Текст книги "Над прочими (СИ)"

Автор книги: Грейзе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)

Краем глаза Драгоций заметил какое-то шевеление – Василиса застыла перед ним, и ее белое встревоженное лицо запрыгало перед глазами. Терпеть стало капельку легче.

– Что ты…

Продолжение Фэш уже не услышал, так как сознание потонуло в густом липком мраке, разбавленном запахом луговых трав.

========== Глава 11. О заполнившейся пустоте ==========

– Они никогда не помогут, если ваша фамилия и вправду Драгоций.

Фэш резко развернулся, чуть не столкнувшись с низенькой брюнеткой. У нее были серые глаза, приятное лицо и кожа пахла лесом.

– Какое им дело до моей фамилии, – процедил он, – если я буду работать стрелой.

– Вы недавно на Эфларе, да?

– Пару недель.

И за эти пару недель он успел возненавидеть каждого встречного в Лазоре. Чего бы им стоило выдать разрешение на зодчество? Особенно после того, как Драгоций прошел все проверки и дело встряло из-за пары печатей.

– Диана. Диана Фрезер, – девушка подала руку. – А вы Фэш Драгоций, я уже наслышана.

Фэш застыл, не зная, как быть. На Остале бы он пожал протянутую ладонь, ну тут, на маровой Эфларе все делали наоборот.

– Рад встрече, – не совсем радостно проговорил он и медленно, словно та могла ужалить, приблизил руку к губам. Фэш почувствовал себя последним идиотом, но, кажется, именно такого от него и ждали… мара, он привыкнет. Пройдет пара лет и от местных обычаев перестанет воротить.

– Я работаю в посольстве и могла бы помочь вам.

– В посольстве?

– Чародол, – так эта девушка фея? Фэш еще раз осмотрел ее, уже куда пристальнее.

– На Остале нет фей, – зачем-то сказал он.

– Вы держите их вместо слуг, – Фрезер вскинула бровь, – но да Эфларус с этим… пойдемте.

Он пошел следом за Дианой, чувствуя себя подхваченным ветром листком. Она была первой, кто просто подошел и нормально поговорил с ним, не убежав, заслышав его фамилию.

– И что вы забыли в наших краях, господин Драгоций? Ваша семья вроде достаточно именита и самодостаточна.

Под этим «самодостаточна» скрывалось надменна, заносчива и горделива.

– Я не хочу от нее зависеть, поэтому я здесь.

– Слышала, вы часовой архитектор? – она уважительно кивнула, а Фэш не смог скрыть довольной улыбки. – Это одна из самых сложным работ… знаете почему?

Они все шли по этому длинному, нескончаемому коридору похожему на змеиные ребра. То тут, то там мелькали двери и ответвления, и Фэш подумал, что в голове у Фрезер вычерчена карта.

– Люди так редко хотят то, в чем поистине нуждаются, – не дожидаясь, продолжила фея, – а вам остается различать одно от другого…

– Я буду помогать лишь тем, у кого на то будут причины. Веские, – Фэш сжал кулак, вспомнив недавние события. – Кому будет грозить опасность.

Диана хмыкнула, то ли со снисхождением, то с одобрением.

– Я помогу вам добиться разрешения. Вот увидите, через пару месяцев у вас уже будет целая толпа, кому грозит самая настоящая опасность. Только успевай спасать.

Фэш скрыл усмешку, эта фея разговаривала так, словно они были знакомы куда больше, чем пять минут. Драгоцию это нравилось.

– Диана, – он удивился, как легко вырвалось ее имя, – а вы знаете, как дойти от Лазоря до пристани?

– Знаю… если дождетесь конца дня, то могу показать. Дождетесь меня? – на ее лице заиграла улыбка. Первая улыбка, обращенная к нему на Эфларе.

Фэш хотел кивнуть, но потом его встряхнуло, и лицо Дианы пошло рябью. И коридор тоже поплыл вместе с полом, зодчий словно оказался на корабле вовремя шторма.

Драгоций резко выдохнул, и очнулся.

– Ди… – его стон оборвался, стоило Фэшу увидеть свисающий рыжий локон.

Он смотрел на него, медленно собирая себя из разрозненных осколков. Было так паршиво, будто по нему пробежался табун тонкорогов. Кости ломило, а вся шея горела. Фэш поморщился, чувствуя, что боль сосредоточена в одной пылающей точке. Захотелось скрести по ней, пока кожа не покраснеет.

– Тш-ш-ш, – голос шел сверху, – не вставай.

Рыжая прядь вся маячила перед глазами, и Фэш зацепился за нее, как за единственную веревку над пропастью.

– Василиса, – кое-как произнес он.

– У тебя жар, – на лоб лег мокрый кусок ткани.

Фэш понял, что лежит на ковре и его голова находится на коленях Огневой. Они были на удивление мягкими и теплыми, как нагретый песок.

– Можешь посмотреть… у меня на шее метка в виде крыла, – силы возвращались, а вместе с ними и воспоминания, – она светится? Только не трогай.

Волосы на затылке зашевелились, и новая вспышка спицей вошла под висок. Фэш выдохнул сквозь зубы.

– Тут… крыло летучей мыши. Оно будто бы рельефное.

Да, так и должно быть. Значит, дядя принял ответ. Фэш хотел почувствовать хоть что-то, но в груди осталась лишь тянущая, глухая пустота. Он вдруг с мучительной ясностью осознал, ему просто плевать, как дальше сложится судьба… Василиса сгинет в чужой параллели, Диана – в объятых другого мужчины, а его предназначение, работа упорхнет сквозь пальцы, когда весь город узнает, кто помог дочери Огнева исчезнуть. И тогда что останется от него самого…

– Ты не должен был, – начала Огнева, – так поступать.

Фэш все смотрел на локон, подпрыгивающий от каждого движения девушки. Будто перед ним раскачивали маятник.

– Я сам решу, как мне стоит поступать, – он сказал без упрямства, просто озвучил факт. – А тебе стоит готовиться к переходу. Все остальное – мои заботы.

Василиса недовольно усмехнулась. Фэш постарался подняться, но куда там. В теле еще звенела оглушающая слабость. Кажется, дядя был действительно зол на него.

– Воды? – Василиса поднесла к губам стакан, аккуратно приподняв голову. Драгоций не хотел пить, но послушно открыл рот. Пара струек скатилась по подбородку вниз.

– Помоги, пожалуйста, подняться. Мне надоело валяться на полу.

Василиса перекинула его руку через плечо и рывком потянула за собой. Пол вновь зашатался, но в этот раз Драгоций устоял. Секунду он боролся с желудком, чтобы его не вывернуло прямо перед дамой, но слава Эфларусу – обошлось.

– Куда?

До кабинета она его не дотащит, да и сам он вряд ли взберется по лестнице на третий этаж.

– К окну. Хочу подышать.

Свежий воздух сразу прояснил мысли, мятной свежестью пройдя по телу. Улица была пустынной, только запоздалые прохожие спешили домой, а в небе пролетела пара повозок. Фэш еще никогда не провожал их с такой тоской. Темная вода в реке плескалась о каменные бортики набережной, завтра в ней будут стирать белье, купать ребятишек, ловить рыбу… все будет так, как было сотню лет назад, вот только не станет Драгоция, смотрящего из окна.

– Спасибо, – голос Василисы почти затерялся в шепоте волн. – Я не знаю, почему ты так поступил…

Фэш промолчал, если девушка надеялась на объяснения, то зря. Он собирался сохранить их для себя, словно выплавленную янтарину.

– Видишь тот камень, – Драгоций указал на один из валунов, уходящих в воду, – на нем всегда рыбачит один старик… вот уже лет пять он приходит на это место, закидывает утром удочку, а как только начинается пекло, сворачивается и уходит. Мне всегда хотелось подойти к нему и спросить, почему именно здесь…

– Может, у него дом рядом?

– Возможно.

Фэш сделал усилие и присел на широкий деревянный подоконник, стряхнув с него какой-то хлам. Тот с грохотом раскатился по комнате.

– Садись, – места для Василисы оставалось немного, но девушке хватило.

Сначала она явно старалась вжаться в стену, чтобы как можно меньше касаться Драгоция, но того это лишь позабавило. Кажется, Фэшу, наконец, стало все равно, сколько девушке лет, кто ее отец, что они скоро и вовсе исчезнут из жизней друг друга – сегодня все это было слишком далеко. А завтра он подумает, как быть.

– Знаешь, я видел один фокус… и все хотел повторить, но никак не мог найти подходящей компании.

Василиса поерзала, задев его локтем.

– Что за фокус?

– Ну… там долго объяснять. Я лучше покажу.

Фэш не был уверен, хватит ли ему места, но он рискнул. В любом случае сорванный карниз или перевернутое кресло – сущие пустяки. Лопатки тут же разразились приятным жжением, и где-то за их спинами раздался грохот. Василиса вздрогнула, завертев головой.

– Мара… все-таки что-то да задел, – проворчал Драгоций, – не обращай внимание.

Крылья распрямились за спиной, и Фэш постарался сделать их как можно мягче и теплее, а то обычно они напоминали наждачную бумагу, жесткие, шершавые и холодные.

– Ну что… где там твой фокус?

– Готова?

Василиса кивнула, и черные тени тут же укутали их, словно туман. Фэш провел рукой по мембране, довольно усмехнувшись: та была гладкой и щекотала пальцы. Василиса сначала притихла, замерев в его крыльях, как мышка в когтях птицы, но потом рассмеялась. Она заерзала, а Фэш привыкал к новым ощущениям. Раньше он никогда не использовал крылья вот так… и это было приятно, казалось, что открылась новая грань прикосновений… что одно дело чувствовать через кожу, а совсем другое – через туман перьев. Драгоций покрепче прижал к себе Огневу.

– А они еще в тот раз показались мне мягкими и… Фэш, они пахнут ландышем, веришь?

– Никогда не замечал.

– Я могу их погладить?.. Ого, они шелковистые. Попробуй.

Василиса нашла его руку и стала водить ей по черному крылу, обводя серебристые узоры.

– Ну все… – Драгоций со смешком высвободился, – мне щекотно.

Василиса еще раз рассмеялась. Под такой смех хотелось забыть, что сегодня произошло. Просто вместе сидеть и ждать, когда старый рыбак придет на свой пост, а потом наблюдать за ним, спрятавшись под черным плащом.

– Знаешь, почему я тогда осталась?

Фэш вздрогнул, мигом забыв про старого рыбака.

– Не хотела, чтобы он стал первым, – Василиса привалилась к его плечу, – ты, правда, думал о ней?

Она смотрела куда-то сквозь него, даже не подозревая, как каждое слово впивается под кожу. Фэш вспомнил темноту комнаты, белую кожу, ключицы… «думал о другой».

– Я ни о чем тогда не думал.

– Это…

– Это куда хуже, Василис. Поверь.

Стало холодно, даже жар от метки не спасал. Он только обжигал, разъедал, но не давал ни капли тепла, лишь отбирал имеющееся. Фэш думал, что если и полюбит кого, то точно поймет это. Поймет, узнает этого человека и удержит рядом, но сейчас эти наивные детские убеждения плавились, стекая по ребрам. Он думал, что уже любил, и жил, огородившись этой верой, а сейчас в нем зрело что-то новое, неизведанное и заведомо обреченное. Мог ли он все эти годы обманывать себя, принимая за любовь то, что было лишь ее тенью…

– А сейчас? Ты думаешь о чем-то?

– Я думаю о тебе, – честно признался Фэш, – но тебе бы не понравилось.

– Почему? Ведь я тоже думаю о тебе.

Фэш усмехнулся. Она, правда, была еще такой молодой, у нее впереди целая жизнь. Она пройдет ее с поднятой головой, постепенно забывая все, что было «до». Встретит того, кого полюбит, выстроит то, что даст ей силы, и потом украдкой отпустит все, что тянет назад…

– Хватит думать. Сожми мне руку, если тоже так считаешь, – Огнева усмехнулась.

Фэш секунду смотрел на опустевший причал, а потом нашел тонкое запястье.

========== Глава 12. О цене прощения ==========

Фэш расстелил карту прямо на полу, так как на столе места бы не хватило. Вот оно, детище последних нескольких недель. То, что он любил и проклинал в равной мере. Специальная бумага из особых пород древесины позволяла чертить без единой погрешности. Драгоций подтащил край карты к зеркалу, чтобы видеть его в отражении, и приготовился к сложному пассажу эферов. Каждый из них пройдет через стекло, составляя канву будущего перехода. Вот только вести он будет не в другое зеркало, а во временную параллель. Фэш нахмурился, пробежав глазами по основным координатам. Он уже проверил их больше сотни раз, отчего все числа въелись в подкорку, но продолжал это делать. Своеобразный ритуал.

– Можно собой гордиться, – усмехнулся Драгоций, – жаль, такой шедевр не пойдет в портфолио…

И скорее станет вообще последним в его карьере. Быть зодчим в Змиулане Фэш не захочет ни под каким эфером. Уж слишком он осведомлен, что от своих архитекторов требует дядя и калечить судьбу какого-нибудь провинившегося часовщика Драгоций не станет.

Эти несколько дней Василиса провела в его доме, но в кабинет девушка не заходила. Она вообще была молчаливой, много сидела на том самом подоконнике, наблюдая за старым рыбаком, а еще читала. Фэш сначала пытался как-то расшевелить ее, но потом махнул рукой. Главное, что каждую ночь все недомолвки между ними стирались и оседали вздохом на губах. Фэш наслаждался этими ночами, как последними глотками дорогого вина. Растягивая удовольствие и выпивая до дна каждую каплю. Его дом наконец-то ожил, чтобы окончательно умереть через пару дней.

– Я хочу пройтись по набережной, – к нему заглянула Василиса, – присоединишься?

Фэш посмотрел на кипу бумаг на столе, на слепящее солнце за окном и поморщился.

– Хочешь напоследок насладиться Астроградом?

– Может, я еще наведаюсь сюда, – глаза девушки туманно блеснули, – ну в том другом месте.

Фэш невесомо коснулся ее лба губами. Он был горячим.

– Там он будет другим… там все будет другое, словно ты смотришь на мир через витражный осколок. Но потом привыкнешь и не сможешь никак иначе.

– Пойдем?

Фэш уже хотел плюнуть на жару и оставшуюся работу, как что-то его остановило. Интуиция. А к ней Драгоций привык прислушиваться.

– Может я присоединюсь чуть позже. Надо кое-что проверить.

Василиса ушла, а Фэш спустился на первый этаж и на всякий случай чуть спустил браслет со стрелой. Предчувствие его не обмануло. Он понял – за дверью кто-то есть, а в следующую секунду раздался перелив колокольчика. Драгоций пятерней пригладил волосы и пошел открывать.

На пороге стояла Диана.

Фэш попятился, плечом подперев дверь.

– Не пригласишь войти?

– Ты не воспользовалась переходом, – заметил Драгоций. Ему было интересно, знает ли Диана о недавних событиях.

– Пройти пару кварталов не так сложно.

Фэш встал полубоком, пропуская фею в дом. Когда та проходила мимо, то в нос ударила знакомая смесь ароматов, дрожью уйдя в пальцы.

Диана огляделась в гостиной, как кошка, заприметившая на своей территории мышей.

– Слышала, ты возвращаешься на Осталу. Слухи?

– Нет. Соскучился по дому.

Фрезер сделала вид, что поверила.

– Надолго?

– Как пойдет, – Фэш сел в кресло, взглядом указав фее на соседнее, и тихо повторил, – как пойдет.

– Я пришла попрощаться… и извиниться.

В серых глазах блеснула мимолетная печаль и тут же скрылась за веером ресниц.

– Тебе не за что извиняться.

– Есть. Знаешь, почему я оставила тебя тогда?

Фэш прикрыл глаза и сразу же окунулся в тот день. Простынь под ним была смята, пахла корой и листвой, а ее уже не было. Она просто ушла, растворилась в один миг после нескольких лет их обрывчатой то ли совместной, то ли поделенной пополам жизни. Больно было лишь первую неделю, а потом стало пусто.

– Я не держу зла из-за этого… право, Ди, не вороши прошлогодний снег.

– Я извиняюсь не за это. Но каждое извинение начинается с объяснения. С тобой мне пришлось бы поменяться… стать не придворной феей, а кем-то другим, незнакомым. Знаешь, как тяжело меняться, когда десятилетия носишь одно и ту же личину? Я испугалась.

– Я не хотел, чтобы ты менялась из-за меня. Мне было достаточно видеть твою улыбку по утрам.

Диана судорожно вздохнула, будто струна, натянутая и отпущенная в один миг.

– Что было, то было, – прошептала она, – любовь – это всегда изменения. Она не спрашивает, она берет то, что ей положено. Ты был таким молодым тогда… совсем юным и я просто не видела нас рядом через пару лет. Но мне было сложно уйти. Правда, Фэш.

– Мне невероятно лестно слышать такое, – серьезно сказал Драгоций, а потом все-таки не сдержался, – это признание будет согревать меня в холодные остальские ночи.

– Не паясничай.

И тут Фэша осенило. В его мозгу словно собрался воедино числовой код, и он оказался таким простым. Он и Диана. Василиса и он. Ничего не изменилось, кроме ролей. Драгоций не сдержался и усмехнулся. Фрезер непонимающе изогнула бровь.

– Не обращай внимания. Это не попытка свести наш возвышенный диалог в сторону трактирной беседы.

Диана сжала губы до белой линии, но смолчала. Наверное, она действительно пришла прощаться, иначе бы вылетела из дома еще пять минут назад. А Фэш медленно продолжил.

– Ты ради того и выбрала Ника? Чтобы это он изменился ради тебя, да?

Щеки феи обжег румянец. Она резко подскочила так, что юбки засвистели по полу.

– Да я бы никогда не ушла от тебя, люби ты меня! – она впервые сорвалась на крик за очень долгое время. За вечность.

– Я любил тебя, Ди, – Фэш не выдержал и встал, – я, мара тебя дери, даже сейчас…

– В том-то и дело, – Диана успокоилась, хоть ее лицо все еще пылало, – в том-то и дело, что ты был влюблен. Но ты не любил. И я боялась любить в ответ.

– Откуда тебе-то знать? – прорычал Фэш, – ты что, читаешь других, как раскрытые книги?

– Нет. Я просто уже очень долго живу и могу отличить латунь от золота.

– Тогда ты ошиблась.

Диана испытующе вгляделась в его лицо. Долго смотрела и не отпускала, а потом отвела взгляд.

– Нет. Не ошиблась.

Фэша разобрала холодная, клокочущая ярость, похожая на бурлящую кислоту. Он ненавидел, когда за него говорили, что он испытывает, кого любит и почему поступает так, а не иначе.

– Твои объяснения грозятся перейти в ссору.

– Нет. Это уже и есть извинения. Когда мы говорим о том, что чувствуем – это уже извинения, в каком бы виде и тоне это ни было бы произнесено.

Они замолчали. Диана прошла к окну, встав так, чтобы вовсе его не видеть.

– Когда я увидела тебя с ней… мне сделалось так… – она сжала кулак, – непривычно. Все внутри загорелось, и стало трудно дышать… У тебя глаза светились рядом с Огневой. Со мной ты таким не был. Поэтому я сказала то, что сказала. Мне стыдно за это. Ты заслуживал провести эти дни по-другому. И она, пожалуй, тоже.

Фэш резко выдохнул. Ему ни разу в жизни не давали пощечин, но сейчас казалось, что дали.

– Знаешь, единственное, за что ты можешь извиниться? – его голос остался спокойным, – ты хотела меня, признай, но я был тебе не нужен.

Диана все стояла, разглядывая вид за окном. Молчала.

– Не знаю, много ли для тебя стоит мое прощение, но я прощаю, – также спокойно произнес Драгоций. – Прощаю и прощаюсь, Ди.

– А ведь у меня получилось, – тихо проговорила она, – почти так, как есть на самом деле.

– О чем ты?

– В тот день, когда ты стоял под яблонями, я рисовала вид из этого окна. По памяти. Мне хотелось бы сказать что-то еще, но нечего. Ты сказал все за меня.

Фэш кивнул и отвернулся. Ему хотелось смотреть на нее и хотелось никогда больше не видеть этих глаз. Хотелось обнять и хотелось забыть, какова эта кожа на ощупь. Хотелось кричать и хотелось оглохнуть, только бы не слышать ее голоса. Он не знал, как это называется… наверное, это и есть расставание.

– Прощай. Надеюсь, у тебя все сложится.

– И у тебя, фея… передавай привет Нику.

Диана остановилась.

– Ты не зайдешь к нему сам?

– Нет.

За ней закрылась дверь, словно отрезав все, что было между ними.

Василиса нашлась на пристани. Она сидела, разглядывая проносящихся чаек. Соленые брызги намочили ей подол и босые ступни. Фэш подошел к ней со спины и просто прижал к себе. Девушка вздрогнула, но как только признала его, то сразу расслабилась, растекшись в объятиях.

– Все хорошо? – спросила она, не поворачивая головы.

– Да… теперь да.

Фэш вдохнул этот запах остальского луга и улыбнулся. Из его сердца словно вышла заноза, которая столько лет, медленно заходила все глубже и глубже, не давая вдохнуть. Теперь ее не стало. Не стало.

– Смотри, твой рыбак сворачивает сеть, – Василиса указала на старика.

– М-м-м, вижу.

– Подойдем к нему?

– Не стоит… пускай он так и останется загадкой. Знаешь, когда обнажается правда, порой становится только…

– Больнее?

– Бессмысленнее.

Василиса сжала его руки, поглаживая их. От нее пахло лугом. Фэш закрыл глаза и вдохнул еще раз. Полной грудью.

========== Глава 13. О новом начале ==========

Этот день наступил. Солнце как обычно взошло на востоке, чайки все так же кричали в небе, а люди куда-то спешили. Этот день был особенным только для них. Весь остальной Астроград проживет его и даже не запомнит.

Фэш думал, что будет до последнего лежать в кровати и цепляться за утро, только бы то не переросло в день. Но он встал, умылся, сходил в душ и делал все то, что делал вчера, позавчера и год назад. Как будто кто-то управлял его телом словно хорошо отлаженным механизмом.

Василиса была спокойна и собрана. Ее движения, взгляд, походка – все дышало уверенностью в правильности выбора. А значит, Драгоцию тоже не стоит переживать.

– Ты уже подумала, каким будет твой последний завтрак в этой параллели?

– Нет. Я положилась на твой выбор.

Зодчий выбрал то, что и неделю назад.

Они говорили о какой-то ерунде, спорили и смеялись, не смотря подолгу друг другу в глаза. Наконец, Фэш не выдержал.

– Мы упускаем последние часы, занимаясь тем, чем и всегда.

– А чем же мы должны заняться? – Василиса усмехнулась, – прости, у меня мало опыта в подобном…

– И у меня.

Фэш решил, дело не в опыте, а в желании. Пока он делал все, как обычно, разум отказывался верить в неотвратимое завтра. Так было проще.

– Может, есть что-то такое, о чем ты хотел поговорить, но не видел причин? Тогда, наверное, самое время.

Драгоций задумался.

– Ну… если ты так настаиваешь, то первый раз я на спор поцеловал русалку… до сих пор не отпускает.

Василиса одарила его убийственным взглядом, а потом постаралась дать подзатыльник. Фэш ловко увернулся и одним броском отправил девушку на диван, сам нависнув сверху. Какое-то время они дурачились, смеялись и отплевывались от летящих из подушек перьев. Потом оба, как по щелчку, успокоились и примолкли. В доме стояла тишина, только часы тикали в дальних комнатах.

– Я не хочу прощаться, – прошептала Василиса, – мы можем обойтись без этого?

– Говорят, что любое прощание – начало новой встречи.

– Пусть говорят. Я не хочу.

– Я тоже не люблю читать последнюю страницу, когда конец уже ясен…

Василиса погладила его по волосам, провела по скуле и щекам. Она словно оценивала работу скульптора, вот только вместо статуи под ее руками была теплая кожа.

Но за утром всегда наступает полдень.

Зеркало было в полный человеческий рост. В такое можно было гордо шагнуть, не пригибая спины. Фэш смотрел, как в глубине клубится серебристый дымок, из него вырисовывались узоры: круги, линии, спирали…

Василиса была одета в плащ для временных переходов. Ее волосы струились по плечам, завиваясь в локоны.

Драгоций прищурился, пытаясь зафиксировать девушку в памяти. Ему хотелось закрывать глаза и представлять Василису Огневу именно такой: собранной, решительной и немного наивной.

Молчание затягивалось, а в третий раз проверять правильность координат Фэш не хотел.

– Я тебе кое-что задолжала, – Василиса наклонила голову. Рыжая прядь скользнула по щеке.

– Что же?

– Поцелуй на удачу… самое время, не так ли?

Фэш усмехнулся, привлекая к себе девушку. Они долго целовались, достаточно долго чтобы прожить целую жизнь: вновь найти друг друга, влюбиться, постареть… когда их губы разомкнулись, то эта жизнь сократилась до одного мига, тающего на дне глаз. Этот миг будет согревать их, где бы и с кем бы они ни были. Он будет только их, будет хранить ту самую жизнь…

– Что это? – Фэш прищурился, – это…

– Цифры, – прошептала Огнева.

Вокруг замерли цифры, их было много и они все были разными: алые, синие, большие, пульсирующие и светящиеся… цифры окружили их стаей голодных чаек.

Фэш дотронулся до одной девятки и та с обиженным шипением пропала.

– Кажется, их приманила ты.

– Я?.. Это же… – Василиса посмотрела, словно спрашивая, можно ли ей поверить в это, – это же Флер.

Она рассмеялась, закружившись по комнате, и цифры кружились ей вслед. Фэш никогда не видел ничего подобного. И никогда уже не увидит. Это было чудом.

– Постой… постой, пожалуйста, – ее глаза сияли, – дай мне руку. Ну же.

Фэш протянул ладонь, не зная, что будет дальше. Зеркало призывно манило своим голубым сиянием. Василиса стала вычерчивать линии на ладони, словно прокладывала новый путь. Вторая ее рука коснулась стекла, и что-то произошло. Фэш не мог разобрать, весь его опыт, все накопленные знания, все молчало. Говорило только сердце и немного чутье, а еще беспокойно вертелась стрела.

– Я не люблю прощаться, – Василиса вгляделась в зеркало. Что-то в нем изменилось. – Поэтому говорю до свидания, Фэш Драгоций.

– Что ты сделала?

– Изменила день нашей встречи. Теперь он случится раньше.

Фэш замер в оцепенении, он уже открыл рот, чтобы отчитать ее, остановить, но Огнева рыбкой прыгнула в зеркало. Драгоций кинулся следом, ругаясь сквозь зубы, но стекло уже затверделои встретило его лоб гулким стуком.

– Ты не должна была менять параллель! – закричал он в пустоту, – все было настроено именно на тот день! Василиса!

Она затеряется во времени… она пропадет в одном из зеркальных коридоров, никогда не дойдя до выстроенной параллели… она… да она, мара ее дери, наконец, сама приняла решение и как бы то ни было заплатила за него.

Фэш замолчал, и тут же его оглушила непривычная тишина. Он уже отвык быть один.

– Я надеюсь… нет, я знаю, что ты им всем покажешь.

А потом его словно куда-то дернули. Куда-то так далеко, что у того места не было названия.

***

Фэш Драгоций не любил Эфлару. Это он понял сразу по прибытии, понимал и сейчас, проведя под этим солнцем больше двух месяцев.

В Лазоре было душно, тоскливо и тянуло зевать. Но больше всего хотелось вызвать всех этих недоумков из их кабинетов, поставить в ряд, дать каждому по времме, а потом с чувством вдавить их рожи в землю. Фэш хрустнул шеей.

На него смотрела незнакомая черноволосая девушка. Весьма симпатичная, хоть и низкая на его вкус. Драгоций привык, что как только такие красотки узнавали его фамилию, то уносились словно от чахоточного. Тут Духов не жаловали. И даже тех, кто Духом в принципе-то не был, но его могли в том заподозрить. А девушка все равно была симпатичной.

– Я вас нашла.

Фэша отвлек звонкий, детский голос. Он удивленно обернулся, гадая, послышалось или нет. На него смотрела девочка лет пятнадцати, высокая и гибкая, с копной рыжих волос. Сердце сжалось, словно в нем стилет провернули. Фэш все смотрел в ее глаза и никак не мог понять, почему так тянет. Стрелоцвет, шепнул голос внутри. И точно, ее глаза были такими же синими.

– Вот мы и встретились, как я и обещала, – продолжила эта странная девочка.

– Ты меня с кем-то спутала, малышка.

– Нет… вас трудно спутать. Вы лучший зодчий, которого я знаю.

Фэш усмехнулся.

– Наверное, ты знаешь немного зодчих.

– Василиса! – послышалось издалека, – я взял тебя с собой не для того, чтобы ты приставала к незнакомцам.

– Мой отец, – скривилась девочка, – думает, что все за всех знает.

– Отцы они такие.

Эта малышка ему нравилась. Она так беспечно и живо болтала, словно лесная речушка. И с ней было на удивление тепло.

– Я тоже хочу стать зодчим.

– Правда? Это весьма сложная работа… может лучше заведешь тонкорога?

– Василиса! – какой же у нее неугомонный папаша…

– А вы меня научите всему, что будет сложно.

Фэш замер от такого выпада. Он пару раз моргнул, гадая, смеются ли над ним. Но девочка была серьезной.

– Из меня так себе учитель…

– А из меня паршивая ученица. Но надеюсь, мы сработаемся.

Девочка улыбнулась, словно услышала презабавную шутку. Она протянула руку, маленькую и бледную. Фэш медлил, решая, как поступить. Девушка с черными волосами внимательно наблюдала за ними.

Василиса улыбнулась, будто бы подначивая его, и это решило дело. Первая улыбка, подаренная ему Эфларой.

Фэш пожал руку, дивясь, как быстро эта бестия уговорила его. Словно он сам только и ждал этого.

– Тогда я вам кое-что покажу… но не здесь. Об этом еще никто не знает, будете первым.

– Ты же не про свой дневник, – девчушка премило покраснело, а злить ее будет весьма забавно, – ладно, и оставь эти «вы» для кого поважнее. Меня зовут Фэш, – подумав, он решил не таить и фамилию, – Драгоций. Твой папа надерет тебе уши, когда узнает, с кем ты подружилась.

– А я не боюсь красных ушей. И у тебя очень красивая фамилия.

Черноволосая девушка встала и ушла. Василиса проводила ее ликующим взглядом, а потом улыбнулась второй раз.

– Впереди столько всего… тебе понравится на Эфларе.