Текст книги "Тьерри (СИ)"
Автор книги: Фриза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
– Чёрт.
Стало очевидным, почему соотечественникам даже в голову не пришло воспитывать детей в духе Земли, хотя вместе они проводили всё время. Ими не овладела сверхидея, как сказал бы Эбиус, они просто знали, что юным крохам ничего не поможет. Им предстояло расти в самом настоящем первобытном племени, в силу обстоятельств, развивающемся в условиях прогрессивных декораций. Если бы не земляне, они бы так и сидели в своих пещерах, вписываясь в них идеально.
Интересно, как сильно удалось развить северный посёлок?
Подвыпившие негритянки периодически мелькали в коридорах. Вылавливая меня в комнатах, предлагали утехи с их мужьями (или рабами?) и я поверхностно рассматривала их предложения. Самым рослым на празднике был черноглазый мулат, металлические кольца у которого были надеты на кончики длинных ногтей. Он выглядел основательно и достаточно прочно, чтобы стерпеть любые "изыски", но дело было в том, что у меня даже отсутствовало время, чтобы воспользоваться подобным предложением.
В последний раз я заглянула в зал, когда пирушка заканчивалась. В колодках посреди зала стоял рыжеволосый мужчина, которого били плетками одновременно несколько женщин. Исполосованное рубцами тело представляло собой обтянутые кожей кости совершенно не способные на какое-либо сопротивление. Не евший несколько дней и уже покрытый коркой засохшей крови, сейчас он даже не кричал, держа глаза закрытыми. Во рту у него была странная масса из кровоточащего языка, дёсен и собственных жидкостей, стекающих с головы до самого подбородка. От каждого удара он чуть подавался вперёд. Глубокие порезы тут же открывали новые раны. Он едва дышал.
– "Что происходит?" – спросила у стоящей в дверях Одноглазой.
– "Беглый преступник. Женщины поймали его в лесах".
Некоторое время я следила за процессом, затем вытащив пистолет из секции в руке, выстрелила в потолок. Гогот тут же оборвался. Ну, пожалуй, шок удивления землян и аборигенов выглядел почти одинаково. Держа оружие при себе, я растолкала толпу и приблизилась к колодкам, освобождая пленника. Полумертвый, он не смог удержаться на ногах и повалился на колени, упираясь лбом мне в грудь. Высокий.
– "Он спас мне жизнь в лесу", – соврала, подхватывая его под руку. – "Разойдитесь".
Голос, искаженный системой, заставил всех поежиться. Для пущего эффекта включив подсветку энергоблоков, я потащила пострадавшего прочь из зала. Одноглазая и несколько приглашенных проводили меня жуткими взглядами. Умирающий тяжело дышал прямо в шлем всю дорогу до спальни, а его оголенные кости тяжело бились о мой доспех. Я искренне недоумевала, ведь судя по количеству повреждений, он должен был, как минимум, выть. Бросив пленника на кровать, я намеренно задела раны на спине. Молодой человек лишь громко выдохнул, продолжая держать глаза закрытыми. Достав инъектор, я вколола ему часовую дозу стабилизатора и только тогда мужик распахнул глаза и резко дёрнулся, отскакивая к изголовью.
– Угораздило же тебя во второй раз встретить... – пробормотала, наблюдая за тем как мужское тело медленно сползает обратно.
В тот день я посетила все дома в которых, по слухам, могли проживать потомки тех женщин, что ходили на амикханы когда жил Деррик. К сожалению никто из предков ныне живущих не вёл своё начало от моего брата. В одном из домов я только нашла небольшой гобелен с изображением Акхра-Омы, её сестры и их любимых мужей. Я интересовалась, как далеко расположено северное племя, на что получала расплывчатые, виртуозные ответы. К закату мной был просканирован весь замок. Женщина, назвавшая себя Акхимар, провозгласила меня новой хайар, а беглого преступника, к которому я якобы проявила благосклонность – первым фаворитом (ну, что за дурь?). Я не стала никому перечить, лишь попросила свод местных "законов" и какой-нибудь еды (не для себя, для рыжего).
Вывести "фаворита" из бессознательного состояния после операции по заживлению удалось не сразу, а уж если совсем честно – на второй день. Придя в себя, мужчина первым делом схватился за голову и застонал так, будто рожал двойню. Затем, всхлипнув и проморгавшись все же разглядел меня и замолк. Как же всё странно! Слова застряли у меня в горле. Зеленоглазый юноша на секунду напомнил мне брата, но таращился в мою сторону так, будто увидел нечто на протяжении всей жизни, приходящее к нему в кошмарах. Кожа его не была достаточно светла для того, чтобы мужчину здесь называли красивым, но года скорее определяли его как скоропостижно стареющего. Грубый разлет потемневших от крови бровей и очень нежные, белые ресницы в купе с беспорядочно стягивающими кожу шрамами, делали из него существо почти сюрреалистичное. Когда я придвинулась ближе, мужчина дёрнулся, щурясь от боли. Я вспомнила как думая, что умирал, этот забавный кадр шипел на меня в лесу. Был ли он таким же диким, как те танцоры в цепях?
– "Не бойся", – я расщелкнула браслет экзокостюма, до этого следивший за его статусом и мужчина тут же перевернулся, прижимая руку к простыням, будто его плоть горела и её следовало потушить. На глаза ему попалась собственная кисть, изрезанная чем-то во время праздника. Охнув, он на время забыл, что произошло и присев, начал разглядывать себя. У него были очень широкие, нетипичные для этих краев плечи и соответственно – очень массивная спина. Это было так странно, видеть хорошо сложенного, но худого человека, но я привыкла. Деррик был такой же комплекции – после смерти Алисы брат потерял четверть веса.
– "Как тебя зовут?"
Мужчина дёрнулся, перестав рассматривать обновленное тело и снова повернулся ко мне. Взгляд не поддающийся трактовке. Растерянный и в то же время собранный, решительный.
– "Ты – мой фаворит", – решила пойти по родным для него понятиям. – "Мне бы хотелось знать, как тебя зовут".
При слове "фаворит", молодой человек удивленно распахнул зеленые глазища, правда, всего лишь на секунду.
– "Это большая честь", – выдал сухо.
– "Так как тебя зовут?".
– "Так как Вам будет угодно".
Я слегка озадачилась. Это было так подозрительно, что этот мужик ни разу ни пикнул, пока я его зашивала. А чтобы травить женщин ядом, что по слухам он делал, при местных традициях – надо было иметь определенный склад ума. Мне очень хотелось, чтобы байки оправдались.
– "Это правда, что ты травил людей?" – спросила. – Ты можешь варить травы?".
– "Я умею делать много вещей".
– "Например, готовить снадобья?"
Мужчина склонил голову, избегая интересующей меня темы.
– "Ты вообще помнишь меня?" – оскорбилась. – "Я спасла тебя в лесу".
– "Это был не я", – быстрый, готовый ответ. – "Вы попутали".
– Издеваешься? – это я не смогла перевести. – Я на тебя два медпака извела.
Рыжий снова чему-то удивился.
– "Хотя бы скажешь из какого ты поселения?"
– "Южного".
– "И почему же ты оттуда бежал?"
– "Я оттуда не..."
– "Ты шёл с юга на север, хватит морочить мне голову!"
– "Я шёл в северное племя", – выдавил.
– "Так ты северянин?"
– "Нет".
Отлично. Хлопнув себя по коленям, я поставила перед нами на кровать миску с едой.
– "Ешь. Может, заговоришь, когда будешь сыт".
– "Я не голоден".
– "Я не предлагаю, я приказываю. Ешь".
Поджав губы, молодой мужчина взял из миски ломоть местного хлеба. Краем глаза, я заметила, как его внимание снова захватила излеченная ладонь. Медпак не всегда стягивал шрамы, но в данном случае, сработал идеально.
– "Так зачем ты шёл в северное племя?", – спросила, когда он схватился за чашку с водой.
– "Теперь это не имеет значения. Я ведь Ваш фаворит. Вы очень добры".
Складывалось впечатление, что этот малый ещё не конца отошёл от стабилизатора.
– "Доедай и выходи отсюда. Остальные скажут, что тебе де...".
Я не успела договорить, как мужик скрылся за дверью, а я, выругавшись, достала инъектор. Меня тошнило всю ночь, после чего я все же смогла задремать. Канал, фильтрующий второстепенные шумы перестал справляться с задачей на дефолтных настройках и уже к обеду я снова спустилась в общий зал. Гул стоял в частности из-за двух вещей – новой хайар, в лице меня и нестандартного фаворита, которого, на момент моего возникновения в зале, окружали все те мужчины, что жили здесь. Рыжий преобразился до неузнаваемости: белая рубаха с высоким воротом была украшена камнями, в ушах звенели серьги, на руках и ногах браслеты. Крутя кистями в процессе разговора, он то и дело акцентировал внимание на своих аксессуарах и настроив каналы передачи звука, я поняла, что он низким голосом опытного соблазнителя втирал публике, что это хайар подарила ему все эти цацки за незабываемую ночь любви. Не знаю почему стабилизатор не сработал – я рассмеялась, заставив мужиков повскакивать с мест. Только рыжий продолжал сидеть на мягкой подушке. В отличии от аборигенов он не верил в сказку про полу-богов ступивших на их землю. Его взгляд, адресованный мне, был привит от уважения или поклонения. Наверное, за такой здесь даже могли до смерти забить, кто знает?
Пройдя до своей скамейки, я велела всем заниматься своими делами, продолжая прослушивать ту часть зала, где сидели мужчины. В гареме все были младше рыжего как минимум на лет пять и смотрели на зрелого мужчину как на мудрого старца, делящегося с ними сокровенными знаниями. Не могла я так же не заметить, как цепко взгляд "фаворита" выхватывает еду, перемещающуюся по залу. Интересно, что если он действительно отравщик? Что если один из этих пирогов пропитан ядом? Я смотрела на мужчину в упор и хотя моё лицо скрывал шлем, рыжий чувствовал на себе чужой взгляд. Его спина была всегда напряжена.
Задумавшись, я сделала поиск по общей базе, но рыжеволосый был только один – мой Деррик.
Выбрать хаппу, местный вариант лошади, больше похожий на мини-динозавра с каштановой гривой оказалось сложно. У них, как сказал торговец, была своя индивидуальность и определенному характеру человека соответствовал особый подвид этих странных животных. Пустынные хаппу с песочными чешуйками служили хозяйкам с одинокой, черствой душой. Они становились не столько компаньонами, сколько партнерами и владельцам часто приходилось кормить хаппу не хуже чем себя. В обмен на это животное, обладающее гибким складом ума, могло доставить хозяйку куда угодно, отпугивая диких хищников и небольшие бандитские группы. Так же просто они могли выбраться из плена, только потому, что там их что-то не устраивало. Огненные хаппу, цвета почти ядовито-оранжевого выбирали в хозяева отважные, воинственные души. Обладая развитой челюстью и сильным хвостом, они были идеальными напарниками в бою. Болотные представляли собой флегматичных, зевающих рапторов в естественном камуфляже. Торговка сказала, что они прекрасно подходили лживым, изменчивым натурам в паре с которыми и раскрывались.
– "А этот?" – указала на чёрного в дальнем конце загона, к которому в спешном порядке, со свитой мужчин из гарема, приближался Рыжеволосый.
– "Этот рахкок, проклятый. Посадит на себя мертвеца".
Чёрный хаппу дико заржал, когда мужчина попытался дотронуться до него рукой. Белая рубашка, украшенная камнями, измазалась в грязи. Животное было совершенно диким.
– "Здоровым ваш фаворит будет!"
Поднимаясь в спальню тем вечером, я надеялась на тихую, спокойную ночь перед долгим путем, но застала странную картину. Рыжеволосый, отсутствующий в зале на ужине, лежал спиной на кровати совершенно нагой, закинув руки над головой. Пламя свечи проецировало его резко очерченным профиль на стену. Он смотрел в потолок, но краем глаза заметил меня и чуть улыбнулся. Я нависла над ним, пытаясь казаться угрожающей.
– "Я умру не скоро", – выговорил смело. – "Не в этом году и даже не в следующем. Хаппу рахкок никогда не врёт".
У меня кольнуло где-то в сердце. Так этот тон напоминал о младшем брате.
– "Вы не убьёте меня", – продолжил. – "Меня никто не убьёт".
– "А ты не думал, что это не мешает кому-то тебя избить?" – спросила.
– "Я могу стерпеть побои".
– "Не хочешь сказать, каким образом у тебя это получается?"
Мужчины открыл глаза, встречаясь взглядом с моим шлемом:
– "Я слишком стар для вас", – резко сменил тему. – "Как долго я буду фаворитом?"
Я не ответила, прислушиваясь к себе. Мужчина нахмурился, когда я велела ему убираться. Через минуту его в спальне уже не было, а я задула свечи и в последний раз упала на эту кровать. Все что бы я ни сделала для этого города, было бы бессмысленно. В теории, я не должна была распространяться о Земле, не могла вводить здесь технологии, совершенствовать поселение. Моя задача как экспериментального объекта семьдесят седьмой группы состояла в том, чтобы оттягивать аборигенов назад, пудрить мозги, как это делали наши мужчины и по возможности не дать городу вымереть, ведь кто знает сколько наших доберется досюда и как они перенесут местный климат и жизнь без привычных благ. Поддержание генетического разнообразия было необходимым и симбиоз с местным населением предполагался как мера поддержания популяции. Другое дело, что земляне несомненно должны были стоять во главе этой новой цивилизации. Тот же Ибрагим Рамси записал кучу уроков "обольщения народа", которые мог бы использовать авторитетный землянин. Я не хотела прожить так свои последние дни, а особенно – украшать их систематическим изнасилованием малоизвестного мужика, который бы раз в пару дней танцевал дикие пляски с букетом цветов в анусе и яблоком во рту. Мне следовало как можно быстрее покинуть точку. Запись я уже сделала, но значок оставлять побоялась – это был бы хороший идентификатор в случае если северное племя представляло из себя то, о чем думалось мне.
– "Куда вы?" – обеспокоилась Одноглазая.
Оседлать хаппу оказалось легче, чем земную лошадь – здесь они спали лежа, соответственно, были приучены подгибать лапы.
– "Хайрскваран велит мне отправиться в путешествие, которое в силах преодолеть только я", – кивнула женщинам на площади. – "Покидая город, я не обещаю вернуться, поэтому оставляю Акхимар статус хайар".
– "Но как же..."
– "Воля Хайрскваран не обсуждается".
Женщины загоготали, из зала на площадь выбежали и мужчины. К сожалению и счастью, они обсуждали не столько мой отъезд, сколько цвет шкуры хаппу на котором я сидела.
– "Мы можем что-то сделать для вас?"
Я пошарила взглядом по толпе, но не заметила рыжеволосого:
– "Проследите, чтобы моего фаворита ничего не печалило. Пусть он счастливо живёт".
Присвистнув, я направила своего "боевого коня" к северным воротам. Дорогу освещало блеклое пятно за тучевыми облаками. На севере от поселения располагались обширные поля с растущими волокнами. Это была странная форма жизни – дерево, обвитое длинными серыми нитями. Женщины собирали материал на выпирающие палки, прикрепленные к их талии, укладывая так, чтобы волокна распрямлялись. Поля находились в душной низине. Здесь не было ветра.
День или два мы с хаппу шли вперёд почти без остановки. Затем, когда лес сменился степью, стали делать перевалы. Животное, в первый раз показавшееся мне диким выглядело спокойным и отчего-то даже довольным, урча и елозя по траве вокруг ночного костра. На нас напали пару раз, существа которых я даже разглядеть толком не смогла – хаппу тогда громко зашипел, распрямив сложенные под грудной клеткой лапы и гнал хищников прочь, пока те не скрылись с линии горизонта. Я смотрела в небо и пыталась придумать какое-нибудь созвездие. Так прошел летний цикл и началась осень.
Расстояние, которое мы покрыли за сорок три дня пути, предполагало наличие хоть какого-то населенного пункта, но его не было. Когда степь кончилась, мы напоролись на широкую реку уходящую вдаль. Моста не было видно, дно проваливалось на тридцать два метра – я начала рубить бревна для плота. Хаппу спокойно сидел на песке, давая понять, что никого поблизости нет.
Конечно, в жизни я никогда не сталкивалась с задачей сооружения плота – на Земле не осталось безопасных рек, только подземные источники, которые строго фильтровались. Но энциклопедические знания никуда не делись и закончив перевязывать брёвна длинными листьями прибрежного растения, я решила устроить себе небольшую передышку. Местная вода была странной, не совсем привычной, будто разбавленный кисель, а песок какой-то мягкий и теплый, даже там где его не доставало солнце. Впервые за многие месяцы, сняв экзокостюм, я открыла для себя целый мир, где даже звук казался более объемным. Здесь все было не так как в городе и даже не так как фильмах про старую Землю. Человечество изобрело видео-фильтры для повышения яркости и чистоты цвета, но на этой планете они и без того были совершенны, складываясь в удивительные переливы.
Я вспоминала "природу" окружавшую меня под куполом. До четырнадцати лет – это был плакат из медицинского центра, где девушка в халате держала в руках цветущий кактус. Затем, в баре у Джонсона, что лепил документы, таким как я – настоящий горшок с фиолетовыми фиалками. Это была настоящая редкость и дикость – держать цветок без капсулы, на столе, как элемент декора. Джонсон пользовался замешательством пришедших, проворачивая какие-то махинации. Вспоминая мой первый день в том закуренном зале, хотелось смеяться: я так испугалась табачного дыма, хотя всю жизнь прожила с помойкой под дверью. В двадцать один год, когда я внедрилась в ещё незначительный штаб в Транспортале, я стала посещать общественные места верхнего уровня. Не потому что они мне нравились, того требовала личина среднестатистического гражданина. Джонсон пробил мне однокомнатную квартиру в одном из ульев. Это было кристально чистое помещение успокаивающего травяного цвета, напичканное различной техникой. По размерам оно превосходило лачугу моей семьи в десять раз и мне было сложно находиться в подобной роскоши дольше, чем того требовал сон. В будущем, я даже отключила сенсорные датчики освещения. Не хотелось видеть масштабы комнат.
Мне всегда казалось, что природа – это самое чистое, что может быть, а я – слишком побитая жизнью, чтобы владеть ею и чересчур слабая, чтобы защитить. Я не испытывала трепета, смотря на высокие деревья под куполом, мной овладевало отчаяние и страх перед неминуемой гибелью прекрасного. Сейчас я не переживала подобных чувств из-за стабилизатора, но подозревала, что радости или счастья местная природа у меня бы не вызвала.
Перейдя на местную пищу и неочищенный воздух, я снизила потребность организма в сыворотке. Хаппу сбежал, когда мимо проносилась стая его диких соотечественников и рядом не осталось никого, кто бы сканировал близь лежащую территорию на предмет врагов. У берега я вылавливала маленьких рачков и поджаривала их на костре, днем купалась и загорала, облокотившись на камень. Меня мучили вопросы: а что если северный посёлок не такой? Что если я не найду того, что ищу?
Шум насекомых, чередующийся с теплыми порывами ветра нарушился хрустом ветки. Человеческое зрение было так несовершенно. Припомнив, что северное направление для местных запретно, а по пути не повстречался ни один абориген, я продолжила дремать. Солнце приятно нагревало кожу.
Проснулась я от того, что кто-то откинул волосы мне с лица. Сделано это было так мастерски, что я, пожалуй, могла бы принять случившееся за ветер, вот только если бы сразу после чьи-то мягкие пальцы не дотронулись до моей щеки. Почти незаметно, неизвестная ладонь двинулась к губам, задела нос, прошлась по ресницам и бровям, упираясь в лоб. Я медленно распахнула глаза, думая о том, как бы добраться до пистолета за камнем. Передо мной сидел мужчина в потасканном плаще. Открыв рот, он заворожено поглаживал мои бледные стопы, забывшись так, что когда вновь поднял голову, со страшным всхлипом дёрнулся назад.
– "Опять ты", – скорчилась. – Господь Милосердный...
– "Что?", – взволнованно воскликнул рыжий. – "Я ничего Вам не сделаю. Клянусь!"
В ярком свете садящегося солнца медные волосы мужчины превратились в красный огонь, а впалые глаза в две черные дыры. Серый плащ, который он накинул на голый торс, изрядно нагрелся и неприятно пах, черные сапоги ушли глубоко в песок. Бывший фаворит снял с себя все украшения, даже ту металлическую серьгу. Его плечи казались непомерно широкими, было сложно обвинить его в худобе. Словив мой внимательный взгляд, абориген сильно смутился и на смуглой коже проступил румянец.
– "Моя госпожа", – прохрипел он, сгибаясь так, будто у него начались животные колики.
Я уставилась на него как на умственно отсталого, но потом вспомнила, что тот не видел меня без шлема. Отравщик или нет, но пареньку хватило смелости сбежать из замка, а значит он был не так прост – встав с песка я подлетела к сложенному у дерева экзокостюму и принялась защелкивать блоки, пока мужчина дышал в песок. Я проговорилась и прежде чем до рыжего дошел смысл выданной мной реплики, успела вытащить инъектор и вколоть себе двойную дозу.
– "Опять?" – переспросил, вскинув голову. – "Мы встречались, госпожа?".
Вот эта рожа уже совсем не походила на местное слабоумие.
– "Ты все прекрасно понял", – проверила пистолет. – Хватит дуру строить.
– "Простите, моя хайар", – нахмурил брови.
– "Ты сбежал из замка?"
– "Я... отправился вслед за вами", – соврал.
Разведя огонь, я проткнула несколько ящериц ветками и поставила жариться. Пламя костра играло в потемневших глазах мужчины, внимательно следящего за моими действиями. Интересно, как он пересёк пустыню от южного посёлка к поселению земнерин без экзокостюма? Он должен был уметь выживать в экстремальных условиях.
– "Держи", – протянула ему одну ящерицу.
– "Вы очень добры", – робко, но настороженно принял подношение.
– "Так ты идёшь в северное племя?" – решила начать допрос.
– "Да, моя хайар".
– "Зачем?"
– "Это родина моих предков по линии отца".
– "Кто твоя мать?" – удивилась череде точных ответов.
– "Одна из женщин южного посёлка".
– "Ты так просто бросил её?"
– "Она умерла".
– "Своей смертью?"
Ответ рыжеволосого задержался на треть секунды, за которую я успела вновь облокотиться на камень.
– "Да, моя хайар".
– "Как ты шёл сюда? Пешком?"
– "Хаппу сбросил меня в степи"
– "Какого цвета зверь тебе достался?"
– "Огненный", – снова задержка.
Я решила больше не мучить парня и замолчала, надев шлем. Почувствовав, что больше вопросов не будет, он низко склонил голову и принялся жевать. Не смотря на десятки альтернатив, после ужина рыжий снял плащ и, расстелив его у противоположного камня, без сюрпризов улёгся лицом ко мне. Засыпал долго, часа четыре. За ночь температура воздуха опустилась до плюс тринадцати из-за надвигающегося с северных гор холодного циклона. Думая, что я сплю, парень на цыпочках поднялся с плаща и ушел в лес, по возвращению растирая грудь соком какого-то плода. Я вынудила его рухнуть на колени, когда начала подниматься.
– "Тебе тоже надо через реку?", – спросила.
– "Да".
Переправляться в одном экзокостюме было возможно: его вес и конструкция позволяли пройтись по дну, вот только кислорода там на километровое расстояние никогда бы не хватило. Погрузив плот в воду, мы вооружились импровизированными веслами и отплыли. Парень рулил умело и совсем не жаловался. Средство переправы не вызвало у него вспышку интереса, хотя он признался, что сам бы покрыл расстояние вплавь. Весь день, до самой швартовки мы провели в тишине. Я вспоминала строки современных классиков и думала о многом, но в основном о том, как скоропостижно начнёт кончаться стабилизатор в условиях вынужденной обороны. Мы переночевали на берегу и ранним утром уже окунулись в чащу.
Мужик действительно жил в полной гармонии с природой. В отличии от меня он ел буквально все, что росло и, думая что я не имею ни малейшего понятия о том, что он делает, по утрам ходил растирать тело соком местных шишек. Травничество считалось здесь аналогом колдовства и очевидно, он не хотел, чтобы я видела его за "варкой зелья". Досадно, потому что на помощь задержанного и избитого отравщика я первое время даже надеялась. Дело в том, что состав здешних трав, отличавшихся буйным разнообразием, действительно позволял генерировать некоторые смеси. К сожалению, я не была спецом и экзокостюм гражданского совсем не помогал. Заметку на тему делал один из биологов, чей доспех украли. Рецептов на носителе он не оставил.
Прекращая жевать, когда я оборачивалась и возобновляя разорение попадающихся по пути кустов, когда я снова двигалась вперёд, рыжий выглядел и глупо и потешно одновременно. Верь он в культ тутошнего Бога и сверхспособности его посланников, наверняка, не стал бы ничего таить. Молча продвигаясь вслед за мной, парень никогда не заговаривал первым. Я опасалась за то, что он мог своровать костюм (а то и воспользоваться им – кто знает), поэтому не снимала даже шлем. Рыжеволосый заметно напрягался, очевидно, не понимая когда и как я ем. Я невольно сравнивала его с Дерриком. Молчаливость или проницательность никогда не жили в брате – он был тем ещё сумасбродом, славившимся отвагой и поразительным легкомыслием, но что-то неуловимо похожее было в их лицах, пытающихся утаить суть своих действий. Где Деррика выкинуло после скачка? Как долго он шёл к точке? Как его приняли?
Без веской на то причины я научила парня паре земных слов, показала, как обращаться с травматическим пистолетом и пользоваться резервным маячком. Моё состояние ухудшалось из-за вновь одетого экзокостюма, требующего больше сыворотки. Я вкалывала себе по дозе в день, пока рыжий не видел. Вместе мы охотились на местных травоядных, разводили костры по вечерам и бывало, перекидывались парой слов. Не смотря на опасность мне было приятно проводить время так, хотя я понимала, что даже это чувство, которого быть не должно, указывало на приближающийся конец. Парень не стал доверять мне больше, но впитывал как губка, то и дело приговаривая "моя хайар". Не смотря на холод, он не сопливил и не кашлял. Шестое чувство стягивало грудь тревогой, я часто сканировала местность и делала вычисления, но ничего не помогло. На второй неделе пути мы перешли дорогу северным хаппу – рапторам куда более рослым и защищенным твердым панцирем. Оттолкнув мальчишку, я словила пару ударов рогом, но все же смогла оглушить вожака стаи ударом по морде. Привалившись к стволу дерева, когда остальные убежали, я сдёрнула с себя искореженные перчатки и наколенники. Сеть питания помялась, четыре энергоблока вышли из строя. Выбежавший из кустов рыжий недоумевающе уставился на меня. Не мог понять, как и зачем я стою на месте с кровоточащей рекой ногой, когда звери ещё совсем близко.
– "Встань у того дерева и всматривайся в чащу", – вколов себе ещё стабилизатора, я сжала инъектор зубами, сползая на землю, где уже стянула все кроме браслетов.
Двух блоков питания было недостаточно, чтобы поддерживать систему. Рыжеволосый неохотно последовал команде, но по лицу было понятно, что он был совершенно против такой стратегии. А задалась вопросом, а на руку ли мне держать его рядом теперь. Сыворотка заработала спустя мгновение: жуткая боль в ноге притихла, кровь свернулась, кожа перестала выделять пот, нормализовалась работа сердца. Поверхностно оглядев рану, я принялась выскребать из покореженных блоков цельные капсулы, всучивая их в браслеты. Оставалось их совсем не много. Рыжеволосый с тревогой наблюдал за моими действиями, сжимая в ладони травматик. Всю ночь я добивала заряд экзокостюма диагностикой телесных повреждений. Наутро кости срослись и пришлось вколоть ещё дозу, чтобы заглушить боль от синяков и нервный шок. Без экзокостюма я чувствовала себя практически голой, что не было такой уж неправдой – под ним тело экспериментального объекта перехватывали лишь две черные полоски из прочного термоматериала в обычной ситуации, входящей в контакт с системой доспеха. Поднявшись на ноги, я окликнула парня и мы двинулись дальше. Идти на прежней скорости было слегка проблематично.
– "К югу отсюда есть пещеры. Там прямой проход может вывести нас в долину рядом с поселением", – подал голос рыжий.
– "Как далеко?"
– "Полдня пути".
– "Веди".
Вырвавшись вперёд, парень свернул в бок и повёл нас обратно. Он меня сильно озадачил. Чтобы попасть в пещеру нам пришлось вернуться, что значило, что мы прошли бы мимо короткого пути, будь на мне экзокостюм. Смотря на растерзанные стопы, пока компаньон карабкался вверх по скале, я поняла, что пещера все же лучше, чем каша из острых камней и песка. Узкий проход напомнил мне родину – тесные пространства между жилыми коробками "рабочей ямы". Мы шли вперёд, пока не оказались в просторной галерее.
– "Что?" – спросила, уткнувшись носом мужскую спину.
– "Заночуем здесь. Не слышите, там дальше майваак вернулся с охоты".
– "Майваак?"
– "Большой зверь".
Прикинув, что без костюма проверять так ли это – бессмысленно, я согласилась и опустилась на каменный пол. В темноте чиркнула искра – парень развел небольшой костер из сухих веток. По стенам пещеры спускались корни какого-то дерева. Рыжий расстелил под собой плащ.
– "Это можно есть", – протянул мне синей стебелек.
– "Спасибо".
– "Вы спасли мне жизнь".
– "Пустяки".
Принявшись жевать стебель, я возвращалась к изначальным соображениям. Среди мужчин, дошедших до посёлка рода Земнерин, были и те, что проскочили после моей, семьдесят седьмой группы. Транспортал не сдался, продолжая посылать людей, а в будущем мог и улучшить технологию скачка. Вторая точка не была чем-то диким. Я должна была дойти до неё любой ценой.
– "Что?" – пытаясь делать вид, что засыпаю, я ловила на себе чрезмерно пристальные взгляды.
– "Вы настоящая земнерин", – вздохнул парень. – "Вы из другого мира. С Земли. В северном племени тоже есть земнерин, такие как мой отец, но они не настоящие. Их кожа почти такая же светлая как Ваша, но они не были на Земле, хотя называют себя посланцами черного неба, когда ведут торги. На самом деле – это потомки от союзов настоящих земнерин".
– "Они говорят на том же языке, что и мы с тобой сейчас? – мужчина резко перестал быть потешным, – Они одеты так же как я?".
– "Нет и да. Таких доспехов мало, но отец говорил, что они есть. Могу ли я спросить Вас, верно ли называть их земнерин?"
– "У них правят женщины?"
– "Нет, там все равны".
– "Похоже на то, что они сохранили традиции моего народа, но я должна увидеть их собственными глазами, чтобы понять насколько они земнерин. Как твой отец оказался в южном племени?".
