Текст книги "Барлиона. Бард (СИ)"

Автор книги: Гедеон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 32 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Гедеон
БАРЛИОНА. БАРД

Глава 1. Жаба

Жаба поднял нас ни свет ни заря – в одиннадцать часов утра. Мы как раз накануне отыграли концерт на корпоративе и, судя по рожам моих друзей, больше похожих, как говорил мой дед, на жёваную промокашку, детали сего мероприятия в их патлатых головах не отложились. Жаба, Степан Михалыч, наш продюсер, получивший подпольную кличку за жуткое жлобство и одутловатую, вечно недовольную физиономию, взирал на нас с видом разочарованного родителя.

– Какого хрена? – выразил общее мнение наш басист, Зверь. Прозвище полностью отражало его натуру: Витёк был дик и необуздан как на сцене, так и в жизни, и весьма скор на расправу. Когда он пребывал в раздражённом состоянии, то лишний раз драконить Витю не рисковала даже я.

– Ранняя пташка съела червячка, – наставительно поднял вверх палец Жаба. Он вообще любил цитировать всякие пословицы и народные мудрости. То ли считал, что так выглядит солидней, то ли свои мысли были в дефиците.

– Ага, а раннего червячка схарчили, – напомнила я о другой стороне медали.

Нога затекла, спина болела, а всё почему? Потому что спать надо в кровати, а не развалившись в дрянном кресле захудалого гостиничного номера. Жаба опять решил сэкономить и снял для нас один номер на пятерых. С одной стороны, цена, которую запрашивали за эту халупу, была явно завышена и тратить лишние деньги никто не хотел, а с другой всех уже изрядно достали эти пионерские ночёвки в спальниках. Единственная кровать, которую ребята честно мне уступили, так воняла дешёвым стиральным порошком, что после моего отказа занять её рискнул только Витя. И, судя по его недовольной роже и постоянным почёсываниям, он уже жалел о своём решении.

– А ты вообще не умничай, – Жаба с готовностью переключился на меня. – Вместо того, чтобы тусоваться тут с этими бухающими обалдуями, лучше бы сходила в спа-салон, привела себя в порядок. Мне твою рожу ещё продавать, между прочим.

– Не надо меня продавать, – возмутилась я. – Ни в расчленённом виде, ни целиком.

– Да кто тебя такую купит, – горестно отмахнулся продюсер. – Хоть бы сиськи себе нарастила, чтоб публике было на что посмотреть. Я и операцию оплачу, – с надеждой завёл старую пластинку Михалыч, за что был немедленно послан в давно известном и хорошо изученном направлении.

– Да что ты к ней пристал-то? – подал голос Чарский, наш неформальный лидер, соло-гитара, бэк-вокал, а также «глас народа» по бытовым и денежным вопросам и чемпион по поглощению алкоголя. Его тощая, покрытая татуировками рука, похожая на паучью лапу, высунулась из-под разложенного на полу спальника, вмещавшего Чарского, его сапоги-казаки и, судя по стеклянному дребезжанию, опохмелку. Рука нащупала край одеяла, явив нам помятую физию Юрика.

– Ты, Михалыч, с попсой переобщался, – Чарский встал и, не обращая внимания на Жабу, подошёл к зеркалу.

– Ну и рожа… – Юрка брезгливо скривился, глядя на своё отражение. – Так вот, Михалыч, мы – рокеры, можно сказать, последние из могикан уходящей эпохи настоящей рок-музыки. А ты хочешь, чтобы у нас со сцены вместо текста сиськи из декольте выпрыгивали. Давай уж определяйся, что тебе нужно: рок или стриптиз…

– Одно другому не мешает, – сварливо ответил Жаба, но вопрос хирургического вмешательства в творческий путь группы отложил до лучших времён.

– Хорошо, – Чарский брякнулся на пол рядом с моим креслом и недовольно воззрился на Жабу. – Переходим к следующему вопросу: какого рожна ты нас поднял в такую рань? Мы, бляха-муха, вчера на этом корпоративе грёбаном до двух ночи лабали, потом квасили, а ты подрушлять спокойно не даёшь! Мы такими темпами ласты склеить можем, дядя! – в переводе на человеческий язык это означало, что отыграв до двух на сцене, мы отметили успешное выступление и теперь искренне хотим спать. – Будешь себе новых питомцев искать. Короче, если не концерт какой – делов сегодня не будет. У нас вон башки с бодунца трещат так, что на улице слышно. Вить, пихни Гарика, а то всю веселуху проспит!

– Я не сплю, – не открывая глаз, отозвался наш ударник. – Просто чего зря воздух сотрясать? Михалыч, Юра дело говорит. Ты лучше башли отсчитай, что нам причитаются, и дай оклематься. Лично я, например, вообще вставать минимум до обеда не намерен.

– Всё вам деньги подавай, – при мысли, что надо отдать кому-то денег, у Жабы разом начинали болеть сердце, желчный и геморрой. – И думать не хотите, как их заработать. Я тут кручусь, как пчела, договариваюсь, ищу для вас интересные предложения, а вы… – Михалыч тяжко вздохнул и обречённо махнул рукой.

– А мы, – согласно закивал Чарский. – Гады-сволочи-паскуды, ага. Михалыч, ты это, говори, да не заговаривайся, лады? Ты на нас бабло рубишь, как Карабас, мать его, Барабас, так что не изображай благодетеля при тунеядцах, ага?

Справедливости ради, тут Юрка сильно преувеличил. Записанный на дешёвой аппаратуре альбом продавался, мягко говоря, плохо, только среди городских поклонников группы, а основной заработок мы получали с живых выступлений на корпоративах, свадьбах и прочих городских мероприятиях. Ясное дело, народу наше творчество было как-то по барабану, но с живой музыкой в нашем захолустье дефицит, а всем хотелось выпендриться, так что кочевали мы с юбилея Фиделя Рачиковича на свадьбу Асгхал Епрекян, а потом мчались на корпоратив ООО «Рога и копыта». Исполняли в основном древние хиты, перешедшие в разряд общественного достояния и не охраняемые авторскими правами, но и песни нашего сочинения имели успех у публики. Правда исполняли мы их в основном во второй половине вечера, когда набравшаяся до полного изумления публика уже плевать хотела, что слушать и под что танцевать. Душу отводили на местечковых концертах, но сборов с таких хватало аккурат на дорогу, жратву и скромное празднество по его окончанию, а кушать хотелось каждый день. Собственно, если бы мы в лихой час не встретились с предприимчивым Михалычем, не видать бы нам и того. Как водится у большинства музыкантов, творчество у нас плохо совмещалось с предпринимательством, да и не было в нас той деловой хватки и торговой жилки, так что Михалыч стал для нас хоть и сомнительным, но спасением. Да и мы для него тоже: в наш век растущей безработицы бывший работник городского дома культуры не мог рассчитывать на нормальную должность. А тут он набрал себе четыре коллектива разной музыкальной направленности и вовсю крутился, обеспечивая нас работой, а себя процентами. Так мы и жили, без особой любви, но с чётким осознанием взаимной необходимости.

И ведь, что самое обидное, мы ведь не плохо играем, вот только раскрутка в теле и радио эфире стоила столько, что надежды выбиться в люди таяли с каждым днём.

– Мы своё отработали полностью, – продолжал тем временем Чарский, – так что будь добр – деньги на бочку, и прекрати строить из себя ограбленного еврея. – Конец пламенного спича был малость подпорчен смачным зевком Гарика и оглушительным храпом Страуса, клавишника и последнего (не по значимости) члена нашей группы. Удивительное дело, я ясно помню, что в самом начале разговора Страус не спал.

– Да ладно, чего ты завёлся, – тут же пошёл на попятный Жаба. – Я ж пришёл с уникальным предложением. Шанс получить многомиллионную аудиторию с следующим записанным альбомом.

Надо сказать, что эти слова заставили всех проснуться. Даже Страус, спешно поднятый пинком Вити, завертел головой, изображая внимание.

– Ну, не томи, – утомлённая затянувшейся мхатовской паузой поторопила я Михалыча.

– Знаете, где в основном зависает молодёжь, слушающая рок? – продолжил накручивать интригу Михалыч.

– Да ты задрал уже со своими шарадами! – оглушительно хлопнул рукой по столу Витя, с бодуна пребывавший в особенно скверном расположении духа. От этого звука подпрыгнули все, начиная от Жабы и заканчивая окончательно проснувшимся Страусом. – Чё ты там удумал, упырь?!

Михалыч поморщился, но с Витиными манерами он давно смирился.

– В Барлионе они зависают, мой нетерпеливый друг. Как и пара миллиардов наших сограждан.

– В игрухе-то? И чё?

– А то, что они – ваша целевая аудитория и есть. Вы о чём поёте? Эпохальные битвы, мечи, магия, герои, короли, войны… Всё это там, и народ играет в поисках средневековой романтики.

– Идею мы уловили, – согласился Чарский. – Что предлагаешь? Писать про Барлиону?

– Вот именно! – просиял Жаба. – Посмотрите на «Нубяр» с их хитами «Три оркины под окном жрали гнома вечерком» и «Маменькины донатеры»; или «Потомки тарантулов» с их «Именем Ялиники». Хрен его знает, что всё это значит, но народ слушает! Они неделями на вершинах хит-парадов висят.

– Как ты только что верно заметил, мы будем далеко не первые, кто пишет песни по играм. В чём фишка?

– Ну ты сам говорил, что вы таланты, – напомнил Михалыч. – Сделаете пару хитов, и о вас заговорят. Причём, заметь, без всякой дорогостоящей раскрутки на ТВ и радио.

– Не, ну я так-то не против, – подал голос Страус. – Сам в Барлиону играю, без проблем так-то.

– Кирка, ты ж вроде тоже геймер, – повернулся ко мне Чарский. Моё имя он исковеркал в первый же день знакомства, поставив ударение на последний слог и превратив его в прозвище.

– Я больше по олдскулу всякому, – на всякий случай напомнила я. – ADnD, старые синглы, казуальные небольшие онлайн миры. В Барлионе не в зуб ногой. С моими заработками я ежемесячную оплату аккаунта и покупку фирменной капсулы не тяну. Но если накладные расходы оплатят – я только за.

– А чё? Идейка-то неплохая, – поддержал Зверь. – Шанс хорошо продвинуться.

Гарик только молча кивнул, как всегда соглашаясь с мнением большинства.

– Резон в том есть, – подвёл итог Чарский. – С одной стороны, не охота становиться коньюктурщиком, а с другой… Один фиг о том примерно и пишем. Ну будет у нас не абстрактное королевство, а, скажем… – он покосился на Страуса, как на самого опытного геймера в компании.

– Малабар. Или Картос. Не, Картос даже круче. Брутальней. Таурены там, нежить всякая.

– А что, Михалыч, мы жрать будем, пока в игре зависаем? Пока освоимся, пока чего напишем. А ещё надо на репетиции успевать, да и другие дела есть.

Тут я слукавила – никаких других вменяемых занятий у меня не было, но грех не выбить халяву, пока есть такая возможность.

– Ага, и капсулы прикупить надо, – напомнил Страус. – И аккаунты оплатить. Тоже не самое дешёвое удовольствие.

Группа согласно закивала и Жаба нехотя протянул:

– Ладно, придумаю что-нибудь. Спонсоров каких найду, всё же Барлиона – всемирный бренд, под это дело могут и раскошелиться. А теперь харе дрыхнуть, бегом приводите дела в порядок и чтобы из капсул вылезали только на репетиции! Давайте, соколики мои перегарные, пошли-пошли, – и он захлопал в ладоши в излюбленной своей манере.

– Куда пошли? – осадил командирские порывы Жабы Чарский. – Тебе, блин, на каком языке сказать, что на сегодня мы пас?

Михалыч оглядел наши физиономии и махнул рукой.

– А, чёрт с вами, деятели культуры… – и полез в карман своего модного сюртука, делавшего нашего продюсера похожим на Чичикова, каким его изображали на иллюстрациях в учебнике.

– Только, чур, не набираться, – предупредил он, рассчитываясь с нами.

– Ты нас с панками спутал, – успокоил его Чарский.

Репетировали мы традиционно, в старом гараже, принадлежащем семье Страуса. На нашем фоне Страус вообще был изрядным мажором, но от коллектива не отрывался и всегда мог подкинуть деньжат в трудную минуту, так что за неподобающее творческому человеку благосостояние мы его не упрекали. Сегодня вместо репетиции мы обсуждали план действий на ближайший месяц. Новенькие игровые капсулы, неизвестно где и как добытые Жабой, уже были установлены у нас в квартирах. Михалыч сквозь слёзы оплатил нам игровые аккаунты, и теперь дело оставалось за малым – понять, что со всем этим делать.

– Своего перса я не удалю, даже не просите, – сразу огласил свою позицию Страус. – Так что играть будем за Картос, я туда на прошлой неделе персонажа перевёл.

– Ну тогда ты, как самый опытный, говори кем и где нам создаваться, – предложил Чарский.

– Я за гоблина гоняю, – сообщил Страус, игнорируя посыпавшиеся тут же подколки типа «да ты и по жизни гоблин, братан», – так что вам лучше генеряться за эту расу. Ближе стартанёте – группой качаться легче.

– Погоди, – встряла я в этот гладкий план действий. – Мы туда зачем идём? За новыми впечатлениями, за вдохновением. А какие новые впечатления, если я тут ваши рожи вижу, и там буду видеть? И видеть будем одно и то же, а значит, мысли будут течь примерно в одном направлении. Нет, предлагаю создаться за разные расы, проникнуться местной атмосферой, подкачаться, а потом уже собраться вместе. А на репетициях будем делиться впечатлениями, искать новые темы.

– Кирка дело говорит, – одобрил Чарский, открывая гайд по расам Барлионы. – Гоблины уже заняты, так что выбираем из оставшихся вариантов.

Витя сразу забил себе красного орка, Чарский остановился на дроу, Гарик долго метался между тауреном и троллем, в итоге плюнул, подбросил монетку и выбор судьбы пал на рогатых картосцев.

– А мне нравятся сильвари, – заявила я, глядя на расу человекоподобных растений.

– Они ж хардкорные, – сверившись с гайдом напомнил Страус.

– Только сильвари, только хардкор. Да и всегда успею удалить персонаж и создать нового. Впечатления-то никуда не денутся.

– Ну как знаешь, – равнодушно пожал плечами Чарский. – Раз всё обговорили, пора по домам, начинать игру.

Глава 2. Сильвари

Фирменную капсулу корпорации Барлиона привезли и установили в рекордные сроки. Если клиент попался на крючок – нужно сразу же подсекать. Мою старую, видавшую виды капсулу, заботливо притулили к стенке, отчего места в комнате стало ещё меньше. Монтажники поглядывали на меня с сочувствием. Ещё бы, в моём прежнем раритете можно было проводить не более четырёх часов подряд без ущерба здоровью. Тело после игры затекало просто адски. Капсула потому и досталась мне за бесценок, что не имела ни современной системы жизнеобеспечения, ни функции стимуляции мышечной ткани, ни других полезных наворотов. Одно радует – пуповина из проводов, питающих капсулу и обеспечивающих её связь с сетью, была вполне современной и отвечала всем требованиям безопасности, так что обошлось без дополнительных работ.

Едва дверь за монтажниками закрылась, я скинула с себя одежду и нырнула в капсулу. Максимальное время погружения в ней составляло двадцать четыре часа, так что без инъекторов, катетеров и прочих медицинских атрибутов не обойтись. К счастью, при штатной работе капсулы я ничего этого не почувствую.

Настройка и подгонка системы под моё тело заняло больше часа. Это время я потратила с пользой, почитав гайды для новичкой. В принципе, система в игре была вполне страндартная. Те же здоровье и мана, небольшой набор характеристик, система прокачки через получения опыта. Человек, хоть единожды игравший в РПГ, интуитивно разберётся с основами. Что до тонкостей – никто не мешает поглядывать в гайды во время игры. Да и не особенно меня волнуют эти тонкости. Я иду в игру за вдохновением, а не для того, чтобы попасть в список топовых игроков.

Добро пожаловать в Барлиону! Обозначьте устраивающий Вас режим восприятия ощущений. Внимание, в базе данных отсутствуют сведения о выданном разрешении на частичное или полное отключение болевых фильтров. Внимание, в базе данных отсутствуют сведения о выданном разрешении на установление максимального уровня приятных и нейтральных ощущений. В связи с отсутствием разрешения, максимально допустимый уровень снятия фильтров восприятия нейтральных и приятных ощущений 30 %.

Любопытно. Получается, что даже для того, чтобы ощущать в полную силу нечто нейтральное, вроде кружки в руке, нужно пройти тестирование? Что-то они там совсем с ума посходили в своей Барлионе.

Выбор начальных установок.

Выберите фракцию, за которую хотите играть.

Выбор сделан. Ваша фракция – Тёмная Империя Картос.

Выберите расу.

Сильвари. Хардкорная раса человекоподобных растений. Хардкорщицей я никогда не была, но уж больно приглянулся мне необычный облик этих существ. В конце-концов, что я теряю? Поглядеть на стартовую локацию сильвари очень хочется, впечатлений, я уверена, будет море, а если игра этим персонажем не пойдёт – всегда можно удалить его и создать другого.

Вы выбрали расу сильвари.

В игре сейчас день. В случае, если Вы создадите персонаж в течение игрового дня, он станет солнечным сильвари. В случае, если Вы желаете создать лунного сильвари, дождитесь наступления игровой ночи.

О как. Игра ещё не началась, а в справке покопаться уже нужно. Оказалось, что статы сильвари зависят от времени создания персонажа. Созданные в игровой день становились солнечными сильвари, а созданные игровой ночью, соответственно, были лунными сильвари. Одно хорошо – характеристики расы присутствовали в официальном игровом гайде. Ну-с, чем нас порадуют лунные сильвари?

Расовый бонус к Интеллекту: +100 %. Соотношение требуемых очков характеристик: 4:1

Расовый штраф на Силу: -75 %. Соотношение требуемых очков характеристик: 1:3

Расовый штраф на Выносливость: -50 %. Соотношение требуемых очков характеристик: 1:2

Расовый бонус к Ловкости: +25 %. Соотношение требуемых очков характеристик: 4:3

Расовая уязвимость: Восприимчивость к холоду. Получаемый урон от ледяных атак увеличен на 10 %.

Расовая уязвимость: Восприимчивость к огню. Получаемый урон от огненных атак увеличен на 10 %.

Расовая особенность: Персонаж должен пить жидкость не реже, чем 1 раз в 12 часов, иначе потеря бодрости при каждом действии увеличится в 4 раза, а скорость восстановления маны уменьшается в 2 раза.

Расовая особенность: Любая выпитая жидкость, за исключением жидкостей, наносящих урон, мгновенно восстанавливает бодрость до 100 % и увеличивает скорость восстановления маны в 2 раза.

Расовая особенность: Полезные бонусы от выпитой жидкости, включая алхимические эликсиры и зелья, удваиваются. Сильвари не употребляют твёрдую пищу и не получают бонусов от неё. Ряд жидкостей даёт сильвари случайный эффект.

Расовая особенность: Увеличение всех типов урона, наносимого персонажем на лоне природы, в 2 раза.

Расовая особенность: Невосприимчивость к растительным и некоторым иным ядам.

Расовая особенность: Большинство агрессивных хищников не воспринимает сильвари как добычу и не атакует их.

Расовая особенность: Ночное зрение. Магическая природа сильвари позволяет видеть даже в полной темноте.

Расовая способность: Природная маскировка. В лесу и в ряде природных зон сильвари получают способность «скрытное перемещение».

Солнечные сильвари отличались стопрочентным бонусом к ловкости и двадцатипятипроцентным к Интеллекту.

Ох, это то, что в играх называют «хрустальной пушкой». Бьёт сильно, но очков жизни мало и есть риск склеить ласты от первой же прилетевшей оплеухи. Ладно, мне не танковать, а группу бафать, так что не велика беда. Опять же, я всегда могу сгенерять себе стандартную расу и начать заново.

Зато с выбором класса сомнений не было. Бард. А что? Музыку я люблю с детства и всегда знала, что хочу стать профессиональным музыкантом. Отучилась сперва в музыкалке, затем поступила в консерваторию, но вылетела с третьего курса за… В общем, долгая история. Не о том сейчас. Так вот, по классу гитары я была в десятке лучших учеников, да и вообще со струнными у меня складывалось неплохо. Одно время я увлекалась всякой экзотикой, вроде домры, гуслей и балалайки, но первое место в моём сердце занимала синтегитара. Детище современных технологий, двенадцатиструнный гибрид синтезатора и гитары, позволявших извлекать любой запрограммированный звук. С большей части струнных всё было просто. Смена настройки, и вместо электрогитары у меня в руках мандолина, или даже контрабас. Главное – приноровиться, остальное дело техники. А вот со звучанием сторонних инструментов куда сложнее. Поди наиграй на струнах мелодию для флейты. Отдельные упорные ребята настраивали и не такое, но, как правило, музыканты просто переписывали нужные партии с синтезаторов или своих компьютеров, а потом активировали в нужный момент.

В общем, во всех играх, что в виртуальных, что в полевых, куда я иногда выбиралась повеселиться с друзьями, мне нравилось играть разного рода менестрелями. Правда мало где этот класс интересно реализовывали, но надежд я не теряла. Всё же Барлиона уже не просто игра, а целый культурный пласт современности. Вот где можно ждать фантастической реализации класса.

Взвесив все «за» и «против», я остановила свой выбор на лунных сильвари. Осваивать стрельбу из лука и изображать из себя Вильгельма Телля желания не было, так что побуду кастером, на все руки мастером.

Согласно форумам, раса сильвари стала доступна игрокам пару недель назад, с последним большим обновлением, и располагалась на территории империи Картос, а вот где именно – неясно. Карт новой игровой империи в открытом доступе не было, а глянув на суммы, которые запрашивали за самую общую карту, я начала задумываться о карьере топографа. Некисло они там, в Барлионе, зарабатывают.

Аналогичная ситуация сложилась с гайдами по заданиям и прочей полезной информацией о сильвари. В открытом доступе – невнятные полуграмотные бредни, а по остальным ссылкам только предложения приобрести интересующую информацию. Да что там приобретать-то? Чего такого особенно ценного можно узнать за пару-тройку недель игры? Перечень заданий в духе «пойди туда и завали десять оленей на ужин»? Нет, жадность человеческая не имеет пределов. Ещё более странным казалось то, что отсутствовало видео из стартовых локаций сильвари. Чего сложного? Попросил друга, который не играет в Барлиону, создать персонажа-сильвари, побегать по локациям денёк и записать обзорное видео? Но такового не нашлось ни в открытом доступе, ни даже за деньги. Тоже мне, развели тайны мадридского двора. Ладно, скоро сама всё увижу и видео запишу. Делов-то.

До игровой ночи, согласно системному времени, было что-то около часа, так что оставшееся время я вознамерилась почитать о классе бардов на игровых форумах. В каждой игре, в которую я играла, этот класс был реализован по-своему: где-то барды были строго персонажами поддержки, снабжающими группу разномастными бафами, где-то – помесью охотника и мага, где-то – харизматичными рыцарями лютни и кинжала. Но всех объединяло одно: неповторимая аура романтики и приключений.

В Барлионе, похоже, дело обстояло иначе. Вышедший несколько недель назад крупный патч подарил игрокам возможность играть за новую игровую империю Картос, подарил кучу новых рас и новые классы, среди которых были и барды. Вот только что-то у нового класса явно не задалось. Форумы пестрели возмущёнными постами игроков, требующих пересмотреть баланс класса. Дескать, умение и лечить, и наносить урон – это круто, но класс несбалансирован, коэффициенты усиления слабые, заклинания кастятся слишком долго, да и выглядят игроки при этом довольно нелепо. Были у Бардов и свои защитники. Большинство из них, к сожалению, ограничивались загадочными фразами в духе «хочешь научиться играть бардом – спроси меня как», и ссылка на платный гайд по новому классу. Нет, ну что за люди?

Наконец, долгожданная игровая ночь наступила и я вернулась к созданию персонажа.

Вы выбрали расу сильвари.

В игре сейчас ночь. В случае, если Вы создадите персонаж в течение игровой ночи, он станет лунным сильвари. В случае, если Вы желаете создать солнечного сильвари, дождитесь наступления игрового дня.

Передо мной возник виденный ранее список расовых характеристик.

Выбор расы подтверждён.

Пол женский.

Желаете произвести конвертацию реального облика, или создадите игровую куклу?

Я ненадолго задумалась и выбрала конвертацию реального облика. В писаных красавицах я никогда не числилась, но к роже своей я за двадцать четыре года как-то привыкла и считала себя вполне симпатичной. На ехидные оценки типа «на любителя» я особого внимания не обращала. В «любителях» дефицита никогда не было, так что все ценители прекрасного могут идти пускать слюни на Мисс Мира или хотя бы на тех же Мисс Барлионы. К тому же, надо раскручивать собственное медийное лицо.

Сканирование завершилось, и из окна первоначальной загрузки на меня смотрело удивительное существо, напоминавшее растение не меньше, чем человека. Оно было одновременно похоже и не похоже на меня. Зелёная кожа при ближайшем рассмотрении оказалась эпидермой – так в ботанике называется первичная покровная ткань на стеблях растений. Система тут же предложила выбрать цвет из предложенной богатой палитры: от чёрного до молочно-белого. Минут десять я восторженно превращала себя то в помидор, то в баклажан, то в розу, но в итоге остановилась на зелёном варианте с синими прожилками. В темноте эти самые прожилки приятно мерцали мягким фосфоресцирующим светом. «Как гнилушки», – мелькнуло в голове не самое возвышенное сравнение.

С лицом всё тоже было не так просто. Мои черты система повторила, а вот детали предлагала проработать отдельно. Так брови могли быть просто более плотными наростами эпидермы, тонкими полосками коры, колосьями, лепестками и ещё чем-то, что я затруднялась описать. Тут моих школьных познаний из курса ботаники не хватало.

Остановившись на мелких синих лепестках, издали напоминающих привычный волосяной покров, я перешла к глазам. Глаза были крупнее человеческих, и их форма больше напоминала эльфийские, а радужка заполняла практически всё пространство глаза. Уши, кстати, тоже напоминали эльфийские, только состояли из листьев или цветочных лепестков. Эх, а есть вариант ближе к оркам? Как-то все эти эльфики всем уже порядком остохренели. Ну, зато уши вменяемых размеров, а не напоминают заячьи, как в некоторых играх. Волосы – вообще отдельная история. Их могли заменять торчащие во все стороны – на манер рогов – ветки, лепестки разной длины и формы, стебли и листья, а то и целые клумбы.

Стыдно признаться, но я потратила добрых два часа, меняя предложенные детали в соответствии с особенностями расы. Ей-богу, я в жизни столько времени у зеркала не проводила, как в редакторах персонажей. Зато получившийся результат меня порадовал. Моя сине-зелёная травянистая копия вышла колоритной. Крупные продолговатые цветочные лепестки до плеч торчали во все стороны на манер птичьего оперения, а сам персонаж напоминал плод греха человека, тропического попугая и лианы. Такой вот оригинальный любовный треугольник.

– Креативный салат, – заключила я, любовно глядя на получившееся растение. – Ну что, время побыть овощем.

С генерацией персонажа окончено, переходим к выбору класса.

Внимание, доступна новая возможность – выбор класса внутри игрового мира. Желаете выбрать класс сейчас?

Конечно желаю!

Ваш класс – Бард.

Введите имя.

Имя… Я призадумалась. Нет, бытовавшее в группе прозвище точно не подходит, разве что я решу начать карьеру рудокопа. Нужно что-то символичное, подходящее барду, но вместе с тем звучное и запоминающееся. Отмахнувшись от навязчивого желания посмеяться и назвать персонажа Ференслист, я перебирала всевозможные варианты, пока в памяти не всплыл древний миф и стихи Гейне по его мотивам. Да, вот оно!

Ваше имя – Лорелей Чарующая.

Сканирование объекта закончено.

Синхронизация физических данных с особенностями выбранной расы выполнена. Физические данные зафиксированы.

Начальная локация выбрана.

Производится генерация персонажа.

Первым, что я увидела, был окружавший меня кокон приятного лавандового цвета. Что за чёрт? Растерянно моргнув, я протянула руку и коснулась стенки своей тюрьмы. На ощупь она была гладкая и прохладная, неуловимо напоминающая что-то очень знакомое. Пока я перебирала в голове варианты и рассеяно думала, что же от меня требуется, стены начали отодвигаться, сперва в верхней части кокона, затем ниже и ниже, и уже через минуту я обнаружила себя в центре гигантского цветка на ветви колоссального дерева. Его силуэт мягко флюоресцировал всеми возможными цветами на фоне тёмного звёздного неба. Эдакий лесной вариант Лас-Вегаса, разве что нет оглушающего многоголосого городского шума. Стояла тихая летняя ночь, лишь иногда откуда-то издали раздавались то птичья трель, то обрывки разговора, то уханье совы. Жаль, я не чувствовала запаха.

Зато одного взгляда вниз хватило, чтобы у меня закружилась голова. Даже темнота не спасала, благодаря расовой способности я в полной мере оценила, как высоко стою. С детства боюсь высоты и даже мысль о том, что всё это нереально и в конце падения меня встретит лишь двенадцатичасовой отдых от игры, не особенно успокаивала.

Рядом с цветком стояла НПС сильвари, при взгляде на которую мне сразу вспомнилась осень. Вся сильвари, от лепестков на голове до необычного вида цветочного платья, была подёрнута тёплым сентябрьским багрянцем, даже флюоресцирующие части светились красным золотом. Только посох в её руке был свеж и зелен. В обрамлении светящихся побегов смотрелась НПС просто божественно. Красивую всё же создали расу.

– Приветствую тебя под этой луной, сестра, – приветливо улыбнулась эта королева осени, обнажая сплошную молочно-белую пластину, неотличимую на первый взгляд от зубов. Я пошарила языком по собственным зубам и обнаружила точно такую же пластину, по всей видимости растительного происхождения. Ах, ну да, мы же не едим, только пьём. Видимо, разработчики оставили эту имитацию для сохранения привычной дикции.

– Эммм… – глубокомысленно промямлила я в ответ, то и дело невольно таращась вниз. Прямо всем бардам бард – красноречие так и прёт. Если так дело пойдёт и дальше, то придётся ждать появление класса «мим».

Я попыталась сосредоточиться на НПС, чтобы перестать думать о колоссальном расстоянии, отделяющем меня от земли. В голове пронеслась мысль, что если не выгорит за сильвари – сгенеряюсь дфорфийкой. Вот уж кто без нужды не поднимется над землёй даже на высоту лошадиного крупа.

– Не волнуйся, – заметил мою растерянность имитатор. – Твой Изумрудный Сон закончился, и ты покидаешь Ветвь свободным жителем. Раньше Древо не взращивало свободных, но с недавних пор многое переменилось.

«Ага, вышел новый крупный патч», – заговорил во мне Игрок, но Ролевик немедленно заткнул этот неуместный голос. Интересно, что за Изумрудный Сон такой? Вроде периода созревания? Да, нафантазировали разработчики. А эльфы где-то в этих краях пасутся? Гигантские деревья по их части.

– В своих снах ты видела мир глазами своих братьев и сестёр, но знания твои пока ещё обрывочны и неполны, – продолжал тем временем имитатор. – Не волнуйся, я помогу тебе освоиться и обучу всему необходимому, сестра. Моё имя – Амариллис, – представилась она. – А какое имя снилось тебе?