Текст книги "Проклятье дракона (СИ)"

Автор книги: Gray Malik

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

17 Глава

***

Медленно отпив из пузатой фляжки односолодового виски, я вышел из тени, башня была донельзя мрачной и в меру технологичной. Затейливый хайтек заполнил всю лабораторию. Офисный аскетизм прекрасно дополнял антураж обители мистера Смайта. Разобранные машины, андроиды и незаконченные прототипы охотников на пауков. Творческий хаос царил всюду. Снова отпив виски я молча убрал фляжку во внутренний карман своего бомбера.

Груда побитых андроидов неожиданно резко зашевелилась. Тройка тихих машин уверенно направилась в мою сторону. Вытащив последний батончик с нугой я улыбнулся. Что ж пора и размяться. Пять лёгких взмахов и смертоносные машины падают кучкой изломанного металлолома. Взяв наиболее целый блок питания и пару антрацитовых брусков, я медленно захрустел. Железа в организме всё равно не хватает, так что почему нет? А так и вкусно, и в меру полезно.

– Мистер Смайт? – увидев гравитационную коляску, я привлёк внимание мастера. – Как там поживает моя ЭМИ пушка? Надеюсь вы не против, что я закусил парой ваших андроидов? – увидев равнодушный взгляд Умника, я просто кивнул. Связавшись со Смайтом накануне я заказал пару интересных апгрейдов и редких гаджетов для своего обновления. При должном усердие я вполне себе мог усваивать и не органику, а так же уверенно интегрировать всё это в свою драгоценную тушку.

Лаборатория Фиска была привычно обставлена технологичным оборудованием, и во всем этом хаосе виднелась лишь одинокая коляска на антигравитационной подушке, что носила из угла в угол владельца, находящегося в поисках хоть какой-то подсказки.

Время ужасающе поджимало и Алистеру приходилось выуживать информацию по крупицам, и всё же её оставалось ужасающе мало. Найдя лишь одну зацепку с крушением шаттла, Умник слегка приуныл.

Это было вызовом его способностям и таланту. Ведь зачем-то же они развязали эту войну? Ответы не находились, будоража не погодам живой ум, охочий до новых задачек. Вот и сидел парень в своём футуристическом кресле, пытаясь хоть что-то понять.

– Эврика… ах да, Веном могу чем-то помочь? – словно только заметим меня он резко ускорился, в пару рывков оказавшись у огромной серверной Смайт быстро проверил работоспособность тут же запуская системный анализ.

– Да ваш заказ готов, ещё три часа назад. – Умник равнодушно кивнул в сторону стола.

– И всё же мистер Смайт…

– Веном идите к чёрту… – Умник в очередной раз огрызнулся.

– Я не буду работать на вас! Если мой наниматель присел это не значит, что я в поисках работодателя. Мне хватает денег и с обычных заказов. Вам нечего мне предложить! Поэтому идите к чёрту… – Смайт на секунду задумался. – Озборн тоже пусть катится в ад!

– А если я дам вам возможность ходить? – всё продолжал я рекрутинг упёртого Умника. – Не быть калекой, а стать тем кем был до встречи с пауком? Вновь быть мужиком, а не паралитиком ниже пояса! Ты не хочешь вернуть своего отца? Ходить на своих двоих? Быть здоровым? – нанося удары по больному я зародил зерно сомнения в мысли Алистера. – Впрочем, решать тебе. Быть или…

– Я не хочу повторятся Веном и всё-таки идите к чёрту! я не заключу сделку с дьяволом не обсудив всех нюансов. И я могу ходить… – уверенно встав из коляски Смайт показал мне мощный экзоскелет, что дал инвалиду возможность ходить. – Не тебе говорить о моём отце. Ты ничего не знаешь наёмник! И если Озборн тебе заплатил, то это сугубо твои проблемы, я не вернусь под руку этого ублюдка и тебе советую валить поскорее… – со всех сторон показались андроиды с пылавшими синим глазами.

***

– Кто-то из знаменитых сказал: «Мы сами порождаем своих демонов». – Старк улыбнулся и уже молча налил себе виски. – Что он имел в виду? – выдержав своеобразную паузу и словно бы наслаждаясь моментом Тони едва заметно отпил из бокала светло-янтарный нектар. – Кто это сказал? Не важно. Я присоединяюсь, и теперь это высказывание прозвучало из уст сразу двух знаменитых парней. – опустошив залпом стеклянный сосуд он выжидающе смотрел в глаза незваного гостя.

– Не думал, что творение убьёт творца… – Старк засмеялся. – Впрочем, люди о многом не думают. Таков наш образ мысли! Мы созидаем, мы разрушаем. Люди противоречивы и я не исключение, так чего ты хочешь? – насмешливо спросил Тони у своего собеседника.

Впрочем, тот не ответил, мощный импульс чистой силы с лёгкостью сорвался с ладони.

***

18 Глава

***

Тяжёлая дверь распахнулась неожиданно шумно, запуская яркую полоску света, озарившую разминающийся силуэт незнакомца в белоснежном халате, что развевался лёгким ветерком, тянущим из вентиляции. Захлопнув за собой, неизвестный молча направился к саркофагу, величественно возвышавшемуся над кафельным полом камеры. Тень от него тянулась до самой стены, делая и так скудно освещённое помещение ещё более мрачным.

Закончив разминку, силуэт вплотную приблизился к стеклу, что незримым глазу барьером удерживало мириады золотистых песчинок бывших некогда единым существом, а возможно, и человеком, но ныне представляющим из себя лишь тысячи без остановки мельчайших крупиц. Постучав ногтем по его поверхности, гость улыбнулся понятным только ему мыслям и продолжил смотреть в безжизненный саркофаг, представляющий из себя лишь тонны стекла и всё того же песка! Устав тратить время, силуэт удлинил ноготь, превращая тот в бритвенно-острый кинжал и начал выцарапывать послание, медленно выводя буковки иностранного алфавита, да незатейливый знак вопроса прямо на крышке огромного саркофага…

«HELP?»

Спустя несколько минут явственной тишины песок неожиданно разошёлся, явственно давая понять, что разумен! Относительно, разумеется.

«YES»

Образ же незнакомца стал плавно меняться, раскрывая настоящую личность Венома, что без труда вырезал дверь для возможного союзника. Удлинённые когти вошли в твёрдый материал, словно нож в расплавленное масло, не давая тому и шанса на сопротивление.

Пару секунд не происходило ровным счётом ничего, однако следом песок хлынул из саркофага сплошной волной, образуя нечто чарующе ужасающее и почему-то антропоморфное.

Последняя песчинка соединилась с жутким лицом существа, завершая обыденный вид: зелёная майка в полоску, латаные джинсы и ботинки армейского вида. Осмотревшись, неизвестный резко ударил молотом из песка опрометчиво расслабившегося симбиота, впечатав того в соседнею стену с такой силой, что тот её даже пробил. Выбравшись из не самого приятного из мест пребывания, Веном укоризненно покачал пальцем, словно провинившемуся ребёнку продолжая, впрочем, при этом ослепительно улыбаться, выждав момента он всё же заговорил вкрадчивым голосом:

– И я тоже рад познакомиться, мистер Бейкер! – симбиот как можно удобнее устроился у ближайшей стены, в который раз заводя свою шарманку матёрого вербовщика.

– Спокойнее, Уил, я лишь предлагаю, а вот ты уже решаешь, нужно ли тебе это или ты сейчас спокойно уходишь по своим делам. Только вот, далеко ли… Так что, продолжим?

Песочник слегка неуверенно кивнул на слова незнакомца. Разговаривать с ним хотелось в последнюю очередь. Веном на это лишь пожал плечами, доставая откуда-то потёртый медальон и передавая его застывшему существу. Новый удар песком в корпус, и уже устоявший на ногах симбиот, всё ещё продолжающий держать вещичку в протянутой руке, вновь покачал головой:

– Всегда пожалуйста…

Он не обращал внимания на странности существа, только внешне теперь напоминающего человека. На деле же личность того уже давно разбилась мельчайшими песчинками, сохранив при том какие-то жалкие части сознания Уильяма Бейкера, Флинта Марко и, чёрт его знает, кого ещё. Симбиот улыбнулся и просто открыл кулон, внутри которого оказалась фотография маленькой девочки.

– Пенни… – механически проговорил заключённый, бережно приняв медальон, словно бы тот был невероятно хрупок. Сначала казалось, будто мужчина не может вспомнить, с чем связана его ассоциация, и в попытке разобраться в обрывках разорванной памяти терял контроль над телом: вещичка всё норовила убежать, просачиваясь сквозь руки и громко звеня падая на холодный бетон. Взяв волю в кулак, песочный человек всё же смог его удержать.

– Пенни… – голос его стал теплее. А Веном езаметно для всех усмехнулся. Всё шло по его новому плану, как по мановению палочки дирижера в хорошем оркестре.

«Осталось немного», – повторял про себя проходимец.

– Она ждёт только тебя… выбирай! Ты идёшь со мной к дочке, её бабушке и своему отцу? Или останешься здесь? Ты ведь не хочешь забыть обаятельную улыбку дочурки? Нет? Прекрасно… Да и молчание – лучший ответ!

Не дожидаясь реакции, симбиот нагло пробрался когтистой рукой в голову застывшего существа и, не встретив никакого отпора, молча продолжил свою хитрую комбинацию, что-то мурлыча себе под нос. Песчинки резко темнели и наливались безжизненным антрацитом с полосками серебра, что оплетали весь организм затейливой вязью на уже мёртвом наречии. Словно бы оживая капелька симбиотической крови меняла структуру мутанта. Плавно встраиваясь в генный материал преступника Веном нежно настраивал каждый процесс преобразования Марко. Ещё недавно золотистый песок полностью потемнел напоминая собой отработанный уголь, подобно чистому антрациту песчинка за песчинкой всё продолжали темнеть. Убирая повреждённую память симбиот аккуратно встраивал свой конструкт в личностную матрицу смертоносного монстра. Филигранно обойдя естественную защиту примитивного разума Веном запустил механизм амнезии, но что-то пошло совсем не по плану и вся выстроенная структура начала сыпаться, словно карточный домик при слабеньком ветерке. Едва удерживая контроль симбиот запустил экстренный процесс репликации и аварийного самовосстановления. Песок начал стремительно сыпаться теряя былую пластичность практически на глазах. Все труды Венома были почти обречены, но взяв себя в руки паразит сумел удержать деструктивного компаньона и дал ему частичку себя дабы тот вновь не стал кучкой песка.

Часть нового симбиота нагло сливалась с осколками личности от былого преступника создавая что-то своё. Новый паразит медленно поглощал всё до чего только мог дотянуться, он был неким сплавом обычного паразита и чего-то ещё. Чего-то нового! Чего-то лучшего…

Резко опав грудой антрацитового песка монстр пытался подняться. Падая, разрушаясь и вновь собираясь дабы словно разбиться на мириады угольно чёрных песчинок. В сотый раз падая ниц он в очередной пересобирался, словно китайский конструктор, что никак не желал соответствовать глянцевой упаковке. Закончив с телом монстр начал резко меняться, скелет из песчаника начал медленно обрастать чёрным мясом, вены опутывали всё тело плавно создавая идеального хомо. Вскоре появилась и белоснежная кожа, словно ни разу не знавшая солнца, прямо за ней короткий ёжик светло русых волос со стилизованной стрижкой под Бирмингемских бандитов двадцатых годов.

Нордический тип тела и жилистый торс выдавали в нём скандинава, европейское лицо с волевым подбородком, ломаный нос и взгляд пепельно-серых глаз что подходили убийце. Левый глаз был почему-то светлей и отдавал изумрудными далями явно намекая на близкую гетерохромию данного глаза. Средний рост в метр семьдесят пять и широкие плечи делали из него манекен с потухшим взглядом. Так же был шрам от ножа у правой брови и стильное тату Кельтского ворона в виде древних рун на всю спину.

Удивлённо присвистнув от дел рук своих Веном пытался прикинуть кого же ему напоминает этот громила. На его памяти не было столь колоритных норвежцев или же русских. Хмыкнув симбиот передал своему детищу сумку с одеждой на любой вкус и размер.

– ПЕННИ? – переодевшись монстр вопрошающе зарычал наконец-то приняв саою человеческую форму, осмыслено созерцая довольного собой Венома.

Новые песчинки плавно менялись в структуре мутанта, резко перекраивая одежду на строгий костюм спортивного кроя, когда последняя антрацитовая песчинка встала на своё законное место монстр наконец-то надел очки авиаторы и кивнув симбиоту. Аккуратно положив медальон во внутренний карман пиджака, песочный человек ожидающе посмотрел на Венома, что едва заметно улыбался, словно дракон.

***

19 Глава

***

Нежное дуновение лёгкого ветерка игриво касалось китайских колокольчиков. Дети с аппетитом уплетали горячую лапшу из бумажных коробок. Огромная крыса жадно пожирала свежий труп мелкого пекинеса, что мёртвой хваткой держал посиневшую руку. Старый японец угрюмо пил водку. Вот оно ваше пан азиатское гетто! Восточный шарм, нищета и бандиты. Молча вытащив из кармана батончик, я уважительно кивнул старику. Сплюнув кому-то под ноги японец негромко ругнулся на русском.

Метко пнув пузатую крысу в чьё то окно, я продолжил идти. Шоколад не спеша наполнял мои вкусовые рецепторы истинным наслаждением. Нуга, шоколад и орехи вкупе с лошадиной дозой кофеина на удивление неплохо бодрило. В уютном кармане моего бомбера ютилась фляжка с бурбоном, вытащив новый батончик я снял авиаторы. Дети куда-то пропали, а из окна показалась знакомая морда. Пара крепких монголов медленно вышли из незаметного переулка, ещё трое перекрыли мне путь к отступление.

Гнетущая тишина неожиданно оборвалась звуком пальбы. Уклоняясь с нечеловеческой грацией, я резко ускорился с хрустом откусывая голову одному из монголов, плавный прыжок и я оказываюсь за спиной у второго, удар и моя когтистая лапа пробивает здоровяку грудь. Послышался иронический хмык не виденный ранее азиат молча вышел из тени. без лишних слов скинув кочевую мантию с капюшоном он зло ухмыльнулся. Кивнув трём другим азиат пошёл на меня. Кибернетические мышцы играли приятным серым светом, сервоприводы неспешно гудели. Да этот фрик полностью нашпигован протезами! Вот вам и апгрейд ребятушки…

С удивлением подобрав оружие одного из монголов я узнал в нём АК, правда причудливой компоновки буллпап. Быстро прицелившись из подствольного гранатомёта, я продолжил стрельбу по отошедшим уродам. Нельзя оставлять врага за спиной! Быстро кончив с группой приветствия я продолжил свой путь. Впереди показалась знакомая морда одного позёра охотника. Кравинов как и всегда был чем-то занят. Вот и сейчас он что-то обговаривал с дамой преклонного возраста. Закончив переговоры Сергей заметил меня.

– Скажи мне охотник. В чём сила? – нагло усмехнувшись я выбросил автомат под ноги бандита.

Кравинов хрипло засмеялся.

– Я слышал о тебе… Ты цепной пёс Нормана Озборна. Нашей семье нечего делить с корпорациями, мы простые люди и занимаемся мелким бизнесом, а не ворочаем миллиардами! А где твой карманный упырь? Госпожа Гао вам лучше уйти… – галантно загородив собой женщину охотник продолжил тянуть время. – Я честный человек, так что нам нечего обсуждать Паркер… – нахмурился Крэйвен.

Показательно медленно кусая батончик, я задумчиво изучал взглядом охотника.

– Я не животное как ты! А просто наёмный работник и я пришёл предложить вам союз. Мне больно видеть, как некогда гордая мафия теперь крышует лишь азиатское гетто. Теперь же вы слились с триадой, якудзой и прочим отребьем, но ты всё так же остался, словно король из трущоб править теми кто выбрал тебя! Так что ты согласишься и неважно хочешь ты этого или же нет! – улыбнувшись я резко ускорился и сделал охотнику укол из инжектора.

***

– Квентин Бек! На выход…

Мистерио дёрнулся от резкого баса и, повернувшись к соседу по камере, отвесил шутливый поклон, на что тот молча показал ему средний палец, продолжив почитывать Канта.

Квентин всегда любил устраивать шоу, за что, к слову, и отбывает свои последние дни заключения в тайной тюрьме. Злокачественная опухоль и напрочь убитые химией органы здоровья уж точно ему не добавят, а досрочное освобождение станет лишь приятным бонусом, что даст больше времени для любопытненькой встречи с всегда зубоскалящим пауком…

Думая о плане очередной мести, Бек не заметил, как прошёл за своим провожатым в технические помещения, и тот неожиданно растворился где-то за дверью. Подняв глаза, мужчина увидел серьёзного человека в явно деловом костюме-тройке и парень, что резко захлопнул массивную дверь.

– Какие интересные гости сегодня у нас! Может, чаю или что-нибудь выпить? – натянуто добродушно проговорил в пустоту Бек. И попытался как можно более незаметно скрыться за металлической дверью. Метнувшись обратно и безрезультатно подёргав за несчастную ручку, он вновь повернулся к двум незнакомцам.

– Могу вам чем-то помочь, господа? – как можно обаятельней улыбнулся мастер иллюзий и вполне себе неплохих спецэффектов. По крайней мере, Паука те впечатлили.

– Можете называть меня Алонсо! У нас есть предложение работы… – пижон выжидающе облокотился на серую трость из диковинного дерева с любопытной структурой, прожилки которой образовывали контур, своей формой напоминающий вездесущего паука. Какая ирония!

– И зачем мне всё это? – язвительно состроил ухмылку Мистерио, копируя взгляд оппонента.

– Значит, стать режиссёром вам уже не хочется? Известность во всём мире и возможность творить то, что вы когда-то столь рьяно желали… Не так ли, Мистерио? – по лицу вампира было абсолютно невозможно прочесть его эмоции, и только периодически поглаживающие рукоятку пальцы выдавали его заинтересованность.

– Я злодей, Алонсо и вы должны это понимать! Самый настоящий, а не киношный мудак, что ножом работает, как парализованный олигофрен… И хочу вам сразу сказать: я буду жить ещё примерно год. Даже не знаю как я тогда выжил и всё же видимо мне на роду написано умереть, и если не от пули, так от болячки. Я хотел быть просто героем и спасти этот мир от идиотов в маскарадных костюмах. Мне осталось немного и я уже труп и это в лучшем случае. Впрочем, всё не так плохо, поэтому не смейте меня жалеть, я сам выбрал свой путь. Так что всего хорошего, меня ждут соседи для новой партии в маджонг!

Повернувшийся Бек услышал лишь едкий смешок, а следом донёсся и уверенный голос, что выбил его отлаженный прагматизм из мыслительной колеи. Прожженный циник не верил в чудеса или нечто подобное, он всегда полагался лишь на себя и свой ум. Бек пытался понять интерес двух таких не похожих людей к его скромной персоне. Что им нужно от простого ЗК? Вопросы так и сыпались на голову Квентина, словно из рога изобилия и не на один из них, так и не был найден ответ.

– Здоровье мы тоже можем подправить… Так вы с нами или решили сдохнуть в этой дыре, маэстро Бек? Нам вполне по силам воскресить вас, как и подобает героям! Так что? Вы с нами или продолжите гнить здесь, играя в маджонг?

Замерший Квентин неуверенно повернулся обратно. Всё звучало слишком уж хорошо чтобы быть правдой. Его болезнь медленно, а порой быстро, но убивает от неё нет избавление и уж точно лечение. Магия? Кому он нужен? Старый, больной и давно умирающий мастер по спецэффектам. Или у него всё ещё есть шанс всё исправить? Начать жизнь с чистого листа и быть тем кто он есть? Недолго думая Бек согласился. Ведь ему всё равно осталось жить лишь год, а день там или за решёткой для него было не принципиально…

***

20 Глава

***

Рабочий кабинет исполнительного директора казался скромным и донельзя сдержанным. На первый взгляд. Однако мелочи, наполняющие его, были отнюдь не простыми безделушками. Угадывались в них и вставки из недешёвого дерева, и кости вымерших ныне животных. Не менее гармонично вписывались в интерьер малоизвестные картины из-под руки именитых мастеров своего времени. Всё это говорило о том, что Озборн имел неплохой вкус и не гнушался созерцанием прекрасного.

Аккуратно закрыв массивную дверь из старого дуба, я с удовольствием обвёл глазами теперь уже свои владения. Возможно, я несколько торопился с выводами, только в деталях моего плана я был уверен, как никогда, и это чувство опасно опьяняло, не переходя, впрочем, допустимых границ. В некотором роде я воспринимал происходящее на данный момент, как своеобразную игру. В какой-то степени это ей и было. Я втягивался в сюжет, гонимый внезапно вспыхнувшим азартом и дёргал за ниточки целые судьбы, ощущая, насколько ещё не раскрыт мой потенциал. Впрочем, по большей части я собирал себя сам. Кусочек за кусочком, воспоминание за воспоминанием. Пока пазлов было немного и всё же пытался вспомнить… Кто я? Зачем и почему? Пока были только обрывки того прошлого я, что ныне не я или всё-таки я? Вопросы, одни только вопросы!

Барское кресло встретило, как родное. Устроившись поудобнее, я с любопытством открыл планшет моего нового друга и по совместительству пока основателя Озкорп. Столько дел: массовые сокращения, повсеместная модернизация и, конечно же, устранение конкурентов и обеспечение работой новых подручных, что уже засиделись на задворках корпорации…

Плюс ко всему нужно обговорить нюансы с "Боссом" и решить вопрос лояльности моих подручных. Но этим займётся наш любимый клыкастик, а то не всё время ему мацать моих секреташ и пить на халяву мой латте.

– О-о, мистер Штромм? – улыбнувшись зашедшему доктору, продолжаю изучать графики из планшета с комфортом устроившись в директорском кресле и пролистывая всё больше листов с крайне удручающей статистикой и всё возрастающими убытками компании.

Мендель Штромм был одним из первых людей, с которых и пошла вся теперешняя корпорация. На пару с Озборном они создали многомиллиардное детище, что «Форбс» на сегодняшний день оценивает в 3,1 миллиарда долларов! Скоро мы завладеем полным пакетом акций Озкорп и начнём полномасштабную модернизацию. Впрочем, сам Норман изволил свалить на Кипр в недельный отпуск.

– А вы? – с явным сомнением посмотрел на меня Штромм, про которого я уже успел позабыть.

– Временно исполняющий обязанности главы Озкорп! – мой тон был полон пышущей сарказмом официальности, – Норман Озборн пока вне зоны доступа… медовый месяц понимаете ли! Так с чем вы пришли, доктор? Наши доходы всё падают… – печально подметил я, уже имея, впрочем, несколько мыслишек по исправлению ситуации. – А что на это скажите вы?

Подняв ехидный взгляд на Менделя, замечаю его удивление и вновь утыкаюсь в горящий дисплей. Деньги любят счёт! А поскольку это теперь и моя епархия тоже, я должен быть в курсе, что и как в этом деле.

– И всё-таки кто вы, молодой человек? – вновь зацепился взглядом за какую-то мелочь учёный.

– Веном! Просто Веном… – я хлопнул себя по лбу, коря за то, что не начал диалог с представления. – Надеюсь, что вы поможете мне не пустить всю компанию на дно капитала?

Видимо, не слишком-то мне и верят. Что ж, вполне ожидаемо. Впрочем, агрессии тоже, как таковой, не проявляется, и это неплохо! А ведь ещё открывать цеха разработки оружия и высокотехнологичной брони.

– Где Озборн? – неожиданно набычился Штромм. Вот же дотошный!

– На Кипре! С юной мисс… Вам стало спокойней? – я насмешливо откинулся на спинку удобного кресла, чтобы через секунду вновь подскочить. – Что с вами? Стойте, Штромм… Не умирайте!

Поймав отключавшегося дока и вновь запустив его сердце, облегченно выдыхаю. Живой!

– Та самая?

Кивнув на ошарашенный взгляд местного светилы науки, на всякий случай придерживаю его всю дорогу до двери и спешно закрываю всё на замок, как только внеплановый гость оказывается за ней. Возвращаясь на насиженное место, приступаю к прерванному занятию. Очередной заголовок гласит: «Протонная бомба, космический бомбардировщик, комплексная броня, усиленные плазменные карабины и вакуумные гранаты!»

А как всё начиналось… Закончил школу, поступил на робототехнику и обзавёлся полезными связями да друзьями, что обещали стать кем-нибудь важным и, безусловно, полезным. И вот я инопланетный паразит! Замечательный карьерный рост! Непонятно кто я, что я, да и как вообще здесь оказался. Ясно одно: попал ты, Миха, попал да и зовут тебя теперь и вовсе Веном – своё имя я решил оставить в той, человеческой жизни, почти умышленно разделив её на «до» и «после». Однако могло оказаться и во много раз хуже. Однако упокоить меня оставалось довольно просто, а мне это, увы, вовсе не улыбалось. Высокая температура или звуковые волны вполне способны аннигилировать вашего покорного слугу… Ладно, сейчас не время рефлексировать, да и апгрейд я уже произвёл, так что посмотрим насколько этого хватит для столь безумной вселенной как Марвел…

Впрочем, как истинный попаданец я как-нибудь справлюсь, иначе зачем пытался стать лучше остальных? Такая мыслительная цепочка была свойственна больше мне старому, а потому долго разводить сантименты не пристало. На повестке дня остро стоял вопрос с Октавиусом, он ведь ради эксперимента может и Нью-Йорк уничтожить к Бениной маме, а это как бы ничего хорошего не сулит. Так что стоило поскорее направить его энергию в крайне полезное и желательно мирное русло!

– Как всегда, нет времени. Вот и пора снова работать…

Отложив уже изрядно нагревшийся планшет и накинув пальто, бросаю мимолётный взгляд на картину незнакомого мастера, где ангел пытается взлететь, а люди тянут его вниз. Я ведь действительно чувствовал себя уже далеко не простым человеком. Не ангелом и уж точно не праведником. Как там пелось в одном треке из старого мира?

«А мы не ангелы, парень!

Нет, мы не ангелы.

Тёмные твари…»

– Тёмные твари! – едва слышно проговорил я, захлопнув за собой дверь, и уже в приподнятом настроении отправился в закрытые цеха на нижних уровнях завода.

***

Низкая освещённость подземных уровней Озкорп вновь погружала мастерскую Октавиуса в приятный полумрак наравне с мерцающим огоньком сварочного аппарата из левого щупальца уже не молодого доктора, что пытался воссоздать свой лучший проект! Огонёк попеременно блуждал в полутьме, изредка озаряя увлечённый силуэт учёного, что снова, как когда-то давно, пылал жаждой действия и неуёмным любопытством, что, в свою очередь, всегда толкало Октавиуса на очередные свершения и открытия.

Каркас плавно собирался во что-то монолитное и большое, изредка вспыхивая очередным заревом необычного света, что лишь подчёркивало постоянно кипящую натуру неумолимого Отто, завершающего последние штрихи своего очередного шедевра. Ненадолго застыв, Октавиус отвлёкся на едва различимый диалог с одним из своих щупалец и начал что-то настойчиво объяснять мерно горящей камере, что словно задумчиво кивала в такт его словам, периодически соглашаясь. Однако это совсем не мешало ей спорить, вспыхивая алым свечением!

Дверь цеха неожиданно распахнулась, пропуская молчаливую фигуру, что изредка постукивала тяжёлой тростью при ходьбе. Вещица удачно подчёркивала статус пока ещё незримого существа, зашедшего на огонёк к доброму Отто, что собирал альтернативный источник энергии из неизвестных веществ…

– Герр Веном? – вежливо кивнул доктор зашедшему работодателю.

– Веном. Просто Веном! – рассыпался в улыбках симбиот и, не торопясь доставая жёсткий диск, протянул его Отто.

– Как ваш проект? – пожав руку Октавиуса, осведомился задумчивый Алессандро.

– Бом… Кхм, источник возобновляемой энергии почти завершён! Могу вам чем-то помочь? – копируя выражения собеседника, Октавиус вопросительно облокотился на нижние щупальца, безмолвно слушая шелест парочки верхних.

– А не рванет? – шутливо поинтересовался Веном. В глазах его при этом смеха было мало.

– Да не должно! – задумчиво улыбнулся Отто.

– Так вот… есть наработки по новому виду оружия на основе винтовки времён первой и второй мировых войн! А также броня типа кевларовых лат и универсальный комплекс генных сывороток для наших солдат. Плюс искусственный интеллект на основе личностного ядра! Вы с нами, Док?

Октавиус на минуту ушёл в свои мысли, а щупальца всё продолжали свой шелест между друг другом.

– Хм… оружие! У нас противостояние с мистером Хаммером?

И, получив лёгкий кивок, Отто заразительно засмеялся:

– Конкуренция – всегда хорошо! Я с вами, мой юный друг…

***

Слабый свет коридорных ламп экономно освещал подземелья вчерашнего Озкорп! А тем временем Алонсо в компании двух людей в штатском безгласно продвигался до тёмного тупичка. Вся подземная система по сути представляла собой элитную темницу для недругов и врагов корпорации! Сотрудники бывшего комитета государственной безопасности тихо уточняли график работ и план на эту неделю у заспанного вампира.

– Алонсо! – басовито заговорил русый бугай, открывая свой кейс, – Вам опять нужны перепрошивка и наша эксклюзивная калибровка? – вопросительно хмыкнувший здоровяк показал вампиру знакомый многим жест…

«А деньги-то есть?»

– Да за кого вы меня держите, Клаус? Нет в вас духа социализма! – Алонсо укоризненно улыбнулся им в своей любимой манере.

– Как и союза… – также иронично заметил высокий Цыган, поправляя пенсне.

– И вы туда же, Иван? – страдальчески прошипел высший вампир на жадных дельцов.

Пожав плечами, комитетчики почти синхронно закрыли кейсы и по-военному повернулись к неблизкому выходу.

– Да шучу я! Шучу… – словно бы извиняясь, Алонсо вытащил две пачки вечно-хрустящих и всегда мертвых президентов.

– Химия или по старинке? – тут же с огоньком в глазах повернулся Клаус. – Хотя гарантированное средство – это, пожалуй, комплексная терапия в течение тридцати дней! – оскалившись будто хищная росомаха, русский ожидал реакции на своё столь наглое заявление.

– Хорошо… – не моргнув глазом, согласился вампир, и вдруг стало непонятно, кто кого ещё нагрел. – Расчёт по карте? – вежливо осведомился Алонсо.

– Хмм… – с новым любопытством повернулся Иван в сторону нежити, – Система платиновый рыцарь? – в глазах мозгоправа вновь горел безумный огонёк азарта.

– Фи! Как грубо… Может, всё-таки лучше золотом? – сделав оскорбленное лицо, вампир вновь предложил честный обмен этим двум мошенникам. – Или наличкой? – предпринял очередную попытку Алонсо.

– Не-е, друг! Мы на неё получаем зарплату… Как и всё силовики. – пояснил здоровяк. – Банк же его темнейшества! – добавил Иван.

– А и хрен с вами… – Убрав деньги в карман, вампир вновь покачал головой. В памяти Алонсо его народ не был чересчур догматичен и часто шёл на контакт! А здесь что-то донельзя странное… одно слово: ГЭБэшники! Вампир считал именно так, когда покидал подземелья. Зато работу эти ребята делали качественно и не слишком уж дорого. Одно хорошо: они из лучших специалистов!

***