Текст книги "Руки убрала! Или Все хотят Двалина (СИ)"

Автор книги: Gannel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– Это ж свиноматка какая-то! – едва не заплакал Ори.

Королева гоблинов тем временем распевала песни, радуясь пленникам. А после накинулась на них с вопросами, куда они идут и зачем.

– Нельзя признаваться, – пробормотал Двалин.

Торин согласно кивнул.

– Не хотите говорить?! – возмущалась гоблинша. – Ну тогда мы заставим вас вопить!

Вся собравшаяся толпа радостно захихикала.

– Начнем с младшего! – заявила Королева, сладострастным взглядом уставившись на Ори.

Беднягу летописца в этот момент от ужаса едва не хватил удар. Он задрожал, ноги его подкосились…

– Стойте! – воскликнул Торин, выходя вперед.

Надругательства над бедным парнем он выдержать не мог.

А гоблинша захохотала, радуясь своей проницательности. Кажется, теперь ее цель гномов не интересовала, она сама что-то себе придумала на этот счет. Зато она заговорила вдруг об Азоге, что он объявил награду за голову Торина.

– Азог Осквернитель мертв! – пафосно говорил Дубощит.

– Да ладно тебе! – зашипел Двалин. – Не увлекайся! Все равно мага тут нет, хоббит тоже куда-то подевался.

Гоблинша, впрочем, тоже поверила Торину. И даже обрадовалась этому, велев послать весть Азогу.

– Везет, – пробормотал Двалин, поглядывая на узбада.

Может, это и был его план? Вот добился от этой Королевы, теперь она сдаст Азогу голову Торина. Все лучше, чем себе оставит…

Появления мага тут совершенно не ждали. Особенно когда между гномами и гоблинами вновь началась заварушка, потому что оголтелые гоблинши так и лезли пощупать кого-нибудь из пленников. Кажется, этим мелким уродцам ничего не доставалось от редких пленников, всех себе забирала свиноматка, то есть Королева.

Гномов же, когда появился Гэндальф, дважды упрашивать было не надо. Едва маг прокричал, чтобы они брали оружие, как те, подхватив свои мечи и топоры, бросились следом за Гэндальфом, надеясь, что он хотя бы знает дорогу из этих подземелий.

Гоблины, правда, быстро пришли в себя. И упустить пленников не желали. Они налетали на отряд со всех сторон. Но те, уже не боявшиеся ничего и никого, в ярости отшвыривали уродцев в разные стороны.

Так они успешно и бежали по мосткам и коридорчикам… Пока на одном мосту им путь не преградила вдруг Королева гоблинов.

Глоин и Оин, выбежавшие было вперед, немедленно рванули за спину мага, который бежал следом.

– Смелей! – буянил тот.

– У меня жена и сын! – проворчал Глоин. – Я не могу погибнуть столь бесславной смертью! Задавленный свиноматкой!

А гоблинша радостно хохотала, обещая невыразимые мучения всему отряду. Когда она добралась до Гэндальфа, старик не выдержал. Кажется, до сих пор он считал, что поднимать руку на женщину нельзя. Но после слов Королевы шустро ткнул ее посохом в глаз и вспорол брюхо.

– Бежать надо! – зашипел Двалин. – А то сейчас из ее брюха как полезут такие же гадкие твари!

Но бежать не пришлось. Хлипкий мост не выдержал нагрузки, закачался и… Заскользил вниз по крутому склону горы.

Приземление было болезненным, да еще и труп мерзкой гоблинши свалился сверху. Но увидев, что следом гонятся мелкие уродцы, отряд забыл про все свои страдания, резвым галопом бросаясь к уже виднеющемуся выходу.

– Бежим! Бежим! – больше всех вопил маг, наращивая скорость.

И очень скоро был впереди всех.

***

– Все то, что эта мерзкая тварь, это чудовище тьмы говорило там, должно остаться между нами!

Такими были первые слова Гэндальфа, когда отряд остановился передохнуть. Они были на склоне горы. Снаружи! И это главное.

– Вы должны дать мне слово! – настаивал маг.

– Ладно, ладно! – махнул рукой Торин.

Остальные гномы закивали, соглашаясь.

Только после этого Гэндальф взялся пересчитывать отряд, проверяя, все ли спаслись. И наконец обнаружил, что среди них нет хоббита.

Маг кричал на гномов, обвиняя их в том, что не уберегли Бильбо. Торин, отдышавшись, видимо, попытался припомнить, не выдал ли он себя чем, убедившись, что такого не было, приосанился и достойно ответил Гэндальфу.

Тот, вроде, даже растерялся, услышав, что его взломщик попросту струсил и сбежал. Конечно, кто выдержит тяготы похода?!

Версия выглядела достоверно. Гномы даже сами в нее поверили и взгрустнули, что взломщик оказался трусом. Они вот никого не боятся, хотя чего только не пришлось испытать! А этот взял и ушел…

– Нет, он тут!

Бильбо, появившийся из ниоткуда, ошеломил всех. На все вопросы он не отвечал, зато смог ответить речью, не хуже, чем у Торина. Что он вовсе не трус и желает помочь гномам вернуть Эребор.

Двалин даже чуть было не предложил дальше отправиться хоббиту одному. Все равно ведь справится, хитрюга. А им-то какая разница, где результатов ждать? Тут вот вроде спокойно, гоблины в пещерах остались, больше никого не видно…

Но мгновение спустя пришлось взгляды пересмотреть. Издали послышался вой. Орки на варгах!

– Орки на варгах! – радостно пробормотал Ори.

Бильбо глянул на него, как на сумасшедшего, не понимая этой радости.

– Ну вот, из огня… – заговорил Торин, переводя внимание на себя.

– Да сразу в полымя, – согласился маг. – Бежим!

========== Глава 5. Опасности небесные и земные ==========

Настроение просто зашкаливало за отметку «отличное». И гонка наперегонки с варгами только способствовала этому. А что, бежишь себе, радуешься, всех забот – следи, чтобы за пятки какая из этих псин не хватанула. В общем, если сравнивать с тем, через что им пришлось пройти до сих пор, этим событиям Двалин был рад, как родным.

А вот маг, несмотря на свои преклонные годы, драпал так, что за ним никто угнаться не мог, за мгновение очутившись впереди всего отряда. И потому первым обнаружил, что беговое пространство завершилось обрывом.

Пришлось всем карабкаться на деревья.

– Эх, хорошо побегали! – пробормотал Двалин, сидя на ветке и разминая плечи. – А сейчас еще и подеремся!

– Чему ты радуешься? – стуча зубами, заметил хоббит.

– А, ну да, – пробормотал Двалин, хмыкнув про себя. – Просто все гномы рады хорошей драке, запомни это, полурослик!

Тем временем появился и тот, кто руководил орками. Азог. Торин при виде давнего врага опешил. Он никак не ожидал, что послание Королевы гоблинов так быстро достигнет адресата, а тот еще и успеет прибыть на место. Наверное, сильно обиделся за оттяпанную руку. До сих пор помнит!

Азог что-то проскрежетал на своем наречии, и свора варгов бросилась к соснам, подрывая их. И вскоре отряду пришлось скакать с дерева на дерево, как белкам. Хитрюга Гэндальф! Не зря он сразу последнее дерево занял!

Беготня, видимо, порядком утомила всех. Гномы слезать с дерева и драться не хотели. Орки тоже не стремились, тем более, что у них были варги, которым приходилось подчиняться, забыв об усталости.

Поэтому отряд только немного покидался в тварей горящими шишками. Те, пользуясь удобным поводом, отскочили в стороны и всем своим видом показывали оркам, что драться желают, но ведь пламя же вокруг, нельзя!

Этим бы все и закончилось, если бы дерево, до сих пор удерживающее отряд из тринадцати гномов, хоббита и мага, не начало падать в пропасть. Тут уж Торин, прикинув, что выбирать приходится между двумя смертями, решил, что надо хоть попытать счастья и попробовать еще разок набить морду Азогу.

Ну, так расценил действия Двалин, который вместе с другими гномами уже висел над пропастью, цепляясь за ветки проклятущего дерева.

Маг же, вместо того чтобы колдовать, возвращая их пристанищу вертикальное положение, удерживал на посохе Дори и Ори.

– Бардак, да и только! – проворчал Двалин, старательно подтягиваясь на ветке. Потому что Торину нужна была помощь.

Азог, пользуясь не только своей силой, но и силой Белого варга, одолел узбада легко. Еще и прихлебатели рядом стояли…

Это, как ни странно, подействовало на Бильбо. Малыш хоббит, до того не осмеливавшийся лезть в драку, видимо, проникся всей трагичностью момента. Конечно! Их предводитель, столь доблестно идущий вперед, так ревностно мечтающий отвоевать гору предков и героически воплощающий этот замысел – и будет побежден сейчас, когда никто из его друзей не в силах ему помочь!

– Во дает! – присвистнул Кили, глядя, как хоббит машет своим кинжалом во все стороны, пытаясь защитить обессилевшего Торина от орков.

– Вперед, парни! – на кхуздуле бросил Двалин племянникам Дубощита, которые тоже старательно подтягивались на дереве. – Вы же не хотите, чтобы вашего дядю сдали какой-нибудь орочьей бабе?!

Вряд ли, правда, Азог так поступит. Скорее, оттяпает узбаду голову прям тут, он уже это довольно ясно продемонстрировал. Но как-то подбодрить парней и придать им сил надо было. А те не шибко мозгами шевелили, так что поверили. А такой судьбы для дяди они не хотели. Поэтому, собравшись с силами, вслед за Двалином кинулись на орков.

Появление орлов в этой ситуации прошло бы незамеченным, если бы они не принялись хватать гномов и закидывать их на спины друг другу. Варгов они тоже подхватывали, но без церемоний сбрасывали в пропасть.

Приземлившись на одного из орлов (с матами на кхуздуле, конечно), Двалин подлез ближе к голове, усаживаясь удобнее и удерживаясь ногами, попросту сжав ими горло птицы. Орел почему-то немедленно начал снижаться, что-то недовольно пища. Гном удивился… подумал… и ослабил хватку. Писк превратился в клекот, птица начала набирать высоту.

Двалин, сложив два и два, извиняюще потрепал орла по холке. Или как у него эта часть называется?

Птичка вновь заклекотала, теперь явно довольная. И Двалин сначала улыбнулся. А затем отдернул руку. Ему вдруг пришло в голову, что орел может оказаться орлицей! Ауле знает, что там у этих птиц…

Фили и Кили, сидевшие на соседнем орле, волновались за дядю, всматриваясь в орла, который нес в своих лапах Торина. Двалина же это не волновало, на его памяти, Дубощиту и поболе доставалось. Выживет…

Телохранителя на данный момент занимали мысли о другом. Что если под ним сейчас орлица? И что если она восприняла его «извинения» как флирт? Под хвост-то он этой птице не заглядывал! Хотя вовсе и не факт, что это помогло бы.

Двалин пытался вспомнить, что он знает о птицах. Старший брат ему когда-то пытался втолковать основы, но Двалин их все пропустил мимо ушей. Что он, остроухий, чтобы изучать, как птицы милуются?!

Так что, почесав затылок, пришлось признаться себе, что заглядывание под хвост орлу может и не помочь в определении его пола. Попутно припомнилось, что птенцы вылупляются из яиц. Как они туда попадают – одному создателю ведомо.

В общем, когда орлы начали кружиться возле какой-то скалы, Двалин готов был спрыгнуть с птицы с любой высоты. И удержал себя на месте только потому, что глупо навернуться с орла только из-за своих подозрений. Вдруг это вовсе не орлица?

На уступ было уложено тело Торина, следом с орла спрыгнул маг, торопясь к предводителю отряда. Двалин, ссаженный следом, заметил, как его птица кокетливо взглянула на него… и почти бегом рванул к узбаду.

***

Как и предполагал Двалин, с Торином все было в порядке. Ну, слегка варг потрепал, бывало и хуже.

Так что вскоре отряд спускался со скалы, благоразумно приняв от орлов принесенные запасы еды и также благоразумно вежливо отказавшись попировать в компании птиц, опасения Двалина, матом и шепотом высказанные отряду, поняли все. Ну, кроме мага и полурослика, но тем сказали, что надо торопиться к Эребору.

Спустившись, правда, гномы вдруг позабыли о великой цели. Потому что у подножия скалы была река, а отряд был не против выкупаться. Гэндальфа, ворчавшего себе под нос о недавней спешке, оставили на берегу сторожить вещи. Ну и чтобы предупредил, если кто посторонний подходить будет.

Отдых, правда, долгим не был. Маг зачем-то отправил хоббита на разведку. И тот совсем скоро принес известия, что орки отправились по следу отряда. Пришлось спешно одеваться и отправляться в поход.

Оркам, впрочем, не терпелось догнать отряд, и варгов они погоняли хорошо, потому совсем скоро вновь очутились так близко, что был отчетливо слышен вой этих тварей. Гномы, разморенные недавним купанием и бежавшие вяло, немедленно ускорились, желания вновь сразиться ни у кого не было.

Зато маг вдруг припомнил, что у него тут есть какой-то хороший знакомый. Видимо, в минуты опасности у Гэндальфа резко обострялась память, он вспоминал даже то, чего до того не знал. Какие тут могут быть друзья?

Но дискутировать времени не было. И его вовсе не осталось, когда к погоне присоединился огромный зверь, отдаленно схожий с медведем.

Как ни странно, но впереди и вправду появился какой-то дом, добротно сложенный и даже огороженный забором. Отряд влетел туда и едва успел захлопнуть двери, вытесняя страшную морду медведя.

Гэндальф, которого спросили о том, кто это, заявил, что это хозяин дома, какой-то оборотень Беорн. Еще и присовокупил, что гномов он не любит.

– Да ладно, – кивнул Торин Двалину. – Пусть не любит. Главное, что не девка какая. А от мужика отобьемся.

На всякий случай проверив весь дом и убедившись, что они тут одни, не считая всевозможного скота, гномы улеглись спать.

***

Двалин спал сладко. Но недолго. Потому что под утро ему приснилась какая-то чепуха. Будто бы он, слезая с орлицы, не успел это сделать. Коварная птица вдруг схватила клювом его подтяжки и подняла в воздух.

– Руки… то есть лапы… то есть клюв убрала! – кричал Двалин, дергаясь и размахивая руками во все стороны.

Но до подлой птицы ему дотронуться не удавалось. А та несла и несла его, высоко, так, что вокруг были лишь белоснежные облака.

Затем орлица начала снижаться, сделала несколько кругов… И сбросила его… прямо в гнездо!

– Это теперь ваш папа! – выкрикнула она голосом разумным.

– Папа! Папа!

Двалин в ужасе огляделся. К нему со всех сторон прижимались маленькие орлята. Они терлись ему об ноги и преданно заглядывали в глаза.

– Папа!

Больше яйцо треснуло, и из него вылез еще один, совсем крошечный орленок. И он тоже тянул крылья к Двалину!

А тот был готов дать голову на отсечение, что все орлята – девочки!

– Подите прочь! Уберите руки! То есть крылья!

Двалин отмахивался, крутился… И проснулся в холодном поту.

– Ух, чтоб вас! – неопределенно пожелал он, сжимая кулаки.

Спать уже совсем не хотелось, пришлось слезть с лежанки и уйти в другое помещение, чтобы не разбудить товарищей.

Здесь, правда, уже был Торин. Сидел за столом, молча покуривая трубку. Дружески кивнул телохранителю, ничего не сказав. Двалин так же молча устроился рядом, раскуривая свою трубку.

Вскоре в столовую заглянули Бофур и Бомбур. Потом Фили, а через мгновение и Кили. Затем подошел Глоин.

Одним словом, еще задолго до рассвета все гномы отряда уже сидели в полном молчании в столовой неизвестного им дома.

Гэндальф то ли спал, то ли делал вид, что спит. Иначе говоря, спал, кажется, только Бильбо. Видимо ему, решил Двалин, довелось пережить в пещерах гоблинов меньше опасностей, чем гномам.

Отряд курил, не решаясь даже затянуть песню. И так продолжалось еще долго, пока вскоре после рассвета в дверь не постучали. Гномы опасливо переглянулись. Конечно, маловероятно, что медведь или орки вежливо стучат в дверь, но это еще опаснее, если подумать. Потому что самые вежливые в этом мире всегда женщины…

– Откройте! – пробасил Гэндальф. – Это хозяин дома вернулся.

========== Глава 6. Все хотят гномов ==========

Беорн оказался неплохим мужиком. Напоил, накормил, ничего не прося взамен, кроме рассказа о том, как они с орками и гоблинами сражались. Порадовался, что Королеву гоблинов они завалили, видимо, эта «соседка» ему порядком мешала жить.

Двалин, оглядывая его хозяйство, думал о том, что тоже не прочь так жить. В глуши, один, только всякие животные в услужении.

Еще и сокрушался, что он один в своем роду. Ну, понять можно, ни одного мужика такого, даже пива выпить не с кем.

На радостях отряд даже загостился у оборотня, хотя маг и ворчал, что надо спешить, что времени мало.

От скуки Двалин даже заглянул в летопись, которую вел Ори. Столь ценимую им, что даже у гоблинов не потерял с вещами вместе. Почитал, поразился тому, каким героическим выходит их поход. Аж даже перед предками не стыдно за себя!

Бильбо тоже заглянул. И даже, подумав, заявил, что тоже напишет о своем путешествии книгу.

После недели безделья и поедания припасов гостеприимного хозяина, стало ясно, что дольше задерживаться и вправду не стоит. Беорн терпелив, но у любого терпения есть предел. Да и день Дурина все приближается.

Услышав, что гномы отправляются дальше, оборотень на радостях даже пообещал им дать пони, чтоб быстрее добраться до Лихолесья. Не то чтобы они спешили, но лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Так что пони были с благодарностью приняты.

Впрочем, как выяснилось позднее, Беорн не очень доверял гномам, последовал за отрядом, обратившись в медведя и охраняя своих пони. Так что, когда добрались до Лихолесья, лошадок отпустили обратно.

Очередное пристанище эльфов как-то не вызывало доверия своим видом. А тут еще и Гэндальф вдруг объявил, что дальше их пути расходятся. Куда намылился старый мудрец, было неизвестно, но в общем-то гномов и не интересовало. Может быть, это даже и к лучшему, а то опять затянет в гости к остроухим.

Поворчав для виду, мага отпустили. А сами, собравшись с духом, вошли в лес.

***

Кажется, наступила лучшая часть их похода. Не считая отдыха у Беорна, конечно. Они шли и шли. Просто шли, никем не тронутые. Ну, только пришлось пояса потуже затянуть, поскольку припасов было немного. Но и только.

Хоббит, правда, страдал от того, что в Лихолесье было темно. Гномам же, привычным жить в горах, куда свет солнца или луны не проникает, это не очень мешало. Можно же ведь и днем поспать, если хочется, зачем для этого ждать непременно ночи?

Так и поступил Бомбур, кстати. Правда, немалую роль в этом сыграла вода из Черной реки, перегородившей им путь. Переправа прошла почти успешно, но в тот момент, когда Бомбур уже собирался выходить на берег, из леса выскочил олень. Толстяк не удержал равновесие и свалился в реку. А после того, как его оттуда вытащили, сладко уснул.

Гномы, тащившие наспех сделанные носилки, ворчали, что как-то опять начинает портиться их путь. И оленины не поели, и теперь самого толстого из их компании тащить приходится. Но не бросать же беднягу тут. Правда, в этом можно было найти и хорошее, Бомбур ел много, так что его сон экономил гномам припасы.

Когда же еды осталось совсем мало, а Бомбур, увы, проснулся, стало ясно, что из леса им надо выбраться в ближайшие пару дней. Иначе будет выбор между голодной смертью или поиском лесных эльфов.

От недоедания у всех темнело в глазах, даже дорогу плохо различали. Поэтому когда Бильбо предложил залезть на дерево и определить, в какую сторону идти дальше, его идею одобрили. Даже подсадили хоббита, помогая влезть на ближайшую ветку.

Отряд поджидал Бильбо внизу, развалившись в самых живописных позах. И не обращал внимания на странные шорохи со всех сторон, полагая, что это хоббит шумит.

Когда же до них дошло, что этот шум должен удаляться, а не приближаться… было поздно. Со всех сторон на отряд бросились гигантские пауки.

Во мгновение ока подлые твари спеленали всех гномов в тугие паутинные коконы, что не шевельнуться. И поволокли в свое логово.

Двалин дорогой уныло размышлял, что хоть изучение всяких зверей, птиц и прочих тварей является увлечением остроухих, а сейчас он хотел бы припомнить, что там изучают про пауков. Если тебя спеленали вот так, чего ждать? Может, просто сожрут?

И что им не сиделось в Синих горах? Надо было выбрать из всех настырных дам наименее навязчивую и наиболее хорошую хозяюшку.

А вот этим многоглазым и мохнатым как объяснить, что она тебе не нравится? Что у вас не может быть ничего общего? И что ты не хочешь быть папой паучат?

Вдруг какой-то шум отвлек пауков, они побежали на звук. Только один из них остался и полез к Бомбуру. Непонятно, увы, с какими намерениями. Но Двалин уже хорошее не предполагал.

И потому когда внезапно из ниоткуда возник Бильбо, всаживая в паука свой кинжал, это показалось настояшим чудом. Тем более, что, освободив еще нескольких гномов из пут, хоббит вдруг вновь исчез. И найти его не удалось, помешали вернувшиеся вдруг пауки.

Не успели гномы избавиться от этой напасти, как их окружил отряд эльфов, держа на прицеле.

***

В темнице было сухо и вполне уютно. Да и скала вокруг, а не лес. Сиди себе спокойно!

Вот только это был дворец Трандуила, который считал себя обиженным с тех пор, как не получил заветное приданое. И не приходилось сомневаться, что заключение остроухий им испортит.

Торина долго не было, Лесной король лично его допрашивал. По возвращении узбад пересказал условия эльфа. Им обещали свободу, если Торин отдаст камни, что когда-то только поманили своим блеском остроухого. Это было бы принято, но…

– Ты же холост еще? – заявил остроухий. – Отлично. Женишься на моей рыжей начальнице охраны.

– Что?!

– Ну, иначе она мне парня моего совратит и жениться заставит. Принц он, нельзя ему с простой.

– А я?!

В общем, к соглашению прийти не получалось. А тут еще и эта рыжая на пороге появилась. Посмотришь – вздрогнешь.

А Трандуил еще что-то говорил, дескать армию даст…

Вот Торин и не выдержал, вспылил, припомнив остроухому, что тот не помог им до сих пор ни разу!

В общем, итог ясен. Теперь узбад тоже сидел в подземелье, в соседней камере.

Двалин от злости даже пытался выбить решетку, но бесполезно.

***

Сначала, несмотря на все опасения гномов, заключение было спокойным. Сиди в темнице, ешь скудный, но съедобный паек…

Пока на лестнице, ведущей в темницы, не появилась рыжеволосая эльфийка. И шустренько не направилась к камере Кили.

Гномы замерли, прислушиваясь. Никто из них не обратил внимания, что Кили заигрывал с остроухой, когда их распихивали по камерам. Зато обнаружили все это теперь!

Эльфийка заговорила с Кили о каких-то пустяках, восторженно слушала рассказы парня про звезды и луну.

– Что он творит? – бубнил Двалин себе под нос. – Отшивать ее надо! Убрала руки от парня!

На него шикали, чтобы не мешал слушать. Хотя, что там слушать, Двалин не понимал. Луна какая-то огненная. Никак, парень хватил лишнего в ту ночь, вот и чудилось…

Остроухая же разве что не облизывалась, на Кили глядя.

– Узбад! – шепотом позвал Двалин.

– М?

– Выбираться отсюда надо! Пока твой младший совсем не того… не подружился с остроухими!

Эльфийка, к счастью, скоро ушла сама. Правда, неизвестно, с какой целью, может, ключ от темницы Кили добыть…

Зато, к счастью, вместо нее появился Бильбо.

Откуда вновь возник хоббит, было непонятно. Но у него были ключи и план побега!

Сомнительный план, как вскоре оказалось, но хотя бы такой. Спуститься в винный погреб, а затем залезть в бочки. Зачем это и как поможет? Бильбо не объяснял, времени на это на было, просил просто поверить. Пришлось согласиться залезть в бочки, иного выхода все равно нет.

Где-то сверху донесся голос рыжеволосой, наверное, не могла ключ найти от камеры.

– А что дальше? – спросил Бофур испуганно.

– Задержите дыхание! – скомандовал Бильбо и… потянул рычаг.

Дальше пришлось соображать и реагировать очень быстро.

Их бочки подхватил бурный речной поток. Но эльфы, в первую очередь, рыжеволосая, так просто сдаваться не собирались, перекрывая реку. И если бы не нападение орков, пришлось бы сражаться с остроухими.

Пользуясь тем, что внимание эльфов занято отражением атаки орков, Кили перескочил на землю, торопясь к рычагу, отвечавшему за ворота на реке. И замер лишь на мгновение, увидев вдруг, что рыжеволосая эльфийка пробивается ему навстречу.

Промедление оказалось ошибкой, меткая орочья стрела вонзилась в ногу парня. Эльфийка, кажется, пришла в дикую ярость, накидываясь на орка. А Кили, превозмогая боль, дернул рычаг. И, насколько мог быстро, спрыгнул в свою бочку.

***

Река несла их бочки быстро. Но реакции гномам было не занимать, они успешно отмахивались от порой пытавшихся на них напасть орков.

Когда же на берегу мелькали рыжие локоны, гномы принимались торопливо грести сами, считая, что речной поток даже медленный.

Бомбур, один раз заметив ее вблизи, так взвился, что уложил половину орочьего отряда.

Кажется, и эльфийский принц тоже старался держаться подальше от нее. А то с чего ему вздумалось побежать при ее появлении первым свободным путем – по головам гномов?

Наконец, и эльфы, и орки остались позади. А течение начало ослабевать, грести приходилось все чаще.

Заметив удобный берег, гномы решили сделать тут остановку. На бочках все равно далеко не уплыть уже.

Торин резонно заметил, что надолго им на этом месте задерживаться нельзя, орки или эльфы могут догнать.

– Кили ранен, – начал было его брат.

– Не будет на баб смотреть, – проворчал Торин. – Урок ему.

Потом смягчился, позволив перевязать рану, велев только поторопиться с этим.

Торин, Двалин и Балин обсуждали пока дальнейший путь. Не без участия хоббита. Загвоздок было две. Во-первых и в-главных, между ними и Эребором лежал Озерный город. И неизвестно, что их там ждет. Во-вторых же, они были на островке, а на чем с него уплыть, было непонятно.

========== Глава 7. Коварство Эсгарота ==========

Не только взломщик обладал привычкой незаметно подкрадываться и появляться из ниоткуда. Во всяком случае, неизвестный мужчина с луком тоже умел это делать. Да и стрелял неплохо, как оказалось, Двалин едва успел схватить дубину, а незваный гость уже всадил в нее стрелу.

Сражение предотвратил Балин, заговорив с лучником. Оказалось, что он из Эсгарота, и у острова стояла его лодка. Что ж, одна из проблем решалась, если уговорить незнакомца переправить их.

Однако лучник оказался не очень сговорчив. Он поглядывал на гномов недоверчиво, не желая верить, что те – простые торговцы из Синих гор. Он видел бочки и знал, что они из Лихолесья. Кажется, их он и дожидался, поскольку все сгрузил себе на лодку. Странный контрабандист, промышляющий вылавливанием бочек, ну кто их знает, этих озерников? Главное, что контрабандист, то есть можно договориться.

В довершение всего гномы дали понять, что не хотят привлекать к себе внимания. Пришлось дать понять, что за помощь они заплатят двойную цену.

***

Двалин не доверял лучнику. А как тут доверять, по виду ведь контрабандист! Обдерет и сдаст их горожанам.

Поэтому на лодке телохранитель хмуро поглядывал на незнакомца, которого, по уверениям Бильбо, звали Бард. Двалин был готов в любой момент сбросить возможного предателя за борт.

И пожелал это сделать с удвоенной страстью, когда лучник велел им забраться в бочки. Сдержала его только воля узбада.

Но когда Бильбо, наблюдавший через дырочку за разговором Барда с охраной, объявил, что лучник указывает на бочки, Двалин не удивился. Только разозлился, готовый добраться до этого человечишки и задушить голыми руками.

Вот только охрана их арестовать не спешила. Вместо этого на головы отряда вдруг посыпалась рыба. Вонючая холодная рыба!

– Доберусь, придушу! – бубнил Двалин.

И бубнил вплоть до того момента, как Бард не пнул бочку, велев замолчать, так как они подплывали к городу.

У городских ворот какой-то хмырь едва не велел выбросить рыбу за борт. С этим Двалин был даже согласен. Но все же мысленно признавал, что план Барда хоть и неприятен, но позволяет войти в город незамеченным. А если рыбу выкинут…

Не выкинули. Бард что-то сказал хмырю, тот испугался и согласился пропустить необъявленный товар.

Так что вскоре они были в городе, пробираясь по улочкам вслед за Бардом, которого Двалин все же не стал душить, справедливо полагая, что пока от лучника есть польза. А уж разобраться с ним всегда успеется.

***

Гномы не любили города людей. И справедливо. Вот сейчас выбежавший им навстречу сын Барда сообщил, что за домом лучника следят люди Бургомистра. Поскольку тот был в дружбе с Трандуилом, попадаться на глаза соглядатаям не следовало.

Но о посещении дома Барда весь отряд дал себе клятву никогда не рассказывать никому. А Ори и Бильбо дали слово нигде не описывать это…

Надо же было придумать войти в дом через отхожее место! Конечно, в самом дерьме барахтаться, слава Ауле, не пришлось. В Озерном граде ходили просто в само озеро. Но оборудование комнатки и, главное, сам стульчак, через который они вошли, совершенно определенно давали понять, что это.

А увидев на пороге комнатки юную девушку, Двалин и вовсе задумался, не полезть ли обратно.

– Ну-ка руки убрал! – рявкнул гном на бардовского отпрыска, появившегося с предложением помочь. А попутно глянул на девушку. Ту мгновенно как ветром сдуло.

Двалин, несколько успокоившись, влез в дом. Но доверять дому, где есть девушка, не торопился.

Также думали и другие, поэтому едва войдя, начали выяснять, когда им Бард раздобудет оружие, ведь они торопятся по делам. Однако лучник заявил, что раньше ночи уйти нельзя. Уверял, что иначе их задержит охрана, якобы через них не проскользнуть никак. А оружие принес, но плохое.

Чтобы не продолжать этот разговор, Бард перевел беседу на обсуждение гномьего стреломета, который Торин заметил из окна. Хоббит с интересом слушал о том, что бывший правитель Дейла едва не подстрелил дракона, сбив одну чешуйку.

Тем временем Торин и Двалин пришли к выводу, что оставаться тут нельзя. Девушка, оказавшаяся дочерью Барда, поглядывала на них с интересом, но пока не приставала. Только вот как себя к вечеру поведет? А у нее еще и сестра есть, маленькая пока, но все равно опасно тут, кто знает, как ее воспитали?

Решили, что надо как стемнеет, идти к складу оружия Бургомистра, тихо унести оружие, а потом так же тихо унести из города ноги.

Этому плану способствовало то, что Бард куда-то ушел. Оставаться наедине с двумя девушками гномам было опасно.

И они выступили!

Сначала все шло отлично. Они пробрались на склад, выбрали оружие… Но раненная нога Кили подвела всех. На грохот упавшего оружия охрана появилась мгновенно.

Противиться было бесполезно.

Гномов и взломщика под охраной повели к дворцу Бургомистра. Где уже собрался, кажется, весь город.

По пути их пытались потрогать, то ли не веря в реальность происходящего, то ли с совершенно иными намерениями.

На всякий случае Двалин пару раз рявкнул неизменное «Руки убрала!». После этого особо ретивые руки и вправду убрали.

Их, гномов, стоявших на площади перед домом, на виду у всех, пытались обвинить в недобрых помыслах. Этого Двалин уже стерпеть не мог. Не хватает, чтобы их опять пихнули в какую-то темницу и шантажировали узбада!

– Придержи язык! – осек телохранитель, не желая слышать очередные обвинения. И важно назвал имя Короля-под-Горой. Пусть знают, кто к ним пожаловал!

Эффект это имело. До этого женщины смотрели на них как на симпатичных преступников. Теперь – как на богатых важных мужиков.