Текст книги "Хищный дельфин (СИ)"

Автор книги: Gregory Kor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– Ты ворвался сюда, сорвал затяжные переговоры и оскорбил нас. Внучок, а ты часом не ошибся моментом, чтоб потискать девчонку? Молодо-зелено. Кхе-хе.

– Никаких ошибок, дед Лихай. Вас ведь так все называют? – дождался согласного подмигивания. Судя по хитринке в глазах, старик смеялся над происходящим. – Кого хочу, того и тискаю – это раз. Не знаю, что вам всем послышалось, а я никого не оскорблял – это два. Переговоры сейчас проведем за пять минут, и вы свалите отсюда мириться с последствиями – это три. Раз, два три. Вопросы?

Активный престидижитатор вскочил, его руки вновь взлетели вверх. Стул позади него отлетел на пол с глухим стуком, он грозно уставился на меня:

– А НУ ПОВТОРИ, КАК ТЫ ТАМ НАС НАЗВАЛ?!

– Вы. Дерьмо. – с расстановкой произнес я и добавил. – В глазах общественности.

– ЭТО ТЫ УБИЛ САБОТЕРА, СОПЛЯК.

– И все скажут, какой я крутой. А про вас..

– ЗАТКНИСЬ. ТЫ НЕСЕШЬ ХЕРНЮ.

– Кто-нибудь, успокойте этого клоуна, иначе он вылетит отсюда до конца переговоров. – обратился к оставшимся офицерам. – Пять минут посидеть спокойно не может.

Карьерист дождался кивка старика и за руку потянул вниз багрового от ярости наемника. Если бы не “учитель”, он бы уже попытался меня прикончить. Стул подняли, парня усадили. В разговор вступил офицер, охарактеризованный мной, как честолюбивый:

– Но это ты убил Саботера, парень.

Согласно кивнул, потянулся в карман пиджака и положил на стол мобильник. Толкнул телефон по столешнице.

– Первая аудиозапись. Нажми на нее.

Мужчина нахмурился, но выполнил команду. По залу раскатился мой голос и бас Саботера:

“– Не знаю откуда вы получили эти сведения, но я не хочу становиться жертвой неверного информирования. Потому здесь и попытаюсь объяснить все сам.

– Ты заслужил смерть, мальчик. Сейчас ты все расскажешь, и я буду долго пытать тебя. Просто так.”

На этом аудиодорожка обрывалась. Я оглядел офицеров, равнодушным остался только старый инструктор. Карьерист хмурился, клоун нахохлился, четвертый мужчина скривил губы в знак неодобрения.

– Даже, если вы раньше ничего не слышали обо мне, вам успели рассказать о моей стандартной реакции. Я убил Ульриха Штолле, и все скажут, какой я крутой, раз смог завалить “учителя”. Про вас все скажут, что вы – дерьмо.

– Мы помогли тебе.

– Вы помогли себе.

– ЧТО!? ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ, ХУ***С! – взревел только-только успокоившийся рукомахатель.

– Ванесса, выкинь его в окно. Он достал меня. – поднес руку к лицу. Парней переклинило на чувстве собственной важности.

Девушка изящным танцевальным движением перемахнула через стол и через пару секунд оказалась возле окна с побледневшим наемником в руке. Тот попытался отбиться, все его удары отлетали от доспеха духа, не причиняя никакого урона. Ван вопросительно глянула на меня. Коротко кивнул, держа в поле зрения остальных трех. Никто не спешил разделить участь товарища. Девушка открыла окно, наемник зашипел, царапая руками сжатое горло. Точный бросок поставил точку в недолгой карьере начинающего спорщика.

– Что ты себе позволяешь, парень? – довольно резко обратился ко мне мужчина-включатель аудиозаписей.

– Послушайте, Патрик, может, вы и крутой парень, но не для меня. Для меня крутые парни уехали со Снобом. Я бы с радостью поменял вас на них, но они за мной не пойдут.

– Почему ты отпустил их?

– Они боем заслужили свое право на жизнь, вы на их фоне дезертиры-предатели.

– Мы отступили и этим помогли тебе разобраться с Ульрихом. Сегодня полдня сидели и обсуждали условия вступления в “Полесье”, а ты в открытую кидаешь оскорбления и выбрасываешь моего товарища в окно. Ты плохо кончишь, парень.

– Мне было без разницы – бомбить сто шестьдесят человек или двести пятьдесят. А сейчас вы сидите здесь только по моей прихоти и позволяете себе качать права. – мой серо-стальной взгляд задержался на каждом из офицеров. – Вы недопоняли ситуацию. Вы должны мне, а не я вам.

– Кхе-кхе. Дерзости тебе не занимать, юноша. – с нажимом произнес дед Лихай и покивал головой. – Не смотри на меня волком, я свое уже пожил и угрожать мне бесполезно.

– Я вам не угрожаю, более того, с радостью приму вас к себе и готов лично обучаться у вас, дед Лихай. – низко поклонился ему, как ученик учителю. – Просто раскрываю глаза на истинное положение вещей. К предателям будут относиться соответственно моим словам. Плюс, учитывая интересную тенденцию “Грома”, думаю, без моей протекции Сноб выловит вас и позаимствует пару шуток у покойного Насмешника.

– Нам. нам нужно обсудить это. – ответил за старика Патрик.

– Не скажу за всех желторотиков, но я приму твое предложение, внучок. Кхе-хе. – прошамкал через ехидный смешок старый наставник.

– Рад это слышать. К сожалению, время, которое я мог потратить на вас, истекло. Оставайтесь гостями, обсуждайте и свяжитесь с Ванессой по итогу. – глянул на часы и обратился к девушке. – Пойдем праздновать?

Глава 16 (Special)

Мы чуть не опоздали к намеченному времени, когда по пути наткнулись на Вайлет. Она вышагивала по этажу с пластиковым ведерком для куличиков из песка. Останавливалась с ним перед каждым встречным, и они о чем-то перешептывались. Ей кивали, принимали у нее из рук бумажки, заполняли и возвращали обратно. Девчонка кидала их ведерко и шла дальше. Наткнувшись на нас, она смутилась, потом спрятала ведерко за спину и состроила невинное выражение лица.

– Попалась, милашка. Выкладывай, что там у тебя? – ласковым голоском проворковала моя спутница. В ответ девчонка покачала головой, прикидываясь не причастной.

– Не понимаю о чем ты! И мы уже опаздываем, побежали к остальным! Вас уже все заждались.

С этими словами она схватила Ван за руку и потянула за собой. Откуда в ней столько позитивной энергии? “Учитель” вцепилась в меня и я на буксире добрался до выхода на крышу нейтрального корпуса. Дверь распахнулась и нас троих встретили дружными аплодисментами. Я недоуменно уставился на собравшихся. Да, здесь все мои приближенные. Зона отдыха представляла из себя просторную площадку с открытым бассейном, вокруг него раскинулись лежаки. Вдоль одной из сторон расположился пляжный бар с разноцветными зонтиками за круглыми столиками. Никогда здесь раньше не был. Время не позволяло, сейчас все вокруг выглядело для меня нереально. От чего не становилось менее круто. В голове множились вопросы: Это Зевс здесь все замутил? Заслуга Телл? Когда успели?

– Эл, ты так и будешь там стоять? – вывел меня из пучины раздумий голос Телл. – И что ты нацепил на себя?

Я мотнул головой и перевел взгляд на свою одежду, затем на остальных и снова на себя. Что-то здесь не сходится. Все были одеты по-летнему. Парни в шортах, девушки в бикини. Хмыкнул.

– Ничего страшного, я ведь не один такой! – указал на Ванессу рядом с собой. Повернулся к ней, мы переглянулись. С невозмутимым видом девушка стянула с себя блузку, затем короткую юбку и осталась в одном нижнем белье. Мужская часть отреагировала одобрительно. – Предательница.

Она заливисто расхохоталась в ответ. Нехотя потянулся к галстуку на шее. Женская аудитория издала смущенно-восхищенный: “Оууу!”. Скинул пиджак и начал расстегивать пуговицы рубашки. Ко мне подскочила Вайлет:

– Ой, ты думаешь мы не знали, что ты забудешь про бассейн?! Пойдем, мы купили для тебя шорты, а еще надувной матрас… А себе я взяла круг, потому что не умею плавать… – раздавалось ее щебетание, пока она тянула меня к раздевалкам.

Я шел и с каждым шагом расслаблялся все сильнее. Напряжение последних дней постепенно отпускало. Учту на будущее: нельзя находиться в таком состоянии постоянно – быстро перегораешь. Попробую переключиться.

Солнце сияет над головой, отсюда так близко до света. Суть света в спокойствии…

– …сюда. Переодевайся быстрее! – меня буквально втолкнули в раздевалку.

Тридцать минут спустя мой надувной матрас мерно покачивался на воде. В правой руке плескался бокал с апельсиновым соком, вторую я решил оставить свободной на случай ярых посягательств на свой плот. Мне удалось, вроде бы, успешно отбить два из трех. Вы когда-нибудь пробовали отбиваться от “учителя” стихии молнии на воде? Ко мне подплыла Ванесса:

– Большой Босс, найдется место для бедной скромной девушки без надувного матраса?

– Конечно, запрыгивай. – добродушно улыбнулся я и посторонился, вполне резонно решив, что отбиваться вдвоем будет гораздо проще. Она залезла и отряхнулась, окатив меня брызгами.

– А кто это там в воде рядом с Алексом?

– Алекс Кирби – импозантный мужчина, и он имеет право на личную жизнь. – я назидательно поднял указательный палец вверх. – Ты чего ушла от Берда с Марией и Верноном?

– Да они там пытки обсуждают. Берд как услышал про комнату пыток, так сразу загорелся идеей. Сейчас договорят, и побежит у тебя просить ключи. – хмыкнула девушка.

– Ты так спокойно об этом говоришь… – протянул я, обдумывая вариант, как бы помягче соскочить с неприятной темы.

– Говорю. – она уставилась на меня своими черными глазами и слегка приобняла. – Говорю, но меня каждый раз трясет от воспоминаний.

Моя рука легла на ее голову и пригладила короткий ежик волос. Как ни странно, но даже эта прическа ей дико шла. В сочетании с черными глазами и изящными чертами лица.

– Шрамы свели?

– А ты даже не посмотрел на мое тело? – меня попытались ущипнуть. Я чуть не ляпнул глупость из разряда: “А должен был?”, но вовремя исправил ситуацию.

– Чего я там не видел? Хе. – попытки ущипнуть усилились.

– Эй! Тебя даже щипать не за что, до чего ты себя довел!

Я осмотрелся вокруг. Джеймс колдовал за барной стойкой и лично разносил напитки всем желающим. Интересно, у кого-нибудь еще в полисе есть бармен-”учитель”? Сильно сомневаюсь. Алекс все никак не мог оторваться от своей новой секретарши, глядя на нее в бикини, я понимал чувства своего заместителя. Вернон, Мария, Томас расположились за столиком возле края. Ванесса осталась одна. Она не знала их достаточно хорошо, да она влилась в компанию, но прошлое пока не до конца отпустило ее. Оно тянуло ее вниз, нашептывая: “Ты не заслуживаешь этого. В любой момент это может закончится. Не привыкай”. Я знал это потому, что сам слышал отголоски этого шепота. Почти сломанные люди. Они всегда такие, и я уже не могу остановиться. Путь силы тянет меня вперед.

– Эл, успокойся! – прозвенел в воздухе тревожный голос девушки.

– А? Что такое?

– От тебя такой жутью повеяло, у меня по коже мурашки пробежали..

– Извини, больше не буду. – встрепенулся я и еще раз окинул округу взглядом. – У меня другой вопрос, где эти несносные девчонки? Опять ведь что-то задумали.

– В последний раз видела их пару минут назад. Обсуждали, как потопить тебя, я подала им неплохую идею.

– Вот спасибо, предательница.

– Не за что! – расхохоталась девушка и сжала обнимашки в стальной захват. Я слишком поздно почувствовал неладное, однако успел отбросить бокал и обхватить ее в ответ. Мы вместе скатились в воду. Вынырнул возле стенки и задрал голову вверх, на краю стояла Телл, в шаге от нее Вайлет. Обе торжественно рассмеялись и отсалютовали всплывшей рядом со мной Ван.

– Операция “Внедрение” прошла успешно! – бодро отрапортовала “учитель”, выполняя шутливое воинское приветствие.

– Отличная работа, капитан Трэй! Переходим к операции…

Договорить она не успела, я обхватил лодыжки девушек и резко оттолкнулся ногами от стенки бассейна. Обе полетели в воду. Использовал паузу для того, чтобы выбраться из воды и отойти подальше от края. Не стал ждать, пока они вытянут из воды не умеющую плавать Вайлет, а решил с ходу нанести ответный удар.

– Телл, ты меня слышишь? Это хорошо. Ты как-то слишком легко нашла общий язык с Ванессой.

– А не должна была?

– Ну, а ты посмотри на нее.

– Смотрю и что? Подтянутое тело, грудь меньше моей на пару размеров…

– Но, но! – цокнула обсуждаемая персона.

– Да я не о том, Телл. Помнишь я предлагал тебе купить то самое белье… – многозначительно произнес я.

– Нет! Ты шутишь! Она надела его?! – раздался возмущенный голос Телл.

– Присмотрись внимательнее.

– Это точно оно! Пойдем-ка поговорим, подруга. – отреагировала ассистентка и потянула Ванессу под воду.

Моя миссия окончена, теперь пусть сами разбираются. Хе-хе. Развернулся и только собирался отправиться в другую сторону, как вспомнил о еще одном деле. Вернулся к краю и протянул руку Вайлет, подруги не успели помочь ей выбраться из воды. Она вцепилась в меня и не отпускала.

– Детка, мы на суше. Можешь разжать руку?

– Ага и это. Ну, типо спасибо! – снова оживилась она. – А чего у них там стряслось, я все пропустила пока тонула. Уфф!

– Да подводная битва “учителей”. Стой и смотри, потом мне все расскажешь.

– Есть, Босс!

– Да-да. Босс, только когда не строишь планы против меня. – помахал ей рукой и пошел к компании за столиком.

Мое приближение не осталось незамеченным. Для меня подставили дополнительный стул и новый бокал с соком. Беседа за столом стихла, поэтому я начал свою.

– Мария, а ты чего не купаешься?

– Эм. я, как бы это помягче сказать, стесняюсь. Мне очень дико видеть все это вокруг нас. Особенно в Щецине. – она машинально поправила очки.

– Как и для меня, поверь.

– А еще я не слишком хорошо плаваю. Не отказалась бы от вашего плавсредства, но на него слишком много охотниц.

Я повернулся и увидел плот. На нем Телл, скрестив ноги, сидит напротив Ванессы. Они о чем-то активно спорят. До нас долетали остатки фраз:

“—…мне предлагал, а я отказалась!

–..ра, классное же белье. Ха-ха”

– У меня складывается ощущение, что им без разницы где спорить.

– Они ведь так и не поговорили? – спросил Вернон Заки.

– Нет. Ванесса не особо интересовалась, почему у нас в команде нейтральный “учитель”.

– А почему мисс Бабл-гам не скрывала свой ранг с самого начала? – поднял вопрос Томас, поигрывая коктейльным зонтиком в ладони.

– Ей было все равно. Она попала в песочницу и делала, что хотела. Помогала из-за скуки, придумала себе миссии и выполняла их.

– За это время мелкая и несерьезная банда “Полесье” превратилась в хищника. – точно охарактеризовал картину Вернон.

– Пожалуй, пойду все же отвоевывать надувной матрас у юных дам. – очень серьезным тоном произнесла Мария и улыбнулась, заметив удивление на наших лицах. – Шучу. Оторву Элис от Алекса. Вижу вам не терпится посидеть в мужской компании.

Мистер Заки отсалютовал ей бокалом с пивом, Берд поддержал коллегу. Через пару минут к нам присоединился довольный Алекс, а я усадил за стол Джеймса. Подобрался чисто мужской круг. У всех в бокалах плескалось пиво, исключая меня и заместителя.

– Босс, а что там с остатками “Линке”?

– Пообщался с ними на их языке. – поморщился я. – Джентльмены, давайте не о работе…

– Как скажете, Эл. – улыбнулся Вернон и чокнулся со мной бокалам. – Мои люди убрали ошметки перед входом.

Все с интересом уставились на меня, я понял, что придется закрыть этот вопрос.

– Да я предупреждал того парня, что у него шанс вылететь с собрания достаточно велик. Он, наверное, подумал об образном выражении.

Народ за столом поймал тишину, затем громогласно расхохотался Алекс, и его поддержали. Раздалось новое чоканье бокалов.

– А с остальными теперь как? – полюбопытствовал командир “Молнии”.

– Не понял вопроса. Они присоединятся к нам и все.

– Перефразирую вопрос. – вклинился Алекс Кирби. – Выкинули придурка и чего? Уже друзья что ли? Нет, бывает, когда со шпаной подерешься, они тебя уважать станут. Но тут то как?

– Парни, если бы я работал чисто на результат, то отправил бы с Ванессой мистера Заки. После моего разговора наемники быстро осознают, как сильно ошибались и попробуют отыграть назад.

Мы сидели и непринужденно болтали на отвлеченные темы. Джеймс сходил за бочонком и разлил желающим. За это время девушки закончили плескаться, объединились в общую группу и заняли столик на противоположной стороне. Поближе к холодным закускам. Вайлет Мэй выкатила огромный телевизор на платформе и занялась подключением ноутбука.

– Куда мы идем, Эл? Мы так и остались не в курсе ваших планов на жизнь. – соскользнул на очень тонкий лед Вернон. Его фиолетовые глаза подтвердили внутреннюю собранность.

– Господа, у меня нет никаких глобальных целей. Я просто хочу добраться до такого уровня силы, на котором меня оставят в покое.

– Босс, вы и сейчас чертовски сильны. Очень скоро возьмете ранг “учителя”, но не раньше меня. – поправился мой заместитель.

– За это время успел появиться лидер теневого клана.

– А если у Господина отобрать оружие? – задумчиво приставил руку к подбородку дворецкий.

– Вы так ненавязчиво подогреваете свою значимость, мистер Вард? – закинул пробную подачу Томас.

– Об этом и речь, парни. У нас подобралась команда профессионалов широкого профиля, которая способна делать дела. Я вам назвал свою цель: я доберусь до ранга “Виртуоз” и вспомню о всех неугодных на пути, если не выпилю их раньше.

– Как мы перекликаемся с вашей целью, Эл? Мы все в курсе вашего отношения к нам – мы определенно ценные, но все же ресурсы. На таких отношениях далеко не уедешь.

– Мистер Заки, я это и не скрываю. Вы все заслужили некоторое доверие… Поэтому предлагаю вам подумать о своих личных желаниях, как они впишутся в мой путь. Мне не требуется ответ здесь и сейчас, возьмите время на раздумье. А я подброшу вас до своих целей по пути.

– Мы не подведем!

– Спасибо…

К нашему столику подбежала непоседа Вайлет, заявила о переходе к общей части мероприятия и позвала собраться всем вместе. Мы переместились к женской части и расселись за парой сдвинутых столиков. Место нашлось для всех. Моя ассистентка успела накинуть на голову соломенную шляпку, в ней она смотрелась очень мило. Девушка встала рядом с телевизором и театрально взмахнула рукой, привлекая внимание.

– Дамы и господа, мы начинаем! – на экране появилось первое изображение. Я узнал себя в черном костюме, сидящего на голове МД. На мне шлем, в руках винтовка, а ноги скрещены в не самой удачной позиции для стрельбы. Галстук красиво развевается на ветру.

– Какая классная картинка, скинешь мне? – обратилась к помощнице Ванесса. – Когда только успели.

– Спокойно, земляничка. У меня на всех компромат! Я выдала Вайлет резервный беспилотник, и она наделала классных фоток.

– Дорогая, ты бы так откровенно не палилась на беспределе. – хмыкнул я, подсчитывая стоимость беспилотника в руках мелкой.

– Иди сюда, раз уж напомнил о себе. Будешь комментировать свои подвиги. – проворковала Телл и добавила чуть тише, когда я остановился рядом. – Я тебе еще не успела высказать за отдельные геройства…

Дверь на крышу медленно распахнулась, на открытое пространство вышел невысокий мужчина. Покрутил головой, бесцеремонно оглядывая обстановку и собравшихся. Люди разглядывали его в ответ и не знали, как реагировать. Первой сориентировалась Вайлет, спрыгнула со стула и побежала навстречу.

– БРАААТИК!! ТЫ ЗДЕСЬ!! – девчонка прыгнула на него и обвила руками и ногами, как панда ствол дерева.

Мужчина на секунду замялся и ответил на объятия. Вайлет пищала от восторга, пока буксировала его к общему столу. Я подтянул Телл за талию и склонился над ее ухом, но вместо слов укусил. Она такого явно не ожидала и дернулась, не разрывая объятий. Ее изумрудные глаза невинно уставились, на меня и она прошептала:

– Тимбилдинг, Эл. Это важно.

– Сними доспех, дай пожать тебе шею в знак благодарности.

– Вот еще! Поговорим после вечеринки. – в ее шепот добавились нотки грусти. – Я хотела, чтобы он познакомился с твоей командой на позитивной ноте. Вайлет достаточно настрадалась…

– Мне плевать на нее. Если он мог быть вчера в поле…

– Не мог!

– Назови мне причину, Телл. – мое лицо превратилось в ничего не выражающую маску. Все позитивное настроение мгновенно улетучилось.

– Разговор с моим Шефом… Завтра. Ты не должен был об этом узнать заранее.

– Как скажешь, милая. Поговорим после вечеринки. – пообещал я и отпустил ее. – Пойдем поприветствуем нашего нового друга.

Мы вернулись к столу, куда добрался тандем Мэй. Я первым протянул руку темнокожему “учителю” со словами:

– Приветствую вас на крыше своего отеля, мистер Мэй. Сегодня мы празднуем, и я не вижу причин, по которым вы не можете присоединиться к нам сейчас.

– Люди в аэропорту… – сухо бросил бывший представитель “Бладс”.

– Несомненно трагедия, последствия которой вам предстоит исправить. Вас толкала вперед необходимость помочь своей сестре. Все здесь могут принять вашу мотивацию. Верно? – я обратился с вопросом к окружению.

– Да. – ответил мне нестройный хор.

– Братик, это Эл. Он крутой! – влезла в разговор Вайлет. – Вчера завалил целый МД и серьезно повредил второй!

– Правда? – заинтересованно взглянул на меня мистер Мэй. – Вы, похоже, очень сильны.

– Да ну что вы. – развел руками я. – У меня была двойка шагоходов.

– Ну ты чего? Не слушай его, Трэв. Он всегда что-то не то говорит! А еще у меня есть фото, где Босс сражается с Боссом-машинкой.

Мы с Телл стали по очереди представлять “учителя” остальным. Все знали о нем чуть ли не с пеленок, его досье промелькнуло у всех после той провальной операции. Затык случился на представлении Алексу. Я и не предполагал, что мой заместитель немножко расист. Пожимать руку Трэвису он отказался. Оба сверлили друг друга глазами. Трэвис зажал руками уши сестры и негромко бросил:

– Куда съе***ись твои волосы?

– Эти шрамы на лице… Дядя, ты че, всю жизнь отхватываешь? – огрызнулся Алекс.

– Парни, парни.. – похлопал я в ладоши. – Альфа-дог за столом может быть только один, и это я. По праву сильного, уяснили?

Трэвис повернулся ко мне и не меняя выражения лица продолжил:

– Назови свой ранг, ты – гений?

– Я “ветеран”.. – пожал плечами в ответ и указал на Джеймса. – Ну, а он втопчет любого по моей команде.

– Все понял. – четко отрапортовал Трэвис. – Рад знакомству, почти со всеми.

Мужчина проверял границы дозволенного и наткнулся на предел. Правильно поступал, серьезные бахироюзеры не будут ползать перед серыми ничтожествами, если это не аристократы. С поправкой на его неровный характер. Мне еще предстоит разобраться с условиями его появления в свободных землях. Несколько теорий уже появилось.

– Раз все на местах, я продолжаю! – не изменила своему настроению Телл. Я остался сидеть на месте, девушка верно поняла меня и не стала выдергивать. – Представляю первый лот моей коллекции: Заместитель главы “Полесья” в оперативном штабе.

Раздались смешки. На фотографии предстал Алекс Кирби в землянке, скрючившийся над современной аппаратурой. Он сидел на самодельном табурете из нескольких баклажек с водой. Со стороны выглядело довольно забавно.

– Алекс, зачем? – через смех раздался тонкий голосок Элис Стоун.

– Там высота до потолка метра полтора, мне в этой землянке никак не разогнуться. – открестился Кирби.

– Мисс Стоун имела ввиду самодельный табурет? – не удержался от шпильки Джеймс.

– Именно! – подыграла Ванесса, которая была в курсе ситуации.

– Да не было походных стульев. Мне сказали Босс утащил все пять штук со склада еще ночью.

– Так и есть. – подтвердил я. – Переговоры то важные. Стол, стулья, шатер – все как полагается.

– А что в итоге?! – защелкала по клавишам ноутбука Вайлет. На экране всплыла запись трансляции с камеры Джеймса Варда. На ней Саботер пафосно выбрался из машины, проигнорировал мое приветствие, и обронил фразу: “ – Я присяду, а ты постоишь.”

– Босс, получается, я десять часов страдал зря. – с осуждением обратился ко мне зам.

– Еще скажи спасибо, что не стал будить тебя ночью, петлю под пистолет нашить.

– Я сделала за мороженку! – подняла руку Телл.

Остаток вечера прошел в подобном ключе. Постепенно втянулись все. Люди веселились, обсуждали новости и просто отдыхали от суеты последних месяцев. Дуэт Телл и Вайлет прошелся катком по каждому из присутствующих. Больше всего досталось мне, когда младшая сестричка прибежала со своим пластиковым ведерком и заявила, что они провели масштабный опрос среди моих людей. Выбирали мне очередное прозвище. Цитирую: “Юный Босс – это как-то мелко, оставим его для мелкой шайки лесников.”. Я перевел стрелки на тех, кому еще не придумали позывные, чем некоторое время сбивал дуэт с толку, пока они не раскусили мою хитрость. Вечеринка продолжалась.

***

Глубоко за полночь. Я переоделся обратно в костюм и столкнулся с ожидающей за дверью раздевалки Телл.

– Значит, все же решилась поговорить. – тяжело вздохнул я.

– А ты думал, я сбегу?

– Я считал, ты знаешь границы, теперь не знаю о чем и думать.

– Выслушаешь меня? – печально протянула она.

– Пойдем. – я не оборачиваясь проследовал к деревянной скамейке, приставленной к раздевалкам. Уселся на нее, облокотившись на спинку. Девушка поправила платье и присела рядом. – Давай я начну со своих догадок, а ты подтвердишь или опровергнешь.

– Давай. – согласно кивнула Телл.

– После вчерашней зачистки тебе позвонил Юлиан Силь и сообщил о назначенной встрече. Завтра меня бы ждал на пороге очередной микроавтобус с приглашением поговорить. А вопрос с Трэвисом не такой однозначный…

– Я пыталась помочь тебе…

– Ты считаешь, мы не договоримся с твоим начальником завтра? После этого ты не сможешь выполнить обязательство по доставке.

– Мне пришлось очень сильно рисковать, Эл. – она придвинулась ко мне и положила голову на мое плечо.

– Один вопрос, зачем? Ты ведь с самого начала знала – я использую тебя.

– Дурачок, это был мой последний день с вами. Я просто пыталась помочь тебе… Но ты уже примерил ту ужасную улыбку.

Я молчал, она продолжала ронять слова в установившейся тишине.

– Пыталась показать тебе, что есть добрые светлые люди. А ты…Ты считал мое отношение само-собой разумеющимся. Ты так и остался монстром, который может жить в люксе, но возвращается ночевать в свою…клетку.

Тихие всхлипы раздались в области моей ключицы. Девушка вздрагивала все сильнее, я попытался обнять ее, но она отстранилась.

– Не трогай! Ты не обманешь меня снова, Эл Из-Ниоткуда. Ты не изменишься. Я окончательно убедилась в этом сегодня. Ты только начал расслабляться, а затем “щелчок пальцами”, и твой взгляд снова стал мертвым. Это я заслужила за все?

– Мягкость – это плен…

– Ты очень болен внутри. – продолжалась тихая истерика помощницы. – Скажи мне, что я не права! Давай! Молчишь?

– Права. – глухо отозвался я, стараясь не смотреть на девушку. Внутри все сжималось от боли. – Я не изменюсь. Мне так удобно.

– Посмотри на меня. Я хочу увидеть твои блеклые глаза. – я медленно повернул к ней голову, наши взгляды встретились. – Прощай, Эл. Мне жаль тебя, но ты играл со мной и за то, что ты сделал с моим сердцем…

Я видел, как в меня летит ее техника и мог легко увернуться, но не стал. Даже не поставил доспех духа. Электрический разряд ударил в районе живота, адская боль пробежала по всему телу. Сознание мигнуло и покинуло меня. Непроглядная тьма заполнила пространство.