, пегасы всё равно выдрали из валявшихся неподалёку обломков гвозди и кое-как забили их в доски, сделав более-менее удобное сиденье. Дистортед попробовал отказаться, но Луна посмотрела на него так, что чейнджлинг покорно уселся в повозку. Пегасы расположили её между собой, встав справа и слева, и в таком положении взлетели в небеса. Луна взмыла следом за ними, озабоченно оглянувшись на лес, в котором исчез её новый враг…

Что-то подсказывало ей, что он скоро вернётся.

========== Сомбра возвращается ==========

Принцесса Селестия разгуливала по коридорам своего дворца, постоянно вмешиваясь в работу горничных, мешая поварам, надоедая стражам, и называла всё это “контролем за приготовлениями к празднику!”. Впрочем, волнение солнечной принцессы было вполне объяснимо и понятно – ведь её сестра возвращалась в Кантерлот вместе с особенным пони! К встрече с ним нужно подготовиться! По приказу Селестии Кантерлотские стражи переоделись в синие доспехи, фестралы из Ночной Гвардии заканчивали генеральную репетицию нового построения, придуманного специально для встречи Луны и её возлюбленного, Твайлайт Спаркл с друзьями (конечно же, под копытоводством Пинки Пай) уже занималась украшением замка, заодно запрягая в эту работу почти всю прислугу. Группа пегасов-добровольцев постоянно облетала город, пытаясь разглядеть в небесах точку-карету, которая должна была доставить Луну в Кантерлот. Их крика ждали музыканты во главе с Октавией Мелоди и Винил Скретч – они должны были приветствовать Луну своей музыкой. А пока музыканты поправляли галстуки-бабочки, пиджачки и проверяли инструменты, Селестия прошла в тронный зал и внимательным взглядом смерила молодого пони, развешивавшего под потолком разноцветные воздушные шарики.

– Эй! – она помахала копытцем этому пони и тот немедленно обернулся к принцессе.

– Приветствую вас… – начал было он, но принцесса перебила его.

– Обойдёмся без субординации. Скажи, почему эти шарики такие маленькие?!

– Но… – пони осёкся, посмотрел на шарики и снова обернулся к Селестии. – Так и задумано! Шарики поменьше, чуть побольше, ещё побольше и совсем большие – это идея Пинки Пай!

– А, вот как… – растерянно проговорила Селестия. – А почему вы тогда ещё не повесили остальные?

– Прошу прощения, принцесса, – улыбнулся пони и обвёл копытом тронный зал. – Они на месте. Я просто решил повесить ещё несколько шариков.

– По-моему, Пинки Пай знает, что делает, – не отставала от него Селестия. – Вам не стоило самовольничать.

– Вообще-то сама Пинки Пай сказала мне, чтобы я повесил ещё шариков, если они у меня останутся, – сказал пони. – А теперь простите, принцесса, но мне нужно работать.

– Работайте, – с важным видом разрешила Селестия. А сама пошла проверять работу других пони.

Следующей её «жертвой» стала юная пегаска, менявшая цветы.

– Вы что делаете? – накинулась на неё Селестия и ткнула копытом в тачку, нагруженной цветами. – Неужели вы не видите? Все ваши цветы уже завяли!

– Да, так и есть, – кивнула пони. – Я собираю увядшие цветы и выбрасываю их, а Констелейшен развешивает новые.

Она указала в конец коридора, где юный единорог из новичков, ещё не заслуживших доспехов стража, помогал пони ставить в освободившиеся вазы свежие цветы.

– А… Извиняюсь, – сконфуженно пробормотала Селестия. – Продолжайте, только поторопитесь – сестра скоро прилетит!

– Это последний коридор, принцесса, – поклонилась ей пегаска.

Оставив пони заниматься своим делом, Селестия поспешила на кухню, но в тронном зале сама нарвалась на Твайлайт Спаркл: та с блокнотом и карандашом обходила замок, тоже проверяя, всё ли готово к приёму Луны.

– Принцесса Селестия, почему вы ещё не в платье? – удивилась она. – Рэрити специально для вас сшила прекрасный наряд! И всего за четыре часа!

– Я знаю, платье у меня в комнате, – ответила солнечная повелительница. – Просто я выполняю… Как бы, ревизию…

– Я сама всё проверю, принцесса Селестия, – твёрдо сказала Твайлайт. – А вам нужно переодеться и выбрать накопытники к платью!

– Но я хотела зайти на кухню и узнать, какую фигурку повара поставят на торт!

– К сожалению, мы не знаем видовой принадлежности избранника принцессы Луны, – заметила фиолетовая аликорнша. – Поэтому мы решили не ставить фигурок. Вдруг он зебра, конь или вообще грифон?

– Вроде бы в письме Луна указала, что он пони… Хотя я точно не помню…

– Селестия, пожалуйста, переоденьтесь! – Твайлайт стукнула по блокноту. – У меня всё расчитано и расписано! Вы должны быть уже в наряде!

– Хорошо-хорошо, – кивнула Селестия. – Я переоденусь, только…

Внезапно двери в тронный зал раскрылись, несчастные стражники влетели внутрь, а на пороге возник Флеш Сентри.

– Сюда… Летит! – воскликнул он, задыхаясь от быстрого бега.

– Живо в платье! – прикрикнула Твайлайт на Селестию. – Эверипони, готовность номер один!

– Нет-нет! – замахал копытами и крыльями Сентри. – Это… Не… Луна!

Селестия и Твайлайт переглянулись.

– А кто же?

– Кризалис!

– Что?! – воскликнула Селестия и сама едва не сбила Сентри, когда выбежала из тронного зала. Твайлайт, бросив блокнот и карандаш, поспешила за ней.

На улице уже начиналось настоящее столпотворение – мирные пони разбегались кто куда, стражи ощетенились копьями, пегасы и фестралы взмыли в воздух, единороги приготовили заклятия – с востока к Кантерлоту приближалась зелёная дымка. Нет, не дымка – туча… Нет! Даже не туча – полчища чейнджлингов, целая армия!

– К бою! – воскликнула Селестия. – Все к бою!

Она оглянулась на Твайлайт.

– Найди своих подруг и собери Элементы Гармонии! Кажется, Кризалис решила атаковать нас…

Она не успела закончить – вдруг строй чейнджлингов сломался и они все стали разлетаться в разные стороны, а затем вдруг замерли на месте, подковой окружив Кантерлот. Селестия пустила магию в рог и золотая сфера защитила город в тот самый момент, когда чейнджлинги обратились в зелёные кометы и ударили по Кантерлоту. Селестия даже вскрикнула, когда они один за другим стали вонзаться в её щит, и падать вниз, словно обожжённые мотыльки. Хотя сфера Селестии никого не убила, все они оказались травмированы и это дало время подготовиться к бою – фестралы, от которых было мало толку днём, принялись разгонять немногочисленных оставшихся мирных пони, а стражники кинулись к границам города, намереваясь встретить врага мордой к морде. Вдруг весь Кантерлот вздрогнул и Селестия почувствовала, как рог пронзила острая боль – это щит пробила знакомая фигура.

– Кризалис! – воскликнула Твайлайт.

Она расправила крылья и взмыла в небеса, несмотря на крик Селестии. Рог пони вспыхнул боевой магией.

– Твайлайт, постой! – попросила Кризалис, но было слишком поздно – к ней устремился фиолетовый луч и королеве чейнджлингов пришлось кинуться в пике, чтобы избежать удара.

– Как ты смела явиться сюда?! – закричала Твайлайт, бросаясь в погоню. – Луна же помогла тебе! Вот, значит, какая твоя благодарность!

– Всё не так просто, как ты думаешь! – завопила Кризалис. – Выслушай меня…

Ярко-золотой луч вонзился ей в грудь и перевернул через голову, бросив куда-то в сторону. Пока чейнджлинг потрясала головой, приходя в себя после атаки, Селестия и Твайлайт уже зависли перед ней.

– Сдавайся, Кризалис! – крикнула Селестия. – Тебе не победить!

– Дай мне сказать! – с явным страхом в голосе завопила королева. – Я вовсе не собиралась штурмовать Кантерлот! Меня околдовали… Помоги мне, прошу тебя!

– И кто же мог тебя околдовать? – спросила Твайлайт, так и не погасив свою магию. – Отвечай!

Взгляд Кризалис вдруг остекленел, а затем в глазах появились фиолетовые полосы с зелёной оконтовкой, которые быстро превратились в вырвавшиеся из уголков глаз сгустки тёмной магии. Селестия и Твайлайт ахнули, а Кризалис уже произнесла голосом Сомбры:

– Тот, кто гораздо сильнее тебя!

И ринулась в атаку.

Мощный магический луч поразил Твайлайт в основание крыла и вскрикнувшая пони стала падать вниз, на крыши зданий Кантерлота. Селестия поднырнула под ней, подхватила и сбросила на крышу таким образом, что Твайлайт скатилась по черепице и достаточно мягко упала на землю, во всяком случае, успев сгруппироваться. Селестия обернулась – Кризалис заходила в атаку на неё. А земля Кантерлота тем временем вздрогнула – и прежде чем стражи успели опомниться, из-под их ног стали возникать чёрные кристаллы, заключавшие в себе несчастных пони. Всего за несколько минут весь Кантерлот до самого замка превратился в одно поле, на котором замерли зловещие кристаллы. В один из них попала и Твайлайт.

– Нет! – воскликнула Селестия, увидев, как её бывшую ученицу поглощает кристалл.

Она обернулась и мощной магической волной встретила обезумевшую королеву чейнджлингов. Та завизжала и упала на землю.

– Сомбра! – воскликнула Селестия. – Покажись, трус!

Внезапно из-под земли возникли десятки мелких кристаллов, которые вдруг взмыли вверх. Селестия перевернулась и встретила их золотым щитом, загородившись им – но в этот момент позади неё раздался шелест и пони пришлось переместить щит за круп, чтобы защититься от тёмного луча. Обернувшись, она увидела сгусток непроглядно-чёрного тумана, в котором горели два красных глаза.

– Сомбра?… – словно не веря своим глазам произнесла пони. – Это ты?

– Да, С-с-селестия! – усмехнулся Сомбра, показывая из тумана белоснежные клыки.

– Ты же погиб!

– Моё тело было уничтожено, но дух мой уцелел, – мрачно заявил умбра. – И при помощи этой глупышки, – он указал копытом на Кризалис. – Я снова в вашем мире! Кризалис хотела мести, а мне нужно было кое-что другое – ваша гибель! После того, как я уничтожу тебя и Твайлайт, никто не помешает мне превратить пони Эквестрии и Империи в своих рабов!

– Я покончу с тобой!

– Да ну? – усмехнулся Сомбра. – Оглядись! Каждый из этих кристаллов забирает силы у твоих пони, отдавая их мне – и я становлюсь всё сильнее с каждой минутой!

– Я покончу с тобой, – повторила Селестия. – Ещё до того, как вернётся моя сестра, я отправлю тебя в Тартар!

– Она не вернётся, – с насмешкой сказал Сомбра.

– Что…

– Мой охотник расправился с ней. Созданный Кризалис чейнджлинг, которого я наполнил тёмной магией! Он уничтожил твою сестру, и вскоре будет здесь, чтобы занять место Кризалис.

– Это ложь! Я чувствую, моя сестра жива и она уже на пути сюда! Это твоему охотнику пришёл конец, так же, как он придёт и тебе!

Она выпустила в туман длинный луч, но Сомбра внезапно расплылся тёмной дымкой и луч улетел в никуда. Зато сам король возник за Селестией и обрушил на её спину свою алую магию – принцесса вскрикнула и закрутилась к земле, но каким-то чудом выправила полёт и повернулась к врагу. Их лучи соединились, раскидав во все стороны красные и золотые искры – половина тела Сомбры превратилась в туман и тот взмыл ещё выше, пытаясь ударить Селестию сверху, но та сама взмыла в небо и встретила его мощным лучом. Пока Сомбра кувыркался в воздухе, Селестия успела оглядеться и даже на секунду потеряла контроль над собой: всю столицу покрывали чёрные кристаллы, в которых томились её пони, а сам Кантерлот вновь оказался в центре магической сферы, только уже не золотого, а чёрного цвета. Но как? Как Сомбра может использовать такую мощную магию? Она помнила его как хорошего колдуна, кровь умбр придавала ему огромные силы, силы, сравнимые с мощью аликорна – но сейчас демонстрация его могущества была слишком велика. Что-то должно было поддерживать его! Амулет, талисман, иной источник магической энергии – и одолеть его можно было лишь в том случае, если уничтожить этот источник.

– Попробуй меня ударить! – подразнила врага Селестия, надеясь, что от злобы тот совершит ошибку. Её нехитрый план реализовался лишь частично – умбра устремился к ней и она послала ему навстречу новый луч, но он ловко увернулся от него.

– Я же сказал, что становлюсь всё сильнее! – самодовольно заявил Сомбра, зависнув перед пони. – Тебе не победить меня!

Селестия фыркнула.

– Старые фокусы…

– Нет, не фокусы, а хорошо продуманный план. У меня было время на то, чтобы создать заклятие, при помощи которого я в один миг лишил тебя и армии, и помощников! А уж захватить разум Кризалис и направить её армию на Кантерлот, чтобы ослабить тебя и отвлечь твоё внимание – это было делом пары дней и пары слов! По правде говоря, – он улыбнулся. – Она сама себя завела в ловушку. Так что сдавайся, и я расправлюсь с тобой быстро и безболезненно, Тия!

– Ни за что! – отрезала Селестия. – Никакая магия не поможет тебе!

Её магия зажглась на самом кончике рога и ударила в короля, но на этот раз избежать луча тому не удалось – по телу Сомбры пробежали золотые искры и он приобрёл материальную форму, сам закувыркавшись к земле. Впрочем, он вдруг выпрямился и опустился на все четыре копыта, подняв пыль и разбросав камень улицы во все стороны.

– Слаба ты стала, Селестия. Слишком слаба… – прорычал он и взмахнул копытом.

Земля под Селестией вздыбилась и пони отлетела назад, но в этот момент зелёный луч ударил её в спину и принцесса со стоном повалилась на землю. Последнее, что увидела Селестия – это как чёрный кристалл поглотил Кризалис. А затем в кристалле оказалась и она сама…

– Вот и всё, – с усмешкой произнёс Сомбра, приземляясь рядом со своей пленницей.

Он почти что с любовью погладил кристалл, а затем наклонил магию и его рог полыхнул зеленовато-красным светом. Кристалл вздрогнул и стал медленно уходить под землю – и все кристаллы, в которых находились пони Кантерлота, также вдруг стали опускаться вниз. Вскоре от них остались лишь самые верхушки.

– А теперь дождёмся Луну, – облизнулся Сомбра и взмахнул копытом: чёрная сфера исчезла. – И тогда свершится час моей мести!

Он громко рассмеялся и развернулся в сторону дворца. Когда он направился к нему, его шерсть встала дыбом, а грива и хвост поднялись: белыми молниями энергия вылетала из верхушек кристаллов и наполняла короля. Если бы сейчас лорд Тирек смог бы каким-либо образом забрать магию у Сомбры, он бы лопнул от переизбытка энергии; но магия умбр позволяла Сомбре грамотно распределять похищенные у пони силы, и единственным свидетельством того, что он был «заряжен» магией до предела вскоре стали лишь зрачки короля. Его шерсть улеглась, грива и хвост опустились, но в зрачках продолжали сверкать белые молнии…

* За несколько часов до атаки Сомбры *

Королева Кризалис задохнулась от ледяного ветра, ударившего ей в мордашку, но всё равно не сбавила шаг и упрямо продолжала идти вперёд – проваливаясь по грудь в снега Холодного Севера, вместе с верными подданными она пронзила пустошь чуть восточнее Кристальной Империи, и направлялась теперь к одной из многочисленных гор, окаймлявших северную часть Эквестрии. Сгущались тучи, приближался вечер, и Кризалис с тревогой думала о том, успеет ли она совершить задуманное. Одно ей было ясно – второго шанса ей дано не будет. Она видела вспышки магии, чувствовала изменения магического фона и понимала, что произошло: Луна вступила в бой с её детищем. Договор с Сомброй вышел за все возможные рамки, он стремится уничтожить пони, а это никак не входило в планы Кризалис. Да, она была чейнджлингом, но это не означало, что она стала чудовищем…