Текст книги "Two months of Almaron (СИ)"

Автор книги: Ginger_Witch

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Странным повезло, их экскурсовод был знающий и любящий свое дело, в его изложении даты и события не были сухими данными, а будто оживали в воображении слушателей. Мистер Бут сразу сумел завладеть вниманием детей и они с увлечением слушали рассказ об истории города. Мужчина с энтузиазмом посвящал юных посетителей в подробности основания первых поселений, которые спустя три столетия превратились в Инглвуд. Его слова смогли заинтересовать даже младших воспитанников, но Алма никак не могла сосредоточиться на получаемой информации, мысли имбрины не раз отходили от темы рассказа. Она удивлялась этому, ведь раньше была весьма внимательным слушателем, а сейчас могла вспомнить только некоторые моменты из слов мистера Бута. К тому же, уже к середине экскурсии женщина почувствовала некоторую усталость, но, не подавая вида, она доходила с детьми до самого конца.

На обратном пути воспитанники, особенно младшие, задавали Алме не мало вопросов и она уже была готова признаться, что прослушала большую часть лекции, но ситуацию спасли Миллард и Джейкоб, отвлекшие внимание на себя. Благодарно улыбнувшись мальчикам, женщина откинулась на спинку кресла и немного расслабилась. По возвращению домой, мисс Сапсан ушла в свою комнату, попросив, что бы ее не беспокоили пару часов. Дети послушались ее и, оставшееся до ужина время, провели за тихой игрой в гостиной. За это время женщина успела немного подремать и к трапезе спустилась бодрая и веселая.

***

На днях мисс Сапсан получила письмо от мисс Королек с просьбой явиться в Акр и рассказать как идут дела и как живется в настоящем. Женщина немного переживала и хотела более или менее контролировать жизнь странных вне петель, а особенно в настоящем. Алма не стала затягивать с визитом и решила отправится в петлю в ближайшие выходные. Суббота выдалась суматошной, а в воскресенье дети захотели посмотреть фильмы на домашнем кинотеатре, поэтому имбрина могла спокойно оставить их одних на несколько часов. После завтрака Алма собрала детей и дала им четкие указания о том, что нужно сделать до вечера и пообещала вернуться к ужину. Потом она поднялась в свою комнату и, закрыв ее изнутри, вылетела сапсаном в окно.

Пока старшие были заняты, а малыши играли, Енох и Гораций выбирали фильмы для просмотра. Рядом с ними сидела Бронвин, увлеченная историей Гарри Поттера, книги про которого она нашла в шкафу Джейка. Сомнасон рассматривал несколько дисков с фэнтези и приключениями, а О’Коннор уже давно сделал выбор в пользу ужастика «Джиперс Криперс» и уже который раз перечитывал описание.

– Вам не кажется, что в последнее время мисс С. стала требовательнее, чем раньше? Придирается к мелочам, ругает по пустякам.

– Если ты говоришь о вчерашней уборке, то сам виноват. Нечего было ерундой заниматься, – поучающе сказал Гораций. – Лучше бы близнецам помог, – Енох скривил лицо, не желая признавать свои промахи, но все же замолчал.

– Не придумывай, она просто не хочет, чтобы родители Джейка подумали о нас плохо. То есть еще хуже. Странности у них и так не вызвали умилиения, а если мы будем делать что вздумается, то доведем их до психушки, а себя до неприятностей. – Бронвин строго посмотрела на О’Коннора и вернулась к чтению книги. Разговор был закончен.

Имбрина улетела около одиннадцати утра, путь до петли с переходом занял у нее чуть более часа. И в полдень, как Алма и предполагала, она уже была в особняке.

Днем окна в спальнях имбрин были всегда открыты. Они иногда покидали свое жилище в облике птиц и так же возвращались. Сейчас мисс Сапсан попала в дом именно таким образом. Она обернулась человеком и открыла гардероб. За два месяца у нее появилось с десяток разных платьев. Обычно, Алма могла долго раздумывать над тем, что надеть, но сегодня времени было мало и она взяла первое, которое увидела. Одеваясь, женщина отметила, что каждая попытка застегнуть корсет отдается дискомфортом в груди и неприятным ощущениями в животе. Подумав и решив, что в столь короткий визит она может обойтись и без корсета, Алма извлекла из шкафа наряд, в котором совершала выходы в Лондон в настоящем, и соответствующее ему белье. Платье, насыщено синего цвета с юбкой-макси, хорошо сидело на стройной фигуре мисс Сапсан и она его очень любила.

Закончив с одеждой, имбрина вышла в коридор и спустилась по лестнице. Ей нужно было попасть в другое крыло дома, потому что мисс Королек заняла расположеный там кабинет Майрона и постоянно работала в нем. Только женщина сошла на второй этаж, как за первым же поворотом столкнулась с Шэроном. На секунду опешив, он порывисто обнял Алму, отрывая ее от пола. Мужчина был безумно рад встрече с возлюбленной и забыл обо всём, увидев ее перед собой. Она ответила ему тем же, утыкаясь носом в плече и счастливо улыбаясь.

– Я ужасно соскучился, – он снова притянул ее к себе, страстно целуя. Действия полностью подтвержлали его слова, от такого напора Алма не сдержала едва слышный стон.

– Милый, я тоже рада тебя видеть. И тоже очень скучала, но мне сейчас нужно бежать.

– Твои дела надолго затянутся?

– Нет. Думаю, через часа полтора сможем встретиться в левом крыле дома на шестом этаже, – она поцеловала возлюбленного в щеку и поспешила дальше по коридору. Мисс Королек и так ее заждалась.

Вместе с мисс Королек Алму ожидала и мисс Козодой. Она, как один из инициаторов создания Домов вне петель, была очень заинтересована в успехе этой идеи. Агата долго расспрашивала мисс Сапсан, желая знать каждую мелочь. Когда вопросы кончились, Алма на пару минут замолчала, делая несколько глотков уже холодного чая, и продолжила разговор с мисс Королек.

Обсуждение закончилось не скоро, мисс Сапсан часто поглядывала на часы и, видя, что не успевает к обещаному времени, нервничала. Освободившись, она без промедления убежала наверх. Только имбрина появилась на месте, в котором назначила свидание возлюбленному, как почувствовала его крепкие обьятия.

– Опаздываете, мисс, – тихо проговорил Шэрон, целуя шею женщины.

– Жизнь в настоящем очень интересует Баленсьягу. – Хрипло ответила ему Алма, сильнее прижимаясь к его груди. Как же ей этого не хватало. – Она выспрашивала каждую деталь.

Его руки опустились на ее плечи, скользя вниз по груди и талии к бердам. Мисс Сапсан не сдержала стона от столь смелых действий, тем самым побуждая Шэрона к продолжению. Мужчина подхватил любовницу на руки и направился к неприметной двери, напротив которой они стояли. Очутившись в комнате, лодочник толкнул дверь ногой, чтобы она закрылась, а сам подошел к столу, усадив на него имбрину. Она тут же притянула его к себе в поцелуе, касаясь руками его груди и торса. Не отрываясь от губ Алмы, он нащупал застежку платья и потянул ее вниз. Да, современная одежда нравилась Шэрону значительно больше, хотя бы из-за простоты снятия. Лишив возлюбленную бюстгальтера и сбросив свою рубашку, прижался к обнаженному телу, явственно давая ей ощутить свое желание и вдыхая легкий запах ванильного геля для душа.

Мисс Королек направлялась на чердак, чтобы позвать нескольких старших воспитанников к обеду. Сколько бы директрисы не запрещали ходить наверх, старшие дети продолжали устраивать посиделки под крышей. И сейчас, снова не найдя подопечных мисс Сиалии и мисс Зяблик внизу, женщина отправилась на чердак. Остановившись на шестом этаже, чтобы передохнуть, Баленсьяга услышала характерные звуки из маленького подсобного помещения, дверь в которое быле едва заметна в стене и поспешила узнать что за безобразие там творится. В этот же момент она посмотрела на дверь чердака, которая, к счастью, была закрыта на замок, и с облегчением отметила, что воспитанников здесь нет. Сквозь дверную щель было видно совсем немного, но даже этого хватило. Алма сидела на столе, верх платья был спущен, корсет отсутствовал вовсе. Шэрон целовал шею имбрины, руками сжимал ее бедра, срывая с ее губ полукрики, полустоны. Картина столько откровенного разврата глубоко возмутила старшую имбрину. Мисс Королек, полная праведного гнева, уже хотела вмешаться, но тут Алма сама остановила любовника.

– Стой. Не надо так, – женщина чувствовала дискомфорт с каждым прикосновение лодочника к ее груди. Это было странно, ведь раньше ей очень нравились его ласки. Шэрон отстранился и они оба перевели дыхание.

Баленсьяга покачала головой, но так не открыла дверь. Она ушла, обещая себе серьезно поговорить с Алмой как только уладит другие важные дела.

– Прости. Тебе больно? – обеспокоенно спросил Шэрон у возлюбленной. Он очень внимательно относился к ее реакции на любые свои прикосновения, потому что боялся причинить Алме вред.

– Немного. Наверное, новое белье натерло.

Поглощенные друг другом, они не обратили внимания на шаги, скрип и другие звуки из коридора. Шэрон окончательно стянул платье и бросил его на пол к своей рубашке. Алма осталась полностью обнаженной. Прильнув к ней, Шэрон стал медленно покрывать кожу имбрины поцелуями. Его руки коснулись ее талии и живота, Алма рвано выдохнула. Шэрон погладил бедра Алмы и усмехнулся.

– Кажется, ты говорила, что воспитанные люди голышом за стол не садятся. А на стол – тем более.

– Заткнись и продолжай. Сейчас я очень невоспитанный человек, – будто подтверждая свои слова, Алма коснулась пальцами его торса и расстегнула брюки, опустила вниз вместе с бельем. Едва ощутимыми прикосновениями она заставила любовника почти зарычать, Шэрон втянул ее в страстный поцелуй. Он, не в силах соображать, провел руками по разгоряченной спине брюнетки и, опустив ладони чуть ниже, с силой сжал упругие ягодицы, оставляя следы. Издав пошлый стон, она цепко схватила Шэрона за шею, притягивая ближе к себе… Больше было не зачем оттягивать момент желанной близости.

***

Часа полтора спустя, Алма шла по лестнице вниз, направляясь в свою комнату. Обе важные встречи, которые планировались на сегодня, состоялись и она не могла больше заставлять детей ждать. Имбрина обещала вернуться к вечеру и сейчас уже надо было улетать, чтобы успеть вовремя. Воспитанники хотели показать ей один замечательный фильм мисс Сапсан не могла им отказать. Она была уже на нижней ступеньке, как ее окликнула Агата.

– Алма, подожди, – имбрина поднялась к собеседнице. – Тебя искала Баленсьяга. И очень просила зайти.

Вздохнув, немного разочаровано, ведь теперь к ужину она, скорее всего, не успеет, женщина пошла к старшей имбрины.

– Мисс Сапсан, это возмутительно! – мисс Королек начала говорить, стоило Алме переступить порог комнаты. – Вы позволяете себе безобразные вещи! Это возмутительно! Средь бела дня, у всех на виду, отдаваться любовным утехам! Где ваше благородное воспитание?! Где манеры? Вы же леди, имбрина! Даже не знаю, что ставить первей. Разве этому вас учили в Академии?! В конце концов, какой пример вы подаете детям?!

Алме понадобилась минута, чтобы сообразить о чем говорит Баленсьяга и собраться с мыслями. «Как же все не вовремя» – промелькнуло у нее в голове.

– Кажется, подглядывание и подслушивание тоже не входит в список занятий для леди. А про обязанности имбрины не переживайте – я умею разделять долг и личную жизнь. Мои отношения не мешают мне следить за детьми.

– Да ты хоть видела как он на тебя смотрит? – решила сменить тактику Баленсьяга, – голодным взглядом хищника. Ты ему только для секса и нужна. А как наиграться с тобой, так сразу из своей комнаты и выставит. О Птица, я не раз замечала эти взгляды, но даже подумать не могла о таком.

– Когда это вы успели его взгляд рассмотреть? Вы же рядом с ним дольше минуты никогда не стояли. И Шэрон любит меня, я знаю, – мисс Сапсан с не меньшим напором отстаивала свою точку зрения. То, что мисс Королек считала Шэрона безнадежным, задевало ее даже больше, чем вторжение в личную жизнь.

– Алма, ты умная женщина, прожила больше ста лет… И все еще веришь в эти сказки про любовь? – Баленсьяга попыталась смягчиться, чтобы убедить собеседницу в своей правоте.

– Почему сказки?! – но та вспыхнула еще сильней. – Наши чувства взаимны и очень даже реальны.

– Сладкое вранье для влюбленной девчонки. Ты мыслишь не обьективно. Да что ты в нем нашла вообще? Он же амброман!

– Этими словами вы ставите на нем клеймо, не давая шанса на исправление и не принимая любых его попыток что-либо изменить. А он уже давно не такой! – мисс Сапсан спешно покинула комнату, от злости сильно хлопнув дверью, и устремилась к себе. Она не хотела выслушивать субъективное мнение, основанное на личной неприязни, и позволила себе повиноваться порыву чувств, окончив разговор довольно грубо.

Как бы Алма не была обижена словами Баленсьяги, она таки задумалась о их с Шэроном связи. Нет, мысль о том, что мужчина использует ее только для удовлетверения потребностей, она отвергла сразу. В его словах, взлядах было столько нежности, столько заботы в каждом действии. Да и слишком сильно Алма любила Шэрона, что бы так о нем думать. Но ее действительно кое-что беспокоило. И этим кое-чем было будущее их отношений. Представить что будет завтра, послезавтра, на следующей неделе, через месяц Алма могла, даже планировала что-то. А дальнейшее развитие событий оставалось туманным, имбрина не представляла что будет потом. Переезд к Джейку успростил, в некотором роде, ситуацию – из-за вынужденного раставания женщина получила время для раздумий, но гениальная мысль в голову так и не пришла. Вариант, в котором они с Шэроном жили бы вместе она даже не рассматривала. Страшно представить, какой скандал вызвала бы такая мысль, озвуч она ее при сестрах-имбринах. И сам Шэрон, захочет ли он совместной жизни с ее ответственностью и проблемами?

Оставалось искать другое решение, которое не заставит жертвовать самыми важными вещами в ее жизни, какими бы, или кем бы, они не были. За такими мыслями Алма и не заметила как очутилась в своей спальне. Может быть, мисс Сапсан еще долго бы гадала как поступить и что делать, если бы не одно невероятно важное и очень неожиданное событие в ее жизни, которое само расставило все на свои места.

***

Неделю спустя во Флориду прилетела мисс Ворона. Ранее она была занята и не смогла повидаться с подругой в ее визит в Акр, но сейчас решила это исправить.

– Здравствуй, дорогая. – Кэсси оделась и поспешила обнять Алму. – Как дела? Как жизнь? Кстати, – она посмотрела свою и ее одежду, – у тебя прекрасный стиль. Такой строгий, но в тоже время очень элегантный. Сама мисс Королек позавидовать может.

Женщины сели на постель мисс Сапсан и продолжили разговор.

– Спасибо, – с улыбкой произнесла Алма. – Жизнь нормально, идет своим чередом. Даже немного не привычно, что время не стоит на месте и каждый день – новый. Дети в восторге.

– Это замечательно. Баленсьяга предлагает и мне переселится в новый Дом и я уже начала подыскивать место.

– Рада за тебя. Какое время предпочтешь? Мне помнится, в доме оставились дети из начала прошлого века.

– Да. Четверо малышей и семь подростков. Я как раз подумывала взять над ними опеку.

– Уверена, вам понравится жизнь вне петли. Это прекрасно, – Алма улыбнулась, но Кассандре эта улыбка показалась не настоящей. Что-то было не так. – Что скажешь на счет чая? Я нашла удивительный индийский сорт, ты обязана его попробовать.

– Хорошо, угости меня.

Кэсси встала с кровати, Алма сделала тоже самое, но слишком резко, от чего у нее закружилась голова и она была вынуждена опуститься обратно. С минуту женщина глубоко и часто дышала, пытаясь прийти в себя. Это уже случалось, но хоть в первый, хоть в пятый раз оно пугало Алму одинаково сильно. Мисс Сапсан взяла руку Кассандры и попыталась встать, но тут же была возвращена на место.

– Ты никуда не пойдешь.

– Уже все нормально, – попыталась убедить ее Алма, натянуто улыбнувшись, но Кассандра ей не поверила.

– Я вижу как оно нормально. Рассказывай, что случилось? – сдавшись под натиском подруги, Алма тяжело вздохнула, но таки начала говорить о том, что произошло два дня назад.

Этим утром ее организм снова отказался от пищи, напрочь отбивая аппетит тошнотой. Подобное продолжалось уже вторую неделю и весьма беспокоило мисс Сапсан. Сегодня она решила проверить одну версию. Версию, в которую совершенно не верила и которую очень боялась.

Алма положила тест на край раковины и прикрыла глаза. Пять минут, необходимые для получения результата, тянулись невыносимо долго. Ей все время казалось, что кто-нибудь из детей сейчас обязательно забежит в ванную и спросит что случилось. Если честно, она сама хотела бы знать ответ на этот вопрос, а подсознательно надеялась, что ничего не случилось. Дыхание женщины стало тяжелым, ее пальцы нервно перебирали край блузки, как же она хотела, чтобы это все было безобосновательной выдумкой. Абсурдной идеей, которая почему-то пришла ей в голову. Взгляд на часы, прошло уже шесть минут, на тест, злосчастную полоску бумаги, и… Контрольная зона отображала две красные полоски – ответ на все вопросы имбрины.

Ноги перестали держать Алму, она медленно опустилась на бортик ванны. Недомогание последних недель стало понятным, тошнота, слабость, раздражительность, которой удивлялась даже сама имбрина, частые смены настроения – это все обьяснялось ее положением. Оно было неожиданным, мягко говоря, а точнее – полным шоком. Этого же просто не могло быть… Или могло? Семь недель назад в Эденсоре она очень бездумно отдалась плотским утехам с Шэроном и теперь надо платить за свое легкомыслие. Именно свое, потому что не стоило ожидать, что мужчина, выросший в ХIХ веке и проживший около ста лет в петле, позаботится о контрацепции.

Ее рука легла на низ живота, туда, где уже несколько недель жил малыш. Алма очень хотела бы назвать его плодом любви, но после разговора с мисс Королек ее не отпускали сомнения, а сейчас они росли с каждой минутой. Действительно ли было, или есть, это прекрасное чувство? Тогда, в начале их отношений, она ответила на ухаживания Шэрона, воспринимая это как временное развлечение. И сама не заметила как влюбилась в этого немного грубоватого, на первый взгляд, но в действительности нежного и надежного человека. Да, внешне Шэрон оставался все тем же – мрачным и неотесанным лодочником, но Алма знала, что лишь маска. Маска, за которой он привык прятаться столько лет. Чем чаще и ближе становилось их общение, тем больше открывала для себя истинную его сущность. Или она все это себе придумала, одурманенная чувствами?

Женщина была готова почти ко всему в своей жизни. Казалось, после плена тварей ничто не может испугать ее сильнее и заставить не спать ночами от переживаний, но она была неправа. Она была не готова к беременности. Привыкнуть к новому положению никак не удавалось. Мысль о том, что под сердцем она носит нового человека не укладывалась в голове, а неизбежность объяснений перед сестрами-имбринами нагоняли на женщину ужас. В первые дни Алма задумывалась об аборте, но почти сразу поняла, что не сможет убить собственное дитя.

Кассандра выдохнула, секрет подруги сбил ее с толку. О романе Алмы она догадывалась, пусть та и шифровалась, но такие последствия отношений даже представить себе не могла. Кэсс помолчала с минуту, обдумывая услышанное и осторожно спросила.

– И… И что ты собираешься делать?

– Я не знаю, – со слезами в голосе сказала Алма, она уже задавала себе этот вопрос, но ответ так и не нашла. Все было слишком сложно. – Мисс Королек раньше меня упадет в обморок, если узнает об этом.

– Но ведь через пару месяцев узнают все.

– Может быть за это время я что-нибудь придумаю, – кажется, Алма была близка к отчаянью. – Я не хотела, что бы все зашло так далеко. Я просто любила.

– Кстати, еще один вопрос – кто счастливый отец? Он в курсе? – Кассандра тут же пожалела, что эти слова сорвались с ее языка. От них Алма помрачнела и отвела взгляд. Ее настроение мгновенно поменялось, а голос стал холодным.

– Не важно кто он и нет, не в курсе.

– А может все-таки стоит его обрадовать? Да и перед Советом Имбрин вы будете выглядеть убедительнее. – Кэсс говорила спокойно. – Тебе ведь придется…

– Откуда ты знаешь, как он отреагирует? – немного резче, чем собиралась спросила Алма. – Мы никогда не говорили про детей, сомневаюсь, что ему это вообще надо. Он общался с ними только поверхностно и не собирался сближаться. А его появление перед остальными имбринами только усугубит положение. Они таких не любят, – она тяжело вздохнула, теребя манжет блузки.

– Так это Шэрон?! – Кассандра не смогла скрыть своего удивления. Кто кто, а лодочник был не сильно похож на мужчину мечты утонченной леди.

– Неужто все так очевидно? Кэсси, прошу, не смотри на меня так, – в голосе Алмы была мольба. – Я люблю его, – она закрыла лицо ладонями, пряча эмоции.

– После тварей мы не любим только один тип странных – амброманов. А их в доме не так уж и много. Только Шэрон, – Кассандра невольно усмехнулась, а потом поспешно добавила, – только не думай, что я осуждаю тебя, – взяв себя в руки, мисс Ворона подсела ближе и обняла подругу за плечи. – Просто слегка неожиданно. Вы, мягко говоря, очень разные и это удивительно, что вы сошлись и были вместе так долго. Да и по его отношению к остальным так и не скажешь, что имбрины ему по душе.

– Он давно бросил принимать эту гадость! – Поспешила убедить подругу Алма. Ей было обидно что его продолжают считать наркоманом и преступником. – Уже больше сорока лет Шэрон ведет правилный образ жизни. В сравнени с Дьявольским Акром, правильный.

– Алма, я верю. Я не склонна судить людей по их прошлому, если они исправились в настоящем, – Кэсси мягко провела по щекам подруги, стирая слезы. Она впервые видела Алму такой не уверенной и испуганой, это весьма обеспокоило Кассандру и она хотела успокоить ее. – И, думаю, не только я. Не все конечно, но найдутся те, кто тебя подддержит.

– Не говори, не говори ничего и никому, пожалуйста, – Алма схватила Кэсс за руки и повернулась к ней лицом.

– Хорошо, хорошо, я не расскажу, – сказала Кассандра. Она внимательно посмотрела на подругу, внешне измениния были почти не заметны, но по грустным глазам Алмы Кэсс поняла насколько той тяжело. – А ты успокойся. Нельзя так переживать, тем более в твоем положении! Давай-ка, выпьем чаю и подумаем, что делать.

========== It is pregnanсу… ==========

Алма сидела на подоконнике, устремив взгляд куда-то вдаль. Солнце садилось, бросая последние лучи на городок, позволяя ночи окутать дома и улицы темнотой. Подобную темноту ощущала и женщина. В душе ей было невыносимо больно и тоскливо. Ранее ярко светивший огонек любви будто померк и исчез, оставив после себя горстку пепла. Хрупкое счастье рухнуло в один миг. Она понимала, что жизнь уже не будет прежней, ребенок полностью изменит ее положение в обществе и отношение с окружающими. Алма, почему-то, уверила себя, что Шэрон откажется от нее, узнав о беременности, посчитав все это слишком тяжелым бременем.

Пытаясь унять, сдержать, тревоги и переживания, Алма старалась выглядеть как можно уверенней, строже. Яркие топы и капри опять вернулись в шкаф Марианны, им на смену пришли более привычные для имбрины вещи. Она пыталась спрятаться, надев черную облегаюшую юбку-карандаш немного ниже колена и деловую блузку, застегнутую на все пуговицы, тоже темную. Как будто эта закрытось и строгость снаружи должны были сбалансировать ее внутриние волнения, от которых ее аж трясло. Алма чувствовала себя глупой из-за того, что поддалась чувствам, забыла про здравый смысл и теперь находилась в такой неприглядной ситуации. А еще брошенной и очень одинокой, и хоть Алма не хотела объясняться с Шэроном, она как никогда нуждалась в его заботе и поддержке.

Первые симптомы нового состояния проявились уже через неделю после приезда к Джейку. Алма чувствовала легкое недомогание по утрам, внезапно отказалась от ранее любимого шоколада и пристрастилась к лимонам. Сначала она не обращала внимания, списывая все на переезд – смену климата и часового пояса, а легкое головокружение считала признаком переутомления.

Внезапно у нее стало часто меняться настроение. Для леди и директрисы это было недопустимо – она старалась себя сдерживать, но иногда оно прорывалось наружу. Алма могла отчитать детей за совсем мелкие провинности или безобидные шалости. А еще запахи, некоторые стали невыносимы, особенно запах черного кофе. Когда однажды утром мистер Портман сделал себе огромную чашку этого напитка, Алме показалось, что ее сейчас стошнит. Пришлось немедленно покинуть кухню во избежание неприятного проишествия.

Через несколько дней после визита мисс Вороны, странные отправились на прогулку в торговый центр. Супруги Портманы, внезапно, тоже изъявили желание пойти с ними, наверное, потому что Джейк много дней твердил им, что странные такие же люди как и они и боятся не стоит. Имбрине не очень нравилась эта идея совместной поездки, но дети так просили, что она сдалась. В это утро Алма чувствовала себя несколько неважно, так что она не захотела завтракать, выпила стакан апельсинового сока и решила, что поест потом, когда станет легче. Но позже времени не оказалось, воспитанники постоянно отвлекали и она забыла о том, что нужно перекусить.

В торговом центре дети с трудом держались рядом со своей имбриной – так им хотелось разбежаться по ярким магазинам, которые так и манили. Малышам нетерпелось попасть в зону развлечений, где играли их ровесники. Алма разрешила общаться с обычными детьми, но помнить о своей особенности и не показывать ее. Бронвин хотела остаться с Оливией, Клэр и близнецами, ведь за много лет привыкла опекать их, но Гораций сказал, что она совершенно зря лишает себя развлечения и девочка пошла с остальными. Пока младшие знакомились со сверстниками, старшие разглядывали витрины вокруг и наблюдали за рыбами в огромном аквариуме, который заменял часть одной стены.

Компания гуляла уже более двух часов. Удивительно, но Франклин и Марианна нашли общий язык со странными. Фрэнк увлек Милларда, Хью и Еноха, девочки не одобрил идею рассматривания мертвых животных, рассказами о птицах пока они ходили по магазину с разнообразными чучелами. Может, Портман был никудышным ученым, но в орнитологии таки разбирался. Джейк практически не отходил от Эммы, совершенно не скрывая своей влюбленности. Только Гораций ходил в гордом одиночестве – директриса разрешила ему побродить по модным бутикам и посмотреть новые модели мужской одежды, а компании для этого дела ему не нашлось. В такие моменты он вспоминал Эмбер, девочка не испытывала к моде традиционной женской тяги, но всегда была не прочь обсудить с ним последние выдумки дизайнеров.

Поездка уже подходила к концу, дети посмотрели множество магазинов и отделов, попробовали много вкусностей и покатались на разных аттракционов. Впечатления, полученные в этот день, дети будут вспоминать еще очень долго. Особенно, из-за того, что случилось позже.

Мисс Сапсан, в отличии от детей, не могла наслаждаться всеми прелестями прогулки. Каждый раз когда кто-то из воспитанников подбегал к ней, желая рассказать или показать что-то, она улыбалась и отвечала им. Но в действительности ей хотелось только отдохнуть, закрыть глаза и отключиться от шумной реальности. Противное дурманящее чувство, которое ее не покидало последние пару часов, сейчас усилилось и к нему добавилась духота торгового зала, которая давила на женщину, мешая ей нормально дышать. С новой волной недомогания Алма опустилась на лавочку, чтобы немного передохнуть и попить воды. Она сделала пару глотков и отметила, что тошнота уже отступила и можно перекусить. Имбрина поднялась и направилась к магазинчику с разнообразными пирожеными, она еще чувствовала слабость, но не обратила на нее внимания. В эту минуту Оливия окликнула директрису, желая что-то спросить и та резко повернулась на голос. Неожиданно в глазах женщины все поплыло, стало трудно дышать и она упала, потеряв сознание.

***

Алма пришла в себя уже в больнице и самочувствие, на удивление, было немного лучше, чем утром. Вот только она плохо помнила как здесь оказалась, последним четким воспоминанием был яркий, но душный коридор торгового центра. Женщина шевельнула рукой и почувствовала легкий дискомфорт, от небольшого стеклянного флакона к сгибу локтя шла тонкая трубка, по которой капал какой-то препарат. Она поморщилась, повернула голову, чтобы осмотреться, и увидела Эмму и Джейка. Девушка устроилась на плече у парня, пара не двигалась, но стоило Алме пошевелиться, они тут же оказались у ее кровати.

– Вы здесь? Где остальные? Что произошло?

– Вы упали в обморок, мисс С, – в голосе Эммы звучало беспокойство. Она взяла руку директрисы, но это было больше для собственного успокоения, чем для ее. Алма, казалось, не очень удивлена случившемуся.

– Мои родители отвезли детей домой. Все хорошо. Бронвин и Миллард так волновались, что тоже хотели поехать, но мы убедили их, что лучше подождать дома, – быстро рассказал Джейкоб.

– Спасибо, – имбрина улыбнулась мальчику.

– Врач разрешила немного посидеть с вами, – заговорила Блум. – Мы ужасно переживали. Мы…

– Не волнуйся так, Эмма. – Алма тепло улыбнулась девушке.

Дверь открылась и в палату зашла симпатичная шатенка лет тридцати в белом халате. Она держала в руках несколько бумаг и бланков. Это была доктор, но не дежурная, а специалист из отделения гинекологии, что можно было понять по ее форме и бейджику.

– Вы уже пришли в себя? Прекрасно, нам есть о чем поговорить. Я уже получила результаты первых анализов, – посмотрев на врача, Алма слегка приподнялась на локтях и оперлась на спинку кровати. Внезапно она ощутила какое-то чувство, будто рядом появился еще один странный человек, но не обратила на это особого внимания, подумав что ей показалось.

– Мисс Блум, мистер Портман, будьте добры, оставьте нас, – мальчик кивнул и с Эммой вышел за дверь. Доктор села на кровать напротив пациентки.

– Мисс Алма Бентам, – «Они назвали мою настоящую фамилию. С чего бы?» подумала имбрина, но ничего говорить не стала. – Меня зовут Элисон Митчелл, я врач-гинеколог. Полагаю, вы знаете причину обморока. – Алма кивнула. Сомнений больше не было. – У вас был низкий уровень глюкозы в крови, поэтому организм отключился, так сказать. Что вы сегодня ели?

– Я не завтракала, не получилось.

– Это крайне безответственно, учитывая ваше положение. После капельницы баланс будет восстановлен, но вы непременно должны поесть.

– Хорошо, но можно позже?

– Можно. Скажите, вы уже стали на учет у своего врача?

– Нет. У меня… Я не успела, – женщина не знала как сформулировать ответ, не вызывая лишних вопросов. – Все так неожиданно, не запланировано…

– Тогда самое время это сделать. Не переживайте, – Элисон заметила смятение и не стала зацикливаться на этом вопросе. Алма вообще выглядела подавленной, в то время большинство беременных были рады такому известию. – В регистратуре вам заведут карточку и встанете на учет. Вам нужно сдать ряд анализов и посетить некоторых специалистов. И будет хорошо, если отец ребенка тоже пройдет обследование. Это не менее важно, чем ваши анализы.