Текст книги "Наемник (СИ)"

Автор книги: Grau69

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Ты же хочешь помочь своему отцу? – спросил он.

– Да хочу, но твоя помощь мне не нужна, – гордо ответила Люм.

– Напротив, – спокойно ответил парень, – тебе она сейчас ой как нужна.

Раздался сухой треск ломающегося дерева, то на чём сидела Люмен, начало надламываться. В глазах её мелькнул страх, ветка сломалась, Люм начала откидываться назад. Но тут опять что-то её подхватило и бросило наверх. Она перестала понимать где земля, а где небо. На мгновение Люм потеряла сознание, но, очнувшись, она заметила, что вновь висит над пропастью, а Тот стоит, прислонившись к скале, и глядит на неё.

– Ты решилась? – спросил он заискивающе.

– Да, – отрешённо сказала Люмен и потеряла сознание.

========== 6 ==========

Люм не знала сколько пробыла без чувств. Очнувшись, она поняла, что лежит в постели, если её можно было так назвать. Это было каменное ложе, вытесанное из каменной глыбы. Вместо перины здесь была тонкая подстилка, а одеялом послужил её дорожный плащ. Люмен шарила глазами по пещере, но никого не видела. Она встала, голова немного побаливала и кружилась. Люм оперлась спиной на каменную стену. В голове роились тучами быстрые мысли, но ни одной толковой она не нашла. Пещера была пуста. «Всё ясно – он сбежал, бросил здесь беззащитную девушку с её мёртвым спутником», – подумала Люм, ей стало горько. Она больше не увидит своего дома и города, а также, наверное, отца. Тот не выдержит потери и убьёт себя. Зато Гром будет доволен.

В этот момент свет, идущий снаружи, заслонил силуэт. Это был всё тот же парень, но теперь уже в доспехах. Одет он был в кольчугу, доходившую ему почти до колен, на груди к кольчуге была прикреплена металлическая пластина, такая же была прикреплена и на спине. Тяжёлые кованые сапоги были также укреплены металлическими пластинами. Сверху на воина была одета чёрная накидка. Доспехи не блестели на солнечном свете, они были чёрного цвета и давали бледные матовые блики.

– Люмен, ты слишком долго лежишь в постели. Мы потеряли целый день.

– Так значит ты и есть Тиер? – непринуждённо спросила Люм.

– Неужели так сложно догадаться, – издевательски ответил собеседник. – Вставай, давай. До Южных гор отсюда две недели, а ещё поиски этой пещеры. Или ты решила всё бросить.

– Нет, – Люм вскочила с кровати.

– Спускайся вниз, только осторожно: не хватало чтобы ты свернула себе шею.

Люм только хмыкнула. Она пошла по козырьку обратной дорогой, а Тиер пошёл вглубь своего дома. Люмен спустилась, лошади усердно жевали откуда-то взявшееся сено. Тиер не появлялся. Люм уже устала ждать, как на уступе наконец появилась его фигура. Он прошёл по козырьку с лёгкостью кошки ни разу не потеряв равновесие. Затем он неожиданно для Люм прыгнул вниз с козырька. Люмен в ужасе закрыла глаза, но не услышала звука падения. Она опасливо открыла один глаз, Тиер спокойно стоял у лошади Эдвина и закреплял две больших торбы на седле. Люм раскрыла рот от удивления и поглядела на козырёк, на котором несколько секунд назад стоял Тиер.

– Как у тебя так получилось? – спросила она у него.

– Очень просто, – ответил Тиер. – Твой разум ещё слаб и его можно обмануть. Не будь у тебя твоего талисмана не знаю сколько бы ты пребывала в состоянии забвения.

– Так ты просто обманул меня?!

– Нет. Я просто исказил твоё представление реальности. Мои заклинания слабы, они не могут принести достаточный ущерб. Единственный плюс то, что они вызываются с помощью моего разума. Человек, который обучил меня им, говорил, что это заклинания Силы. Я развил его учения и научился ещё кое-чему.

– Обучи меня им.

– Я не учитель. Я могу только ими пользоваться, слова, вызывающие их, мне теперь неизвестны. Заклинания заложены уже в подсознании, то есть мне не требуется произносить слова, это происходит само собой.

– Ты слишком запутанно говоришь. Я ничего не поняла.

– Просто я давно ни с кем не говорил. Пройдёт немного времени и я буду говорить как надо, – засмеялся Тиер, но смех получился зловещим, эхо его раскатилось по горам. Люм содрогнулась. – Ладно, Люмен, поехали.

Они вскочили на лошадей и поскакали по горной дороге обратно в поселение, из которого Люм и Эдвин приехали ранее. Ехали молча, но наёмник нарушил думы Люм.

– Почему вы решились нанять меня?

– По пути к Южным горам мы нарвались на какого-то вора или шпиона. Он, по словам Эдвина, давно следовал за нами. Он дал нам вот эту бумагу и рассказал как найти тебя.

– И это всё?

– Да. Я поняла всё в последний момент. Мне приснился сон, что Эдвин висит проткнутый мечом над пропастью.

– Хм… значит вы не знаете всей легенды… – задумчиво произнёс Тиер.

– А что мы не знали?

– Дай сюда эту бумажку, – сказал Тиер. Он повертел её в руке, прочитал, а затем смял и выкинул. – Здесь не сказано самого главного: тот, кто первый наймёт меня, должен умереть, чтобы дать мне жизненные силы.

– Так вот ты кто – вампир!

– Ты опять ошибаешься, девчонка, – спокойно сказал Тиер, но глаза его опять загорелись зелёным светом. Так случалось каждый раз, когда он приходил в ярость или издевался. – Клинок даёт мне силу, а я в свою очередь даю ему свою силу. В общем, он питает меня, а я – его.

– И как же тебя называть?

– Зови меня Тиер. Проще и быть не может. А как же мне тебя звать?

– Зови меня своей хозяйкой, а имя моё не для тебя, – твёрдо и жёстко ответила Люм.

– Как пожелаете, моя хозяйка, – с издёвкой сказал Тиер и склонил голову. – Сейчас мы на несколько часов остановимся в селении Дуинг, а затем поедем к Южным горам.

– Быстро ты всё рассчитал.

– Как я полагаю, времени осталось мало. Тебе нужно торопиться, я только помощник, хозяйка.

– Послушай, Тиер, а чем ты питался у себя в пещере?

– Мне приносили еду из Дуинга, но они уже лет десять не появлялись около моего дома.

– Как же ты не умер с голоду?!

– Почему не умер? Умер, но немного ранее. Затем воскрес. На мне, по-моему, лежит проклятье, но какое – мне не известно.

Они замолчали. Люм с опаской поглядывала на спину Тиера. «Можно ударить кинжалом, а потом убежать. А вдруг не убью?» – вертелось у Люм в голове. Она изо всех сил пыталась задавить в себе смертельный испуг и ужас, вызванные смертью Эдвина. Как только она вспоминала о нём, её пробирала дрожь. Вдали показалось поселение, из которого выехали один за другим Эдвин и Люмен.

Их уже ждали. Стол в одном из домов был накрыт. На Тиера взирали с нескрываемым страхом. Он ничего не сказал жителям. Люмен села за стол напротив него. Тиер ел не торопясь, он не походил на голодного, но съел много. Люм хорошенько проголодалась за день отсутствия в деревне, но кусок не лез в горло. Она поела меньше обычного.

Тиер встал из-за стола и пошёл переговорить с жителями. Люм осталась сидеть в комнате. Её вдруг стало горько и она зарыдала, положив голову на стол. Тут вошла хозяйка.

– Не переживай, девочка. Это скоро пройдёт, – ласково сказала она и погладила рыдающую Люм по голове.

Люм зарыдала ещё сильнее, но ничего не ответила. Старушка ушла. Люмен понемногу успокоилась. В этот момент в комнату вернулся Тиер.

– Хозяйка, нам нужно ехать, – сказал он и, увидев слёзы Люм, добавил, – ты не виновата в его смерти. Не кори себя.

– Тебе не понять этого! Ты – убийца.

Лицо наёмника посерело.

– Ты слишком много о себе возомнила, хозяйка! Я живу гораздо дольше, чем ты. Твой разум не сможет охватить тех потерь, которые я понёс больше сотни лет назад. Ты… э… ты… – Тиер запнулся, точно в горле был комок, и приказным тоном сказал, – Собирайся, выезжаем через полчаса.

========== 7 ==========

Люм оставалось только повиноваться. Она вдруг захотела взглянуть на карту, но вспомнила, что та осталась у Эдвина, а теперь, наверное, лежит в сумке у наёмника. Утерев слёзы, Люм умыться. Холодная вода освежила её, голова прояснилась. «Не так уж всё и плохо, – думалось ей, – но что я скажу отцу Эдвина, а себе…». Туман опять окутал её сердце и разум. Люм без сил опустилась на скамью. Послышались тяжёлые шаги: в дверном проёме опять показался Тиер.

– К путешествию всё готово, хозяйка, – сказал он, поклонившись, – Выезжать нужно немедленно. Старики сказали, что четыре часа назад здесь был какой-то человек с четыремя полулюдьми.

– Как он выглядел?

– Толстоват, в грязном плаще, – перечислил Тиер. – Больше ничего местные не запомнили. Сказали, что ищут вас и Эдвина. Их направили нам навстречу, но нам они не попались.

– И что теперь?

– Боюсь, что они устроили нам засаду, – Тиер зловеще усмехнулся. – Пойдём, время поджимает.

Они вышли во двор, лошади были уже готовы. Все жители пришли проводить их. Они со страхом в глазах смотрели на Тиера, а на Люм – с сочувствием и жалостью. Путники вскочили в сёдла и уже хотели было пришпорить лошадей как в деревню ворвались четверо волкодлаков, а позади них ехал толстяк.

– Эй, Тиер! – крикнул он. – Присоединяйся к нам! Щедрая плата ожидает тебя, если согласишься служить моему хозяину. Оставь эту дуру. Мы вместе с тобой отыщем сокровища и поделим их поровну

– А если я не соглашусь? – сипло проговорил Тиер.

Толстяк замялся.

– Тогда… тогда… – он пытался придумать наказание наёмнику.

– Тогда ты подохнешь, человечишка, со своей бабой! – прокричал визгливым срывающимся голосом один из волкодлаков и зарычал.

Тиер не сказал ни слова, он выхватил из ножен меч. Меч был почти чёрным. В солнечных лучах он давал тёмно-зелёные тусклые отблески. Единственное, что сверкало на солнце, были места заточки клинка. Волкодлаки замерли в ожидании. Неожиданно один из них, по всей видимости командир, выхватил свой меч и помчался навстречу Тиеру. За ним последовал ещё один. Жители в страхе разбегались. Двое других направились к Люм. Люмен выхватила кинжал. В этот момент командир волкодлаков подъехал к Тиеру и ударил его мечом. Давно не упражнявшийся Тиер пропустил этот удар, он пришёлся в левую ключицу. Кольчуга не дала разрубить тело возрождённого, но Тиер зарычал от боли: ключица была повреждена, левая рука обвисла. На подходе уже был второй соперник, он уже замахнулся, чтобы нанести удар в голову, но Тиер опередил его и пронзил его мечом. В глазах его загорелся зелёный огонь, вокруг заклубился красный туман, меч засветился зелёным светом. Туман через секунду исчез, а Тиер уже свободно орудовал левой рукой – раны как не бывало. Сзади уже подъезжал первый нападавший. Тиер заблокировал удар, ответный удар нанести не удалось, соперники разъехались. Они поглядели друг другу в глаза и понеслись друг на друга. Тиер использовал своё магическое искусство и вышиб волкодлака из седла. Тот плюхнулся на землю. Тиер спрыгнул с лошади, бой продолжился на земле. Предводитель сражался отчаянно, но меч его был не чета мечу Тиера. Мощнейший удар и клинок волкодлака разлетелся на куски. Он попытался выхватить кинжалы, но замешкался и был разрублен пополам.

Люмен в начале поединка попыталась укрыться от противников, но не успела. Волкодлаки налетели с двух сторон, правда, оба промахнулись. Люм была в ужасе. Это ничем не напоминало тренировку. Противники были озлоблены и не знали ни какой чести. Люм изо всех сил оборонялась. Сделав неловкое движение, она не удержалась в седле. Наверное, это было к лучшему: клинок волкодлака, нацеленный в голову, прошёл мимо, а другой чиркнул по кольчуге на спине. Люм бухнулась на землю, в этот раз неудачно – стукнулась коленкой. Было очень больно, но она сжала зубы. Противники соскочили с лошадей и направились к ней, злобно рыча. Люм не видела их, она каталась по земле от боли. В этот момент Тиер управился со своими соперниками и поспешил ей на помощь. Волкодлаки заметили это и кинулись к Люмен, надеясь взять её в заложницы, но не успели они и на метр приблизится к ней, как неведомая сила отбросила их метров на пятнадцать назад. Волкодлаки заскулили, как голодные псы, глаза их яростно сверкали. Люм была также задета заклинанием, отлетела она не на много: метра на два, так как лежала на земле. Тиер бросился к ним, но те, прихрамывая, побежали к своим лошадям. Он не стал догонять их. Волкодлаки умчались вслед за толстяком, который увидел, что дело дрянь и бой проигран, и пришпорил своего коня. За ними умчались и два коня убитых волкодлаков.

Тиер подошёл к Люм.

– Что с вами, хозяйка?

– Ни…ничего особенного, – сквозь зубы проговорила она.

Она поднялась на ноги, и попыталась пойти. Как только Люм ступила на ушибленную ногу, она подогнулась, и девушка вновь распласталась на пыльной дороге. Тиер поднял её, взял на руки и отнёс в дом. Там он положил её на скамью и вышел во двор, чтобы привести лошадей. Люм тёрла больную коленку, но боль не проходила. Тиер вернулся с бабкой, видимо знахаркой.

– Поглядите, что с ней, – сказал он ей.

Старуха подошла к Люм.

– Закатай-ка, дитя, штанину, чтобы я посмотрела на ногу.

Люм, морщась от боли, закатала штанину. Взгляду открылась опухшее колено с кровоподтёком. Старуха закусила губу.

– Ну, что? – спросил Тиер. Знахарка повернулась к нему.

– Вроде нога не сломана. Вот с коленкой хуже, может даже и трещина есть.

– Можно ли как-то получше узнать.

– Не знаю, господин Тиер. Я могу наложить лечебную мазь да повязку. Но нога должна оставаться в покое.

– Покой нам только снится…, наложи ей тугую повязку с мазью. Мы не должны здесь более задерживаться. Те люди могут вернуться. Скажете, что мы уехали в Сардол. Понятно?

– Понятно, – ответила старуха. Она сходила за мазью и бинтами.

Люм они как будто и не замечали. Но ей было тоже не до них, колено ныло и ныло. Мазь немного уменьшила боль. Туго перебинтованная нога была как дубовая палка: такая же твёрдая и тяжёлая. Тиер в это время копался с седлом Люмен. Когда перевязка завершилась, он опять взял Люм на руки и посадил на лошадь. Тиер зафиксировал больную ногу ремнями.

– Не вздумай падать, – шутя сказал он и серьёзно добавил, – К лошади теперь ты крепко привязана, так что в мир иной пойдёте вместе.

========== 8 ==========

Было уже за полдень. Два всадника ехали по направлению к Югу. Дорога бежала по равнине, на которой изредка встречались перелески.

– Скажи точно, хозяйка, сколько нам осталось времени на поиски сокровища?

– К зиме необходимо предоставить всю сумму, – нехотя ответила Люм.

– Это же не реально! Сейчас уже конец лета. Если мы его найдём, то всё равно не успеем довезти в срок.

– Будем надеяться на лучшее.

– А точнее – на удачу, – тихо, сквозь зубы, процедил Тиер.

– Ты веришь в удачу? – хитро спросила Люм.

– Нет, и в судьбу я тоже не верю, – ответил Тиер, предугадав второй вопрос Люмен.

– Во что же ты веришь?

– Ни во что.

– Так не бывает.

– Всё на этом свете бывает, но только не все это видят, а некоторые, – Тиер сверкнул глазами, – не доживают до того момента, чтобы рассказать другим.

От этого у Люм похолодело внутри. «Ничего себе наёмничек. Это какой-то зверь, а не человек. Всё-таки, наверное, он демон», – подумала она.

Вдалеке показался дым: приближалось поселение. Оно было маленьким – несколько дворов. Здесь жили скотоводы. Огромные загоны с животными предшествовали путешественникам при подъезде к жилым домам. Со всех сторон доносилось то мычание, то блеяние, то ржание. Пастухов не было видно.

– Это и есть Сардол? – спросила Люм.

– Нет. Это селение Крамвуц. Сардол в другой стороне, – ответил Тиер и встретил удивлённый взгляд Люм. – Неужели, хозяйка, ты думаешь, что необходимо раскрывать все карты перед нашими преследователями.

– Нет я не думаю. Ты тут ни при чём, они преследуют меня.

– Если они преследуют тебя, моя хозяйка, то они преследуют и меня, – глаза Тиера сверкнули зелёным огнём. Как я понял, наши «попутчики» охотятся за картой и мной. Я прав?

– Скорее всего, да. Я не понимаю зачем им ты?

– Ты что, не читала легенду? – изумился наёмник.

– Я её мельком просмотрела, – не моргнув, ответила Люмен.

– Там говориться, что меня можно нанять сразу после того, как я выполню последнюю волю убитого мною человека, который призвал меня. Им бы надо убить тебя и завербовать меня, но ты не захотела легко сдаться и умереть или они слишком слабы и трусливы.

– Я прошу тебя Тиер – не надо таких длинных запутанных речей: я совсем уже не контролирую свои мысли. Я жутко устала, и нога затекла.

– Попробуем остановиться здесь, хотя лет шестьдесят назад хозяева этих мест не отличались гостеприимством. Но, наверное, они сжалятся над больной девушкой. Сделай лицо попроще – у тебя слишком гордый вид, здесь этого не любят.

– Вот ещё! Какая есть – такая и буду!

– Моё дело предостеречь, – Тиер склонил голову. Ему уже толком поднадоела эта глуповатая девчонка, хотя он делал скидку на то, что она ещё слишком молода и не знает всего ужаса жизни.

Путники подъехали к жилым строениям. Возле крайнего дома стоял человек лет сорока. Соломенная шляпа, просторная рубаха и штаны, грубо сбитые ботинки – он был похож скорее на слугу, чем на хозяина. Человек в шляпе явно поджидал их.

– Приветствую вас, странники, – крикнул он, – Что привело вас сюда?

– Мы едем на южные земли, – сухо ответил Тиер. – Можно нам остановиться здесь на пару часов?

– Хм… Наверное, можно. Здесь уже давно никто не проезжал. Мы уже несколько месяцев не слыхали новостей. Если вы расскажете что-нибудь интересное, то можете здесь остановиться.

– Хозяйка, вам известны какие-либо новости? – спросил Тиер у Люмен.

– Угу, – кивнула она.

– Моя хозяйка расскажет вам некоторые известия из большого мира, но чуть позже – ей надо перевязать ногу, – обратился Тиер к хозяину дома.

– Можете не беспокоиться – моя жена всё сделает в лучшем виде.

Через час Люм и Тиер сидели за накрытым столом в доме старосты деревни. Люмен рассказывала о последних событиях в Империи. Все жители её внимательно слушали. Тиер также прислушивался к рассказам Люм: он слишком долго сидел в своей пещере. Он составил довольно ясную картину о нынешней жизни Империи. Они просидели в гостях три часа, но ночевать не остались. Тиер настоял на отъезде. Люм вновь была посажена на лошадь. Во время того как Тиер возился с её седлом, она шепотом спросила: « А эти люди нам помогли безвозмездно?» Тиер взглянул на неё и отрицательно покачал головой. « Как же тогда расплачиваться?» « Это уже не твои проблемы, хозяйка, – тоже шепотом ответил Тиер, – Эти люди никогда бесплатно ничего не делают». Он отошёл к своей лошади, снял с неё сумку и ушёл в дом. Там он пробыл несколько минут, а затем вновь показался на улице, но уже с двумя флягами и тремя сумками: своей и двумя с продуктами. Одну он погрузил на лошадь Люм, остальные на свою. Они попрощались с жителями и направились далее по дороге.

========== 9 ==========

Близился вечер. На западе красным диском висело солнце, обрамлённое розовыми облаками. Ночь обещала быть тёплой. Ветра не было. Вокруг простирались бескрайние пастбища. Тиер давно не был на воле, затхлая пещера ему осточертела, вино, выпитое в гостях, теперь сильно ударило в голову. Ему стало веселее, он вспомнил былые времена, но как только в своих воспоминаниях Тиер добрался до времён Третьих Войн, лицо его подёрнулось издевательским выражением, которое сменилось мученическим. Люм, казалось, дремала. Она накинула капюшон на голову и застыла, сунув руки в рукава. Тут Тиеру как будто что-то ударило в голову. Искорки появились в глазах, в мозгу появилась странная музыка и он запел. Люм вздрогнула и посмотрела на него. Тиер поглядел ей в глаза и спел:

Знаешь, как убить врага?

Совсем не ерунда!

На то она война,

И опытным бойцам ужасно нелегко,

Им совесть не даёт или трясутся руки.

Чтобы руки не тряслись –

Налей-ка двести грамм простого коньяка

Тогда рука легка!

Как белые крыла,

И сердце, как пилот, манит-зовёт в полёт.

Чтобы выпить двести грамм

Пойди, возьми стакан

Из тонкого стекла,

А лучше – хрусталя,

Чтоб отражалась в нём вечерняя заря,

Чтобы играло солнце.

Чтобы солнышку светить

Нужно пить и пить, и пить,

Иначе не прожить!

Чтоб радовался Бог!

И солнце не нашло бездонный океан,

А лучше нам в стакан!

Чтобы ближнего убить -

Придётся много пить.

Тогда всё хорошо и сердце не болит.

И разум говорит:

«Что было, то прошло»,

Думаю, что теперь ты

Знаешь как убить врага

Посредством коньяка!

Налив его в стакан,

И выпив двести грамм во славу Небесам,

Теперь попробуй сам!

И не забудь сказать:

– Да здравствует Бог!

Это же я пришёл!

И почему нам не напиться.

Я нашёл, это же я нашёл!

Это мой новый способ молиться!

Последние пять строчек Тиер прокричал в небо, привстав на стременах. Затем приступ прошёл, Тиер, ошарашенный, сел в седло. Люм удивлённо продолжала смотреть на него.

– Что это за странная песня?

– Не знаю, хозяйка, – смущённо сказал Тиер, – На меня что-то нашло, как туман, а сквозь него появились в мозгу эти строчки. Мне кажется эта песня кем-то уже придумана, но он живёт не в наше время. Может быть автор из прошлого, а может… и из будущего…

– Действительно, для нашей эпохи она странновата.

– Неужели, – глаза Тиера сверкнули, – Ты думаешь, что во время войн люди с лёгкостью поднимают свой меч на чужую жизнь? Да, есть такие отморозки, которые не считаются с жизнью других, но простым людям это тяжело. Некоторые искали и ищут спасение в вине. И не только от совести… они ищут спасения от всего! Во время Третьих войн кабаки были переполнены, пилось столько, сколько не пьётся в самый радостный праздник.

– Может, ты и прав, – задумчиво сказала Люмен. Она представила, как она убивает человека, и поняла, что не может этого сделать: что-то держит её. Нет, это не совесть, это какая-то неведомая сила. В человеке с рождения заложена гуманность ко всему живому, но некоторые её теряют, другие прячут в самый дальний уголок своего разума. Некоторые просто бояться её показать наружу. – Тиер, а что такое «пилот»?

– Откуда я знаю, хозяйка, – отмахнулся Тиер. – Не я придумал эту песню. Может, это демон, а может – какой-нибудь предмет. В общем, не знаю я.

Солнце уже почти ушло за горизонт. Вдалеке показалась небольшая рощица. Деревьев в ней было раз, два и обчёлся. Виднелось несколько кострищ. Наломав веток, Тиер развёл небольшой костерок. Поужинав, они легли спать. Тиер прислонился спиной к дереву и тут же уснул. Люм, уютно строившись у двух деревьев напротив Тиера, попыталась заснуть. Почему-то не спалось, может быть из-за ноющего колена, а может быть из-за грустных и тоскливых серых мыслей, заполнивших голову Люмен. Она вспомнила свой дом, отца, Эдвина… Люм взглянула на её спутника. Тот спокойно спал, закинув голову назад. Чёрный силуэт Тиера казался демоном в отблесках умирающего костра. Кожа его была мертвенно-бледной. Вышла луна. При свете луны Тиер выглядел ещё страшнее, а может быть это так казалось Люм. Чёрный доспех тускло поблёскивал в свете ночного светила. Руки в чёрных кожаных перчатках с металлическими накладками были сложены на груди и мерно вздымались и опускались. Лицо его было спокойным и безмятежным, но одновременно и серьёзным. Меч был спрятан под накидкой. Люмен начала засыпать, но вдруг Тиер вздрогнул, замотал головой. Глаза его загорелись зелёным пламенем, он издал громкий рык. Люм в ужасе закрыла лицо руками. Когда она вновь открыла глаза, Тиер как и прежде спокойно спал, прислонившись к дереву, только голова его была опущена на грудь. Люм всё-таки удалось заснуть.

Рано утром Тиер растолкал её.

– Пора вставать, хозяйка. Уже пора в путь. Завтрак готов, ждёт вас.

– Что произошло вчера ночью?

– Что значит «что произошло»? – удивился Тиер.

Люм рассказала об увиденном ночью. Тиер задумался.

– У меня был кошмарный сон прошлой ночью, но он был короток. А что – было жутко страшно?

– Что касается меня, то – да. Я чуть не умерла от страха.

Она поела, Тиер в это время стоял в стороне, о чём-то задумавшись.

Они двинулись в свой путь. Две недели пролетели незаметно. В пути они проводили в различных беседах на любые темы. Тиер оказался неплохим собеседником.

Вдали показалась кромка леса. Он протянулся бесконечной полосой с Востока на Запад. За ним располагались Южные горы. Западная часть принадлежала эльфам. Тиер знал это, но выбора не было, а ехать окольными путями времени не было. Люм же ни о чём не подозревала.

Дорога вошла в лес.

– Нам нужно в течение дня добраться до гор, хозяйка, – сказал Тиер, глядя на карту. – Ага, вот этого я и боялся…

– Чего ты боялся? – непонимающе спросила Люм.

– Здесь земля эльфов…

– Ну и что?

– Ты мне хвасталась, что увлекаешься историей войн, – с укором произнёс Тиер. – В то время я командовал армией трупов. Мы вырезали почти весь эльфийский род, – он сжал руку в кулак так, что кости захрустели.

Они выехали на опушку. Там стояло несколько палаток. Путники остановились. Из одной палатки появилась девушка немного старше Люмен. Она гордо взглянула на них и сказала:

– Вы приехали в лагерь наёмного отряда. Что вам здесь надо.

– Ничего особенного, мы просто здесь мимо проезжали, – равнодушно сказал Тиер.

– Ну и езжайте своей дорогой!

– Тебе не кажется, что ты слишком задаёшься! – крикнула Люм.

– Я?! Ты хочешь мне ещё что-нибудь сказать, малявка? – ехидно ответила девушка.

– Молодая леди, вы чересчур грубы, – всё также равнодушно произнёс Тиер, – За это можно лишиться головы.

– Послушай ты, олух, ты мне не указ! Получи! – с этими словами девушка вытянула правую руку вперёд. От пальцев к ладони побежал свет, в ладони образовался светящийся шар. Она метнула его в путников.

Тиер с помощью своей магии отклонил шар, и тот полетел в сторону девушки. Он взорвался возле неё. Девушка упала на спину, глаза её были широко раскрыты от удивления. Тиер выхватил меч, теперь глаза девушки уже были широко раскрыты от ужаса. Странник слез с лошади и направился к лежащей колдунье. Та начала отползать от него спиной вперёд. Тиер шёл, не торопясь, он наслаждался страхом противника, его страх как будто придавал ему силу. Люм в этот момент сидела на своей лошади, так как слезть не могла из-за закреплённой ноги.

Тут из леса на поляну выбежали парень лет шестнадцати и воин в доспехах. В руках у них были мечи. Видно ходили за дровами, но так их и не донесли.

– Эй ты, в чёрных доспехах! Оставь её в покое, если жизнь дорога, – крикнул воин.

– Она мне не дорога, – резко, но не зло, ответил Тиер. Глаза его запылали, воин отшатнулся.

– Демон! – воскликнул он, – Ну, что ж, мне не раз приходилось бить таких.

– Я не уверен, – спокойно сказал Тиер и применил «отталкивание».

Паренёк и воин также оказались лежащими на земле. Вдруг из одной палатки послышалось:

– Кха, кхе-кхе. Что там опять за шум! Совсем не дают поспать старому человеку! Кхе.

Из палатки вышел старик в шляпе имперского мага, но он был слишком потрёпан, чтобы называться магом. Возможно самоучка.

– О, кто к нам пожаловал! Что надо, господа странники? – сказал старик, увидя Тиера.

– Мне сказала девушка, что вы наёмники, – ответил Тиер.

– Так оно и есть. Не позволите моим друзьям подняться с земли, а то ещё простудятся.

Тиер кивнул. Трое вскочили на ноги и отошли за спину колдуна.

– Наша помощь не дорога, – начал маг.

– Мне всё равно сколько ваша помощь стоит, – отрезал Тиер, – двадцать процентов того, что мы ищем – ваша. Кстати, вы маг?

– Самый, что ни на есть, – гордо сказал старик, – Пусть я уже и не являюсь участником Академии магии, но колдовать могу исправно.

– А вы что умеете? – обратился Тиер к тем троим, что стояли за спиной у мага. – Девушка может не показывать, я уже посмотрел её способности.

– Я – Рейтер, – сказал воин, выйдя вперёд, – Я прекрасно владею мечом.

– Покажи, – казал Тиер, приготовившись к бою.

Рейтер напал, поединок был недлинным: Тиер ловким приёмом вышиб у того меч из рук.

– Сойдёт, – сказал Тиер. – А ты чем похвастаешься? – обратился он к парню.

– Я хороший следопыт, неплохо владею мечом… – начал перечислять парень.

– Хватит-хватит, я вижу, что разговаривать ты мастак, – рассмеялся Тиер, – Ладно, проверим тебя на деле. Если ты такой, как говоришь, то это просто прекрасно, если же нет – то придётся стать таким.

Паренька звали Друмонд, а девушку – Элиас. Элиас была ученицей мага Логура, Друмонд был уличным воришкой, Рейтер – профессиональным солдатом. Все они были командой и несколько лет путешествовали вместе.

Новые знакомые уселись пообедать. За трапезой маг спросил:

– Что же мы всё-таки ищем?

– Трудно догадаться? Мы ищем сокровище, – холодно ответил Тиер. Рейтер хмыкнул. – Что смешного?

– Здесь на много километров нет ни одного клада, – ответил Рейтер.

Тиер вынул карту и протянул её солдату. Тот внимательно изучил её.

– Хм, возможно, здесь и лежат сокровища. Придётся пройти часть пути по эльфийским лесам.

– Вот именно для этого мы и нанимаем вас, – сказал Тиер, – Вы должны будете сопроводить Люмен к сокровищу, а затем вывести обратно.

– Ты не боишься, что мы тебя обманем? – надменно спросила Элиас.

– Не боюсь, – Тиер поглядел ей в глаза, та похолодела, он продолжил как ни в чём не бывало, – если попытаетесь обмануть, то из эльфийских лесов лучше вам не выходить…

– Почему ты боишься идти к эльфам? – вставил своё слово Друмонд.

– Я не боюсь идти к эльфам, это эльфы боятся впускать меня. Я для них – проклятье.

Разговор завершился. Отряд двинулся к горам. Дорога была ровной и почти не виляла. К вечеру они подъехали к горам.

========== 10 ==========

Они заночевали у границы земель эльфов, рассчитывая на осторожность этих древних существ. Эльфы трепетно оберегали свою территорию, и, поэтому, должны были пойти на контакт с отрядом. Дежурили по одному, хотя это бы не спасло от быстрых стрел этих созданий.

Наутро они проснулись под чутким надзором десяти пар светло-голубых глаз. Эльфы готовы были в любой момент уничтожить отряд. Тиер, проснувшись, увидел одного из них на дереве за спиной у дозорного. На соседних деревьях тоже находилось по эльфу, также, скорее всего, где-то на земле находились ещё несколько рейнджеров.

Вскоре пробудились остальные. Они ни о чём не подозревали. Только Рейтер чувствовал себя не в себе. Элиас, потягиваясь, сказала:

– Ну, и где эти хвалёные эльфы. Небось ушли в легенды навсегда.

– Глупая самодовольная девчонка, они уже окружили нас! – вспылил Тиер. – Они готовы пронзить тебя несколькими стрелами.

– Что верно, то – верно, – раздался мягкий голос с дерева. Все, кроме Тиера вздрогнули и повернули головы в сторону голоса. – Но на тебя мы не пожалели бы всех своих стрел! Что вы забыли на эльфийской земле. Нам не нужны гости.

С дерева спрыгнул эльф. По эльфийским он был очень высок и росл: рост его был таков, что голова находилась чуть выше плеча Тиера. Его узкое и заострённое книзу лицо не предвещало ничего хорошего. Тиер даже не шелохнулся.

– Мы ищем сокровища, эльф, – сказал он. – Путь в ущелье лежит через вашу землю.

– С чего вы все решили, что пройдёте по ней, а особенно ты, проклятый, – глаза эльфа горели ненавистью.