Текст книги "Warcraft: Пиво и Честь (СИ)"

Автор книги: Fomcka2108

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 14

«Весь мир ты можешь обойти

И пива разного найти

Но будь уверен ты в одном

Хмелей оно в краю родном,

Но будь уверен ты в одном

Хмелей оно в краю родном.

Ты можешь пить прекрасный эль,

Такой, что пьют на троне,

Но лучший эль для храбрецов

В Зелёном лишь драконе!».

–ДА! Налейте мне ещё пива! Сейчас дворф покажет вам, худосочные людишки, как надо отдыхать!

Со всей силы опустив кружку об стол, я в миг подхватил следующую, чтобы залпом опрокинуть её в себя. Пиво текло по моим усам, падая на бороду, доставляя истинное удовольствие, ведь это было наше родненькое, домашнее пивко из запасов старого хрыча Магни, которое Мурадин взял с собой в дорогу.

Яркий хмельной аромат бил по ноздрям, ледяной напиток стекал по горлу, практически обжигая его и даря насыщенный и неповторимый вкус.

Свежая, хмельная пенка с кусочками шишек плавала на поверхности и разбухала, бродя у нас на глазах.

С каждый вскрытой бочкой она разрасталась, поднимаясь пышной, мягкой шапочкой и прямо в неё мы погружали кружки, зачерпывая по-новой и с радостью вливая в себя этот восхитительный напиток.

Малыш Тим наполнил мне новую кружку и, не долго думая, я принялся за неё, возливаясь по полной, выпивая всё до самого донышка, позволяя пене оседать на лице и придавать мне потешный и добродушный вид. Борода поменяла цвет на белый, вызывая задорный, заразительный смех среди зрителей.

Солдатня, младший офицерский состав, сержанты и старшины – вот моё место, публика, с которой я сейчас опустошал бочки с завидной регулярностью, пока высший командный состав сидел с кислыми минами, отдавая дань вежливости и играя в дипломатию с новыми гостями.

Всё верно, на нашем празднике жизни, устроенным стариной Торасом в честь победы над давним врагом, заявились незваные ребята и уже два часа мурыжили мозги толпе уставших, озверевающих мужиков, несколько недель мечтающих нажраться, как свиньи, и отдохнуть в кругу боевых братьев.

Возглавляли эту команду важные задницы из Даларана, Альтерака и Заоблачного Пика, решившие явиться под самый конец и теперь пытающиеся выбить из разъяренного Тораса хоть какие-то преференции.

Больше всего старались представители моих сородичей и какой-то хер с бугра из Альтерака – мелкого гористого королевства между Лордероном и Стромгардом. Эта парочка действовала чуть ли не в тандеме, но усы Троллебоя были неприступны, он яростно ими двигал, хмуро стрелял глазами и сдавливал кружку с такой силой, что мы уже делали ставки, когда она треснет.

Хотя, признаюсь, меня куда больше интересовали другие гости, с далёкого севера, самого края нашего континента.

Целая делегация эльфов, одинаковых с лица, в идентичной одежде и редко показывающих руки за пределами скрывающих их тела плащей. Они смирно сидели рядышком с Андуином, перекидываясь с ним словами и заваливая неудобными вопросами, потому что по лицу командующего армией было видно о его нежелании говорить.

Мужчина вертелся, как уж на сковородке, уводил темы, посвящал всего себя еде, но всё равно был вынужден из раза в раз возвращаться к разговору с «сиятельными» господарями.

Пару раз мы пересекались взглядами и то, что я успел прочитать в глазах Анудина, не сулило мне ничего хорошего.

«Нужно спасать моих корешей».

Подумал мой пьяный мозг.

Пиво уже конкретно било по мозгам, хотя может дело в том, что я запивал литровые стаканы грибовухой, ну да это не важно.

С горем пополам поднявшись на ноги, я задрал кружку повыше, огласив зал отрыжкой, чем незамедлительно привлек внимание всех сидящих вокруг и, главное —наших сиятельных особ, что с кислыми минами завистливо пялились на раскиданные вокруг меня кружки и мою счастливую, пьяную рожу.

–За короля Тораса Троллебоя, что с гордостью носит свою фамилию! Предки восхищаются тобой, Торас, как и мы все! За Стромгард!

Моя сбивающаяся и кривая речь вызвала настоящий фурор. Солдаты подскочили со своих мест, заливая себе в глотки всё, что может хотя бы относительно согреть их уставшие мозги, жадно глотая каждую каплю, а после опуская кружки на стол или разбивая о соседей.

Потешные драки, борьба, настольные игры, выкрики, песни и тысячи здравниц. Всё это бесчинство окружало меня со всех сторон, пока я отсалютовал кружкой в сторону злобного короля, мечтающего ещё сильнее всех остальных удариться в кутёж.

Усы Тораса воинственно топорщились, обещая мне жуткую и поистине справедливую месть за мои насмешки.

Хотя, признаюсь, больше я опасался Мурадина, глаза которого так покраснели и выпучились, будто он присел на троллий клык. Брат короля Магни пучился и сопел, провожая печальный взглядом побитого щенка каждую выпитую кружку, которые я и его дружина пополняли с завидным постоянством.

«Ещё чуть-чуть и он наверное заплачет... Хе-хе. надо бы добить!».

–Солдаты, братья мои по оружию, люди славных королевств, защитники Азерота!

Мой громовой голос отражался эхом от стен, заглушая музыкантов и общающихся между собой вельможей, что пытались игнорировать само наше существование, по крайней мере лордеронские. В отличие от них, стромгардская знать сидела рядом с королём, стойко поддерживая его в «сухом» начинании и такими же злобными взглядами буравящими мою рожу.

–Собрались сегодня мы с вами на праздник

Победы отпраздновать час!

–ХУА!

Рёв сотен луженых глоток сотряс стены пиршественного зала, вынуждая наших высоких гостей и многих их жополизов недовольно скривиться.

-Нам важен был в битве каждый участник,

Что готов был сражаться за нас!

–ХУА!

Стук и треск ломаемой посуды, разбиваемых кружек, когда накаченные адреналином вояки чокались между собой, пытаясь подпеть, ловя ритм и стуча по столам и полу.

Грохот был такой, будто начался обвал в горах или ворота замка штурмуют.

-Прошли мы сквозь земли проклятых троллей,

Потери были страшны!

–ХУА!

Несколько дворфов ударились головами, отправляя самых молодых и слабых в нокаут, пока победители этого соревнования покачивались на стульях и скамьях, блаженно улыбаясь.

-И к стенам вонючего Джинта Алора

В конце концов подошли!

–ООООО!

Забравшись на стол, я чувствовал, что рифма становится всё хуже и хуже, но видя скривившиеся гримасы на лицах моих друзей, только продолжал подливать масла в огонь, больше всего радуясь отчаянию Мурадина, обожавшего сочинять песни и участвовать в подобных мероприятиях.

–Мы сражались и бились об их укрепления,

Надеясь штурмом их взять!

И не было в сердце нашем сомнения

Как будем мы их убивать!

Устав ждать конца песни, некоторые начали прикладываться, повторяя за дворфами, но слабые людишки не могли вынести мощи нашего славного пива и падали «замертво».

-Победа сияла на горизонте,

Мужские грея сердца!

Но когда начались проблемы на фронте,

Мы все спали с лица!

Замедлив темп, казалось, что я создаю интригующую атмосферу, хотя, на самом деле, в данный момент я боролся с рвотными позывами из-за того, что слишком бодро скакал и часто дышал.

-Призвали на помощь колдовство и чудовищ,

Страшась нам проиграть!

Не видел я прежде подобных побоищ,

Как тяжко о нём вспоминать.

Люди затаили дыхание, многие, прикрыв глаза, вспоминали о том, что происходило после того, как огромный Лоа спустился с небес на землю, убивая и пожирая всё на своём пути.

-Но вышли герои из дыма и пепла,

Чудовищу смерть суля!

Их вера тогда ни на миг не ослепла,

Врагов наших слепя.

Мечами своими они сокрушили

Кровавое божество!

И копья взлетели из облака пыли

Сражая древнее зло!

Развернувшись лицом к королю и окружающим его советникам, друзьям и товарищам, я воздел пиво над головой, улыбаясь во все тридцать два, сияя своей ярко-красной бородой.

–Так налейте вы снова полные чащи, – прекратив петь, я заговорил в абсолютной предвкушающей тишине, глаза людей горели в ожидании нового витка веселья, – мы пьём за героев сейчас!

–ДА!

Тепло улыбнувшись, я смотрел прямо в глаза королю, после чего прошёлся взглядом по остальным. Всем тем, кто участвовал вместе с нами в этой небольшой войне, отнявшей так много жизней, но принесшей и обещающей Стромгарду процветание ещё хотя бы на пару поколений.

Залив в себя кружку, я выхлебал её до самого дна, чувствуя, как ноги предают меня, и завалился прямо на стол, ударяясь спиной и раскидывая остатки еды и посуды под дружный гогот сидящих рядом солдат.

На моём лице была счастливая и безмятежная улыбка, а больше всего радости приносили непередаваемые оскорбления на дворфийском языке, раздающиеся из-за главного стола.

«И я тебя люблю, Мурадин».

Отдавшись этого приятному, укутывающему с ног до головы чувству, я прикрыл глаза, отправляясь в спокойное алкогольное забытье, представляя, как вокруг меня пляшут голые женщины самых разных рас... Кроме клыкастых орков, троллей, гоблинов... Список будет слишком длинный, так что просто красивые женщины.

И когда я проснулся, то первое, что я увидел, это миловидное утонченное лицо, взирающее на меня с ледяным презрением.

Подумав, что всё ещё сплю, я протянул руку в сторону этого милого чуда, пройдясь своей грубой ладонью по стройной ляжке, наминая и щипая её, как только можно.

–Хе-хе-хе, хороша, вот бы мяска немного тебе наесть и вообще супер будет...

–Да ты что?

Не чувствуя подвоха, я уже хотел приблизиться поближе, чтобы потереться лицом об эту белую фарфоровую кожу, как мне прилетело ножнами от клинка прямо в голову.

Свалившись с кровати, чувствуя перезвон тысячи колоколов, я хватался за виски, поливая отборным дворфийским матом всех присутствующих, особенно мелкую козу, что огрела меня трёхкилограммовым дрыном.

–Мелкая сучка, кто же начинает бить пьяных людей по голове!

–А ты бы предпочел другое место?

–Конечно, чтоб тебя, Menu shirumund(Безбородая) ты морда!

–Новый удар я успел остановить в считанных сантиметрах от цели. Обильно потея, я сжимал ножны прямо над пахом, чувствуя, как руки задубели и теперь их просто не сдвинуть, настолько была велика опасность.

Бросив недовольный взгляд на всё ещё безэмоциональное лицо эльфийки, я извернулся и пнул её под колено, наконец-то вызвав на этом постном лице первые эмоции.

Её брови неверяще вздёрнулись вверх, пока сама девушка падала на колени, болезненно морщась и потирая место удара.

–Тебя манерам совсем не учили, пропоица? Нельзя бить женщин...

–Нельзя бить людей по яйцам, мелкая ты сучка! Не смей прикрываться своими сиськами, когда у тебя в руках оружие!

–Мы не на поле боя!

–Какая разница, если ты напала на меня?

К сожалению, мой новый пинок ушёл в никуда, но вёрткая девица смогла подняться на ноги и теперь с предвкушением обходила меня по кругу, разминая кулаки и шею.

Но в этот момент двери в комнату раскрылись и туда вместе со слугами величественно протопала ещё одна остроухая мадама, только, в отличие от этой, её плащ не смог скрыть все дары природы, которыми её щедро одарили.

–Вот так мать-перемать! Клянусь мошонкой самого Каза! Да это же живое оружие, чтоб его!

Чувствуя, как мои губы растягиваются в пошлой волнительной улыбке, я пропустил момент приближения моей противницы, что попыталась вырубить меня ударом ноги. Но, слава предкам, новая эльфийка выставила магический барьер около меня, прикрывая от точенной женской ножки, застывшей рядом с моим виском.

«Она меня убить что ли хотела? Больная стерва!».

Отодвинувшись подальше, я метнулся к своей одежде, только сейчас заметив, что щеголяю в одной рубахе и протянув руку во внутренний карман, вытащил на свет пистоль, сходу пуская его в дело. Пока второй рукой копался дальше по карманам, выискивая второй.

Выстрел огласил покой, останавливая всех, особенно охреневающих слуг, так и застывших в своих позах.

–Всем стоять, мордами кверху, жопой в пол, – ещё не протрезвев, я нёс всякую херню, но уверенно выцеливал найденным вторым пистолем парочку эльфиек, – какого хрена вы тут забыли? Я никого не вызывал.

–Мы пришли... Вызывал?

–Ах ты, поганое животное, – брошенный мною на пол меч покинул ножны, когда холоднолицая подцепила его ногой, подбрасывая в воздух, проделывая всё это в одно движение, – я убью тебя, бородатая свинья!

–Давай, девочка! Уроды куда опаснее тебя считали, что умнее и сильнее, но знаешь что, – перезарядив первый пистоль одной рукой, я нацелил оба, каждый на свою эльфийку, – я не встречал ещё никого, умнее пули. У соревнующихся с ней аж бошки разлетаются, веришь?!

–Так, давайте все успокоимся, – встав между нами, волшебница, а никем иным она быть просто не могла, выставила руки и, смиренно улыбаясь, моляще уставилась на свою подружку, – пожалуйста! Как-то всё у нас не так началось. Давайте начнём с начала.

Когда стерва опустила меч, магичка таким же молящим взглядом посмотрела на меня. Её глаза были трогательно и широко раскрыты, она ласково улыбалась кончиками губ, а виднеющиеся из-под плаща «холмы» будоражили фантазию. Да так сильно, что я почувствовал, как вулкан Каз Модана пробуждается.

–Кхм... Да, пожалуй, – отвернувшись, я шустро начал натягивать на себя штаны, представляя, как пойдут переговоры, если мой стояк увидят эти неженки, – тогда я повторю вопросы. Кто вы? И что вам нужно?

«Они точно были на пиру, да и гости Тораса... Эх, надо было валить вчера в мастерскую, там я король и бог, если бы застрелил, никто бы мне ничего не сказал... Наверное».

–Конечно, мастер Родгирн, позвольте нам представится и поприветствовать дворфа, который самолично избавил эльфийский народ от давнего и опасного врага, – встав рядом с подругой, волшебница наклонила голову вбок, повышая градус милоты, – мы пришли засвидетельствовать смерть Зул'Джина и, если это возможно, отвезти его череп командиру наших следопытов. Она пообещала любые деньги, сокровища и...

–Имя уже скажи наконец! Или мне называть вас по номерам?

–Сучёныш мелкий...

Яростный шепот, наверное, слышимый и в Стальгорне, я стойко проигнорировал, чем выбешивал мечницу ещё сильнее. С трудом удавалось держать спокойную рожу и не начать лыбиться, чувствуя, как бесится и злится холодноликая стерва.

–Ох, да, простите... Нанандиэль, а это моя сестра Сарандиэль.

–Фантазия у ваших родителей, конечно, так себе..

–Что сказал?

Набычившись и уперев руки в бока, Сарандиэль наклонилась, как настоящий любитель пощипать крестьян с большой дороги. Не хватало только выпяченной губы, чтобы войти в образ до конца.

В то время как её сестра вежливо улыбалась. Но если сначала я принял её улыбку за куда более зрелую и снисходительно – хер её знает, сколько этой бабе лет – то чем дольше я вглядывался, тем больше понимал, что у неё в глазах пустота. Она походу вообще не поняла, к чему я это сказал.

Тыкнув пальцем в магическую сестру, я, выбив из колеи мечницу, наклонился ближе, шепча той на длинное острое ухо.

–Она у тебя блаженная что ли?

–Совсем оборзел, коротышка...

–Ну, что ты, Сарочка, я же наоборот волнуюсь, может ты ей лекарства забыла дать?

–Убью...

–А вы мастер Родгирн, верно?

Голос обсуждаемой ворвался в диалог, а сама она нависала над сестрой, положив той на голову свои спелые дыньки, обтягиваемые плащом и прикрывающие всю макушку и часть лба Сарочки.

Сглотнув вязкую слюну под испепеляющим взглядом Сары, я обогнул злобную эльфийку и, ласково обхватив двумя руками нежную девичью кисть, припал к ней губам, подражая людским аристократам, которых, по слухам, всему обучали эльфы.

–Да, мой цветочек, но ты можешь называть меня...

–Трупом.

Звук вынимаемого из ножен меча был мне знаком не понаслышке, так что я споро развернулся, хватая бешеную эльфийку за кисть и заталкивая клинок обратно.

–Ни к чему злиться, ты хоть и не такая одаренная, как твоя сестра, но тоже очень даже ничего, – пришлось усилить хватку, а то эта злобная сучка сейчас вцепится мне зубами в лицо, – а теперь хватит шуток. Если всё, что вам было нужно – это череп Зул'Джина, то, боюсь, вы уйдёте ни с чем, поэтому прошу вас покинуть...

Переводя тему и стараясь держать между мной и мечницей её сестру, я продолжил одеваться, собирая раскиданные повсюду вещички. Оглянувшись по сторонам, я понял, что это точно не мои покои, но не стал этого никак показывать.

–...Мои покои, а то у меня впереди ещё много дел.

–Снова пить, как животное, и своим храпом сотрясать стены замка?

–И это тоже, – ни капли сомнений, ни капли стыда, – вот поработаю и можно будет продолжить, вроде как пир будет длиться пару дней, так что...

Махнув на прощание рукой, я быстро удалился из комнаты, захватив по дороге куриную ножку и бокал с чем-то пенящимся.

«Надеюсь, это пиво. А ещё надеюсь, что больше не встречу эту парочку. Больно шебутные и шуток не понимают... Но красивые, чертовки, даже злючка».

(21 глава на бусти! Бахни лайк, выпей пива и не забудь прокричать "Казук!" перед последним глотком!)

Глава 15

«Это вершина бородатой инженерии,

Выдуманная, очевидно, после жуткой попойки!

А как иначе объяснить, зачем дворфам вообще летать?

В воздухе держаться за счёт физики и такой-то матери.

Да и дворф-пилот, оторванный от пивных бочонков,

Не самый дисциплинированный боец.

Они запихали туда скорострельные ружья и бомбы!

А потом ещё смогли усадить второго стрелка!

Жаль, во Вторую Войну у нас не было таких игрушек,

Лишь их жалкое подобие, которое дракону на один укус».

Под рокот лопастей они спускались с небес. Новое инженерное и научное чудо, которое продвинуло весь мир на ещё один шаг вперёд, переворачивая страницу истории.

Сколько бы пафосных слов я ни произнёс, всё это останется мирским в глазах потомков и всех тех, кто в будущем будет изучать этот день по учебникам истории.

Сейчас на наших глазах происходило настоящее чудо. Дворф воспарил над небесами и бороздил просторы в облаках, пока солнечные лучи приветствовали своего нового гостя, который на шаг стал ближе к ним.

До этого дня только маги, птицы и всякие твари могли покорять небеса, но теперь всё изменится. У меня в голове уже вертелся один проект, который позволит создать кое-что потрясающее. Руки так и чесались, чтобы поскорее вернуться в мастерскую и приступить к созданию настоящего парящего корабля, который, хоть и будет развивать меньшую скорость, зато сможет перевозить на куда большие расстояния и нести на себе десятки разумных.

Проводив взглядом вошедших в раж пилотов, наглядно показывающих возможности своих новых игрушек, я не мог не подивиться, насколько же быстрым и непостоянным может быть прогресс.

Тысячи лет мы постигали камень. Горы Каз щедро делились с нами своими запасами и позволяли копать глубже и глубже, зарываясь в твёрдую породу в поисках новых руд и металлов.

Сотни лет мы жили по одному правилу, одному принципу и лишь после войны Трёх Молотов дворфы Каз Модана вступили в Золотой Век просвещения, когда открытия сыпались на наш народ одно за другим.

Изобретение бездымного угля, пороха, нержавеющей стали, литья, пистолей и ружей, станков, Огнеплюев... Это лишь малая часть открытий, благодаря которым всему миру приходится считаться со Стальгорном. А теперь ещё и это...

Они были великолепны. Острые углы и мощные своды машин, которые поднимали в воздух посланников короля Магни, навсегда отпечатаются в моей памяти. Несколько винтов уносили чудо-технику в воздух, а ещё парочка задавали движение, утягивая тяжёлый механизм, позволяя развивать немыслимые скорости.

Один пилот на каждый конструкт, он же и механик, и штурман, и главный водитель. Для управления ветролётом требовались недюжинные навыки и только бывалые, старые дворфы могли справится с управлением и получить разрешение на полёт.

Уже сейчас создавался целый свод правил по управлению под руководством всех пилотов-испытателей.

«Стоит обязательно ознакомится с ним, на всякий пожарный».

Запустив пятерню в бороду, я привалился спиной к углу дома, расчёсывая свои волосы на подбородке, неотрывно следя за виражами пилотов.

Ветролёты двигались дёргано, могли в любой момент потерять скорость или высоту, они постоянно ломались и требовали тщательного и скрупулёзного подхода к уходу за собой. Но оно того стоило. Те преимущества в скорости и дальности полёта, которые дарят ветролёты, в отличие от грифонов и других существ, с легкостью нивелируют все огрехи.

«Ну, может и не все».

Под дворфийский мат один из красующихся испытателей начал лупить по дымящемуся двигателю и, когда машина всё же сдалась, винты ветролёта остановились, а сам агрегат рухнул на землю, разбиваясь вдребезги. Повезло, что высота была небольшая и, похоже, пилот отделался лишь парой переломов.

–И всё равно, потрясающе...

–Согласен, – рядом со мной возникла фигура Андуина, которого крайне привлекали эти машины, – сможешь повторить нечто подобное?

–Подобное? ПХА! Ты за кого меня держишь, гномья ты мошонка? Да чтобы я?! Родгирн Стальная Бочка повторял за этими неучами!? Я сделаю нечто в разы лучше! Лучше и стабильнее!

Добавив напоследок, я со скепсисом смотрел, как ещё один аппарат пикирует вниз, снося парочку деревьев.

«Хорошо хоть, додумались проводить показы за пределами города».

Глянув на лицо Тораса, на котором отражалось понимание подобных проблем, вновь заговорил с Лотаром.

–Но я буду делать их для Стромгарда, вот с королём и договаривайся.

–Уверен? В Лордероне сейчас побогаче будет и твоим трудам найдется...

–Хватит, – оборвав человека на полуслове, я повернулся лицом к Анудину и непонимание отразилось на моём лице, – не верю, что говорю это тебе. Кому угодно, но точно не тебе. Я заключил сделку и дал своё слово! Не всякая рука лишь свою бороду чешет.

–Значит работаешь за идею, а не ради денег... Хорошо.

Замявшись с ответом, я сказал больше любых слов. Поняв, что хитрый человек развёл меня на нужный ему ответ, правильно отыграв роль, я воинственно встопорщил усы и бороду, ругаясь на родном языке.

–Мои дела тебя не касаются! Ты, чертов змей, язык твой словно тролль, хитрый и без костей. Menu shirumund(Безбородый) выскочка! Я знал, что всё твоё напускное благородство – лишь игра и фальшь, чтобы обманывать честных дворфов!

–Ну, ну, не нужно так распинаться, я просто спросил.

–Не лепи из меня дурака, Андуин! Я знаю, к чему эти расспросы, знаю, почему ты до сих пор ошиваешься здесь, почему остроухие клячи кланяются тебе в ноги и лепечут с тобой по углам, и знаю, о чём вы беседовали за закрытыми дверями с Мурадином! Поэтому, будь добр, Uzbad(Воитель), прояви ко мне немного уважения и говори прямо!

Мой гневный спич привлёк к нам нежелательное внимание, но пару взмахов рукой от Андуина – и даже король Торас оставил нас наедине, хотя, я уверен, Троллебой явно желал подойти и узнать, чем же его дорогого гостя и изобретателя так вывели из себя.

Задумчиво разглядывая синее небо, редкие облака которого разогнали ветролёты, Лотар сложил руки за спиной, задрав свой гордый подбородок повыше, плотно сжав челюсти. Он стоял так несколько долгих томительных секунд, пока наконец не выпустил из легких поток воздуха, будто бы символически отпуская на свободу свои страхи и надежды.

–Прости, Родигрн, я так отвык говорит с друзьями, а не с политиками и хитрецами, что уже моя речь стала такой в повседневности.

–Да чего уж там, – понимающе качнув головой, вытаскиваю из-за пазухи трубку и табак, усаживаясь на ближайшие ступеньки, – плохое всегда приживается быстрее, чем хорошее.

–Верно сказано, – присев рядом со мной, наплевав на свою дорогую мантию и доспехи, мужчина переплёл пальцы между собой, упираясь в них лбом, – иногда я завидую тебе и твоей жизни.

–Каждый человек завидует дворфам, но не каждый человек говорит об этом вслух.

–Ха-ха, действительно. Часто ты повторяешь себе это, когда не можешь забраться на лошадь?

–Давно в глаз что ли не получал?

Наш дружный смех вызвал новую порцию внимания, только теперь люди желали подойти поближе, не беспокоя нас, чтобы узнать причину веселья и не «спугнуть».

–Ну а если серьёзно?

Подкурив трубку, медленно втягиваю дым, позволяя ему просочится сквозь легкие, пробирая меня до нутра. Лорнтекол – отличный табак, с легким привкусом свежевспаханной земли, лучше и не придумаешь для нынешних времён.

Почувствовав аромат, Лотар протянул руку, в которую я без проблем всучил кончик трубки, позволяя мужчине затянуться и на миг отрешится ото всех своих проблем, навалившихся на него после падения Штормграда.

Выждав достаточно времени, я не стал переспрашивать, уже потеряв всякую надежду на ответ, но мой друг наконец заговорил, будто бы выдавливая из себя слова.

–Я боюсь, Родгирн.

Мой кашель и вываливающийся из всех отверстий дым снова повернул к нам головы зрителей представления, особенно интересовались Мурадин и Торас, но они всё-таки позволили нам побыть наедине, хотя взгляды обоих обещали расспросы... Долгие и нудные расспросы.

–Не в том смысле, в котором ты подумал, – понимая меня без слов, Андуин выпрямил спину, тряхнув своей шевелюрой, – не страх битвы или смерти терзает меня, а нечто куда более эфемерное... Что если я вновь не успею, если не удастся собрать силы для противостояния угрозе орков. Каждый раз, когда я остаюсь наедине со своими мыслями, я вижу картины моего пылающего города и мертвые тела его защитников, а главное – тело моего короля.

Голос Лотара медленно переходил на пугающий шепот, пока мужчина делился со мной своими мыслями и тяжкими думами.

–Просто идя по улицам Стромгарда, я вижу, как зеленокожая волна захлёстывает этот прекрасный, древний город. Как его стены, видевшие расцвет человечества, падут и эти проклятые твари устремятся по улицам, стирая последние остатки Аратора. И всякий раз, как я задумываюсь над этим, мне кажется, что сделано слишком мало и что во всём случившемся именно моя вина и ничего уже не исправить, что время упущено, а сам я остался ни с чем.

–Ба...

Недовольно крякнув, я поудобнее уселся на каменных ступенях, поправляя штаны, заползающие в ненужные места.

Трубка со звонким стуком ударилась о камень под ногами, когда я выбивал из неё пепел и остатки тлеющей золы.

–Андуин, – положив другу руку на плечо, я покрепче сжал пальцы, привлекая к себе его внимание, – ты справишься, именно ты, а не кто-то другой. А Торас, Теренас, Алонсий, мальчишки-паладины и я... Мы все поможем тебе и недопустим того же, что произошло со Штормградом. Обещаю, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы создать нечто невероятное...

–Ты только погляди, сестра, оказывается, он умеет говорить нормально и у него есть манеры.

–Да чтоб тебя...

Понуро свесив голову, я отодвинулся от Лотара, недовольно бормоча себе под нос, проклиная дерзких эльфов, у которых нет ни стыда, ни совести.

–Я же тебя слышу, – зловещий шепот Сары вынудил меня поднять к ним глаза, – лучше бы тебе...

–Сестра, хватит, уверена, мастер Родгирн не имел в виду ничего плохого, – выступив чуть вперёд, старшая из эльфиек поклонилась Анудину, приветствуя его, а после чего застыла передо мной, – я бы хотела кое-что обсудить с вами, мастер...

–Нет.

–Как ты смеешь, дворф!?

–Тем более нет.

Вмешавшись в наш разговор, Сара позволила мне с самого начала бросить козырей в разгорающийся спор и теперь просто сидеть, заново трепетно забивая трубку, надеясь, что запах отпугнёт двух особ раньше, чем мне надоест их слушать.

Удерживая рвущуюся ко мне сестру, под смешки Лотара Нара пыталась что-то мне объяснить, но из-за борьбы с родственницей у неё ничего не получалось.

Решив игнорировать двух сумасбродных девиц, просто продолжаю разговор с мужчиной, будто бы ничего и не произошло.

–Если говорить о деле, то я планирую создать что-то похожее на ветролёт, но куда масштабнее и мощнее.

–М?

Заинтересованно наклонившись ближе, я начал в красках расписывать свою идею, хотя уверен, Андуин не понял даже половины моих слов. Командующий армией Лордерона лишь кивал на нужных местах, тонко подмечая мою реакцию и практически считывая всё по довольному лицу.

–Вынуждена признать, что, хоть ты и животное, твои познания во многих областях заставят даже...

Не став дослушивать, я просто махнул рукой на монотонный холодный голос, из-за чего, видимо, драка между сёстрами возобновилась с новой силой. Андуин силился не глядеть в ту сторону, но нет-нет, а глаза скашивались и его брови задирались всё выше и выше.

–Но я не собираюсь уезжать в Лордерон, – мои слова остановили потешную битву, а сам Лотар вновь сконцентрировал всё своё внимание на мне, – моё место здесь. Эти люди – они мне по душе. Их характер и сила, простые нравы и легкие думы.

Вновь подкурив трубку, я прошёлся взглядом по своим слушателям, пока не уставился в могучую фигуру короля Тораса Троллебоя, одним своим видом заставляющего себя уважать.

–Я будто бы снова нахожусь дома...

–Почему бы тебе тогда просто не вернутся в Каз Модан, вместе с Мурадином?

–Эх, – обсуждаемый нами двор сейчас крутился вместе со всей дружиной вокруг чудо-машин, заваливая испытателей вопросами, – ладно, в этом нет большого секрета, но... Проход на Родину для меня закрыт на ближайшие годы.

На наш закуток опустилась неловкая тишина, ведь изгнания, даже на недолгий срок – крайне редкое наказание для дворфов. Наш народ привык решать свои дела и проблемы за крепкими стенами Стальгорна, стараясь не выносить сор из избы, чтобы сородичи не разбредались по миру, унося секреты и обиды в другие страны.

Моя ситуация очень редкая и, наверное, только эльфы помнят, когда в последний раз дворфа изгоняли из Каз Модана. Если не считать самоличного исхода Громовых Молотов, то подобное случалось около трёх сотен лет назад.

–Понятно... И надолго?

–Пятнадцать лет, – тяжёлый вздох вырвался сам собой, но я быстро натянул на лицо привычную ухмылку, – так что на всё это время я останусь здесь, помогая людям Стромгарда и, возможно, даже их потомкам. Создам собственную артель и компанию, а там глядишь, и король Магни подобреет и выделит мне помощников...

Мои слова, голос, и лицо говорили одно, но в глубине глаз плескалась горечь от невозможности вернутся домой в любой момент. Видимо, Андуин что-то такое уловил, поэтому его могучая рука опустилась мне на плечо, сжимая в крепкой дружеской хватке, обещающей поддержку и помощь.

Эльфийки же в это время строили задумчивые мордашки, играя лицом так, как ни один шут не сможет. Особенно хорошо получалось у старшей Нары, так как я мог прочитать о тяжёлой работе мыслей у неё прямо на лбу.

–Ладно, хватит слушать байки старого дворфа, – поднявшись на ноги, я поймал скептичные взгляды всех троих, – старого внешне, а не внутренне! Могли бы и просто подыграть!

–Я твой ровесник.

–А нам вообще-то уже за двести.

–Аааа, – двофийский мат снова украсил испытательную площадку, которую организовали из старого форта павшей империи, – спелись быстрее, чем я ожидал! Я знал, что сила прелестниц легко сманит даже самого верного друга.

–Чего вякнул?

Вместе с Анудином и, что удивительно, с Нарандиэль, мы проигнорировали Сару и просто рассмеялись, пока младшая из сестёр, надув щеки, отошла в сторонку, бросая на нас гневные взгляды.