Текст книги "Предназначение демона (СИ)"

Автор книги: Gvenwivar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

Эта женщина… Она…

Ее зовут Ева. Она королева и твоя мать.

В голове тут же вспыхнули недавние переживания. Так вот почему все в ней казалось таким знакомым, любимым, родным… В странноватом, чуть безумном облике: такой узнаваемой манере надменно поднимать бровь, смотреть с высока, ухмыляться лишь уголками губ; во всем этом я узнавала Люцифера – своего предназначенного демона, потому мне так упорно казалось, что мы встречались раньше с этой черноволосой красавицей.

– Все, что случилось лишь видение? – алый взор наследника разгорался надеждой, хотя в глубине царственной души все еще властвовало непонимание.

Нет. Предназначение демона восстановлено. Творение Шепфа вернулось к равновесию, поскольку обе половины обрели плоть.

Но как? Из небытия нет обратной дороги.

– Не для таких как мы. Созидая единое целое из двоих, образуя и развивая связь, половины становятся одним сверхсуществом, а потому не могут переступить порог вечности поодиночке, они умирают только вдвоем, полностью. Ева не попала в небытие, потому что здесь остался Азаил. – Я изо всех сил старалась донести до возлюбленного смысл предназначения, такой очевидный и непонятный одновременно.

Она знала?

Думаю догадалась, когда искала способ зацепиться за грань небытия, чтобы не покинуть своего короля окончательно.

И этот способ – сад?

Да. Он не был простой шуткой. Цветы стали обиталищем ее души, после утраты физического тела. Розы, совершенно белые, как энергия королевы, любили своего повелителя, тянулись к его рукам, унимали боль Властителя, так же, как я смиряю прикосновением твои страсти.

– А срезая цветы… – Напряженный вздох сорвался с горячих губ демона, и растекся дрожью по коже, согревая мой висок.

Ты калечил ее, потому с черешков текла кровь.

Болезненная искра раскаяния вспыхнула в широкой груди Люцифера, делая янтарную энергию гуще и темнее. Я теснее прижалась к нему, положив голову на обнаженное плечо наследника. Постепенно всколыхнувшиеся страсти улеглись и мысленный диалог возобновился.

Но почему розы не имели шипов?

– Как же Ева могла поранить своего Азаила? Ведь он есть суть ее жизни, смысл и причина таких сложных решений, приведших к своим, определенным последствиям. – Слова прерывались слезами, словно застревая в моей груди, отказываясь покидать ее.

Имеешь в виду меня?

Губы тронула счастливая, благодарная улыбка. Тонкие, холодные пальцы прошлись по рельефным рукам, лаская предназначенного.

Не будь королевы, мир не увидел бы тебя, а не случись ее смерти, Шепфа не создал бы нашего предназначения.

– Значит твоя роль и заключалась в ее возвращении? – иронично усмехнулся Люцифер.

Не знаю, пути Создателя неисповедимы, но думаю, что так.

Повисла пауза. Адский принц задумчиво выводил горячими пальцами узоры на моем плече, его глубокое, мерное дыхание согревало висок. Говорить никто не спешил.

Ты спасла нас всех, птичка. Меня, отца… Еву.

Азаила. Его зовут Азаил.

– Ни разу не слышал, чтобы кто-нибудь так называл короля. – В сознании наследника вновь всколыхнулось болезненное непонимание.

Когда-то твой отец тоже был принцем. Как и ты, он носил собственное имя. Его звали Азаил. После того, как наследник вступил на трон, вместе с короной он получил титул: Сатана, а детское прозвище было отныне забыто навсегда… Всеми кроме нее: супруги, возлюбленной, предназначенной. Ева помнила, как звали ее супруга до того, как власть облекла его регалиями. Подобно ей, твое истинное имя запомню я, когда ты примешь бразды правления преисподней и станешь следующим, новым Сатаной.

Эту историю ты узнала от… Королевы?

Не совсем. Ева не сказала прямо, кем является и кого просит отыскать, но я догадалась по большей части, остальное стало очевидным, когда розы воскресли из пролитой крови Сатаны.

Как, птичка?

Ну это не было так уж сложно.

Новая подруга сразу вызвала во мне подозрения. Ты однажды говорил, что предназначенная была для твоего отца ветром, а он для нее огнем. Я приметила: стоило Еве проявить яркие эмоции, как вокруг нее сразу начинало веять свежестью, будто после грозы. Наверное некогда огромная сила иссякла, но отголоски ее все же проявлялись, даже спустя сотни лет.

Затем вспомнился еще один рассказ о том, где находилась печать у твоей матери. Тогда ты был неточен, сказав, что она прямо на сердце, но увидев шрам под левой ключицей, я все же связала эти два факта в один вывод.

Ну и конечно дикая, чуточку безумная любовь к огню просто не могла не привлечь моего внимания, навевая воспоминания о тебе и твоем отце. Она слукавила сказав, что пламя напоминает о доме, но понять по какой причине ее сердце рвалось из груди при виде пляшущих на дровах сполохов не составило большого труда. Ведь это у вас семейное.

Я однажды так сказал.

Алый взор Люцифера наполнился меланхоличным блеском воспоминаний, давая мне возможность, в очередной раз убедиться, как же сильно он похож на мать.

Но почему она не произнесла напрямую?

Думаю таковы условия проклятья Шепфа: предназначенные должны сами найти путь к воссоединению, без посторонней помощи. Но королева умна, она нашла способ донести до меня свою просьбу.

Почему же тогда отец сам не услышал ее? Он ведь проводил в саду так много времени, фактически наедине с ней.

Ритуал не был завершён. Связь, образованная в этом мире, не проникала в ее новое пристанище, поскольку для этого нужна была кровь всего сверхсущества, а Азаила не ранили ее розы, как Ева могла навредить предназначенному? Ведь она любила его всем сердцем, оттого ее цветы и не имели шипов.

– И они веками мучились по разные стороны непроницаемой стены безмолвия. – Такой непривычно тихий, спокойный голос царственного демона завораживал, вгонял в почти медитативный транс.

Пока не пришла я.

Как ты нашла… Королеву?

Мать, Люцифер. Она твоя мать.

Крепкие руки наследника напряглись, аура потемнела, расправленные крылья вжались в спину. Он не умел быстро адаптироваться к обстоятельствам. Чтобы принять в свою жизнь ещё одну женщину, признать ее место в собственной душе, ему понадобится время. Понимая это, я уступила, примирительно поглаживая рельефное плечо раздраженного предназначенного.

Сатана погрузил мое сознание в свое собственное, а там, конечно, царила Ева. Только для него это были лишь болезненные воспоминания, а для нее – бесплодные попытки достучаться до своего демона.

А ты выступила в роли связующего моста… Исполнила Волю Шепфа, воссоединив его творение.

Наверное… Она очень хотела знать, похож ли ты на отца.

Ироничный смешок вырвался из широкой, мерно вздымающейся груди. Люцифер полагал свое сходство с Сатаной даже немного излишним, в то время, как Властитель определенно счёл бы его недостаточным.

И как отреагировала, услышав ответ?

Обрадовалась. Ее взор наполнился счастьем и уверенностью в справедливости принятого когда-то решения. Она любит тебя… Как и я.

Хотелось добавить что-нибудь из воспоминаний о своем недавнем не совсем сне, в котором слышалось такое рвущее на части душу признание моего самого главного демона, но наследник адского трона был несомненно не готов к подобным обсуждениям, поскольку больно сжимал узкие плечи, даже не замечая этого.

Все же услышала… Мне казалось, что ты крепко спишь.

Конечно я тебя слышала. Всегда, ведь ты – мое предназначение.

Комментарий к Жизнь и смерть

Вот и закончилась наша история. Очень хочется сказать спасибо каждому из вас, абсолютно всем: тем, кто комментировал, переживал, злился, помогал с ошибками и техническими накладками, приходил каждую субботу посмотреть, что случилось дальше, зарегистрировался на сайте, чтобы подписаться на мое творчество, просто читал и сочувствовал героям. Отдельное спасибо тем, кто появился “поставить меня на место”, указывая на “огромное количество, режущих глаз ошибок” и остался с нами до самого конца, захваченный сюжетом.

Я видела и помню каждого. Ваш вклад в эту работу огромен, а эмоции неоценимы!

Если бы я была Евой, моим любимым персонажем, то энергии, щедро подаренной вами, мне хватило бы на века!

Очень надеюсь, что не разочаровала вас.

На этой позитивной ноте прощаюсь. Ваша Гвен.

P. S. Есть еще Эпилог. Эта глава не несет сюжетной нагрузки, что-то вроде бонусной серии. Так… сборник зарисовок на тему :”И жили они долго и счастливо”. Он не готов полностью, потому, когда выйдет, с уверенностью сказать не могу, может осенью. По этому поводу принимаются заявки. Можно написать в отзывах: кого из встречающихся в работе персонажей, вы хотели бы увидеть еще раз.

========== Эпилог ==========

Сатана вошёл во мрак своих апартаментов. Впервые за много веков, его не покидало непривычное беспокойство, ведь за дверью ждала она. Его Ева.

Черноволосая красавица сидела на просторном королевском ложе, поджав под себя босые ноги и с интересом рассматривала узоры на стенах. Как же она была хороша: ничего в неимоверно прекрасном облике не поменялось с тех далёких времён, как он впервые вошёл в свою комнату, зная, что за дверью встретит ее. Тогда ещё совсем юный наследник адского престола, принц Азаил подсознательно волновался, понимая, что наконец остаётся наедине с возлюбленной, предназначенной, женой. Невольная усмешка коснулась тонких, суровых губ.

– Ты стоишь так уже целую вечность. – Звонкий, насмешливый голосок вернул ускользающие сознание к реальности.

Король поднял голову и прошел вглубь, вынимая блестящие запонки из стромких, белоснежных манжет рубашки. Красавица, одетая в тонкую, старомодную, батистовую сорочку, злилась, заламывая изящные пальчики.

– И кто же все это время раздевал тебя, мой Сатана?

– Никто. Ты ведь знаешь, что мне не нравятся чужие прикосновения и одежду я всегда снимаю сам.

Изысканные запонки со звоном полетели на стол. Король последовательно снимал один предмет гардероба за другим и аккуратно вешал на высокую спинку стула. Когда дело дошло до ослепительно белой рубашки, тонкие пальцы дрогнули и опустились. Властитель повернулся к своей дьяволице и замер.

– Ты ревнуешь?

Большие, красивые глаза Евы блеснули злостью и вмиг потухли.

– Я не слышу тебя. Здесь. – Она приставила изящный пальчик к голове.

– Восстановлению нужно время. – Он напряжённо расправил крылья, выдавая нетерпение.

– Хочешь связь, Азаил?

Звонкий насмешливый голос кружил его голову, заставляя мысли путаться. Конечно он хотел. Неистово, жадно, безудержно. Воспоминания о потоке, соединяющем их, лишали возможности мыслить трезво. И бестия прекрасно понимала, как сильны его страсти, от того искренне забавлялась собственной властью над ним.

– Ты ведь знаешь ответ.

Она снова улыбалась, надменно, самодовольно. Его королева. Глубокие омуты темных глаз всколыхнулись и загорелись таким знакомым, диким огнем, ему снова не верилось, что все происходит наяву, что это не очередной, болезненный сон.

– Постой!

Но Ева, собственнически, высокомерно усмехаясь, зная о своей власти над ним, не собиралась останавливаться. Никогда не слушала его. Кожа на спине начала гореть, расползаясь широкими бордовыми полосами, наполняя сознание вязким жаром болезненного удовольствия. Как давно он не ощущал этого, не чувствовал ее. Азаил поднял пылающий взгляд и встретился с таким же огнем, чуть безумных глаз королевы. Она расправила плечи, прогибая спину словно кошка, наслаждаясь жарким потоком его мощи, что свободно струился по ее телу, поднимая похоть. Усмешка вновь коснулась губ властителя: королева просыпалась, с удовольствием ощущая, как его сила позволяет ей вновь обрести свои страсти, при помощи которых она могла свернуть с пути праведного кого угодно, даже Шепфа.

Смольные волны ее волос заструились, спадая с хрупких плеч, оттеняя их молочную белизну. Он уже задыхался желанием, когда Ева вдруг тихо вскрикнула и схватилась тонкими пальчиками за край кровати. Азаил бросился в ужасе к ней, но едва горячие руки сомкнулись на лёгкой фигурке, как из узких лопаток, прямо на месте старых шрамов, вырвались бордовые перистые крылья, возвещая о том, что королева вновь обрела бессмертие, наполненная неуёмной силой предназначенного ей демона.

Ещё пару минут, она испуганно цеплялась за крепкие, ласковые руки, но потом подняла горящий взор и аккуратно повела плечами. Улыбка, полная детского, неподдельного счастья, озарила ее напряжённое лицо.

– Такие тяжёлые. Уже и забыла.

– Не спеши.

Сатана аккуратно притянул ее к себе, приглаживая смольные волосы, наполняя сознание возлюбленной спокойствием и уверенностью. Подвижная, трепещущая энергия, вновь начала подниматься, заполняя его лёгкие запахом свежести, свободы, весеннего ветра. Он не поднимал глаз, не потому что боялся. Просто король ада вновь чувствовал себя молодым, Азаилом, предназначенным, живым.

***

Я стояла перед закрытой дверью кабинета Сатаны и заламывала в волнении руки. Что мне сказать, как себя повести? Кто она для меня теперь? Свекровь? Королева? Ева…

Двери отворились, пропуская нас, с Люцифером, в полумрак владений повелителя. Навстречу выбежала моя Ева. Моя. Лёгкая, словно ветер, веселая, подвижная и такая родная подруга с привычным визгом повисла на моей шее, крепко прижимаясь всем телом. Аромат ее струящихся волос, звонкий, радостный голос, сияющая энергия, все в ней кружило голову, заставляло сердце биться чаще.

– Вики! Ты это сделала! – по бледным щекам дьяволицы вновь потекли слезы облегчения. – Ты вернула его мне. Моего Азаила.

– Я же обещала. – Сдержать улыбку, совсем непредусмотренную протоколом, было выше моих сил.

– А я верила! Знала, что ты не предашь нашей дружбы… Меня.

Глубокие, большие глаза Евы стали грустными, тонкие пальчики дрожали, перебирая мои волосы. Она боялась. Я одобрительно коснулась ее виска губами, подталкивая к Люциферу. Наследник замер, выпрямив спину и слегка раскрыв крылья, алый взгляд внимательно изучал пространство прямо перед собой. Он не знал, как должен реагировать, что чувствовать, как поступить. Смятение заполняло его душу, отражаясь в сознании злостью, но не к ней, этой совершенно незнакомой дьяволице, а скорее к себе самому, за неспособность контроля над ситуацией.

Королева неуверенно подошла к сыну и стала внимательно его разглядывать. Ее тонкие пальчики аккуратно коснулись шершавой щеки, спустились на подбородок, скользнули по шее на рубашку. Люцифер не двигался, словно окаменел, но его душу переполняли страсти, сменяя одна другую так быстро, что в сомкнутых кулаках то и дело вспыхивало пламя.

– Он – твоя копия, Азаил! – Хорошенькое личико просияло подлинным счастьем, от этого сбитый с толку наследник вышел из состояния оцепенения и впервые посмотрел на мать.

– Я же говорила, что он будет похож на тебя! Я говорила…

– Ты говорила, что будет девочка. – Из мрака выступил безмолвный, до этого момента, Сатана.

Властитель изо всех сил старался сохранить надменную непоколебимость, но весь его облик стал другим. Он словно светился изнутри, его манеры, речь, взор, все стало мягче, спокойнее, проще.

– Да. – Покраснела, смутившись, Ева. – Но так лучше! Ах как же он хорош! Мой Люцифер!

Она стала обходить принца кругом, аккуратно касаясь алых перьев на крыльях.

– Это ведь ты выбрал имя, Азаил?

– Конечно.

– Как оно подходит ему. Несущий свет! – королева, вновь заглянула в глаза сына. – И только крылья в меня.

Алоглазый не мог больше сопротивляться ее детской, восторженной непосредственности. Он одобрительно улыбнулся и тут же тонкие ручки сомкнулись на его шее. Я лишь счастливо усмехнулась уголками губ, наблюдая, как он неуверенно смыкает ладони, заключая в объятья мать.

– Мой светоносный. Я дала аду наследника, как и обещала! – ее искреннее счастье просто струилось в воздухе, обволакивая нас. Люцифер и Сатана, однако, сразу напряглись, вспомнив при каких обстоятельствах случился этот чудный факт.

– Он обижал тебя, мой мальчик? – вздрогнула Ева, мгновенно почувствовав, как расправились плечи сына, выдавая волнение.

Наследник искренне рассмеялся ее непосредственности, уступая наконец переполнявшим царственную душу страстям.

– Нет… Совсем нет.

– Что ж, хватит на сегодня семейных воспоминаний. – Попытался прекратить неудобный разговор Сатана.

Люцифер развернулся к двери, но Ева ухватилась за его руку.

– Я пойду с ним.

Алоглазый встревоженно посмотрел на меня, Но я лишь одобрительно кивнула. Им было, что обсудить. Дверь за странной парой закрылась и повисла гробовая тишина.

– Что ж, я так и не поблагодарил тебя, официально. – Голос короля был суров и собран.

Понадобилось все мое самообладание, чтобы коротко кивнуть в знак согласия.

– Я обещала Еве.

– Думаю, теперь ты – часть этой… Династии – Сатана пригласительно указал на два кресла у камина, между которыми стоял маленький столик с красивым кофейным сервизом, на тонком серебряном подносе. – А потому простишь мне некоторую фамильярность.

Я молча опустилась в кресло и с опаской приняла из его рук чашку ароматного кофе.

– Разумеется, Ваше Величество.

Повелитель устроился в соседнем кресле и легко взмахнул в воздухе ладонью.

– Оставь этот официоз. Мое имя тебе известно.

– Вы позволите мне называть себя по имени? – Ушам верилось с трудом.

– Почему нет? – искренне удивился Властитель.

– Это честь. – Я уверенно посмотрела в кровавые глаза короля и встретила в них снисходительное одобрение.

– Ты считаешь меня монстром, но при этом не боишься. Почему?

– Уважаю.

– Не осуждаешь? – Его взгляд внимательно изучал мое лицо.

– Вы любили ее. Боль потери предназначения… Не представляю, как такое можно пережить.

– Нельзя. – Меланхолично усмехнулся Сатана. – Люцифер так похож на мать… Я боялся… Боялся, что ее взбалмошность, необдуманность решений, импульсивность, отнимет у меня последнюю искру, последнее ее проявление. Отнимет и его. Мой…

– Свет. – я улыбалась, наблюдая, как изящное лицо приобретает грубые, почти жестокие черты. – Он похож на вас, больше, чем на мать. Люцифер суров и рассудителен. Вам нечего бояться.

– Но ты, моя девочка – суккуб. – Ироничная ухмылка тронула уголки его губ, когда я с изумлением подняла взор. – Было глупо предполагать, что подобное останется неизвестным твоему королю.

– Я не Ева.

– А похожа. – Он вновь снисходительно улыбнулся. – И это совсем не удивительно, учитывая, как ты приняла сторону.

– И тем не менее. Мне чужда ее порывистая беззаботность.

– Это вселяет в мою усталую душу надежду. Когда-то я тоже был принцем. Меня вырастила королева, она была хорошей матерью. А вот имени той дьяволицы, что дала мне жизнь, в памяти совсем не осталось. Понимаешь?

– А в памяти вашего отца?

– Прости, что?

– Я спрашиваю, кого видел ваш отец, глядя на вас? Уж не ту ли безымянную дьяволицу? И кого увидит в своем сыне Люцифер? Ости?

Король устало вздохнул и приложил тонкие пальцы к переносице.

– У меня много талантов, среди которых есть так же способность брать силу у других. Возможно я бы справилась?

– Возможно. – Согласился повелитель. – И сколько демонов мы положим на алтарь очередного каприза королевского предназначения?

– Можно обойтись без смертей, если демонов будет много.

– Хоть весь ад. – Он устало взмахнул рукой. – Мы теперь знаем, где искать тебя после смерти.

Я тихо рассмеялась, наблюдая за чуть грустной улыбкой Сатаны.

– Это ведь сугубо теоретический разговор? – мои крылья тронула неприятная дрожь.

– Разумеется. – Кивнул король, непринужденно поправляя белоснежный манжет рубашки.

– Можно мне спросить?

– Конечно. Что ты хочешь знать?

– Ева рассказывала, как вы познакомились… И упомянула, что ее родители запрещали ей приближаться к юным демонам, а в особенности, к вам. Почему?

Сатана задумчиво улыбнулся воспоминаниям, словно переживал эти минуты заново.

– Она всегда была немного… Ветряной, прости за каламбур, но удержаться сложно. – Тонкие губы вновь тронула усмешка. – И ещё с ранней молодости проявляла себя весьма талантливым суккубом. Чтобы не провоцировать, так сказать, стычки между мальчиками, ей запрещали с ними общаться и, разумеется, более чем неуместна такая оказия была в отношении меня – наследника трона, потому эта взбалмошная красавица и сидела под домашним арестом большую половину жизни.

– Но однажды вы с ней все же столкнулись…

– О да. Я был наслышан о ее красоте и способностях, когда Ева решила вдруг, повинуясь сиюминутному порыву, обнять меня. Не составило труда быстро определить приближение красивой бестии по ее полыхающей воодушевлением энергии.

– Но вы не сделали попыток увернуться.

– Конечно нет, ведь она была восхитительна. Но стоило бедняжке коснуться моей спины, как сразу стало очевидным неизбежное. Ее родня вздохнула с нескрываемым облегчением, поскольку буйный нрав предназначенной теперь стал моей проблемой.

– И как вы справились?

Сатана лишь меланхолично пожал плечами.

– Мы оба быстро выяснили, что не в ком, кроме друг друга не нуждаемся.

– А ее родственники? Они живы?

– Разумеется. Лаэрт например. Как же ты не заметила сходства?

От удивления я чуть не подпрыгнула на стуле, хотя при детальном рассмотрении общее все же нашлось, например томный, бархатный взгляд, забирающийся прямо в душу.

– Он родственник Евы?

– Старший брат.

– Ах вот почему я так неуютно чувствовала себя в ее присутствии, словно…

– Была влюблена в нее? Это чары. Королева не всегда может их контролировать, ее сила воздействует на окружающих помимо воли. Потому она и старалась реже покидать свои покои.

Я глубоко вздохнула, пытаясь унять взволнованную дрожь. Так много откровений, ответов на необъяснимые вопросы… Частички мозаики в голове словно складывались в единую картину.

В воздухе уже довольно давно висела неловкая пауза, и Сатана, наконец, заговорил спокойным, чуть снисходительным голосом.

– Думаю тебе пора, Люцифер переживает. Не чувствуешь?

– Признаться нет. – На щеках проступила краска смущенного разочарования.

– Вам обоим следует больше времени уделять тренировкам. А теперь лети, птичка, лети.

Мой горящий взор взметнулся к суровому лицу и встретил саркастическую усмешку. Обида потихоньку втекала в лёгкие, расползаясь густой тьмой по комнате. Я неспешно поднялась, наклонила голову в знак прощания, но у дверей все же обернулась.

– Да, я для него лишь птичка, а кто тогда Ева для вас, Азаил?

Алые глаза Властителя вспыхнули ярким, живым пламенем.

– Это ведь очевидно. Королева.

***

– Птичка! Сколько можно собираться? – раздраженный голос наследника глухо звучал из-за закрытой двери.

Я последний раз повернулась перед зеркалом, надевая наконец неудобные туфли. Нежное фиолетовое платье мне не шло, оно сильно контрастировало с цветом крыльев, да и в общем, в рамки привычного образа не вписывалось, в нем я казалась себе слишком лёгкой, чистой, праведной что ли, но а как же иначе можно выглядеть на свадьбе. Глубоко вздохнув, я поправила свободную прическу и развернулась к двери.

– Надо было предупредить, что мы опоздаем, часа на два-три. – Злился Люцифер, алый взор, однако сверкнул удовлетворением.

– Без нас не начнут, – попыталась отшутиться я.

Наследник неодобрительно посмотрел на круглый, массивный циферблат часов, венчающих запястье, всем своим видом демонстрируя раздражение.

– Пошли уже. – Он притянул меня к себе и мгновенно перенес на большую, украшенную поляну перед особняком, построенном в викторианском стиле.

– Свадьба на земле? В манере смертных, как сказал бы твой отец. Кстати где он? – я с наслаждением крепко прижалась к широкой груди предназначенного.

– Наверняка ловит Еву. – Люцифер упорно отказывался называть королеву матерью, тем самым принижая ее статус, делая равной себе, исключая саму возможность подчинения ей.

– Думаю мне тоже стоит ее найти. – Разочарованно вздохнув, я отстранилась.

– Хорошо. Встретимся у алтаря. – Принц рассеянно поцеловал меня в лоб и направился в сторону особняка.

Живая, трепещущая энергия королевы быстро обнаружилась поблизости. Скоро красотка сама нашла меня и бросилась на шею, встревоженно щебеча.

– Ах Вики, где тебя носит! Все собрались уже. Хочешь, чтобы твою подружку удар хватил?

– Конечно нет, где она?

– Пошли скорее.

Ева уверенно потянула меня за собой. Ах, как же она была красива. Точная копия моего платья ей шла определенно больше, чем мне. Смольные кудри рассыпались по плечам, заставляя сердце восторженно замереть.

Мы быстро пересекли лужайку и, поднявшись по лестнице, вошли в комнату отдыха невесты.

Счастливая Мими, в ослепительно белом, струящиеся платье, взволнованно крутилась перед зеркалом. Заметив нас, дьяволица порывисто обернулась и замерла в нерешительности.

– Какая же ты яркая! – Ева бросилась к ней, словно знала брюнетку век.

Мими попыталась опуститься на одно колено, в знак почтения, но королева легко подхватила дьяволицу, не позволив помять платья.

– Оставим официоз. Ты уже почти моя сестра, к тому же сегодня главное действующее лицо торжества!

– Самая красивая невеста, из тех, что мне приходилось видеть! – поддержала я, с восхищением оглядывая подругу.

Мими в приподнятом настроении ещё немного походила по комнате, поминутно спрашивая все ли готово, в порядке и не слишком ли пафосно выглядит выбор королевы и наследной принцессы в качестве подружек невесты. Ева в сотый раз уверила взволнованную девушку в безупречности всего происходящего и сама радостно порхала вокруг перенимая общее воодушевление.

Наконец в проеме двери появился чопорно одетый, непривычно серьезный демон Мамон, возвещая о начале церемонии. И вот мы уже идём по алой от лепестков роз дорожке, бережно придерживая тончайший шелк белоснежного шлейфа Мими. Впереди, у алтаря ждал лучезарно улыбающийся Лаэрт, по правую руку которого молча застыли Азаил и Люцифер. Как же волнительно билось в груди потревоженные сердце, при виде такой картины. Живо представилось, что это я – невеста и прекрасная церемония принадлежит лишь нам двоим.

Вскоре и тебе предстоит, птичка. Несомненно.

По венам разливался огонь, хотя разум наследника был полностью спокоен и собран. Происходящее не вызывало в нем трепета.

Хочешь сказать, что делаешь мне предложение?

Нет, разумеется. Помолвка членов Династии прописана протоколом. Я опущусь на одно колено перед всем Советом Демонов, на очередном из приемов, а ты сделаешь вид, что происходящее для тебя неожиданно.

Люцифера злила необходимость официоза. Он прекрасно знал о наших чувствах друг к другу, потому демонстрация сокровенного перед зрителями не вызывала в нем ничего кроме раздражения.

Чертов циник. А если я не отвечу согласием?

Брось, птичка, мы оба знаем, что этому не бывать.

И когда же стоит ждать объявления о помолвке?

В ближайший месяц.

Процессия наконец достигла алтаря, Мамон передал узкую ладошку Мими в теплые руки Лаэрта и специально приглашенный представитель Цитадели принял их клятвы от лица Шепфа.

Официальная часть плавно перетекла в большой, шумный праздник. Я бесцельно бродила среди гостей, наблюдая за присутствующими. В тени широкого, раскидистого дерева стояли Сатана и Люцифер. Так странно было наблюдать за тем, как эти двое беседуют: просто и непринужденно. Король снисходительно наклонял голову в сторону сына, демонстрируя превосходство, а принц надменно задирал подбородок, не желая признавать доминирующей роли родителя. Моих губ коснулась невольная улыбка, они были неимоверно похожи, и не только внешне. В тонких пальцах предназначенного чуть светилась сигарета, ее белесый дым размеренно поднимался вверх, чуть развеиваясь в воздухе. Азаил крутил в руках стакан, светящийся янтарным отсветом бурбона, словно не решаясь допить его.

Такие разные, но вместе с тем почти одинаковые.

Наследник посмотрел на меня исподлобья, слегка наклонив голову в бок. Янтарный взор потемнел и наполнился глубоким блеском. В моей груди тут же всколыхнулось смущение, словно мы совсем не были знакомы. Нескромный, алый огонь продолжал пылать заинтересованностью, вгоняя в краску, вызывая сладкую дрожь, струящуюся мурашками по коже.

– Правда он красив? – звенящий восторгом голосок Евы, прямо над самым ухом заставил неприязненно вздрогнуть, выдергивая из омута собственных мыслей.

– Кто? – я непонимающе повернула к ней голову.

– Азаил конечно! – расхохоталась брюнетка. – Я ведь рассказывала тебе о нем, разве забыла?

– Конечно нет, красавица. – Примирительная улыбка тронула мои губы. На эту чудесную дьяволицу просто не возможно сердиться долго.

– Дамы? – Ровный, низкий голос Люцифера прозвучал прямо за спиной, мгновенно вызывая оторопь. – Позволите разбить вашу милую пару?

Ева уже хотела было обратиться к сыну, очевидно полагая, что именно ее он только что пригласил на танец, но тут к нам присоединился король, переключая ветреное внимание на себя. Едва заметно усмехаясь уголками губ, он аккуратно зацепил свое легкомысленное предназначение и увел в направлении сада, ловко уворачиваясь от попыток завлечь себя к танцующим. Горячая ладонь с нажимом огладила плечо, спускаясь по руке к запястью. Я с некоторым облегчением развернулась, погружаясь в крепкие объятья алоглазого демона. Чувственные губы наследника легко коснулись виска.

– А помнишь, как мы впервые танцевали? – едва сдерживая взволнованное биение сердца, я попыталась нарушить почти интимную паузу. – Это было тоже на свадьбе…

Люцифер нехотя отстранился, лениво заглядывая в мои глаза.

– Помню как ты впервые танцевала для меня.

– Этого не было! Никогда!

– Разве? А как же студенческая вечеринка?

– Я лишь уступила просьбам Мими. Там была половина школы!

Горячие губы вновь, с усмешкой прижались к моему виску, тихий, хриплый шепот уверенно соскользнул по шее, лаская обнаженную кожу ничуть не менее чувствительно, чем пальцы.

– Но танцевала ты только для меня.

Из груди, вместо протеста вырвался лишь судорожный вздох, подтверждающий каждое слово заносчивого наследника. Понадобилась пара секунд, чтобы взять себя в руки, но скоро это всё-таки удалось.

– И ты был впечатлен. Скажешь нет?

Мой взор с вызовом взметнулся к грубоватому лицу и тут же утонул в глубоком пурпурном огне его глаз.

– Разумеется.

– Почему ты ушел тогда?

– А какой реакции ты от меня ждала? Чего мне в тот момент хотелось больше всего, тебе наверняка известно.

Иронической усмешки сдержать не удалось.

– Это определенно произвело бы ещё больший фурор.

– И несомненно облегчило бы мою жизнь, укоротив время ожидания печати предназначения на добрых пол года.

– Мы тогда не знали, что предназначены.

Наследник лишь рассеянно кивнул, стараясь подавить раздражение, и отвёл взгляд в сторону.

– Я боялась, Люцифер.

Алый взор сверкнул злостью, горячая, бордовая мощь всколыхнулась, неприятно окатывая плечи.

– Я был таким монстром?

Неприязненная реакция принца вмиг обрела объяснение в моих глазах. Понимая это я не смогла удержаться и искренне расхохоталась, вызывая тем самым новый приступ царственного негодования.