Текст книги "L.I.A.R. (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Показалось, или всего лишь на секунду его губы изогнула злая усмешка?

– Возьми, – коротко бросил Паркер, вытащив из кармана белоснежный платок и протянув его мне. – Твоя ссадина вновь кровоточит. И загляни к врачу, пусть убедится, что с тобой все в порядке.

С этими словами брюнет резко развернулся и покинул комнату, с коротким стуком прикрыв за собой дверь, а я так и осталась стоять, растерянно сжимая приятно пахнущий парфюмом платок и пытаясь понять, чем смогла разозлить всегда непоколебимого мужчину…

***

Я искренне надеялась, что моя доброжелательная улыбка не превращается в кровожадный оскал, который то и дело желал оказаться на лице. Взгляд был направлен в экран компьютера, пробегая по бесконечным показателям сложной таблицы, краем глаза я замечала, как трясутся от беззвучного смеха плечи Питера, запросто усевшегося на мой стол, а виски буквально ломило от мерзкой боли, вызванной непрекращающейся громкой трелью, сверлившей мой мозг вот уже двадцать минут и пятнадцать секунд.

– И, все-таки, я считаю, что Бен поступил слишком жестоко, – наверное, уже раз десятый повторила Лиза, сидящая напротив меня с маленькой фарфоровой чашечкой в руках.

В связи с ее работой в административном здании почти все свое время она проводила именно здесь, хотя и ничего особого не делала, и я, оказавшись переведенной в канцелярию, вынуждена была целыми днями терпеть ее присутствие. Остальные работники при ее приближении предупредительно испарялись в коридорах и кабинетах, а вот мне не везло просто катастрофически, и убежать я не успевала. Вот и оставалось мне лишь обреченно кивать в ответ на ее увлеченные разглагольствования, чувствуя, как с каждой проведенной вместе минутой мое эго стремительно съеживается до размеров горошины.

Невероятная, во всем идеальная Лиза сидела на неудобном деревянном стульчике с видом истинной королевы, попивая горький кофе крошечными глотками и изгибая в улыбке напомаженные губы. Ровная спина, длинные стройные ноги, неприкрытые короткой строгой юбкой, высокая грудь в глубоком вырезе блузки, звонкий смех, выразительные глаза, роскошные волосы…

Я чувствовала, как дрожат от едва сдерживаемого бешенства руки.

– Я обязательно с ним поговорю, – пообещала Лиза, наклонившись вперед и похлопав меня по запястью. Солнечный блик вспыхнул на наманикюренном длинном ногте, я лишь посильнее втянула голову в плечи, пытаясь дышать ровно.

– Не думаю, что оно того стоит, – как можно дружелюбней произнесла я, подняв взгляд на блондинку. – Служба безопасности со всем разберется, и я очень скоро вернусь в свою лабораторию.

– Ну да, конечно, – во взгляде бездонных голубых глаз промелькнула искренняя жалость. Так смотрят на больную собаку – усыпить жалко, позволить страдать дальше совесть не позволяет. – Не теряй надежды.

Вместо надежды я стремительно теряла свое терпение, и судя по тому, какие многозначительные взгляды бросал на меня сидящий за спиной Лизы Питер, самообладание начало меня подводить. Я глубоко вздохнула, старательно подавляя бешенство, после чего приоткрыла рот, собираясь сказать ничего не значащую фразу и распрощаться с надоедливой блондинкой. Скрип двери меня опередил, я радостно повернулась к своему спасителю, надеясь, что Лизу сейчас отвлечет еще кто-то, однако, разглядев, визитера, поспешно сдулась.

Из огня да в полымя, как говорится.

– Лиза? – соблазнительный в своей мрачности и сдержанности Бен остановился на пороге, сжимая в руках папку с бумагами и хмуро глядя на невесту. Идеальный мужчина для идеальной женщины. Они друг друга стоили, как ни крути, и от этой мысли стало еще тоскливей.

– Дорогой, а мы тут как раз с Дэни разговаривали о вашем расследовании, – моментально повернулась к будущему мужу блондинка, изящно поправив локон густых волос. – Ведь вы скоро найдете виновника, и Дэни сможет вернуться на свое рабочее место, правда?

– Да… конечно, – чуть помедлив, кивнул мужчина, вскользь мазнув по мне равнодушным взглядом, словно и не заметив, как при его словах я тихо фыркнула.

Их «расследование» шло уже третью неделю, сдвигов не было никаких, Паркер ходил мрачнее тучи, что в его привычной манере выглядело довольно жутко, лаборатория стояла на ушах, а в коридорах только об этом и шептались каждую минуту. Мне до этих шепотков не было никакого дела, я искренне скучала в канцелярии, ежедневно заполняя кипу ненужных бумаг, и тяжело вздыхала, когда на огонек по время обеденного перерыва заглядывали либо Питер, либо миссис Паркер. Они не верили в то, что взрыв – моя работа, как не верили и сотрудники нашей лаборатории, да и другие ученые вместе с техническим персоналом, однако любопытствующие взгляды давили на психику, а молчаливое присутствие Бена и его ребят в радиусе пяти метров изрядно удручало.

Своего недовольства брюнет не скрывал, о том, что произошло тогда в допросной не вспоминал, однако в силу изменения места моей дислокации с ним приходилось видеться намного чаще, как и с его невестой. Я старалась делать вид, что по горло занята своими делами, от пронзительного взгляда карих глаз становилось не по себе, и я ощущала себя подопытной крысой в свете прожекторов. Такое чувство угнетало, постоянный усиленный контроль действовал на нервы, и мне почему-то казалось, что нервный срыв не за горами.

– Мне нужны бумаги по исследованиям второй группы за последний месяц, – отрывисто произнес Бен, приблизившись к моему столу и погрузившись в изучение своей черной папки.

– Конечно, мистер Паркер, – отозвалась я как можно любезней, рывком поднявшись со своего стула и направившись к полкам с документацией. Вся она хранилась и в электронном виде, однако начальство, по большей мере, предпочитало работать с бумагами.

– Я пойду, не буду мешать вашей работе, – Лиза, поставив на стол свою чашечку, грациозно поднялась с кресла, легко коснулась губами щетинистой щеки жениха, с тихим смешком стерев отпечаток своей помады, и выпорхнула из кабинета. Я едва сдержала рвотный рефлекс, закатив глаза.

– Насколько я помню, обеденный перерыв уже закончен, мистер Грант, – холодно произнес Бен, глянув на притихшего в своем уголке Питера. Паренек вскочил, взъерошив рыжие вихры, бросил мне «Я загляну к тебе вечером, приготовь чего-то вкусненького», и буквально вылетел в коридор, провожаемый тяжелым взглядом главы службы безопасности.

Я покачала головой, удивляясь чужой глупости, приподнялась на носочки, ловко выхватив с верхней полки нужную папку, а потом резко развернулась на каблуках, при этом нелепо взмахнув рукой и едва не потеряв равновесие. Сильные пальцы сжались на запястье, не позволив мне упасть, в нос ударил запах приятного парфюма, близкое присутствие Бена вызвало нервную дрожь, прокатившуюся по телу, и я бросила короткое:

– Спасибо, – отдав мужчине папку и ретировавшись на свое место, при этом мысленно кляня туфли на неустойчивой шпильке, а так же ненавистную Лизу, из-за которой я вообще эти туфли напялила, пытаясь хоть немного соответствовать живому идеалу.

– Пересмотри, пожалуйста, всю документацию за последние два квартала, убедись, что все бумаги на месте, – все так же равнодушно, будто ничего и не произошло, сказал Бен, даже не глядя в мою сторону. Конечно, для него, как и для большинства здесь, я пустое место, возможно, даже злостная преступница. – Вчера из сейфа исчезли важные бумаги, я хочу как можно быстрее устранить это досадное недоразумение и восстановить информацию.

– Забавно, что в пропаже документов вы опять не обвинили меня, – ехидная шпилька сорвалась с языка раньше, чем я успела ее обдумать.

Яростный, необыкновенно живой, как и тогда, взгляд буквально обжег, заставив тут же растерять весь боевой задор, и я поспешно опустила глаза, вцепившись дрожащими пальцами в шариковую ручку и буквально чувствуя, как над головой разрастается черная, давящая на сознание аура. В какой-то момент мне показалось, будто Бен на меня наорет, однако мужчина лишь коротко выдохнул, успокаиваясь и возвращаясь к привычной манере поведения. Знакомый отстраненный холод и высокомерие я почувствовала почти с облегчением.

– Надеюсь, ты понимаешь, что эта информация строго секретна и не должна быть распространена, – отрезал он, от чего я вздрогнула, едва не подпрыгнув на своем месте. – Я уповаю на твой здравый смысл, хотя и не уверен, что это оправдано.

Возмущение зарокотало в горле, я отважно разомкнула губы, собираясь отбить нападение, однако вновь стушевалась под пустым, ничего не выражающим взглядом, и лишь кивнула, искривив губы в недовольной гримасе. Удовлетворенный таким своеобразным ответом, Бен захлопнул папку, которую до этого держал в руках, после чего направился к выходу, небрежным жестом отбросив упавшие на лоб волосы.

– Чуть не забыл, – он остановился в дверном проеме, резко обернувшись ко мне, и я едва успела опустить руку, демонстрирующую широкой спине неприличный жест. Изогнув бровь, мужчина чуть нахмурился, словно бы осознав, что я только что пыталась сделать, а после привычно-невозмутимо продолжил, – моя мать просила зайти к ней в кабинет. Говорила сделать это, как только освободишься, но не рекомендую заставлять свою начальницу ждать тебя.

С этим словами мужчина смазанным движением бросил на мой стол мою пропускную карту на нижние уровни и в лаборатории, которую у меня отобрали сразу после допроса, и я вцепилась в нее, как в самое дорогое сокровище. Громкий хлопок двери ознаменовал окончание разговора, ставшего для меня настоящей пыткой.

– Козел, – неуважительно рыкнула я, запустив пальцы в волосы и как следует их взъерошив, не думая о том, что порчу прическу. Хрен с ней, все равно на фоне Лизы я выгляжу гадким утенком, так к чему стараться. Неприятная горечь затопила сознание, отчаянно захотелось послать все далеко-далеко, и то ли зареветь, то ли напиться, однако я отогнала эти мысли, шумно вздохнув и на мгновение прикрыв глаза. Забавно, я не думала, что чье-то пренебрежительное отношение когда-то заденет мое самодостаточное эго столь сильно.

Помимо мыслей о вечном и болезненном, я задумалась так же о словах Бена на счет исчезнувших бумаг. Если он выглядит равнодушным, это еще не значит, что происшествие несерьезное, а с учетом недавнего взрыва картина вырисовывалась и вовсе неутешительная. Теперь не странно, что на этажах и пропускных пунктах почти втрое усилили охрану, а в поселении ввели комендантский час, из-за которого тому же Питеру довольно часто приходилось ночевать у меня после затянувшегося просмотра фильмов.

Я ломала голову над всем происходящим, пытаясь понять, что же происходит в этом чертовом месте, не преуспела в своих домыслах, и расстроилась окончательно, убедившись в своей бесполезности. Работа не клеилась, мысли постоянно устремлялись не в ту степь, и я, вспомнив о том, что миссис Паркер тебя ждет, с огромным удовольствием покинула свой кабинетик, заперев его ключ-картой и то и дело поглядывая на часы. До конца рабочего дня оставалось еще четыре часа, Бен просил побыстрее разобраться с бумагами, и я с некоторым злорадством надеялась, что удастся посидеть у своей начальницы подольше.

Детское желание подложить начальнику службы безопасности свинью было почти непреодолимым.

Пройдя пропускные пункты и поежившись от внимательных взглядов новосменившихся охранников, я свернула в конец коридора, ведущего прямо к кабинету миссис Паркер, уже издалека видя горящую красным панель. Наверное, сейчас ученая была занята в лаборатории, я идти туда и терпеть любопытствующие взгляды коллег не хотела, поэтому с гораздо большим удовольствием осталась дожидаться начальницу возле кабинета, привалившись спиной к закрытой двери и мурлыча под нос незатейливую мелодию.

Мысли витали далеко от узкого коридорчика, настроение, изрядно испорченное будущей четой, сейчас поднималось вверх, и я размышляла о том, зачем понадобилась миссис Паркер. Надежда робко подняла голову, предположив, что мне позволят вернуться на любимую работу, сознание в эту мысль тут же ухватилось, настойчиво оплетая корнями, и спустя пару мгновений я уже мечтательно улыбалась, представляя, как вот сейчас миссис Паркер появится в конце коридора, пригласит меня в свой кабинет и торжественно вручит ставший почти родным белый халат, который…

Тихий писк отвлек от размышлений, подмигнула зеленым запирающая панель, а в следующее мгновение дверь кабинета распахнулась, наподдав мне в спину. Я отлетела вперед, от неожиданности едва удержавшись на неустойчивых шпильках, удивление взяло верх над прочими чувствами, а повернувшись лицом к распахнувшейся двери, я ошарашено выдохнула:

– Ты?!

Человек, стоящий напротив меня, грязно выругался, не скрывая досады…

***

– Что ты здесь делаешь? —выдохнула я, отчаянно хмурясь и неуверенно сминая ткань длинного рукава.

– Я могла бы сказать, что просто потерялась, но это было бы верхом идиотизма, – растеряв все свое хорошее настроение и убрав с лица извечную улыбку, произнесла Лиза.

Голубые глаза больше не искрились весельем, губы неприятно кривились, и сейчас блондинка меньше всего напоминала мне ту извечно раздражающую меня особу, к которой я привыкла. Образ миловидной правильной девочки бесследно исчез, передо мной стояла раздосадованная и уверенная в себе женщина, и я как-то неожиданно для себя поняла, что вот теперь все правильно. Именно такой Лиза была… настоящей, не фальшивой и куда более привычной, нежели глупая улыбающаяся кукла. Волк в овечьей шкуре, наконец обнаживший зубы. Только вот понять сути такого перевоплощения я не могла.

– Что ты делала в кабинете? – я поджала губы, рассматривая блондинку со все возрастающим недоверием. Взгляд метнулся к тонкой папке, которую Лиза держала в руках, и я нахмурилась еще больше, увидев алую отметку на черном фоне. «Совершенно секретно. Доступ только для старших сотрудников лаборатории». – Это последние разработки, верно?

– Ты не столь глупа, как кажется на первый взгляд, – хмыкнула Лиза, покачав головой. – Только вот тебе следовало бы убираться прочь еще после той истории со взрывом.

– Тоже твоих рук дело… – сорвалось с губ.

Все несостыковки вернулись на свои места, картинка в голове сложилась, пазл собрался. Взрыв в лаборатории, похищенные документы, то безумие, которое творилось в корпорации в последнее время. Ребята из службы безопасности сбились с ног, пытаясь найти виновных, они усилили меры безопасности, они поставили все на уши, контролировали поселение…. Но так и не нашли змею, пригревшуюся в самом сердце. Сердце начальника службы безопасности. Какая же… ирония, если так подумать. Я бы не отказалась сейчас посмотреть на вытянутое от удивления Бена, когда тот узнает о «скромной » роли собственной невесты во всем этом дерьме. Это было бы забавно, если бы не было так печально.

– Зачем тебе все это? – не удержавшись, спросила я. Ситуация жутко была похожа на сцену из какого-то фильма, и ужасно мне не нравилась, заставляя нервно оглядываться по сторонам в поисках… помощи, наверное. Лизу бояться было глупо, но однажды эта дамочка меня уже чуть не убила, и становилось как-то не по себе от ее присутствия в пустынном коридоре. Пропускной пункт далековато, охраны здесь нет, а камеры…

– Камеры отключены, – проинформировала меня блондинка, заметив, как я кошусь в сторону камер видеонаблюдения. – Не думала же ты, что я не позаботилась о такой мелочи. А причины… – она умолкла, задумавшись над моим вопросом, – ты даже не представляешь, сколько могут заплатить за разработки такого масштаба на черных рынках и среди представителей других коммерческих организаций. Речь сейчас идет не о миллионе, и даже не о двух, суммы исчисляются десятками, а то и сотнями. Устроить взрыв, чтобы отвлечь внимание, подставить новенькую сотрудницу, на которую подозрения падут первым делом, – Лиза словно и не заметила, как я зло заскрежетала зубами при этих словах, – похитить какие-то документы, устроить панику и ослабить интерес к действительно важным бумагам, – острый ноготок постучал по черной папке, – это все малая цена за то, что я получу взамен.

– А Бен? – язвительно отозвалась я, чувствуя, как внутри клокочет раздражение. В своем настоящем облике блондинка бесила меня не меньше, чем раньше. – Ты хоть немного его любила? Или он тоже был «малой ценой»?

Я не знала, зачем спрашиваю это, не знала, зачем вспомнила Паркера, только вот язык словно жил своей жизнью. Они с Лизой казались слишком красивой и идеальной парой, чтобы все это было игрой, но сейчас… Я чувствовала неожиданную обиду за Бена, какую-то неприятную горечь в груди, и никак не могла понять причины таких ощущений.

– Бен был слишком удобным, – блондинка улыбнулась почти ласково, однако ее жесткого выражения лица это отнюдь не смягчило. – К тому же, он мне действительно нравился. Как может не нравиться такой, как он, верно, Дэни? —Лиза посмотрела на меня с некоторым пониманием, словно прекрасно догадываясь о том, что творилось у меня на душе, но я лишь поджала губы, не желая давать своему визави лишнего повода для злорадства. – Во всяком случае, к его невесте никто особо никогда не приглядывался. Удобно, правда?

– И что дальше? —отозвалась я, совсем не проникшись этой речью.

В мыслях царил хаос, и я совершенно не знала, что буду делать дальше. По-хорошему, следовало бы поднять тревогу, позвать кого-то из охраны, а не стоять истуканом, пялясь на блондинку, однако действительность оказалась слишком впечатляющей, чтобы я могла нормально соображать. Лиза преступница, и это факт, Бен должен узнать об этом, это тоже факт, а какую роль во всем этом играю я – все еще непонятно. Блондинка пыталась меня подставить, Бен доказательствам против меня охотно верил, пусть и отступил пока что, и почему-то даже не хотелось представлять, чем все это обернется для меня.

– Теперь… У меня намечается важная сделка, для которой ты по своей глупости стала досадной помехой, пусть и несерьезной, – Лиза пожала плечами. – Уж прости, но терять из-за тебя свои деньги я не намерена.

– Я могу поднять тревогу, рассказать все то, что только что услышала, – хмуро подметила я, чуть склонив голову набок и внимательно глядя на блондинку, которая после моих слов лишь громко рассмеялась.

– Дэни, не будь такой наивной. Как ты думаешь, кому Бен поверит? Своей любимой невесте или девчонке, которую он уже подозревает в целом ряде преступлений против корпорации?

Я зло скрипнула зубами, сжав кулаки почти до боли, шагнула вперед, забывшись и чувствуя, как клокочет неподдельная ярость, однако прежде, чем успела произнести хоть слово из тех, что вертелись на языке, откуда-то из-за спины послышался буквально ледяной, пробирающий до дрожи голос:

– Бен поверит собственным ушам.

Я резко обернулась от тут же смешавшейся Лизы, глядя на высокую статную фигуру мужчины, вышедшего из-за поворота. Бен был хмур и мрачен, кажется, еще больше, чем обычно, карие глаза обжигали ледяным холодом, а от взгляда, направленного на блондинку, передернуло даже меня, не говоря уж о самой «счастливице». Лиза шумно вздохнула, тут же скорее рефлекторно спрятав за спину папку, и даже попыталась вернуться к знакомому образу. По крайней мере, на губах вновь вспыхнула жизнерадостная улыбка.

– Бен, дорогой, – проворковала она, – а что ты здесь делаешь?

– Могу спросить то же у тебя, Лиза, – спокойно ответил мужчина, сделав еще шаг по направлению к нам. – Только вот, какая досада, я уже услышал достаточно.

Услышав эти слова, блондинка вновь хищно оскалилась, больше напоминая загнанную в угол кошку. Почти не мигая, она смотрела на жениха, прижимая к груди злосчастную папку, Паркер, а в свою очередь, не отводил взгляда от Лизы, чуть сузив глаза и плотно сжав губы, а я, стоя прямо между ними, чувствовала себя невероятно неловко. Напряжение росло в геометрической прогрессии, шея начинала ныть от того, что я постоянно вертела головой, бросая затравленные взгляды то на брюнета, то на его невесту, а спустя несколько невыносимо долгих мгновений я отчетливо вздрогнула, услышав, как Бен заговорил.

– Дэни, подойди ко мне, пожалуйста, – мягко, словно маленькому ребенку сказал он, даже не глядя на меня. Я нахмурилась, нервно облизав губы, и почему-то все еще медлила, словно не решаясь сделать шаг. – Живо!

Взгляд карих глаз буквально обжег, заставив почувствовать себя неуверенно и неловко, я качнулась вперед, не желая заставлять мужчину вновь обращаться ко мне, а в следующее мгновение за спиной послышался шорох. Бен как-то странно двинулся, потянувшись рукой к пиджаку, однако не успела я удивиться, как что-то болезненно кольнуло шею, заставив замереть, а на горле сжались тонкие пальчики.

– Это исключено, Дэни составит мне компанию, – раздался почти над самым ухом голос Лизы, и я почувствовала, как по телу пробежались мурашки.

Скосила глаза, насколько это было возможно, и шумно выдохнула, увидев небольшой шприц, заполненный прозрачной жидкостью, совсем не внушающей мне доверия. Острая игла больно впивалась в шею, пока еще не погрузившись в кожу, и я даже не сомневалась, что при необходимости блондинка введет ее прямо в испуганно бьющуюся на шее венку. Под ложечкой засосало, и я с неподдельным испугом уставилась на стоящего напротив Бена.

Выхватив свой пистолет и чуть сузив глаза, мужчина неотрывно наблюдал за всем происходящим, кажется, на мгновение даже затаив дыхание. Ледяная маска спокойствия не позволяла ни единой эмоции пробиться наружу, брюнет по-прежнему был хмур и сосредоточен, словно бы ничего не происходило, и всего лишь на мгновение мне показалось, будто в карих глазах промелькнуло что-то живое. Промелькнуло – и тут же исчезло, сменившись холодной отрешенностью. Паркер был непоколебим и уверен в себе, только мне от этого легче не становилось, а сердце грохотало, как безумное.

– Откуда мне знать, что в этом шприце не обычный физраствор? – равнодушно бросил он, словно и не заметив, как я судорожно вздрогнула, не веря своим ушам и кусая от злости и обиды губы. Ну, конечно, какое ему дело даже если эта сумасшедшая вкатит мне дозу яда, кислоты или еще какой гадости. Чертова пара, недалеко они ушли друг от друга.

– Хочешь проверить? – довольно хмыкнула Лиза. Острый кончик иглы надавил на кожу больнее.

– Прекрати, – хрипло произнесла я, чувствуя, как тело сводит судорогой от страха. – Чего ты пытаешься этим добиться?

– Уж извини, но ты вновь оказалась не в том месте и не в то время, – пожала плечами блондинка, медленно двинувшись вперед и подталкивая меня перед собой. Я выступала для нее отличным живым щитом, черное дуло пистолета смотрело мне в грудь, и я очень сомневалась, что Бен не спустит курок. В конце концов, он защищает интересы корпорации, и если его мнимая невеста действительно представляет для них угрозу, то ему ничего не стоит сделать меня разменной монетой в этом чертовом противостоянии. Возможно, потом он даже пришлет на мою могилку венок. – За воротами поселения меня ждет машина, и если бы ты не встретилась мне, я бы покинула это место без лишних хлопот. А сейчас приходится рисковать большим, но уж поверь, ради таких денег это не страшно. Не делай глупостей, Бен, – холодно бросила женщина брюнету, заметив, как он скользящим шагом качнулся вперед. – Смерть этой девочки будет на твоей совести, помни об этом.

– Это глупо, Лиза, – отрывисто произнес Паркер, сверля невесту взглядом. – Отпусти ее, и у тебя будет шанс сдаться добровольно.

– Ну, уж нет, дорогой, не пытайся запудрить мне голову. Я слишком близко к своей цели, чтобы отступить сейчас.

Таким образом мы и продвигались по ярко освещенным коридорам – идущая спиной вперед Лиза, по-прежнему держащая шприц у моей шеи, хмурый Паркер с пистолетом, поджимающий губы, и я – перепуганная до икоты, бледная, словно смерть, и безостановочно клянущая свое эго и свою жажду наживы. Если бы я не пришла в эту корпорацию, если бы не влезла во все это, если бы просто сидела в своем кабинете и не совала нос туда, куда не стоит…

Грудь тяжело вздымалась и опускалась, руки дрожали, и я неотрывно смотрела на Бена, словно надеясь, что вот сейчас на мгновение холодная маска исчезнет, и он подбадривающе улыбнется мне, хоть как-то подаст знак, что все в порядке, и что мне нечего бояться. Брюнет на мои мысленные просьбы не реагировал, и я чувствовала, как душу захватывает отчаяние и горькая обреченность.

– Мистер Паркер! – послышались за спиной встревоженные голоса охранников, щелкнул затвор пистолета, а игла до боли впилась в шею, от чего на коже выступила алая капля крови. Я буквально похолодела, расширившимися от ужаса глазами глядя в пространство перед собой и боясь даже вздохнуть.

– Опустите оружие, – ледяным тоном велел Бен, и я краем глаза заметила, как мужчины нехотя отступают, давая нам с Лизой возможность пройти дальше по коридору.

Из лабораторий выглядывали сотрудники, напуганные переполохом, слышались переговоры и ругательства охранников, и мне почему-то невероятно хотелось громко засмеяться в голос от комичности ситуации. Господи, куча народу вокруг, но никто даже не пошевелится, чтобы помочь. Да и не успеет никто – игла войдет в кожу раньше, чем кто-то сможет ко мне приблизиться. Глаза наполнялись злыми слезами, губы были искусаны в кровь, а когда я заметила в толпе бледное испуганное лицо миссис Паркер, мне и вовсе показалось, что где-то там, на небесах надо мной решили поиздеваться. Ну почему, почему именно надо мной?!

– Мы сейчас войдем в лифт и поднимемся на поверхность, – негромко произнесла Лиза, но ее услышали все. Казалось, блондинку совершенно не смущает куча охраны вокруг и оружие в их руках, да и вообще, вся сложившаяся ситуация ее здорово забавляла. Мне было не до шуток, шея затекла и болела, а от напряжения судорогой сводило конечности, и я не знала, когда наступит предел, и когда я просто махнешь на все рукой, и пусть будет, что будет. – Прикажи своим людям не преследовать нас, Бен, и тогда, возможно, девчонка останется жива. Она мне не нужна, так что не стоит провоцировать меня на новые жертвы, согласись.

Паркер едва заметно дернул подбородком, но промолчал, сочтя ниже своего достоинства отвечать блондинке, а я едва подавила злую усмешку. Будто бы его сильно пугала возможность попрощаться со мной. Ему нужна Лиза, он ее ни за что не упустит, а я… Мне остается лишь надеяться, что смерть моя будет быстрой и безболезненной. Возможной боли я боялась и совсем не хотела.

Все такой же торжественной процессией мы прошли к лифту, дверь кабины предупредительно распахнулась, и Лиза затащила меня внутрь, по-прежнему прикрываясь мной от охраны. В нашу сторону были направлены пистолеты и автоматы, на хмурых сосредоточенных лицах я не видела поддержки, а смотреть на Паркера и вовсе боялась, прекрасно понимая, что от этого горечь и страх лишь усилятся. Сердце билось уже где-то в горле, мешая дышать, и мне казалось, будто я задыхаюсь, не в силах справиться с собой.

– Пропуск, Дэни, – рука на горле немного разжалась, позволяя мне всего на миг глотнуть желанной свободы, однако шприц по-прежнему был в опасной близости от шеи, и глупить мне совершенно не хотелось. – Побыстрее, у нас не так много времени.

Дрожащей рукой я потянулась к своему карману, вытаскивая тонкий пластик пропуска, болтающегося на длинном шнурке. Взгляд невольно метнулся к Бену, и я на мгновение замерла, заметив, что мужчина смотрит мне прямо в глаза. Сосредоточенный, уверенный в себе, до завидного спокойный, чего нельзя было сказать обо мне, и было в его взгляде что-то еще, что заставило меня судорожно вздохнуть. Он смотрел внимательно, почти не мигая, словно бы испытывающе, и лишь на какую-то долю секунды мне показалось, что я вижу в его глазах тепло поддержки.

Горло перехватило спазмом, мир вокруг перестал существовать, и я не чувствовала больше ни страха, ни боли, ни злости, ни отрезвляющей прохлады тонкой иглы. Исчезли охранники, исчезла Лиза за спиной и многочисленные наблюдатели разворачивающейся картины. Лишь я и теплые карие глаза, глядящие прямо в мои. Всего на пару мгновений стало необыкновенно тепло, спокойно и безопасно, холодная дрожь ушла, а в сознании прояснилось. Ушли чувства и эмоции, остался холодный расчет, и я почти равнодушно почувствовала, как пропуск легко выскользнул из расслабленных пальцев.

– Черт!

Я рефлекторно дернулась, стремясь поймать прохладный пластик, Лиза на мгновение ослабила хватку от неожиданности, не сразу сообразив, что происходит, а в следующее мгновение в ярко освещенном коридоре прогремел одиночный выстрел.

Над ухом раздался вскрик, я шарахнулась в сторону, чувствуя, как острая игла оставляет на шее тонкую кровоточащую царапину, но эта боль была ничтожной по сравнению с той, которая обожгла мое плечо. Перед глазами на мгновение потемнело, из груди вырвалась парочка ругательств, и я зажала левое плечо, чувствуя под пальцами горячую влагу. Белоснежная ткань быстро намокала и алела, я шипела сквозь зубы от боли и злости, а взгляд скользнул к противоположной стене лифта.

Лиза, кажущаяся еще более хрупкой, сползла вниз, широко распахнутыми глазами уставившись в пространство. Шприц выпал из ослабевшей руки, светлые волосы растрепались и словно бы как-то потускнели, а из огнестрельной раны в груди толчками выплескивалась кровь. Если мне повезло, и в последний момент я успела податься вниз за чертовым пропуском, получив лишь неприятное, но не смертельное ранение, то блондинке пуля попала прямо в сердце. В коридоре воцарилась тишина, время словно остановилось, а люди застыли, не двигаясь и, кажется, даже не дыша.

Все еще зажимая рану ладонью, я повернулась к стоящему напротив Бену. Мужчина опустил чуть дымящийся пистолет, сжимая его так сильно, что побелели костяшки пальцев. Мне вдруг показалось, что брюнет самую малость позволил своей маске исчезнуть, сейчас он выглядел почти человеком, а странную смесь эмоций в его глазах я разобрать не смогла, да и не пыталась. Горящий взгляд устремился ко мне, словно бы мужчина все еще не понимал, что сейчас произошло, а я, покачав головой, хрипло прошептала пересохшими от волнения губами:

– Отличный выстрел, мистер Паркер.

После этого, грузно опустившись прямо на пол, я запрокинула голову назад и, до боли смежив веки, громко засмеялась, чувствуя, как, наконец, катятся по щекам горячие слезы…

***

– Дэни, не вертись, ты мешаешь, – в голосе миссис Паркер слышалось едва скрытое недовольство, и я лишь тяжело вздохнула, замерев на своем стуле и морщась от неприятных ощущений и ноющей, постепенно утихающей боли в раненом плече.

– Это было круто, – довольно подметил находящийся тут же Питер уже, наверное, раз двадцатый за последний час. В отличии от меня, искренне мечтающей забыть обо всем, что произошло, у парня глаза буквально горели, он не мог усидеть на месте, снуя из угла в угол, и то и дело увлеченно заговаривал сам с собой, совершенно не требуя внимания благодарных слушателей, которыми, по чистой случайности, выступали мы с миссис Паркер. Заткнуть его не представлялось возможным, да мы и не пытались, больше занятые совсем другим.