Текст книги "Тактик: Конец Света (СИ)"

Автор книги: Грильяж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 37 страниц)

Глава 6

– Ш-ш-ш, Тактик, не сдавай, дай списать! – прошипела Лягушкина, больно ткнув меня в бок карандашом. Как она сквозь защиту балы смогла-то?

– Ай, у тебя другой вариант! – проворчал я, потирая пострадавший бок.

– Ну, так ткни меня и решай мой вариант! Ненавижу алгебру!

– Не, ткнуть в бок – мало, что мне будет за услугу, тётя Икс?

– Ну, хочешь… лифчик покажу? – даже не покраснев, заявила моя соседка по парте.

– Что за крайности? – проворчал я, притворяясь, что верю.

– Окей, что ты хочешь?

– Приходи на спектакль в пятницу, с которого собиралась сбежать.

– А? Ладно, покажу голую грудь, только не заманивай меня на эту муть, бро.

– Нет, спектакль или отказываюсь, – заявил я. С чего мне одному страдать?

– Тц, а я собиралась тебе показать свои детские фото, как я в памперсах рассекала по хаузу. Не попался на пранк, эх. Ладно, тётя Икс посетит это кринж-пати.

– И так дети, надеюсь, вы не списывали, – заявила алгеброичка, вернувшись в кабинет.

– Конечно нет, Мария Анатольевна! – хором заявили мы.

Я быстро решил чужой вариант и сдал работу со своим, заодно передал листочек Лягушкиной, максимально скрытно.

– Тактиков, садись и решай второй вариант, чтобы скучно не было, – заявила учительница.

Ну, мне и не было, но я повторил решение на новом двойном листочке. Сам же мыслями погрузился совсем в другое.

Выверты моей соседки по парте с пошлыми «пранками» были не первый раз, так что удивляться не было смысла. С алгеброй у неё были проблемы, так что она однотипными розыгрышами торговалась каждую контрольную.

И она не собиралась мне показывать чего-то интимного, и я не собирался брать это в качестве платы. Чем она меня могла удивить после моей жизни с Агатой?

Да и каждый раз после моего отказа она раскрывала суть своего предложения, как бы оправдываясь. В самый первый раз предлагала «киску показать», а потом продемонстрировала фото своего нового котёнка.

Тц, странное поколение.

На контрольной по физике списать соседка меня уже не просила. Проблемы у неё были, но её якобы ругают только за «математику», и «фри» (тройка) её устраивает.

Ну, меня это особо не касалось.

Так потихоньку и дошло время до литературы, где сочинения уже были в прошлом, осталось только сдать выученный стих и получить оценку за четверть.

Однако перед занятием к нам вошёл географ (классный руководитель) и заявил:

– Ребята, в следующей четверти у вас будет новая соученица. Она недавно к нам перевелась, а теперь сдала все экзамены для обучения в одиннадцатом классе и выбрала «О». Пока она с вами просто познакомится, после чего пойдёт заниматься в кружок, так как четверть она закончит по расписанию своего прежнего класса. Входи, Иванова.

В кабинет вплыла невысокая девочка с чёрными волосами, собранными в огромную косичку.

– Привет, я Жасмин, – произнесла девочка, затем на её лице появилась зловредная улыбка, как когда-то, когда она была только перенёсшимся сюда летающим младенцем, взмахнула косой и ушла.

– Мурат Маратович, у нас детский сад? Сначала Тактиков, теперь совсем ребёнка выкрали к нам? – громко заявила Большунова, полненькая подружка Лягушкиной.

– Почему Тактиков – детский сад? – не понял препод по фамилии Ошко.

– А Вы вспомните, каким мелким он был, когда перевёлся? Да и сейчас недалеко ушёл, – поддакнул влюблённый в Большунову Кабанов, хотя выше меня казался сантиметров на пять-шесть, при этом был старше на три года.

– Не морочь мне голову, Пётр, а лучше исправляй свою двойку! – произнёс учитель и ушёл.

Почти сразу в кабинет вошла учительница литературы. Похоже, она ждала зачем-то за дверью. А точно, она же одна из кураторов театрального кружка. Наверно, общалась с Жасмин.

Интересно, когда эта соня успела подготовиться к аттестации в одиннадцатый?

Вернее кто и зачем ей рассказал, что так можно? С её интеллектом в несколько тысяч выучить школьную программу вполне можно, особенно, если есть помощник. И вот здесь обе други из моего окружения становятся главными подозреваемыми. Агата могла помочь от скуки, а бывшая учительница Анастасия уж тем более.

Но только зачем? Не понимаю. Мне казалось, что я уговорил древнюю ведьму насладиться детством.

Ну, это вторично.

После занятий я отправился к метро, а спустя полчаса пути покинул подземку и поймал такси к дому Павлова. Автобусами добираться было бы дольше.

Местный дворецкий, а по совместительству други-животное (оборотень-лев, если верить Агате), проводил меня в кабинет Павлова. Здесь уже стояла миниатюрная коротко стриженная блондинка, а рядом с ней высокий голубоглазый брюнет.

Девушка обладала душой, а вот мужчина нет.

– Здравствуйте, Павел Петрович или Павлович, – обратился я к сидевшему за столом тестю.

– Хватит ёрничать, Павлович я, пусть и не по документам, – проворчал отец моих жён, фиктивной и не очень.

– Ну, куда меня, как и с кем посылаете за подснежниками? – уточнил я.

– Это Алина, она скрытый маг, но умеет прятать свой объём волшебства. Это автоматон Фёдор – наша последняя модель. Ману способен накапливать только в нужное время. Он запрограммирован охранять и защищать Алину. Она знает дорогу к нужному месту. Однако перед отправкой туда вам придётся посетить местных.

– Если всё так просто, зачем я? – не понял я.

– Алина – молодой маг. Её способности нельзя назвать достаточно высокими, чтобы отправлять на бой с теми, кого таланты называют S– или А-рангом. Она будет стоять в сторонке. А вот у тебя по слухам есть способности победить таких противников, так что в тебе я уверен, – заявил гад.

– Э, какой ещё S-ранг? Об этом речи раньше не было, – проворчал я.

– Неважно. Тихо пройдёте, ледяные фениксы вас и не заметят. А обнаружат, так их ядром можно усилить балу, если поглотить, или ману, если создать артефакт. Так что удачи, – произнёс мужчина и покрутил в руках какое-то ожерелье.

В следующий миг прямо в воздухе открылась дверь, и меня с сопровождением натурально забросило внутрь.

Телекинез?

Посещено лепестков: ⅓

В любом случае нас выбросило на снежную равнину, сверкающую под восходящим солнцем. Вокруг не было видно и намёка на следы или какое-то жильё.

– Ну, веди, Алина, – произнёс я.

Меня смерили таким взглядом, словно я плесень.

– Что не так? – проворчал я.

– Талантливый маг? Настолько молодой? Покажи мне свою силу, победи Фёдора! – произнесла девушка определённо не на русском языке, но на каком даже не представляю из-за титула, что переводит мне всё подряд.

– А Фёдор это я! – произнёс автоматон, у которого в руке появился кажущийся мне совершенно обычным топор.

– Не понял, – проворчал я, – мне его убить или что?

– Ха-ха, выживи, мальчишка! – рассмеялась блондинка.

Автоматон побежал на меня. Я просто взлетел.

Фёдор стал махать топором мне вслед, затем просто швырнул его.

Хм, всё-таки Павлов решил от меня избавиться?

Я поймал оружие. Проанализировал и спрятал в инвентарь. Обычный немагический предмет, но может пригодиться.

– Трус! Спустись вниз и сразись честно! – кричала мне снизу Алина.

Я между тем анализировал Фёдора. Ловкость в районе 200, сила около 1000, в остальном всё непримечательно.

Так что опасаться его было бы странно.

Я опустился на снег.

– Если я атакую, я его уничтожу, – предупредил я.

– Ты запудрил мозги Павлову, но я скрытница, меня ты не обманешь! Ты – слабак! – повторила девушка.

Её анализ не брал. Заклинание при попытке проанализировать девицу выдавало мне то, что находилось за ней. То есть волшебство её натурально огибало.

– Да-да, я слабак, предлагаю на этом успокоиться и продолжить путешествие, – проворчал я, анализируя ману вокруг.

Как и сказал папаша Агаты, девушка очень хорошо скрывалась сама и прятала ману. Однако я так привык смотреть на движение магической энергии, что очень быстро понял суть трюка.

– Ха-ха, глупец, я одолею тебя и вернусь к Павлову с твоей тушкой, живой или мёртвой, заявив, что план провалился! Тогда мне не придётся идти на плато смерти у Громовой горы! И я докажу Насте, что ты недостоин её! – несколько истерично произнесла девушка.

Я достал две деревянные ложки и заявил:

– Я не только трус, но ещё и ложкарь. Так что бросай свои фокусы и сдавайся!

– Кто? Лохарь? Лохарище! – рассмеялась Алина уже по-русски.

Сейчас я стал уверен, что она вздорный подросток, а также определил её примерное местонахождение.

Но это требовало подтверждения.

Я начал выстукивать одну мелодию за другой.

Образ блондинки застыл.

Автоматон был металлическим чурбаном, так что не мог оценить моей игры, достал ещё один топор и начал гоняться за мной.

Но у меня в сто раз больше ловкости, так что это было не опаснее игры в салки с фонарным столбом. Риск был, но не самый высокий.

Между тем уплотнения маны с мелодией ступора или парализации замирали несколько в стороне от видимой иллюзии скрытницы.

– Анализ! – произнёс я, но снова попал в снег. – Анализ. Анализ!..

Только на седьмой раз я угадал. Дыхание девчонки выдавало её, но маной становилось примерно в полутора метрах от неё, да и то весьма в скудном объёме. Это и путало.

Анализ

Цель: человек

Имя: Алина

Вид: скрытый маг

Статус: в бешенстве, парализована, в замешательстве

Возраст: 21 год

Здоровье: 89 000/ 89 000

Мана: скрыто

Атака: 0/0

Защита: 70 000/ 70 000

Профессия: маг иллюзий 7 уровня, разведчик 81 уровня

Титул: скрыто

Сила: 12/12

Интеллект: скрыто

Магия: скрыто

Контроль: скрыто

Ловкость: 56/56

Сопротивление магии: скрыто

Удача: 90/90

Способности:

скрыто

Броня: скрыто

Оружие: скрыто

Украшения: скрыто

Неидеально, но сработало.

– 12 силы, а слабак я? – проворчал я и перестал играть. – Для информации, тебя видно по мане, хотя ты стоишь как бы на «своих» следах или Фёдора. Теперь понятно, зачем он нужен. Это как у фокусников красивая помощница требуется для отвлечения внимания.

Настоящая девушка и её иллюзия упали на землю и старались отдышаться морозным воздухом.

– У… ха… зу… – чуть ли ни сипела жертва народного инструмента.

– Не слышу. Не понимаю, – заявил я, смотря в пустоту, где был оригинал, а зримо просто приминался снег.

– Вер…

– Я вероломный?

– Верни…

– Вернисаж?

– Верни Настю, – произнесла всё-таки девица.

– Какую ещё Настю? – не понял я.

– Тётю Настю.

– Понятнее не стало.

– Дочь Павлова! – почему-то закричала девица, хотя это на меня снова и снова замахивался топором автоматон.

– Как я могу вернуть ту, кто добровольно куда-то пришёл? – проворчал я, выхватил оружие у Фёдора и спрятал в инвентарь.

– А-а-а, верни, верни, верни! – неожиданно на снегу разыгралась натуральная истерика. – Ты её не достоин! Ты карлик, плут и мерзавец! Слабак, слабак, слабак и трус!

– Э? Я вообще не совсем её муж, чисто фиктивный, так что заткнись и пошли к цели, – заявил я.

Последовала тишина.

– Как не ты? – спустя секунд тридцать выдавила из себя девица.

– Ну, как-то так. А теперь нюни в зубы или на кулак намотай, и веди меня к цели. Мне через три дня в реальности смотреть спектакль в обмен на волосы, – проворчал я.

– Что?

– Ничего. Погода, говорю, пока хорошая. Пошли.

О лепестке Леднике было мало информации на форумах. Пришлось купить книжку за 12 тысяч долларов с не очень богатым описанием у австралийского мага-таланта, который провёл здесь несколько веков по временам реальности.

Этот мир – не очень полноценная копия земли ледникового периода. Южный и северный полюс выпали здесь на южную Америку и Евразию, Так что география серьёзно незнакомая. Да и ледники столь огромны, что уровень океана несколько ниже должного.

Причём здесь нет луны, а потому в океанах несколько иная природа отливов и приливов.

Тёплые «оазисы» здесь существуют только около экватора, зон тёплого течения и вулканов.

Но даже там раз в 7–10 дней происходят бураны, град и ледяные ливни.

Так что ясная погода – может смениться на бурю в любой момент.

Я подготовился к непогоде, но не могу сказать, что достаточно хорошо. Всё-таки на сборы было мало времени.

– То есть ты не муж тёти Насти? – после очередной паузы спросила блондинка.

– Муж. Фиктивный, – заявил я. Потом заметил, что иллюзия девицы покрылась уже не совсем румянцем, а уверенной краснотой. – У меня сопротивление холоду, но я всё равно в шубе. Тебе не холодно?

– Нет! – уверенно заявила девица, но вытащила из пространственного кольца шапку, шарф и рукавицы.

– Ты можешь отключить Раскольникова? А то я не против собирать проценты, но не бабка, – проворчал я, забирая третий топор в инвентарь.

– Ладно, раз трусишь, так уж и быть! – заявила Алина, кутаясь в пуховик.

Я же отметил, что автоматон управляется при помощи браслета на руке девицы.

Я несколько десятков раз попробовал проанализировать Алину, но скрытое не приоткрывалось, наоборот зачастую я не видел больше, чем в первый удачный анализ.

– Ладно, успокоилась? Веди уже, – проворчал я снова.

– Да подожди ты, мне надо понять, куда нам идти? – ответила девушка, глядя то на солнце, то на что-то невидимое для меня над своей рукой. – Нас забросило немного дальше ожидаемого. Придётся делать крюк вокруг большого озера.

– Я могу помочь нам его облететь, если Фёдора спрятать в артефакт, – предложил я. Грузоподъёмность комбинации моего волшебства была чуть выше центнера, но с потерей в скорости.

– Летать? Нет, не стоит этого делать. Привлечём внимание хищников. Они здесь в большинстве своём летающего типа. Нам сейчас главное, чтобы мы не попали в период отступления ледника.

– Это что? – не понял я, так как подобного не встречал в купленной книге.

– В этом лепестке есть периоды наступления ледника, стабильности и отступления ледника. Почти всё время длится стабильность, но раз в 2–3 десятилетия случается серьёзное потепление до самых полюсов. В это время из спячки выходит не только флора, но и многочисленная фауна.

Я быстро сложил всё в уме. Похоже, австралиец большую часть времени провёл в путешествии по экватору, поэтому мог и не заметить столь специфичного события. Ну, ладно, сойдёт.

– Веди, – проворчал я.

Вот мы и пошли.

Могу с уверенностью сказать, что она наверняка прячет не одного ещё Фёдора в запасе или имеет иные козыри.

Однако кое-что я понимал своей головой, но отчего-то считал, что ошибаюсь.

– И долго нам идти? – уточнил я уже под звёздным небом.

– Ну, дней пятьдесят, если сильных бурь не будет, – неуверенно заявила Алина.

– А при пессимистичном расчёте? – уточнил я.

– Больше ста, если попадём в оттепель, то несколько лет.

– Это шутка?

– Я по меркам реальности треть жизни провела в этом мире в экспедициях, так что уверена. Вернулась, а там какой-то хмырь оболванил мою драгоценную Настю!

– Да-да, её ухажёр – хмырь. Не спорю, а как вы с ней познакомились? – уточнил я.

– Она работала воспиталкой в пансионате, – пробурчала блондинка.

– Что за пансионат? – уточнил я.

– Для други и скрытых магов. Он недалеко от дома Павловых. Раньше его жена к нам приходила со своими дочками. А тётя Настя там вообще работала по выходным, иногда по будням. Она такая наивная! Мальчишки её вечно обманывали или пробовали схватить за по… за ноги!

– Мы точно говорим об Анастасии Павловне Павловой? – уточнил я. – Вздорной я её ещё могу назвать, но вот глупой точно нет. И сколько лет было тем мальчишкам?

– Два-три, максимум четыре.

– И как они её обманывали?

– Говорили, что доели кашу, а сами Мирону её отдавали. Или сами нашкодили, а всё сваливали на Мирона! Не делали домашнее задание, а говорили, что забыли! – всё более возмущённо заявляла девица.

Я решил промолчать, но потом уточнил:

– А про Агату что скажешь?

– Да что о ней говорить? – вздохнула идущая впереди девица. – Я завидовала ей, что у неё мама есть и такая классная сестра. А эта бука ни с кем не говорила и к нам не подходила. Только в сторонке стояла и ручками два эспандера вечно сжимала. Странная она не то, что сестра. Настя – мой кумир! Я не дам её опорочить. Найду её хмыря и докажу, что он ей не пара!

– А кто пара? – уточнил я у глупой девицы.

– Не знаю. Какой-нибудь крутой человек и сильный маг! Красавчик мачо!

Я мысленно усмехнулся, учитывая любимый типаж Насти в виде субтильного очкарика.

– Ладно, пришло время ночлега. О себе позаботишься сам, – внезапно заявила девица, когда на небе остались лишь очень яркие звёзды.

Фёдор изменил свой цвет на чисто белый, а около Алины возник шалаш из снега.

Я же молча укутался в свою белоснежную шубу, перекусил манной небесной и провалился в сон.

В какой-то момент я очнулся от вибрации и гула.

По небу летело существо, за которым даже без магического зрения можно было увидеть голубоватый шлейф, словно от кометы.

Пространство буквально дрожало от полёта этого монстра, словно от самолёта.

По белой глади снега побежали трещины. Немного в отдалении с холма сошла шапка снега.

Но что самое удивительное, разум птички был минимум сравним с человеческим, оранжевый шлейф я видел даже с огромного расстояния. То есть это не запись, как во вратах, а полноценный и умный монстр с огромной мощью.

Я укутался в шубу сильнее и на всякий случай нацепил кольцо Зыбчих. Мой оптимистичный настрой по этому приключению отчего-то начал таять.

Глава 7

Наступило второе утро моего посещения Ледника.

Фёдор бодрствовал, а вот хозяйка автоматона до сих пор не вылезла из своего снежного укрытия.

Я же потихоньку плавил местный снег в своих руках, сливал в бутылочку из прозрачного стекла и изучал его на фоне неба. Вроде, ничгео особенного.

Вокруг было мало маны. Кажется, даже намного меньше, чем в реальности.

Когда над нами пролетал феникс, плотность повышалась до колоссальной, но сейчас вокруг только моё дыхание создавало некоторый след волшебной энергии, да и та стремительно рассеивалась в округе.

Сквозь шалаш дыхание Алины не просачивалось. Да и она или её иллюзия на моём фоне производили какие-то крохи энергии.

Так что нельзя назвать этот лепесток таким уж склонным к волшебству, он как минимум неоднороден.

Я не рисковал набирать ману даже для тренировки. Делать особо было нечего, так что я спокойно упорядочивал свои предметы и пожёвывал манну небесную, хотя голода особого не ощущал.

Австралиец, написавший книгу об этом месте, делал акцент на выгоде экваториальных зон. Там проживала основная часть скрытых магов, мигрировавших сюда в момент Исхода Волшебства, и местного населения.

Путешественник отмечал некоторые особенности. Местные практически бессмертны, но не так уж сильны. Они больше адаптировались к местным условиям, чем меняли пространство под себя.

При этом с людьми, что проживали на территории остальной планеты, австралиец якобы не пересекался. Для попадания в их убежища требовалось знать не только местный язык, но и кодовый стук. Об этом ему поведали экваториальные племена, но «шифр» не передали.

Волшебники из местных тропиков носили одежду из шкур монстров и старательно скрывали свой объём волшебства. Для этого у них было немало самых разных техник. При этом существовало много и способов дыхания для быстрого набора маны.

Однако учатся магии одарённые «дети» тысячи лет.

Старости в этом мире попросту нет, а единственное морщинистое лицо австралиец видел только в отражении зеркала.

Местное население в большинстве своём немаги, но при этом также они живут очень долго и без старения. Смертность здесь практически полностью зависит от монстров и эпидемий.

Последнее, правда, гасится волшебством и зельями достаточно эффективно. Поэтому шаманы, знахари и колдуны здесь почитаются.

Монстров здесь много, но большинство обитают в океанах и прибрежных зонах.

Среди местных чудовищ немало просто гигантских животных. Австралиец встречал черепах длиной в десятки метров, медуз размером с острова и побывал в акуле длиной в сотню метров. Наверняка преувеличивал для красного словца.

Этот маг был достаточно сильным, так что остался в живых после своих приключений. Жив он сейчас или нет из книги неизвестно, имя автора и продавца не совпадало.

Однако эти крупные существа не обладали волшебными свойствами.

Австралиец в сумме посетил 117 племён.

Экваториальные люди куда больше опасались лесных обезьян, способных колдовать.

Многие из них вели обособленный от остальных образ жизни, но путешественников не гнали. Кроме того он отмечал вольные нравы местных аборигенов, шутил о том, что оставил в этом мире не одну сотню своих потомков.

Но это меня волновало слабо.

Куда больше меня заинтересовали свидетельства о некоторых магических растениях и чудовищах.

Павлов упомянул ядро ледяного феникса.

Австралиец также его описывал, он встречал такое сокровище всего раз, оно принадлежало огромному племени, в их центральном храме подобный материал являлся источником для артефакта сокрытия и защиты. Про балу путешественник не написал и слова, а мана его особо не интересовала, он рассчитывал на свои боевые таланты.

А вот ядра из тех же лесных обезьян он собирал. Эти магические предметы представляли собой металлы, пропитанные волшебством. Пусть они постепенно теряли свои свойства, но у хорошего кузнеца или ювелира такие материалы быстро превращались в законченный предмет.

Да и в алхимии тоже эти вещества лишними не были.

Однако лесные обезьяны относились к А-рангу, были стайными монстрами, а среди них могли быть и более мощные вожаки S-показателей ловкости и силы, да ещё эти приматы обладали магией стихийного типа, то есть без намёка на заклинания, просто выплеск мощи.

Так что особо маги-таланты и ушлые скрытники рваться на охоту сюда не стремились, хотя ключи время от времени появлялись. Однако каждый такой артефакт забрасывал примерно в одно и то же место, обычно далеко не тёплое и жаркое.

С другой стороны, не имей я мастер-ключа, сейчас я не мог бы вернуться в реальность.

Я мог бы списать это на желание Павлова избавиться от меня, но это на самом деле сомнительно. Агата и Настя должны получать мою кровь для сохранения своей эмоциональности. В принципе, я вполне допускаю, что впереди предвидятся события, которые потребуют жёстких решений, но тогда меня просто убили бы без лишней клоунады.

Буду честным: Алина – вздорная клуша, а не профессиональный убийца. Нет, может она и притворяется, но не могу сказать, что на это особенно похоже.

– Что зыришь? Вокруг куча снега, не пали, где я настоящая! – возмутилась иллюзия, идущая вслед за Фёдором, хотя настоящая шла следом всего на шаг. А я как раз отслеживал её дыхание.

– Ты работаешь на Павлова? Почему он отправлял тебя ребёнком сюда? Ему не стыдно? – проворчал я.

– Кто бы говорил, – буркнула девица. – Ты совсем мелкий. Тебя он не постыдился отправить.

– Это подтверждает тенденцию. Предположу, что кто-то из твоих родственников живёт в этом мире или родом отсюда, – заявил я, больше пытаясь понять логику тестя, чем тыкая наугад.

– Дед. Попёрся с талантливой магичкой в её, уже нашу с тобой, реальность. Она там его бросила, в итоге он попал в одну из организаций магов. Назад возвращаться и не подумал, был очень юн. Скучно ему видите ли среди льдов. А среди его потомков за триста лет только я в него уродилась. Но он-то всё равно таскает всех сюда. Эта наследственность позволяет не стареть внутри этого мира. Вернее немаги стареют по меркам реальности, всё же мы полукровки.

– И сколько тебе лет по местным меркам? – решил уточнить я.

– Местные возраст не считают после взросления. А оно здесь считается с четырнадцати лет, – пробурчала пустота с выдыханием маны.

– То есть экспедиции сюда проходили по заказу Павлова, но по факту с участием твоего деда и других родственников? Почему же сюда нас послали вдвоём? – уточнил я.

– Остальные уже здесь.

– И чем заняты?

– Не твоё дело.

– То есть, если нападут местные, могу убивать всех подряд? – уточнил я.

– Эх, могла бы выделить деда по внешности, отрекомендовала бы его убивать первым. Ненавижу! Из-за его путешествий сюда с моими предками, я сирота при живых родителях. Мне Настя куда роднее этих полудурков, хотя я с ними прожила тысячи лет, – заявила коротко стриженая блондинка.

– А он родом откуда? С экватора или откуда-то отсюда? – спросил я, показав пальцем куда-то в район севера, куда мы собственно и направлялись.

– Он из племени «Полярных удавов». Только не спрашивай меня, что это значит! – сказала Алина так, что я был просто обязан уточнить.

– И что это значит?

– Тьфу, ну ты и олень. Ладно, местные напрочь отбитые. Что бабы, что мужики. После пары веков жизни они прекращают чувствовать холод, а любая одежда для них слишком тёплая. Так что эти безумцы в момент оттепели натурально консервируются в вечно холодных пещерах.

– Они что, голыми ходят? – недоверчиво произнёс я.

– Голые и синие. Так что мы, люди из реальности, для них либо детишки, либо извращенцы. Магичка деда соблазнила до перестройки организма под холод, так что он мёрзнет здесь и синим не стал, но научился мимикрировать при помощи магии, – усмехнулась Алина.

– Кстати, а по-местному тебя как зовут? – уточнил я.

– Ал Лиея Наах, лишний повод не любить деда, – пробурчала моя проводница.

– Я. Фёдор это я! – откликнулся идущий впереди автоматон.

– Да ты, ты, не я, – пробубнила девица.

– А твоё имя что-то значит? Вот моё говорит о том, что я Тактик из рода Тактиков, – соврал я.

– Я в курсе, что таланты иногда выдумывают себе имена, не придуривайся, – проворчала блондинка. – Всё, привал на приём пищи и санитарные нужды. Ни в коем случае не оставляй на поверхности следов, присыпай всё снегом!

– Как кошка с песочком? – усмехнулся я.

– Как хочешь.

– Но твоё имя что-то значит? – попробовал я вернуться к теме.

– Не трать время, привал десять минут!

– Уточню, есть способы пополнить запасы еды? У меня хватит на пару месяцев, не более, – соврал я. Манны небесной у меня на пару веков хватит, если жрать их по паре дюжин в день, а мне и три нормально, но в такой холод рацион увеличил до пяти.

– Под снегом есть трава, можно найти ягоды и много чего разного, но больше припасов дала бы охота… эх, это опасно. Так что экономь и растягивай, если хочешь дойти в безопасности, а там в первом поселении устрой торги с местными. Наверняка у тебя есть товары, которые их заинтересуют. Оружие или ещё что. Главное не предлагай одежду, это оскорбление. А вот украшения можно, – поведала Алина, вроде бы, не соврав.

Однако понять правдивость сложно, так как она это говорила уже из шалаша.

Ну, не буду скрывать, я могу себе построить целую крепость или корабль. Правда, они в разобранном виде, придётся рассчитывать на спичечных хранителей для их сборки. Но после информации об оттепелях я предпочту держать в уме резиновые лодки и не только.

Вот с водой будет определённо сложно, кроме бутилированной, которая всё-таки занимает место, я с собой набрал кучу зелий, эффект которых ускользающе мал, зато жидкости и микроэлементов в них масса. При этом кольцо Зыбчих позволяет хранить там это фактически без конца и края. Так что с некоторым дискомфортом из-за того или иного вкуса, но жидкость и дополнительные элементы я получу.

Кроме того я приобрёл ещё и различных аптечных припасов. В зелья моя интуиция их не направила, а использовать надо. Что я зря их покупал что ли?

Пока я жевал брикетик манны и запивал зельем на рост силы на +1 балл на 3 секунды, Алина закончила свои дела и убрала снежный шалаш.

– Прикопала? – уточнил я и был практически испепелён взглядом.

– Могу тебя рядом, – сквозь зубы заявила она.

– Просто спросил, что сразу угрожать? – усмехнулся я, похоже, попав в точку. Шум из-под шалаша был практически не слышен.

– Скоро будет буран, придётся снова делать привал. Надо попасть на точку, где снег не скапливается, а ещё лучше дойти до укрытия. Ты можешь ускориться без трат маны? – уточнила девушка.

– О, да, могу, товарищ Ал Лиея Наах, – заявил я.

– Ещё раз так меня назовёшь, я тебя точно прикопаю.

– Сил не хватит, – заявил я, но не был в этом уверен до конца. Уж больно сложно давался анализ этой барышни. – И почему ты стесняешься своего имени?

Кстати непонятно, почему мой встроенный переводчик не обрабатывает имена собственные?

– Лиея – синий. Наах – удав. Ал – девочка. А я с ними не хочу иметь чего-то общего, так что зови меня Алиной. Понял? – повернувшись ко мне, заявила девица.

– Кхм, можешь показать своего деда, может и стукну при потребности лишний разок. Имечко то ещё, – пробормотал я. – В детстве ты его никому не говорила, надеюсь?

– Говорила, пока Настя не выдрессировала остальную группу, меня постоянно дразнили! – возмутилась блондинка.

– Понятно.

Без сомнений у неё тоже было сопротивление холоду. Иначе мы так просто на морозе не общались бы.

Пока мы стояли на месте, я достал пару термометров. Электрический отказался работать, а вот спиртовой показывал уверенные −32.

Ну, я ощущаю что прохладно, но не до такой степени. Однако не отказался бы от роста сопротивления как холоду, так и жаре.

Фёдор и мы постепенно стали ускоряться.

С моей ловкостью можно было бы и быстрее, но автоматон частично играл роль щупа, двигаясь впереди. И после ускорения временами пришлось его вытаскивать из провалов в снегу.

Часа через три мы добрели до леса. Местные деревья были не выше пяти-шести метров и казались очень толстыми, их покрывали коричневые иголки под цвет коры.

А вот это меня уже заинтересовало. Пока Девочка Синий Удав снова доставала своё переносное укрытие, я вытащил лопату и быстро выкопал себе яму. Кроме полученного укрытия у ствола дерева, я также собрал осыпавшиеся ветки, два гриба и какую-то странную белую ягоду, которую чуть не отбросил в сторону, посчитав сначала снегом.

Всё-таки не нужно забывать, что я здесь в том числе и для поиска материалов.

Буран пришёл быстро, но так же стремительно и закончился. У меня создалось впечатление, что он не столько принёс новую порцию снега, сколько поднял в воздух уже выпавший.

– После бурь иногда оголяются растения, на них могут прийти некоторые не спящие травоядные животные. Кроме того возможно выявятся норы и укрытия спящих. Поэтому сейчас хищники станут охотиться. Ни в коем случае не пользуйся активным волшебством за ману, не собирай энергию и не пользуйся зельями и артефактами! – протараторила Алина.

– А можно было инструктаж произвести вместо проверки моих способностей с товарищем Фёдором? – проворчал я.

– Фёдор это я! – отозвался автоматон, выбирающийся из-под сугроба.

– Ой всё, просто иди за мной и не свети магией, – заявила блондинка.

* * *

Интерлюдия: Кашир

Острогнов сидел на скамейке в парке и поглядывал по сторонам.

Его интуиция и способность привели в будний день в не самый чищенный от снега и льда участок. Учитывая гололедицу и свою не лучшую физическую форму, менеджер по работе с Красной Площадкой выбрал обувь с металлическими шипами. Хотя нацепил её только при выходе из машины.

Щели не появлялись давно. А вот порталы из лепестков были пусть и не повсюду, но в достаточно высоком количестве.