Текст книги "Барлиона. Бард (СИ)"

Автор книги: Гедеон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 32 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Тут я покривила душой, задание на поиск источника скверны было как раз из категории «спаси лес».

– Я не хочу спасать мир и тут, – отмахнулся Чип. – Это и так моя работа, так что в игре хочу, чтобы поспасали для разнообразия меня. Но, видать, судьба моя такая: тридцать лет в горах летаю… Пошли, побраконьерствуем, о, моя прекрасная росянка.

– Пошли, супермен-ботаник.

Не видя смысла бегать по всему Древу в поисках игрока, и откровенно опасаясь писать в чат о поиске группы, я решила воспользоваться игровой почтой. Почтовый ящик располагался в местном банке, к которому мы и направились. Пока Чип в своей личной комнате беседовал с банкиром и вникал в местную систему вкладов и бонусов, я быстренько набросала письмо Терну Колючему.

Привет, Терн. Мы уже встречались, ты рассказал мне о социальных заданиях по подготовке к празднику. Мы с приятелем, ирхом-воином, собрались спуститься с Древа и покачаться на местных зверях. Не хочешь присоединиться?

Лорелей.

Письмо было отправлено, и я тоже сочла полезным узнать у банкира о предоставляемых банком услугах. Оказалось, что можно приобрести особый кошелёк, благодаря которому деньги падали сразу на счёт в банке и не выпадали на месте смерти. Вот только услышав о цене, я от этой идеи отказалась. 2000 золотых в год! Да я за год столько и не заработаю. Выслушав о других возможностях банка, вроде переносного почтового ящика, я совсем загрустила. Столько интересного и так дорого. Эх, надо было соглашаться на характеристику Попрошайка – играла бы где-нибудь в местном переходе, качала Известность и зарабатывала деньги.

Но лучше всего мои мысли выразил Чип. Покинув личную комнату, он разразился пространной речью, используя краткие, но очень ясные и чёткие образы. Если опустить восточную витиеватость его монолога, то всё сводилось к одному слову – охренели.

– Где мой красный флаг и кепка? – завершил свою пылкую речь Чип.

– Эм? – в очередной раз озадачилась я.

– Зажму её в кулаке, влезу на броневичок и подниму народ на революцию, – объяснил Чип. – Как Ильич в октябре. А роль «Авроры» выполнишь ты – забацаешь что-нибудь эдакое, революционное! И тогда… – он встал в картинную позу, заложив одну лапу за спину, а вторую вытянув вперед, словно указывая куда-то в одному ему видимую даль, – … угнетённые массы геймеров, стонущие под игом местной плутократии, восстанут, разорвут оковы рабства и… Слушай, в игре коммунизм построить можно?

– Можно, наверное. Но из революционного я только «Марсельезу» знаю, – на всякий случай предупредила я. – Хотя, ради такого дела могу расширить репертуар.

Делу нарождающейся революции помешала группа игроков, пришедших в оживление при виде ирха. Вот только привлекла их не его возвышенная поза.

– Э, чувак, айда потанчишь! – предложил шаман по имени Колянус Чёткий. – Группа собрана, тебя только ждём!

– Товарищи! – пылко воскликнул ирх. – Я рад видеть вас в рядах защитников революции! Только я не один – со мной верный комиссар, – он кивнул на меня. – Простите, на «Маузер» и кожаный реглан мы пока ещё никого не раскулачили.

Ответное озадаченное молчание явно указывало на то, что никто из подошедших историей не увлекался.

– Я не понял, ты танчить будешь или нет? – на всякий случай уточнил Колянус.

– У нас уже есть группа, – напомнила я Чипу о планах позвать знакомого. Идти куда-то с человеком, выбравшим подобный ник… Да, я знаю, я сноб, но ничего не могу с собой поделать.

– С буржуями, не поддерживающими идеалов борьбы за счастье пролетариата, не сотрудничаю, – отозвался ирх. – Мы работаем только с политически подкованными, проверенными товарищами. Так что не, делов не будет.

Он вытянул свой тесак из ножен и принялся чистить им когти, старательно не обращая внимания на потенциальных работодателей.

– Ну и Спартак! – бросил Колянус и со всей компанией двинулся прочь.

Судя по тону, Колянус бранился, но ругательство было уж очень… странным. Всё встало на свои места, едва я прочла очередное системное сообщение.

Внимание игрока! У вас включена опция блокирования ненормативной лексики, используемой НПС или игроками. Для отключения данной опции зайдите в настройки персонажа (только для игроков, биологический возраст которых выше 21 года).

А, вот оно что. Лесом фильтры, из песни ноту «ля» не выкинуть! За этим важным занятием я не заметила, как к банку подошёл искомый Терн. Точно, ему же больше негде прочитать письмо! Уровень чернокнижник, к слову, успел докачать аж до третьего. Вот кто времени не теряет.

– Эй, Терн, погоди! – я едва успела окликнуть знакомца до того, как он вошёл в банк. – Если ты за письмом, то оно от меня.

– Да? Слушаю.

– Тсс! – влез ирх. Он сделал страшную морду, прижал к губам палец и произнёс театральным шёпотом, так, что слышно было, наверное, даже кротам под корнями Древа:

– Охранка не дремлет, товарищ! Мы предлагаем вступить тебе в Красную Гвардию и с винтовкою в руках защищать пролетариат!

Брови Терна приподнялись вверх, отчего, с учётом ветвистой причёски, он стал напоминать изрядно удивлённого лося.

– Мне как-то белогвардейцы всегда были симпатичней, – наконец ответил он ирху. – Но если задание интересное – готов рассмотреть варианты.

– Вот так коммунисты и получали в свои ряды профессиональных военных, – уже нормальным голосом поведал Чип. – Комиссар, твой выход, – он подпихнул меня локтем, а потом вдруг замер, пару раз недоуменно лупнул глазами, и расплылся в улыбке.

– Болтливость предложили, – поведал он. – Взял. Теперь точно революцию устроим!

– Что за Болтливость? – заинтересовалась я.

Вместо Чипа ответил Терн:

– Дополнительная характеристика, аналог Красноречия и Харизмы. Позволяет повышать Привлекательность с НПС трёпом, а также даёт возможность заболтать непися до того, что тот просто уснёт. Позволяет понравиться толпе, так что когда в какой-нибудь деревушке зубастую страхолюдину захотят поднять на вилы, у него будет шанс уговорить селян проявить милосердие. Неплохая характеристика для ирха. Так зачем ты прислала мне письмо?

А этот Терн точно опытный игрок, такой паре нубов вроде нас очень пригодится.

– У нас есть задание на убийство зверей в лесу и цельный толстый танк в наличии.

– Я не толстый! – возмутился такой клевете Чип. – Я пушистый! – и в доказательство немедленно вздыбил шерсть по всему телу. Да, действительно, с танком сходства мало – скорее, болтливый гигантский ёршик для мытья бутылок.

– В общем, айда с нами! – закончила я, проигнорировав ирха.

– Почему я? – подозрительно уточнил чернокнижник.

– Ты помог мне, я помогу тебе, – честно ответила я. – К тому же, ты производишь впечатление не только вменяемого человека, но и игрока с опытом, а нашей нубо-команде не помешает лидер.

Терн задумчиво побарабанил пальцами по пряжке ремня, скептически оглядел сперва Чипа, затем меня, и, наконец, принял решение.

– Давайте группу, мне всё равно через пару часов выходить. Вайпнемся – не страшно.

Я кинула Терну приглашение в группу и предложила то же задание, что и Чипу.

– Мы предохраняемся, – тем временем «успокоил» его Чип. – Или ты про что?

– Что, настолько нубы? – вздохнул чернокнижник и пояснил. – «Вайп» – это полная гибель рейда. В нашем случае – гибель группы. Ох… Лорелей, ты чем всё это время занималась?

– Эм… играла, – честно призналась я.

– А чего Интеллекта всё ещё 2?

– Ну так только уровень получила, ещё не распределила очки характеристик.

– Ты чего? У сильвари инта реактивно качается просто кастами. Отхиль меня на всю ману.

Уже чувствуя, что сделала что-то не так, я выполнила его просьбу.

Получены улучшения навыков:

+50 % параметра характеристики Интеллект. Итого 100 %. Навык Интеллект увеличился на 1. Итого 3.

Внимание, вы вылечили другого игрока. Доступна новая основная характеристика персонажа: Лечение. Чем выше уровень Лечения, тем меньше маны необходимо для заклинаний лечения, а сами заклинания становятся более мощными. С некоторой вероятностью заклинание лечения может дублироваться, не потребовав затрат маны.

Желаете принять? Внимание, отказаться от принятой характеристики будет невозможно!

Блин… Вот это я затупила. Получается, я могла сливать ману по мере восстановления и уже вкачать Интеллект в далёкие дали? Видимо моё раскаяние было написано на лице, так что Терн только покачал головой.

– Свободные очки характеристик пока не трать, качай Интеллект заклинаниями при каждой возможности. На сколько жизней танка поднять сможешь прежде, чем мана закончится?

– На 42 хп, – посчитала я, отмахиваясь от предложенной характеристики. Чтобы лечить, есть жрецы, а я хочу что-нибудь для эффективности бафов. – Может, 48, если мана успеет немного восстановиться, надо пробовать.

Ещё один тяжкий вздох чернокнижника продемонстрировал всю глубину моего нубства.

– Ладно, танк толстый, должен выстоять, а урона у меня хватит.

Я посмотрела на показатели его основных характеристик и присвистнула. На третьем уровне у него было уже 42 Интеллекта! Да, этот закопает зверушку с одного заклинания.

– Ладно, пойдём. Интеллект дело наживное, а задание отличное. Где взяла, кстати?

– Беседовала на разные темы с обучающим НПС.

– Да? Расскажешь, как именно вышла на задание?

– Почему нет?…

К тому времени, как мы спустились с Древа, я поведала печальную историю своего первого выхода в большой мир и вопросы об осквернённых животных, что я задавала Амариллис. Терн, в свою очередь, подсказал, как активировать расовую способность скрытного перемещения, и приземлились мы уже незримые (во всяком случае, так мы надеялись) местным агрессивным монстрам.

Моя старая знакомая осквернённая рысь не заставила себя ждать: едва мы сошли с листа, на Чипа набросилось нечто… странное. Этот представитель семейства кошачьих был покрыт шипами на манер дикобраза, вот только шипы были явно растительного происхождения. Ирх отмахнулся от зверя своей алебардой, с рук Терна сорвался сгусток тёмной энергии и рысь бесславно погибла до того, как я успела посмотреть её характеристики.

Получен опыт: + 80 опыта. До уровня осталось 37.

Получено достижение!

Гроза Животного мира 1 уровня (до следующего уровня – 19 убийств животных).

Награда за достижение: наносимый урон Животным увеличивается на 1 %.

Посмотреть список достижений можно в настройках персонажа.

– Опыта поменьше, зато надёжней, – удовлетворённо кивнул Терн. – В прошлый раз я завалил четырёх, получил два уровня, а потом нарвался разом на двух мобов и склеил ласты.

– Не знаю про мобов, – Чип зачем-то ткнул алебардой туда, где растаяло «тело» чудища, пошебуршал палой листвой и продолжил:

– Но если б на меня в реальности где-нибудь в Конго такая хрень нарвалась – я б тоже завалил. Только свои штаны, изнутри и доверху. Я когда в Бухаре в кальянной завис по молодости лет – и то таких глюков не было.

– Ты что, из Африки? – удивился Терн. – А чего в Картосе делаешь? Вы ж на другом континенте стартуете.

– Тссс! – опять зашипел ирх. – Меня направили мои товарищи по борьбе в институт имени Патриса Лумумбы! Я – Бука Сука Димка, сын вождя масаев! – Чип выпрямился, гулко стукнул себя в грудь, и, опёршись на алебарду, встал в странную позу – поджал левую ногу, упёршись стопой во внутреннюю поверхность бедра правой.

– Ты там из психоневрологического диспансера играешь, что ли? – удивился Терн.

– Ты там что, уроки истории прогуливал? – в тон отозвался Чип. – Блин, надо учитывать тотальную политическую безграмотность этих жителей Азии… В общем, успокойся, бледнолицый брат, я просто шучу так. Компрэндэ, амиго? Так, товарищ комиссар, куды дальше?

– Я, конечно, не комиссар, но на вопрос отвечу, – принялся командовать Терн. – Мы с Лори в скрытность и всей толпой ходим вокруг по спирали, убиваем всё, что можем.

За два часа мы успели выполнить и перевыполнить задание Амариллис, убив столько осквернённых животных, сколько попалось нам на пути, а по итогам сданного задания я получила пятый уровень, Чип – седьмой, а Терн шестой. Интеллект за весь поход я подняла без малого на шесть единиц и теперь горько жалела о потерянных сутках.

– Всё, мне пора спать и на работу. Ща быстренько убьёте меня и до завтра.

– Убьём? – наверное глаза у нас с Чипом были одинаковыми и размером напоминали блюдца. – Ты чего?

– Вы что, не в курсе абьюза с убийцей? Ща объясню. В Барлионе если игрок напал на другого игрока, он получает статус убийцы на 8 часов. Всё это время он не получает опыта и другие игроки могут нападать на него, не получая статуса убийцы. Там есть ещё нюансы, но самое главное – за ликвидацию такого преступного элемента в городе можно получить вознаграждение. Поскольку я всё равно в ближайшие 12 часов в Барлиону не зайду, я нападу на одного из вас, получу статус убийцы, а после этого вы убиваете меня, получаете 100 золотых вознаграждения, а когда я вернусь в игру – отсыплете мне мою законную треть. И так можно делать всякий раз, когда игрок собирается покинуть игру более, чем на 12 часов.

– А почему корпорация это разрешает? – удивилась я. – Это ж источник халявных денег.

– Чем больше твой уровень, тем чувствительнее для тебя потеря 30 % опыта, да и 100 золотых – капля в море, не стоящая суеты. Если кто-то вместо активной игры будет только так вот дохнуть от рук товарища – всё равно получит примерно цену месячной проплаты аккаунта и разойдётся с корпорацией в ноль. А для такой мелкоты, как мы, это приятный бонус и замануха, иллюзия лёгких денег.

– Вот жуки, а, – даже восхитился Чип. – Ну всё учли. Слушай, а то, что ты в нашей группе – никак на тебя не повлияет? Ну, штраф какой дополнительный, или ещё что.

– Из группы исключи, а то урон не нанесёшь. Что до штрафов – это только если в каком-нибудь святом месте напасть, посреди города убивать на глазах стражников или местный запрет нарушить. Тут ничего такого нет, проверял уже. Будете готовы – нападу.

– Эмм… А ты нас с одного каста не сложишь? – с опаской спросила я, помня урон, который наносил чернокнижник мобам.

– Тебя – точно сложу, Чипа – скорее всего, надо посмотреть что у него с сопротивляемостями. Но я посохом стукну, не волнуйся.

– Ну, значит, к барьеру, сударь, – Чип исключил Терна из группы, задвинул меня за спину и отсалютовал Тёрну алебардой, как заправский дуэлянт.

– Хоть проверю, сколько я с моей силой простым ударом выбить смогу, – ухмыльнулся чернокнижник, после чего замахнулся и со всей дури зарядил посохом Чипу по морде. Тот мотнул своей лобастой башкой, а потом как-то хитро крутанул алебардой и вбил её в живот Терна. Тот согнулся пополам от силы удара, мигнул и растворился в воздухе, оставив после себя горстку монет, которую я тут же подняла. Что-то около трёх золотых.

– Думаю, будет честно, если нам – по тридцать, а ему – сорок, – Чип утёр нос лапой. Посох оставил на морде ирха солидную царапину, и теперь мой товарищ больше походил на драчливого кота после гулянки, чем на офицера-лётчика.

– Всё же собой пожертвовал, – пояснил он свою позицию.

– Ага, и надо не забыть вернуть ему выпавшие деньги.

– Вот! – Чип легонько похлопал меня лапой по плечу. – В тебе говорит пролетарская солидарность! Ну что, комиссар, пошли получать свои кровавые деньги, а потом и за Картографию возьмемся. Блин… – он внезапно хлопнул себя лапой по лбу. – Зря мы за это взялись… ну, за топографию.

– Почему? – удивилась я.

– Потому что если здесь играет кто-то из пехтуры, то наш труд не имеет смысла. Ибо пока враг изучает карты – пехота меняет ландшафт вручную, и противник теряется на незнакомой местности! – Чип подмигнул мне. – Ладно, пошли, а то зависла…

– Тебе там характеристику «Шутник» ещё не предложили?

– А есть? – оживился ирх. – Так я завсегда…

– Шагай, конкурент! – прикрикнула я. – Расчирикался…

Глава 6. Картография

Расположившись в тихом закутке Ремесленной ветви, мы с Чипом принялись рисовать свои первые карты. Не имея представления о том, как это следует делать, я просто следовала инструкциям с форума: пыталась вспомнить с максимальными подробностями проделанный сегодня путь. И впрямь, рука будто зажила своей жизнью, выводя на бумаге уверенные чёткие линии, постепенно складывающиеся в фрагмент карты местности, прилегающей к Древу. Много мы пройти не успели, так что моих воспоминаний хватило минут на пять, не больше. А вот Чип всё рисовал и рисовал, вызывая невольные зависть и любопытство.

– Не помнишь, как речка называлась, которую мы вброд переходили? – спросил он у меня, сделав небольшую паузу.

– Она забыла представиться, – проворчала я, внутренне досадуя на себя. Про речку я как-то успела позабыть и теперь украдкой дорисовывала ту на карте. И что-то мне подсказывало, что её чернильное русло пролегло в стороне от настоящего. – Посмотри на карте, что Картограф дал. Там должно быть название.

– Угу… – ирх сунул нос в свиток, досадливо прижал уши и недовольно рыкнул:

– Ни черта, и речка вообще в стороне нарисована. Топограф, штырь ему в забрало – на обычной полувёрстке ошибается. Так и запишем – «Река Невежливая»: она же не представилась, верно? – ирх радостно продолжил царапать пером по пергаменту. – Так, глубина брода… – он посмотрел на меня и задумчиво пошевелил ушами, – … метр тридцать. Чёрт, а если это она обмелела? Сейчас вообще какое время года хоть тут, а?

– Я как-то не интересовалась. Я вообще не уверена, что тут есть смены времён года. Надо форумы почитать.

– Надо, а то налажаем… Укажу, что данные требуют уточнения по сезонному половодью, – ирх черкнул пером. – Вот так… И заболоченная низинка за речкой.

Закончив свой фрагмент карты Чип предоставил его для сверки с моим. Надо ли говорить, что сравнение было не в мою пользу?

– Немного неточно, – дипломатично оценил мои таланты картографа ирх. – Смотри, тут вот… – он указал пером на полянку в лесу, которую я честно запомнила и указала, – возвышенность. Ты когда её вспоминаешь в процессе создания карты, в деталях вспоминай: высоту, мелкие особенности, вроде родника, приметное дерево с символами на нём. Кстати, надо будет выяснить, что за символы такие. А у тебя не понятно – поляна это, или холм, или вообще овраг. И вот тут болотце, а у тебя получилась ещё одна поляна. Кто-то пойдёт и влезет в грязь по уши, а нам так не надо. Не то чтоб мне было дело до этого неудачника, но на тень фирмы упадёт пятно, и это пятно будет комком грязи с его сапога!

Я честно пыталась припомнить все эти немаловажные детали, но для городского человека, пусть даже и частенько выбиравшегося в лес, все эти тонкости были филькиной грамотой. К слову, я того болотца и не заметила. Ну трава повыше и погуще, а так – поляна и поляна. Я ж в него не наступала.

– Так, нужно срочно добивать почтение с сильвари и получить возможность записывать видео. Тогда всё станет легче: воспроизвела кусок видео, зарисовала в подробностях, прокрутила следующий. Ну, или проще – могу просто у тебя карты перерисовывать, – мечтательно протянула я.

– Ты лучше учись запоминать ориентиры, и расстояние правильно вымерять, – беззлобно вернул меня с небес на землю… вернее, древо грешное Чип. – Итак, начинаем уроки топографии, – ирх поправил на носу воображаемые очки и перешел на менторский тон. – Как мы помним из уроков географии в школе…

Интересно, он когда-нибудь бывает хоть немного серьёзным? Вот везде найдёт повод позубоскалить и тут же за него ухватится. Хорошо хоть объясняет понятно даже для такого откровенного дилетанта, как я – опыт всё же. Или скрытый талант педагога. Но, как бы то ни было, за пару часов я смогла уяснить азы искусства топографа, хотя Чип упорно продолжал именовать это «кроками», «халтурой» и «мечтой ролевика». Он заставил меня несколько раз перерисовывать карту, пока не убедился, что я худо-бедно наловчилась относительно точно указывать расстояния и размеры объектов. За время этой экзекуции я прокачала навык Картографа аж до трёх и, прервавшись на то, чтобы слить всю ману на лечение Чипа и прокачку Интеллекта, засела за уточнение полученной от Картографа карты. Внесённых уточнений не хватило даже на 1 % и о выполнении задания в ближайшую неделю можно было не мечтать.

– Так, мне позарез нужна специализация «Создатель свитков». Помимо того, что она увеличит мой Интеллект на 5 %, я ещё и смогу тебе наделать свитков, чтобы ты прямо посреди боя занимался самолечением. Но для этого надо прокачать Картографию до 10. Из вариантов – только облазить город сверху до низу и составить карту. Ты когда спать уходишь?

– Да до упора буду, всё равно на об… – Чип прервался на полуслове и фразу продолжил уже иначе, – сплю мало. А ты уже спать собралась?

– Ещё нет, просто хочу понимать сколько у нас времени. Да и пришить тебя было бы не плохо, – мечтательно протянула я. – Ещё сотня золотых с куста. Но раз спишь мало – меня грохнешь, когда спать пойду.

– Вот подходяще ты себе имечко выбрала, – хмыкнул Чип. – Гуманизьма ажно прёт из тебя. Ладно, о, кровожадный пучок фиялок, пошли, осуществим твою идею – создадим первое в этом буржуинском городке справочное бюро. Эх, чем только не приходится заниматься во имя свободы пролетариата…

Начать составление карты Древа решили прямо с этого самого места – Ремесленной ветви. Надо сказать, что с основательным подходом ирха дело продвигалось крайне медленно: он требовал заносить на карту каждую мелочь, сохранять пропорции каждого здания, не ограничиваясь схематическими пометками. А ещё к каждому зданию он требовал ставить метку с пояснениями.

– Ты меня в гроб… то есть обратно в бутон такими темпами загонишь, – возмутилась я спустя пару часов, когда Ремесленная ветвь во всех подробностях оказалась отражена на карте. – Хоть Картография качается хорошо, уже до 6 подняла. Потопали дальше, позарез до 10 докачать надо.

Подняв ногу, я так и замерла, не завершив шаг. Мою зелёную голову посетила идея. Нет, даже не так. ИДЕЯ! Коротко обрисовав её Чипу, я получила его согласие и похвалу за сообразительность, после чего мы добрались до Торговой ветки и приступили к реализации плана.

Для начала мы нанесли на карту все имеющиеся на ней сооружения, а затем, шурша пергаментом, вломились в ближайшую лавку.

– Добрый день, – с порога начал Чип. – Мы – представители «Красной гвардии», и Вам, уважаемый, выпала небывалая возможность поучаствовать в историческом событии, способном совершить переворот в торговом деле. Как вы знаете, сейчас идёт картография Древа со всеми мельчайшими подробностями, и всего – подчёркиваю, всего! – за пятьдесят золотых Вам, уважаемая… – Чип на секунду замолчал, уточняя имя опешившей от подобного напора владелицы, – … Орхидея предоставляется возможность увековечить себя и свою лавку в веках! За каких-то пятьдесят монет на всех картах Древа будет стоять обозначение Вашего магазина с комментариями, текст которых Вы выберете сами! Торопитесь – через два дня акция заканчивается, и цена вырастает до сотни золотых за обозначение!

По мере того, как Чип трепался, его Привлекательность с Орхидеей выросла на 1 пункт. НПС, впрочем, убеждённой не выглядела.

– Все и так знают, где находится моя лавка, а если кому-то из гостей понадобится – спросит у стражников, и они укажут дорогу, – растерянно протянула она. – Да и не много у нас тех гостей-то, только редкие ирхи, вроде Вас, из Логова.

Эх, сейчас бы рассказать ей о грядущих переменах, союзе с Картосом и открытии границ! Под это дело не то что полтинник, пятьсот золотых можно было бы требовать. Но государственная тайна, чтоб её…

– А как гости узнают о том, что такая лавка вообще существует? – поддержала я шерстистого товарища. – Я вот, к примеру, два дня как покинула бутон, и если бы не текущее мероприятие, вообще могла бы не узнать о существовании этого чудесного места! А так придёт кто в лавку Картографа, купит карту, откроет и увидит пометку: «Лучший магазин хозяйственных товаров на всём Древе!». Ну, или какой текст Вы пожелаете разместить в соответствующей метке.

НПС задумчиво пожевала молочно-белую, под цвет причёски, губу, и неуверенно возразила:

– Но пятьдесят золотых… Дороговато.

– Дороговато за возможность стать частью истории? – ох, не ту, не ту себе профессию в реале выбрал Чип. Ему б в рекламные агенты пойти. Он не то что австралийский песок на стройки в Сахаре поставлять – самим бедуинам их же барханы по цене готового дома продаст!

– Ваше имя будет стоять на всех картах Древа, – продолжал заливаться соловьем мохнатый пройдоха. – Вы сможете поместить карту в рамку и повесить над камином. Нет камина? Значит, на стену в комнате! И это будет не карта, а… – ирх затаил дыхание, а потом благоговейно произнёс, – … артефакт, имеющий громадную историческую ценность!

На краткое мгновение Чипа охватило свечение, символизируя, по всей видимости, повышение характеристики Болтливость. Хотя, может и Торговлю качнул, кто его знает?

– А остальным вы тоже предлагаете такое? – Орхидея явно держалась из последних сил. Не искушённая в рекламном бизнесе, она уже мысленно подсчитывала барыши от наплыва клиентуры.

– Безусловно, – я не стала скрывать очевидное. – И представьте, сколь невыгодно будут смотреться те торговцы, чьи лавки на карте не будут сопровождаться информативной и хвалебной меткой. Все покупатели, конечно же, пойдут к тем, кто воспользовался нашей услугой!

Этот аргумент окончательно добил несчастную НПС, и та раскошелилась, взяв с нас обязательство завершить карту в течение ближайших двух недель, а потом продать экземпляр на память, со скидкой.

Заключено соглашение: Вы должны завершить создание карты Древа в течение 14 дней, нанести на карту метку на месте лавки Орхидеи с текстом… В случае нарушения условий соглашения Ваша репутация с Сильвари уменьшится на 500.

– Лавка почтенной Орхидеи… – бурчал под нос Чип, старательно зарисовывая новый объект. Расщедрившись, он даже пририсовал пятиконечную звёздочку и написал: – «Первый в истории Древа почтенный негоциантЪ, занесённый в реестрЪ купцовЪ, коммерсантовЪ и негоциантовЪ, составленный топографической службой Рабоче-Крестьянской Красной Армии (далее РККА)».

– Господи, какую я несу ахинею, – хихикнул он. – Но ведь весело же, правда?

– Ага, – довольно кивнула я, оглядывая торговые ряды и прикидывая, сколько золота можно будет стрясти с одной этой Ветви. – Но насчёт Красной Армии я не уверена. Спросят нас, что за незаконное вооружённое формирование и что за цвет такой – что ответим? Давай лучше придумаем себе какой логотип, или название. Узнаваемое. Чтобы все видели его и знали – перед ними лучшие карты мира, – скромно добавила я.

– Лучшая карта мира? Ща! – ирх старательно зачёркал пером.

– Вот! – объявил он пару минут спустя, предъявляя мне эскиз. Подозрительно знакомый: земной шар в венке из колосьев пшеницы, перевитый красной лентой, и увенчанный красной звездой, с наложенными поверх скрещенными серпом и молотом.

– Так, фанат истории разделённого мира, отставить серпы. Для нас, растений, выглядит как прямая угроза. Но в целом идея интересная. Дай лапу, ирх, на счастье мне, – продекламировала я, требовательно протягивая руку к Чипу. Тот пожал плечами и протянул требуемую конечность, которую я тут же щедро облила чернилами и приложила к обратной стороне карты. Получившийся оттиск был чем-то средним между звериной лапой и рукой гуманоида.

– Чего-то не хватает, – задумчиво пробормотала я, щёлкнула пальцами и пририсовала к каждому пальцу по внушительному когтю.

– Ага, и внизу написать «Отринь, смерд!», – хмыкнул Чип. – Прям герб герцога Алайского… – видимо, ход моих мыслей отразился у меня на лице, потому что куцехвостый всезнайка вздохнул и пояснил:

– Это не история. Вернее, не реальная история, это из старой фантастики. Были авторы такие – братья Стругацкие, и в одном из их произведений был такой герцог с примерно таким гербом[5]5
  А. и Б. Стругацкие, «Парень из преисподней». Чип ошибается – герб герцога Алайского описан в продолжении этой книги, «Бойцовый кот», написанном М. Успенским.


[Закрыть].

– Сейчас добавим индивидуальности, – пообещала я, вновь берясь за перо. Особыми художественными талантами природа меня не наделила, но схематичное изображение лютни это вам не «Тайная вечеря», тут мастерства не нужно. Финальным штрихом стал растительный орнамент, обрамлявший лютню на фоне оттиска лапы.

– Где-то так, надо только лапу рисовать контуром, а то так часть лютни теряется, – предложила я свой вариант ирху.

– Отлично, – одобрил тот. – И тогда ещё сверху Розу Ветров маленькую, раз уж мы картографы.

– Ага, – я перерисовала картинку, увенчав ту Розой Ветров. – Теперь нам нужно звучное название. Что за фирма без бренда? Красную Армию не предлагать, – предупредила я распахнувшего пасть ирха.

– А ВКПб – тоже? – осторожно уточнил тот, и, получив мой утвердительный кивок в сочетании с кулаком и гримасой «оторву кому-то хвост», подчёркнуто огорчённо вздохнул и призадумался.

– О! – вдруг вскинул голову он. – А если «Объединённое картографическое общество»? Мы ж всё-таки разных рас, – обосновал Чип своё предложение.

– Длинно и скучно. Лучше что-то смысловое, вроде «Сусанин и ко», только не дискредитирующее наше предприятие дурными ассоциациями.

– Хм… – Чип почесал подбородок. – На выбор, фамилии: Кук, Лаперуз… нет, Лаперуза нафиг – плохо кончил… Крузенштерн, Белинсгаузен, Нансен… Нансен… Слушай, может, «Фрам»?

– А может что-то, понятное всем? – предложила я. – Что-то вроде «Исследователи» и так далее? «Хардкорные карты»… Хм… «Карткор», как тебе?

– Как название порносайта, – честно признался ирх.

– А «хардкарт»? – переиначила я.

– Лучше, но всё равно вызывает нездоровые ассоциации в моём примитивном мозгу, – Чип виновато развёл лапами.

– Ладно, гордое название придумаем позже, а сейчас лучше вернуться к нашей рекламной акции.

Под конец мероприятия у нас с Чипом образовалась поистине фантастическая сумма в шестьсот пятьдесят золотых монет, и это не считая полученного за нейтрализацию опасного рецидивиста Терна. Лишь два продавца из опрошенных отказались увековечить себя на карте: приезжий торговец-ирх, чья палатка была временной постройкой, и сварливый старый куст, единственный на всём Древе торговавший ювелирными украшениями. Несмотря на немалую стоимость своего товара, сильвари категорически отказался отдавать хоть одну монету «неизвестной паре прощелыг».

– Скоро старый упырь пожалеет, что зажал золотишко, – недобро предрекла я. – Когда одумается – не меньше трёхсот монет с него стряхнём.

– Триста? – Чип пренебрежительно задрал губу, продемонстрировав клык длиной с мой палец. – За триста мы только согласимся его выслушать… – он продемонстрировал мне пометку у ювелирной лавки: «лавка Пиериса, ювелира. Крайне скудный выбор товаров вкупе с завышенными более чем вдвое ценами вряд ли вызовет интерес у гостей и жителей Древа».

– Может, добавить что? – задумчиво протянул он. – Кстати. А с чего он передумать вообще должен? Ну, этот пень трухлявый? – ирх пренебрежительно ткнул персом себе за спину.