Текст книги "Тактик. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Грильяж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава 16

Проснулся я в непривычном месте: меня несла спящая Агата в сторону моей комнаты.

Всё бы хорошо, но я болтался головой вниз.

Ну, с ростом моей ловкости сбежать от лунатика проблем не было. Даже подмены не понадобилось.

Шесть утра. Суббота. В шахматный клуб я не собирался идти, дел навалом. За счёт победы в турнире Мукомоловой я получил законную пятёрку в новой четверти по физре, так что школьную и внешкольную деятельность можно прекратить.

Да и титулы последнее время не падают, непонятно как наращивать «шахматиста», а играть со мной уже особо никто не желает.

Жаль.

А дома есть чем заняться.

Агата в итоге успокоилась на том, что обняла рулон с Жасмин, а я сел в коридоре и стал изучать тяжёлый нагрудник.

Блин, скупой платит дважды? Я потратил кучу материалов зазря просто из-за того, что обычные ресурсы не смогли вместить или сбалансировать силы сапфировых ядер.

Только самая крупная и тяжёлая заготовка получилась, да и то опять же не с первого раза.

С другой стороны зона обучения получила некоторую подпитку, а Лаки лом для новых кузнечных производств, но мне всё-таки обидно.

Нужно расхитить подземелья, мне нужны материалы!

Текущий нагрудник был создан из стали, гранул серебра, платины, хрома, никеля, алюминия и кучи монет. Парадоксально, но это рецепт магического сплава, когда далеко не все металлы достигали температуры плавления, но магические следы в монетах соединялись с маной кузнеца, что превращало их в новый нагревательный элемент, при этом добавлялось движение для смешивания.

Не могу назвать получившийся сплав идеалом. Либо Лаки пока не научилась качественно обрабатывать заготовки. Много неровностей, сам предмет весит восемь килограмм, надо в него добавить ремешков, чтобы он с меня не соскочил при носке.

Однако номинально это уже готовый артефакт.

Конечно, он далёк от того, что я создал для Царя, но весьма неплохо:

Пластина зелёной луны (нагрудник)

Магический предмет. Создан совместными усилиями нескольких начинающих ремесленников. Представляет собой сумму неумелых действий для преобразования простых и магических материалов, сделано на базе привычных идей для разных культур.

Ранг предмета: уникальный

Эффект:

– позволяет хранить в себе до 12 магических ударов, с уроном выше 20 000

– защищает от любого воздействия ниже 20 000 урона

– снижает любое воздействие на 20 000 урона

– дополнительно защищает от температурного воздействия от 20 000 до 140 000 урона, снижая его вред здоровью в 10 раз

Требование:

– при ношении тратит 120 маны в секунду

Прочность:

– 100/100

При всего лишь уникальном ранге характеристики казались шикарными. Вот только существует две проблемы: затраты немаленькие, прочность уже 99/100, хотя я просто вертел в руках и примерял на плечи. А предел всего сотня: в бою можно не успеть использовать ремонтное зелье и нагрудник будет уничтожен.

Это марионетки (пока не оживлены) могут автоматически применять при угрозе ремонтное зелье. А в динамике сражения можно не заметить и пропустить удар, пока предмет разрушен.

20 000 урона… этот предмет определённо А-ранга и не для первой способности, но требования не запредельны.

Я кое-как надел на себя… восемь кило при моих семи силы? Ха-ха… блин.

Я отправился в тренировочный зал:

– Тотем, как мне добавить силы, чтобы не превратиться в комок мышц? – спросил я возникшее около меня земноводное.

– Ква? Поднять навык, – зевая, ответила волшебная галлюцинация в жабо.

– Стать? Я старше стану, не хочу. Есть ещё способы?

– Если хочешь остаться красивым, прокачай соответствующий навык, – неожиданно заявила жаба.

– То есть статы красоты влияют на внешность? – уточнил я.

– Конечно.

– А нельзя повысить «Балия», чтобы безопасно повысить силу? – уточнил я.

– Как я понимаю – нет. Волшебные навыки в одну кучку, физические в другую. По крайней мере, на низких значениях.

– Хм. Интеллект опосредованно явно повлиял на тело, вернее на чувства. А я могу посмотреть на вот эти показатели, которые указывают на всё подряд? – уточнил я. – Красота, харизма, хаотичность?

– Можешь. На высоких уровнях «Игры» точно сможешь увидеть «Развёрнутый статус» с дополнительными характеристиками.

– Понятно, спасибо, – проворчал я, – ладно, тогда мне надо поднять…

У меня было 196 наборов по 100 очков к характеристикам, но всего одна награда в 100 уровней.

Нагрудник неудобен даже при силе в 27 (с чехлом для телефона). В статусе даже отображается падение ловкости с 3253 до 112. Если без чехла, то ловкость вообще 1.

А ведь чехол поглощает 100 маны в секунду.

В общем, чтобы использовать новый артефакт, мне надо слить награду в 100 уровней к навыку в не пойми что, а затем повышать силу.

Загвоздка.

Но нагрудник слишком выгоден, чтобы от этого отказываться, а «Стать» опасна. Если её на сотню уровней увеличить, превращусь ещё в великана типа Царя. Оно мне надо?

Ну, концептуально-то я не против. Без сомнений тогда за жизнь волноваться с такой мощью пришлось бы меньше.

Но существует проблема со школой и вообще человеческим обществом. А с ними задания определённо ещё будут.

Эх, жаль, что нельзя решить всё ростом уровня «балия». Это всё упростило бы.

Итак, у меня есть несколько навыков, которые в той или иной мере влияют на мой внешний вид или тело:

Звёздный лик (уровень 1/ Мусор)

Пассивное умение.

Особенности:

– Увеличивает Красоту (Эффект: красота +1)

Условие получения: прохождение подземелья.

Если увеличивать этот, достичь максимума не удастся. В теории в этом есть плюсы: стану слишком красивым, не буду выделяться.

Восход здоровья (уровень 1/ Редкий)

Пассивное умение.

Особенности:

– Увеличивает Красоту (Эффект: красота +30) и Здоровье (Регенерация ×3)

Условие получения: поглощение волшебного фрукта.

Здесь непонятно, так как есть два бонуса. Какой из них будет расти при увеличении уровней?

Рассвет плодородия (уровень 1/ Редкий)

Пассивное умение.

Особенности:

– Увеличивает Либидо (Эффект: либидо +30) и Запах (Эффект: Ароматность для противоположного пола +3)

Условие получения: поглощение волшебного фрукта.

Так, это мне точно не надо.

Ночной жеребец (уровень 1/ Редкий)

Пассивное умение.

Особенности:

– Повышает характеристики тела (Эффект: Ловкость +30 Сила +3)

Условие получения: поглощение волшебного фрукта.

Может, сразу это? Но что-то мне подсказывает, что я превращусь в мускулистого коня, а без стати-то вообще в пони. Так что нет.

Я не могу узнать свойства навыков. А у разных магов они могут иметь отличный эффект на высоких уровнях, спрашивать кого-то кроме тотема может быть бесполезно, но я всё-таки подошёл к рулону из одеял и спросил:

– Из фруктов с навыками, что даст самое гармоничное развитие? Я хочу прибавить силы?

– Х-рь-м? – сонно уставилась на меня Жасмин сквозь свои волосы.

– Я у тебя выиграл фрукты с навыками. Что лучше из них прокачать, чтобы было сбалансированное развитие?

– Ничего, у них характеристики нестабильны, я не угадаю, что у каждого человека в рост пойдёт, – уверенно заявила девочка и тут же притворилась, что заснула.

– Если подскажешь, с меня банка сгущёнки.

– Трёхлитровая?

– Ладно, трёхлитровая. Откуда ты только о таких знаешь?

– Видела в магазине.

– Ну, куплю. Так что?

– Я тебя анализировала. Лучше всего тебе использовать «Стать». Достигнешь взрослой формы.

– Не интересует, – уверенно заявил я.

– Тогда «рассвет плодородия». Ты сведёшь Агату с ума своим запахом, но красоты тоже прибавишь! – как-то странно блеснув глазами, заявила древняя ведьма.

– Понятно, так сладости тебе не нужны?

– Пф, я же шучу. Качай «Звёздный лик». Из навыков моего удела нет ничего стабильного. Они ложатся на каждого человека по-разному, поэтому качать тебе имеет смысл либо «Стать», либо «Звёздный лик».

– Понятно.

– Но как ты собираешься это делать?

– Как маг-талант.

– А… понятно, – пробормотала девчонка.

– А есть идеи лучше, выслушаю за вторую банку.

– Красоту можно прокачать эликсирами или фруктами с Пути Шахмат. Уровни навыков тренировками или использованием этих характеристик. Так что «Ночной жеребец» проще всего…

– Проехали. Так, Духи Прошлого пока не доступны, – проворчал я.

– Именно, только Духи Прошлого недоступны.

– Точно, я и забыл, что уделы есть не только у них! – заявил я, зашёл в интернет-магазин и сделал заказ на оплату этой информации сладостью.

Хотя у Мукомоловой в Уделе нет ничего полезного для меня. У неё там локация с фонтаном омоложения. Мне такое будет определённо лишним.

При опросе она выдала имена других шахматистов, которых она знает.

Люкс (Люк Саммерс, США) – активный шахматист, ненавидел Клода, удел направлен на создание доспехов и оружия. Фруктов навыков или характеристик не производит. Также там продают металлические украшения за шахматные фигуры или попытки, но только в ходе матчей-фикций. Жив, был замечен совсем недавно.

Мишель (Мишель Гранд, Франция) – подручный Клода, предположительно умер с ним.

Чатрапати (настоящее имя неизвестно, Индия) – шахматист известный с начала 20 века. Был жив, но его Удел специализируется на обычной пище, оздоравливающей и снимающей негативные состояния.

Домингес (настоящее имя неизвестно, страна неизвестна) – подручный Клода, предположительно умер.

Пи (Питер Польсон, США) – подручный Клода…

Я шёл по списку. Всего было 12 человек. В живых предположительно двое, но с бесполезными мне Уделами.

У остальной десятки подручных Клода территории были в той или иной мере выгодными.

Хм, а ведь он мог как-то влиять на захват земель.

Хотя на фоне Уделов Духов Прошлого у людей были не самые продуктивные земли, если верить Жасмин.

Стоп. А зачем мне список живых?

Если вспомнить свойства Пути Шахмат, то эти люди вполне могли стать Духами Прошлого!

Ну, а в этот лепесток мне всё равно заходить, чтобы провести тест на Трамвае.

Я выбрал наугад один из ключей и оказался на горном склоне.

Хм, а ведь Мукомолова назвала далеко не всех владельцев Уделов. Она была уверена, что Жасмин до сих пор Дух Прошлого.

Выберите тип поиска:

1– Случайный (расходует только ставки)

2– Игра с игроком (для Шахматиста 1 попытка за матч)

3– Игра с Шахматистом (расходует только ставки)

4– Игра с Духом Прошлого (для Шахматиста 1 попытка за матч)

5– Игра с Владыкой (для Шахматиста 1 жизнь за матч)

– Я хочу сыграть с Духом Прошлого по имени Жасмин! – заявил я.

Раз у неё самые выгодные для меня фрукты, почему бы не попробовать?

Путь Шахмат не нашёл такого соперника. С Вас снята 1 попытка за поиск!

Хм. То есть с прошлыми версиями нельзя?

Жаль, а такая догадка была. Ведь я играл против версии Валерии Львовны, которая ещё не владела Уделом.

Я начал называть по памяти те или иные имена шахматистов. Моя догадка по тому, что некоторые стали Духами подтвердилась, но из-за выборов Владыки матч всё равно был невозможен.

– Я хочу сыграть с Пи! – пробурчал я, ожидая снова надписи о невозможности игры.

Однако вместо этого передо мной возник мужчина среднего роста, с короткой стрижкой из светлых волос и недельной щетиной.

Живой или это версия из прошлого?

Ну, в любом случае, с Владыками можно говорить, главное не затрагивать эпоху существования.

– Я хочу сыграть на ставку. Меня интересует яблоко греха, – заявил я.

– Что ты можешь мне предложить за него? Ставка на мою «Драгоценность» не может быть мала, – холодно произнёс соперник, изучая меня.

После того, как призвал духа, я уже поставил попытку. Но так как это Владыка Удела, то за его удачный призыв с меня будет взята шахматная фигурка «Жизнь». Если выиграю, она мне вернётся.

В остальном мы можем делать различные ставки, не прибегая к обсуждению хотя бы каких-то событий. Обсуждение имён тоже нежелательно, Путь Шахмат может счесть это за нарушение, если этот некто не связан с лепестком. Ну, или просто сочтёт за нарушение и оштрафует.

– А что хотите? – спросил я. Хотя я знаю имена людей из списка, но скрытые они маги или таланты? Такого мне неизвестно.

– Если была бы достойная ставка, ты бы предложил. Сыграем просто матч на «жизнь», что ставкой уже стала, – ответил светловолосый.

– Такое меня не устраивает. Как насчёт вот такого нагрудника? – спросил я, показав свой артефакт.

– Ты не знаешь, что заклинания здесь запрещены? Да ты новичок!

– Ладно, 400 «жизней» против яблока. Или боитесь? – усмехнулся я.

40−50 хватило бы на самом деле. Всё же каждый набор легендарного ранга весьма ценен. Но я и хотел показаться новичком.

– Повысь до 550! – неожиданно заявил противник.

– Столько нет, – ответил я.

– Тогда нам нет причин играть на ставку в яблоко греха.

– Понятно, трусите.

– Поставь 500, а я повышу до двух яблок, – неожиданно произнёс мужчина, поглаживая щетину.

– Хорошо. Но Вы проиграете, не боитесь рисковать столь ценным фруктом? – спросил я.

– Играем. Матч до трёх побед по местным правилам, – заявил мужчина, не сумев подавить улыбку.

– Наборы между матчами можно менять? – уточнил я.

– Конечно, – ответил Пи, снова смерив меня изучающим взглядом.

«Жизни» можно получить в матчах со слабаками и накопить, считая себя богачом. Кроме того Клод одаривал так своих приближённых, снабжая их сотнями и тысячами наборов на старте. Друг с другом он своих людей не знакомил. Так что я в данный момент притворялся кем-то такого плана.

А новичков принято обирать, чтобы Клод затем мог дать новые «богатства».

Я не могу знать: Пи из прошлого передо мной или нет. Он также не может знать временной принадлежности оппонента. То есть я могу казаться ему подарком судьбы.

Интеллект он мой видит, это моя слабость, однако этот показатель в местных шахматах… ха-ха, почти не имеет значения. Ведь попасть сюда может и не шахматист, а маг другой специализации, у которого интеллект влияет на иные показатели, а вот набор шахмат будет очень слабым.

Дополнительный намёк для этих мыслей – моё предложение зелий. На Пути Шахмат не принято ставить этот товар. Обычно люди не знают, как его передать.

Хе-хе, в моём случае я снова создал набор шахмат из зелий. Доплачивать стеклодуву я и не подумал, снова пометил наклейками обычные пузырьки, как когда-то в самом начале.

– Какой странный набор, – усмехнулся противник.

– Вынужден согласиться, – пробормотал я.

Трамвай по моей задумке должен был стать ладьёй. Ещё было три «сериала», остальные фигуры были разнообразными ударными зельями-экспериментами.

Этот поход во многом был задуман для «одухотворения» огромной марионетки.

Вот только трёхметровый помощник Барбары превратился в данный момент не в громилу, а в пацана чуть старше Леона из Красной Площадки. Сколько именно лет было сложно понять из-за масштабов, но максимум пять.

Мдя, как-то это слишком неожиданно. Ну, она сама просила себе хобби, пусть нянчится.

Пока я думал, то медленно ходил.

Пи был весел.

Его фигуры не были простыми, ведь он смог выбить Духа Прошлого или другого человека, владеющего Уделом.

Собой его шахматы представляли фигурки мультяшных персонажей. Точно не могу сказать, вроде бы западных.

Но будь противник достаточно силён, он бы выиграл больше Уделов или их качество оказалось бы выше.

Кроме того набором шахмат я не рисковал, так что допускал поражение или два. Трамвай не был модифицирован новыми артефактами, но я выдал ему некоторый набор зелий.

Поэтому его хотелось бы изучить.

Сериалы мной были нашпигованы артефактами и зельями, но до уровня Булата Второго или Солдата они не дотягивали, а особенностей в них не было заметно.

Я планировал также провести на одном из них тест по оживлению.

С другой стороны превращение в человека говорило, что Трамвай будет удачно оживлён.

Однако за первые шесть ходов наши фигуры не столкнулись. Я подставлял фигуры под бой, но атак не следовало.

Ну, собственно, обязательства есть всё подряд, в правилах не фигурирует.

Но как-то он уж больно настойчиво зовёт меня объявить себе шах.

А кто я такой, чтобы отказываться?

Я продвинул бутылку-слона.

Чёрные объявляют *ШАХ*!

Король белых выбирает сопротивление, а не манёвр!

Фигура противника изображала из себя мужчину в синем костюме с красным плащом.

Бутылочка на него налетела, но и всё, сдвинуть с места не смогла, а сама не разбилась, чтобы активироваться.

– Склянки это неплохо против новичков, но опытные шахматисты их не используют. Очень легко противостоять, – усмехнулся Пи, затем отдал приказ своему королю, – Кей-Кей, ветер!

Фигурка в красном плаще просто ударила в ладоши.

Король белых проводит контратаку и сносит с клеток 12 фигур!

– Удержались? Ненадолго! – уверенно заявил Пи.

– Понятно, очень разумно сдвинуть бутылочки так, чтобы они соскользнули, но не пострадали, – пробормотал я.

Теперь можно было просто тестировать способности Трамвая.

Противник же явно собирался просто поставить мне мат, ведь у меня осталось так мало фигур.

В ответ на его подготовку, я просто отправил вперёд ладью.

– Вижу цель. Не вижу препятствий, – произнёс мальчик и начал шагать на одном месте.

– Ха-ха, очень странная фигура, – продолжал веселиться Пи.

Однако в следующий миг его пешка в виде странного серого кролика вылетела с шахматного поля и рассекла его щёку.

Трамвай же победоносно стоял на занятой клетке.

– Поле занято. Жду указаний, – отчеканил мой молодец, пока с лица шахматиста исчезали рана и улыбка.

Глава 17

Чего я ожидал от противника?

Что он попробует поставить мне мат в рамках обычных правил. Всё-таки три «сериала»: король, ферзь и слон, а также ладья Трамвай могли защищаться, но создать битые поля кругом было вполне возможно.

Долго, не факт, что против меня получится, но всё равно.

Это было бы логично.

Однако противостоящий мне владыка Удела с забавным именем Пи сделал иначе.

Он начал отправлять одну за другой фигуры против Трамвая, словно Булгаков при помощи Аннушки.

Я же ладью точно также бросал на всё, что было доступно.

Фигуры оппонента исчезали с доски одна за другой, а его выражение лица было далеко от паники или гнева.

На его лице был детский восторг.

Не понимаю.

В самом конце он атаковал своим королём в красном плаще всё ту же цель.

Итог был прост:

Ладья чёрных проводит успешную контратаку. Чёрные побеждают!

На практике моя фигура просто использовала «мираж пустоты» так, что король пролетел сквозь неё.

– Идеально, – пробормотал Пи, – собственный разум, послушание, заклинания и недетские характеристики. Без сомнений фигура создана тобой, я вижу схожесть астрального тела, да и внешне вы с ладьёй отличаетесь только возрастом. Либо это некромантия, либо витамантия, третьего не дано. Но души у шахматной фигуры незаметно. Ты определённо не особо могуч в управлении магической энергией, значит не скрытый маг. Какой у тебя талант?

– Я похож на идиота, чтобы сказать? – проворчал я.

– Нет, но в моём мозгу столько идей! Вот я не идиот, но могу прямо сказать, что я математик… – начал врать противник.

– Ваш набор прямо говорит, что талант иной. Фигурки обладали способностями.

– Талант талантом, но моя профессия озвучена, – усмехнулся мужчина, – а набор может быть не моим, а трофейным.

– Трофейным имена не дают, – пробормотал я.

– Отнюдь, всему, к чему лежит душа, достойно дать свои имена! – неожиданно запел Пи. – Мои фигурки – не игрушки, братья, друзья и подружки. Достойно имя каждому дать, чтобы с ними игра-а-а-ать!

– Давайте лучше в Шахматы, – буркнул я, но следующие полчаса пришлось слушать мюзикл с исполнителем.

Я попробовал достать ложки, что бы, конечно же, ему помочь с аккомпанементом, а не усыпить, но отчего-то Путь Шахмат выдал:

Оружие нельзя использовать во время матча!

Тц. Пришлось быть зрителем до конца.

– Мы играть будем или нет? – проворчал я. – У меня там дел море.

– Кхм, что-то я увлёкся. На чём мы остановились? – уточнил мужчина, успевший стянуть с себя деловой костюм, под которым был сине-оранжевый спортивный, который он дополнил странной балаклавой с линзами. На всём этом одеянии можно было заметить рисунок паутины.

– Требую яблок греха за прослушивание, – буркнул я.

– Кхм, обычно платят зрители.

– Возможно, но я не заказывал музыкальной паузы. Может, Вы меня с настроя сбили?

– Ничего не попишешь: задание, – заявил мужчина.

Ваш собеседник врёт!

– Ладно, во внешнем мире всё равно не пройдёт и секунды, давайте играть, – проворчал я, меняя набор. Трамвай опробован, а тянуть я не хочу.

Дальнейшие матчи были односторонними. А слушать мюзиклы я не желал.

Так что я быстро добыл яблоки стараниями Снайпера и компании.

Больше всего смутило, что в конце Пи повторял за моей фигурой:

– Я в чёрном плаще! – однако при этом вставал в какие-то странные позы.

Ну, пофиг.

Очень странный тип.

В любом случае я добыл яблоки греха.

Этот фрукт мог на несколько часов снизить грешность в 2–3 раза, при этом на уровень снижения увеличить интеллект навсегда.

Очень выгодный модификатор, учитывая, что он не запрещён на Пути Шахмат.

Обычно его стоимость 5–7 фигур «жизней», но при обмене между Духами Прошлого.

Однако при ставках с хозяином Удела цена уже 40–50 таких же фигур или просто три набора.

Турнир Владыки нейтрализует любые временные эффекты у своих участников, так что закупаться для него бесполезно.

А требования этого Пи мне во многом были безразличны, если мне хватало фигурок, то ставка возможна: а я собирался выигрывать. Не зря же я вкладывал артефакты и время в создание замены Царю?

Сами по себе фрукты я не собирался использовать по прямому назначению. Всё-таки интеллект у меня уже сильно выше 10 тысяч (яблоки выше не поднимут), а на грехи мне не всё равно, их перетерплю.

Мне повезло, что выпал этот Пи. Это позволит сварить эликсир. По крайней мере, попытаться.

Ну, планы были и на другие фрукты с Пути Шахмат, но не повезло.

Я попробовал вызвать других людей-владык, но не получилось. Кто-то уже не существовал, по мнению Пути Шахмат, а другие были недоступны из-за турнира.

Так что сыграл немного матчей с шахматистами, пока мне не наскучило. Настрой-то на игры никуда не пропадал.

Затем я освободил Трамвая и одного из сериалов, снабдил их нефритовыми и хрустальными фигурками, после чего использовал сапфировую пыль, оставшуюся после изготовления нагрудников.

Хм, она просто осыпалась на доску, отскакивая от неподвижных марионеток.

– Так, даже интересно, оживут ли, – проворчал я, – хотя нет, надо ещё пылью посыпать, когда они в человеческом облике. Именно так была создана банда Булата.

Дальше пришлось сыграть ещё одну партию, обидев очередного парня. Интеллект в 1498 баллов. Непростой, но набор всего с шестью магическими шахматами из шестнадцати.

Ну, зато я посыпал сапфировой пылью свои фигурки. Вот теперь крупицы впитались.

– Всё-таки интересно, что с бывшим Уделом Жасмин, который номинально должен был стать моим? – пробормотал я и наугад брякнул. – Путь Шахмат, я выбираю себе в противники Тактика!

Дух Прошлого с этим именем готов с Вами сыграть!

– Совпадение имён? – удивился я.

Всё-таки среди Духов Прошлого были не только владыки Уделов. Блин, надеюсь, что я потратил попытку не зря…

– Тиктак? – выдохнул я, когда напротив меня возникла немного обугленная марионетка, изображавшая меня при сражении с Клодом. Тогда всё кончилось моей смертью в рамках режима «Обучение». – Функции голоса у него и не было, но он же сломан. Как он может быть «Тактиком»?

Я осматривал оппонента.

Мои слова ничего не значили.

Ставку я не мог повысить, партия уже началась.

С моей стороны шахматы возникли верные, набор со Снайпером, а вот с противной стороны набор, который я не собирал.

Здесь были «Щелкунчики» (40 см), «фиги» (серийные боевые марионетки, прообраз сериалов), несколько нефритовых и хрустальных пешек, а на месте короля вообще незнакомый мне крылатый лев.

– Таким я не играл, – пробормотал я.

Схватка тем временем началась.

– Товарищи, противник наверняка силён, но слушайте мои команды! – раздался зычный голос Старшины Щелкунчиков, похоже, командующего противниками. – Вон у них одна клетка на поле пуста!

– Она не пустая, здесь я. А я в чёрном плаще! – заявила возмущённая пустота.

– Час от часу не легче, – проворчал щелкунчик, – хм, противники чем-то мне знакомы, товарищи.

– Глаза разуй, деревяшка, – буркнул я, – начальством притворяешься?

– … диво-то какое, сразу два командира, – вскинув голову вверх, пробубнил Щелкунчик.

– Ндя, понятно, не сдерживаемся, – проворчал я своим.

– Не бойтесь, товарищи! Покажем самозванцу… или настоящему хозяину, что мы не лыком шиты!

– Просто. Начинайте. Белые, – выдохнул Солдат.

Дальше было всё слишком просто. Я и не думал играть по местным правилам против фигур, я просто поставил скучный и прозаичный мат за девять ходов. Ведь самоуправление фигурами зачастую грешит дырами, старшина просто не видит ситуации сверху.

А не воспользоваться таким? Ну, я просто не хочу бегать лишний раз от зелий малой детонации, так что не атаковал противников лишний раз.

Однако это кое-кому не понравилось.

– Мне. Скучно. Дай. Мне. Врага! – успел произнести Солдат.

Но это было сейчас вторично.

– Путь Шахмат, я и есть Тактик! – возмутился я в небо.

Ключ не обнаружен. Личность не подтверждена.

– Тогда я хочу сыграть за этот удел. Ставлю ва-банк по правилу Каната над Пропастью! – заявил я.

Ставка принята. Оппонент может отказаться.

Такое правило тоже было. То есть путь Шахмат сам признаёт, что против меня нет самостоятельной личности.

Но то, что они посадили марионетку на царство? Да где это видано?

Кхм, да, много где.

Время тянулось. Прошло десять минут, только после этого появился текст:

Оппонент не отказался от поединка.

Матч до 12 побед.

Ваша ставка: ва-банк пяти типов.

Ну, дальше было просто. Хотя пришлось несколько раз сбегать вниз от действия зелий детонации, но победа достигалась быстро.

Крылатый лев-король оказался некоторой проблемой, у него было три атаки:

– рык бил несколькими волнами, тратя сразу несколько зелий абсолютных барьеров у шахмат, но на меня влияния не оказывал

– удар крыльями представлял собой выстрел перьями, и вот здесь перепадало и мне, хорошо иметь высокую ловкость, увернуться оказалось просто

– регенерация же монстра была колоссальной, как бы его ни били, он оставался на своей клетке. Но зелья на него не тратились, а зщелья щелкунчиков по нему не попадали почему-то.

В общем, мат было проще ставить по шахматным правилам. Тратить же на этих противников зелья я не хотел.

12 – 0 в пользу Тактика. Тактик проигрывает Удел в пользу Тактика!

Побеждённый набор шахмат переходит победителю.

Удел переходит победителю.

…

– Я хочу переместиться в свой Удел! – заявил я сразу же, как только увидел оповещение.

Для меня моргнул свет. Я вместе с доской переместился в пустыню. Стол и кресло были другими, но знакомыми мне по игре с Жасмин.

Хм.

– Путь Шахмат, а где города и оазисы? – уточнил я.

Удел 17 был поглощён песками из-за бездействия владыки. Население покинуло регион.

Вы можете использовать Вашу шахматную доску для перемещения внутри своих земель. На клетках появится иллюзию территории с натурным изображением.

Небольшой макет поверх шахматного поля и правда возник, но собой он напоминал песочницу: сплошной песок.

Хотя нет, вот здесь что-то зеленеет.

Так, кажется, Жасмин на севере сажала фруктовые сады. Они мне как раз и нужны.

Три главных продукта я уже поглотил, причём не мусорного ранга, а редкого. Но что-то ещё есть шанс обнаружить и скушать.

Я перенёсся в нужное место.

Здесь оказались не только пески, сады были окружены магическими столбами с барьерами, но даже по внешнему виду я мог сказать, что местные финики, персики и вишня это именно те фрукты, что отдала мне пухлогубая ведьма.

А магических я здесь не вижу, не светятся они.

После этой экскурсии я решил вернуться домой, однако высветилось сообщение:

Владыка Удела, с Вами хочет сразиться противник!

– Я могу применить артефакт для сокрытия внешности? – уточнил я.

Всё, что не влияет на поединок, допустимо.

Исключение: титул Шахматиста доступен для противостояния обеим сторонам!

– А как меня выбрал противник? – уточнил я.

Противник – Владыка соседнего Удела.

Хм? Всё становится интереснее.

– Путь Шахмат, ставка определена или нет?

Ставка будет выбрана в ходе переговоров.

Текущая минимальная ставка – жизнь или фигура «жизнь»!

Понятно.

Уделы не равны по территории. Земли местного лепестка не квадратной формы, плюс ещё огромный кусок принадлежит Владыке самого Пути Шахмат. То есть номинально 64 удела и бывшие земли Клода.

Далеко не вся территория захвачена пустыней. Здесь есть озёра, реки и океан, а сама эта не сбывшаяся версия Земли представляет собой диск.

Жасмин уверенно сказала, что никаких животных снизу нет, когда я пошутил, что она стоит на слонах, китах или черепахах. Однако 32 удела находятся сверху, 32 снизу, хотя сложно понять, где на самом деле верх и низ.

Стороны называют белой и чёрной. Я выиграл Удел на чёрной. Он был небольшим, но одним из весьма прибыльных. Однако население было предано ведьме, а оазисы держались на её знаниях, управлении растениями и барьерами.

Мало того что она сама исчезла, новый Владыка оказался сломанной куклой.

Я бы тоже свалил в такой ситуации, если бы не смог свергнуть марионетку.

А Тиктака фиг свалишь, у него сильный набор. Только как там менялся состав?

Летающего льва я могу не помнить, но я вполне мог его выиграть у кого-то? У Жасмин, например, за компанию с Уделом?

Возможно, но таких ставок я не помню.

Мог ли Клод повлиять?

Вполне, я этого точно не знаю.

Дворец и лаборатория пухлогубой ведьмы были завязаны на её жизнь, как только она «умерла», то и эти сооружения рухнули.

По словам Жасмин, это лишняя мера для обмана Клода. Свобода важнее опытов, а их результаты уже в голове безумной ведьмы.

Я собрал образцы песка, растений и их плодов, после чего перенёсся на макете к заметённому песком белому сооружению. Дворец возвышался метров на двадцать, но башни были раза в три выше. Вот только сейчас они были либо треснуты, либо вообще обрушены.

Здесь были заросли какой-то колючки.

Я постарался добыть и её… О! светится!

Цветок растения горел ярко-салатовым цветом.

Зелёный это у нас стихия природы или призыва?

Но достаточно ли мне бутона?

Если же покинуть Путь Шахмат на мгновение, здесь могут пройти дни, недели или даже годы.

Я смерил колючку взглядом. Ввысь всего метр или чуть выше. Но пустынные растения обладают мощной корневой системой, обычно уходящей вглубь, так что выкопать его будет нереально.

– Ладно, попробую срезать, – пробормотал я.

Став владыкой я получил некоторые права. К сожалению, таланты всё равно использовать в должной мере якобы нельзя, а вот скрытое волшебство или оружие вне шахматного матча использовать можно.

Марионетки также могут быть полноценно использованы, как помощники.

Вот только Трамвая доставать не стану, иначе испорчу полное повторение прошлой ситуации.