Текст книги "Барлиона. Бард (СИ)"

Автор книги: Гедеон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 32 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

– Упомянутый тобой Дикий Бард – дитя природы. Его песни связаны с природой, он способен приручать зверей, метко стреляет из лука и близок к братству охотников. Бард, пошедший по пути Друидов, способен своим Исполнением умиротворять животных, призывать их на помощь, общаться с духами растений и животных. Если ты задумаешь посветить свою жизнь служению кому-то из богов Барлионы и пойдёшь дорогой жрецов, ты сможешь стать Божественным Бардом. Как правило, такие Барды владеют разнообразным исцелением, славны своими псалмами, усиливающими группу, но тут всё зависит от конкретного бога-покровителя. В противоположность им, Певцы Смерти, коим близки заклинания Чернокнижников, способны нести своей музыкой смерть и разрушение, насылают порчу, болезни и ослабляют врага. Отважный воин, воодушевляющий себя и соратников песнями, а чаще особыми стихами, зовётся Скальдом. Бард, обучившийся у разбойников виртуозным владением кинжалами или короткими мечами станет Певцом Клинков, а если решит пойти по стезе плутовства, обмана и скрытности – Шпионом. Есть Барды, ставшие Голосом Стихий, есть те, кого называют Тёмными Менестрелями, Акробатами, Шутами… Все мне неведомы, но ты можешь попытаться отыскать упоминания в библиотеке.

От обилия вариантов развития у меня, что называется, глаза разбегались. Выходит, что в Барлионе решили собрать почти все существующие трактовки Бардов, превратив их в индивидуальные специализации. Осталось получить пятый уровень и решить, в какую сторону двигаться. И надо обязательно заскочить в местную библиотеку, вдруг там найдётся толковое описание ветвей развития?

– Скажи, Колеус, – задала я последний интересующий меня вопрос. – А если я хочу остаться только Бардом? С заимствованием умений, но без всяких слияний с другими классами?

– Тогда ты получишь возможность выбрать свой путь внутри нашего класса, но мы с тобой поговорим об этом только тогда, когда я увижу в тебе нечто особенное.

– И что же это?

– Расскажу, когда это произойдёт, – загадочно ответил Колеус и, явно указывая на окончание разговора, вернулся в шатёр.

Глава 4. Десять

Воодушевлённая и порядком озадаченная, я брела от бардовского шатра и размышляла, чего бы эдакого сделать дальше. Думать над заданием Колеуса сейчас не лежала душа, мысли крутились вокруг выбора классовой специализации и чего-то «особенного», что нужно иметь для углубления внутри класса Барда. Какое-то особое задание? Предмет? Вторичная характеристика, или несколько верно выбранных вторичных характеристик? Последнее вероятней всего. Знать бы только, что и как выбрать… На гайды надежды нет, так что надежда только на местную библиотеку. Но перелистывание пыльных фолиантов отложим до завтра: сейчас лучше прогуляться, осмотреться и полюбоваться красотами, чтобы рассказать о локации ребятам на репетиции. А завтра с утра наведаюсь к Амариллис, получу обещанную информацию по повышению репутации, выпрошу какое-нибудь нубское задание и пойду отважно изничтожать кроликов, или ещё каких особо опасных животных. А что? Может сильвари для ушастых как морковка – деликатес, и мы отчаянно бьёмся за жизнь, изничтожая беспощадных косых.

Но это всё завтра, а сейчас пора совершить променад. Вот только для прогулки мне кое-чего не хватает…

Торговая ветка всё также кипела жизнью: игроки перемещались между лавками торговцев, банком и, много реже, аукционом, НПС нахваливали свой товар, общались друг с другом или просто слонялись без видимого дела. Моё внимание привлёк знакомый уже чернокнижник по имени Терн Колючий, занятый странным делом. Совершенно игнорируя любопытные взгляды, он доставал из объёмистой плетёной корзины роскошные цветочные гирлянды и украшал ими лавки торговцев. Последние не возражали, так что вряд ли это было личной инициативой Терна. Вывод: он нарыл какое-то задание.

– Привет, не помешаю? – подойдя к чернокнижнику, поздоровалась я.

Тот с подозрением покосился на меня и не очень-то дружелюбно буркнул в ответ:

– Здорова. Чего надо?

И чего тут все такие нервные? Что ирх, что эта колючка…

– Ничего особенного, просто хотела спросить, что за необычное задание ты выполняешь.

– Готовлю город к предстоящему празднику Первого Бутона, что бы это ни значило. Украшаю, как будто тут и без того цветов мало.

Тут я вынуждена была согласиться с ним – на мой взгляд, в дополнительных украшениях Древо не нуждалось, но, видно, разработчики решили дать возможность подзаработать и прокачаться такими вот общественными работами. Судя по количеству желающих заняться чем-то подобным, основная масса игроков предпочитала задания поинтересней.

– И у кого такое задание можно получить? – на всякий случай уточнила я. Мало ли что пригодится.

– Поговори с НПС, который тебя после генерации встретил, – посоветовал Терн.

Как раз в этот момент мимо прошла группа, состоящая из чернокнижника, мага, охотника и жреца. Увидев занятие Терна, они заржали и принялись тыкать в него пальцами.

– Гы! Социалки выполняет, придурок!

– Почисти мне сапоги! Повысишь репутацию!

– Иди качаться, олень!

Терн дёрнул щекой, но отвечать не стал, сосредоточившись на закреплении гирлянды. Зато мне стало ясно, почему он так нервно отреагировал на меня в первые секунды.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я, стараясь сгладить впечатление от тупой выходки игроков. Те, к слову, уже потеряли интерес к происходящему и отправились по своим делам. – Тоже, пожалуй, поучаствую в подготовке к празднику.

– Ага, – неопределённо буркнул Терн, и разговор сам собой завершился.

Ревизия ассортимента торговых лавок оказалось короткой и познавательной. Практически всё, что могли предложить НПС, не укладывалось в мой скудный бюджет. Сумки, даже самые скромные, стоили не дешевле одного золотого, про шмот и украшения с дополнительными характеристиками я вообще молчу. Хоть одна радость – ёмкости для воды действительно продавались, и самая дешевая стоила аккурат 20 серебра. Оглядев весь ассортимент я обнаружила, что между флягами, бутылями и прочими сосудами есть разница, и заключалась она во вместимости. Моей, простенькой, хватало на четыре глотка, после чего требовалось найти источник жидкости и снова наполнить флягу, а самая дорогая, несмотря на аналогичный размер, обеспечивала сотню глотков, а значит, и возможность сто раз без проблем восстановить бодрость и усилить манареген. Правда, стоило это чудо пять сотен золотом. Заоблачная для меня цена.

Небо начало светлеть, и я, повинуясь внезапному порыву, отправилась на поиски подходящей точки обзора. У самого края ветви мне открылся поистине потрясающий вид на окрестности: бескрайний, казалось, лес, волной накатывал на горную гряду, из-за которой и поднималось солнце. Оказывается, когда оно выходит из-за горы, рассвет выглядит иначе. Алую зарю скрывала горная цепь, и поэтому небо просто постепенно теряло тёмные краски, бледнело, а затем в один миг взорвалось яркими золотистыми лучами показавшегося из-за хребта солнца.

Желание покинуть Древо и поглядеть, что творится вокруг, а заодно и попробовать себя в бою засвербило где-то пониже спины. Как говорил один мой знакомый: «Иногда мне кажется, что шило в заднице и есть твой внутренний стержень». Так или иначе, но я отыскала свободный листолифт и, привычно усевшись, со всей ясностью подумала, что мне нужно к корням Древа, на землю. Пока транспорт послушно понёс меня вниз, навстречу приключениям, я взяла лютню на изготовку и рисовала в воображении свою героическую победу над какой-нибудь бешеной белкой или ещё каким монстриком для нубов. Рассчитала я всё точно, в одно рыло я завалю одного, а то и двух мобов, получу опыт, погляжу, как в Барлионе проходят бои, может, полутаю чего интересного…

Лист тем временем приземлился посреди необычного леса, аналогов которому не было в реальном мире. Несуществующие деревья, по которым вились вьюны с потрясающими цветами, пение птиц…

Получен урон. Уровень Жизни снизился на 32: 40 (укус Осквернённой рыси) – 8 (защита от физических атак). Итого Жизни: 0 из 30

Внимание! Для битвы детальное отображение урона рекомендуется отключить.

Внимание! В связи со смертью, уровень Опыта уменьшается на 30 %. Текущее значение Опыта: 24, до уровня осталось 76.

Передо мной вновь появилось окно первоначальной загрузки персонажа, а крупная надпись, заслонявшая большую часть обзора, гласила:

В связи со смертью персонажа доступ в игровой мир закрыт на 12 часов.

Ниже располагался таймер, отсчитывающий время до следующего входа в игру.

– О как, – глубокомысленно пробормотала я, соображая, что же произошло. Похоже, что-то я рассчитала не так…

Высвободившись из кокона и как следует потянувшись, я прошлёпала на кухню, заказала автоповару кофе, достала из холодильника пару шоколадных конфет и, экипировавшись таким нехитрым образом, пошла шерстить форумы. По запросу «сильвари» на меня опять вылилось неимоверное количество бесполезной справочной информации и прочей воды вперемешку с рекламой платных гайдов. Хлебнув кофе, я переформулировала запрос, заказав поисковой системе пересечение слов «сильвари», «мобы» и пары бранных словосочетаний, приличным вариантом которых была бы фраза «какого чёрта?!». Надо сказать, что первые же результаты оказались куда более информативными, хоть и намного менее читабельными. Если коротко, то игроки, пытавшиеся играть за сильвари, очень эмоционально интересовались у администрации Барлионы, по какой причине эта раса стартует посреди полной агрессивных монстров локации. Причём монстры не просто агрессивные, а не меньше 5 уровня. Единственным ответом представителя администрации было напоминание, что сильвари являются хардкорной расой, и играть ими сложно, но возможно. Игроки вовсю советовали не тупить и объединяться в группы, тут же проскакивали привычные уже ссылки на платные гайды, кто-то загадочно рассказывал, что лично у него не было проблем с соло прокачкой на аграх, в ответ его слали в места нежилые, тёмные и мрачные. В общем, как и на всех игровых ресурсах, на форумах Барлионы царили мир и согласие.

Так или иначе, суть я уловила. Хардкор начинается за пределами города-Древа, и в одиночку соваться туда смерти подобно. Последнее я как раз испытала на своей шкуре. Самое обидное, что агра я даже не увидела. Из-за отсутствия боли понять, откуда тебя грызут, довольно сложно, а присущих многим другим играм подсветок направления повреждения или иных подсказок не было. Надо бы узнать, что там требуется для частичного отключения фильтров. Совсем немного, только чтобы понимать, откуда прилетают повреждения. Ну раз у меня образовалось свободных двенадцать часов, пора заняться ликвидацией своей игровой безграмотности.

Позвонив в службу доставки и заказав запас продуктов на ближайшую неделю, я засела за гайды, выискивая ответы на накопившиеся вопросы. Оказалось, что продажа информации в Барлионе достигает поистине промышленных масштабов. Несмотря на обилие самых разных описаний рас, классов, профессий и иных игровых аспектов, информация из достоверных источников стоила денег. Достоверными источниками считались сайты топовых кланов, гайды от именитых игроков и видных представителей своих классов и профессий. Присутствовала и закономерность: информацию, которая со временем теряла ценность и эксклюзивность (к примеру, тактики прохождения давно открытых рейдовых подземелий), выкладывали в общий доступ бесплатно, в качестве рекламы. Для сравнения я открыла видеогайд клана Феникс и аналогичные гайды с других источников. Последние делились на две категории: откровенная калька на гайд Фениксов, или же порядочно уступающий по информативности и качеству уникальный гайд. Следуя этой логике, через месяцок-другой информация о классовой цепочке Бардов, уравнивающая их умения с аналогичными умениями других гибридных классов, станет общедоступной, а вот все последующие хитрости прокачки и развития класса будут выставлены на продажу. Да уж, походу в этой игре всё крутится вокруг денег…

Не полагаясь особенно на свою память, по мере прочтения форумов, краткие выводы я накидывала в отдельный файл. По итогам четырёхчасового мозгового штурма я устало отвалилась от терминала, взяла приготовленный автоповаром обед и, рассеяно жуя, подвела итоги ликбеза.

Для начала я выяснила, что Бард не такой уж и новый класс в Барлионе. Раньше он был доступен хардкорам после цепочки заданий в качестве дополнительного престиж-класса, причём Бардом мог равно стать как Разбойник, так и Охотник – или тот же Жрец. Теперь же класс расширили, выделили в отдельный и открыли для всех желающих игроков. Если раньше прочие классы могли получить элементы класса Барда, то теперь и Барды по аналогии могли получать черты прочих классов.

Следующим приятным открытием для меня были альтернативные источники роста основных характеристик. Помимо уже известного мне (произнесение заклинаний качало Интеллект), было великое множество других действий, увеличивающих используемые для их выполнения характеристики. Особо меня заинтересовал ряд профессий, влияющих на характеристики не только во время прокачки способностей, но и особыми специализациями. Так добыча руды открывала специализацию «крепость», увеличивающую силу и выносливость на 5 % от базовых характеристик на 10 уровне и ещё по столько же на 50, 150, 250 и 500 уровнях навыка. Очень актуальная прибавка для сильвари. Надо будет купить себе кирку и попробовать выкачать горное дело. Не думаю, что это будет особенно сложно. Аналогичные бонусы давала и добыча древесины, а вот сбор трав давал лишь бонусы к профессии алхимика.

Вообще у меня создалось впечатление, что в Барлионе и профессии, и классы, и выбранные характеристики значили очень много. Разные их сочетания, похоже, открывали новые возможности, и их было так много, что пытаться объять всё просто нереально. Зато можно взять профессии с полезными бонусами, как, например, Картография. Помимо возможности рисовать и уточнять карты, одна из специализаций позволяла создавать свитки с известными заклинаниями и, главное, на каждом из пяти уровней специализации базовый Интеллект увеличивался на 5 %.

Был ещё целый перечень полезных профессий, но почти все они требовали вложения денег и по этой причине были мной отвергнуты.

Завершив обед, я вспомнила ещё кое-что и снова полезла в гайды. Любопытство требовало посмотреть всё, что писали об ирхах. Официальный гайд игры любезно сообщил мне, что ирхи – хардкорная раса, и выдал особенности их статов.

Расовый штраф к репутации: большинство рас встречает ирхов с недоверием, рост репутации уменьшен на 50 %.

Расовый бонус к Силе: + 50 %. Соотношение требуемых очков характеристик: 2:1.

Расовый бонус к Выносливости: +50 %. Соотношение требуемых очков характеристик: 2:1.

Расовый бонус к Ловкости: +25 %. Соотношение требуемых очков характеристик 4:3.

Расовый штраф к Интеллекту: -100 %. Соотношение требуемых очков характеристик: 1:4.

Расовая устойчивость: Устойчивость к холоду. Получаемый урон от ледяных атак уменьшен на 10 %.

Расовая устойчивость: Устойчивость к магии. Получаемый магический урон уменьшен на 10 %. Данная способность не меняет показатель расовой уязвимости к огню и суммируется с расовой устойчивостью к холоду. Данная способность также уменьшает эффективность получаемого лечения, усилений и иной полезной магии.

Расовая уязвимость: Восприимчивость к огню. Получаемый урон от огненных атак увеличен на 10 %.

Расовая особенность: Прожорливость. Ирхи должны питаться сырым или приготовленным мясом не менее одного раза в сутки, в противном случае ирх получает дебаф «слабость», уменьшающий силу в 2 раза.

Расовая способность: Бесшумная поступь. В лесу и в ряде природных зон ирхи получают способность «скрытное перемещение».

Расовая способность: Защита от магии. Временный иммунитет к магии на 10 секунд. Может применяться не чаще одного раза в час.

Расовая особенность: Безобразный облик. Представители большинства рас Барлионы считают облик ирхов безобразным, привлекательность с НПС уменьшена на 10 единиц от базовой.

Расовая особенность: Крупный хищник. Многие животные боятся ирхов.

Да, любопытная раса. Насколько я успела понять, от репутации и привлекательности зависит, дадут ли НПС задание, какую цену они заломят за товар и много чего ещё. И ирхам нужно колоссально попотеть, чтобы добиться доверия и симпатии НПС. Ну зато они хоть не дохнут от одного плевка, как сильвари. Осталось найти способ добраться до этих самых ирхов и найти там группу. Судя по штрафам к Интеллекту, с кастерами и лекарями у мохнатиков напряжёнка. Надо будет разыскать этого самого Чипа и спросить, как он умудрился добраться до Древа, минуя агров.

Я уже собралась закрывать страницу со статами, как в глаза бросилось не менее странное, чем очевидное. Расовый бонус к Силе + 50 %. Соотношение требуемых очков характеристик: 2:1. За одно очко характеристик ирх получит две Силы. Не полторы, а две. Значит, фактически бонус 100 %. Озадачившись сим фактом, я открыла статы сильвари. Бонус к Интеллекту 100 %, соотношение 4:1. Одно врожденное очко характеристик даст 4 Интеллекта, т. е. бонус 400 %! Фигня какая-то…

Поиски ответа на столь очевидный вопрос заняли больше времени, чем я предполагала. То ли запросы я составляла неверно, то ли подобные обсуждения велись на каких-то закрытых ресурсах, но объяснение сему феномену я нашла спустя почти час. Некто Ихтиандр писал, что бонус к характеристикам распространяется на рост этих самых характеристик за счёт игровых действий. Т. е. за одно и то же действие представитель классической расы прокачивает Интеллект на 5 %, а сильвари в моём лице на 10 %. Аналогично действуют и штрафы: Силу и Выносливость я буду качать медленней обычных игроков. Вроде как на шмот все эти бонусы и штрафы не распространялись, так что если подзаработать золота, то можно купить, к примеру, кольца на Выносливость и получить тем самым вменяемое количество здоровья. А жизнь-то налаживается! Интересно, чего тут такого хардкорного, не считая агров на старте?

В какой-то момент буквы перед глазами начали превращаться в бессмысленный набор символов, намекая на необходимость сделать перерыв. Репетиций сегодня не было, заказов от любителей эпистолярного жанра не поступало и я приняла волевое решение выйти и прогуляться.

Реальный мир встретил меня вечерними сумерками, вызвав странное ощущение прыжка во времени. Совсем недавно я встречала рассвет в Барлионе и вот, практически сразу, вижу закат. Правда, словосочетание «вижу закат» было не более, чем условностью: ряды высотных домов позволяли полюбоваться разве что подсвеченными розовым облаками в небе, но для городского жителя и это было прикосновением к природе.

Район у меня был тихий, соседи, которых я знала в лицо, но не по именам, вежливо кивали, встретившись взглядами, дети носились за имитатором собаки, взрослые уткнулись в визоры, настоящий живой голубь пил воду из лужи… Обычный вечер обычного дня. Воткнув наушники в уши, я какое-то время бесцельно шагала по старому-доброму маршруту «куда глаза глядят», ни о чём особенно не думая.

Настенные экраны транслировали новости. Огромный вертолёт выпускал из-под смешных коротеньких крыльев ракеты, улетающие на головы невидимых мне врагов. Следом солдаты в силовой броне конвоировали группу негров, со страхом оглядывающихся на своих пленителей. Звука я не слышала, но и так понятно было, что речь идёт об очередном африканском конфликте.

Ну вот такой мы народ – люди: всегда найдем повод повоевать. На нашем шарике, даже несмотря на объединение в единое государство, всегда неспокойно: или кто-то кого-то не любит, или появляется духовный пророк, знающий истинно верный путь к спасению, или просто (и в основном) не поделили деньги. Как правило, всё заканчивалось или визитом полиции, или – как вот сейчас – наша бравая армия прибывала всей своей королевской ратью и наводила порядок. Конечно, остались ещё псевдонезависимые образования типа тех же Христиании и Силенда, но и они были независимыми лишь формально – ну кому будет охота раздувать костёр ради куска почвы? Вот и живут себе «независимые» государства, чеканя монеты и печатая марки на радость туристам. Если мне не изменяет память, Христиания пыталась взбрыкнуть лишь раз, когда власти поставили окончательный запрет на наркоту, но и тогда всё ограничилось лишь коротким митингом протеста. А Африка… Там всегда кто-то кого-то свергает, или защищает – формально, разумеется, – хотя на самом деле всё сводится к тому, что очередной племенной вождь рвётся к кормушке. Из года в год одно и то же: только успокоятся в Сомали – полыхнёт в Судане, потушат там – возбухает ещё какой Свазиленд. Год назад была ещё – видимо, для разнообразия – буча на Луне, среди шахтёров, недовольных зарплатами и условиями обитания, но дальше стучания шлемами по полам не пошло: кого-то в лунном руководстве сместили, кого-то – посадили, и всё утихомирилось.

Очередная стена дома встретила меня голографической рекламой Барлионы. Красочный ролик заканчивался словами: «Теперь ты можешь почувствовать любимый мир!». Следом шёл адрес ближайшего к нашему району Центра поддержки. Я вызвала на визор карту города и дала команду навигатору проложить маршрут к Центру. Выходило чуть меньше часа ходьбы. Работал Центр круглосуточно и я, не особенно раздумывая, направилась туда.

Здание центра было стилизовано под небольшую крепость, даже башни с бойницами присутствовали. Наверное, здание повторяет какую-то достаточно известную игровую локацию, но мне она была незнакома. Вообще, конечно, интересная задумка. Идешь себе по городу, а тут бац – перед тобой крепость. Или таверна. Или замок. Или то же строение сильвари. И антураж, и реклама, и мимо центра не промахнёшься.

За стойкой администратора стояла улыбчивая симпатичная девушка, встретившая меня так радушно, будто я была по меньшей мере директором этого самого центра. Узнав о цели моего визита, она предложила горячие напитки и удобный диван, на котором можно было ознакомиться с текстом согласия на прохождение соответствующего тестирования. Отказываться от халявного чая я не стала и углубилась в изучение предложенного документа. За неудобоваримыми бюрократическими формулировками я уловила только несколько моментов: я открываю для корпорации доступ к своим медицинским данным, осознаю, что в ходе тестирования мне будет причинена боль, и не имею претензий по этому поводу.

– Скажите, а зачем вообще какое-то тестирование для того, чтобы снять фильтры на приятные и нейтральные ощущения? Что со мной случится, если я смогу ощупать в игре стол и почувствовать текстуру дерева под пальцами?

– Дело в том, что нейтральные и приятные ощущения практически неразделимы: для кого-то вкус шоколада приятен, для кого-то нейтрален, поэтому отключение фильтров касается сразу и нейтральных, и приятных ощущений. А вот с последними могут быть сложности. Если у вас, к примеру, склонность к развитию зависимостей, то вам противопоказано полное снятие фильтров. Или при наличии проблем с сердцем, при которых нежелательны встряски, полное отключение фильтров тоже исключено.

– Ну по-моему при проблемах с сердцем нападение какого-нибудь ПКиллера – встряска куда более серьёзная, чем, скажем, запах весеннего разнотравья.

– В случае нападения другого игрока и связанных с этим проблем корпорация ответственности не несёт, а в случае инфаркта из-за отключенных фильтров мы рискуем судебными издержками.

Всё как везде. Вы подписали все бумажки, прошли тестирование, мы прикрыли свои задницы, а дальше гори оно огнём.

Само тестирование было довольно простым, хоть и продолжительным. Меня поместили в капсулу, погрузили в игру и предоставили возможность испытывать самые разные ощущения. Приятные и нейтральные почти сразу врубили на полную, а вот боль наращивали постепенно. Не самая приятная часть, но мне было интересно, какой уровень я способна выдержать. Оказалось, 40 %, после которых моя гордость заткнулась, и я попросила пощады. Нет, ни за что не включу подобный в игре. Интересно, есть безумцы, которые выкручивают фильтры свыше процентов двадцати? Для себя я решила: 10–15 % – мой личный предел. Такой уровень позволит и понимать, с какой стороны тебя лупят, и простимулирует быстрее соображать, но при этом не превратит игру в нечто неприятное.

По окончанию тестирования я стала гордой обладательницей разрешения на стопроцентное отключение фильтров на приятные и нейтральные ощущения и сорокопроцентное на боль.

По дороге домой я надиктовала в визор несколько пришедших в голову идей и рифм, а по возвращению в родные пенаты с чистой совестью завалилась спать. Утром был запланирован первый мозговой штурм по поводу тем и направлений для нового альбома. На деле всё превратилось в обмен первыми игровыми впечатлениями под пивко, но разговор взбудоражил воображение и ещё часа три я провела в обнимку с синти-гитарой, пробуя воплотить нарождавшуюся мелодию. Раз за разом оставалось стойкое ощущение, что чего-то не хватает и почувствовав себя в тупике, я вновь залезла в вирт-капсулу.

Добро пожаловать в Барлиону!

Установите предпочитаемый уровень отключения фильтров ощущений.

Приятные и нейтральные – 100 %, а боль… Поколебавшись, я малодушно выставила 10 %. Героически терпеть боль на ровном месте бессмысленно.

Окно загрузки персонажа показывало, что срок пребывания в Серых землях истёк, и я нажала кнопку входа в игру.

Звёзды, встретившие моё первое появление в Барлионе, мерцали на тёмном небе и теперь. В игре снова наступила ночь, вот только теперь она казалась совершенно настоящей. Насыщенный цветочными ароматами воздух пьянил, тёплый ветерок ласкал кожу, а каждое прикосновение дарило совершенно неотличимые от реальных ощущения. Наверное, зрелище было забавное: игрок с ошалелым видом крутит головой, ощупывает себя, гигантские бутоны и даже кору под ногами. Местное кладбище, кстати, напоминало Ветвь пробуждения: те же гигантские цветы, только помимо бутонов тут было много раскрытых, словно необычное ложе. В сознании опять пронеслись неясные образы, напоминавшие обрывки снов. Вот скорбная процессия останавливается, тело бережно кладут на один из цветков, его лепестки смыкаются и темнеют.

Внимание! Вы получили дополнительную информацию о локации «Ветвь забвения» благодаря характеристике Знания Барда.

Значит, вот как оно работает у сильвари – стилизовано под видения Изумрудного сна. Интересно, а что это у других рас? Голос, шепчущий на ухо? Галлюцинации? Новые воспоминания, или просто системное сообщение? Надо будет спросить у кого-нибудь при случае.

Я повнимательней присмотрелась к чёрным бутонам. Значит, это своеобразные усыпальницы. Вот только за столетия существования расы таких бутонов должны быть тысячи. Может, Амариллис объяснит, тем более, что мне всё равно одна дорога – к ней. Прежде чем спускаться с Древа, нужно получить несколько уровней на местных заданиях. Будем готовиться к празднику.

Отыскалась Амариллис на Ветви призвания, на тренировочной площадке Друидов. Она как раз о чём-то разговаривала с другим НПС. Кивнув мне в знак приветствия, Амариллис жестом попросила меня подождать и вернулась к разговору. Да, это тебе не «Балдердаш», где при виде игрока непеси, как ещё называли неигровых персонажей, бросают все дела. И Барлионе всё выглядело намного естественней.

За неимением вменяемого занятия, с принялась разглядывать игроков-друидов. К моему удивлению, никого старше первого уровня я не заметила. Любопытно. Покинув площадку, я прошлась по ветви, приглядываясь к игрокам разных классов. Почти все того же первого уровня. А игроки постарше где? Вымерли, что ли? Или большинство, утолив любопытство, удаляет сильвари и создаёт персонаж другой расы?

– Ты что-то хотела, сестра? – прервала мои размышления Амариллис. Пока я гуляла, она успела не только закончить беседу, но и отыскать меня, праздно шатающуюся по Ветви.

– А? Да… – мысли упрямо крутились вокруг уровней игроков, и мне понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить, чего я хотела от НПС. – Я тут встретила одного из собратьев, который украшал Древо к празднику Первого Бутона. Я могу помочь с подготовкой? Так хочется сделать что-то полезное…

– О, конечно, Лорелей! Чем больше помощников, тем прекрасней будет наше Древо к празднику. Площадь перед дворцом должна сиять чистотой, но у нас просто не хватает рук. Отмой её до блеска, а я в благодарность подарю тебе сумку на двадцать ячеек.

Доступно задание: «Подготовка к празднику».

Описание: В течение суток отмойте площадь перед дворцом. Класс задания: ежегодный сценарий. Награда за выполнение: +40 Опыта, +50 репутации с Сильвари, 10 серебряных монет, сумка на 20 ячеек. Штраф за невыполнение: – 50 репутации с Сильвари.

Мда, не о таком задании я мечтала, но с учётом агрессивных монстров вокруг Древа, нужно хвататься за любой способ получить опыт мирным путём.

– Я с удовольствием помогу с подготовкой! – сообщила я, принимая задание и отмахиваясь от сообщений о получении предметов, необходимых для его выполнения. Потом посмотрю, сейчас у меня скопилось много вопросов.

– А что это за Первый Бутон, в честь которого проходит ежегодный праздник?

– Именно в этот день когда-то на Древе расцвёл первый из десяти бутонов, явив миру нашего лидера.

– А остальные бутоны? – заинтересовалась я.

– Первая и ещё девять сильвари, чьи бутоны раскрылись следующими, составили наш Совет. Первая – Нигелла, друид. Она та, что говорит от имени сильвари с Хранителем леса и Древом. Её слово в Совете решающее. Второй – Сальвий, воин нашего народа, полководец, чья жизнь прошла в боях с другими разумными. Он бывает резок и даже жесток, но именно эти качества ценят наши союзники, ирхи. Именно благодаря стальной воле Второго мы останавливали вторжения прочих разумных. Третья – Фрезия, паладин. Воительница, меч которой направляет Сильван, наш Лесной Отец. Она с равным мастерством владеет клинком и божественной магией, а её слова всегда мудры и взвешены. Четвёртый – Агератум, верховный жрец, несущий нам слово Сильвана. Агератум – самый влиятельный член Совета после Первой. Пятый – Портулак. Великий маг, что был сражён в битве с красными орками много сотен лет назад. Сердце Шестой, его возлюбленной, до сей поры полно скорби о погибшем. Горе чернокнижницы Астильбы, Шестой в Совете, столь велико, что она столетиями изучает путь некромантов в поисках способа вернуть погибшего к жизни. Суждения её, прежде всегда мудрые, с тех пор затуманивает ненависть к другим разумным. Седьмой – Эбен, наш мастер-шпион. Благодаря ему мы получаем знания о мире за пределами Завесы. Хитрый и изворотливый, Эбен способен найти выход из самой сложной ситуации. Восьмая – Энотера, великая охотница, суждения её подобны стрелам – столь же стремительны и точны. Девятая – Монарда, Предвестница, говорившая с духами Верхнего и Нижнего миров. Она всегда руководствовалась душой, а не разумом, оттого её советы были особенно ценны. С момента гибели Предвестницы в Совете образовалась зияющая брешь. Особенно интересен тебе должен быть Десятый, Кипрей. Бард нашего народа, сложивший свою первую Песнь в день Первого Бутона. Хранитель истории нашего народа, способный как напомнить об ошибках прошлого, удерживая от их повторения, так и ободрить историями былых подвигов, вселяя в сердца веру в собственные силы.