Текст книги "Лучник в чёрном (СИ)"

Автор книги: Heizvestnay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– О времени что-то приказано было конкретное?

– Нужно подсыпать, когда они едят вместе. Но я не всегда знал, когда это будет. Так что мальчишка с кухни прибегал ко мне. Я могу оставить его имя в тайне? – дождавшись утвердительного кивка Деяна он продолжил. – Я давал ей трав на один раз, мало ли ей что придет в голову. Или найдут у нее. Дальше вы и сами знаете.

Как странно, но этот рассказ злодея растрогал Деяна гораздо больше, чем история о сироте отца-колдуна. Может, дело в глазах, в которых застыла смесь стыда, печали и щепотка страха.

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вас защитить от гнева князя. Да и вряд ли он рассердится на обычных слуг.

– Спасибо, – слова застыли, он хочет сказать что-то еще, но не может.

Деян сидит на кровати у себя в покоях. Усталость накатывает, но разум лихорадочно работает. Он уже не хочет, чтобы князь знал об этих слугах, что помогли Путимиру за копейки для семьи. Но как тогда доказать Самбору? На ум приходит княжна, но что может она? Тем более Самбору не стоит знать об участии Миланы в этом.

На этот раз он может раздеться, а не спит в одежде, что гораздо удобнее. Но он бредит, а ночью дрожит и просыпается от холода. Он моется в темноте холодной водой, обливаясь водой из ведра. От этого дрожь усиливается, но от ощущения чистоты становится легче. Он натягивает одежду, постепенно согревается, тем не менее голова раскалывается от боли. Он вспоминает Ратко, влюбленного Самбора, безнаказанную Милану, хитрого Путимира и княжну…

Что может она? Почему он опять думает о ней? Не уж-то чутье подсказывает?

Он ждет рассвета и хочет найти девочку, однако она сама приходит. Лана робко стучится в дверь.

– Я как раз тебя вспомнил, – говорит, открыв дверь.

– Есть новости?

– Об этом я и хотел поговорить, – и он пересказывает происшествия последних двух дней. – Но я не хочу, чтоб их наказали.

– Как же тогда доказать Самбору? – удивляется Лана и невольно начинает качаться на стуле.

Деян, облокотившись на выступ стены, с тоской отвечает:

– Не знаю.

Они молчат несколько минут, в раздумьях Лана подкладывает под голову сложенные вместе ладони, а Деян обнимает себя руками.

– У него ни жены, ни детей…

– А он делал что-то, о чем Самбору лучше не знать? – внезапно спрашивает Лана.

– Что? Дайка подумать. Да, я обнаружил, что он вместе с предыдущим казначеем воровал у купцов, причем и при Самборе пытался. Со мной не получилось так, но я не стал докладывать князю.

– Надо жуть как напугать Путимира насчет приворота, рассказать Самбору о краже и уговорить спросить об этом Путимира. Но так, чтобы Путимир думал, что князь знает о привороте. И напуганный Путимир обо всем расскажет.

– Как просто.

– В деталях все сложно.

– Ты же хорошо стреляешь из лука, – то ли спросил, то ли подтвердил Деян.

Так они начали запугивание Путимира, которое вскоре выльется в интересные события. Но началось все вечером.

Лана уже была под окном десницы, когда солнце садилось, окрашивая небо в пастельные тона. Деян долго себя ждать не заставил и нес в руках букет засушенных цветов.

– Что это еще такое?

– То, что ты привяжешь к стреле, а потом стреляй немного выше окна.

– А он точно сейчас там?

– В это время он обычно у себя читает.

– А если не заметит?

– По звуку поймет, но если не удастся, то мы немногое потеряем.

Они отходят дальше, чтобы княжна могла прицелиться и было, где скрыться. Лана привязывает слабо букет к стреле.

– Не упадет, не долетев?

– Если я все правильно сделаю, букетик упадет прямо на подоконник.

Она натягивает тетиву и отпускает стрелу, та попадает в цель, и букетик летит на подоконник.

– Ложись, – тянет ее Деян, и они укрываются в зарослях.

Путимир открывает ставни и удивленно озирается, замечает букетик, берет в руки и крутит, затем поднимает взгляд наверх и видит стрелу, лицо его искажается страхом, и он захлопывает ставни, выбросив букет.

– Завтра я с ним немного побеседую, – шепчет Деян, выждав несколько минут.

– Мне уже интересно, – улыбается Лана.

Они расходятся, подождав еще немного времени, солнце садится уже сильно. Деян утром встретил Путимира и, сделав совершенно невозмутимое лицо, спросит спокойно:

– А князя вы не боитесь?

– Что? – изумился тот. – Да это вы вчера стреляли!

– Лук – оружие трусов. А боги иногда стреляют в тех, кем недовольны и весьма метко.

Путимир немного побелел и повернулся в обратную сторону, совершенно забыв, куда направлялся. Деян тоже повернулся, но довольный собой и обрадованный поведением собеседника. Вечером, того же дня, он отправляет мальчишку к деснице. Он вкладывает монетку в правую руку, а в левую мешочек. Монетку мальчик ловко прячет в одеянии.

– Отнеси Путимиру. Это подарок богов.

Мальчик быстро бежит к деснице, который недалеко отсюда, но при этом не видел происходящего. В особенности Деяна в черной накидке.

– Господин, вам передали это, – мальчик протягивает мешочек, который старик забирает.

– Кто его дал тебе?

– Человек в черной накидке и маске на лице. Он сказал, что это подарок богов.

– Иди скорее отсюда.

Путимир с дрожью разворачивает мешочек, высыпает горстку трав. Его раскрыли. Что же это? Неужели Деян все понял, а обман не удался?

Он спал и без того тревожно, боясь и Самбора, и Милану, но в эту ночь он и вовсе не мог уснуть. Он не крепко уснул к утру, а, услышав тихое пробуждение дома, сразу вскочил. Словно бы на зло ему первым встреченным за день человеком окажется Милана, которая решит спросить:

– Что же с Деяном?

– Мне кажется, он скоро доложит все князю.

– Значит, нужно его убрать.

– Как?!

– Подумайте сами, – недовольно ответила княгиня и погладила живот, который уже стал увеличиваться и округляться.

Но на этом поганая семейка его не оставила, ведь очередь пугать наступила у княжны. Поэтому она с улыбочкой на лице подкралась за спиной у главы совета, от чего он пугается:

– Вы видели княгиню? Уже и животик виден, – играет умиление девочка. – Наверняка мой брат будет замечательным, потому что родится от такой любви.

– Что же вы, княжна хотите? Совет какой хотите? – он говорит не грубо, но напряженно. Стариковские нервы, совсем расшатанные от долгой службы, танцевали сейчас дикие пляски в голове.

– Может, травы какие-то нужны для малыша или матери?

– Что? – оторопел.

– Говорят, в городе появилась очень сильная ведьма, уж она-то должна знать.

– Не знаю я! Не знаю!

– Вам бы отдохнуть, совсем разнервничались, – ласкового глаголет Лана.

Путимир лишь кивает и спешит убраться от княжны подальше, он надеется, что этот день скоро кончится. Но и ночью нет покоя: Деян постарался! Он рассыпает прямо перед дверью старика сушенные, с трудом найденные листья, и в черном плаще громко расхаживает. Он рассчитывает на суеверность Путимира, но все же опасается, как бы старик не додумался открыть дверь и посмотреть.

– Вряд ли хватит смелости, – думает Деян.

Он ходит с силой нажимая на пол на так, чтобы листья шелестели максимально громко.

– А если старик крепко спит? – нервничает, но сам себя успокаивает. – Да разве крепко спят старики? Они и вовсе могут не спать.

Деян действительно оказался прав. Путимир только заснул, а от шелеста проснулся почти мгновенно. Он отчетливо слышит шелест и шорох, словно кто-то ходит по сухим листьям. Но откуда зимой листья? Он садится на кровати и вслушивается в звуки, они очень отчетливые, словно где-то рядом. Старик все же сидит несколько минут, а потом поднимается и идет к окну, он распахивает створки окна, отчего становится еще холодней – ничего. Он захлопывает створку и слышит опять этот звук. За дверью?

Старик медленно приближается к двери и прикладывает ухо, он слышит, как шаги постепенно затихают. Он резко распахивает дверь – там лежат только листья на полу, а вокруг никого. Путимир захлопает дверь, он ложится в кровать. Ему страшно, очень страшно: он прогневал богов.

Деяну было тоже страшно, особенно когда он услышал открывающуюся дверь. Ему чутье подсказало уйти в нужное время. Он услышал, сильное хлопанье и понял, что пора уходить. Но все равно, если б не черный плащ, Путимир его бы заметил. Когда дверь открылась, он даже не успел спрятаться за поворот. Но даже теперь, захлопнув за собой дверь собственных покоев, он не чувствовал себя спокойным. Что если Самбор не поверит? Он мог отослать Лану к Рогволоду, а Деяна убить. Но он отогнал эти мысли и смог уснуть.

– Мне нужен мешок листьев, – сказала ему на следующее утро княжна.

– Вот где мне его тебе достать? Зачем он тебе?

– Во-первых, там же, где и себе достал. А во-вторых, я хочу ему высыпать прямо на голову.

– Ты хоть понимаешь, как достать мешок листьев зимой? Это ж не сено, которое запасают. Да и как вообще можно высыпать прямо на голову?!

– Последнее оставь на меня. А травы? – а потом она серьезно добавляет. – Отступим сейчас, мы слишком много потеряем. Если все получится, ты возглавишь совет.

– Я об этом не думал. Я не рвусь к власти в отличие от твоей семьи, Лана, – с горечью отвечает он. – Но достану тебе мешок.

– Прости меня, – она опускает голову и уходит.

Деян, правда, не думал о таком исходе, конечно, Самбор не оставит Путимира во главе совета, в худшем случае и в живых не оставит. Теперь же Деян представил, как выглядел в глазах Ланы, а может, и Самбора. Но он заставил себя не думать об этом, а заняться делом.

Деян идет к одной из дам, принадлежащей к слою старой прислуги, которая работала еще на отца Миланы. Эта старушка за хорошую плату найдет ему еще листьев. Когда он ее замечает, она с грохотом переставляет посуду и с не меньшим шумом покрикивает на девушек. Как только она видит Деяна она бросает работу, выпрямляется и отряхивает, как можно, грязь с одежды.

– Хорошо все выполнила? – улыбается старушка.

– Да, бабушка. Но мне… – он замолкает, пока старуха жестом не прогоняет девушек. – Но мне нужен еще один мешок.

– За такую плату я еще и третий найду.

– Я не сомневаюсь в вас, – Деян абсолютно серьезен.

– Когда нужен?

– Чем раньше, тем лучше.

– Вечно вы, молодежь, спешите.

Деян и поспешил, он уже не чувствовал себя больным, даже напротив, несмотря на то, что почти не ел последние дни. Даже Самбор, когда увидел Деяна, взглянув, как всегда, внимательно, просто сказал:

– Мне нужно, чтоб ты ….

Деян помнил хорошо, какой малоподвижный был казначей до него, как много он скидывал на своих подчиненных. Впрочем, весь тогда совет был такой подобно умершему князю. Даже Милана не могла влить энергию. Но совет и не нужен ей был, он был лишь прикрытием для ее власти. С Самбором же потекла жизнь бурно и быстро, у него для любого нашлось дело. И Деяну это было по душе, но мысли опять вернулись к словам Ланы: “ты возглавишь совет”.

Старуха приносит мешок, пожалуй, больше прежнего. Деян отсыпает горстку мелких монет, старуха все также улыбается. Деян ждет, когда она уйдет и несет мешок Лане – странное занятие. К счастью, он никого не встречает и благополучно триумфально вручает Лане мешок.

– Когда ты скажешь Самбору?

– Если ты его хорошо напугаешь, то послезавтра. Старика, видно, совесть мучала нормально. Мы ему лишь помогли.

Лана кивает и на этом их встреча заканчивается. Девочка волнуется насчет завтрашнего запугивания. Ей страшно, а следующий день она не запомнит почти, особенно вечер.

Путимир по старости годам требовал, чтобы еду ему приносили всегда в покои в строго определенное время. Этим и воспользовалась княжна. Она идет за служанкой, сжимая мешочек со снотворными травами, который взяла в кладовой. Девочка останавливает служанку с подносом.

– Постой. Нужно было насыпать лекарство. Неужели тебе никто не сказал?

Служанка отрицательно качает головой. Лана говорит так уверенно, что девушка совершенно не задается вопросами и покорно ждет, пока княжна высыплет содержимое мешочка.

– Можешь идти. И не подавай виду, что забыла.

Теперь княжне осталось ждать, она переодевается в мальчишескую одежду, которую часто надевает для стрельбы из лука. За окнами темнеет. Но она ждет, кажется, бесконечно ждет. Затем она выходит из покоев, а потом наружу. Девочка тащит мешок на спине, она уже знает, где покои Путимира, и направляется к его окну.

Дверь старик запирал постоянно, даже днем мог, а вот ставни – никогда, а то и на распашку оставлял: высоко все-таки окно, поэтому он не боялся. Лана чувствует дикий холод через тонкую рубашку, но сейчас ей лишний вес не нужен. Девочка подходит к стене и начинает взбираться, медленно цепляется, обдирая кожу с кончиков пальцев, за каждую доску. Дело идет далеко не быстро, а сердце бьется от страха уже сильно. Вот они – ставни. Девочка открывает и неспешно, тихо залазит. Она маленькая, но листья замедляют ее. Лана боится, что старик проснется, хоть и она дала снотворное. Поэтому она спешит. Девочка высыпает листья и складывает их в порядке.

Через несколько минут готово. Она выложила слово.

“Покайся”

Девочка забирает мешок, вылазит из окна и прикрывает ставни, опять медленно спускается и выдыхает с облегчением, оказавшись на земле. Он обязательно испугается!

На утро она проснется совсем разбитая от того, что ее будит старая нянька. И княжна и позавтракать не смогла, несмотря на ворчания няньки. Уж больно хочется узнать, что же там с Путимиром. Деян, радостный и бодрый, врывается к ней в покои, чем вызывает очередную волну ворчания няньки. Княжна просит ее уйти, та уходит, но не перестает ворчать.

– Путимир в таком ужасе! – в восторге Деян. – Что ты сделала?

– Я забралась к нему через окно…

– Что?! Ты же знаешь, что он спит настороженнее волка?

– Я подсыпала снотворные травы.

– Вот в чем дело. Он считает, что его усыпили боги ночью.

– Тогда ты знаешь, что я сделала? – прищуривается не понимающе Лана.

– Нет, – улыбается Деян. – Он носится испуганный. Он схватил меня и начал трясти за плечи, затем рассказал, как боги его усыпили. А еще сказал, что меня накажут вместе с ним. По ходу готов уже.

– Я выложила слово из этих листьев, что ты мне дал, у него на полу.

– Какое слово? – он перестал улыбаться.

– Покайся.

– Как хорошо, что он не проснулся. Ты очень рисковала, но это очень умно. Я поговорю сегодня с Самбором.

Княжне теперь опять приходится ждать, надеясь на Деяна.

Деяну же не везло, сразу его отвлекал все подряд, затем он не мог найти Самбора, а потом поговорить с ним наедине. Но когда они остались вдвоем, он понял, что делает все не так и к тому же не умело.

– Я хотел бы обсудить один вопрос.

– Какой же?

– Насчет Путимира.

– Ябедничать, кажись, ты не привык.

– Действительно, – разозлился на себя Деян, хотя Самбору злость не выдал. – Но придется. Путимир воровал к себе в карман при предыдущем князе, а при вас продолжил.

– И? – Самбор был явно разочарован. – Деян, зачем мне это знать? Разберись, ты же казначей.

– Путимир все же прекрасно служил этому дому. Мне кажется, вам следовало бы поговорить с ним, – робко заявляет Деян и добавляет: – мягко.

– Надеюсь, что мы оба об этом не пожалеем.

Самбор встает, неприятно удивленный, еще не ведающий правды, и говорит:

– А впрочем пойдешь со мной.

Деян нервно сглатывает и кивает. Сердце с шумом гоняет кровь. Момент развязки настал. Они идут вдвоем в полном молчании, и даже, когда заходят в покои Путимира Самбор его не нарушает. Он садится на стул, скрещивает руки на груди и вопросительно глядит на Деяна. А Путимир уже побледнел и дрожит.

– Князь хочет, чтоб ты ему во всем признался чистосердечно, – голос, к счастью, не дрогнул.

Деян и Путимир взглянули на холодного Самбора. Только для второго это стало последней каплей. Он бросается на колени и в мольбе складывает руки, лицо изменяется от страха, капелька пота скатывается по лицу, а губы дрожат.

– Простите меня, князь, я не сам. Меня княгиня Милана подговорила.

– Не смей оговаривать княгиню, – властно отрезает Деян

На лице старика мелькает понимание, и он рассказывает о том, как поил князя и княгиню приворотными травами, не указывая на участие Миланы.

– Кто тебе помогал? – холодно спрашивает князь.

– Не стоит их наказывать, – вмешивается вновь Деян. – Она и не понимали, что делают.

Самбор молчит, взгляд его леденеет. Он уже и сам стал подозревать правоту Ланы, поскольку влюбленность его слабела с каждым днем, а потому настроение было подавленное.

– Ты сядешь в темницу, – наконец говорит он. – Тебя не будут кормить, ни поить. Посмотрим, сколько ты вытерпишь.

– Смилуйтесь! Прошу!

– Деян, позови, пожалуйста, стражу.

Деян быстро возвращается и передает приказание князя. Путимир не кричит, а плачет. Он обмякает в крепких руках, его чуть ли не несут.

– Не слишком ли это строго для старика? – спрашивает Деян, когда процессия удаляется.

– Он обманул меня. Хватит. У меня и так гадко на душе. Почему ты прямо не сказал, а устроил представление?

– Чтобы вы сами убедились.

– А слуги?

– Они обычные бедняки. Я прошу вас не наказывать их.

– Ты слишком добр. Знаешь, что случилось с Ярополком?

– Догадываюсь.

– А вот Милана узнала! От кого же?!

– Думаю, от кого-то из дружинников.

– Займись ими.

– Я считаю монеты.

– Больше нет. Теперь ты глава совета. И будь серьезней.

Самбор быстро выходит, оставляя растерянного Деяна. Князь просто в бешенстве, отчего его зрение падает сильнее. Он уже давно заметил, что видит хуже, когда злится или устал. Он с трудом замечает княжну, которая направляется к Деяну.

Даже она знала!

Самбор вспоминает сегодняшний разговор с Миланой. Как же он ослеп от любви. Милана все еще хочет власти. Он видит ее лицо, бледное и красивое, но не видит, что впереди.

Лана говорит с матерью уверенно, хотя предпочла, чтобы с ней был рядом Деян:

– Я знаю, что это ты подговорила Путимира. Теперь по твоей вине старик умрет в темноте от голода и жажды.

– Да что ты знаешь?! Как смеешь меня обвинять?!

– Нельзя тебе волноваться, мама. Ты все-таки беременна. Это теперь твоя главная защита.

– Мерзавка! Не смей так со мной говорить!

Милана вытягивает руки вперед, чтобы схватить дочь, но та уворачивается, и княгиня падает на колени.

– Осторожнее, мама, – замечает Лана. – Знала, что Деян теперь десница? Мне все-таки до сих пор интересно, зачем вы использовали временный приворот?

Милана закрывает лицо руками… и плачет на глазах у дочери. Вот это пугает Лану до чертиков, и она оставляет мать одну, больше ничего не сказав. Девочка пересказывает все Деяну, у того это не вызывает радость победы, даже удовлетворение.

– Милана хотела, чтоб ее Самбор сослал, когда все закончится. Вот и ответ на твой вопрос.

Старик сидит на коленях, он уже плохо осознает происходящее. Все кажется таким далеким, словно происходит не с ним, разум затуманился от недостатка воды. Руки, покоящиеся на коленях, дрожат. Старик беспрестанно бормочет обращения к богам, он шептал, пока мог, пока уста его не закрылись навсегда, а тело не свалилось на голый и холодный пол. Он умер с открытыми глазами и неизвестно куда тянущимися руками, а кругом темно и тихо.

Глава 7

Нас было у отца трое, я самый младший. Я всегда уважал своего старшего брата, даже несмотря на то, что он сделал. Я его прекрасно понимаю, тем более что мать наша была совершенно безвольным человеком. Она была второй женой отца. Первая была настолько своенравна, что сбежала с любовником через год после женитьбы с нашим отцом. Отец этого очень стыдился. Хотя все его уважали и давно забыли эту историю.

Так что мы надеялись на любовь отца…

Он ее дал лишь своему второму сыну, но не нам. Так что я понимал, почему они все время сорились. В одну из сор мой старший брат просто взял камень и со всей силы ударил по любимцу отца. Я не осуждаю его, я и сам завидовал до жути. Так что когда я искал помощь и бежал, я обратился именно к брату. Но все зря. Я потерял и дом, и любимую.

Она сидит, опираясь спиной о дерево, на летней траве. Она знает, что выпачкается сильно, но ее это не беспокоит. Она видит, как бежит к ней ее трехлетний брат в сопровождении молодой няньки, которую Самбор явно выбирал не только для сына. Княжна встает, старательно отряхивается. Впрочем, это ей никак не помогает. Она обнимает брата, и тот ей сильно рад.

– Сестленка, почему ты здесь сидишь? – малыш еще плохо выговаривает букву р, но говорит шустро.

– Потому что здесь солнечно, – Лана поднимает руку, указывая на солнце. – Беги! Я догоняю!

Мальчик и не знал своей матери. К своему же счастью. Тем не менее его это пока не сильно волновало. Его Милана тоже возненавидела. Она ненавидела то, как поправилась, но терпела, зная, что это приближает роды. Но, когда она увидела этот родившийся комок, она не почувствовала ничего, кроме раздражения. Милана была рада поскорее уехать отсюда, тем более что прежнее отношение Самбора вернулось. И она уехала в небольшой городок, который выбрал для нее Самбор. И здесь она чувствовала себя гораздо вольнее и спокойнее, ни о ком и ни о чем не волнуясь.

Дети росли под заботами нянек, руководством Самбора и искренне любили князя. Самбор не особо скучал по Милане, заведя за почти четыре года два объекта любви – одна другой симпатичнее. Но ни та, ни другая не родила ему ребенка, что как бы устраивало князя. Хотя Деян подозревал, что девушек опаивали, чтоб они не забеременели.

Княжну к ее мужу отправляли, хотя та больше проводила времени со старым Рогволодом, чем с женихом. Но обоих подростков это устраивало, а взрослые не вмешивались. Тем более что Лана за последнее время резко выросла в отличие от своего супруга, который рос еле и в свои четырнадцать лет был едва выше Ланы. Из крепкого мальчика он превращался в болезненного юношу. Это, пожалуй, не могло не напрягать Самбора: мальчишка долго не проживет. Вот почему никто не настаивал на вступление настоящего брака до шестнадцатилетия юноши. Так что у Ланы впереди было 2 года, может, и больше даже…

Самбор поглядел из окна на играющих детей, Деян заметил задумчивость князя, который сильно отвлекался.

– Тебя что-то беспокоит?

– Как бы не пришлось играть заново свадьбу Ланы.

– Вести, и правда, доходят не обнадеживающие. Впрочем, главная цель этого союза достигнута: между нашими княжествами мир.

– Ты прав. Времени хватает. Так что опять устроили вчера дружинники?

Самбор слушает историю об очередном происшествии по вине пьяных дружинников с неудовольствием.

– Теперь я точно уверен, что хочу сменить воеводу, – Самбор задумывается, – пусть это будет Безсон.

– Хорошо.

Самбор снова отвлекается, и Деян, не выдержав, предлагает на этом закончить.

– Разберемся с остальным завтра на совете, – отвечает Самбор.

Князь встает со стула Деяна и его же стола, освобождая место хозяину покоев. Хотя стоит заметить, что здесь Самбор был в любых покоях дома.

Княжеская семья, видно, решила истерзать Деяна: через пару минут появилась Лана. Девушка села также, как у себя, но хотя бы не на место Деяна.

– Что же ты хочешь сегодня, Лана? – прижмурившись, спросил мужчина.

Девушка поставила локти на стол и подперла сложенными в замок руками подбородок. Она несколько минут молчит, а потом решившись выговаривает:

– Что случилось с Ярополком?

– По-моему, мы это уже обсуждали, – Деян отводит взгляд. – Даже их отношения с княгиней. Не думаю, что мои разглагольствования понравились Самбору.

– Я помню Ярополка. Он был не из тех людей, что легко забывали других людей, – она делает паузу, ожидая реакцию Деяна, но ничего не увидев, продолжила. – Самбор его убил? Да?

– Не все так просто, – он смотрит прямо в зеленые глаза княжны.

– Но это правда. Ярополк был против. Я же ни в чем не виню князя. Это было нужно.

– Ты сама до этого додумываешься? – в ответ девушка улыбается.

В дверь стучат, и появляется дружинник. Дружинник, невысокий, коренастый мужчина лет 35 с непропорциональными чертами лица, серыми глазами и русыми волосами.

– Господин, к вам просится неизвестный, хочет заключить какое-то дело, – рассказывает глухой голос.

– Ладно, – растерялся, – веди его ко мне, но не спеши.

Дружинник выходит, а Деян пристально смотрит на Лану.

– Я залезу в шкаф, – отвечает она на взгляд.

Деян закатывает глаза: эта семейка его доведет. Но он кивает, и Лана залазит в шкаф, который словно для этого и нужен. Там почти ничего нет, так что Лане с ее длинными ногами очень удобно. Не хватает только света. Залезла она вовремя, она услышала, как открывается дверь, а затем приветствие. По шагам она понимает, что Деян ведет посетителя к столу. Неизвестный заговаривает:

– Вы приветливы, раз разрешили мне войти, а значит, еще и милостивы, – голос чересчур сладок и скрипуч.

– Мне передали, что вы хотите провести некое дело, – холодно отвечает Деян.

– Да-да, вы человек дела. Ваше имя вам подходит, – он делает паузу для интриги. – Я приехал от князя Мормагона.

Его имя значило: играющий со смертью. Кто это князь? Где его княжество?

– Известно мне имя.

Известное?

– Я рад, господи, – слащаво говорит неизвестный. – Но к делу, к делу.

Деян, наверное, уже бесится от манеры говорящего и его красноречия.

– У князя Самбора родился прекрасный сын. Правда, говорят, с женой у князя не все гладко, – грустная пауза. – А вот у князя Мормагона есть дочь готовая к замужеству, – он снова молчит. – А еще говорят, что княжне Лане не повезло с женихом. Бедная девочка, ей бы найти здорового жениха.

– Дайте угадаю. У князя Мормагона есть сын.

– Именно, блестяще. И нам бы хотелось…

– Чтобы я поговорил об этом с князем Самбором.

– Как приятно вести дело с таким понимающим человеком.

Лана замирает, ожидая ответа, которого, кажется, уже нет вечность.

– Как видите, я молод, очень молод для десницы. Но князь выбрал меня благодаря некоторым моим качествам. Например, открытость, верность и честность, – Деян замолк, давая время собеседнику обдумать, а затем продолжил: – Так что все подобные предложения нам следует решать вместе с князем.

Лана расслабляется, она слышит, как посетитель уходит, Деян его не провожает, она несколько минут на всякий случай выжидает, пока Деян не открывает сам дверцы шкафа.

– Жаль, что я тебе позволил спрятаться. Извини, что тебе пришлось это выслушать, – он говорит искренне.

– Ничего, – она полушепчет, полуговорит.

– Неужели ты боялась, что я соглашусь?

Длинные девичьи ноги вылазят из шкафа, но она все еще сидит внутри так, что торчат лишь ноги и нос.

– Что это за княжество?

– Такое маленькое, что не стоит испорченных отношений с Рогволодом.

– А князь Мормагон?

– Ходят слухи, что он очень жесток и даже проводит человеческие жертвы.

– Моя мать на похоронах…тогда…

– Твоя мать много чего делала, – отрезает Деян. – Самбор против этого.

Лана вылазит из укрытия, на прощание кивает головой. Она надеется, что неизвестного дружинники уже выпроводили, и она не столкнется с приезжим. Но ее разочарование было сильнейшим! Мало того, что она видит приезжего наглеца, так тот еще и пытается подкупить дружинника. Но вот способность Деяна выбирать людей удивила приятно.

– Я не могу, господин.

– Сколько ты хочешь? – спрашивает все тот же слащавый голос.

– Мне не нужны ваши деньги, – отрезает дружинник. – Господину Деяну ваше предложение не понравится.

Лана, которая стояла молча, чтоб ее не заметили, решает показаться. Она улыбается и говорит:

– Вы наш гость? Если это так, не скрывайтесь от хозяев. А если нет, тогда уходите.

Он пугается, что-то бормочет. Мужчина уже начал стареть, а лицо его словно собрано из деталей от множества других, все черты его не сочетаются друг с другом. Лана выдыхает с облегчением, когда этот необычный человек скрывается из виду.

***

Она дышит так свободно здесь, забыв все прошлые тревоги. Здесь ей так спокойно, она не боится за свою жизнь. Ей даже не нужно ничего решать – наслаждайся этой жизнью. При том к ней относятся с уважением, ведь она мать наследника, первенца князя.

Милана глядит на закат. Она ритмично расслабленно дышит. Она оборачивается и видит, как к ней приближается мужчина со стороны дома. По ярким рыжим волосам княгиня уже знает, кто это. Женщина продолжает стоять на месте в ожидании. Мужчина подходит совсем близко и, не глядя на Милану, просит:

– Княгиня, пойдемте в дом: уже холодно.

– Но здесь так красиво, побудь немного со мной.

Он очень красив, никого красивее Милана ни разу не видела. У него короткие русые волосы, насыщенно синие большие глаза, обрамленные рядком длинных ресниц, слегка смуглое лицо покрывают веснушки, черты немного заостренные. Сам он высокий, тело гибкое и подтянутое, широкие плечи. Но самое приятное, что он явно не равнодушен к княгине. Глупо говорить, что ей это не нравилось. Ей это льстило.

– Сколько тебе лет, Ярослав?

– 22 года.

Значит, младше ее даже, а выглядит старше своих лет. Впрочем, это ничего. Но какой же он красивый. Самбор ведь не узнает, если быть аккуратной? Но если Самбор узнает, он точно убьет Ярослава. Однако же у нее тоже много шансов оказаться в могиле. Ребенка она ему родила, а надо будет другую найдет жену.

Но как же хочется!

Она ложится, распущенные волосы стелются по подушке. Глаза открыты, но ничего не видят. Тело накрывает тепло, а сердце бешено бьется от волнения.

Рискнуть? Или нет?

Она встает, не в первой ведь так. Только в прошлый раз, все было законно, но сейчас даже интереснее. Куда идти она хорошо знает. Но перед дверью она на минуту замирает. Тишина. Тишина. Стук! Стук! Стук! Открывает.

Он не спит, рядом стоит почти сгоревшая зажжённая свеча.

– Княгиня? – удивляется он.

– Тсс, – она прижимает указательный палец к губам.

Милана подходит ближе к растерянному мужчине. Она протягивает руку и гладит его по щеке. Он берет ее за ладонь, тянет к себе, забыв обо всех опасностях. Приятная дрожь охватывает обоих, и Милана больше не боится.

Теперь она лежит в темноте, рассматривая силуэт спящего рядом человека. Он так умиротворенно и мило спит.

Зачем она это сделала?

Она понимает, что это нужно прекратить. Руки сжимаются в кулаки, она берет с себя обещание больше не переходить эту границу. Ну и пусть она состариться в одиночестве и без любви. Впрочем, видно обещания она держать не умеет, и нарушает его буквально на следующую ночь. Она тешит свое самолюбие.

Все повторяется из ночи в ночь. Оба счастливы от их любви. Правда, княгиня понимает, что слухи скоро поползут. И тогда им не сдобровать. Она отдается своей новой страсти, не боясь теперь даже возможной смерти.

Она откидывает прядь русых волос с его лица, целует.

– Какой же ты красивый! – не перестает восхищаться Милана.

– Для меня ты прекраснее самого солнца, – он проводит большим пальцем по ее губам и целует.

***

Деян видит одного из своих доносчиков, тот определенно хочет что-то сказать. Так что Деян подходит к нему, оборванному старцу. Это старец прожил немало лет, но многое до сих пор знал и помнил. Деян еще ни разу не разочаровался в ценности вестей, к тому же они всегда подтверждались.