Текст книги "Иомарант (СИ)"
Автор книги: FrostNorest
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
Акира попросил всех встать в круг, и все восемь магов были перемещены его силами в межгалактическое пространство, где находилась одна единственная сверхмассивная звезда, заключавшая в себя душу и энергию императора Эндыгея.
Они приблизились к звезде, насколько это было возможно, встав на астероиде, совсем недавно захваченным притяжением крупного космического тела. На этот раз каждый наложил по щиту на всех участников путешествия, поэтому они были защищены восемью слоями барьера. Аделина осталась на астероиде с искусственной гравитацией, остальные же создали себе небольшие каменные островки, на которых с помощью телепортации они окружили звезду с семи сторон.
Они все вместе разрушили барьеры, защищавшие ядро звезды, после чего Кристиан, Да’Мир, Эллиан и Акира ударили по ядру, приложив все свои силы. Кивалар и Линахтар в тот же момент создали барьер вокруг звезды, который не позволял ей разлететься по космическому пространству. Через пару минут фиолетовая плазма звезды начала кипеть и бурлить, миллионы взрывов и извержений происходило как на поверхности гиганта, так и внутри него.
– Всё получилось! – Акира переместил всех семерых магов обратно на астероид, и они начали наблюдать.
– Нас точно не коснётся ударная волна? – спросил Да’Мир, встав рядом с Аделиной.
– Точно! – ответил Кива, приготовившись к сдерживанию барьера.
На всякий случай все решили поддержать барьер миртийцев, ментально подключившись к нему, и не зря: взрыв фиолетового сверхгиганта был настолько сильным, что два бога, четыре сильнейших мага и монарх едва сумели удержать ударную силу взрыва этой гигантской сверхмассивной звезды.
– Не составит труда разнести звезду, говорил ты? – Кристиан с усмешкой обратился к Эллу, с трудом переводя дыхание.
– Хорошо, что нас восемь, – Эллиан с изумлением и ужасом смотрел на яркое голубое свечение внутри их магического барьера, от которого, если бы не защитная магия, они все бы уже ослепли.
– Теперь мой выход, – телепатически сказала Адель, закрыв глаза и присев на неровную каменную поверхность. – Сдерживайте барьер столько, сколько сможете.
– Будь осторожна, не позволь звезде захватить твоё сознание, – Да’Мир присел на шершавую поверхность сзади принцессы, прислонив её спину к себе и обхватив её обеими руками.
Почувствовав себя в полной безопасности, Аделина ментально погрузилась в материю звезды внутри барьера. Потоки энергии хаотично вращались вокруг остатков разрушенного ядра, плазма продолжала кипеть и взрываться, образуя гейзеры и петли. Под тёмно-фиолетовой короной звезды была горячая голубая материя, которая бесконечно расширялась и пыталась проникнуть через барьер. Аделина переключилась на энергетическое зрение, стараясь не замечать всех химических и физических процессов, происходящих перед ней. Она стала отделять миллионы пластов энергии друг от друга, находя те, что ещё не были преобразованы в энергию звезды. Она нашла всего шесть различных типов первозданной энергии, подлежащей восстановлению.
Время текло очень медленно. Миртийцы были на грани, сменяя друг друга в поддержке барьера. Акира и Эллиан тоже очень устали сдерживать мощь взорвавшейся звезды, хоть и не показывали этого. Эстер и Кристиан сидели на краю астероида, свесив ноги в космический вакуум, не в силах даже поговорить друг с другом. Да’Мир продолжал сидеть рядом с Аделиной, обнимая её и прислоняясь губами к её волосам, стараясь одновременно защищать её сознание и поддерживать барьер.
В то время как для всех прошло несколько часов, в сознании Аделины пронеслись минуты. Она находила нетронутые клочки энергии и разделяла их на шесть групп, словно пазлы от шести разных наборов элементов. Голубые энергетические вихри кружили вокруг неё, подхватывая её сознание и унося в глубины звездной материи. Но крепко обнимающие её руки и горячее дыхание в её волосах моментально возвращали девушку в исходную позицию, не позволяя забыть об основной задаче и раствориться в звёздном разуме. Когда все пазлы были рассортированы, Адель приступила к их восстановлению в изначальное состояние. Она решила начать не с Иомаранта, чтобы проверить обращение временных потоков на другом мире. Как бы жестоко это ни звучало, но рисковать Иомарантом ей совсем не хотелось.
Бесконечное количество частиц закружило вокруг Аделины, складываясь в нужном порядке. Временные нити были обращены вспять, расставляя пласты материи один на другой. Аделина вычленяла пласт за пластом из общей энергетической массы и, распределяя их по местам, создавала единое целое. Что-то пошло не так, временной поток ушёл слишком далеко. Аделина аккуратно остановила колесо времени, чтобы не позволить сильно отклониться порядку в воссозданной ею Вселенной. Один мир вернулся в исходную точку, заняв свой пласт в Глобальной Вселенной, словно вырванная страница, которую вклеили обратно в бесконечно толстую книгу.
Пришёл черёд Иомаранта. Аделина была абсолютно уверена в своих силах, она точно сможет воссоздать свой мир и возродить народ. Но её руки сковала дрожь, и постепенно ею начала овладевать паника, ведь малейшая ошибка могла стоить миллионов жизней. И снова тёплые ладони Да’Мира на её плечах заставили Аделину успокоиться. Пласт за пластом, поток за потоком, мир постепенно начал возрождаться у неё на глазах. Временные нити помогали ей находить клочки и сшивать их друг с другом, пока Иомарант не был полностью восстановлен и не занял свой пласт в безграничной ткани мироздания.
– Адель, дорогая, – девушка услышала шёпот где-то вдалеке своего разума. – Пора заканчивать, мы продержимся ещё полчаса, не больше.
Полчаса? Но прошло же только минут двадцать, неужели барьер так сложно удерживать? Или время здесь течёт намного быстрее?
Аделина решила восстановить оставшиеся четыре мира, и ей это удалось, она уже знала, что делать. Умело сшивая ткани миров, девушка возродила остальные Вселенные за считанные минуты.
– Готово! – Аделина приоткрыла тяжёлые веки и постаралась оглядеться, но в глазах резко потемнело, а сил не было даже на то, чтобы держать голову ровно, казалось, силы совершенно оставили её.
– Слышали? – ментально крикнул император, взяв Аделину на руки и встав с поверхности астероида. – Давайте, последний удар и уходим отсюда!
– Манны осталось меньше, чем мы рассчитывали для последнего удара, – сообщил Акира. – Да’Мир, защищай принцессу, а потом перенесёшь нас всех в замок.
– Постойте! – воскликнула Лин. – А где гарантия, что он не оставит нас всех здесь?
– Времени нет! Защищай её! – Да’Мир передал полуживую Аделину Акире. – Акира нас перенесёт обратно.
– Отлично, все приготовились, – скомандовал Тиан. – Направляем разрушающий удар внутрь нашего барьера, чтобы уничтожить остатки звезды!
– Сейчас! – крикнул Да’Мир, начав создание голубого плазменного шара огромных размеров.
Вокруг звезды с шести сторон начали образовываться энергетические шары, каждый размером с небольшую планету: искрящаяся молниями синяя сфера Кристиана, голубой плазменный шар Да’Мира, золотой туманный сгусток Кивалара, сфера Линахтар, которая больше напоминала клубок золотых нитей, пульсирующая алая сфера Эстер и клубящийся комок теней Эллиана.
Все эти гигантские энергетические сферы на огромной скорости проникли через барьер и взорвались внутри него, разрушая звёздную плазму. Затем маги создали миллиарды магических клинков и разметили их по всему диаметру звезды. Синхронно и молниеносно энергетические лезвия проникли сквозь барьер и снова ударили по остаткам звезды.
– Пора уходить, – сказал Акира, создавая телепортационный тоннель для всех своих спутников.
В следующую секунду все восемь магов лежали на полу в главном зале замка империи. Акира убрал барьер, который последние полчаса он один удерживал вокруг звезды и, почувствовав, что какие-то силы у него ещё остались после телепортации, активировал на месте звезды огромный магический шар света, который расщепил оставшуюся плазму сверхгиганта и окончательно превратил его в туманность.
Аделина с большим трудом открыла глаза, но не смогла толком ничего увидеть, всё было таким нечётким и расплывчатым. Перевернувшись на спину, она узнала свою спальню в Иридасе, но тут же её сковали жуткая тошнота и головная боль. Она почувствовала мягкое прикосновение чьей-то руки к её лбу, кто-то обтирал её лицо влажным полотенцем. Голоса. Где-то вдалеке раздавались женские голоса, но Адель не могла понять, о чём они говорили. Её мозг словно утопили в болоте, окутывая вязкой трясиной.
– Аделина! Аделина, ты слышишь меня? Аделина!
Кто-то звал её, но кто? Перед глазами всё плыло, но эта мягкая знакомая рука, заботливая и нежная, словно родная. Чья она?
– Аделина! Ты пришла в себя?
Длинные волосы цвета пшеницы постоянно маячили перед глазами и щекотали нос, а добрые и бесконечно преданные глаза со страхом смотрели на принцессу. Кто эта девушка? И почему она так кричит?
– А… – всё, что смогла выдавить Адель, но она точно хотела сказать что-то более определённое.
– Аделина! – девушка громко расплакалась.
– Ним, – принцесса наконец вспомнила имя своей верной подруги и даже сумела его выговорить.
Нимерия улыбнулась, продолжая лить слёзы и обтирать лицо Аделины влажным полотенцем.
– Ты помнишь, кто я? А кто ты? – всхлипывая спросила Нимерия. – Что ты помнишь? Почему ты в таком состоянии, Адель?
– Она пришла в себя? – к Нимерии подошёл молодой мужчина с длинными волосами цвета серебра, его вид тоже вызывал тёплые чувства.
Акира положил ладонь на голову Аделины, и её разум моментально начал восстанавливаться, силы к ней понемногу возвращались, и, самое главное, к ней полностью вернулась память.
– Акира! – Аделина широко распахнула глаза, крепко сжав руку светлого бога. – Нимерия! Что произошло?
– Ты немного заплутала в своем собственном сознании, – объяснил Акира. – К сожалению, оттуда могла вырваться только ты сама, мы не могли тебе в этом помочь. Но ты нашла дорогу назад, я в тебе не сомневался! Теперь всё будет хорошо.
– Как все остальные? – Аделина присела на кровати. – Как Да’Мир?
– Всё хорошо, он был с тобой каждый день и всю последнюю ночь, но сейчас у него неотложные дела. Всё же, ты полностью возродила шесть миров! Теперь им нужна помощь.
– Шесть? – Аделину начало трясти от волнения. – И …
– И Иомарант вместе с ними, – улыбнулся Акира.
– Ты смогла! – Нимерия снова начала плакать. – Ты сделала то, что обещала!
– Это точно? – Адель не могла поверить в это. – Вы проверяли? А жители? А братья?
– Точно, с ними сейчас миртийцы, – спокойно ответил Акира, укладывая девушку обратно в постель. – Ни о чём не волнуйся! Тебе нужно отдохнуть.
– Сколько… сколько времени прошло?
– Ты была без сознания пять дней.
– Пять дней! – ахнула Адель. – Вы видели Крица? А Илая? А остальных?
– Да, – ответила Нимерия. – Кива и Лин вытащили клинки из тел всех принцев и короля Илая, и те сразу ожили! Это просто чудо!
– Ладно, идём, – Акира положил руку на плечо Нимерии, призывая её встать с кровати и оставить принцессу в покое. – Адель нужен покой, пусть её энергия ещё немого восстановится.
– Ты иди, а я буквально через минутку, – тихо сказал Нимерия. – Нужно обсудить наши женские дела!
– Но недолго, – кивнул Акира, после чего вышел в коридор замка.
– Адель! Надо уходить! Слышишь? – Нимерия вцепилась в плечи Аделины. – Сейчас идеальный момент, Архимага и императора нет, Иомарант восстановлен, Илай нас защитит!
– Ним, ты иди. Я останусь здесь, как и договаривались… – медленно проговорила принцесса, после чего её разум снова погрузился во тьму.
Аделина открыла глаза и, как обычно, взглянула на потолок, но что-то было не так. Это был не белый глянцевый потолок её спальни в замке империи, не сверкающий потолок её комнаты на Сильдаре, и не резной потолок миртийского дворца. Это был её родной, такой любимый и знакомый потолок в замке Иомаранта.
Девушка подскочила и встала с постели, оглядываясь по сторонам. Выглянув в окно, она увидела все три светила высоко на небе. Был разгар дня, люди бегали туда-сюда, суетились и громко разговаривали… на языке Иомаранта! Как же давно она не слышала свой родной язык, даже с Нимерией в последнее время они чаще разговаривали на общем.
Аделина выбежала из своих комнат, и ей было абсолютно наплевать на её спутанные грязные волосы и на то, что она была в какой-то мятой рубашке, неизвестным образом оказавшейся на ней. Она босиком бежала по коридорам замка, не в силах поверить в то, что это был не сон и не иллюзия.
– Адель! – Нимерия шла навстречу принцессе. – Куда ты бежишь? Как ты себя чувствуешь?
– Всё хорошо! – Аделина оглядывалась по сторонам, широко распахнув глаза. – Почему я здесь? Я не должна быть здесь!
– Прости, я тебя не послушала, и решила сбежать из империи!
– Ты с ума сошла? – вскликнула Аделина. – Как долго я пробыла здесь?
– Ну, вот сегодня третий день! Наконец-то ты очнулась! Надо скорее всем рассказать!
– Третий день? И что, за мной никто не приходил?
– Нет, видимо, они ещё не заметили нашей пропажи!
– Что ты такое говоришь? Да’Мир приходил ко мне каждую ночь, мне Акира рассказал!
– Да плевать! – отмахнулась Нимерия.
– Ладно, – Аделина постаралась успокоиться. – Ничего страшного, я сейчас со всеми поздороваюсь, всё им объясню и вернусь в Иридас.
– Ты ненормальная! – Нимерия постучала по своей голове. – Совсем с катушек съехала!
В следующее мгновенье из-за угла вышел Криц и, увидев Аделину, широко улыбнулся и поспешил обнять свою сестру.
– Моя маленькая спасительница! – Криц заключил Аделину в такие крепкие объятия, что она едва смогла вдохнуть. – Как я рад видеть тебя! Мы все волновались, ты так долго спала!
– Я тоже рада видеть тебя! – Аделина расплакалась, видя своего брата живым и здоровым.
– Давай, ты пойдёшь переоденешься, а я пока соберу всех в тронном зале!
– Хорошо, только быстро! – согласилась принцесса. – Мне нужно возвращаться в империю.
– Что? – Криц изумлённо уставился на сестру. – Мы никому тебя не отдадим! Иридасу придётся снова нас поглотить, чтобы мы им тебя выдали!
– Ты не понимаешь… – растерялась Адель. – Ладно, я всё вам объясню. Созывай всех братьев скорее!
Приведя себя в порядок и надев первое попавшееся в шкафах платье, Аделина подошла в тронный зал, где её встретили все восемь братьев во главе с королём Илаем. В последний раз, когда она стояла в этом зале, небо за его окнами пылало, летели снаряды, и мир готовился быть уничтоженным. А сейчас все братья смотрели на неё с улыбками на лицах и с радостью в глазах.
Каждый подошёл к Аделине, чтобы обнять её и поблагодарить за спасение. Особенную благодарность выразил Илай, наградив её званием героя и защитника королевства.
Неожиданно дверь распахнулась, и в зал вошёл Да’Мир, он выглядел весьма грозно, прямо как в их первую встречу. Длинный тяжелый серебряный плащ с вышивками и синими драгоценными камнями шелестел о каменный пол, пока император медленно шёл в сторону Илая.
– Да’Мир! Ты пришёл за мной? – улыбнулась принцесса, но император даже не взглянул на девушку.
– Илай! У нас с принцессой был заключён договор, – произнёс Да’Мир на языке Иомаранта.
– Мы не отдадим тебе Аделину! – крикнул один из братьев, схватившись за оружие.
– Я пришёл сказать, что договор расторгнут! – сообщил император. – Наш совет выслушал мой доклад о звезде бывшего императора, и принял решение, что нам не нужен ваш мир. Вы более не являетесь нашей колонией!
– Что же, – ответил король Илай. – Это хорошие новости. Полагаю, вам требуется какая-то компенсация взамен на нашу независимость?
– Напротив, – холодно ответил Да’Мир. – Компенсация за причиненный нашей империей ущерб будет передана вам в течение нескольких дней. Иридас приносит свои извинения, мы надеемся, что наши средства помогут вам скорее восстановить королевство. На этом, спешу откланяться!
– Стой! – Аделина схватила императора за руку. – А как же я?
– Тебе лучше быть со своим народом, им будет нужна твоя помощь и восстановительная магия.
– А как же… твоё предложение? У нас ведь был договор!
– Предложение более не в силе, прошу простить меня, – Да’Мир аккуратно высвободил свою руку. – Так как действия нашего предыдущего императора были признаны противоправными, то и все его приказы полностью утратили силу. Совет решил, что принцесса Иомаранта нам ни к чему, так как ваше королевство не представляет никакой ценности для нашей империи: у вас нет ни производства, ни ресурсов, которые заинтересовали бы нас.
– То есть, твоё предложение носило строго политический характер? – спросила Аделина дрожащим голосом.
– Всего хорошего, – ответил император, глядя на всех собравшихся. – Надеюсь, дороги наших государств больше никогда не пересекутся.
Да’Мир исчез так же внезапно, как появился. Аделина, стараясь сдержать слёзы, поспешила скрыться с глаз своих братьев. Она закрылась в спальне и горько рыдала весь оставшийся день, сжимая в кулаке подаренное ей кольцо императора.
15. Меняющие судьбы
Новое утро возрождённого буквально из пепла мира было, как всегда, прекрасным. Все три светила вышли из-за горизонта, освещая золотые крыши города тёплым жёлтым, розовато-алым и голубым сиянием. Город уже давно проснулся ото сна, все жители Аллара суетились и работали, не покладая рук, чтобы восстановить разрушенные во время захвата здания. Лекари и целители ходили по домам, исцеляя раненых, но, самое главное, все были живы. Империя предоставила Иомаранту крупную материальную компенсацию, поэтому Криц был озадачен распределением средств между государственными структурами и жителями всего мира.
Возрождение шести миров отняло у Аделины массу сил и энергии, поэтому она пока не могла использовать свою магию восстановления. Жители Иомаранта были бесконечно благодарны ей и сами легко справлялись с реконструкцией города. Некоторые иомарандцы даже перешёптывались вечерами в тавернах, желая видеть Аделину своей королевой. Авторитет короля Илая резко упал среди народа, а уважение к юной принцессе возвысилось до небес. Но в данный момент её мало интересовали вопросы политики, она была истощена как физически, так и морально. Долгие месяцы скитаний девушка мечтала об этом моменте, представляла себе, как её королевство возродится, и она снова сможет жить прежней жизнью. Но её жизнь, увы, больше никогда не станет прежней. Разумеется, она была очень рада видеть своих близких и свой народ в здравии, и счастью её не было предела, когда она снова оказалась на своём любимом холме недалеко от стен замка. Здесь, лёжа на траве среди ароматных розовых цветочков роматиса, она смотрела на небо и радовалась за свой народ, но её не покидало ощущение зияющей пустоты внутри самой себя.
Прошло десять дней после того, как император Иридаса посетил Иомарант, отвергнув Аделину. Десять дней она всячески пыталась с ним связаться, используя имперский коммуникатор и телепатию, но безуспешно: Да’Мир блокировал любые сигналы, исходящие от неё. Она понимала, что её исчезновение очень сильно обидело его, но, с другой стороны, теперь он был императором, и ему была нужна жена под стать его рангу. В любом случае, Аделине нужно было вернуть ему кольцо, о котором он, похоже, совершенно забыл.
Адель глубоко вдохнула сладкий запах цветов роматиса, которые росли только в этом мире. Сжав кольцо в своей ладони, она решилась ненадолго отправиться в Иридас. Это кольцо, висящее на цепочке на её груди, было единственным, что оставил после себя Да’Мир, поэтому расстаться с ним было нелегко. Взглянув на большой драгоценный камень медового цвета, она, наконец, решилась в первый раз надеть его на руку. Как только кольцо оказалось на её пальце, камень резко потемнел, и через несколько секунд Адель увидела исходящее от него яркое голубое свечение. В голове принцессы промелькнуло множество разных мыслей, заполнивших пустоту в её сердце. Она резко подскочила на ноги и помчалась обратно во дворец.
– Я возвращаюсь в империю! – крикнула Аделина, ворвавшись к королю Илаю.
– Что же, – спокойно ответил Илай, продолжая заниматься своими делами, и даже не подняв на неё глаз, – надолго?
– Не знаю!
– Ты уверена в своём решении?
– Абсолютно!
– Я всё понимаю, – Илай встал из-за стола и подошёл к принцессе. – Я понял всё ещё тогда, в тронном зале. Но окончательно я во всём убедился, когда узнал, что остальные пять возрождённых миров стали колониями Иридаса, в то время как мы не утратили нашей независимости.
– Они стали колониями? – удивилась Аделина. – Может, они сами того пожелали, или у них есть ценные ресурсы.
– Как ты могла, сестра? – с горечью в голосе произнёс король.
– Я… – Аделина растерялась и не могла подобрать нужных слов. – Он не такой, как ты думаешь! Если бы ни Да’Мир, мне бы ни за что не удалось восстановить…
– Тсссс, – Илай поднял руку, – не произноси это имя.
– Ты не понимаешь! – Аделина с трудом сдерживала слёзы.
– Выбирай! Иомарант или Иридас?
– Но ты же сам слышал, он отказал мне! – воскликнула Адель. – Давай забудем наш разговор! Я просто на минутку исчезну, верну кольцо императору, и вернусь, ладно?
– Сделаешь шаг из королевства, и обратного пути уже не будет, Адель, – сказал Илай спокойным равнодушным тоном. – Выбирай.
– Хорошо! – крикнула принцесса. – Я выбираю Иридас! Ты… неблагодарный, бессердечный…
– Я правитель, и моя цель сохранить суверенитет моего королевства. Став женой императора, ты подвергнешь риску нашу независимость. Я даю тебе четыре часа. Если ты не вернёшься к положенному времени, я публично объявлю тебя предательницей и лишу права престолонаследия и фамилии Аллар.
– Тогда… – Аделина просто кипела от злости. – Молись, чтобы я не вернулась!
Громко хлопнув дверями, Аделина вышла из королевских покоев и отправилась в свои комнаты. Она несколько раз безуспешно попыталась переместиться в Иридас, но границы империи были надёжно защищены от непрошеных гостей. Недолго думая Адель связалась с Эстер и попросила её переместиться к ней в Иомарант. В ту же секунду перед принцессой материализовалась тёмная волшебница с двумя алыми сферами в руках, готовая к бою.
– Эстер, всё в порядке! – Аделина успокоила подругу. – Я просто хотела попросить тебя об одном одолжении.
– Ты напугала меня своим призывом! Я решила, что ты в опасности! – Эстер рассеяла энергетические шары, после чего вальяжно присела на большой резной стул. – Слушаю!
– Мне нужно к Да’Миру! Сможешь переместить меня в Иридас?
– Не знаю, не уверена, – медленно протянула Эстер. – У императора много дел, но можно договориться о встречи с младшим советником, примерно через месяц.
– Эстер… – взмолилась Адель. – Прошу тебя!
– Я могу передать ему письмо, – Эстер внимательно разглядывала свои ногти, покрытые чёрным глянцевым лаком. – Если сочту это необходимым, разумеется.
– Я думала, мы подруги! Ты за меня жизнью рисковала, а теперь отказываешь в маленькой просьбе.
– Послушай, – Эстер встала со стула и медленно подошла к принцессе. – Да’Мир очень добрый и ранимый человек, что тебе от него нужно? Хочешь ещё сильнее обить его?
– Нет, я хочу остаться с ним, если он позволит.
– У тебя был шанс остаться с ним, но ты нарушила договор и покинула империю! Почему я должна помогать тебе?
– Это я её переместила, – в дверях стояла Нимерия, – пока она была в отключке. Она хотела остаться в империи, но я её не послушала и бежала в Иомарант вместе с ней.
– Ты смогла переместиться вместе с Аделиной? – с сомнением в голосе спросила Эстер.
– Ну, уж телепортацией-то я владею немного! К тому же, никаких барьеров на перемещение не было, я абсолютно спокойно покинула Иридас.
– Тиан специально убрал барьеры, чтобы посмотреть, как же поступит принцесса, – ответила Эстер.
– Не думаю, что её действия можно считать осознанными! Повторюсь, она была в полном отрубе, и ещё потом два дня валялась тут, в Иомаранте. Это я во всём виновата, и прошу прощения! Я хотела защитить Адель, но теперь понимаю, что совершила ошибку.
– И почему я должна верить вам?
– Илай только что лишил её права престолонаследия, – заявила Нимерия. – Она отказалась от своей семьи ради вашего императора! Думаю, этого достаточно, чтобы поверить в её искренность.
– Ладно, – сочувственно проговорила Эстер. – Хватай мою руку.
Эстер переместила Аделину в главный замок Иридаса, и они принялись искать Да’Мира. Тронный зал был пуст, никто точно не мог сказать, где император. Аделина тщетно бегала от одного зала к другому, но так и не смогла застать Да’Мира. В конце концов, Кристиан сообщил, что его брат находится в другом мире на важных переговорах, и вернется только через несколько часов. Утомившись от всей этой суеты, Адель направилась в личные покои императора и решила ожидать его там.
Ей нравилось находиться в месте, где абсолютно всё было связано с Да’Миром: его одежда, личные вещи, блокноты с записями. Она чувствовала, как тепло разливалось и обволакивало её сердце, заполняя пустоту, оставленную в нём десять дней назад. Аделина резко почувствовала усталость, всё же, ей сейчас нужно аккуратнее расходовать свои силы. Присев на кровать и справившись с головокружением, она обнаружила на тумбе небольшую книгу, которая была написана на языке империи. Это была небольшая книга народных сказаний Иридаса, и Адель решила её прочесть. Читая истории чуждого ей народа на едва знакомом языке, она совершенно не заметила, как погрузилась в сон.
Открыв глаза, она увидела перед собой его лицо. Длинная светло-голубая чёлка падала ему на глаза, которые с таким теплом смотрели на неё.
– И что ты здесь делаешь? – тихо и медленно проговорил император, сидевший рядом с Аделиной.
– Прости, – Адель, наконец, пробудилась ото сна и села на кровати, скрестив ноги.
Осознав своё положение, девушка почувствовала стыд и смущение. Она так долго пыталась отыскать Да’Мира, но и представить не могла, что ей делать, когда он окажется перед ней. А теперь он нашёл её спящей на его кровати в его личных императорских покоях. Она хотела провалиться под землю.
– Я хотела вернуть тебе твоё кольцо, – продолжила девушка после неловкой паузы.
– Кольцо, – протянул Да’Мир, сев напротив неё. – И точно. Могла бы просто отдать его Эстер или Кристиану.
– Да, – девушка потупила взгляд. – Я хотела, чтобы ты сам лично снял его с моей руки.
– Зачем ты надела его? – холодно спросил император. – Снимай и уходи.
Сделав глубокий вдох, Аделина поднесла свою левую ладонь к лицу, и ярко-голубой свет камня ударил в глаза императору. Девушка молча сняла кольцо и положила его перед собой.
– Мне действительно пора, – тихо сказала она, глядя, как цвет камня снова становится янтарным.
– Стой, – Да’Мир взял её за руку. – Почему? Почему ты сбежала?
– Ты не…
– Я бы сам отпустил тебя к родным, я бы не стал держать тебя! – импульсивно прервал её Да’Мир. – А ты… Ты оставила меня одного!
– Да послушай же ты меня! – Адель положила руки на его плечи. – Я никуда не сбегала! Нимерия решила уйти в Иомарант и прихватила меня с собой, пока я была без сознания!
– Но я ждал твоего возвращения два дня! Два бесконечно долгих дня!
– Я пришла в себя за полчаса до твоего появления в Иомаранте! Клянусь, это правда! – Адель постепенно переходила на крик. – Я решила, что поздороваюсь с братьями и вернусь сюда! Но тут явился ты, такой суровый и холодный, заявил, что я тебе не нужна, твердил что-то о ценных ресурсах и исчез!
– Прости, я не хотел тебя обидеть, – Да’Мир обнял девушку, прижав её к себе. – Моя принцесса, прости меня.
– Я больше не принцесса, – тихо проговорила Адель, положив голову на плечо императора. – И вообще не член династии Аллар.
– Как? Почему?
– Потому, что я выбрала тебя, – Аделина улыбнулась и поцеловала Да’Мира, едва не потеряв сознание от избытка чувств, головокружения и неистового сердцебиения в груди.
– Илай решил обезопасить себя, его можно понять, – сказал император, с трудом прервав их поцелуй.
– Послушай, – вздохнула Адель. – Сейчас я действительно не представляю никакой ценности, и я пойму, если ты снова откажешь мне. Не волнуйся, мне есть куда идти, у меня масса друзей в Диатримесе.
– Ты с ума сошла? – Да’Мир крепко обнял Аделину, уткнувшись в её волосы. – Я тебя больше ни за что не отпущу.
– А я тебя, – девушка рассмеялась, но из её глаз покатились слёзы.
– И ещё раз! – Да’Мир взял с покрывала кольцо и ровно сел перед принцессой. – Адель, ты будешь моей женой?
– Да, – расплакалась Аделина, позволив Да’Миру надеть кольцо на её палец. – Буду!
Пока в Иомаранте росли народные волнения, и оппозиционеры требовали немедленного отстранения Илая от власти и незамедлительной коронации их принцессы-спасительницы, Аделина готовилась к свадьбе. Её больше не заботили военные вопросы или проблемы политики и безопасности народа королевства Иомарант, она думала, какого цвета будут её свадебные туфли, и это делало её жизнь бесконечно счастливой.
Через месяц настал долгожданный день бракосочетания. Большой круглый зал был украшен золотыми светящимися шарами, свисающими с высокого потолка вместе с парящими огоньками. Множество людей решили прийти на свадьбу императора могущественного Иридаса и рыжей девочки из неизвестного мирка. Некоторые с улыбками ожидали появления жениха и невесты и с нетерпением смотрели на свадебную арку, украшенную голубыми и золотыми цветами. Некоторые ехидно перешёптывались, дескать, у этого союза нет будущего. Эллиан и его жена Николь спорили, кто из них сможет выпить больше вина, и, когда их спор дошёл до драки, наблюдавшие за ними Эстер, Элен и Акира начали делать ставки. Линахтар стояла в сторонке рядом со своим мужем и его отцом, Уэйдом, который с интересом изучал дворцовое серебро и периодически удовлетворительно кивал головой. Королева Мирта Дахаэр так и не явилась на церемонию, но, как обычно, прислала вместо себя своего дядю Кивалара, который то и дело глядел по сторонам в поисках Нимерии, но из иомарандцев он нашёл лишь Крица. Седьмой принц Иомаранта был единственным из братьев Аделины, кто решил прийти на её свадьбу. Не зная никого вокруг, он стоял в стороне в самом конце зала и старался не привлекать к себе внимание. Анастасия подошла к принцу и улыбнулась ему тёплой дружелюбной улыбкой.
– Привет! – сказала девушка. – Я помогала Аделине скрываться, меня зовут Стейси.
– Большое спасибо! – Криц пожал руку миртийке. – Я – Криц, Криц Аллар, брат Адель.
– Я думаю, ты должен стоять поближе к молодожёнам, идём! – Стейси настойчиво повела его в первый ряд гостей.
– Не стоит, я здесь вообще не должен находиться! – Криц попытался сопротивляться, но было уже поздно, так как они стояли прямо в центре зала.
Оказавшись рядом с братьями и сёстрами Да’Мира, Стейси радостно помахала Черчину и Исару. В следующую минуту две двери по разные стороны зала распахнулись, и к гостям вышли Аделина и Да’Мир. Нимерия медленно вела Адель к венцу, Да’Мир в сопровождении Кристиана шёл с противоположной стороны навстречу своей невесте. Встав под аркой, молодожёны взялись за руки, сплетая пальцы в замок, после чего верховный советник начал церемонию бракосочетания. После окончания церемонии они по традиции повязали тонкие браслеты на запястья друг другу в знак любви и преданности.
