Текст книги "Луна и чейнджлинг (СИ)"
Автор книги: Хеллфайр
Жанры:
Любовно-фантастические романы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)
Кончается интернет, поэтому глава писалась в авральном порядке.
Мэйнхеттен был одним из самых «современных» городов Эквестрии. Воздвигнутое на отдельном острове царство бетона и стекла, электричества и угля, где магия и технологии сплелись вместе. У пристани стоят самые обычные деревянные кораблики, парусные яхты и прогулочные многоярусные суда из железа, которые «яхтами» назвать и язык не повернётся. По улицам ходят жеребцы, запряжённые в специальные повозки-такси, а кое-где такие повозки двигаются на пару и электроэнергии. А откуда стартовал первый электроэнергетический поезд, для движения которого используется сила постепенно разрушающихся кристаллов, чья энергия и приводит в работу двигатели? Из Мэйнхеттена!
Луна не стала сразу лететь в город – это неподобающее поведение для принцессы, появляться без свиты и на своих крыльях. Поэтому она изменила направление своего полёта и вскоре уже опустилась на пески Эплузы. Недолго думая, кобылка прошла на станцию и, удивляя здешних пони своим присутствием, спокойно расположилась на перроне, почитывая «Время Эквестрии». Вскоре небольшой пыхтящий составчик уже подъехал к станции и Луна пошла занимать место.
– Это поезд «Мэйнхеттен-Эплуза»? – поинтересовалась она у проводника, кладя на его дрожащее копыто три битса.
– Д-да, принцесса, – проговорил тот. – Сейчас мы едем обратно в Мэйнхеттен через Понивилль и Кантерлот.
– Отлично.
Пройдя в вагон, Луна огляделась в поисках свободных мест и выбрала для себя скамейку-место, где сидели две единорожки. Подойдя к ним, она чуть поклонилась, а остолбеневшие кобылки посмотрели на неё таким взглядом, будто бы увидели, по меньшей мере, призрака.
– Можно присесть с вами? – спросила аликорн. – Везде занято.
– Конечно, принцесса Луна… Подвинься, Лили.
Принцесса улыбнулась, наблюдая за вознёй пони, которую она решила не прерывать – всё равно ничего не получится. Несмотря на набитые седельные сумки, пони уселись на одну скамейку, а Луна – на другую, перед ними.
– Спасибо, – поблагодарила она пони. – А как вас зовут?
– Моё имя – Лилия, – сказала зелёненькая единорожка с белой гривой, чьей кьютимаркой был цветок в горшке. – Я флорист. А это – моя подруга, Оливия.
– Вы отправились в деловую поездку, принцесса? – поинтересовалась названная кобылка, бледно-зелёная поняшка с тёмно-зелёной гривой.
– Нет, я просто путешествую по Эквестрии. Надо же разминать копыта!
Кобылки переглянулись и кивнули.
– Ну, если ваше задание настолько важное, то мы и расспрашивать о нём не будем, – заявила Лилия и пододвинула к принцессе какую-то коробочку. – Угощайтесь.
Луна магией приподняла крышку коробки и увидела, что она наполнена ягодами вишни.
– Если только пару штучек, – улыбнулась принцесса.
Выудив магией три ягодки, она ещё раз поблагодарила поняшек и повернулась к окну. Поезд резво бежал по рельсам, уже оставив позади пески и камни Эплузы, и выкатив теперь на мост, протянувшийся над расщелиной, по дну которой струилась река. Справа от себя принцесса увидела деревья Вечнодикого леса и небольшой водопад – поезд поднимался к Понивиллю.
– Красота, – заметила принцесса.
– Зимой здесь гораздо лучше, – сказала Лилия. – Этот водопад образован понивилльской речкой, которая в свою очередь берёт начало от водопадов Кантерлота. Основная часть воды уходит в ваш Южный океан…
– В Южный Океан Луны, – поправила подругу Оливия.
– А другая часть течёт через Вечнодикий лес и продолжает течь дальше, до самой каменной фермы. Вот зимой главная река покрывается льдом, а водопад остаётся такой же, как и летом, и речка тоже. Если встать на краю расщелины, то можно увидеть, как лёд постепенно переходит в воду, а вода в лёд!
– Красиво, наверное.
– Очень красиво, принцесса.
Луна посмотрела в окно. Они уже поворачивали к Понивиллю, и из-за зелёной полосы леса появились крыши города, освещённые ярким дневным солнцем.
– Но летом всё же лучше, – улыбнулась принцесса и поняшки поспешили поддержать её.
Они остановились в Понивилле. Большинство пони вышли, некоторые вошли и Лилия с Оливией тоже. Выглянув в окно, Луна увидела, что на перроне их ждала Алоэ, которая тут же принялась обниматься с обеими. Других знакомых ей пони Луна не увидела – вроде бы мелькнул в толпе розовый бок Пинки, но принцесса большего не разглядела. Вскоре поезд дал гудок, ещё один, третий, вагоны негромко заскрежетали и состав двинулся дальше. Отрезок пути от Понивилля до Кантерлота Луна проезжала не раз, поэтому она решила использовать это время, чтобы написать сестре краткое письмо. Подозвав очаровательную проводницу из рода кристальных пони, Луна попросила чистый свиток.
– Вам карандаши или авторучку?
– Не нужно, – ответила принцесса. – Просто свиток.
Получив требуемое, Луна разложила свиток на столе и копытом осторожно вырвала у себя одно пёрышко. Проведя кончиком по своей волшебной гриве, принцесса опустила его на свиток и стала описывать произошедшее в Рое. Добавив, что она отправляется в Мэйнхеттен, кобылка свернула свиток и магией телепортировала его в Кантерлот. Ещё до того, как поезд дал второй гудок, свиток от сестры появился на её столе, а из дворца вырвался синий луч. Луна послала в ответ ярко-золотой и откинулась на скамейку, читая свиток.
«Майнвилд прилетела за три часа до тебя, так что я всё знаю.
Удачи тебе с покупкой платья!»
– Спасибо, сестрёнка, – улыбнулась ночная принцесса и свиток тут же исчез.
*
Мост через Мэйнхеттен был одним из десяти чудес Эквестрии, причём он входил в первую пятёрку, наряду с дворцом Кантерлота, Фабрикой Радуги и Кристальным замком. Луна даже высунулась из окна, наблюдая за тем, как быстро проносится под ней палуба красивой двухтрубной яхты. На шезлонгах расположились пони, попивающие лимонад или сидр. С другой стороны моста небольшая лодчонка под красным парусом плыла к Мэйнхеттену, и двое молодых пони помахивали копытами тем, кто плыл на яхте.
Промчавшись дальше, поезд остановился на Мэйнхеттенской станции и под звучный голос проводницы, восклицавшей «Конечная! Выходим!», пассажиры стали покидать состав. Луна вышла следом за всеми и сразу же направилась к стоянке такси – к запряжённым в красивые жёлтые телеги жеребцам-земнопони, которые при виде пассажиров били копытами и всем своим видом показывали желание мчаться куда угодно на максимальной скорости. Увидев принцессу, они зашикали друг на друга, зафырчали и едва не передрались. Луна посмотрела на свалку жеребцов и уже подумывала, не прогуляться ли ей пешком, когда к ней подошёл бежевый земнопони с коричневой гривой, тянущий за собой немного ободранного вида тележку.
– Здравствуйте, принцесса, – сказал он с улыбкой. – Прокатиться не желаете?
– С удовольствием, эм… Мне нужно на пристань.
– Значит, будете там. А на какую именно?
Луна недоуменно посмотрела на жеребца.
– У нас их две, – пояснил тот. – Малая, для деревянных кораблей, и Большая, для железных.
Принцесса Луна призадумалась – Дистортед мог находиться на любой из них. Но что там говорила Кризалис… «Он питается любовью прощающихся пони», так?
– А на какой чаще всего прощаются пони?
Жеребец похлопал глазами, поставленный в тупик таким вопросом. Луна быстро-быстро помахала копытом и поправилась:
– От какой пристани чаще и дальше отходят корабли?
– Ну, это вам нужно на Малую, – наконец ответил таксист. – Оттуда корабли уходят в Гриффостоун и делают полукруг через юг на запад Эквестрии.
– Тогда поехали! Сколько битсов я вам должна?
Получив три сверкающих монеты, жеребец закрепил на себе привязной ремень, Луна влезла в тачку – и пони бодро зацокал копытами по улицам города, пока его сотоварищи одаривали его круп нелестными взглядами. Луна всячески поддерживала королевское достоинство – махала копытами одним пони, кивала другим и старалась придать своему доброму и тёплому взгляду толику высокомерности. Однако, вся высокомерность растворилась без остатка, когда повозка выехала к неширокой дороге, ведущей в порт Мэйнхеттена. Таксист прибавил скорости и они уже спускались к пристани, возле которой стояли несколько кораблей трёх типов: плоскодонные и низкобортные грузовые речные суда, огромные двухмачтовые корабли-амбары и корабли-сундуки, предназначенные для перевозки груза и пассажиров, и кораблики с U-видной палубой, везущие груз через море. Оставив таксиста, Луна стала искать группу пони.
Вскоре она нашла то, что и искала – с десяток кобыл, жеребцов и жеребят прощались со своими родными и друзьями, готовясь сесть на корабль до Лас-Пегасуса. От них прямо-таки парило магией любви, поэтому Луна рассчитывала, что быстро найдёт Дистортеда. Однако, возле этих пони собралось столько работников порта, что определить чейнджлинга казалось совершенно невозможным. Луна прошлась мимо этих пони, кивнув в ответ на их приветствия, обошла часть пристани в поисках других групп, никого больше не увидела и вернулась назад. Может, у Дистортеда сегодня выходной? Или он уже напился любви?
– Принцесса Луна?
Кобылка повернулась. Позади неё стоял синий единорог с гривой цвета морской волны.
– Это правда вы? – возбуждённо спросил он.
– Да. Чем могу помочь?
Глаза единорога сверкнули зелёным светом и Луна улыбнулась.
– Не здесь, – шепнул пони. – Пройдёмте на склад.
Они направились к невысокому, но большому зданию, под крышей которого хранились ящики. Здесь, спрятавшись от входа за погрузчиком, единорог подал энергию в рог, его тело охватило зелёное пламя и спустя секунду перед Луной появился молодой чейнджлинг с кривым рогом.
– Я рад вас видеть, – улыбнулся он и поцеловал копыто Луны. Кобылка улыбнулась.
– Я тоже рада тебя видеть, Дист… Я тоже.
========== Разговор ==========
– Ты точно здесь живёшь?!
Принцесса Луна с нескрываемым удивлением оглядывала квартиру Дестроера. Для пони Эквестрии квартиры Мэйнхеттена всегда казались тесными коробками, а уж для принцессы, привыкшей к просторным комнатам Кантерлотского дворца, две комнатки, кухня и небольшая ванная казались не коробкой – коробком для спичек. А ведь расположенная на двадцатом этаже обитель Дистортеда была не самой маленькой квартирой в доме – просто чейнджлингу незачем тратить деньги на еду, и он мог позволить себе приобрести «средний» вариант.
– Почти половина пони Мэйнхеттена живёт в таких условиях, принцесса – спокойно ответил Дистортед, в вспышке зелёного пламени снова приобретая вид чейнджлинга. – Я ведь самый обычный работник порта. Да и светиться перед пони неохота.
– Но почему ты не приехал в Кантерлот? Я бы помогла тебе!
Жеребец не ответил на этот вопрос, а поспешно шмыгнул на кухню. Пожалуй даже слишком поспешно.
– Я сейчас поставлю чайник! – выкрикнул он оттуда.
– Ты не ответил на мой вопрос! – строго заметила Луна. – Что помешало тебе приехать ко мне?
– Вам с сахаром, принцесса?
– Дистортед!
– Сейчас-сейчас, я поищу чистую чашку…
Нахмурившись, Луна твёрдым шагом прошла на кухню и обнаружила Дистортеда, сидевшего на табурете. Видавший виды чайник свистел на обшарпанной газовой плите.
– Так почему ты не приехал ко мне, Дист?
– А вы бы меня приняли? – тусклым, безжизненным голосом проговорил чейнджлинг.
Луна открыла рот для возмущённого возгласа, но что-то в тоне жеребца заставило её успокоиться и вместо этого задать новый вопрос:
– А почему бы мне не принять моего спасителя?
– Чейнджлинга. Чейнджлинг спасает пони… Это даже смешно. Твоя сестра меня бы испепелила, едва я ступил бы на землю Кантерлота.
– Ну, она не столь нетерпима к чейнджлингам, – улыбнулась принцесса. – Шайнинг Армор к ним относится похуже!
– Шайнинг Армор? О, у него есть на это причины… Не повезёт же Тораксу…
– Тораксу? А он тут при чём? – удивилась Луна. Чейнджлинг наконец-то соизволил обернуться к ней.
– Именно Торакс меня вдохновил на побег. Он сбежал из Роя несколько недель назад, говорил, что отправится в Эквестрию.
– Он и вправду отправился, но только вот не в Эквестрию, а в Кристальную Империю. Сейчас он живёт у принцессы Каденции и познаёт магию Дружбы.
– Вы что-то путаете. Чейнджлинги неспособны познавать… А-а-а, постой-постой, я кажется, всё понял. Сейчас в Кристальной Империи всё так и пышет любовью, ведь подданные радуются недавнему кристаллингу Фларри Харт… Похоже, что Торакс перенасытился ею.
– А как насчёт кристаллизации крыльев?
Дистортед удивлённо посмотрел на принцессу.
– Крылья? Кристаллизация? Но это невозможно!
– Почему это?
– Потому что такого не происходило уже несколько сотен лет…
Луна магией сняла закипевший чайник с огня и присела на табурет рядом с Дистортедом.
– Чего не происходило? История чейнджлингов нам почти не известна…
– И слава вашей сестре, принцесса, что вы не знаете про наш позор…
*
– Дочь моя, мне это надоело. Твоё поведение недостойно твоей короны, Кризалис!
– Мне уже не нужно твоего разрешения, мама! У меня теперь есть свой народ!
Белоснежная единорожка с ненавистью посмотрела на свою мать – восседавшую на троне высокую чёрную кобылицу, одетую в красивый пурпурный плащ. Как и у дочери, на голове у кобылицы сверкала золотая корона с вкраплёнными в неё драгоценными камнями. Вокруг выстроились множество пони – они очень походили на эквестринских, только имели сверкающие разноцветные глаза без зрачков, острые мордашки и хорошо выраженные копыта. Часть этих пони были стражниками королевы, другая – пришедшими следом за Кризалис бунтовщиками.
– Народ? – возмутилась королева. – Это моё королевство! И мои пони!
– Нет! Хватит с меня твоей власти! Я уйду и создам своё собственное королевство!
– Да неужели? – фыркнула чёрная пони и обратилась к своим подданным. – Вы позабыли? Я привела сюда ваших предков, увела их от снегов Вендиго! Если бы не я, вас бы просто не было!
– В Эквестрии сейчас нет снега! – нахмурилась Кризалис. – После времён Раздора пони Эквестрии вообще живут в мире и покое! И мы вполне могли бы прийти туда, чтобы раз и навсегда установить в Эквестрии свой порядок!
– Экспансия? Нет уж. Я не развяжу войны.
– Почему ты решаешь за нас? – выкрикнул один из жеребцов. – Мы захватили бы этих слабосильных пони за пару недель! И после этого мы вполне могли бы жить в Эквестрии!
Королева поднялась со своего трона.
– Кризалис! Опомнись и приструни этого пса!
– Это не пёс! – яростно крикнула Кризалис. – Это мой воин, и с подобными ему я захвачу Эквестрию!
– Это просто бред! Развязывать войну? Рисковать жизнями своих пони ради территории? Наше королевство и так прекрасно!
– Прекрасно, только вот мы в нескольких сотнях милях от страны, имеющей огромную территорию, нескончаемые ресурсы и тысячи рабов, которые будут всё делать за нас!
– Я не позволю тебе этого, Кризалис!
– Так останови меня!
С этими словами белоснежная пони направила магию в свой длинный завитый рог. Глаза королевы вспыхнули яростью и болью – она резко обернулась, её рог тоже зажёгся и яркий луч сорвался с его кончика, устремившись прямо к Кризалис. Та отпрыгнула в сторону и на её месте появилась глубокая воронка. В ответ Кризалис выпустила новый луч, но королева защитилась магическим экраном.
– Ах, так? – воскликнула она. – Ты окончательно сошла с ума, Кризалис?
– Убить их! – заорала кобыла своим пони. – Кто прикончит мою мать – тот станет моим советником!
Королева покачала головой.
– Жажда власти ослепила тебя, дочь. Остановись, пока не стало слишком поздно!
– Убить её! – орала обезумевшая кобыла.
– Это твой выбор. Жукам – тяжёлая тапочка!
Рог королевы загорелся яркой магией и тут же её свет опутал Кризалис. Та попробовала снять с себя заклятие, но в этот же момент она вскинула голову и закричала от боли. Её рог лопнул и вместо него появился искривлённый уродливый вырост, по которому пробежали зелёные молнии. Шерсть выпадала и вместо неё появились хитиновые пластинки, в ногах возникли неровные отверстия, а копыта и вовсе исчезли. Завершали трансформацию «дыры» в отвердевшей гриве и хвосте, и панцирь, из-под которого вылезли длинные крылья.
– Схватите королеву! – заорал мятежный жеребец.
Чёрная кобылица перевела на него свой взгляд и направила магию. Тело пони вспыхнуло и он тут же принялся изменяться: у него тоже выпала шерсть, рог вспыхнул и превратился в саблевидный вырост, грива потускнела, у него также появился панцирь и крылья. От жеребца на других мятежников также перекинулась магия королевы и они видоизменялись в ярких вспышках, становясь одинаковыми полупони-полунасекомыми. Королева печально посмотрела на Кризалис, которая в бессилии клацала клыками.
– Что ты наделала? – прошипела она.
– То, что и должна. Пока на троне будешь ты восседать, твои пони не прекратят страдать! И только когда истинный король придёт, свободу твой народ обретёт!
Она поднялась со своего трона и тут же, в вспышке магии на пол опустилась королева чейнджлингов. Кризалис устало поднялась с пола, но тут же упала. Её подданные и вовсе лежали без чувств, не в силах пошевелить копытами.
– Уберите их отсюда, – приказала королева своим стражам. – Теперь, Кризалис, тебе пора уходить. Хоть в Эквестрию, хоть в Зебранику. Без магии они уже не опасны.
– Я ещё отомщу, – с трудом выговорила Кризалис. – Я найду способ вернуть себе магические силы! И тогда я приду к тебе, мама! И ты будешь молить меня убить тебя сразу!
Королева не удостоила её ответом. Отвернувшись, кобылица сошла на пол и пошла в смежный зал, пока её стражники пинками и тычками выгоняли будущих чейнджлингов прочь. Спустя некоторое время орда Кризалис уже покинула территорию своего королевства и отправилась в изгнание.
*
В маленькой кухне надолго воцарилась тишина. Дистортед опустил голову и думал о чём-то своём, а Луна никак не могла продолжить их разговор.
– О, прости меня, Дист… – наконец-то выговорила она.
– Да ничего…
– И что же было дальше?
– Кризалис привела наш народ в Эквестрию, на её Неизведанный Юг. Там мы построили Улей и жили до сих пор, пока глупая атака на Кантерлот не напомнила нам, кто именно когда-то был виновен во всех наших бедах. Сейчас в нашем Рое уже начались брожения, но лишь немногие, родившиеся в последние времена, готовы покинуть Рой. Я часто видел Торакса, смотрящим в сторону Эквестрии, но он никогда не думал о мести. Думаю, ему хотелось познать… Не знаю… Может, это прозвучит и банально – но дружбу?
– Почему бы и нет? – кивнула Луна. – Теперь Торакс нашёл себе друзей в Империи. Он желанный гость при дворце Каденс. И ему уже не нужно выпивать любовь у пони, он сам способен её вырабатывать!
– Может быть…
– А ты? Ты не пробовал найти себе друзей?
Чейнджлинг удивлённо посмотрел на неё.
– Друзей? Да ты взгляни на меня! Я – подмёныш, оборотень! Если я в виде пони не смог найти друзей, то как я найду их в обличье чейнджлинга?
– Но одного-то друга ты нашёл.
– Какого?
– Меня.
Дистортед покачал головой.
– Я вас спас, принцесса. Это другое.
– Ты совершил храбрый поступок. Ты изменился.
– Да, но почему-то я не стал таким же, как Торакс!
– Может, потому, что и не пытался?
Дистортед возмущённо фыркнул.
– Что, если я провезу тебя во дворец в Кантерлоте? – продолжала Луна. – Теперь, когда даже Шайнинг Армор убедился, что чейнджлинги способны на добро, может, тебе удастся найти там настоящих друзей? И тогда ты тоже изменишься, как и Торакс?
– Я не верю, что жажду любви можно утолить, – хмуро выговорил чейнджлинг. – Может, Торакс пользуется специальным заклинанием, благодаря которой его кристаллизация и происходит!
– Но попробовать-то стоит?
Дистортед вздохнул и призадумался. Принцесса Луна не стала его торопить – налила себе чаю и стала ждать решения.
– Хорошо, – вдруг произнёс чейнджлинг. – Я поеду с вами. Но… Только не в Кантерлот. В Мэйнхеттене я могу себя сдерживать, здесь пони излучают не только любовь, но и гордыню, заносчивость, обиду, даже некоторую злобу… В Понивилле или Кантерлоте я не смогу себя сдерживать, там слишком много любви.
– Поверь мне, у нас в столицы хватает заносчивых пони! – засмеялась Луна. – Так что ты вполне сможешь держать себя в копытах.
– Точно? Ты думаешь, я смогу… Сдержаться?
– Если сильно постараешься.
– Тогда… Тогда едем! Только дайте мне немного времени на сборы!
– Вот и отлично! Но знаешь, Дистортед, обращайся ко мне на «ты».
Чейнджлинг обрадованно кивнул.
– Хорошо, принц… Э-э-э… Я хотел сказать, Луна.
– Вот и молодец! – улыбнулась повелительница ночи. – А теперь не заставляй меня ждать! Собираемся и немедленно едем в Кантерлот!
========== Путь в Кантерлот ==========
«Дорогая сестра.
Пишу я тебе из Мэйнхеттена. Представляешь, мне удалось найти здесь одного старого друга, которого я намереваюсь привезти в Кантерлот. Пожалуйста, создай для нас всех условия, поверь, он очень хороший пони… Люблю тебя. Луна Эквестрийская»
– По-моему, письмо несколько коротковато, – хмыкнул Дистортед.
Луна в ответ лишь улыбнулась и направила магию на свиток.
– Это не письмо, а записка. Всего ей знать пока необязательно, согласен?…. Э-э-э, а это что, все твои вещи?
– Ну да, – непонимающе поморгал жеребец. Он собрал всего два чемодана, чему Луна искренне удивлялась. Во время своих путешествий Селестия, например, заказывала грузовой вагон. Сама Луна вещей брала меньше – чемодана четыре: для обуви, для одежды, для мелочей и для очень важных мелочей.
– У меня не так уж и много вещей…
– Я вижу, – кивнула принцесса. – Ладно, пойдём на станцию. Ты сможешь удерживать маскировку и держать чемоданы одновременно?
Жеребец фыркнул с таким презрением в голосе, что Луна даже смутилась.
– Вообще-то все пони давно привыкли носить вещи на себе и не занимать рог, Луна.
С этими словами жеребец подошёл к вешалкам и снял с них странную ременную конструкцию, которую нацепил на себя, а к ней, в свою очередь, прикрепил чемоданы: один с одного бока, другой с другого. Луна кивнула, открыла дверь и вышла на лестницу. Дистортед в последний раз оглядел своё жилище, проверяя, не забыл ли он чего отключить, после чего подошёл к принцессе и магией закрыл дверцу.
– Сейчас, только ключи отдам управляющему – и пойдём на станцию. Квартира мне эта уже не пригодится.
Он поскакал вниз по лестнице, застучал копытами в какую-то дверь и даже до того, как Луна успела рассмотреть «управляющего», дверь уже закрылась, а Дистортед уже помахивал ей копытцем.
– Давай быстрее! – весело сказал он. – А то мы так до ночи спускаться будем!
– Эй, кто тут смеет меня подгонять? На луну отправлю!
Дистортед прыснул в копыто и побежал дальше.
– Эй! Что за смех?
– Ничего-ничего…
– Говори! – усмехнулась принцесса. – Иначе точно отправлю на луну!
– Если и отправлять меня на луну… – жеребец хихикнул. – То только на тебя!
– Негодяй! Сразу видно, что чейнджлинг!
Такси, заказанное перед выходом, ждало их в нетерпении – приземной-извозчик знал, что повезёт саму принцессу Луну, а потому переминался с копыта на копыто, фыркал и вообще вёл себя больше как конь, чем пони. Увидев Луну, он тут же склонился в почтительном поклоне, причём сделал это так рьяно, что едва не расшиб свою голову об асфальт.
– Пожалуйста, будьте поосторожней, – улыбнулась ночная принцесса. – Если вы получите сотрясение, мы опоздаем на поезд. Нам ещё билеты покупать.
– Прошу прощения, – смутился жеребец.
Коляска извозчика оказалась начищенной до блеска, с новыми мягчайшими подушечками для крупа, с позолоченными спицами колёс. Дистортед помог кобылке влезть в коляску и сел рядом с ней, перед этим закинув чемоданы в специальный отсек. Извозчик заржал, поднявшись на задние ноги взбил воздух копытами, и побежал вперёд, приковывая к себе удивлённые взгляды прохожих. Луна тихонько принялась молиться Селестии – извозчик бежал так, как будто бы намеревался уменьшить количество правительниц Эквестрии. Дистортед с несчастной мордой откинулся на подушки и закрыл глаза.
Оставив позади главную улицу, такси выехало к вокзалу. Извозчик, явно перечитавший слишком много книг, сделал разворот и лихо остановился на парковке. Луна с трудом выползла из такси, после чего магией вытащила из него Дистортеда.
– Спасибо за то, что выбрали нашу компанию! – весело заявил жеребец. – Если что, меня зовут Спидроад.
– Я запомню… – глухо прорычал Дистортед, вытаскивая чемоданы. – Хорошо запомню.
– Удачи вам, Спидроад! – усмехнулась Луна, расплачиваясь с земнопони. Тот вскрикнул и пошатнулся. Принцесса изумлённо уставилась на него.
– С вами всё в порядке?
– Всё-всё в порядке, – заверил пони. Сыпанув битсы принцессы в отдельный мешочек, он пояснил. – Дочкам покажу… Сама принцесса Луна со мной расплачивалась!
– Смотри, не помри от радости, – всё ещё хмуро выдал Дистортед, которому скачка по улицам Мэйнхеттена испортила всё настроение. Подняв чемоданы, он повесил их на бока. – Пойдёмте принцесса!
Оставив всё ещё не пришедшего в себя извозчика позади, они вошли на вокзал. Луна немедленно направилась к кассе, сидящая за которой единорожка в синей униформе издала достаточно высокий звук. Дистортед, поморщившись, присел на скамейку. Интересно, а все пони так встречают принцессу, или только в провинции её появление вызывает всплески чувств?
– Нет свободных мест? – внезапно услышал он голос Луны и насторожился.– Что же, мне срочно нужно в Кантерлот!
– К сожалению, могу предложить вам только небесные повозки.
Насторожившись, Дистортед напряжённо вслушивался в разговор. Кажется, они никуда не поедут.
– Небесные повозки? Запряжённые пегасами? Что же, а где у вас станция для них?
– На перекрёстке Стритвуд и Фловер. Там вы увидите здание с двумя лестницами и лифтом, на его крыше и базируются пегасы. Хотите, я могу уведомить их о вашем заказе до Кантерлота?
– Спасибо.
Вздохнув, Дистортед встал со скамейки и подошёл к принцессе.
– Что у нас плохого?
– Прогуляться придётся. Ты знаешь, где здесь находится стоянка для пегасьих повозок?
– Найдём, – неуверенно хмыкнул жеребец. – Во всяком случае, постараемся.
Принцесса согласно кивнула. Вообще-то перспектива ещё немного прогуляться по Мэйнхеттену ей даже понравилась – в конце концов, Луна всё же была кобылкой, причём богатой, и слово «Шопинг» раздавалось в её голове фанфарами и хоровым оркестром. Ничего не подозревающий Дистортед всё же быстро разгадал её намерения, когда уже через сто метров от вокзала кобылка остановилась и прилипла мордашкой к витрине кондитерской. Вздохнув, чейнджлинг перевесил чемоданы на левый бок и стал дожидаться, когда вернётся ночная принцесса. Через триста метров к купленным «к вечернему чаепитию» конфеткам добавились яблочные пироги и фигурные печеньки в виде корабликов. Через четыреста метров пакет сменился на настоящую седельную сумку, в которую полетели свежие водоросли.
– У вас что, в замке нет кухни? – удивился Дистортед.
– Где же мне ещё купить мэйнхеттенскую морскую капусту? – удивилась Луна. – Возле Понивилля моря нет.
Ещё через сто двадцать семь шагов Дистортед повесил на бок сетку, в которой находился круглый аквариум с маленькой акулой.
– Я назову её Армстронг, – сказала принцесса.
Не оценив её реплики, Дистортед хмыкнул. К акуле и аквариуму добавились запасы корма, которые чейнджлингу пришлось повесить на спину.
– Нужно было выбирать обличье покрупнее! – пропыхтел он. – Какого-нибудь земного-тяжеловеса… Прф…
– Какая красота!
Издававшая этот вопль Луна, прильнув к витрине, рассматривала через стекло модель Эквестринского парусника – четырёхмачтового низкобортного судна, специально созданного для рейсов через море Селестии в Зебранику. Кораблик был не менее метра в длину, причём сделан так искусно, что цена в несколько тысяч битсов казалась вполне оправданной. Даже на фигурках матросов разных видов были прорисованы все детали, от пёрышек крыльев до пуговиц на миниатюрных нарядах.
– Я это не донесу… – проговорил Дистортед.
– Я его просто телепортирую в Кантерлот, – ответила Луна и нырнула в магазин. Через несколько секунд продавец уже снял товар с витрины, сверкнула вспышка – и довольная Луна вышла из магазина.
– А нельзя было так перекинуть в замок мои вещи? Или нас обоих?
– Это заклинание не работает на живые объекты. А вещей у тебя слишком много, Дист.
Чейнджлинг клацнул зубами и поплёлся дальше за принцессой. И ведь не возразить! Оставалось только подчиниться воле аликорна и пойти дальше. На счастье, долго идти не пришлось – как оказалось, стартовую площадку для повозок и вправду было легко найти. Расположенное почти в центре города грибовидное сооружение вздымалось на высоту двадцати этажей. Под шляпкой «гриба» находились обычные извозчики, а скоростные лифты доставляли наверх тех, кто захотел полетать. Кстати, к услугам последних были не только повозки – над «грибом» парили воздушные шары и даже дирижабль. Дистортед даже присвистнул, увидев его, но Луна уже вбежала в стеклянную кабину лифта и махала ему копытом.
– Наверху насмотришься! – крикнула она. Дистортед решил, что принцесса права, и поспешил к ней.
Когда Луна нажала на одну из трёх кнопок, со стрелочкой, указывающей вверх, лифт дёрнулся, его стеклянные дверцы закрылись и кабина принялась подниматься над землёй. Дистортед прилип к стеклу, рассматривая Мэйнхеттен с высоты – многого он не увидел, всё же многоэтажек здесь хватало, зато сильно испугался – пол кабины тоже оказался стеклянным и жеребец с ужасом прижался к Луне.
– Смотри, не забудь от страха магию поддерживать! – рассмеялась та. – Ты же чейнджлинг, тебе ли высоты бояться!
– Я не высоты боюсь, я боюсь с неё упасть! Ты в курсе, что превращение занимает три секунды, а до земли лететь всего пять? Могу не успеть!
– Я тебя соберу. Веничек только куплю…
Дистортед фыркнул.
– Надо было купить заранее. Твою сестру моя маскировка не обманет, и она меня на кусочки разберёт.
– Да нет… – махнула копытцем принцесса. – Может так, поджарит немножко… Но ничего серьёзного. В конце концов, она слишком добрая для таких вещей.
– Ага. Посмотрим, какой она будет доброй, когда узнает, что её сестра замутила с чейнджлингом!
– Тогда лучше нам обоим обзавестись вениками! Тогда один сможет собрать другого! И не урони Армстронга!
Похоже, что билитёрша рассказала о том, что на станцию прибыла сама принцесса Луна. Экипаж с синими дверцами и золотыми ручками был запряжён тройкой пегасов, все как на подбор высокие и статные, как будто бы их из Кантерлотской стражи пригнали. Даже в униформе, не в доспехах, но в тёмно-синих мундирах с белыми рубашками и чёрными галстуками.
– Позвольте ваш багаж! – попросил возникший из ниоткуда единорог, отчего Луна обеспокоенно подняла крыло, а напуганный Дистортед отшатнулся в сторону. Ничем не смущённый жеребец принял от Дистортеда сумки, чемоданы и аквариум, и понёс всё это к повозке.
– Улетим отсюда побыстрее, – попросил Дистортед, когда пони отошёл подальше. – Я устал от всех этих мэйнхеттенских штучек! В Кантерлоте-то к тебе отношение другого?
