Текст книги "Хищный дельфин (СИ)"

Автор книги: Gregory Kor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Вы в курсе вводных, у кого какие мысли насчет решения задачи?

– У вас ведь уже есть план, Босс? – поддержал мою игру Алекс.

– Есть, мистер Кирби. Только в этот раз я вам его не скажу. Составим план вместе и разделим ответственность. Вы хотели доверия – получайте. Как спланируем, так и будет. – обвел глазами серьезные лица за столом. – В очередной раз объяснять, почему я держу все детали при себе, мне лень, ставка не та. Всего лишь убрать мини армию во главе с отмороженным ублюдком. Какие ваши идеи?

– Саботер непредсказуем. Нам нужно заставить его вписаться в наш замысел. – начал Алекс, сделав шумный выдох. – Пока не знаю какой, но тогда он станет предсказуемым. Не для меня, но парни вроде Босса и Вернона раскусят его.

– Неплохая идея, мистер Кирби. Я бы сам с этого начал. – подбодрил великана своей шальной улыбкой. – Как именно нам это сделать?

– У нас есть то, что ему нужно. – просиял Вернон. – Эл, ну вы даете!

– А я что, я ничего… – потупил глаза, когда взгляды всех присутствующих скрестились на мне. Никто не подхватит? Придется самому. Сделал круг вокруг Ванессы. Молчат. Положил руки на ее плечи. – Давайте отдадим ее ему!

– Мне нравится эта идея! – оживилась Телл, Джеймс многозначительно хмыкнул. Ванесса поперхнулась готовой сорваться фразой.

– Ч-чего? – все же выдавила она.

– Ты хотела мести? Я вывожу тебя один на один с Ульрихом. Справишься? Нет? Тогда давай мы тебе немножко поможем, но и ты поможешь нам.

– Как? – Ван постепенно приходила в себя, ее адаптация вызывает восхищение.

– Свяжешься с лояльной частью офицеров, я хочу видеть их на своей стороне.

– Так ты это задумал с самого начала…

Вернон прокашлялся, привлекая внимания. Взгляды всех остальных скрестились на нем:

– План прост. Использовать Ванессу Трэй, как приманку. Связаться с Ульрихом и предложить ее в качестве жеста доброй воли. Этим мы покажем прогиб под Штолле: Ульрих хорош, Эл чуть похуже. Обе стороны подготовят ловушки. Останется только убить Ульриха Штолле.

– А что в итоге? – уточнил командир “Молнии” Берд. – Часть “Линке” нападет на нас во главе со Снобом. За Юным Боссом они не пойдут, они просто не знают его. Остальная часть в курсе эпизода с Робертом и Ванессой и отойдет в сторону.

– Может, ударить ими в спину после устранения Саботера? – предложил Алекс. – Возьмем в кольцо своими силами и ослабим предательством изнутри. Такую возможность мы не упустим. Плевать на их изначальное превосходство.

– Не получится. – сокрушенно протянула мисс Трэй. – Я знакома с потенциальными несогласными. Они перейдут на нашу сторону, но одно дело перейти, а другое стрелять в спины своих товарищей.

– Попадут под общую раздачу. – развел руками заместитель.

Повисла пауза, каждый переваривал новую информацию. Джеймс Вард выдвинул идею:

– Весь “Линке” нам не нужен, если они не собираются угрожать нам, мы бы оставили их в покое. Однако Саботер хочет прибрать к рукам остатки синдиката “Грома”. Встретим их прямо на дороге в Полис, засядем где-нибудь в трущобах на подступах к Щецину. Посередине дороги поставим палатку, в ней будут Господин, я и мисс Трэй. Они насторожатся – “учитель” ждет их, но наемники быстро оценят расклад и подготовятся к столкновению. Саботер придет к нам на переговоры, и мы вдвоем успеем разобраться с ним.

– Зачем в твоих планах Эл? – задала вопрос мой бухгалтер. – Не слишком ли это опасно?

– Так мы сигнализируем готовность к переговорам. Передача Ванессы – жест доброй воли. Джеймс просто сильный “ветеран” и они об этом в курсе. Без меня переговоры не начнутся, Мария. – объяснил ей замысел дворецкого.

– Возьмете меня? – встряла розоволосая ассистентка. – Основная задача решена..

– Нет, не хватало потерять в грядущей бойне единственную ниточку к теням. – перебил ее, игнорируя недовольную моську в ответ. – Это с гарантией поставит крест на всех моих действиях. Жест я оценил, дорогая.

– Хочешь – рискуй, а я молчу. – произнесла она и вернулась к своим записям.

Мистер Берд поднял руку, как образцовый ученик, и приподнялся на руках, когда получил одобрительный кивок:

– Задумка с очередными переговорами, вы ведь не для Саботера стараетесь? Я уже изучил вашу манеру ведения дел, на переговорах вам необходимо показать его людям позицию Ульриха в отношении Ванессы. Внести разлад.

– Часть “Линке”, готовых идти за вами после обработки Ванессой, отойдет в сторону. Спровоцировать взрывного Саботера на конфликт при его офицерах, он считает свое положение доминантным, и отказ отдавать ему Ванессу Трэй будет поводом для невмешательства части его людей. Мисс Трэй, о каком количестве неравнодушных идет речь?

– Мой Роберт был заместителем Ульриха, его уважали очень многие. Под его непосредственным командованием были тяжелые пехотинцы в МПД…Мне надо прикинуть, но из двухсот пятидесяти человек сто двадцать прислушаются к словам моих знакомых офицеров. Люди устали от сумасбродства Саботера.

– Убрать МПД из уравнения нам больше и не надо. – довольно осклабился я. – Ван, ты просто чудо. Кстати, ты ведь должна быть в форме перед боем с Саботером? Я договорился с целительницей Лю. Было не просто, ты уж поверь, пришлось просить это в качестве подарка к моему дню рождения..

– О чем ты, Эл?

– Она ждет тебя в медблоке прямо сейчас. А еще там находится одна милая девчонка, которая поможет тебе связаться с твоими друзьями из “Линке”. Не смею больше задерживать тебя, чтоб к убийству Ульриха подошла в максимально возможной форме. Откатаешь связки с Джеймсом и Телл на полигоне завтра, если Венлинг позволит.

– Как красиво меня выставляют за дверь перед самой важной частью. Босс хорош! – шутливо отсалютовала собравшимся Ванесса и покинула помещение. Я и не скрываю свою позицию. Хотел бы скрывать, никто бы ничего не понял.

– А вы с ней не жестко, Босс? – вступилась за девушку бухгалтер.

– Мария Ивановна, она получила больше информации, чем смела надеяться. Дальнейшее обсуждение деталей ее не касается, ведь мы переходим к делам внутри “Полесья”. К проработке подробного плана приступим в самом конце совещания или завтра, когда появятся первые подробности от нашей “учительницы”. Алекс, прошу.

Великан неуклюже отодвинул стул и выступил на импровизированную сцену.

– Моя задача – наведение порядка в полисе. У меня было восемьдесят боевиков лесников. К ним присоединились пятьдесят бывших “Рехте” и столько же торговцев. В большем привлечении сил я не видел необходимости, оставшиеся люди рассредоточены на охране точек. Со своей задачей я справился. Мы не лезли на рожон. Помогали готовым опустить оружие и карали несогласных на прекращение активных боевых действий. По началу все шло гладко, но вчера взбрыкнули “Бладс”, а в след за ними “Трекеры”. Здесь, так-то все в теме, но это конкуренты Вернона и его “Шоесов”.

– По моим данным это напрямую связано с вчерашним разговором Господина. – дополнил доклад дворецкий.

– У нас нет времени на возню в песочнице. Главное, чтобы они не спелись за нашей спиной с “Линке”. – новости стали для меня неожиданностью. Слишком резко ответил G.P.

– Вчера они заплатили нам десять миллионов, предлагаю пожертвовать эти средства “Мунгикам”. – проявила инициативу Мария. – Их заклятые друзья с такой мотивацией вцепятся им в глотку с удвоенной силой, кровавым сразу станет не до нас в ближайшее время.

– Отличная идея, Мария. Они своими руками профинансировали войну с собой. Ты начинаешь думать, как я. – подмигнул ей, она смущенно улыбнулась. – Сегодня же наберу Матхару.

– Дайте расклад по лидеру Матхару, я не вникала в дела “Мунгики” серьезно. – попросила Телл деловым тоном. Томас выпрямился и развернулся к ней.

– Он не лидер, он – вождь. Вождь Матхар Ндженга. Ранг “Ветеран”. Возраст за сорок пять. На самом деле очень умный и проницательный маньяк. Это к вопросу о сплошных фанатиках в рядах “Мунгики”.

– Я неверно оценивала их, признаю. У тебя хорошо получается, расскажешь и о них самих?

Берд пожал плечами и кивнул Джеймсу. Дворецкий демонстративно откашлялся и довел до нас свою сводку:

– “Мунгики” нового порядка. Обособленная ячейка кенийской политико-религиозной группы, возрождающая традиционную африканскую религию. Зародилась на волне восстания мау-мау. В Полисе радикальное крыло, сбежавшее из зоны беззакония в Африке после неудачной попытки переворота. В наши дни их Вождь постепенно утрачивает статус мистического медиатора между миром живых и мёртвых, между человеческим социумом и природой. Теряет роль посредника, обеспечивающего единство и взаимозависимость всех компонентов нерасчлененного универсума. Соответственно, на смену традиционному холистскому мировоззрению приходит смесь холизма и западного секулярно-рационального подхода…

– Хватит! – оборвала его стройную речь Телл. – Простите, я все поняла. Больше не буду возникать с неуместными вопросами.

– Ничего страшного, милая. Джеймс крутится в этом гораздо меньше всех нас, стоит брать пример с таких людей. – успокоил свою помощницу. Я и сам заслушался, так что нечего сваливать все на девушку. – Прости, Алекс, вот такой у нас сегодня совет. Ты закончил свою мысль?

– Почти, Босс. У меня сто восемьдесят бойцов, из которых чего-то стоят только пятьдесят наемников. Вчера прибыли остатки “Рехте”, это около девяноста рядовых солдат, остальные сержанты с офицерами. Не все прошло мирно-гладко, но я довел вашу позицию до остальных. Пока они в раздумьях и склоняются к положительному решению, но им не понравится идея отправиться на войну с “Линке”. Ваше выступление они пропустили и не готовы. Предлагаю поставить изначальные семь десятков и оставить сотню вчерашних бойцов на охране. Разъяснить потом будет проще, чем сейчас их подрывать.

– Резонно. – оценил Вернон и вышел сам. – Позвольте добавить. Мы добрались до первого склада техники. Там десяток джипов, пара образцов бронетехники, десять МПД и несколько МД. Все еще в поисках Боевого Робота, но подробный отчет отправлю сегодня вечером.

– Сколько человек из тех семи десятков готовы примерить МПД? Добавить нашу убогую пятерку и получим пятнадцать единиц прикрытия. – вставил свою реплику я.

– Заполним все доспехи, но на полигон загнать придется уже сегодня. – Алекс посмотрел на часы и кивнул своим мыслям.

– Еще “ветеранов” добавь. Оставим одного на охране, остальных четверых на полигон.

– Одного, а хватит? – нахмурил брови мой зам.

– Двое от “Шоесов”, двое от “Рехте” и последнего из остатков вчерашнего войска Хунда на охрану. – начал загибать пальцы я. – Если я не взял в оборот остальных, то не надо думать, будто куда-нибудь отпущу “ветеранов”. Совсем недавно именно их количество решало в маленьком полисе.

– Поставлю двух неудачников в пару: огонь и лед. – осклабился Алекс. Я одобрительно похлопал в ладоши, еще успеют подружиться.

Основные вопросы мы решили, осталась финансовая сторона. Там у нас не все так печально, но с увеличением количества людей, все может измениться. Пока что я не заработал ничего, копилка Зевса щедро разбрасывала средства на нужды “Полесья”. Обратился к своим управленцам:

– Присаживайся, Алекс. Вернон, Мария, ваш выход.

Девушка заняла место рядом с мистером Заки и переключила десяток слайдов, которые мы пропустили в виду дискуссии. На одном из них она остановилась и приступила к своему докладу:

– Я игнорирую деятельность торговцев и подвожу только к общим выводам. Персонал лесников и остатки законников взяли под контроль цеха бывшей “Фабрики Насмешника”. Рабочие процессы удалось наладить под руководством Лойда и Морица. О прибыли пока речи не идет, слишком мало времени прошло это раз. В полисе война – наркотики, ремонт и торговля информацией сейчас не в приоритете. Зато ветка “Шоесов” наладила каналы поставки всем сторонам конфликта и частично компенсировала простой остальных веток. Доходы, затраты и все остальные экономические показатели перед вашими глазами.

– Вернон, комментарии? – подбодрил руководителя торговцев.

– Мне нечего сюда добавить по существу. Торговля компенсирует, но у нас намечаются затраты на экипировку личного состава, оружие и некоторые ваши задумки. Колоссальные суммы идут на укрепление отеля, согласно нашему плану. Все это пока спонсировалось из копилки офицеров “Грома”. А средства из хранилища, называемые вами компенсацией “за здоровье и руку”, пойдут на оплату всех сотрудников.

– До какого момента? – задал вопрос Том, задействованный в реквизиции хранилища Зевса.

– Пока производство не заработает в полной мере. – ответил ему я, читавший отчет по обстановке вокруг грязных денег “Грома”.

– На этом все. – кивнул Вернон.

– Присаживайтесь. Раз основные вопросы мы обсудили, давайте детально проработаем предстоящую операцию. – обозначил переход к финальной части совета.

Впереди нас ждал не один час обсуждений. Все продумать сегодня мы не в состоянии. Информация от Ванессы появится не раньше завтрашнего дня, но составить костяк и приступить к частичной реализации нам вполне по силам.

Отступление

Одинокая фигура в бежевом пальто свернула с узкой улочки на просторный тротуар. Сумерки сгущались над светлыми рядами невысоких домиков, раскинувшихся вдоль набережной. Полис постепенно переходил на ночное освещение, что являлось довольно редкой практикой для беззаконных земель, а здесь представлялось само собой разумеющимся. На южной половине отличить Щецин от любого другого европейского города было бы проблематично, разница не бросалась в глаза. Размеренные прогулки горожан среди парков и скверов, суетливые уличные ресторанчики и заполненные велопарковки – все буквально кричало о рутине спокойной жизни. Первое впечатление могло оказаться крайне обманчивым. Один поворот не в тот переулок и времени на исправление оплошности может не хватить. Внимательный наблюдатель рано или поздно приходит к осознанию – все здесь лучится опасностью, которую распространяют нынешние владельцы земель. В любой момент и в любом месте города может вспыхнуть пожар конфликта, подкрепленный крайне резким ответом со стороны владельцев территории. Пока все оставалось спокойно. Недавний пожар потушили и пока никто не рвался к новому аутодафе. Фигура притормозила возле летней веранды и жестом подозвала официанта. Невысокий мужчина с короткими черными усиками суетливо подступил к новой клиентке.

– Чего изволите, пани? – оживленно затараторил он.

– Коктейль из мяты и лайма! – обворожительно улыбнулась посетительница.

Официант растерялся, перебирая в голове пункты с холодными напитками. Ему очень не хотелось огорчать такую красивую девушку. На его плечо легла тяжелая ладонь, мягко отталкивая в сторону.

– Прошу за мной. – обратился к девушке владелец ресторана, жестом приглашая проследовать внутрь.

Посетительница приветственно кивнула и скрылась за дверью в главный зал. Ее провели вдоль аккуратных столиков к отдельному кабинету. Случайные посетители не обращали на них никакого внимания. Возле двери владелец ресторана замешкался и нерешительно постучался. Совсем несвойственное для хозяина данного места черта. Девушка не стала дожидаться ответа, решительным жестом отстранила мужчину и вступила в полумрак. Только свет одинокого торшера тускло проявлял детали скупого интерьера. Оглянувшись по сторонам, она никого не заметила. Сделала еще несколько шагов вперед, приближаясь к рабочему столу.

– Нам пора прекратить встречаться вот так. – раздался смешок из угла позади нее. Из тени на свет выступил бледный старик.

– Джейк!

– Что на этот раз, Телл? – мужчина на миг прикрыл глаза, концентрируясь на управлении бахиром. Тени вокруг замигали и начали медленно таять. Кабинет мгновенно стал гораздо светлее.

– А ты разве выполнил предыдущую просьбу? – вздернула бровь посетительница.

– Ты просила полную анонимность от господина Силь…

– Джейк, ты не обязан этого делать.

– Твоя просьба звучала недвусмысленно. – иронично заметил старик, приближаясь к одной из стен.

Дробь пальцами по нескольким рядам досок и тихий щелчок просигнализировал открытие тайника. Крепкие пальцы старика вцепились в ручку кейса, вытягивая его из ниши. Девушка перехватила ношу и уточнила:

– Ты знаешь, что это такое? Знаешь, что будет, если это попадет кому-либо в руки?

– Не знаю и не хочу знать. Мне платят за другие вопросы.

– А если мне нужен совет? Не как подчиненного деда, главы аналитиков или учителя… – в голосе девушки звучали нотки тревоги.

– Я на пенсии, Телл. – буркнул старик и смягчившись продолжил. – Эх…садись.

Телл заняла место напротив и принялась за длинный пересказ событий последних месяцев. Старик выслушал все без прерываний и уточняющих вопросов. Лишь после окончания заливисто расхохотался.

– Хе-хе.

– Что? Что тут смешного? – мгновенно вспыхнула гостья.

– Ты собирала все эти данные и передавала на хранение мне? – Джейк указал на кейс в ногах девушки. Та утвердительно кивнула. – А потом поговорила с этим мальчиком и решила пустить под откос свою работу?

– Я дам ему шанс.

– Может, ты просто влюбленная дура? – немигающий взгляд старика вперился в округлившиеся глаза девушки. – “Синдром идентификации заложника”… Что если ему плевать на тебя?

– Это не так! – воскликнула девушка несколько неуверенно.

– А история с силой крови… ты реально хотела определить его родовую способность? Да еще из-за чего? Глупых предположений? Раз в общей базе нет никаких упоминаний…Что ты вообще знаешь о наследственной силе?

– Если у меня ее нет, это не повод для таких грубых слов. – просопела девушка в ответ, старый наставник всегда умудрялся с легкостью выводить ее из равновесия. – Родовая способность зависит от принадлежности к роду. Она как визитная карточка. Способность не зависит ни от умений, ни от силы, хоть ребенок активировать и не сможет. Развивается вместе с родом. Чем древнее, тем сильнее. Чего плохого в моей идеи?

– Ты не учла один момент, не говоря уже о возможном отсутствии видимых проявлений. Хочешь знать какой? – одобрительно хмыкнул Джейк. – Родовую способность можно заблокировать. Временами это необходимо для сохранения способности внутри рода. Существуют специальные ритуалы. Теперь ты понимаешь всю глупость своих попыток так докопаться до сути?

– Это всего лишь один из вариантов. Я слишком зациклилась… – признала свою ошибку девушка и склонила голову.

– Ты уверена, что тебя не просто используют?

– Нет, не уверена. Но мне становится дико интересно, а мозг отходит на второй план, уступая дорогу бурлящему коктейлю эмоций. Эл хоть и скотина, но я дам ему шанс измениться.

– Только не делай глупостей, девочка.

– Такого не будет. – ответила Телл, выходя из кабинета, и тихо добавила. – Наверное…

Глава 14

Озорной ветерок гонял вдоль разбитой дороги облачка пыли, продувая насквозь одинокий шатер. Солнце в зените освещало пустырь. Незастроенное, запущенное место, расположившееся в нескольких километрах от ближайшего заброшенного жилья. Единственным островком тени оставался садовый тент-шатер, из которого удобно просматривалось окружение на десятки километров. Руины по пути дороги не в счет, несколько обветшалых построек не выглядели опасной помехой, где хватит места для серьезного сосредоточения сил. Я расположился в походном стуле, прикрываясь навесом от ярких солнечных лучей. В костюме жарко, а я даже не снял пиджак. Только слегка ослабил галстук. Джеймс с невозмутимым видом стоял позади моего места и мог провести так еще несколько часов к ряду. Ванесса в брючном костюме того же фасона, что и наши, мерила шагами тень и никак не могла успокоиться. Я и сам был в предвкушении, однако старался не проявлять свои эмоции столь явно. Осмотрел округу невооруженным глазом. Чисто. Поднес бинокль и пригляделся вперед.

– Что там? – спросила Ван.

– Ничего.

– Тогда зачем ты смотришь? Все равно доложат наблюдатели. – хмыкнула она, открывая бутылочку с водой.

– Я тебе уже говорил? У тебя очень симпатичное лицо. Венлинг Лю творит чудеса. – действительно, у целительницы было не так много времени, но все ссадины, гематомы и синяки она свела. Остались шрамы, которыми она займется позднее, если Ванесса выживет и решит присоединиться ко мне.

– Говорил. Чего сейчас-то начал. Совсем не нервничаешь?

– Нервничаю. – признал я. – Потому и переключаюсь. Не нравится?

– Нравится, конечно, но… не во время.

– То есть повторять комплименты можно, а самому следить за обстановкой нельзя? – улыбнулся ей и приподнял бинокль в руке.

– Телл комплименты рассказывай, а я уже старая для таких дешевых трюков.

– Тебе двадцать четыре, Ван. Бахироюзеры в среднем живут на пятнадцать-двадцать лет дольше обычных людей…

– Если выживу сегодня. Что ты выкрутишься, я не сомневаюсь, уж собой ты рисковать бы не стал. А еще ты играешь меня в темную, половину деталей точно скрыл.

– Рисковать не стал? Ты меня чуть не придушила, пока я поднимал тебя на одиннадцатый. – заметил укоризненно.

– Ладно, ты прав. Просто я уже встречалась с Саботером и больше не хочу в клетку. Мне хватило одной попытки понять – мне с ним не тягаться.

– Я тебя выхаживал не для того, чтобы ты сложилась от очередного урода. Не можешь использовать силу, используй голову.

– Знаю и благодарна тебе, хоть ты и мерзавец. Если выберемся отсюда, я возьмусь исправить тебя. Сделаю из тебя порядочного человека. – она замерла и вгляделась в мое лицо своими выразительными глазами.

– Как трогательно. Это слишком. – ответил ей фирменной улыбкой. – Еще посмотрим, кто кого перевоспитает.

– Воспитывать буду только я, у тебя еще все впереди.

В моем ухе раздался треск, затем кодовая фраза координатора. Продублировал своим в шатре:

– По местам, колонна “Линке” засветилась на позициях первых наблюдателей. Дистанция тридцать километров, следуют к Зоне Пикника.

Джеймс молча кивнул, на его лице не проскочило ни тени эмоции. Ванесса замерла и подобралась, мои попытки отвлечь ее помогли. Она справится. Я встал со своего стула и обернулся. Разбитая дорога, на середине которой установили мой тент, следовала по прямой до самого Щецина. Ландшафт скрывал постройки бывшего города. Никому не было до нас дела, но привлекать лишнее внимание не стоит. Кивнул дворецкому. Тот вытащил из чехла телескопическую трубку, примотал к ней белую ветошь и вбил флаг в землю перед шатром. Ждем дальше.

– Светлячок, это Бабл-гам. Пятнадцать километров. Прием.

– Бабл-гам, это Светлячок. Принято.

Поднес бинокль к глазам. Пыльный след поднимался на удалении, рассмотреть автомобильную колонну через такую оптику не получится. Передал бинокль Ванессе и зевнул, снова не спал ночью. Никто не спал. Полудрема последних часов не в счет, я не робот, а расслабиться в текущих условиях проблематично. Вот тебе стул – садись поспи. Надо было захватить шезлонг вместо стула. “Линке” задерживались часа на четыре, и все это время мы провели в шатре посреди дороги. Мои люди уже начинали нервничать. Выскажу свою ноту недовольства Саботеру.

– Светлячок, это Бабл-гам. Пять километров. Прием.

– Бабл-гам, это Светлячок. Принято.

Я пригляделся и смог различить первые автомобили. Во главе колонны ехал одинокий броневик разведки “Феннек” из походного охранения. Отличная машинка, хочу себе такую. Немецкий, если не ошибаюсь в установленном пулемете. На немецкую версию “Феннек” устанавливается 7,62-мм пулемет MG-3, а не 12,7-мм Браунинг M2HB. Уточнил у дворецкого и получил целую справку в ответ.

– Около двадцати лет на вооружении сил Германской Империи. Масса «Феннека» колеблется в пределах десяти тонн, экипаж из трех человек. Бронемашина имеет дизельный двигатель мощностью двести сорок лошадиных сил, что позволяет разгоняться на шоссе до 115 км/ч. Установленные бронелисты обеспечивают защиту от 12,7-мм пуль в лобовой проекции и 7,62-мм бронебойных со всех ракурсов.

– Хочу себе такой. На складах парковки не завалялись?

– К сожалению, все три в составе “Линке”.

За машиной разведки на дистанции тридцати метров следовали два оставшихся броневика охранения. Два “Динго” и один “Феннек”. Остановлюсь на первом подробнее, так как следом за группой охранения в следующих четырех “Динго” расположился офицерский состав, включая самого Ульриха Штолле. Офицерские отличались от охранения удлиненной базой, их машины вытянулись на метр с небольшим. Экипаж стандартного “Динго” – два человека, командир-оператор вооружения и водитель. В удлиненном появилось место для шестерых, именно поэтому я назвал длинные броневики офицерскими.

Походный порядок автомобильной колонны обычно состоит из охранения, машины управления, автомобилей, перевозящих основные грузы или личный состав, и замыкания. С охранением понятно, уже рассмотрели. Управления аналогично – несколько броневиков. К грузовикам цепляться бесполезно, трехосные для транспортировки МД и МПД. Двухосные для транспортировки личного состава. Всего в колонне насчитал больше тридцати штук, разбавленных броневиками “Энок”. У этих неплохая броня, включая защиту от подрыва мин под днищем. Идеальный выбор для Сукотая, автомобиль предназначен для действий на пересеченной местности, где важнее не скорость, а проходимость. Замыкали колонну автомобили полевой кухни, материально-технического обеспечения, автоцистерна и все три вида броневика вместе – “Динго”, “Феннек”, “Энок”. Все немецкого производства.

– Соблюдают дистанцию. – бросил дворецкому. Тот согласно кивнул.

– Что это значит? Это плохо? – отозвалась Ванесса.

– Держат десять метров между автомобилями. Профи в теме.

Нас заметили, но сбавлять ход не стали. Координатор в ухе отсчитывала дистанцию. На расстоянии двухсот метров колонна начала замедляться. В сотне метров встали все, исключая броневик разведки. Тот осторожно, как пантера, двинулся вперед. Я инстинктивно почувствовал напряжение бойцов внутри грузовиков. Выскочат по первой команде. Где-то там сейчас загружаются в МПД пилоты, а техники прикидывают, как максимально безопасно для грузовика высадить МД. Все вооружение “Феннека” размещается на дистанционно управляемой установке, людям нет нужды высовываться наружу. Ствол пулемета демонстративно навелся на нашу компанию. Пятьдесят метров. Двадцать. Десять. Остановились. Я медленно поднял руки вверх и помахал правой в приветствии. Остальные последовали моему примеру и замерли. Машина несколько раз взревела двигателем, словно собиралась нас задавить. Я не шелохнулся. Оптико-электронный модуль сделал медленный круг, осматривая окружение, и вновь сосредоточил свое внимание на нас. Усиленный электроникой механический голос проскрежетал:

– НЕИЗВЕСТНЫЕ, НЕМЕДЛЕННО ПРЕДСТАВЬТЕСЬ.

– Группировка “Полесье”. Лидер группировки Эл, его первый помощник Джеймс Вард и сторонний специалист Ванесса Трэй. Хочу переговорить с Ульрихом Штолле.

– ОЖИДАЙТЕ.

Я кивнул в знак согласия и развернулся, собираясь ожидать на стуле с комфортом, но бездушный голос осадил меня:

– НА МЕСТЕ. НЕ ДВИГАЙТЕСЬ, ВЫ ПОД ПРИЦЕЛОМ.

Развернулся обратно. Колонна медленно продвинулась вперед еще на двадцать метров. Зачем? Первые офицерские автомобили забрали в сторону, пропуская третий по счету “Динго”. Тот проигнорировал их маневр и рванул по обочине в нашу сторону. Облако пыли поднялось знатное. Сдается мне, водитель у Саботера глупее, чем его коллеги. Одним красивым жестом перекрыл видимость для остальных или ему так приказал сам командир? Не терпится наброситься на Ванессу? Перевел взгляд на девушку, та побледнела.

– Ван, спокойно. Я тебя не брошу, слышишь меня?

– Обещаешь?

– Я главный, я справляюсь с серьезными вещами.

Ответ не расслышал из-за резкого визга тормозов. Джип резко вклинился между нами и “Феннеком” разведки. Оттормозился юзом. Я закашлялся пылью, мой костюм превратился в пыльный мешок. Пригляделся к водителю, мужик в солнцезащитных очках и с улыбкой от уха до уха. Ясно чьи команды выполняет, запомню. Вторая по счету дверь распахнулась, успел рассмотреть на ней эмблему в виде сжатого кулака в абрисе молний, на землю спрыгнул здоровяк с шарфом-шемаг на лице. Вальяжной походкой он направился к нам, по пути стягивая вниз свой клетчатый шарф. Ульрих Саботер собственной персоной, в живую чуть ниже Алекса и почти такой же ширины в плечах. На его лице играла мерзкая ухмылка, которую тот и не пытался скрыть. Почти дошел до нас, я произнес:

– Приветствую вас в Свободных Землях, мистер Штолле. Присядем? Нам предстоит долгий разговор, я хотел бы ввести вас в курс дела…

– Я присяду, а ты постоишь. – пророкотал басом рыжий бородач и уселся в мой стул.

Самодовольно откинулся на спинку и медленно окинул взглядом каждого из нас. На мне его взгляд задержался дольше всего. Минута в молчании. Ульрих старательно делал вид, будто ему плевать на всех нас. На самом деле ему интересно и он немного растерян. Не ожидал увидеть нас на дороге радостно встречающих его, когда мы по донесениям захватили власть над “Громом”. Только этот интерес победил его желание раскатать нас на месте.

– Мои люди уже начинают нервничать, ждем вас с самого утра. – укоризненно произнес я. Ульрих никак не отреагировал на мою реплику. Я продолжил. – Мы здесь встречаем вас, дабы показать свои намерения. Мы не хотим войны с вами.

– Не хотите войны? Ты захватил “Гром”, мальчишка.

– Если бы не я, от него бы не осталось ничего. Я сохранил для вас то, что смог.

– Ты воспользовался ситуацией, а потом узнал о моем приезде и испугался. Прибежал сюда с этой палкой и сидишь в страхе целый день. – командир качнул головой в направлении флага.

– Не знаю откуда вы получили эти сведения, но я не хочу становиться жертвой неверного информирования. Потому здесь и попытаюсь объяснить все сам.

– Ты заслужил смерть, мальчик. Сейчас ты все расскажешь, и я буду долго пытать тебя. Просто так. – Ульрих махнул рукой в сторону колонны.

Дверь одного из офицерских авто распахнулась, на глаза показался среднего роста мужчина. Симон по прозвищу Сноб, бритый наголо и с татуировкой на половину лица. Заместитель командира не против послушать интересную историю. Второй “учитель” неторопливо приблизился к шатру и спросил у Саботера:

– Могли сбежать, а они сами приползли. Убьем их и домой, Ул?

– Послушаем мальчишку. Он прикидывается невиновным, говорит наши информаторы все переврали. – расхохотался командир “Линке”. Симон расплылся в жуткой улыбке и уставился на меня, как на редкий вид обезьяны.

– Тогда послушаем.

Я внешне сохранял хладнокровие, не для себя стараюсь. Не для себя. Спокойнее. Глубокий вдох, выдох и можно начинать:

– Вы уже слышали о ситуации вокруг “Грома”. Зевс попытался разобраться с Насмешником, а рядом не было Хунда. Получилось плохо – раненный Насмешник скрылся и подгадал момент, когда в ресторане отеля будет наибольшее количество представителей бандформирований полиса. Его удар обезглавил пару группировок и наемных отрядов. Разжег пламя конфликта, способного испепелить весь Щецин. Я сам был в той бойне и получил несколько ранений. В тот момент у нас шли деловые переговоры с Бульдогом “Шоесов”. Бульдога убили солдаты “Рехте” на моих глазах. Зевс отдал приказ своим людям добить руководителей в ресторане. Он считал, если они выживут, то придут мстить. Так и случилось. Повода мстить лично у меня не было, это вам подтвердит любой. Гавиал сын Бульдога собрал свои силы раньше всех и залетел в отель. Они прижали защитников на верхних этажах. Я пришел остановить конфликт. Гавиал прислушался ко мне, Зевс согласился на мое предложение переговоров. Это была моя главная ошибка. Моей целью было заручиться поддержкой обеих сторон, иначе за “Громом” пришли бы следующие, ослабляя полис все сильнее. Да, “Полесье” пыталось усилится в такой момент за счет союзников, без этого мы бы попали в общий котел. “Польска” могла объединиться с любой другой бандой… Не важно. В итоге на переговорах Зевс и Гавиал устроили драку. Алоис Алтман убил Генриха. Для “Грома” это значило только одно – сейчас торговцы вынесут их всех, включая самого Зевса. Для меня такая ситуация означает провал переговоров. Я убил Зевса и сохранил жизнь остаткам людей “Грома”. Тяжелый выбор, но я сделал его.