Текст книги "Наемник (СИ)"

Автор книги: Grau69

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Мальчонка быстро побежал вперёд, Эдвин и Люм поспешили за ним. Паренёк ловко пробирался по узеньким улочкам, что они теряли его из виду. Когда он видел, что Эдвин с Люмен отстают, то останавливался и начинал внимательно смотреть по сторонам. Минут двадцать мальчонка водил их по закоулкам и, в конце концов, привёл к подвалу в одной из узких улочек.

– Спускайтесь туда. Вас там ждут. – Сказал паренёк, ткнув пальцем вниз по лестнице.

– А как же ты? – удивилась парочка.

– Мне нельзя, да я и боюсь старой Энзетцен. – поёжился плечами проводник. – Она как-то пообещала превратить меня в муху и прихлопнуть.

– Кто она такая? – с интересом спросил Эдвин, хотя хотел задать вопрос за что Энзетцен захотела превратить паренька в муху.

– Сами узнаете, – ответил паренёк и скрылся в темноте.

– Ну, что? – спросил Эдвин, поглядев Люм.

– Давай зайдём, – вздохнула она.

========== 4 ==========

Они спустились по сырой и тёмной каменной лестнице вниз. Внизу их ждала массивная деревянная дверь. Сквозь щели в ней пробивались лучи неяркого света. Эдвин подошёл к двери и нагнулся, чтобы заглянуть в просвет. Что-то предательски хрустнуло под ногой, тут же свет померк и дверь резко открылась. Эдвин отлетел к противоположенной стене и схватился за лоб. В двери показался крепко сбитый мужик с короткой бородой. В его руке был фонарь, во второй руке чернела дубина.

– Кто такие? – грозно спросил он.

– Нас… нас сюда п-привёл маленький парнишка, – запинаясь, начала Люмен, ошарашенная полётом Эдвина и появлением незнакомца.

– А-а-а, так вот вы какие. Ладно, заходите, только тихо у меня там. – смягчился мужик.

Люм помогла Эдвину подняться, и они зашли в малоосвещённую комнату. Мужик поднялся наверх, оглядел улочку и тоже зашёл в комнату вслед за ними, плотно притворив за собой дверь. Затем, он завесил её одеялом.

Глаза постепенно привыкли к тусклому свету комнаты. Она была довольно большая. Голые каменные стены были завешаны тканью и шкурами. Запах сырости смешивался с каким-то неприятным запахом, но постепенно Люмен с Эдвином привыкли к нему. Имелась по-видимому ещё одна комната, сквозь висевшую занавеску на дальней стене пробивался более яркий свет.

Молодые люди стояли по середине комнаты, озираясь по сторонам. Мужик ушёл за занавеску, послышался разговор на непонятном языке. Эдвин и Люм напрасно пытались понять хоть слово. Наконец, опять показался тот, кто впустил их. Он сказал более приятным голосом, чем при встрече:

– Проходите. Будьте осторожны – там ступеньки. И… – он внимательно посмотрел обоим в глаза, что молодых людей пробрала дрожь, – следите за своими словами.

Люмен вошла первой, Эдвин, всё ещё держась за лоб, поплёлся следом. Преодолев три невысокие ступеньки они очутились в просторной комнате. Украшена она была побогаче, чем предыдущая и совсем богато по сравнению с этим районом города. В центре стоял большой круглый стол. У стола стояло четыре стула с резными спинками. В углах комнаты находились огромные подсвечники с десятком свечей на каждом, но света всё же не доставало. Под потолком над столом висела лампада, излучая мягкий свет и наполняя комнату ароматом душистого масла. Но в комнате никого не было. Люм удивлённо оглядывала помещение. Эдвин подошёл к ней и встал рядом, парню сразу стало как-то не по себе, хотя ничего уж очень странного и загадочного в этой простой комнате не было.

– Присаживайтесь, молодые люди, – раздался скрипучий голос позади, что парень и девушка вздрогнули.

Вслед за ними в дверях показалась старая колдунья, с которой утром говорила Люмен. Как она умудрилась войти в комнату после них осталось для молодых людей загадкой. Они сели за стулья. Старуха уселась напротив.

– Итак, – начала она. – Вы ищете сокровища, но не знаете с чего начать? Верно? Сокровища специально никогда не найдёшь – они попадаются случайно! – старуха назидательно подняла вверх корявый указательный палец.

– Мы это уже поняли. Спасибо, – перебил её Эдвин.

– Юноша очень горяч. Вас может это погубить, – продолжила ведьма спокойным голосом, таким, что Эдвин похолодел. – Когда-то твой отец спас меня от волков. Тогда он был ещё совсем юным, – сказала она, обращаясь к Люм, – Я не могла его тогда отблагодарить. Теперь, кажется, пришло время помочь ему, как когда-то он мне. Зэлтен, войди.

В глубине комнаты отодвинулась ширма и к столу подошёл старик-старьёвщик. Люм широко раскрыла глаза от удивления:

– Как?! Как вы смогли отделаться от стражников?

– Зэлтен не только старьёвщик, – прохехекал старик и проворно забрался на стул рядом со старухой. – Он может кое-что ещё…

– Вас же будут искать. Вам лучше покинуть город. Гром слишком мстителен и опасен, не считая, что он сволочь. – Зло проговорила девушка.

– Не беспокойся, девочка, никто меня искать не будет. – Вновь прохехекал старик. – А вот вам придётся всё же кое-кого поискать.

– Кого же?

– Он живёт у старой разрушенной столицы Империи. Теперь там всё поросло бурьяном, а вокруг стоят небольшие деревни. Так вот, в селении Гловгон вы можете застать человека по имени Верхим. У него есть вторая часть того, что вам понадобиться.

– А первая часть? – спросил Эдвин, глаза его горели.

– А первая у меня. По просьбе Энзетцен, я отдам её за умеренную цену – десять золотых.

– Но это грабёж среди бела дня! – воскликнул Эдвин. – Покажите нам, что вы хотите всучить нам за десять золотых!

– Молодой человек, позволю себе заметить, что сейчас не белый день, – ехидно заметил старик.

Он достал из балахона аккуратный свёрток.

– Здесь половина карты, – сказал Зэлтен. – Когда-то давно мы на юго-западе и наткнулись на пещеру с сокровищами. Её охранял старый дракон. Эту тварь нам убить не удалось, зато она уложила почти весь отряд. Потом стали рушиться каменные своды, спаслись только двое, я и Верхим. Мы нарисовали карту гор, где лежат сокровища, путь к горам вы должны найти сами. Тогда поговаривали, что во время Третьих Великих войн, там хранилось золото эльфов и Империи. Горы всегда служили лесным жителям хранилищем драгоценностей. И на одно из забытых хранилищ мы и наткнулись. Мы не поверили чёрной метке, которая охраняла его. Причём, метка принадлежала нежити, что выглядит ещё более странным, так как нежить туда почти не заходила: ей не нужны были сокровища.

– Интересно, как мы сможем найти золото, если оно погребено под камнями. – Вставила Люмен, заподозрив, что Зэлтэн может ещё долго-долго рассказывать о своей жизни. В другом случае она бы с удовольствием послушала рассказ, но только не сейчас.

– Да оно погребено, но ведь мы тоже оказались погребены в пещере. Завал был не очень большой. Хоть и с трудом, но мы с Верхимом пробрались между камнями наружу. Правда, вам будет труднее – вы должны будете тащить золото. Ох, и набегаетесь вы. Ведь вам нужно его много, – вкрадчиво сказал старик.

– Сначала до него нужно добраться, – задумчиво произнесла Люм.

– Вот над этим вам и думать, – проворковал старик, – Я жду заслуженные мною деньги.

– А кто написал странное письмо, которое мы нашли в библиотеке? – вдруг вспомнила девушка. – Та тоже говорилось о каком-то кладе в горах.

– Гор много, – уклончиво ответил старик. – Ну, так что?

– Нам нужно посоветоваться, – сказал Эдвин.

Он отозвал Люм в сторону.

– Ну что?

– Не знаю, Эдвин.

– По-моему, они – жулики.

– А вдруг нет. Десять золотых это не так уж и много.

– Да, и они у тебя с собой, как же, – ехидно подметил Эдвин.

– Давай посмотрим сколько у нас есть.

Они порылись в кошельках. В это время за ними пристально следили глаза стариков. У Эдвина нашлось четыре золотых, Люм оказалась побогаче на один золотой. Они положили все деньги на стол.

– У нас больше нет денег, – умоляюще сказала Люм. – Если мы найдём сокровища, то обязательно отдадим.

Старик и колдунья переглянулись, а затем кивнули в знак согласия. Старик сгрёб деньги своей корявой рукой со стола в свой кошель и удалился за ширму, из-за которой появился ранее. Старуха тоже встала со своего места.

– Вы можете идти, но будьте осторожны – сокровище проклято. За вами могут увязаться шпионы.

– Мы постараемся, – ответила ей Люмен. – Хотя не пойму, чем мы будем им полезны?

– Каждый ищет выгоду как может, – лишь ответила старуха. – А вам, думается, не нужны лишние свидетели.

Попрощавшись, Люмен и Эдвин вышли на улицу. Луна еле проглядывала сквозь облака. Ночной холод давал о себе знать. В полной темноте они побрели к освещённой улице. Городские часы пробили три часа. Жутко хотелось спать.

– Я возьму карту к себе, – сказал Эдвин, положив бумаги в карман. – Завтра рассмотрим ее получше. Если в ней есть какой-то толк, то соберём отряд и поедем искать вторую часть карты.

– Да? На какие деньги ты собрался нанимать солдат? Нам придётся ехать одним. Если придётся…

Эдвин проводил Люм до дома, а затем ушёл к себе. Люм тихо пробралась к себе в комнату и без сил упала на перину. Сил переодеться не хватило, она так и заснула.

========== 5 ==========

Утро было солнечным. Лучи светила проникали через не занавешенное окно в комнату и били в лицо Люм. Она накрыла голову одеялом. Это помогло, но тут раздался стук и в комнату вошла служанка Элизабет. Она единственная, кого Троер оставил в доме. Элизабет прибирала дом, готовила еду и ухаживала за Люм. Это была добродушная женщина, заменившая Люм её умершую мать.

– Боже! Опять она где-то бегала всю ночь! – воскликнула она. – Не девушка, а паренёк какой-то. С мечом-то наверно тоже обращается не хуже рыцаря, а что до женственности, то… Ах! Где это видано, чтобы приличная девушка носила штаны, – продолжала причитать добрая служанка, стаскивая одежду с Люм, – Проснись, соня! Утро уже. Ну, или хотя бы переоденься в ночное убранство.

– Элизабет, ну, перестань ворчать. Ты же у меня самая добрая. – Хитро улыбнулась Люмен.

– Ох ты, лиса, лиса. Умойся хотя бы, а то всё лицо в пыли, как будто по подворотням лазала. – Смягчилась служанка.

– Подворотни, подворотни… – забормотала Люм и тут же вскочила с кровати, – Элизабет, где моё платье?

– В шкафу, где ж ему ещё быть. Сними ты эти штаны!

Люмен переоделась, быстро умылась и, не позавтракав, побежала к Эдвину…

Стоит заметить, что доля правды в словах служанки была. Люмен и вправду неплохо обращалась с коротким мечом, но, правда, всё равно он был для неё тяжеловат. Зато кинжал в её руках был очень опасен, так же как и её красота. Что касается одежды, то Люм всегда любила штаны, а не платья. Платья казались ей слишком тесными, хотя одно из них она просто обожала. Отец подарил ей его на прошлый день рождения, оно было свободного покроя и не стесняло движений. С детства Люм любила везде лазать, платья не выдерживали такого образа жизни, зато штаны прекрасно выносили все тяготы её приключений.

Эдвин уже ждал её у ворот.

– Что-то ты запыхалась. Я чувствую, что ты ещё даже не поела. Пойдём ко мне в комнату, я посмотрел эти бумаги. Кое-что там нам пригодиться.

Они прошли в комнату Эдвина, он усадил её за стол, а сам быстро сбегал вниз к кухарке и принёс булок и молока. Пока Люм завтракала, Эдвин, покопавшись в своём сундуке, достал подробную карту Империи и купленные ими вчера бумаги. Люм быстро доела последний кусок булки и отодвинула тарелку в сторону. Эдвин развернул карту, она заняла весь стол. Перед ними лежала вся Империя со всеми граничными государствами. Зелёные леса и равнины, горы и реки – всё с особой точностью было здесь отмечено.

– Вот он – Гловгон. Это бывшее эльфийское поселение, судя по карте. Это было ранее самое ближайшее к имперской столице поселение эльфов.

– Я не могу оценить сколько дней до него. – Потерев лоб, пробормотала девушка.

– Три недели езды на лошади по прямой, но прямых дорог у нас нет… Необходимо выезжать не позднее чем завтра. – Серьёзно проговорил Эдвин.

– Ты думаешь? – задумчиво произнесла Люм.

– Решайся, я это делаю для тебя и ради тебя, – сказал Эдвин, сверкнув глазами. – Я поеду вместе с тобой, а могу и без тебя, если ты этого захочешь… Но я найду эти сокровища, чтобы выручить тебя с твоим отцом.

– Не вскипай, Эд. Мне надо подумать. – Остановила пылкую фразу Эдвина Люмен. – А как насчёт карты?

– Я посмотрел её – она соответствует юго-восточным горам. Немного севернее расположился последний оплот эльфов, судя по сведениям торговцев. От нас туда не добраться. Придётся всё равно ехать в объезд Срединных гор. А эльфы, как ты знаешь, не радуются пришельцам – это тоже большая проблема.

– Ну что ж… Когда? – Люм испытующе посмотрела на Эдвина.

– Послезавтра, – ответил он, пристально глядя ей в глаза. – Выезжать надо скрытно – просто так нас не отпустят.

– Это верно. Нужно запастись деньгами и провизией. Лошади у нас, слава Всевышнему, есть.

– Да, я забыл! – вдруг воскликнул Эдвин. – В этой бумаге написана полная версия тех событий в пещере. Она совпадает с тем обрывком в библиотеке. – Парень потряс двумя листками пергамента.

– Нам это ничего не даёт. – Пожала плечами Люмен.

– Возможно, но тут есть упоминание о какой-то силе, которая может помочь кладоискателям вроде нас. Они её не нашли, а может, просто испугались искать её. Ещё было упоминание, что эта сила когда-то и опечатала пещеру с сокровищами.

– Ладно, выкини из головы эту «помощь». – По спине девушки пробежал холодок. – С Силой лучше не шутить ни с Тёмной, ни с Светлой. Пошли собираться. Встретимся вечером.

Люмен направилась домой. На чердаке у неё был небольшой тайник. Там лежал кинжал, который ей подарил когда-то друг отца – старый рыцарь Империи, ищущий приключения под старость лет. Блестящий клинок сверкнул солнечным светом в сумраке чердака. Лезвие не потускнело с годами. Ножны были украшены несколькими драгоценными камнями. Люмен подумала, что камни можно будет выковырять и продать, если понадобятся деньги в пути. Также здесь лежал кошелёк полный золотых монет – Люм давно откладывала деньги на какую-нибудь нужную ей вещь или на чёрный день. День этот настал.

Девушка отправилась на рынок. Дорожную одежду найти было не так легко, как казалось. К концу дня она была полностью экипирована. Лёгкие кожаные сапоги, крепкие штаны, дорожная накидка и другие предметы для путешествия. Придя домой, Люм аккуратно сложила всё в укромное место и пошла искать Эдвина. Тот в это время чистил свою лошадь. Он улыбнулся.

– Ну, что?

Люмен кивнула.

– Где? – шёпотом спросила она.

– Завтра в девять вечера у Западных ворот, – тоже шёпотом ответил Эдвин.

Они засмеялись. Люм попрощалась и ушла к себе.

На следующий день девушка была как на иголках и, на удивление, сидела дома. От внимательного взгляда Элизабет, знающую Люмен как никто, это не укрылось.

– Что-то ты, Люм, слишком возбуждена сегодня, как будто замышляешь какое-то хитрое дельце.

– Да что ты?! Элизабет, я всегда такая. – Глупо улыбнулась девушка, стараясь скрыть волнение.

– Я много пожила на этом свете и могу отличить тебя прежнюю от тебя сегодняшней. Ну-ка, признавайся, что ты замышляешь. – Служанка наигранно грозно нахмурилась.

– А ты никому не расскажешь? – вдруг тихо и вкрадчиво спросила Люм, лицо её стало серьёзным.

– Конечно, девочка моя, – ответила Элизабет.

Люм рассказала ей обо всём, что произойдёт этим вечером. Элизабет только ахала и охала.

– Как же вы доберётесь? Это же очень далеко!

– Доберёмся, мы уже не малыши. – Обиделась девушка.

– Ой, побегу я на кухню. Приготовлю что-нибудь вам в дорогу посытнее.

– Только отцу ничего не говори, – напомнила ей Люм.

Элизабет оглянулась и кивнула.

Время до вечера тянулось очень медленно. Люм не знала, чем ей заняться. Она несколько раз перепроверила всё ли она взяла. Всё было на месте. Часы пробили восемь. Она тихо вышла из комнаты и направилась во двор. Её отец сидел у себя в кабинете. Люм тише мыши пробралась к двери. Лошадь была уже взнуздана, Люмен повела её к воротам. Внезапно дверь дома заскрипела и на пороге появился отец.

– Куда же ты, Люмен, собралась на ночь глядя?

– Мы с Эдвином прокатимся за город.

– Городские ворота закроют через полтора часа. Смотрите не опоздайте.

– Хорошо, отец, – радостно воскликнула Люм, вскочив на лошадь, собранную для дальней дороги.

Она выехала из ворот и, не торопясь, поехала к Западным воротам. Троер проводил дочь взглядом. «Удачи тебе, девочка моя», – сказал он про себя: «ибо я не могу теперь нас спасти».

Эдвин стоял у большого камня за воротами. Под курткой виднелась кольчуга, на поясе висел меч. Они поглядели друг на друга и, не проронив ни слова, поскакали на запад к своей цели…

Молодые люди не заметили, что за ними наблюдали две пары глаз. В одних сверкала злоба и ненависть, в других – хитрость и подхалимство.

– Проследи за ними, Гонер. Если они найдут всё же сокровища, о которых говорит весь базарный люд, то запомни, где они их нашли. А потом, убей их. И не забудь приехать и рассказать, а не то… Ну дальше ты знаешь.

– Слушаюсь, мой хозяин.

– Вот ещё, узнай, что это за наёмник из легенды. Постарайся найти его и привести сюда. Он мне пригодиться. Легенда гласит, что тому, кто пробудит его он поможет безвозмездно. Это очень заманчивое предложение.

– Как изволите, советник Гром…

========== Часть вторая. 1 ==========

Всю ночь напролёт Люм и Эдвин скакали по Западной дороге к городку Искра. К утру они въехали на его улочки. В трактире они позавтракали, дав лошадям долгожданный отдых. Долго задерживаться не стали – путь был далёк. Эйфория свободы быстро прошла. Стало просто скучно и тоскливо. Чем дальше они отъезжали от своего города, тем сильнее им хотелось туда вернуться. Они изо всех сил давили в себе это чувство. Между тем поля сменялись рощами, рощи лесами, а леса полями. Проехав к вечеру около ста километров, Эдвин и Люм подъехали к границе королевства. Здесь стояла небольшая деревушка Антра. Они решили заночевать здесь. После начиналась королевство Лайт. Оно было покрупнее Ирзинга, но не такое мощное, что касается обороны.

Эдвин, сидя в трактире, заметил подозрительного незнакомца в плаще. Тот внимательно разглядывал его, но, заметя на себе взгляд парня, отвёл глаза в сторону, притворившись, что углублён изучением поверхности грязного стола. Незнакомец был укутан в старый выцветший плащ бурого цвета. Лицо его было полным, покрытым следами оспы и морщинами. Похож он по одеянию был на монаха, но глаза воровски бегали по лицам сидевших в трактире людей. Незнакомец вышел на улицу, и Эдвин выбросил его из головы. Люмен в это время спала в своей комнате. Путешествие её явно измотало, к тому же она простудилась. Эдвин тоже направился к себе в комнату. Она находилась рядом с комнатой Люм. Поднявшись наверх, парень заметил сгорбленную фигуру у двери комнаты Люмен, одетую во всё тот же бурый плащ. Он окликнул незнакомца. Фигура метнулась в противоположенный конец коридора и скрылась за поворотом. Эдвин выхватил меч и побежал за ней. Он забежал за поворот – коридор, ведший к лестнице был пуст. Взволнованный Эдвин пошёл проведать Люм. Она всё это время спала, но услышав скрип двери вскочила, но, увидев, что это её спутник, села на кровать.

– Ты меня напугал, – сонно сказала она. – Зачем тебе меч?

– Какой-то бродяга ошивался около твоей двери, – ответил Эдвин, убирая меч. – Он скрылся, увидев меня.

– Ты хочешь сказать, что за нами следят? – испугалась Люмен, хотя это было очевидным.

– Пока я ничего не хочу сказать, но надо быть осторожнее. Разреши я переночую у тебя в комнате. Я лягу у двери. – Предложил парень.

– Зачем? Ложись рядом со мной, места хватит.

Эдвин замялся, он глядел на стройную фигуру Люмен, которая опять забыла, что девушке не подобает так себя вести. Эдвин всегда хотел оказаться рядом с ней, теперь путь был открыт, но он решался. Парень хорошо помнил нормы морали дворянского рода, хоть и принадлежал к купеческому сословию.

– Нет, тебе нужен отдых. Я лягу у двери, чтобы никто не вошёл. Спи, я пойду за своими вещами. – Эдвин немного покраснел.

Он вышел, Люм внезапно поняла, какую глупость она сказала, и щёки её тоже заволок румянец. Эдвин принёс свои сумки и положил их в угол, а сам постелил у двери матрац и улёгся на него. Ему не спалось, всю ночь он проворочался, просыпаясь от каждого шороха. Наутро он был весь разбит, зато Люм была полна сил, болезнь, кажется, сошла на нет. Они вновь отправились в путь. Эдвин клевал носом.

Они миновали границу королевств. Путь их проходил через лес, сильно поредевший с тех пор, как сюда пришли люди. Дорога сузилась и виляла то вправо, то влево. Солнце было ещё не высоко, а уже припекало. По лесу клубился туман, скрывающий пространство на расстоянии ста шагов. Древние ели и сосны гордо высились над их головами. Через пару часов солнце своими лучами разогнало сумрак лесных просторов. Люм продолжала тупо смотреть на дорогу под ногами лошади. Эдвин постепенно пришёл в себя, переборов сон, он всматривался в заросли кустарника по обеим сторонам дороги. Изредка он оглядывался назад как будто кого-то ожидал там увидеть.

В однообразии пейзажа вокруг Эдвин и Люм ехали несколько часов. По пути им встретились дровосеки, которые вырубали делянку. Старые деревья с треском падали на землю, и каждый раз слышался как будто стон. Оставив дровосеков позади, они через час нагнали подводу с лесом. В ней сидел старик, довольно крепко сбитый, и курил трубку. Лошадь его неспеша тянула телегу с несколькими голыми стволами деревьев. Эдвин и Люм поравнялись с ним.

– Здравствуйте, детишки. Куда путь держим? – добродушно спросил крестьянин, словно не замечая, что путники не принадлежат к низшему сословию.

– Мы вообще-то уже не детишки, – обиженно сказал Эдвин.

– Вам виднее, – усмехнулся старик.

– Да ладно тебе, Эдвин. По сравнению с ним мы действительно дети, притом, малолетние. – Хлопнула парня по плечу девушка.

– Вот, молодая леди поняла моё обращение, господин Эдвин.

Эдвин насупился.

– Ну, полно обижаться. Куда же вы собрались с таким снаряжением – не на войну ли? – хитро улыбнувшись, сказал старик. – Война кончилась, почитай, больше ста лет назад.

– Мы едем к разрушенному Невендару, – как бы невзначай ответила Люм, хотя и пожалела об этом.

– Оо, Невендар! Мой отец рассказывал, что это был великолепный город. Он побывал, правда, только на его руинах, когда удалось отогнать оттуда нежить. Кстати, он видел этого, как его… не помню. Ну, в общем, избранного этого. Говорил, что сущий зверь он…

– Да? – вдруг оживился Эдвин, – А вы не знаете что-нибудь о клинке Света?

– Нет. Слышал только от отца, а тот от своего отца, что тот «зверь» обладал клинком Тьмы. Он не позволил имперцам уничтожить его, а куда он пропал – никто не знает. А вот ни о каком клинке Света никто из них не упоминал.

– Хм, странно. О клинке Тьмы все знают, а клинок Света бесследно пропал. – Задумчиво пробормотал парень, рассеянно шаря глазами по дороге.

– Ничего странного. В заповедные времена два клинка сошлись в великой битве, но победа не досталась ни кому. Зато клинки куда-то пропали. Во время Третьих войн он был в руке… вот вспомнил Тире… нет… а… да, Тиер… да-да-да, Тиер его звали. Так, значит, на чём я остановился?

– Вы остановились на клинке Тьмы и на Третьих войнах, – подсказала Люмен.

– Точно! А до этого клинок был у какого-то вампира. Тиер то ли убил его, то ли украл этот меч.

– Да, это интересно, – странным голосом сказал Эдвин.

За разговором они не заметили как лес кончился и показалась большая деревня.

– Ого, разговорились мы с вами. Так и мимо бы проехали. Вы, наверное, давно в пути. Приглашаю на обед. Живём, правда, небогато. – улыбнулся дед.

Эдвин и Люм с радостью согласились. За столом опять завязалась беседа. Эдвин рассказал о новостях из Ирзинга. Старик поделился с ними о положении дел в Лайте. Судя по его рассказу, дороги здесь были неспокойны. Отсюда к бывшей столице вели две дороги. Одна, прямая, через лес, другая, окольная, по холмам в обход леса. К лесу они должны были подобраться ночью, а ночью в лесу – верная смерть: если не волки, то разбойники, а если ни те ни другие, то нечистая. Эдвин и Люмен содрогнулись внутри при мысли о ночном лесе. На холмах опасностей было поменьше, но путь в два раза дольше. Эдвин и Люм переглянулись, времени с одной стороны у них было много, а с другой – совсем мало, но всё-таки решили ехать в обход.

Светило ещё не думало спускаться за горизонт, так что можно было ещё спокойно проехать пару десятков километров. Старик послал проводить их своего внука – парня лет пятнадцати. Хоть лет ему было мало, но был он покрупнее и помускулистей Эдвина. Он довёл их до развилки.

– Молите бога, – сказал парень, – чтобы никто вам ночью не встретился. Если встретится, то пиши, пропало. Хотя, всё может быть. Прощайте.

Он поскакал прочь.

– Довольно дружеское напутствие, – ухмыльнулся Эдвин.

– Наверное, что-то ему не понравилось. «Хотя, всё может быть», – передразнила Люм парня. – Ладно, поехали, а то так никогда не доедем.

========== 2 ==========

Вскоре показались холмы. Дорога исчезала между ними. Солнце потихоньку катилось к западу. Дорога была неровной, шла то вверх, то вниз, то вправо, то влево. Через пару часов дорога спустилась вниз и теперь как ручеёк между камнями бежала у подножья холмов. Солнце скрылось за горизонтом, на небе слабо замерцали звёзды, взошла луна. Она напоминала блин, от которого справа оторвали небольшой кусок.

Лёгкий ветерок трепал волосы и свистел между холмами. Он единственный здесь шумел, больше никаких звуков не было слышно. Эдвин и Люм молчали, взирая на склоны и вершины холмов, покрытых длинной зелёной травой. Иногда им попадались на глаза сухие одиноко стоящие деревья. При свете луны они напоминали каких-то монстров в разыгравшемся воображении Эдвина. Люмен направила своё воображение на то, как они с Эдвином найдут старика, который им отдаст вторую половину карты, по которой они отыщут сокровища и вернут деньги Грому.

Вот холмы расступились, путники выехали на большую поляну. В центре горел костёр, около него сидело пятеро человек. Неподалёку стояли их лошади. Они о чём-то громко говорили на странном языке, похожем больше на рычание, чем на речь. Дорога проходила как раз возле них. Эдвин поехал впереди, Люм держалась за ним. Они подъезжали всё ближе к костру. Говорившие услышали, что кто-то приближается и оглянулись. В свете луны сверкнули жёлтые глаза, волчьи пасти, полные острых зубов.

– Волколаки! – воскликнул испуганно Эдвин.

Стоит заметить, что это были не волки-оборотни, а пришедшие из степей существа, обладавшие прямохождением и развитой речью. Выглядели они как обычные люди, если не считать тускло-серой шерсти на теле и головы оборотня с горящими жёлтыми глазами и острыми зубами. Они ни в кого не превращались, а такими и были рождены. Главным занятием для них было убийство, но также они могли работать и на стройках и лесоповалах. Но существа, которых Эдвин назвал «волколаками», не горели желанием трудиться.

– Взять их! – прорычал один из полуволков.

Четыре его спутника бросились к ним. Эдвин выхватил меч и пришпорил коня.

– Бежим! – крикнул он Люм.

Девушка не замедлила подчиниться. Их лошади помчались быстрее ветра. Кровь стучала в висках. На огромной скорости они проскакали около двух километров. И без того уставшие лошади после такого спринта еле плелись. Погони за ними не было – видно несостоявшиеся преследователи и так нашли чем поживиться. Потихоньку молодые люди пришли в себя.

– У меня скоро отобьётся всё желание путешествовать, – сказал Эдвин, вытирая пот со лба. – Я думал сердце выскочит из груди. Оно до сих пор колотится как угорелое.

– Да, что и говорить, чуть не попались. Надо меньше путешествовать по ночам. Надо бы где-нибудь заночевать, а то лошади скоро просто упадут от усталости.

Они спешились, лошади почувствовали себя лучше. Путешественники сошли с дороги. У подножья холма рос небольшой кустарник. Здесь решили заночевать. Стало холоднее, они плотнее закутались в одеяла. Было ещё раннее лето, так что земля была плохо прогрета и зимние ветры давали о себе знать. Ночь выдалась спокойной. Путники проспали до самого утра. Когда Люм проснулась солнце было уже высоко. Она растолкала Эдвина, он, похрюкивая и почёсываясь, поднялся. Наскоро перекусив они направились дальше.

На третий день пути холмы сошли на нет, дорога пошла по равнине. Селения стали встречаться гораздо чаще. Проезжая небольшой городок, они заметили вдалеке высокие чёрные башни замка, возвышающегося на холме. На самой высокой из них реял флаг Империи.

Равнина была покрыта лесами и лугами. По ней протекала полноводная река Васер, нёсшая свои прозрачные воды в море. Также на равнине было несколько озёр. В общем, путь лежал через богатый край. Огромные поля шли рядом с дорогой, на них трудились крестьяне.

Дорога стала интереснее, пейзажи сменяли друг друга. Города чередовались с деревнями. Здесь путешественники чувствовали себя увереннее. После Третьих войн люди быстро заняли это пространство, принадлежащее разбойникам, а точнее сказать не принадлежащее ни кому. Здесь раньше лежали нейтральные территории. Орки и убийцы бродили по здешним местам, воюя между собой, а изредка и нападая на Империю. После нашествия трупов эти земли опустели и люди не преминули этим воспользоваться. На этой земле теперь раскинули свою территорию пять королевств. Ирзинг – одно из них. Эдвин и Люм уже и думать забыли о разбойниках на дорогах. Они спокойно и нацелено продвигались к Гловгону. Денег ещё оставалось достаточно, чтобы нормально поесть в трактире, но они неумолимо исчезали из кошельков.

Шёл десятый день путешествия. Путники приблизились к ручью. Они дали лошадям отдохнуть, а сами пошли поискать местечко для того, чтобы перекусить. Внезапно Эдвин услышал:

– Эй, молодые люди, помогите старому человеку перебраться через этот холодный водоём!

Эдвин легонько толкнул Люмен:

– Люм, ты что-нибудь слышала?

– Да нет, вроде ничего.

– А я слышал, – задумчиво сказал Эдвин.

– Эй, ну помогите кто-нибудь! – опять закричал голос.

– Теперь слышу, – сказала Люм. – Пошли, поможем.

На другой стороне ручья стоял седой старик в темной рясе. Капюшон был натянут на самые глаза, видна была только белая борода. Старик опирался на толстую палку.

– О, наконец-то хоть кто-то услышал мои крики! – воскликнул он, увидев Эдвина и Люм. – Помогите мне перебраться через этот, хоть и небольшой, поток. Я жутко не люблю воду, особенно холодную.

Эдвин перевёл своего коня на другой берег и помог старику забраться в седло, затем переправив его на другой берег, спустил на землю. Старик довольно проворковал:

– Давно я не садился на лошадь, почитай – с Третьих войн.

– Неужели вы такой древний, – удивлённо сказала Люмен.