Текст книги "Шкафчик под цифрой 13 (СИ)"

Автор книги: Габриэлла Мартин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

***

Следующим днём я не смогла после уроков заскочить в компьютерный класс – спешила в бассейн, находившийся за спортзалом. Плавание – это ещё один мой обожаемый вид спорта.

Всё прошлое лето я прозанималась в нашем городском бассейне с тренершей, которая пару лет назад довольно успешно прошла олимпийские соревнования по отбору. И она реально помогла мне усовершенствовать технику и показала много тайн по увеличению скорости. Так что я нетерпеливо ждала соревнований по отбору в сборную школы по плаванию. Только свой счастливый купальник я не смогла надеть, потому что он был мне малой. Но зато в этот день в школу я надела свою счастливую блузку и, переодеваясь для плавания, я трижды сосчитала мысленно до 7.

Покидая раздевалку, я услышала вопли со смехом, эхом отражающиеся от кафельных стен.

Ощущая, как моё сердце застучало сильнее, я шагнула в закрытый бассейн, наполненный паром воздуха. На полу стояли лужи тёплой воды. Я вдохнула хлорированный воздух, которым пропитался бассейн. Люблю этот запах! Затем я наклонилась и поцеловала край подкидной доски.

Это, возможно, покажется многим странно, я понимаю. Но я постоянно так делаю. Я повернулась к бассейну. Несколько девушек уже находились в воде. В конце бассейна я заметила <<Дылду>>. Она азартно брызгала водой на пару ребят, которых она загнала в угол. Её большие ручищи плескались по воде и окатывали жертв большими волнами. Ребята просили у неё передышку.

Тренерша Свенсон дала свисток, затем приказала <<Дылде>> перестать баловаться. <<Дылда>> снова, напоследок, с размаху плесканула на ребят, а затем обернулась и заметила меня.

– Ау, чувиха, раненько ты явилась! – проорала она, и её тембр пролетел по помещению, отражаясь от стен. – Школы юной утопленницы открывается на следующей неделе! Хи-хи!

Четверо девчонок засмеялись за ней. Я решила игнорировать их. Я ощущала себя уверенно. В соревнованиях собирались принять участие 20 человек. В команде же лишь 6 мест. Но после моих летних упорных тренировок я считала, что сумею войти в шестёрку лучших. Мы все маленько поразмялись, сделали несколько коротких заплывов, привыкая к тёплой воде. Спустя пару минут тренерша Свенсон скомандовала нам вылезти из бассейна и построиться около глубокого конца бассейна.

– Так, девчата, я должна быть в пять на моей вечерней работе, поэтому мы проведём отбор просто, – объявила она. – У вас есть одна попытка – лишь одна. Услышав свисток, вы ныряете в воду и быстро доплываете до конца и назад как угодно. Я возьму шесть первых девчонок и двух на запас. Имеются вопросы?

Вопросов не имелось. Все застыли и наклонились вперёд, готовясь прыгать. <<Дылда>> встала около меня. Она сильно пихнула меня локтём в бок.

– Ну-ка, посторонись, чувиха, напираешь на меня.

<<Хорошо, пускай она приплывёт первой, – подумала я и потёрла больной бок. – Так и так в команде останется ещё 5 мест. Я отлично подготовлена, – сказала себе я. – Я знаю, что отлично подготовлена. Я знаю…>>.

Раздался свисток. Все, стоявшие в ряду, напряглись и сиганули в бассейн. Я стала прыгать и…поскользнулась. Пол бассейна был мокрым настолько… Ноги заскользили по мокрому кафелю.

Ну мне ещё этого не хватало! Я бухнулась в воду с громким шлепком. Бухнулась животом!

Никакого ныряния вообще не получилось. Барахтаясь, я подняла голову и увидела, что остальные девчонки уже намного впереди, чем я. Из-за этого неудачного ныряния… Я опустила голову, полная решимости их нагнать, и поплыла лёгкими взмахами, заставляя себя хранить спокойствие и вспоминая медленные, ровные удары прямыми ногами, как меня учила тренерша. Я набрала скорость, обошла пару девчонок и, дотронувшись до стенки, поплыла назад.

<<Я сумею, – твердила себе я. – Я по-любому буду в команде>>.

Быстрее… На финише в конце второго отрезка всё превратилось в сплошное расплывчатое пятно.

Голубая вода. Ритмично молотящие по ней конечности. Громкое дыхание. Головы, выскакивающие из воды. Я попыталась сконцентрироваться на своих движениях… Лишь плыть и ничего не замечать… Наконец мои руки уткнулись в стенку бассейна. Я нырнула, затем вынырнула и отфыркнулась. С лица убрала волосы. Во рту чувствовался хлорный привкус. Через водные потоки, текущие по лицу, я огляделась. Я пришла не последней. Несколько ещё плыли к краю бассейна. Я покосилась на ряд пловчих, уже финиширующих.

Сколько их? Сколько девчонок меня обошли?

– Лина, ты седьмая, – объявила тренерша Свенсон и поставила галочку на листке, прикреплённому к планшету. – Первая запасная. Приходи на тренировку.

Я ещё ловила ртом воздух и не могла ничего ответить. Седьмая. Я протяжно вздохнула. Было обидно.

Я знала, что могла бы занять и другое место, если бы не поскользнулась. Когда я бреда назад в раздевалку, со мной поравнялась <<Дылда>>.

– Эй, чувиха! – она хлопнула ладонью мне по спине так сильно, что все услышали громкий шлепок. – Спасибо, что создала для меня фон, по сравнению с тобой я выглядела только лучше.

Стоя одна в углу раздевалки, я шустро переодевалась. Пара девчонок приблизилась ко мне с поздравлениями, только я не ощущала себя заслуживающей поздравления. В другом конце раздевалки стояла <<Дылда>> – всё ещё в купальнике. Она развлекалась тем, что хлопала девчонок своим полотенцем по спинам, стараясь, чтобы оно погромче щёлкнуло, и смеялась при этом, как чокнутая. Я кинула своё полотенце в корзину, затем подошла к зеркалу над рядом раковин, чтобы расчесаться. На потолке лампочки не имелось, отчего я вынуждена была наклониться ближе к зеркалу, опираясь на раковину, чтобы увидеть себя. Я начала прочёсывать свои мокрые волосы, когда вдруг увидела неровную трещину через всё стекло.

– Ах! – я опустила массашку и отступила назад.

Зеркало разбито. Это ведь 7 лет неудач. Я полезла в карман джинсов и трижды сжала в руке свой оберег – лапку кролика.

Затем повернулась к зеркалу и снова стала расчёсываться. Что-то было не так. Я моргнула, потом снова. Красный свет? Красный свет в зеркале. Я прищурилась и уставилась в стекло зеркала – и вскрикнула. Красный свет исходил из глаз – двух красных глаз, которые горели, как раскалённые угли. Два злобных красных глаза, будто парящие в зеркале. Около моего отражения. Я видела своё растерянное лицо, смотрящее на эти страшные красные глаза…

Смотрела, как эти глаза скользили по стеклу зеркала… ближе и ближе…пока их красный цвет не накрыл мои глаза! Моё отражение с лицом, искажённым от ужаса, смотрело на меня светящимися и пылающими глазами. Челюсть моя открылась и из неё вырвался долгий затравленный вопль.

Глава VI

ЕРУНДА КАКАЯ-ТО…

Несмотря на собственный вопль, я услышала за собой шаги. Затем голос <<Дылды>>.

– Что ж поделать, придётся тебе к этому привыкать!

Я резко обернулась. Она, ухмыляясь, смотрела на моё лицо.

– Такое уж у тебя личико, чувиха! Кто другой, посмотрев на тебя, тоже вопит в ужасе.

– Нет! – выкрикнула я. – Нет! Не в этом дело! Ты разве не видишь?

– Лина, что произошло? – подлетела ко мне тренерша Свенсон.

– Мои глаза! Гляньте! Они же красного цвета? Красного?!

Тренерша Свенсон и <<Дылда>> переглянулись.

– Что это с ней? – пробормотала <<Дылда>>.

Тренерша подошла поближе и осмотрела мои глаза.

– Лина, ничего ужасного нет. Это просто из-за хлорированного бассейна. Краснота спадёт.

– Хлорированного бассейна? Нет же! – настаивала я.

Затем поглядела на себя в зеркало и увидела свои нормальные тёмные глаза. Свечения не было.

Горящих красных глаз в зеркале, как у гневного киномонстра, не было.

– Ну… ага… – я протёрла глаза.

Они не болели и их не жгло. Всё было нормально. Я снова повернулась к <<Дылде>> и тренерше Свенсон. Я не имела понятия, что сказать им. Обе они так и глазели на моё лицо, словно я ненормальная. Наверное, так и было. Чёрные кошки, которые выскакивают у меня из шкафчика!

Горящие красные глаза в зеркале!

– Хорошо… Встретимся на тренировке, – сказала <<Дылда>> и засмеялась. – Если лишь я раньше не встречу тебя! Хи-хи!

Я тоже засмеялась. Мне было не смешно, но я хотела продемонстрировать своё спокойствие и что я в порядке.

Покидая за ними раздевалку, я заметила, что вся трясусь. Почему со мной случаются все эти странности?

Глава VII

ПРИСНИТСЯ ВЕДЬ ПОДОБНОЕ!

После обеда мы с Хуаном договорились отправиться в торговый центр. Он хотел купить мне на днюшку подарок – что-либо из компьютерных дисков. Но чтобы я выбрала сама. С его стороны это было очень мило, но в последний миг я решила не пойти. Я продолжала ощущать себя как-то странно после соревнований по отбору на плавание. И ещё я хотела поработать над своей анимационной программой. Если поднажать хорошенько, возможно, я сумею завершить её поскорее – чтобы успеть показать мистеру Кофу до того, как он покинет школу.

Я пошла в свою спальню, включила комп и загрузила анимацию.

Только не могла сконцентрироваться. Постоянно посматривала на четырёхлистный клевер внутри прозрачного пластика, который я держу у себя на столе, и то и дело бегала к зеркалу проверять глаза.

Совершенно нормальные и не светящиеся.

<<Так что же произошло? Что произошло со мной в раздевалке?>> – спросила себя я и попыталась себя же убедить в том, что всё дело в зеркале.

Красное свечение появилось в результате необычного преломления лучей из-за трещины в стекле или ещё чего-либо в таком роде. Нет. Это показалось неубедительным. За пару минут до 10 часов затрезвонил телефон. Это был Хуан, запыхавшийся и очень взволнованный.

– Лина, жаль, ты не пришла! Ты должна была явиться!

Я вынужденно отодвинула трубку от уха, – громко он кричал.

– Почему? – спросила я. – Что произошло?

– Я выиграл! – объявил он. – Можешь себе вообразить? Я выиграл!

– Хуан, погоди. Ты о чём?

– Тебе известна эта лотерея в торговом центре? Не забыла, что там выставлен такой спортивный внедорожник красного цвета? Он там стоял пару месяцев. Много людей клали билеты в ящик. Много! Я же…я просто случайно шёл мимо, когда проводился розыгрыш и…

– Невозможно! – взвизгнула я.

– Я выиграл! Да! Я его выиграл!

– Вот это да! – Я плюхнулась на постель.

Я была близка к потере сознания.

Сердце стучало так, словно это я выиграла!

– Ты бы меня видела, когда моё имя выкрикнули! – тарахтел Хуан. – Я вопил! Вот так стоял и вопил.

Он завопил снова, громко и пронзительно, насколько хватало силы лёгких. Это был длительный, высокий и радостный вопль.

– Хуан, это просто супер, – сказала я, только не думаю, что он услышал, ведь продолжал кричать.

– Мои так обрадовались. Лина, видела бы ты их! Они прыгали и плясали в гостиной!

– Отлично, – сказала я.

– Я лишь жалею об одном, – понизил голос Хуан. – Я настолько обрадовался, просто обалдел от счастья. И вообще забыл, зачем пришёл в торговый центр. Забыл купить тебе подарок на днюшку.

Я встала, взяла со стола пластмассовый квадратик с четырёхлистным клевером и погладила его рукой.

– Ничего, – сказала я Хуану. – Я только что придумала, что хочу получить на днюшку.

– И что хочешь? – спросил он.

– Твоё везение!

Хуан засмеялся. Он решил, что я пошутила. Но я говорила серьёзно.

– Ты завтра пойдёшь в школу? – спросил он.

– Что? Ага, пойду. А почему нет?

– Завтра же пятница, 13-ое, – сказал он. – Знаю, какая ты суеверная. И подумал, может, ты останешься дома и просидишь целый день под кроватью?

– Очень остроумно, – сказала я и ощутила лёгкий холод на спине. – Я приду, – пообещала я Хуану. – Я ведь не совсем чокнутая, так ты думаешь?

<<Приду, только надену свою счастливую блузку, – подумала я. – И покладу в рюкзак четырёхлистный клевер. И маме скажу, чтобы на завтрак завернула мне мой счастливый бутерброд – с маслом и колбасой>>.

– Я обязана отправиться завтра в школу, – сказала я Хуану. – После уроков у меня волейбольная тренировка.

– Как проходят твои тренировки? – спросил Хуан.

Я усмехнулась.

– Неплохо. Пока что от посиделок на скамье заноз не нахватала.

Хуан засмеялся. Я слышала возгласы и заливистый смех в трубке.

– Хорошо тогда, мне пора! – прокричал он, перекрывая шум. – Мои здесь пока не завершили праздновать мой выигрыш! Пока!

И он положил трубку до того, как я успела хоть слово произнести.

Этой ночью я видела во сне шкафчик под цифрой тринадцать. В сне я подошла к нему и заметила, что кто-то приклеил скотчем к его дверце календарь. Подойдя ближе, я увидела, что пятница, 13-ое, обведена красным цветом. Я начала отклеивать календарь от двери, но остановилась, услышав чьё-то громкое дыхание с сопением и хрипом, словно кому-то было трудно дышать. Я дотронулась до двери шкафчика. Она была горячей, как огонь! Я вскрикнула и отдёрнула руку.

Снова послышалось хриплое дыхание изнутри, а затем я услышала слабый голос:

– Умоляю…выпустите меня.

Я осознавала, что мне это снится. Я хотела вырваться из сна, только будто бы застряла в нём. Я понимала, что выбора у меня нет. Я должна была открыть дверь шкафчика и поглядеть, кто внутри.

– Умоляю… Я хочу выйти. Выпустите меня! – просил слабый и испуганный голос.

Хотя и зная, что мне это снится, я испытывала сильный ужас. Ужас, от которого бросает в озноб и не имеет значения, снится это или происходит взаправду. Я видела, как моя рука стиснула дверную ручку. Я медленно, очень медленно потянула дверцу на себя и в страхе уставилась на фигуру, скукожившуюся внутри. Ведь этой фигурой была я!!! Да, я сама действительно была в шкафчике – сидела и дрожала вся, обвив себя руками. Это была я – и мои глаза стали светиться. Они светили из тьмы шкафчика, красные, как огонь. И когда я смотрела на себя, на эти омерзительные гневные глаза, я увидела, что моё лицо неожиданно стало меняться. Из носа стали вылазить волосы.

Густые тёмные волосы росли из моих ноздрей и спускались всё ниже – до самого дна шкафчика.

Под горящими красными глазами из моих ноздрей так и лезли густые тёмные спутанные жгуты из волос.

Они вылезли из шкафчика наружу и переваливались на пол. И на моих глазах стали закручиваться вокруг меня. Да. Длинные волосы выползали из моих ноздрей и змеями опутывались вокруг моего тела, в страхе стоящего у шкафчика. Они закручивались и покрывали меня тёплыми колючими волосами, словно большой и лохматой шубой. Затем они стали сжиматься – всё сильнее да сильнее вокруг моей груди и лица. Они заматывали меня полностью как мумию в мои же кошмарные волосы из ноздрей. Я проснулась, стискивая в руке пластмассовый прозрачный квадратик с четырёхлистным клевером. Утренний серый свет пробивался в окно моей комнаты.

В спальне было холодно, как в морозилке.

– Лина, ты что там делаешь? Опоздаешь в школу! – прорезался через холодную тишину голос мамы.

– Сон… – выдохнула я с облегчением.

Из меня вырвался хриплый смех.

Мои глаза заскользили по спальне.

Хорошо. Всё хорошо.

– Поспеши, Лина! А то действительно опоздаешь.

Было так приятно слышать голос мамы. Я последовала её команде – поспешить. Мигом приняла душ, оделась, проглотила завтрак и успела в школу за пару минут до звонка. В коридорах было безлюдно. Многие школьники уже разбрелись по собственным классам. Я кинула взор на часы, расположенные на кафельной стене. Затем побежала в конец заднего коридора, чтобы забросить куртку в шкафчик. Только в паре шагов от него я ахнула и остановилась. Что там такое – на дверце моего шкафчика под цифрой тринадцать? Я с осторожностью подошла ближе.

Календарь? Да. Кто-то приклеил к двери календарь и…сегодняшнее число – пятница, 13-ое – было обведено красным цветом.

– Мой сон! – ахнула я.

Этот кошмар. В голове промелькнуло, что он начинает сбываться. Вот стоит мне открыть дверь, и сон станет явью.

Глава VIII

ПЯТНИЦА, 13-ОЕ

Я уставилась на календарь и на обведённую красным цветом цифру тринадцать. В голове опять прокрутился кошмарный сон. Я содрогнулась. Конечности стали чесаться. Я уже почти ощущала, как омерзительные волосы дотрагиваются до моей кожи.

Яростно крича, я отлепила с двери календарь и смяла его руками.

Теперь я была готова услышать тяжёлое дыхание изнутри. Затем слабый голос – мой голос, который умоляет, чтобы меня выпустили. Но я не стала этого ждать.

– Я не открою его, – вслух произнесла я.

Никогда не позволю, чтобы мой кошмар стал реальным. Я швырнула смятый календарь на пол, затем повернулась и помчалась в класс. Коридор пустовал. Моя обувь громко стучала по твёрдому полу.

<<Куртку потаскаю при себе, – решила я. – И буду с ней целый день! Не нужно мне открывать этот шкафчик>>.

Звонок меня застал у дверей класса. Я влетела внутрь. Миссис Перкинс подняла голову.

– Доброе утро, Лина, – сказала она. – Что-то опоздала ты сегодня?

– Да, чуток, – ответила я и еле перевела дух.

На ходу расстёгивая куртку, я двинулась за свою парту.

– Если хочешь, я тебе дам время, чтобы пойти и повесить куртку в шкафчик, – предложила миссис Перкинс.

– Ну…нет, не нужно. Я буду так, – я опустила рюкзак на пол и плюхнулась на стул. – Мне…холодно.

Пара учеников возрилась на меня.

Миссис Перкинс кивнула и вернулась к своим документам. Я глубоко вдохнула и откинулась на спинку стула. Затем потёрла семь раз правый рукав своей счастливой блузки.

<<Этот сон не должен стать явью, – твердила я себе. – Никогда! Я не допущу этого>>.

Да, нельзя сказать, что в тот миг я рассуждала разумно и спокойно.

Как мог бы стать явью этот дикий сон? Если бы я хоть на мгновение остановилась и подумала об этом, я бы поняла, насколько нелепо это предположение. Но сегодня пятница, 13-ое. А я никогда не могу чётко соображать в пятницу 13-того. Я признаю это. Я всегда становлюсь чуток ненормальной в этот несчастливый день. Я подняла глаза и поняла, что миссис Перкинс делает утренние объявления. Я не слышала ни слова из того, что она сказала. Я вытащила из рюкзака свой четырёхлистный клевер, повертела в руках и загадала себе везение на предстоящий день. В полдень я нашла Хуана за столом у дальней стены буфета. Он сидел один, глазея на бумажный пакет с едой, к которому даже не притронулся.

– Привет! Как жизнь? – села я напротив него.

– Привет, – тихо проговорил он, не поднимая глаза на меня. – Как твои дела?

– Ну, неплохо – для пятницы 13-того.

И действительно, первая половина дня прошла без каких-либо проблем. Я ожидала, что Хуан пошутит на тему того, какая я суеверная. Только он ничего не сказал. Вынув из собственного пакета бутерброд, я принялась разворачивать его обёртку из фольги.

– Мой счастливый бутерброд, – сказала я, – с маслом и колбасой.

– Вкусно, – хмыкнул он и закатил глаза к потолку.

И поглядел таки на меня. Его видок был уставшим, глаза красными, воспалёнными, словно он плакал, а волосы взлохмаченные, лицо сероватое.

– А что это ты в куртке? – спросил он.

– Просто меня… – замялась я, – …знобит чуток.

Он мрачно кивнул.

– Ты приехал в школу на новом внедорожнике? – спросила я.

Он помотал головой.

– Мы пока не получили его. Папе нужно будет сначала заполнить много документов, – он глубоко вздохнул.

Я положила бутерброд на стол.

– Как твоё самочувствие? Не заболел, случайно?

Он не ответил, лишь снова вздохнул и уставился в пол. Я ткнула рукой в его пакет.

– А что у тебя есть покушать?

– Только фрукты, – повёл плечами он. – Я не хочу есть.

Он открыл пакет, запустил в него ладонь и вынул банан ярко-жёлтого цвета. Долго возился с кожурой и в итоге разорвал её.

– Фу, мерзость! – его лицо омерзительно исказилось.

Он кинул банан на стол. Внутри банан был весь испорченный.

Какая-то куча тёмной полужидкой каши, от которой поднимался омерзительный кислотный запах, как от блевотины. Хуан оттолкнул банан от себя.

– Гадость, тухлятина.

– А шкурка вообще-то свежая, – заметила я. – Почему же внутри он испорченный?

– Лучше возьму яблоко, – хмурясь, проговорил Хуан.

Он разорвал пакет и достал красное яблоко. Повертев его в руках, он ахнул. Я увидела на румяном боку глубокое чёрное отверстие. Прямо на наших глазах из яблока вылез толстый червь коричневого цвета около двух дюймов длиной. Следом ещё один и ещё. Черви вываливались из яблока на стол друг за другом.

– Это что?! – вскрикнул Хуан.

Он резко отклонился от стола вместе со стулом так, что тот перевернулся. Перед тем, как я успела что-то произнести, он выбежал из буфета. После окончания уроков я отправилась на волейбольную тренировку, но по пути решила отыскать Хуана. Я беспокоилась за него. В буфете он вёл себя странно. Вообще не был похож на себя. Я напомнила себе, что сегодня пятница, 13-ое.

Изредка люди ведут себя странно в пятницу тринадцатого. Но не Хуан.

Ведь он самый несуеверный человек из тех, кто знаком мне. Он всегда проходит под лестницами, обнимает чёрных кошек и считает это всё глупостью. И почему это ему так не считать? Хуан, возможно, самый удачливый человек в мире! Двери шкафчиков хлопали к коридоре – ученики собирались по домам. Я направилась уже в спортзал, но повернула назад. Не хотела волочить туда свою куртку с рюкзаком. Я решила убрать это в шкафчик. Но, увидев его в конце коридора, я в нерешительности остановилась.

Прочла на дверце надпись:

<<СЧАСТЛИВАЯ ЦИФРА 13>>.

Да, я не забыла собственный кошмар, приснившийся мне, и календарь из того сна, приклеенный на дверь. Но мне нужно было открыть шкафчик. Я совсем не хотела таскать все свои вещи при себе до конца года!

– Лина! – я обернулась и увидела Дарину Кросс. Она стояла в проёме кабинета физики и махала мне рукой. – Выиграют <<Майры>> или <<Девинки>>?

– Они не такие уж и крутые, – отозвалась я. – Мы их закидаем шапками.

– А ты будешь играть? – спросила Дарина с улыбкой, ведь знала мой ответ.

– Как только перерасту <<Дылду>>! – ответила я.

Она засмеялась и исчезла в кабинете. Я шагнула к шкафчику под цифрой тринадцать и приблизила лицо к нему.

– Есть там кто? – спросила я.

Ничего в ответ.

– Проверяю на всякий случай, – сказала я, взявшись за ручку.

Я ощутила себя уверенно. Две трети пятницы 13-того уже прошли, и пока что ничего страшного со мной не произошло. Я сжала наудачу свою лапку кролика. Затем глубоко вздохнула и потянула дверь на себя.

Часть III

Глава IX

НЕУЖЕЛИ ПРИШЛО ВЕЗЕНИЕ?

Внутри ничего такого не оказалось.

Я заметила, что продолжаю стискивать в кармане лапку кролика. Я отпустила её и скинула рюкзак с плеч. Затем внимательным взглядом оглядела шкафчик. Стопка тетрадок с учебниками на верхней полке – там, где я оставила их. На дне моя старая и помятая белая толстовка с капюшоном. И нет никаких чёрных кошек. Нет никакого дыхания за спиной, ни орания, ни выпущенных из ноздрей волосяных канатов. Я громко вздохнула от облегчения.

Затем скинула на собственную смятую толстовку рюкзак. На крючок повесила куртку в задней стенке. И уже намерилась закрыть дверь, как заметила около своих ног какой-то предмет. Я поддела его носком обуви и он покатился, стукнувшись о низ шкафчика и отскочив обратно. Мячик? Я наклонилась и подобрала его.

Поднесла ближе к лицу.

– Вау!

Это был не мячик, а маленький череп жёлтого цвета, немного больше шарика для пинг-понга. Он скалился в ухмылке, оголяя два ряда зубов серого оттенка. Они были выпуклыми и твёрдыми. Я сжала его в ладони. Этот маленький череп был сделан из какой-то жёсткой резины. Его глаза, глубоко спрятанные в глазницах, были из красного стекла. Они сверкали в свете коридорных ламп, как маленькие рубины.

– Ты откуда взялся? – спросила я его и повернулась к шкафчику.

<<Возможно, череп выпал из него? Тогда как он туда попал? Или кто-то решил подшутить надо мной в пятницу 13-того?>>

Возможно, так и было. Я покатала череп в руке, ткнула пальцами в его горящие глаза красного цвета.

Затем сунула в карман пиджака, захлопнула дверь шкафчика и пошла на тренировку.

– Быром! Головы выше! Шевелитесь, девочки! – кричала тренерша Бендикс.

Я выбежала из раздевалки, схватила с полки волейбольный мяч и подкинула его в воздух, самостоятельно отбивая. Тренерша проводила одну из собственных <<свободных>> тренировок. Это означало, что мы должны были постоянно находиться в работе: подавать мяч, перекидывать его напарнице, отбивать встречную подачу и стараться не промахиваться. В общем, делать всё и сразу – это и было большой свободной тренировкой. Я неторопливо отбивала свои подачи об стену, сконцентрировав на этом всё своё внимание. Тут я увидела, что <<Дылда>> повернулась в мою сторону и, подкидывая свой мяч в воздух, идёт на меня. Потом она кинула со всей силы мяч мне, но я, к своему удивлению, успела отскочить вправо со своим мячом, а её мяч пролетел мимо, не достигнув своей цели. <<Дылда>> сконфузилась и направилась к мячу, чтобы поднять его. Я же подкинула свой мяч и отправила его в <<Дылду>>. Та едва повернулась, и мяч угодил ей по голове, отскочив на меня.

– С первой попытки! – с радостью воскликнула я.

– Тебе повезло, но я найду способ ответить тебе! – отозвалась <<Дылда>>.

Я подкинула мяч и стала отбивать его об стену. Затем я несколько раз подкинула его над собой, отбивая собственную подачу без единого промаха.

– О! – я начала отбивать мяч одним кулаком.

Только радость моя длилась недолго. Я повернулась и увидела, что в мою сторону с мрачным выражением лица летит <<Дылда>>, на бегу подбрасывая мяч в воздух.

<<Сейчас она собьёт меня мячом, – поняла я. – Раскатает по полу>>.

Девчонки расступились перед ней, когда она неслась через зал.

– Лина, осторожно! – крикнула какая-то девочка.

На миг я замерла. Затем отскочила влево и, выставив вперёд другой кулак, отбила летящий мяч <<Дылды>>. Она отбила удар, надвигаясь на меня. Я отбила её подачу, отправив мяч под самый потолок.

– Вау!

– Лина, ты молодец!

– Вот это подача!

Остальные девочки стояли в потрясённом молчании.

– Сегодня собрана? – покачала головой <<Дылда>>. – Лови, не прозевай!

Занеся длинную руку назад, она второй подбросила мяч и швырнула им в меня со всей силы.

Я легко отбила подачу. Соперница тоже. Снова подача – и очередной удар. <<Дылда>> нахмурилась.

– Не верю, – пробормотала она и покачала головой.

Сама я не могла поверить. Ни разу в жизни я не отбивала мяч несколько раз подряд! Я обернулась и увидела, что тренерша Бендикс следит за мной.

Возможно, это мой счастливый шанс? <<Дылда>> и ещё одна девушка перекидывали мяч друг другу, двигаясь по залу. Я ринулась вперёд и перехватила подачу <<Дылды>> за неё. Отбила удар.

Поймала с лёгкостью встречный и снова отбила.

– Ух ты! – выкрикнула я.

<<Дылда>>, гневно фыркая, вытянула руки, чтобы отбить подачу. Я опередила её и отправила мяч стоящей напротив девочке. Та отбила удар и мяч полетел на меня.

<<Дылда>> тёрлась рядом. Она подпрыгнула, чтобы отбить подачу, но я снова опередила её, подав мяч той же девочке.

– Без промаха!

<<Дылда>> бешено завопила и налетела на меня со спины.

Возможно, она бы и не стала раздумывать, а размазала бы меня на месте, но увидела, что к нам бежит тренерша Бендикс.

Тренерша хлопнула меня по плечу.

– Лина, молодчина! – громогласно объявила она. – Повышаешь мастерство! Впечатляет! Продолжай в том же духе! В следующую пятницу я тебя поставлю на игру.

– Спасибо, – запыхавшись, проговорила я, и увидела, как <<Дылда>> насупилась.

Её лицо раскраснелось от злости.

Схватив мяч, я стала перекидывать его с другой девочкой. Я хотела орать и прыгать от радости.

Неужели ко мне наконец-то явилось везение? Да, наверное, так и есть. Вдруг я смогла подавать мяч, отбивать его лучше, чем раньше! Словно в меня кто-то вселился. Дух какой-то великой спортсменки. После тренировки в раздевалке <<Дылда>> демонстративно меня не замечала.

Но остальные хлопали меня по плечу, показывали оттопыренные большие пальцы.

– Лина, так держать.

– Лина, молодец.

– <<Майры>>, вперёд!

Я была счастлива. Я ощущала себя новой личностью. Я переоделась и нащупала в кармане пиджака маленький череп. Вынув его, начала рассматривать, проводя большим пальцем по жёсткой резине.

– Ты мой новый оберег? – спросила я.

На меня глядели красные горящие глаза. Я поцеловала череп, щёлкнула по овальной макушке жёлтого цвета и снова сунула в карман пиджака.

<<Этот череп я везде стану носить при себе. Скорее всего, он приносит везение>>, – решила я.

Возможно! Идя домой, я вспоминала свой волейбольный триумф. Воображала себе снова и снова свои великолепные подачи или то, как я опережала в подаче <<Дылду>>, мешала ей и не давала играть. Мешала <<Дылде>> вновь и вновь. Ого! Вот так удача! День выдался серым и холодным.

Чёрные облака закрывали собой всё небо, нависая над почти обнажёнными деревьями. Это напоминало больше зиму, но не осень. В паре кварталов от дома я перешла улицу и услышала чей-то писк. Вдоль лужайки перед домом на углу тянулся длинный ряд низкого вечнозелёного кустарника.

Остановившись, я заглянула через живую изгородь. Писк доносится оттуда? Я прислушалась. В конце квартала громко хлопнула дверь тачки. Загавкала псина. Ветер свистел в телефонных проводах над головой. И снова я услышала пронзительное пищание, но более длительное. Ребёнок? Напоминает плач ребёнка.

– Ау–у–у… А–у–у-у…

Переведя взор вниз, я увидела, что за существо издавало эти пронзительные вопли в кустах живой изгороди. Маленький чёрно-белый котёнок. Как-то он сумел застрять в колючих ветках.

– Ау–у–у-у… А–у–у-у…

Наклонившись, я осторожно вытащила котёнка. Оказавшись у меня на руках, он тут же перестал вопить. Но продолжал тяжело дышать. Его светлая грудка при этом мигом опускалась и поднималась. Я почесала его между ушами, стараясь успокоить.

– Всё хорошо, малыш, – прошептала я.

Но тут я услышала другой вопль.

Конкретно, громкий крик. Я подняла глаза. На меня со всей скоростью летела крупная тётенька. Её лицо было бордовым и она гневно размахивала руками.

– О, Боже! – пробормотала я и едва не выронила котёнка.

Что она разозлилась? Что я сделала?

Глава X

УДАЧА ПРОДОЛЖАЕТСЯ

– Котёнок! – выкрикнула тётенька и протиснулась через пробел живой изгороди.

– П-простите, – заикасто проговорила я. – Я не знала. Я…

– Где ты нашла его? – задала вопрос она.

Её лицо было всё же красным.

– В…в кустах.

– Благодарю тебя! Благодарю! – воскликнула она и, взяв котёнка из моих рук, поднесла его к своему лицу. – Алекса, куда же ты убежала?

<<Мне ничего не грозит, – сообразила я. – Тётенька радуется, а не гневается>>.

– Алекса пропадала полных двое суток, – сообщила женщина мне и прижала котёнка к щеке. – Я написала объявления, обещала вознаграждение и всё подобное. И почти уже потеряла надежду найти её.

Я вздохнула с облегчением.

– Она была тут, в кустах, – указала я. – Скорее всего, запуталась и не могла выбраться.

– Ничего, сейчас уже всё миновало, – продолжая стискивать котёнка, тётенька пробралась назад через кусты живой изгороди и пошла к дому. – Как твоё имя? – задала она вопрос.

– Лин.

– Ну, идём, Лин. Ты должна получить своё вознаграждение.

– Вознаграждение? Не надо, что вы, – стала я отнекиваться.