Текст книги "Иомарант (СИ)"
Автор книги: FrostNorest
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
– Прости меня за всё, – ответил Кристиан, не в силах поднять глаза на Эстер. – Но о чём нам говорить?
– Я хотела сказать, что ни о чём не сожалею, – медленно проговорила Эстер, стараясь подобрать подходящие слова. – Я не жалею о наших отношениях, кем бы ты ни был.
– Какие у нас могли быть отношения, если всё, что я тебе говорил, было ложью?
– Ложью? Ты думаешь, я не знала, кто ты? Мы догадались, что ты из Иридаса ещё до того, как ты пришёл в себя. Мы знали, что ты один из принцев, но поначалу не были уверены, какой именно.
– У вас был отличный шанс просто дать мне умереть, но при этом боги магии спасли меня, своего врага?
– Им нужны были ответы. К тому же твой брат рано или поздно пришёл бы за тобой, поэтому Эллиан решил оставить тебя на виду. Ты был нашим пленником и даже не заметил этого. Ты думал, что захватил Альдару, а на самом деле, это Альдара захватила тебя.
– Значит, ты знала, кто я, и всё равно была рядом со мной в ту ночь? Но зачем? Я же всё тебе рассказал на этом самом месте, или ты надеялась узнать больше?
– Так значит, ты не забыл?
– Конечно, нет!
– Но ты был так пьян, что потерял сознание.
– Я атаковал сам себя ментальным ударом, чтобы остановиться.
– Зачем? – воскликнула Эстер. – Ты мог просто уйти!
– Не мог…
– Что ж, – вздохнула девушка. – Тогда до встречи в Иридасе.
– Не участвуй в перевороте! – попросил Кристиан убедительным тоном, наконец, подняв глаза на Эстер. – Я не смогу сражаться в полную силу, если буду думать о твоей безопасности.
– Не волнуйся за меня, – Эстер робко положила руку на плечо мага, ощущая исходящий от него запах озона. – Я сама могу о себе позаботиться. К тому же, я иногда бываю полезной.
– Прошу, давай расстанемся вот так, сидя под луной в парке, а не в реках крови!
– Расстанемся? – на глазах Эстер заблестели слёзы. – Я не хочу с тобой расставаться, и я знаю, что ты тоже этого не желаешь!
– Эстер, хоть мы на время пришли к согласию, мы всё равно остаёмся врагами! Я вернусь за Аделиной, и тогда, прошу, не стой у меня на пути. Наша игра в друзей зашла слишком далеко, я и сам чуть не забыл, что мы с тобой находимся по разные стороны.
– Кристиан… – Эстер подняла глаза и взглянула на Архимага. – Я люблю тебя!
– Ты… что? – Тиан ошарашено смотрел на девушку.
– Я понимаю, как глупо это звучит! – протараторила Эстер. – Мы с тобой знакомы всего три недели, и я вообще ничего не знаю об отношениях, я ведь ещё девчонка, а ты взрослый мужчина, но…
Кристиан прервал её слова поцелуем, крепко прижав девушку к себе обеими руками. Она обхватила его шею, ответив на поцелуй.
Эстер плавно переместила их на чёрную луну, и они оказались в её спальне. Её пьянил исходящий от него свежий запах утра после дождя и грозы. Эстер стянула с мага имперский плащ, оставив его в рубашке. Проведя ладонями по его рельефным плечам, она ощутила силу и неведомую ранее мощь Архимага, которая сначала на мгновенье отпугнула её, но в следующую секунду Эстер полностью окунулась в этот неизмеримый океан магической энергии и вверила себя своему возлюбленному.
Кристиан опустил девушку на белое одеяло, покрывая её лицо и шею горячими поцелуями. Он больше не мог противостоять своим чувствам, позволив этой волне тепла поглотить его с головой. Он медленно раздевал Эстер, ощущая в своих руках изгибы её тела.
– Только не вырубай себя на этот раз, – прошептала девушка, обжигая его губы своим горячим дыханием.
– Не буду…
12. Последняя битва
Главный тронный зал империи Иридас был полон. Все расположились в оговоренных ранее местах в ожидании совета. Эстер стояла с высоко поднятой головой в предпоследнем ряду зала, стараясь вести себя естественно и затеряться среди государственных служащих. На ней была белая имперская мантия с двумя широкими голубыми полосками вдоль серебряных пуговиц, соответствующая чиновникам низкого ранга. Её волосы были заплетены тугой косой и уложены вокруг головы. Эстер поразила строжайшая дисциплина, царившая в тронном зале: все стояли неподвижно ровно в полной тишине, устремив взгляды на пустой трон.
Анастасия давно заняла позицию на безлюдном балконе этажом выше. Нимерия, Кивалар, Линахтар и Роко, используя заклинание невидимости, заняли свои позиции среди боевых магов и воинов империи на втором этаже тронного зала. Эллиан и Акира также использовали заклинание невидимости и скрылись по разные стороны от трона среди приближённых императорских гвардейцев. Кристиан и Да’Мир, как обычно, стояли в первом ряду, справа от прохода, вместе с Ториндом и третьим принцем. Черчин занял своё место позади них во втором ряду.
– Что-то ты нервничаешь, братец, – прошипел Торинд, обращаясь к первому принцу. – Только не рыдай, как девчонка, когда император будет тебя испепелять.
– Благодарю за беспокойство, – холодно произнёс Да’Мир, пытаясь справиться с волнением.
В следующую минуту трон охватило голубое свечение, и на нём появился император Иридаса. Все люди в зале тотчас упали в низком поклоне, не смея поднимать взгляды.
– Имвай Иридас! – прохрипел император, развалившись на троне со скучающим видом.
– Имвай Иридас! – прокричали все в ответ.
Император поднял правую руку вверх, призывая всех встать, после чего ряды подданных один за другим поднялись на ноги.
– Семнадцатый! – император обратился к Кристиану. – Отдай приказ всем магам покинуть территорию замка!
– Да, Ваше Величество! – ответил Архимаг, после чего, используя ментальную связь, приказал всем магам уйти.
– Да’Мир, мой первый сын, подойди! – император сделал паузу, позволив Да’Миру подойди к первой ступени трона. – Ты меня порадовал как никогда! Имвай Да’Мир Иридас!
– Имвай Да’Мир Иридас! – восторженно повторила толпа.
– Мой господин? – первый принц с недоумением посмотрел на своего отца.
– Хватит ломать комедию! – император внезапно перешёл на общий язык. – Мой первый престолонаследник, ты привёл к нам наших врагов! Наконец мы с ними расправимся! Семнадцатый, ты тоже постарался, имвай!
Кристиан понял, что император обо всём узнал, как только тот приказал распустить магов. Ведь те могли бы встать на сторону Архимага и помочь в уничтожении монарха. Теперь, когда император решил настроить их союзников против них же самих, Кристиану оставалось лишь надеяться на то шаткое доверие, что было между ними.
– Ваше Величество, о чём вы? – спросил Кристиан, чуть выйдя вперёд. – Нам ничего не известно о врагах в наших стенах. По правде, мы хотели бы обсудить с вами лично несколько вопросов после совета, мы можем попросить вас об аудиенции?
– Аудиенции? – император разразился громким смехом. – Давайте начнём с девчонки в конце зала, ко мне её!
Гвардейцы схватили Эстер и привели её к первой ступени трона. Несмотря на попытку императора посеять раздор, она всецело доверяла Тиану, поэтому шла спокойно и размеренно. Она уже вычислила всех, кто показался ей похожими на личных воинов Торинда, и поставила на них свои особые метки.
– Архимаг! – император положил ногу на ногу. – Убей её, ты же так этого ждал!
– Нет! – Кристиан встал перед Эстер, закрыв её собой.
– Хороший выбор! – рассмеялся император, взмахнув рукой.
В тот же миг Кристиан покрылся голубыми языками испепеляющего пламени. Огонь полностью охватил его, быстро выжигая плотную ткань его плаща. Через несколько секунд пламя стало тёмно-синим и закружило вокруг своей жертвы, словно стая хищных птиц.
– Тиан! – воскликнула Эстер и попыталась к нему приблизиться.
Расправив орлиные крылья, она высвободилась из хватки имперских воинов, после чего одним взмахом руки разбросала их в разные стороны. Она тщетно попыталась потушить синее пламя с помощью своей магии. Но огонь монарха был слишком мощным и разрушительным, и она так и не сумела перехватить над ним ментальный контроль. Приблизившись к Кристиану, девушка ощутила нестерпимый жар, и пламя моментально опалило ей лицо и перья на крыльях. Одним прыжком Да’Мир оказался рядом с Эстер и, схватив её за плечи, отвел в сторону.
– Просто верь в его силы, – тихо проговорил первый принц.
В следующую минуту огонь резко потух. Кристиан стоял целым и невредимым, но его длинный серебряный плащ потемнел и выгорел в некоторых местах. Он смог подчинить себе синее пламя и погасить его, хоть это и заняло немало времени. Архимаг поднял руки, и в тот же момент императора поразил фиолетовый столб молнии, вдребезги разбивший трон.
Началась паника. Государственные служащие тут же кинулись бежать из зала через главные ворота. Следом за ними стали убегать жёны и дочери императора, пытаясь протиснуться через толпу. Принцы последовали их примеру и тоже решили покинуть зал, испугавшись противостояния между императором и Архимагом.
Командиры армий тщетно пытались подать сигналы своим воинам, но Анастасия успешно их блокировала. Около двадцати воинов на втором полуэтаже зала крепко уснули, подверженные сонному заклинанию Кивалара. Тем временем Роко и Линахтар начали бой с магами императора на балконе с другой стороны зала, опутывая их золотыми нитями и поражая вихрями ветра. Два мага успели сбежать вниз, направляясь на помощь своему императору, но Нимерия тотчас спрыгнула на первый этаж тронного зала и оказалась прямо перед ними. Одним молниеносным движением меча она поразила обоих магов ещё до того, как они успели её заметить.
Как только Архимаг обрушил на императора столб молнии, принц Торинд сорвался с места и бросился на защиту своего отца. В тот же момент Черчин обездвижил его парализующей магией и, высвободив свои длинные энергетические клинки, кинулся в атаку. Однако Торинд быстро сумел совладать с обездвиживающим заклинанием и защитился большим двуручным мечом. Черчин несколько раз ударил по нему клинками, но не сумел пробить брешь.
Маги и воины Торинда поспешили на помощь своему принцу, но оказались зажатыми в барьерах, которые в тот же момент были активированы Эстер. Охваченные алым сиянием, гвардейцы второго принца были не в силах пошевелиться и вскоре, оставшись без капли манны, остались лежать без сознания.
Личная гвардия императора попыталась выступить в защиту своего монарха, но Эллиан и Акира возникли словно из ниоткуда, преградив гвардейцам путь к трону. Все воины были обезврежены за несколько минут с помощью сфер белой и тёмной магии, выпущенных из ладоней богов.
Тем временем император быстро пришёл в себя после удара молнии и воспарил в воздухе над разбитым троном. Выставив руки перед собой, он создал полупрозрачный вращающийся куб светло-голубого цвета, который вырос за считанные мгновенья, поглощая всё, чего касался. Кристиан опутал куб синими нитями и, резко сдавив, уничтожил его. Затем он выпустил энергетический поток из своей левой ладони, который тотчас ударил о встречный тёмно-синий поток энергии императора. Войдя в резонанс, силовые столпы трещали и гудели, порождая множество разлетающихся в разные стороны искр.
Между тем Эллиан внимательно наблюдал за происходящим, после чего стукнул посохом, и из-под его ног по каменному полу расползлись чёрные прожилки, похожие на ветви старого мёртвого дерева. Тёмной паутиной они распространились по всему залу, и затем, вырвавшись из пола, опутали всех защитников императора и утащили их в чёрную пропасть теней.
Акира, тем временем, создал барьер, не позволяющий императору переместиться и бежать из замка. Затем светлый бог выставил перед собой правую руку и выпустил вверх серебристый поток энергии, поразив императора со спины. Несмотря на то, что монарх был полностью поглощён схваткой с Архимагом, он сумел отразить удар Акиры своим телом, даже не обернувшись. Столб света полетел обратно вниз, но Акира в один момент превратил его в сияющее облако, парящее в воздухе.
Эллиан призвал теней обратно и подошёл к своему серебряноволосому брату. Из-под его тёмного посоха вырвался сгусток тьмы, который в одночасье слился с серебристым облаком Акиры. Образовав магический вихрь, сгустки поднялись вверх и окутали императора с ног до головы, словно чёрно-белое сверкающее покрывало.
Заметив, что император временно обезврежен, Да’Мир решил воспользоваться моментом и атаковал его залпом голубых энергетических шаров. Однако в следующую минуту второй принц империи, Торинд, прервал атаку Да’Мира и попытался обезвредить его с помощью своей магии.
Черчин, в свою очередь, продолжил наступление на второго престолонаследника, но тот оказался намного сильнее. Да’Мир присоединился к атаке и ударил по Торинду двумя мечами, но напоролся на защитный барьер. Торинд разделил свой огромный двуручный меч на два длинных тонких клинка и продолжил с лёгкостью отбивать удары обоих братьев. Тогда Да’Мир отошёл на пару метров и убрал мечи, приготовившись к дальнему бою. Он создал большую сферу из голубой энергоплазмы и ударил ею по Торинду. Пытаясь атаковать Черчина в ближнем бою, второй принц едва успел уклониться от магической атаки. Да’Мир создал множество небольших энергетических клинков голубого цвета, направив их в Торинда, но тот снова успел активировать защитный барьер.
– У нас проблемы! – Да’Мир, как и все его союзники, услышал телепатический сигнал Анастасии. – С севера и с юга на замок надвигается многотысячная армия Иридаса, с запада летят воздушные корабли. По моим расчётам мы будем атакованы через двенадцать минут.
– Ты же гасила все телепатические сигналы! – ответил Да’Мир. – Как так вышло?
– Я уверена, что ни один сигнал не прошёл мимо меня! Скорее всего, император приготовился заранее.
– Да’Мир и Черчин, вы справитесь с Ториндом? – спросила Линахтар. – Мы с Роко займемся обороной замка.
– Да, можете уходить! – ответил Да’Мир, продолжив магические атаки на Торинда.
Анастасия стояла на балконе второго этажа замка, закрыв глаза и внимательно наблюдая за ходом сражения с помощью телепатии. Внезапно рядом с ней оказался молодой парень, на вид лет двадцати, со светло-синими волосами чуть ниже плеча, частично собранными в пучок на затылке. По длинному серебряному имперскому плащу с голубыми камнями, миртийка поняла, что перед ней стоит один из престолонаследников Иридаса. Испугавшись, Стейси попыталась атаковать его ментальным ударом, но незнакомец сумел сдержать её силу.
– Стой! – выкрикнул парень, подняв вверх руки, согнутые в локтях. – Я хочу помочь!
– Кто ты? – спросила Анастасия, прекратив атаку.
– Меня зовут Исар, я шестнадцатый. Приближаются две армии, позволь мне помочь тебе! – принц робко протянул руку ладонью вверх.
– Хорошо, – согласилась миртийка, положив свою ладонь поверх его.
Как только ментальные силы Стейси и Исара слились воедино, вокруг них поднялся энергетический вихрь. За считанные мгновенья они создали плотную энергетическую стену вокруг замка, сквозь которую не могли пройти пехотные войска.
Через пару минут к телепатам присоединились Роко и Лин. Не ожидая увидеть там шестнадцатого принца, они чуть было не атаковали его, но вовремя остановились.
– Меня зовут Исар, – снова представился наследник Иридаса на общем языке. – Я помогаю сдерживать сухопутные войска. Пожалуйста, возьмите на себя воздушные силы.
– Сделаем! – воодушевлённо ответил Роко, подняв руки над головой.
Мощные потоки ветра закружили вокруг мага, образовав воронку, которая становилась всё больше и больше, пока полностью не охватила замок. Над объятым смерчем замком сгустились тучи. Небо, исполосованное синими и фиолетовыми разрядами молний, стало тёмно-серого цвета.
Братья продолжали атаковать Торинда, безуспешно стараясь прорвать его барьер. Да’Мир выстрелил залпом огненных шаров, но щит вокруг второго принца оставался нерушим. Черчин тщетно пытался нанести удар за ударом, однако несколькими взмахами клинков Торинд выбил меч из его левой руки, после чего перешёл в наступление.
Внезапно вокруг Торинда вырос ещё один барьер, но тёмно-красного цвета, внутри которого начала сгущаться тьма. Подняв голову, Торинд увидел Эстер, стоящую на перилах второго этажа зала. Её крылья были широко расправлены, из обеих ладоней вырывались алые клубы энергии. Внутри созданного Эстер барьера быстро поднялось давление, и вскоре её тёмная первородная магия начала разрушать щит Торинда. Второй престолонаследник упал на колени, не в силах выдержать обрушенной на него энергетической толщи. Из его носа и глазниц потекла кровь. Черчин подбежал к брату и занёс меч для удара, но, даже не находясь внутри сферы Эстер, а лишь приблизившись к ней, он не смог выдержать столь тёмную магическую материю. Его ноги подкосились, и он упал на одно колено, опираясь на свой клинок.
– В сторону! – крикнул Да’Мир, создав обеими руками огромный вращающийся шар голубого цвета.
Эстер молниеносно слетела вниз и одним взмахом крыльев подняла Черчина в воздух, уведя его от удара первого принца. Энергетический шар Да’Мира ударил по Торинду, разрушив половину стены за его спиной и верхний балкон. Щит второго престолонаследника был уничтожен. Торинд лежал на потрескавшемся полу, не в силах пошевелиться, полностью открытый для атак. Желая поскорее завершить начатое, братья склонились над ним и занесли мечи для последнего удара.
– Предатели! – прошипел Торинд окровавленными губами.
– Может, мы и предатели, – Черчин подставил клинок к горлу второго принца. – Но мы не хотим больше быть оружием тирана!
– Вы никогда не сможете убить императора! – Торинд гулко рассмеялся, подавившись кровью.
– Прощай! – сказал Черчин, но его рука дрогнула, и он убрал меч от горла второго принца.
– Вы даже меня убить не в состоянии, слабые бесхребетные сосунки! – смеялся Торинд.
– Я это сделаю, – сказал Да’Мир, достав из ножен кинжал, и медленно занеся его над грудью Торинда.
Но уже в следующий момент сердце Торинда пронзил метательный клинок, прилетевший невесть откуда, и Торинд, наконец, был убит.
– Чего вы там расселись? – крикнула Нимерия, стоявшая на балконе с другой стороны зала, держа в руке следующий клинок.
Да’Мир махнул Нимерии, выразив свою благодарность, после чего подошёл к Кристину. Тот всё ещё продолжал удерживать энергетический столп императора, пытаясь его пересилить.
Да’Мир создал энергетическую волну и объединил её с потоком Архимага, усилив атаку. Император, связанный золотыми нитями Кивалара и окутанный магией Эллина и Акиры, не мог пошевелиться, но всё ещё сдерживал наступление своих сыновей. Его манна перестала возобновляться, и вскоре он начал терять свою мощь, что позволило энергетическому столпу принцев приблизиться к его защитному барьеру. Внезапно император покрылся ярко-синей аурой, разрушившей магию миртийца и богов в один момент. Его энергетическая волна сменила цвет с синего на тёмно-фиолетовый и начала пожирать голубой вихрь принцев, подбираясь к ним всё ближе.
Эстер вплела свою алую нить в энергетический поток Кристиана и Да’Мира в попытке сделать его сильнее. Но в следующую минуту поток волн императора внезапно стал в разы мощнее и, поглотив в себя энергию Эстер и принцев, валом обрушился на них. Все трое упали на пол, глядя на приближавшуюся огромную волну первозданной силы, всеразрушающую и неподвластную контролю извне. Кристиан перекатился по полу и закрыл собой Эстер. Да’Мир создал защитный барьер, слишком слабый, чтобы противостоять такой лавине. Время словно остановилось.
В следующий миг волна остановилась, и они увидели перед собой Эллиана. Выставив руки вперед и немного пригнувшись, он удерживал энергетический вал императора. Затем тёмный бог выпрямился и развёл руки в стороны. Волна полностью поглотила его и начала медленно вращаться. Кристиан подбежал к Эллу, пытаясь освободить его от клубящейся вокруг него энергии, но она не поддавалась контролю. Да’Мир и Эстер принялись атаковать парящего под потолком императора голубыми и алыми шарами. Кивалар создал ярко-золотую сферу вокруг монарха, которая постепенно сжалась и охватила его в кольцо. Нимерия не переставала метать бесполезные клинки, которые терялись во всей этой скопившейся наверху энергетической массе.
– Постойте! – сказал Архимаг, положив руки на плечи Эстер и Да’Мира.
– Что ты задумал? – спросил первый принц.
– Я – ничего, наблюдайте за Эллиантаром.
Несколько секунд спустя энергия императора начала вращаться быстрее и расступилась вокруг тёмного бога. Эллиан стоял в центре этого вихря, поглощая энергетические потоки своими ладонями.
– Он впитывает в себя энергию императора! – прошептала Эстер, не веря своим глазам.
– Что у вас там? – в голове каждого раздался голос Стейси.
– Мы пока живы, – ответил Да’Мир.
– Наши укрепления рушатся! – продолжила Анастасия. – Боюсь, что мы четверо не выстоим против многотысячной армии. Проблема в кораблях, они атакуют с воздуха и пробивают наши барьеры. Роко поддерживает огромный торнадо вокруг всего замка, но его силы на пределе.
– Четверо? – удивлённо спросил Кристиан.
– С нами ваш брат, Исар, – уточнила миртийка.
– Хорошо, Эстер подойдёт к вам, – ответил Да’Мир.
– А мне что делать? – спросила Нимерия.
– Иди на крышу вместе с Киваларом, – скомандовал Да’Мир. – Кивалар, не позволяй воздушным судам приблизиться к крыше замка. Нимерия, вступи в ближний бой, если начнётся десантирование войск. Черчин, ты стой внизу возле главных ворот замка в случае, если наземные войска прорвутся.
Все четверо кивнули и переместились в указанные точки. Эстер едва успела коснуться ногами пола, как на её глазах через витки охватившего весь замок смерча прорвался огромный белый воздушный корабль, похожий на дирижабль. Линахтар опутала судно своими золотыми нитями и изо всех сил сжала их, разрушив прочную металлическую конструкцию. Повиснув на нитях, судно медленно опустилось на землю. Следом ещё дюжина подобных кораблей проникли за линию торнадо и открыли огонь. Эстер и Линахтар соорудили плотные защитные барьеры вокруг балкона, на котором они находились вместе с Роко, Стейси и шестнадцатым принцем. Эстер метко пальнула несколькими небольшими энергетическими снарядами и вывела пушки кораблей из строя. Лин выпустила тысячи нитей из своих пальцев, опутав ими суда, раскрутила их и изо всех сил отшвырнула за границы смерча.
– Я смотрю, Лин с Роко прекрасно справляются, – заметила Эстер, пытаясь перекричать рёв ветра. – Зачем меня позвали сюда?
– Эстер, давай на крышу, – ментально ответила Стейси. – Надвигаются сотни кораблей, Кива может не справиться один.
– Сколько вы ещё сможете удерживать наземные войска? – поинтересовалась Эстер.
– Полчаса, максимум час, – запыхавшись, ответила Линахтар.
– Роко, сколько ещё сможешь поддерживать торнадо?
– Думаю, не больше получаса.
Эстер кивнула, швырнув большую алую сферу в показавшийся из смерча нос корабля, после чего совершила телепортацию на крышу замка.
Ветер наверху был значительно мощнее, торнадо кружил с неистовой силой, унося части замка и кораблей в грозовые тучи на тёмном небе. Кивалар стоял на одной из пик, вглядываясь в даль. Полы его длинного синего атласного плаща развивались на свирепствующем ветру, множество длинных завязанных в пучок кос кружили из стороны в сторону. Неподалёку Эстер обнаружила Нимерию, с растрёпанными волосами сидящую на поверхности крыши. Воительница изо всех сил держалась за каменный выступ, пытаясь противостоять силе смерча и не улететь.
– Что ты делаешь? – спросила Эстер, подойдя к Нимерии.
– Что? – крикнула Ним, не услышав ни слова. – Меня уносит! Почему вас не уносит?
– Идём! – Эстер взяла Нимерию под руку и отвела её в ближайшую башню, плотно закрыв дверь изнутри. – Мы удерживаем себя магической силой, которой у тебя нет. Посиди пока здесь.
– Но какой от меня здесь толк? – выкрикнула Ним.
– Тогда переместись вниз к Анастасии, у них там не так сильно штормит.
Едва Эстер успела договорить, как внезапно шум бушующего урагана стих. Торнадо резко прекратился, и чёрные тучи на небе рассеялись.
– Друзья! – Эстер услышала голос Роко в своём разуме. – Корабли создали поле, поглотившее мой ветер. Новый смерч я создать уже не смогу, простите!
Эстер медленно открыла дверь башни и вышла на крышу. Они были окружены сотней плоских круглых кораблей, приближавшихся к ним по воздуху.
– Святые стрекозы! – пробубнила Нимерия, пытаясь пригладить копну своих растрёпанных волос.
Эстер расправила крылья и поднялась в воздух. Из её ладоней вылетели сотни маленьких красных огоньков, которые, словно светлячки, закружили вокруг неё, и направились к воздушным судам. Залетев внутрь механизмов, они начали вызывать массу помех и неисправностей. Уже через пару мгновений несколько ближайших кораблей полностью вышли из строя и потеряли высоту. Однако, заметив неполадки, пилоты сразу же активировали режим антимагического поля, разрушившего всю постороннюю энергию внутри конструкций.
В следующую минуту корабли открыли огонь из своих пушек. Эстер молниеносно создала плотный барьер вокруг всей крыши, который отразил все пули и снаряды.
Стоящий на пике Кивалар покрылся золотым свечением и приготовился нанести удар. Расправив руки, он создал сотни огромных энергетических цепей, сверкающих золотыми искрами. На конце каждой цепи находился гигантский заострённый наконечник. Цепи мгновенно разлетелись в разные стороны, насквозь пронзая бронированные корабли. За считанные минуты большая часть судов была обезврежена, но некоторые из них всё же сумели прорваться, и оказались прямо над Эстер и Нимерией. Несколько десятков воинов спрыгнули с кораблей на крышу и открыли огонь. Эстер взяла на себя роль поддержки и обеспечила своих союзников щитами, пока Кивалар разрушал оставшиеся воздушные корабли, а Нимерия вела ближний бой с имперскими воинами.
Ним ударила коленом в живот одного из воинов, затем приподняла его и бросила на спину, в результате чего он потерял сознание. Тем временем двое других бойцов быстро надвигались на неё, но Ним расставила руки в стороны и, проскочив между ними, ударила ребрами ладоней по их шеям. Она метнула несколько кинжалов в бегущих на неё противников, но клинки отскочили от их прочной брони. Белые высокотехнологичные доспехи воинов больше напоминали обтягивающие гидрокостюмы, чем военное снаряжение, однако они оказались бронированными и устойчивыми к различным погодным и температурным условиям. Нимерия впервые столкнулась с настолько развитыми военными технологиями и не до конца понимала, какие действия ей следовало предпринять. Увидев замешательство воительницы, Эстер создала энергетический вихрь, который унёс воинов с крыши. Через пару минут Кивалар задействовал усыпляющую магию, и все остальные воины были обезврежены мирным способом.
– Кажется, наверху чисто, – Кивалар связался с остальными участниками переворота.
– Тогда поспешите вниз! – отозвалась Стейси. – Они используют какие-то технологии и понижают наше давление! К тому же, корабли теперь прилетели сюда и уже почти прорвались через наше кольцо.
– Ним, – Кива подошёл к воительнице. – Оставайся здесь и следи за обстановкой! Если увидишь их летающие тарелки на горизонте, сразу свяжись со мной!
– А если я не смогу связаться? – напугано произнесла Нимерия. – Я полный ноль в магии, мои сигналы не всегда доходят до адресата. От меня никакого толка!
– Это тебе поможет…
Кивалар обхватил талию Нимерии и бережно поцеловал её губы, передав ей часть своей магической энергии. Девушка закрыла глаза, собираясь ответить на поцелуй, но уже в следующий миг Кива последовал за Эстер и переместился к Черчину.
– Что? – растерянно прошептала Ним, подставив ладонь под падающие золотые пылинки, оставшиеся после телепортации миртийца.
Армия Иридаса окружила замок со всех сторон, ожидая, пока корабли и специально установленные вышки понижали давление в созданном Исаром и Анастасией кольце. Несколько кораблей и вышек удалось вывести из строя, но сил четырёх магов оказалось недостаточно против войск такой могущественной империи. Оглядев горизонт, Эстер не смогла увидеть конца многочисленной армии, неподвижно стоявшей ровными рядами. Через несколько минут кольцо телепатического давления было сломлено, и воины ровным строем двинулись к замку.
Взлетев в воздух, Эстер расправила крылья, и из её ладоней вырвались клубы багряного тумана, в который она погрузила несколько отрядов воинов. Туман начал вызывать у них неуправляемое чувство страха и галлюцинации, в результате которых воины начали нападать друг на друга и вызвали панику в стройных рядах имперского войска.
Лин и Кива заняли свои позиции на замковой стене и атаковали воинов залпами золотых энергетических сфер, стараясь не подпускать армию к главным воротам. Черчин стоял прямо перед входом на территорию замка, рубя мечами всякого, кто смел приблизиться. Роко сметал воинов порывами ветра, но на место одних моментально приходили другие, а его манна не успевала восстанавливаться. Анастасия и Исар продолжали ментальное наступление, сминая воздушные корабли, словно алюминиевые банки. Однако вскоре даже их силы начали уходить, атаки становились всё слабее, а энергия восстанавливалась всё медленнее.
Эстер продолжала наступление сверху, атакуя воинов огненными и энергетическими шарами, но несколько раз её саму чуть не задело снарядами из пушек. Внезапно вокруг волшебницы образовалась едва заметная прозрачная сфера, которая начала постепенно сжиматься. Девушка почувствовала, что энергия покидает её, воздуха становилось всё меньше, и она начала терять сознание. Однако моментом позже сфера неожиданно ослабла и перестала сжиматься. Эстер собралась силами и одним резким ментальным рывком разрушила вражескую ловушку. Оглядевшись, она увидела многочисленные отряды магов империи, преградивших путь наземным войскам. Они решили поддержать своего Архимага и самостоятельно пришли ему на помощь. Увидев войска магов, окруживших замковые стены, воины прекратили атаки и в смятении ожидали дальнейших распоряжений своих командиров.
Тем временем Эллиан продолжал поглощение сил императора, но этот поток казался бесконечным. Кристиан сдерживал монарха, соорудив вокруг него клетку из искрящихся разрядов молний, и не позволяя ему перейти в атакующую позицию. Внезапно Эллиан потерял контроль над потоком, и его сил оказалось недостаточно для сдерживания такого колоссального объема энергии. Тогда император с огромной скоростью начал поглощать свои силы обратно, и вскоре продолжил высасывать из тёмного бога его собственную энергию. Акира, до сих пор неподвижно стоявший у стены, наконец, поднял взгляд.
Эллиантар чувствовал, что его магические и жизненные силы быстро покидают его, но он не мог остановить этот процесс. Словно ненасытный вампир, император поглощал энергию тёмного бога. Неожиданно энергетический поток остановился, и Эллиан обессилено упал на пол. Акире, наконец, удалось перенять полный контроль над потоками энергии императора и оборвать его связь с источником. Не сдвинувшись с места, светлый бог принялся вбирать в себя силы императора, всецело управляя потоками этой неведомой и новой для него энергии. Оставшись без источника, верховный монарх почувствовал опасность и попытался перейти в атаку. Он едва не разрушил сковывающий его электрический барьер, но Кристиан стянул искрящиеся путы и сжал ими императора.
