Текст книги "Рок (СИ)"
Автор книги: Хеллфайр
Жанры:
Попаданцы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
– Что там?! – крикнул тот сталкер, что играл на гитаре.
– Ничего, псы! Но лишний ствол нам не помешает.
Георг на помощь не пришёл – держа автомат перед собой, он повернулся к въезду в депо и пошёл между вагонов. Рокки же первым делом метнулся к столу Щипача и взял своим манипулятором уродливый гибрид. Стрельба снаружи не утихала, слышались крики сталкеров, расстреливавших псов. Не спрашивая разрешения, Рокки быстро взял подходящий по калибру патрон, зарядил оружие и спрыгнул вниз: манипулятором он прижал винтовку (по принципу стрельбы всё же это была больше винтовка, чем автомат) к рюкзаку, а отвёртку приблизил к спусковому крючку. Несмотря на внешний вид, оружие было неплохо сбалансировано, ствол его находился параллельно Рокки. Щенок уже хотел побежать к Штыку, но вдруг раздался вопль Георга.
– Зомби!
И громкая пальба. Стреляли из «Калашникова», но вёл огонь вовсе не сталкер, который тигриным прыжком перескочил к вагону и укрылся за специально для этой цели поставленными ящиками. Внезапно гитарист, стоявший как раз на линии огня, дёрнулся и со стоном повалился на спину – сквозь зеленоватый комбинезон пробивалось тёмное пятно. Вскрикнув, Рокки отскочил под прикрытие «баррикады».
– Мать твою!
– Ложись!
– К оружию!
– Что там? – выкрикнул Щипач, присевший за вагон. В руках у него откуда не возьмись появился двуствольный обрез.
– Да бандитская тварь и сталкер какой-то! – отозвался Георг. – Вооружены пистолетами и «Калашом». Сунулись, б…
Рокки не знал точного значения слова на букву «Б», но понял, что оно означает что-то очень плохое.
– Фукус, Тара – заходите справа! – крикнул Щипач. – Штык, Тетерев! Вы… – пули неприятно взвизгнули совсем рядом с ремонтником, заставив того запнуться. – Вы там как?
– Четырёх кобелей уделали! Сейчас разделимся и с двух сторон обойдём депо! Возьмём сук в клещи!
– Валяйте!
– Откуда здесь зомби? – испуганно спросил Рокки. Снова рядом с ним лежал убитый, снова текла кровь – от её вида и запаха, прекрасно улавливаемого собачьим нюхом, у юного щенка закружилась голова и его начало подташнивать.
– Походу, они пытались за Депо укрыться, а их там Выбросом накрыло, – ответил Щипач. Несмотря на всю опасность ситуации, на щенка он посмотрел с неподдельным интересом, точнее, взглянул на его оружие. – Ты что, стрелять собрался?
– Не-е-ет…
– Тогда и не суйся со своей хренью!
С этими словами Щипач выглянул из-за вагона и с отборным матом разрядил один из стволов в мелькнувшую при входе в депо тёмную фигуру. От попадания пуль она дёрнулась, выронила оружие, но не упала.
– Чёрт! – воскликнул ремонтник и быстро прижался спиной к вагону. Рокки увидел на его левом плече кровь. С гримасой боли Щипач скользнул по стенке вниз, выронив обрез – и тогда Рокки решился. Осторожно, прижимаясь к земле, он выглянул из укрытия – тёмная уродливая фигура так и стояла на месте, зато рядом с ней появилась другая, держа в вытянутой руке уродливый «Калашников» и стреляя во все стороны, не щадя патронов. Но щенок был слишком малой и слишком странной мишенью – пули проносились над его головой, пустой взгляд зомби скользил по полу, потолку и стенам, направляя руку, но так и не останавливаясь на щенке. Зато остановился взгляд Георга.
– Рокки! – впервые назвал он щенка по имени. – Назад!
Щенок не слушал. Стараясь не думать, что там, впереди, перед ним – человек, пусть и безмозглый, пусть только оболочка, но человеческая, Рокки навёл ствол на фигуру. Сердце бешено стучало, лапы немели – да, Рокки был сейчас в бою и беде, но в отличие от Свалки, где он ударил мутанта, теперь щенок взял на прицел существо, к которому не только члены «Патруля» – все собаки относятся с благоговением. Но скреблась в душе щенка и другая часть его существа. Часть, зародившаяся прошедшей ночью и окрепшая от крови, от пальбы и яростных криков. Эта часть его души взяла дело в свои лапы – отвёрткой Рокки нажал на спусковой крючок. Отдача была необычайно сильной, звук выстрела слишком громким – все остальные звуки просто утихли в тот миг, когда щенок спускал курок. Выстрел! Фигура с автоматом дрогнула, широко разбросала руки и повалилась на пол. Автомат отлетел прочь.
– Молоток, Рок! – воскликнул Георг, выглянув из укрытия. – Ну держись, сука!
Чуть приподнявшись, сталкер выпустил по безоружному зомби короткую, но точную очередь, отбросив вторично умершее тело к стене. Затем перевёл взгляд на убитого Рокки и на всякий случай послал пули и в него, разметав череп зомби на куски. А затем раздался боевой клич Штыка и новая пальба – обойдя здание депо, сталкеры зашли на зомби с двух сторон и принялись расстреливать их. Всё было кончено всего через минуту – один «хитрый» зомби спрятался за вагоном, стоявшим на улице, но кто-то из сталкеров послал к нему в укрытие гранату и взрыв положил конец существованию безмозглых монстров.
А Рокки сидел и плакал. Он утирал слёзы даже тогда, когда мрачный Георг принялся перевязывать рану Щипача, а сталкеры выносили тела убитых.
*
– «Кровь камня», – задумчиво произнёс Штык, подкидывая на руке странный красновато-рыжий камень. – По идее, дешёвка, но может взять?
– Да бери, – пожал плечами Георг. – Обменяешь на бутылку водки.
Рокки молча шёл вперёд. Теперь его «отвёртка» была выдвинута из корпуса и придерживала чуть доработанную «винтовку»: щенок специально освободил манипулятор, а ещё снял спусковой крючок и вместо него приделал рычажок, по которому можно было ударить лапой и привести оружие в действие. Большего и не требовалась – винтовка нужна была ему для самообороны, а один хороший выстрел иногда стоит целой очереди. Эту мудрость щенок придумал не сам, её подсказал Георг. Он же помог щенку удобно развесить на форменном ремне патроны, чтобы можно было быстро достать их и зарядить оружие. Хотя сейчас оружие Рокки было не опаснее дубины: у щенка просто пока не было никаких душевных сил на ещё один выстрел. Он убил человека! Это жуткая, пожирающая сознание мысль, не давала ему покоя. Для любой собаки человек – бог, лишь в случае, если другой человек угрожает хозяину или непосредственно жизни собаки, та может напасть на него! Конечно, если у собаки всё в порядке с головой… Но пусть опасность была, пусть Рокки знал, что этим выстрелом он, может быть, спас кого-то из сталкеров, всё равно чувствовал себя щенок очень и очень… Гадко. Мерзко. Других слов и не подобрать. Он шёл, не оглядываясь по сторонам, слепо доверившись ведущим его сталкерам, а в голове его гудела песня:
«Я чувствую внутри, как ярость вновь кипит, признаться сложно, но я словно монстр!
Хочу убить тебя, кошмар тут начался – признаться сложно, но я словно монстр!
Я чувствую внутри, как ярость вновь кипит, признаться сложно, но я словно монстр!
Я, я, я чувствую монстра! Я, я, я чувствую монстра!» (Skillet, “Monster”)
«Нет! Я не монстр!» – подумал про себя Рокки. – «Просто это не мой мир, потому и я здесь – не я…»
Он наконец-то поднял голову и осмотрелся, в который раз удивляясь мрачному, но величественному пейзажу Зоны. И тому, как высоко стоит солнце… Хотя им и казалось, что выброс прошёл быстро, но на самом деле вышли с территории Депо они только к полудню – пока пришли в себя, пока дрались с несчастными зомби… Потом они ещё отдали последний долг погибшим – и только после этого отправились в дальнейший путь. Вполне понятно, что они сильно задержались. Хорошо ещё, что сейчас шли сталкеры достаточно быстро – после Выброса все аномалии были какое-то время видны, а приборы на руках заблаговременно предупреждали людей о краях радиационных зон, кляксами расползающихся по территории Свалки. Единственное, что снижало их скорость – двигаясь сейчас к Бару, Георг и Штык, как и сотни других сталкеров, наносили свой путь на общую карту, отмечая для других опасные места. Ну, и собирали дары Зоны, правда, с этими пока было скудно – им попадались только недорогие и вполне обычные артефакты, вроде всё той же «Плоти камня» или «Медузы». Штык ими брезговал, Георг вообще внимания на такую мелочь не обращал, а Рокки не смел ни к чему прикасаться без разрешения сталкеров. Лишь один более-менее ценный артефакт они нашли по дороге: серый шарик с длиннющими иглами, который теперь колол бок Рокки.
– Вот так-то, Рок, – улыбнулся Георг, когда подвешивал артефакт к одежде щенка. – Отличная штука против радиации.
– Колется! – пожаловался щенок.
– Терпи, казак, атаманом будешь, – ответил ему Штык. – Сказали же тебе, этот артефакт – лучшее средство от радиации.
– Ну, есть и получше, но зато этот артефакт помогает точно, – заметил Георг. – Так что не снимай. Авось, шерсть сохранишь. И хвост не отвалится.
Насчёт хвоста он, наверное, пошутил, но проверять Рокки не хотелось, потому он послушно пошёл дальше, стараясь позабыть о неприятных прикосновениях артефакта, который каким-то мистическим образом колол его прямо сквозь костюм.
Они уже прошли к концу Свалки, когда Штык вполголоса заговорил с старшим сталкером.
– Слушай, у меня тут появилась одна мысль, и всё бродит…
– Выкладывай.
– Я вот всё думаю – а что, если «Смертник» щенка не случайно в аномалию отправил?
– Не понял…
– Эй, Рок! – обратился сталкер к щенку. – Ты когда брал «Смертника», ты о чём думал?
– М-м-м… Я думал о том, какая это странная штука, и что её нужно будет показать Райдеру.
– Я вот поразмыслил над особенностью телепортации «Смертника». Что, если он реагирует на мысли? Сталкерам ведь что нужно? Правильно, сам артефакт. Они тянутся его, берут в руки – и естественно, что их отправляет прямо в аномалию, потому что из аномалий артефакты и появляются!
– И что? – хмыкнул Георг.
– Включи мозги, вот что! А может, этот артефакт как-то по-иному действует на собак, я уж не знаю – но меня вдруг осенило! А что, если Року попробовать опять до него дотронуться, мысля при этом только о возвращении домой? Может быть, его обратно в свой мир и закинет!
Георг посмотрел на товарища, как на умалишённого. А вот Рокки был другого мнения.
– Ты правда думаешь, что я могу вернуться назад, в свой мир?
– Бред, – сплюнул Георг. – Более дебильной теории я не встречал.
– А чего не нравится? Исполнитель Желаний же на мысли реагирует!
– Начнём с того, что Исполнитель – выдумка…
– А говорящий пёс – правда, – усмехнулся Георг.
– Ну, а если твоя теория неверна, и щенка закинет в аномалию?
– Тогда он наверняка погибнет, – ответил Штык и внутри у Рокки всё похолодело. – Но ведь мы не знаем этого точно. Мы даже не знаем, что бывает с людьми, взявшими «Смертника».
– В таком случае щенку лучше сначала пожелать оказаться возле нас, а затем уже лететь домой!
Георг вроде бы пошутил, но Штык хорошо знал его – сталкер задумался.
– Если есть шанс вернуться домой – я готов рискнуть… – вдруг сказал щенок. Георг взглянул на него с неодобрением, потом повернулся к Штыку.
– Зря ты в мальчишке надежду разбудил…
– А вдруг? Слушай, всё равно же на Бар идём – может, сделаем крюк через Дикую Территорию?
– Чего это тебя туда потянуло?
– Так Выброс же прошёл! Ну, Георг, блин, соображай! Там в подвалах этих «Смертников» – завались! А уж других артефактов…
– А ещё там снорки и кровососы!
– Но ведь члены «Долга» всегда после Выброса зачищают территорию! Мы до центра и доходить не будем – пройдём через стройку к гаражам, там наберём всякой дребедени, а повезёт – и «Смертник» найдём.
– Идиотская у тебя теория. И идея идиотская.
– Георг… – вдруг негромко позвал Рокки.
Сталкер повернулся к нему. Щенок смотрел на него с мольбой в глазах.
– Пожалуйста… Если есть шанс вернуться домой – я хочу попробовать!
– А если он ошибся? – возвысил голос Георг, ткнув пальцем в Штыка. – Если тебя в аномалию вынесет? Ты об этом подумал?
– Ну и пусть, – хмуро ответил Рокки и кивнул на свою винтовку. – Понимаете, я не хочу жить ВОТ ТАК. Понимаете? Георг, Штык… Пожалуйста… Я хочу рискнуть! Если есть шанс вернуться домой – я хочу попробовать!
– По-идее, прецеденты по моей теории есть, – заметил Штык. – Ведь как-то «Смертник» из нашего мира попал в другой Чернобыль!
– Так может, нам нужно отправиться в Чернобыль! И искать там такой же подвал, а там лежит такой же артефакт! – не мог успокоиться Георг. Абсурдная теория Штыка его порядком разозлила. – И думать нужно не о доме, а наоборот, о аномалии? А может, «Смертник» сам решает, куда отправить разумного говорящего щенка? Может, он вообще в аномалии на свет появился, и просто думает, что есть какой-то другой мир?
– Сразу с оснащением появился?
– Ага! И с кепкой!
– Во-первых, до Чернобыля мы не доберёмся, а доберёмся – тогда лучше сразу к Саркофагу переть. Во-вторых, тебе обраточка – артефакт из Чернобыля перебросил щенка на Кордон. Но ведь в его мире Кордон совершенно иной! И аномалий там нет!
– А если появились?
Штык покачал головой, Рокки негромко заскулил. Георг вздохнул в ответ, остановился и присел на корточки возле щенка.
– Слушай, я знаю, что движет этим засранцем – ему просто хочется артефактов собрать…
– Эй! За «засранца» ответишь!
– То есть, с частью про артефакты согласен? – откликнулся Георг и снова повернулся к Рокки. – Понял? Ты ведь можешь погибнуть!
Рокки помотал головой.
– Георг, я уже убил двух живых существ… Это… Это просто ужасно.
– Это Зона.
– Я не хочу больше быть в Зоне, – устало проговорил щенок. – А вдруг Штык прав? Вдруг я и вправду попаду домой? Ведь вы сами говорили, что не видели остатки сталкеров, которые с «Смертником» кон…. Контактировали, так?
– Ну, вообще-то видели…
– Только некоторых, причём очень далеко от того места, где они находили артефакт, – вставил Штык, удостоившись от Георга недвусмысленного выражения.
– Я хочу всё закончить, – теперь уже твёрдо сказал Рокки. – Пожалуйста… Помогите мне!
Георг вновь вздохнул и поднялся. Поправил «Калашников».
– Пошли. Сделаем крюк через гаражи, но если артефакта там не будет – забываем про эту самоубийственную идею. По-моему, даже мысль об Исполнителе правдоподобнее.
– В Зоне вообще очень мало правдоподобного, – вставил Штык.
Георг чуть скривился.
– А ты подумал о том, что если ты ошибся – смерть этого щенка будет на твоей совести?
– Я готов за это ответить, – с неожиданной уверенностью сказал Штык. – Ну, а если ему повезёт?
– Будем надеяться, что тебе мысль о телепортации сама Зона послала. И у неё нет планов этого щенка испепелять. Ладно, хрен с вами… Идём на ДТ. Только теперь слушайте меня. Шаг влево, шаг вправо – и вам конец. Это не Свалка, не Кордон, это уже настоящая Зона. На Кордоне сгинуть проще простого, а на ДТ вы и оглянуться не успеете, как от вас кусок оттяпают. Рок, идёшь посередине, – щенок кивнул, ловя себя на мысли, что больше его никто «Щеней» не зовёт. – Штык, прикрываешь тыл. Даже если «долги» очистили часть территории, тварей там может быть ещё много. Убивать всё, что не похоже на человека, а людей – тем более, если только они попробуют наставить на нас оружие. И помни, Штык – жизнь щенка теперь твоя!
– Я запомнил, – ответил сталкер.
Георг пошёл вперёд.
– Почему он так себя ведёт? – спросил Рокки.
– А ты не догадываешься? Он к тебе привязался.
– Думаешь…
– Думаю, – ответил Штык. – Давай-ка поднажми, а то как бы он не передумал.
Рокки не стал спорить и прибавил шагу. Да… Георг и вправду опасается за него – но сам Рокки уже ничего не боялся. Если ему и суждено снова попасть в «Электру», то это уж гораздо лучше, чем бродить вот так вот по Зоне, грабя, убивая… А может, ему и вправду повезёт? Щенок не особо-то верил в это, но у него просто не было выбора. Ведь может же быть так, что артефакт вернёт его туда, откуда взял? Может? В этот момент хрюканье слева прервало мысли Рокки и щенок быстро повернулся на странный звук. Гигантский чёрный кабан гонял по мусору уродливую жёлтую тварь, некогда бывшую мирной свинкою. Рокки поёжился.
– Не бойся, им до нас нет никакого дела, – заметил опасливость щенка Штык.
Они вышли к старому проходу с Свалки на Бар. Георг, к которому, кажется, вернулось хорошее настроение, мимоходом заметил, что некогда здесь был блокпост группировки «Долг» – полувоенной организации сталкеров, очищающих Зону от мутантов и балбесов с автоматами. Когда-то другая группировка, «Свобода», ратующая за свободное посещением Зоны и её открытость, отправила на Свалку специальный отряд и разгромила «долгов», освободив проход на Бар для всех: и для сталкеров, и для бандитов, даже для мутантов, которые теперь стали досаждать блокпостам «Долга». Ведь Бар, часть старого завода – это не просто своеобразная безопасная зона, это ещё и главная база «Долга».
– Удивительно… «Долг» живёт на развалинах завода, а «Свобода» на военной базе, – заметил Штык. – Где у них были мозги, когда они территорию занимали?
Георг оставил это высказывание без комментариев.
– Идите за мной шаг в шаг, – произнёс он. – Пройдём между тех двух холмов и через перелесок выйдем к ДТ. Рокки, будь поосторожнее и держись поближе к нам. Тут не только мутанты, с «должан» тоже станется по тебе пострелять, если они тебя за мутанта примут. Усёк?
– Понял, – кивнул Рокки, хотя он солгал: последнее слово он не понял. Что ему усекать нужно? Может, отсекать? А что?
Спросить об этом он не успел – Штык внезапно развернулся и вскинул автомат. Рокки повернулся в ту же сторону – с мусорной кучи, переваливаясь и хрюкая, к ним спускался молодой, но уже большой кабанчик.
– Георг!
Старший сталкер тут же взял мутанта на прицел, но огонь открывать не стал.
– Идём дальше, но стволы не опускаем, – процедил он сквозь зубы. – Рокки, поглядывай, чтобы нам кто в тыл не зашёл!
– Да, хорошо, – согласился щенок.
К счастью, кабан был настроен миролюбиво – подтолкнув какую-то ржавую бочку, он стал катать её у подножья мусорной кучи, поднимая шум на всю округу. Сталкеры благоразумно не стали добавлять в этот концерт звуки выстрелов, а быстро скрылись за холмами, ограничивающими территорию Свалки от Бара. Здесь, едва успели они отойти от холмов метров на десять, Рокки как будто током ударило! Щенок замер и испуганно пролепетал:
– Стойте, я что-то чую!
Георг замер тут же, Штык по инерции сделал ещё шаг, но тоже остановился. Не сговариваясь, оба сталкера посмотрели на свои приборы.
– Что-то я ничего на приборах не вижу, – первым произнёс Георг. – Немного повышен уровень радиации, но не опасно. Мы в костюмах, а на тебе «Колючка».
– Я что-то чувствую, – упрямо повторил Рокки.
Вдруг щенок почувствовал необъяснимую сонливость. Лапы стали ватными, перед глазами всё поплыло, дышать стало трудно. Рокки заморгал и принялся тереть лапу об морду, пытаясь сбросить пелену с глаз, но почему-то промахивался мимо головы. Затошнило, размытые образы перед глазами стали медленно вращаться. А в голове вспыхнул ГОЛОС. Он не нёс смысла, но был очень и очень страшным. Голос что-то приказывал Рокки, но щенок не мог понять – что именно, а потому стал бороться, пытаясь вытолкнуть ГОЛОС из своей головы.
– Мать моя! – воскликнул Штык, увидев, что Рокки замер и взгляд его остекленел. – Это же пси-атака! Контролёр!
– Тихо ты! – буркнул Георг. – Контролёр бы его подмял и за нас взялся бы! Почему мы ничего не чувствуем?
– Может, молодая тварь? Или слишком старая?
– А может, это не контролёр, а пси-собака? – Георг быстро осмотрелся. – Она попыталась щенка взять под контроль, но он-то поумнее любого пса будет, вот и не поддаётся! Ищи эту суку!
– Там! – выставил руку Штык. – В кустарнике!
Среди грязно-жёлтых веток негустого кустарника, которым порос склон холма, можно было разглядеть жёсткую чёрную шерсть. Сталкеры одновременно подняли оружие и открыли огонь – чёрное существо, внешне больше похожее на волку, чем на собаку, выскочило из кустов, но не пробежало и пары метров, как повалилось на землю. Пришедшего в себя Рокки вытошнило.
– Не держи в себе, – посоветовал Георг, не оборачиваясь на ужасные звуки за своей спиной. – Такое с каждым бывает.
– Что… Что бывает…
– Тебя под контроль взяли, – ответил ему Штык. – Пси-собака. Опасная тварь. На людей она галлюцинации насылает, а зверьём управлять может.
– Хорошо, что она на тебя отвлеклась, – задумчиво проговорил Георг. – Не смогла против нас ничего сделать.
Рокки помотал головой и его снова стошнило. Штык, подойдя к щенку, достал свою фляжку с водой – задрав голову, Рокки припал к её горлышку и принялся жадно глотать.
– Фух… – только опустошив фляжку, произнёс щенок. – Спасибо.
– Да не за что, – ответил сталкер. Скептически посмотрев на горлышко, он отшвырнул фляжку в кусты. – Пошли дальше.
Все неприятные ощущения, связанные с атакой пси-собаки, постепенно ушли и Рокки, как и прежде, стал оглядываться по сторонам. По правую лапу тянулась бетонная стена, за которой возвышались явно нежилые строения – часть завода, превращённая «Долгом» и вольными сталкерами в безопасный Бар. Георг бросил пристальный взгляд на завод, но заставил себя пойти дальше. Да, он считал идею Штыка абсурдной. И думал, что лучший вариант – дать под хвост Рокки и отогнать его в Бар. Ну, а вдруг? В одном щенок прав – он не из этого мира, и к Зоне он никогда не привыкнет. И даже смерть в аномалии может быть лучше, чем такая жизнь… Ведь он сам сегодня был готов убить Рокки, тем самым не дав тому превратиться в лишённую разума оболочку. Так значит, он может решать за щенка, жить тому или умирать, а сам Рокки на это права не имеет?
– От тех деревьев – направо, – произнёс Штык.
– Знаю, – ответил Георг. – Рокки, у тебя пушка заряжена?
– Да.
– Хорошо. Дикая Территория – очень опасное место. Конечно, в Зоне вообще нет абсолютно безопасных мест, даже на Кордоне сгинуть проще простого. Но здесь уже бродят настоящие монстры, по сравнению с которыми встречаемые нами ранее мутанты – так, детская забава. Кровососы, способные становиться невидимыми быстрые и сильные чудовища. Снорки, существа, вероятно бывшие когда-то людьми, но ставшими гораздо опаснее целой толпы вооружённых зомби. Даже контролёры могут ошиваться на ДТ, а уж слепых псов, тушканов и псевдособак там – завались.
– Понял.
– Ты ещё не передумал? Может, ничего и не получится?
– Я надеюсь, что получится, – едва слышно произнёс щенок. Георг вздохнул.
– Ну, как пожелаешь.
*
Через проход в стене Георг первым ступил на Дикую Территорию. Оценил обстановку – вышли сталкеры напротив незаконченной стройки, возле которой любили кучковаться слепые псы. И вправду, несколько собак лежали у лестницы, ведущей на второй этаж, но их присутствие только успокоило сталкера. Слепыши не потерпят на своей территории снорка, контролёр уже взял бы их под контроль, а кровосос наверняка бы разогнал всю стаю.
– Идём осторожно, не провоцируем, – негромко сказал сталкер. – И аккуратнее.
Штык ничего не ответил – пропустил вперёд щенка и пошёл за ним, с заметным напряжением посматривая на слепышей. Рокки передёрнуло – вид этих существ уж никак нельзя было назвать приятным, но, по крайней мере, они были привычнее каких-то там снорков.
– Идём к рельсам, по ним перейдём на территорию «Долга», – вполголоса произнёс Георг. – По пути заглянем в гаражи. Если там нет «Смертника», то нечего его в других местах искать.
– Согласен, – ответил ему Штык. – Ты только не бормочи, а лучше по сторонам смотри. Мне эти псы не нравятся.
– Пока не нападают – и ладно.
Рокки в разговор не вмешивался. Стараясь ступать как можно тише, он продолжал идти за старшим сталкером, стараясь не думать о том, что ему снова придётся стрелять. А такая вероятность существовала – псы наверняка смогут почувствовать их! Вот уже один из крупных кобелей поднялся и закрутил лишённой глаз мордой, усиленно втягивая носом воздух. Повернувшись в сторону сталкеров, он оскалился, но Георг, Рокки и Штык быстро обошли старый вагон и скрылись за забором, ограждающим стройку от остальной части завода. Штык обернулся и несколько секунд наблюдал за проходом, опасаясь, как бы на них всё-таки не напали собаки, но, к счастью, ни один мутант преследовать сталкеров не стал.
– Отлично, – хмыкнул Штык.
Пока они ожидали псов Зоны, щенок быстро огляделся по сторонам. Он привык выхватывать детали окружающей обстановки, а в Зоне такое умение может спасти жизнь, это Рокки понимал без чьей-либо помощи. Но Дикая Территория почти ничем его не удивила – просто завод, разве что на территории его не рабочие, а мутанты. Но вроде бы пока ничего опасного, даже аномалий Рокки не заметил, пока они не подошли к небольшому строительному вагончику.
– Ух, ты! – не удержался от радостного крика щенок.
– Да, удачно, – улыбнулся Георг.
Почти половина вагончика была просто-напросто разрушена аномалиями, и крупная «Карусель» крутилась вокруг его стенок, поднимая в воздух сор и песок. А возле аномалии, у самой её границы, сверкала ярким светом золотистая пирамидка, пронизанная серебристыми жилками.
– Интересная штука, – задумчиво проговорил Георг. – Рокки, сможешь достать манипулятором?
Щенок кивнул.
– Гав! Лапа!
Выдвинув манипулятор, он осторожно стал подкрадываться к аномалии. От близости к ней, шерсть щенка поднялась, хвост затрепетал, выдавая волнение щенка. Выдвинув манипулятор на максимум, щенок осторожно взял артефакт и потянул его к себе.
– Отличная работа, – удовлетворённо заметил Штык. Он отцепил от пояса контейнер, и, когда Рокки вернулся к сталкерам, аккуратно спустил в него артефакт.
– Что это такое? – поинтересовался щенок.
– Скорее всего, эволюция «Медузы», – пожал плечами Штык. – Артефакты не обязательно имеют одну и ту же форму, одни и те же характеристики. Но по внешнему виду некоторые свойства можно определить. Этот похож на защитный артефакт. Пока пусть полежит в контейнере, а то мало ли что…
– Согласен, – кивнул Георг. – Покажем Бармену, он-то определит. А теперь давайте-ка обойдём эту ловушку, мне она не по душе.
Рокки был только рад обогнуть «Карусель» по широкой дуге – слишком уж она большая и страшная. Действительно страшная.
– Вот вернусь – никто мне не поверит… – проговорил себе под нос щенок.
Сделав всего несколько шагов, они вышли на широкую площадку, возле которой протянулась лента железной дороги. Но Рокки на неё никакого внимания не обратил, всё внимание щенка приковал к себе старый вертолёт, валявшийся на боку совсем неподалёку. Краска облупилась, корпус кое-где почернел, лопасти винта сломаны…
– Он что, в аномалию попал?
– Сбили, – ответил Георг. – Года три назад… Тогда вояки ещё в Зону летали, а теперь до них дошло, чем обычно кончаются такие полёты.
Рокки поёжился.
– Да уж, страшное место…
– Ничего, – улыбнулся старший сталкер. – Вот ещё немного – и выйдем к заводу.
Они соскочили с платформы на пути и теперь Штык пошёл впереди, достав из кармана несколько болтов и гаек, повязанных белыми бинтами. Как оказалось, прямо на путях расположились синие молнии небольших «Электр». Рокки даже передёрнуло от неприятных воспоминаний, а вот Штык смело шагнул вперёд и щедро кинул все болты и гайки в аномалии. Раздался ужасный треск…
– Бежим! – гаркнул Георг.
Люди и щенок успели проскочить между аномалиями в момент разрядки и влезли на платформу за путями. Здесь Рокки увидел и гаражи – они тянулись совсем неподалёку, возле них даже стояли потрёпанные машины… И лежали тела. Много тел. Четыре – в чёрно-красной униформе, двое в чёрных куртках, ещё одно тело – в зелёном комбинезоне сталкера, и два тела валялись в стороне.. Эти были в комбинезонах и военных бронежилетах, причём лежали они с оружием в руках и с выражением неописуемого ужаса на мёртвых лицах.
– Чёрт! – Георг вскинул автомат. – Штык, ты видишь?
– Да вижу я! Думаешь, тут кто уцелел?
– Думаю, уцелевших добили! Все полегли!
Рокки почувствовал страх. Не от вида тел или крови – нет, это вызывало брезгливость, но Рокки уже начал привыкать к таким обычным для Зоны вещам. Страх был другого свойства – слишком надтреснуто звучали голоса обоих сталкеров.
– Так, медленно идём спина к спине, не спуская глаз с гаражей, – хрипло проговорил Георг. – Ставлю сто против одного, что здесь какая-то тварь притаилась! Дождалась, пока стрелки потратят силы друг на друга, и прибила их!
Они медленно сошли на площадку перед гаражами и стали двигаться к двухэтажному зданию, ограждающего путь на ДТ.
– Думаешь, кровосос? – спросил Штык.
– Как бы не похуже… Рокки, держись рядом! Кого увидишь – стреляй!
Щенок не успел ответить. Внезапно грянула пальба – стреляли как раз из здания рядом с гаражами, с верхних этажей. Георг и Штык сориентировались мгновенно – бросились к грузовику. А вот Рокки сплоховал. Он растерялся, рванулся – и попал под огонь. Левую заднюю лапу словно обожгло огнём, и она вдруг подкосилась, а всё тело щенка пронзила дикая боль. Едва не плача и отчаянно скуля, Рокки неимоверным усилием подскочил к сталкерам и упал перед ними.
– Чёрт! – выругался Штык. – Георг, прикрой, я щенка осмотрю!
Рокки застонал, когда Штык перевернул щенка – оказалось, что одна пуля вошла ему в заднюю лапу, а другая ударила точно в винтовку щенка, и застряла в ней.
– Потерпи, Рокки! – крикнул сталкер. – Тебе нужно кровь остановить!
– Больно… – стиснул зубы Рокки. Невзирая на все его старания, слёзы всё же потекли из глаз щенка. – Очень больно!
– Держись!
Штык не имел дела с перевязкой собак, но всё же занялся раной Рокки. Пуля пробила лапу на подъёме, не застряв и не зацепив кость, но пронзив мышцы, и кровь мигом пропитала бинты, которые сталкер выудил из своего рюкзака. Опомнившись, Штык сорвал с щенка «Спринтер» и бросил в рюкзак, сам же вытащил золотой артефакт и повесил его на пояс. Пока он занимался Рокки, Георг короткой очередью «срубил» фигуру в окне.
– Ещё два ствола! – крикнул он. – Судя по косости и молчанию – это уже не люди!
– Контролёр?
– Может быть! Рокки, ты чего чувствуешь… А, чёрт, я забыл!
Он приподнялся и дал длинную очередь, затем снова опустился за грузовик и сменил магазин. Рокки, изо всех сил стараясь сдержать новые слёзы, встал на три лапки и прижался к борту машины.
– Что… Что будем делать?
– Что-что! Теперь выбора нет – прорвёмся к гаражам! Я не вижу эту тварь! Штык, у тебя гранаты остались?
– Две! Осколочные!
– То, что нужно! Делаем так – вы сейчас метнётесь к гаражам, и подкрадётесь к зданию. Контролёр не может удерживать столько людей на большом расстоянии – а значит, он где-то близко, скорее всего, на первом этаже! Я скошу этих зомбюков и кину гранату внутрь! Потом будем прорываться к «Долгу»?
– А «Смертник»?! – проговорил Рокки.
– Он перед тобой! – горько пошутил Георг. – Штык, дай гранату! Сейчас я встану и открою огонь – а вы бегите к гаражам и поддержите меня огнём!
– Понял! – ответил Штык. Повесив автомат на плечо, он скинул с щенка автомат и взял Рокки под мышку. – Держись! Сейчас тебя потрясёт!
