Текст книги "Верхом на облаке, или Подозреваются все"

Автор книги: Глеб Вишневский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Каждый уголок здесь был разумно и мудро приспособлен для большого морского путешествия. Все предметы на палубе были закреплены канатами в специально отведённых для них местах, а в нижней части корабля, у самого киля, были подвешены мешки с балластом, состоящим из камней, песка и пушечных ядер. Как объяснил ребятам коренастый седой боцман с дочерна загорелым лицом, балласт не позволял деревянному судну переворачиваться во время сильной качки или шторма.

На носу был установлен огромный гарпун, увидев который, мальчики решили было, что судно капитана Рыжей Бороды промышляет китобойным промыслом; но и боцман, и остальные матросы с недоумением пожимали плечами и говорили, что никогда не слышали про таких морских животных, как киты.

А самый младший юнга, испуганно округлив глаза, позже рассказал им шёпотом, что огромный гарпун предназначен для защиты от гигантского обитателя моря, который иногда нападает на проходящие мимо корабли. Как ни уговаривали мальчики рассказать им об этом монстре поподробнее, юнга испуганно отнекивался, настаивая на том, что произносить его имя вслух, находясь в море, очень, очень дурная примета. Попытавшись расспросить ещё кого-нибудь о страшном обитателе морских глубин, ребята убедились, что моряки крайне суеверны: все, кого они спрашивали, сразу отводили глаза и клялись, что знать не знают ни о каком монстре.

С удивлением мальчики увидели, как на самом деле драят палубу деревянного корабля. Сначала по всей её поверхности дежурные матросы рассыпали мелкий песок и принялись втирать его в доски округлыми булыжниками, и только потом, сметя его за борт, юнги большими швабрами отмыли палубу дочиста.

За один день плавания словарный запас ребят чрезвычайно обогатился новыми морскими терминами и понятиями. Например, Денису больше всего понравилось слово «клотик», такое оно было необычное и смешное. А означал этот термин всего лишь круглую защитную нашлёпку на верхушке мачты, которая не давала древесине пропитаться дождевой водой и начать гнить.

На корабле друзьям многое показалось непривычным, и несмотря на огромное удовольствие стоять на носу корабля и нестись вместе с ним по волнам навстречу неизвестному Облачному Королевству, ребята порадовались, что завтра попадут на сушу.

За обедом на камбузе, где щуплый неулыбчивый кок раздал всем по жёсткому тёмному сухарю и миске неаппетитной похлёбки из солонины с фасолью, мальчики внимательно прислушивались к разговорам корабельной команды об острове, на который они должны были завтра высадиться. Матросы мечтательно вспоминали местные лакомства, а боцман строил планы повидаться со старым другом, с которым они вместе ходили под парусом далеко за Пустынные Земли, почти до самого Пылающего моря.

Корабельная еда ребятам показалась излишне солёной и совершенно непривычной, но они понимали, что на судне, которое уже много месяцев находится в море, разносолов ждать не приходится. Питьевой воды тоже было немного и её смешивали с пряностями и лимонным соком.

После обеда оставшиеся голодными мальчики снова вышли на палубу и устроились на свёрнутых в крупные кольца канатах.

Впечатления от неожиданного морского путешествия на время отвлекли их от проблемы возвращения домой, тем более что посреди открытого моря вариантов было немного.

– Почему вы так уверены, что в Облачном Королевстве мы сразу же узнаем, как нам вернуться домой? – спросил друзей Костя.

– Потому что нужно верить в лучшее, – пожал Кеша плечами. – Не можем же мы застрять в этом мире навсегда. Представьте только, что будет с нашими родителями, если мы не появимся дома в ближайшее время.

– А я вот думаю, что с корабля-то, конечно, никуда не денешься. А вот когда мы окажемся на суше, то ситуация сразу может проясниться, – оживился Денис. – Возможно, наш иностранец со сгущёнкой попал именно в Облачное Королевство, а вот мы немного промахнулись.

– Кстати, представьте, что было бы, если бы мы упали с автобусом в море? – поёжился Костя, вспоминая испуг моряков, когда их расспрашивали о морском чудовище. – И ещё, интересно, а зачем наш сгущёночный друг так стремился к этому автобусу?

– Думаю, он прекрасно знал, что это непростой автобус, – категорично заявил Кеша, выпрямляясь в канатном гнезде, чтобы видеть лица остальных. – И, скорее всего, именно по его вине мы совершили путешествие из нашего мира в этот. Вспомните, как он торопился быстрее убежать от нас. Он явно не хотел, чтобы мы следовали за ним, но и времени шифроваться у него тоже не оставалось.

– Но тогда получается, что иностранец точно знал о том, когда автобус совершит перемещение, и знал, куда он перенесёт тех, кто будет находиться внутри, – сделал вывод Денис и надолго замолчал.

– Вот именно, – поддержал его версию Костя. – Значит, этот псих никакой не иностранец, а путешественник по разным мирам? Или вовсе инопланетянин какой-нибудь?

– Но так ведь не бывает! – чуть не закричал Кеша, снимая очки и яростно потирая переносицу. – Другие миры, инопланетяне… Мой папа вообще говорит, что всё это досужие выдумки мистификаторов, в которые верят суеверные и не очень умные люди.

– Не знаю, как насчёт выдумок, но моя бабушка однажды видела настоящее привидение, а она у меня вовсе не глупая, – немного обиженно произнёс Костя.

– Да и корабль, на котором мы плывём, мистификацией не назовёшь, – сказал Денис и постучал по крепкой деревянной палубе.

Всё время до ужина они потратили на обсуждение сложившейся ситуации и поиски выхода из неё. Выводы, к которым они сообща пришли, казались невероятными, но их присутствие на корабле доказывало как раз обратное. Поверить в это было нелегко, но и коллективным умопомешательством всё случившееся объяснить было невозможно.

Когда солнце спряталось за горизонт и на камбузе, освещённом яркими лампами, накрыли ужин, ребята с трудом нашли в себе силы, чтобы поесть. Набегавшись за день по кораблю и хорошенько поломав головы на тему, где же они оказались и как отсюда выбраться, мальчики клевали за столом носом, чуть не роняя приборы из рук и даже не прислушиваясь к общему разговору.

Усталость и переутомление от невероятных событий, участниками которых они невольно стали, взяли своё. Вяло сказав коку «спасибо», мальчики еле доплелись до тесного кубрика, в котором на разных уровнях были подвешены парусиновые гамаки. Посмотрев, как моряки ловко забираются наверх, ребята последовали их примеру. Лежать в гамаке, чувствуя ритмичное покачивание корабля, оказалось так приятно, что мальчики уснули, даже не успев пожелать друг другу спокойной ночи.

Глава 3

На следующее утро ребята проснулись от топота ног над головой. Наскоро умывшись и позавтракав в одиночестве, так как вся команда во главе с капитаном из-за прибытия в Облачное Королевство проснулась очень рано, они надели куртки, схватили рюкзаки и поднялись наверх.

На палубе царила суета. Солнца не было видно, всё небо закрывали пушистые белые облака. Матросы с радостными лицами спускали большой парус, а Рыжая Борода, стоя на капитанском мостике, отдавал распоряжения. Прямо по курсу виднелась тёмная громада большого острова с шапкой белоснежных облаков на вершине.

– Теперь понятно, почему это королевство называется облачным, – сказал Кеша восхищённо, не отрывая глаз от возникшей перед ними картины. Солнечные лучи проникали сквозь завесу облаков, наполняя их своим светом. Из-за этого казалось, будто остров парит в золотистом мерцании над поверхностью моря.

– А мне это напоминает огромную гору взбитых сливок, политых мёдом, – мечтательно сказал сладкоежка Денис.

– Ну что, мальчики? Вы сейчас видите одно из двенадцати чудес Семиморья. В вашей далёкой стране наверняка нет такой красоты? – самодовольно спросил их приблизившийся капитан Рыжая Борода.

– В нашей стране много чего есть необыкновенного и удивительного, – обиженно ответил Костя. – Например, высокие горы, поросшие хвойными лесами. Глубокие океаны с удивительными рыбами, некоторые из них размером с целый дом и называются китами. Гейзеры, взрывающиеся прямо из-под земли кипящей водой, – начал перечислять Костя, но капитан, засмеявшись, его перебил:

– Верю, верю! Но подобного зрелища вы всё равно не увидите больше нигде!

Неожиданно облака, скрывающие остров, расступились, и ребята увидели то, что до сих пор от них скрывала плотная облачная масса.

Остров был очень большой и казался круглым. В ярком свете нарождающегося утра он сиял, как новогодняя ёлка. Основанием ему служили высокие каменные утёсы, с которых стекали водопады сверкающей воды и падали в море.

Из-за этого остров казался огромной чашей, стоящей на сверкающей алмазным блеском подставке. С корабля было незаметно, что в ней находится, только посередине виднелся крошечный замок с множеством островерхих башенок. И над островом в небе плавало множество аккуратных, будто нарисованных, белоснежных облаков. Причём двигались они не беспорядочно, повинуясь ветру, а каждый сам по себе.

Замерев, ребята до боли в глазах вглядывались в приближающееся к ним чудо. Наконец корабль подплыл к острову, и они в недоумении увидели прямо перед собой бесконечную стену утёсов, покрытую текучей сверкающей водой.

– А где же причал, порт… Как же мы попадём на остров? – заговорили разом мальчики.

Ухмыляясь себе в бороду, капитан махнул рукой одному из матросов и тот, схватив длинную палку с загнутым крюком на конце, влез на высокий борт корабля. Дождавшись, когда одно облако медленно проплывёт рядом с ним, он поспешно зацепил его крюком и перетащил на корабль. Облако послушно перевалило через борт и теперь лежало перед ребятами, похожее на огромный ком сахарной ваты. К изумлению мальчиков, остальные матросы стали вытаскивать из трюма тюки с товарами и рулоны ковров и грузить всё это прямо на пойманное облако. Удивительно, но поклажа не проваливалась сквозь него и не падала на палубу, а спокойно лежала, как будто на огромном куске поролона или плотной ваты.

– Но как это возможно? – вытаращив глаза, спросил Кеша. – Ведь облака состоят из воды, это всем известно.

– Кому это всем? – удивился капитан. – Я вот, например, так первый раз слышу.

– Да это даже первоклашки знают! Облака состоят из мелких капелек воды, – продолжал убеждать его Кеша.

– Не знаю я никаких первоклашек и водяно-капельных облаков, – проворчал капитан, который не любил, когда выяснялось, что он чего-то не знает. – Вы подниматься-то наверх собираетесь?

– Наверх это куда? – не поняли ребята вопроса.

– Как куда? В Облачное Королевство. Вы же туда направляетесь? – удивлялся их непонятливости Рыжая Борода.

– А что значит подниматься? – вмешался Денис. – Никаких ступенек я не вижу. Сплошные скалы и вода.

– Ну, вы даёте! – пискляво рассмеялся капитан. – Ступеньки! Смотрите внимательно и всё поймёте.

Тем временем команда, вооружившись такими же длинными крюками на палках, затащила на борт корабля целую кучу удивительных ватных облаков. Все они были так загружены коробками и тюками, что было совершенно непонятно, как это всё на них держится. Мало того, на каждый из них уселось по матросу и каждый, скатав из переднего края облака что-то вроде валика и держась за него руками, начал медленно подниматься в воздух.

Поначалу облака поднимались плавно и медленно, потом всё быстрее, и скоро снизу была видна лишь пушистая изнанка. Один за другим они поднимались всё выше и скрывались за стенами из покрытых водой утёсов.

– А вы чего стоите? Испугались? – пропищал капитан и подтянул поближе к ним средних размеров облако, похожее на пушистую ватную подушку. – Рассаживайтесь поудобнее, нам пора подниматься, – и Рыжая Борода ловко уселся впереди.

Первым осмелился забраться на облако Денис. Он подогнул ноги под себя и закричал остальным:

– Ребята, оно держит меня! Оно плотное и очень мягкое!

Костя с Кешей недоверчиво помяли край облака руками. Оно и вправду было плотным и слегка пружинистым на ощупь. Забравшись на него и увидев, как палуба удаляется от них и становится всё меньше, они молча вцепились в края и старались больше не смотреть вниз.

Облако, слегка покачиваясь, плавно несло их к стене, покрытой водяными струями, за которой скрывалось неведомое Облачное Королевство. Капитан насвистывал себе в бороду незнакомую ребятам мелодию. Время от времени, оглядываясь на них и видя их обалдевшие лица, он посмеивался.

Наконец подъём закончился, и мальчики увидели, что снижаются на большую поляну, по которой проворно снуют матросы и ещё какие-то люди. На краю поляны, перед преградой леса, стояло несколько деревянных повозок на, в них были запряжены существа, похожие на обычных лошадей, но с очень длинной шерстью. Матросы разгружали облака и переносили поклажу с них в повозки.

С радостью спустившись на твёрдую землю, ребята заметили, как к ним спешит невысокий возница в смешной шляпе и коротких штанах. При ближайшем рассмотрении он оказался мальчишкой лет двенадцати. Подбежав к капитану, он радостно повис у него на шее. Закончив обниматься, Рыжая Борода подвёл его к ним и пропищал:

– Знакомьтесь, это мой племянник Угуки, он отвезёт вас в Замок Облачного Короля. Здесь так редко бывают путешественники из далёких стран, что Его Величество не простит ни мне, ни вам, если вы не посетите его и не расскажете пару историй о месте, откуда вы прибыли.

Закончив погрузку товаров в повозки, вся команда выстроилась в две шеренги за капитаном и хором прокричала:

– До свидания, Иннокентий Сергеевич! До свидания, Костя! До свидания, Денис!

– Передавайте Его Облачному Величеству привет от Рыжей Бороды! – пропищал капитан.

Ребята забрались в повозку, прокричали: «До свидания, и спасибо за всё!», а затем капитан и все остальные лихо запрыгнули на облака и, направив их вниз, моментально скрылись за кромкой утёса.

Повозка, которой правил племянник капитана Рыжей Бороды Угуки, въехала в густой лес. Ветви деревьев образовывали такую плотную завесу над головами, что солнце почти не проникало внутрь и приходилось двигаться в полутьме. Но выносливая лохматая лошадка, по-видимому, отлично знала дорогу, и повозка, поскрипывая деревянными колёсами, уверенно двигалась по узкой тропинке. Всю дорогу Угуки, поворачивая голову к ребятам, забрасывал их вопросами, на которые сам же и отвечал:

– А вы, стало быть, на «Громогласном» приплыли? На чём же ещё, у нас уже три месяца гостей не бывало. Его Величество, знаете, как расстраивается? Ну, где ж вам знать, вы же только прибыли. Нравится вам у нас? Да конечно, нравится, где же вы ещё такое увидите! А вы к нам надолго? А на Праздник Новой Королевской Мантии вы останетесь?

Ребята ещё не отошли от невероятного путешествия на облаках и просто не успевали отвечать на вопросы Угуки, но его это, похоже, совсем не расстраивало.

Скоро в лесу стало намного светлее, и они увидели, что подъезжают к Королевскому замку. Он высился над ними, сверкая в солнечных лучах, а его островерхие башенки скрывали бегущие облака. Никогда ещё в своей жизни ребята не видели здания красивее и необычнее, чем этот замок. Угуки хитро на них поглядывал, видно было, что ему нравится наблюдать впечатление, которое Королевский замок производит на новых зрителей.

– Да, такое не часто увидишь! – сказал он донельзя самодовольно, будто бы построил его собственными руками.

Подъехав к ступеням, которые вели к высокой двери, украшенной резьбой с изображениями невиданных существ, ребята немного оробели.

– А Его Величество, он добрый или злой? – решился на вопрос Денис.

– Король Облачного Королевства? – переспросил Угуки. – О, это самый весёлый король в мире! Да вы и сами в этом убедитесь.

Поднявшись вместе с ними по ступенькам, Угуки решительно постучал в дверь. Какое-то время было тихо, а потом послышались тяжёлые шаги и дверь беззвучно открылась: на пороге стоял с невозмутимым видом дворецкий.

– Чего тебе, мальчик? – спросил он Угуки, не обращая внимания на ребят.

– Вот… Это путешественники из далёкой страны. Зная, как Его Величество любит принимать гостей, они прибыли к нему засвидетельствовать своё почтение лично, – выпалил Угуки.

Переведя ленивый взгляд на Кешу, Дениса и Костю, дворецкий с удивлением, как будто только что заметил посторонних, уставился на них и начал оглядывать с головы до ног. Наконец он произнёс:

– Следуйте за мной.

Шагнув вперёд, мальчики оказались в большом зале с высоким потолком и картинами на стенах. В середине зала начиналась лестница с резными перилами, по сторонам которой были расположены скульптуры из гладкого, потемневшего от времени дерева. Дворецкий начал подниматься по ступеням и ребятам не оставалось ничего другого, кроме как следовать за ним.

Не поворачивая головы, дворецкий произнёс:

– Я провожу вас в умывальную, где вы сможете привести себя в порядок после долгой дороги, чтобы предстать перед Его Величеством в подобающем виде.

Остановившись у двери, на которой были изображены тазик и кувшин, он добавил:

– У вас есть пятнадцать минут. Свои вещи можете оставить здесь же. – И, кивнув с важным видом, он удалился неспешными шагами, закрыв за собой дверь.

– Нет, вы видели? Это же настоящий старинный замок! – восхищённо проговорил Костя. – Тут, наверное, даже привидения есть!

– И даже самый весёлый в мире король! – добавил Денис, наливая в медный таз воду из фарфорового кувшина.

– Весёлый король и волшебные облака, старинный замок с привидениями… Это всё, конечно, очень увлекательно. Но как нам вернуться домой? – вернул друзей к насущным проблемам Кеша.

– А вот это мы сейчас и попробуем выяснить, – вытирая лицо пушистым полотенцем, ответил Денис.

Тем временем Костя внимательно прислушивался к чему-то и поглядывал на неплотно прикрытую дверь.

– Ребята, мне кажется, что за дверью кто-то есть, – прошептал он.

Остальные замерли, а Костя на цыпочках подошёл к двери и резко распахнул её. За ней никого не оказалось, но в конце коридора были слышны удаляющиеся торопливые шаги.

– Интересно, кто бы это мог быть? И что он успел услышать из нашего разговора? – задумчиво произнёс Кеша.

Через пару минут в дверях появился уже знакомый ребятам дворецкий и проговорил:

– Его Величество Король Облачного Королевства ожидает вас. Я провожу.

Следуя по коридору за чинно вышагивающим дворецким, мальчики ощутили волнение. Не каждый день всё-таки удаётся познакомиться с настоящим королём!

Вскоре ребята оказались в небольшом круглом зале, посередине которого на возвышении стояло пышно украшенное кресло с высокой спинкой.

– Это, наверное, королевский трон, – шепнул остальным Денис.

Пол в зале был покрыт плиткой с изображениями сцен охоты, причём ни одно из животных не показалось мальчикам знакомым. Стены украшали драпировки из плотной ткани с повторяющимся рисунком: на голубом фоне белое облако, увенчанное золотой короной. На полу возле трона находилась большая бархатная подушка с золотыми кистями и на ней, развалившись, возлежал рыжий котище размером с хорошую собаку. Он смотрел на ребят большими жёлтыми глазами и не шевелился.

За троном стояла деревянная ширма, из-за которой были слышны возня и перешёптывания.

– Я же говорил, что мне нужна малая торжественная мантия! Неужели так сложно запомнить? Что обо мне подумают гости? Что король Облачного Королевства ходит в обносках? Ты этого хочешь? А корона? Когда её последний раз чистили? В прошлом году? – в ответ слышались приглушённые оправдания.

Наконец возня утихла, и из-за ширмы маленькими шажочками вышел Его Величество. Вид, если честно, у него был совсем не королевский.

Король Облачного Королевства оказался маленьким, румяным и пухлым, как апельсинчик. На круглой, начинающей лысеть, голове была надета ярко сверкающая корона. Одет король был во что-то вроде пижамы из блестящей ткани и длинную мантию, расшитую неизвестными ребятам символами, а на ногах у него были туфли с помпонами в виде маленьких облачков.

Поднявшись на возвышение и сев на трон, король поёрзал и, усевшись поудобнее, торжественно произнёс:

– Его величество Сагор XII и всё Облачное Королевство приветствуют гостей из далёкой-далёкой страны!

– Здравствуйте, Ваше Величество! – выдвинувшись на шаг вперёд, ответил Кеша на его приветствие. – Меня зовут Иннокентий, а моих друзей Костя и Денис. Совершенно неожиданно для себя мы оказались в вашем удивительном Королевстве, но нам бы очень хотелось вернуться домой. Вот только мы не знаем как… – грустно закончил Кеша.

– Домой?! Не посмотрев всех чудес моего Королевства? – очень удивился Его Величество. – Нет, вы просто обязаны погостить у меня хотя бы несколько дней! Тем более что скоро будет столько интереснейших событий: праздник Новой Королевской Мантии, охота на сарлангов, соревнования блюдоедов… Да всего и не перечислишь! Мы с моими подданными очень любим веселиться! А больше всего на свете я люблю рассказы о далёких странах и всяческих чудесах, которые там происходят! – и король задрыгал от восторга короткими ножками, недостающими до пола. – Так что ни о каком возвращении домой пока даже и не думайте! Это мой королевский приказ! И вообще, ближайший корабль будет проплывать возле нашего острова не раньше осени. А сегодня у нас состоится праздничный ужин, за которым вы расскажете мне о вашей далёкой стране! – и король довольно захлопал в ладоши.

– Как это не раньше осени? Мы не можем… – попытался сказать Костя, но Его Величество, нахмурившись, перебил его.

– Что ещё такое?! Королю нельзя говорить: «Мы не можем»! Разве вас не учили этому? Но я добрый и поэтому вас прощаю. Идите и готовьтесь поведать мне о чудесах вашей страны, а сейчас меня ждут королевские дела.

Сагор XII спрыгнул с трона и, быстро перебирая коротенькими ножками, выкатился из тронного зала. Проводив его глазами, Костя обречённо вздохнул:

– До осени… Вот это мы влипли.

– Неужели ты думал, что на следующем корабле мы сможем уплыть домой? – удивился Кеша. – Похоже, мы попали в совсем другой мир, и выбраться отсюда обычным путём вряд ли получится.

– Кеша прав. Мы не сможем вернуться обычным способом, – поддержал его Денис. – Нам понадобится помощь, и дружба с королём совсем не помешает. Предлагаю не заводить с ним пока разговор об отъезде, а попробовать разведать обстановку.

Во время этого разговора огромный котяра внимательно смотрел на мальчиков, а когда они закончили, он бесшумно спрыгнул с подушки и, подёргивая кончиком пушистого хвоста, неспешно удалился за ширму. В дверях материализовался, как будто из воздуха, дворецкий и произнёс:

– По распоряжению Его Величества я должен проводить вас в ваши покои. Прошу следовать за мной, уважаемые гости.