Текст книги "Warcraft: Пиво и Честь (СИ)"

Автор книги: Fomcka2108

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 4

"Что такое Каз Модан? Каз Модан – это мы!

Альянс и его Бронзобородские подхалимы,

Могут сколько угодно называть наше королевство Стальгорном,

В честь столицы и первого дома нынешних королей,

Но я так делать не буду!

От Моста Тандола, до южных пустошей Черной горы

От Западных Гор Гномрегана до Грим Батольских холмов на востоке – это всё Каз Модан!

Наш дом, наше первое королевство, созданное нашими предками!

Плевать, что черножелезники основали свою «империю»,

Они лишь отколовшийся кусочек от большего!

Однажды мы вернём себе всё, что было утрачено

И Каз Модан вновь станет единым и величайшим королевством в мире!".

Упав на обледеневший выступ, я ухватился за грудь, переводя дыхание. Лёгкие горели огнём, тяжесть пройденных километров сказывалась.

Где-то вдалеке раздались оружейные выстрелы, но вскоре они затихли, погружая нас в тягостное молчание.

Оглядевшись по сторонам, я по пальцам одной руки сосчитал выживших в Грим Батоле спутников. Мы все были покрыты ранами и сильно запыхались после тяжёлого забега через горы. Большая часть поклажи была сброшена в пропасть, чтобы она не досталась зеленокожим уродам.

Пригладив скомкавшуюся бороду, я откинулся на спину, наслаждаясь морозной прохладой, главное было не уснуть, а то ещё не хватало простудить почки или ещё что.

–Родгирн, вставай, пора идти, – голос Бранна доносился откуда-то издалека, оказалось, я и сам не заметил, как прикрыл глаза и отведенные на отдых минуты канули в небытие, – нужно выступать, до Дун Альгаза ещё три дня пути.

–Это если идти по прямой, – с кряхтением, я поднялся на ноги, отряхивая попавший на одежду снег, – нас догонят, уж больно выносливые и длинноногие Rukhas(Орки).

–Так чем меньше будем болтать, тем больше шансов уйти живыми.

–Ну да, – ещё раз оглядев оставшихся после заварушке в проклятой цитадели, я скривился, чувствуя, как вымотанные конечности подают болезненные сигналы, – живыми, это хорошо.

Намекающе посмотрев на Бранна, так и не смог добиться от младшего брата короля хоть какой-то реакции. Пришлось просто махнуть рукой, и помогая следопытам вставать на ноги, первым пошёл по узкой тропе, стараясь не оглядываться.

Опираясь одной ладонью об скалу, второй я прикрывал лицо, от ярких солнечных лучей. Солнце яростно палило с неба, согревая наши промерзшие и продрогшие тела... А ведь мы дворфы! Но даже нашей выносливости был найден предел. Два дня погони и боёв, ни поесть, ни поспать. Только постоянное ожидание нападения, от этих тварей. И с каждой стычкой нас становилось всё меньше.

Чтобы хоть как-то разорвать расстояние, несколько самых бородатых и благородных разведчиков вызвались задержать преследующих нас орков. Они засели на крайне неприятном склоне и вполне могли бы сдерживать Rukhas достаточное время и продать свои жизни подороже, но что-то пошло нет.

Эта мысль никак не давала мне покоя. Опытные следопыты не могли проиграть так быстро. Они сидели на крутом, почти отвесном склоне, на который забиралась узкая тропка, протоптанная животными и редкими патрулями. Четыре дворфа с пистолями, могли убивать там зеленокожих неделями.

"Может патроны закончились слишком быстро? Или орки как-то прикрылись телами или ещё чем-то... А может снова мерзкая магия".

От воспоминаний о последнем, по телу пробежали непривычные мурашки. Странный озноб, который прежде никогда не посещал меня, сейчас гулял по всему телу, нашёптывая в уши, что нужно бежать подальше и без оглядки.

–Чертова магия, – забравшись на очередной выступ, не глядя подаю руку назад, помогая следующему разведчику забраться рядом со мной, – магия для дураков...

Сплюнув на землю, под понимающим взглядом следопыта, присаживаюсь на камень, давая ногам хотя бы лишнюю секунду отдыха. Впереди предстоял ещё очень долгий путь и я не сильно то верил, что нам удастся оторваться от преследователей.

Уж больно легко и непринужденно орки чувствовали себя в этих горах.

–А ведь по словам людских солдат, они лишь недавно пришли в наш мир...

–Чего ты там бурчишь, Gazardul?

Один из ровесников Долфа, уселся рядом, споро забивая трубку, надеясь успеть сделать хотя бы пару затяжек, перед тем, как мы снова сорвёмся в путьв.

–Орки прям идеальные следопыты, всегда находят нас...

–Не сильно мы и прячемся.

–То сейчас, а раньше? Как выследили? Да и засада видимо провалилась, – подняв пригоршню снега, я растёр её между ладоней, после чего промыл лицо подтаявшей водой, – не нравится мне всё это.

–Хех, молодёжь. Вот помню во время войны Трёх Молотов...

–Хорош заливать старый, – один из молодых следопытов прервал старика на полу слове, – это было больше двух сотен лет назад. Ты тогда ещё болтался между ног своего деда.

–Радуйся, что я уже слишком стар, чтобы ты не поболтался между ног у меня!

Хриплый, усталый смех прошёлся по нашим рядам. Вытряхивая снег, раскуривая трубки и давая ногам отдых, мы задержались здесь ещё немного, поднимая крупицы боевого духа и выносливость.

–Так вот, о чём то бишь я? А, да! Во время войны значится, отец мне рассказывал, что тролли Гурубаши во время войн начинают лезть изо всех щелей, продавая свои тощие жопы всякому, кто хорошо заплатит. Они и на стороне Черного Железа дрались, ну, если это можно так назвать.

–Хочешь сказать, они теперь вместе с орками?

–Возможно...

–Брехня это всё, – усевшийся рядом с нами Бранн, прервал мгновение уютной атмосферы, – по докладам выживших Штормградцев и наших патрулей, сейчас орки и тролли режут друг друга в джунглях на востоке.

–Хм, вот оно что.

–Если уж на стороне черножелезников когда-то сражались, то и с орками смогут договориться. Разные племена, разные кланы, какие-то да найдут общий язык.

Дальше начался спор всех со всеми, но в большинстве своём спорили мы втроём, так как молодые не спешили вмешиваться в разговор уважаемых сородичей, особенно пока говорил заместитель Долфа, на которого выпала тяжёлая ноша по нашей выживаемости, а особенно спасении Бранна Бронзоборода.

Не думаю, что он вообще хотел принимать честь командования на себя, но особого выбора не было. Самые активные и инициативные уже были мертвы, остались лишь те, кто был готов идти. Хоть в огонь, хоть в воду, но идти следом, а не вести за собой дворфов.

Вглядываясь в лица молодых, но уже потрепанных жизнью разведчиков, я столкнулся взглядом с одним из них. С намёком кивнув парню на, по новой, зарождающийся спор, с улыбкой смотрю за пантомимой на его лице. Глаза возвёл к небу, поцокал языком и уже представил, как его будут поносить, за то что влез в разговор.

–Нам нужно идти, скоро начнёт темнеть и похолодает...

Он только начал подниматься с камней и именно в этот момент, ему в спину прилетело огромное копьё, сделанное из кости. Пробив бедолагу на вылет, оно воткнулось в землю, фиксируя в стоячем положение уже мертвого дфорва.

Из-за пригорка раздались знакомые каждому из жителей Каз Модана выкрики. Гортанные, искаженные и уродливые, как и носители этого мерзкого языка.

–Уходим! Живо!

Рядом начали сыпаться копья, одно из них пролетело совсем рядом со мной, пробивая икру заместителя следопытов.

–Dal Doh( Старый дурак), давай руку, – подхватив протянутую конечность, закидываю тело следопыта на плечи, – отожрался на казенных харчах.

–Мне можно.

Прохрипел мне старик в ответ. Погибая от натуги, я продолжал бежать следом за остальными, стараясь ступать след в след, чтобы не подскользнуться. За спиной раздался предсмертный выкрик и нас вновь стало на одного меньше.

Сжав зубы от ненависти и горечи, обхватываю старика поплотнее, активнее работая ногами, нагоняя убежавших вперёд товарищей.

Последние, относительно здоровые, разведчики, резко развернулись, опускаясь на одно колено и давая слитный залп мне за спину, стоило только пробежать мимо них.

Грохот пистолей оборвал воинственные выкрики сутулой нечисти, но надолго это их не остановит. В отличие от орков, тролли куда выносливее, хотя казалось бы... К тому же у них тонкие и гибкие пальцы, да и сами они, больше привычные к скорости и ловкости, больше полагаясь на них, чем на простую силу. Хотя и последнего в этих двухметровых верзилах, было не мало.

–Родгирн! Скорее сюда!

Бранн активно махал нам руками, призывая укрыться в небольшой пещере. В его руках были наши запасы пороха, а также несколько артефактов, найденных около Грим Батола. Продолжая периодически, что-то доделывать в своей поделке, он дождался пока мы все не скроемся под зевом туннеля, прежде чем бросил мешок, с порохом и остальными находками, себе под ноги.

–Уходим! Живо, живо!

Не став задавать лишних вопросов, ныряю в поворот, слыша лишь, как за спиной раздаются торопливые шаги, пока нас не накрывает взрыв.

Сила удара была совсем слабенькой, но зато сконцентрированной в одном месте, наверняка Бранн поработал над игрушками черножелезников.

Над головами послышался грохот камней. По моим ощущениям оползень или лавина, длились целую вечность, пока надежно отрезали нас от преследователей.

Сквозь клубы поднявшейся пыли, мы в слепую отыскали друг друга, падая на колени, и расслабляясь. Ещё было рано полностью отпускать адреналин, но сейчас мы имели в запасе, хотя бы пару часов, прежде чем клыкастые уроды начнут разбирать завал.

"Если они выжили, конечно".

Злорадная усмешка выползла на лицо. Отличная плата выродкам за убитых дворфов. Вообще, если так подумать, то мы собрали щедрую жатву. Что с троллей, что с орков. Эх, будь моя воля, перебил бы всё их проклятое племя.

С такими мыслями, я наконец то выпустил из своих задеревеневших рук, тело заместителя следопытов.

–Вот мы почти и выбрались, – наощупь отыскав плечо старика, я похлопал его, но в ответ получил лишь тишину, – эй, безбородый хорёк, ты в порядке?

Проведя руками по притихшему телу, я наткнулся пальцами за древки стрел, торчавших из спины старого разведчика.

В гневе обхватив одну из стрел, сломал её под оглушительный, в тишине пещеры, треск.

–Он... ?

–Мёртв.

Дав краткий ответ, отодвигаю тело, переворачивая его на живот. Мои руки быстро нашли застывшее навсегда лицо и после недолгих манипуляций, с мог прикрыть глаза следопыта.

–Спи спокойно, ты погиб хорошей смертью, – пригладив бороду, откидываюсь на стену туннеля, – в бою и под толщей камня, вместо бескрайнего неба.

–Славная смерть.

По своему повторили мои слова оставшиеся следопыты. Они сидели совсем недалеко от меня, вяло копошась по карманам, в попытках найти что-то, что сможет гореть и осветить нам путь.

Но первым с этой задачей справился Бранн, поднимая над головой смятые в кучу бумажки, он медленно водил ими из стороны в сторону, пока его взгляд не остановился на провале, уходящем вглубь горы.

–Туда нам надо.

Как завороженный, он указал пальцем на тёмный зёв туннеля, но ни я, ни разведчики не сдвинулись с места.

–Может хоть немного переждём? Нам понадобятся силы, – пытаясь привести логические аргументы, я наткнулся на стену непонимания и пришлось зайти с другой стороны, – ты вообще знаешь, куда ведёт эта пещера?

–Хм, если так прикинуть, то куда-то на юг.

–Отлично, просто прекрасно...

–Может она повернёт потом на запад.

Бранн всё ещё пытался увести нас в неизвестность.

–А может она выведет нас на путоши или к Чёрной горе? Мало нам было знакомства с этими зеленокожими образинами? А вдруг это один из проходов в Грим Батол?

–Даже если так, – подбирая слова, брат короля присел рядом со следопытами, понимая, что меня ему не убедить, – мы должны рассказать, что старая крепость больше не пустует. Чем больше мы медлим, тем в большей опасности не только Лок Модан, но и всё королевство!

–Ты преувеличиваешь, – мой голос заставил всю троицу переговорщиков вздрогнуть, – банда орков засела в развалинах...

Выставив руки перед собой, когда три встопорщенных бороды дернулись в мою сторону, я успокаивающе улыбнулся.

–Да, мне это тоже неприятно, но это простой факт. Банда орков засела в Грим Батоле, пара троллей наёмников прошли через горы и... ?

Моя речь возымела успех и следопыты задумчиво склонили головы, пока сам Бронзобород недовольно сопел в рыжие усы. Я не понимал его недовольства и непонятной жажды уйти вглубь горы в неизвестном направлении.

"Хотя, Мурадин часто говорил, что у младшего из Бронзобородых шило в жопе, может в этом всё дело? Да и молод он ещё, а тут столько событий".

Успокоив себя подобным и наконец расслабившись, я целиком отдался усталости, позволяя организму отдохнуть. Тело заныло во всех местах, ноги горели огнём, а по спине стекал пот. Мой забег с дворфом на плечах отобрал последние остатки выносливости и больше я не мог сдерживать усталости, выключаясь.

Первым, что я почувствовал, стоило мне раскрыть глаза, это тишина. Пугающая, оглушающая тишина, которая заполоняла пещеру.

Поднявшись на ноги, и пригладив бороду, я прислушивался к окружению, но так ничего и не услышал. Ни храпа, ни дыхания, ни тихой возни спящих дворфов.

Это настораживало. Складывалось ощущение, что это всё ещё мой сон, но легкое пованивание он трупа говорило об обратном.

Повторив трюк Бранна, я поднял перед лицом бумагу, пытаясь что-то рассмотреть в своей тесёмке. Кремень легко выбил искру, поджигая листы и моему взгляду открылась пустая пещера и только жуткий тёмный провал, уходящий куда-то вглубь, остался на том же месте, а вот моих родичей нигде не было видно.

"Да ладно? Ушли, серьёзно?".

Не веря собственным предположениям, я медленно потопал в сторону провала, напрягая зрение и слух, чтобы первым увидеть опасность, если она действительно была. И чем ближе я подходил к проходу в темноту, тем сильнее кричали мои чувства, что я совершаю ошибку.

–Не хочу туда заходить, я оттуда уже не выйду.

Втянув носом воздух, я задержал дыхание, как перед прыжком в воду и ускорив шаг метнулся во тьму, освещая туннель хлипким огоньком света, который всё ближе подбирался к моим пальцам.

Минуты складывались в часы, а тягучая аура, давящая на меня со всех сторон, становилась всё хуже, медленно проникая в подкорку сознания, шепча о... Всяком.

Но слава предкам, я нашёл отличный способ не слушать навязчивые желания, представляя себя в окружении сисястых девок, радостно зарывающихся в мою бороду мордашками. И не только в бороду.

Сочиняя на ходу песенки, я брёл дальше в темноте, пока не наткнулся на кое-что пугающее.

–Я иду в темноте,

На легке, на легке.

Моя жизнь не трудна,

Но бывает иногда,

Что случается херня... Твою то мать!

Отскочив в сторону, я выронил скомканные листы и сейчас они опадали вниз, медленно и вальяжно стелясь к земле, освещая мне округу, а посмотреть там было на что.

На полу пещеры, лежал один из следопытов, а из его головы медленно вытекала подсохшая кровь. Его лицо исказилось в недовольном крике, будто бы он яростно спорил о чем-то, прежде чем ему раскроили черепушку.

–Чтоб тебя, Бранн. Что у вас тут произошло?

Подобрав пару догорающих листов, я попытался по следам выяснить о произошедшем, но сделал только хуже, испачкав обувь кровью.

–Надеюсь не придётся узнать ответы на собственной шкуре.

С этими словами, я сделал уверенный шаг вперёд, когда по пещере прокатился грохот от взрыва. За моей спиной начался обвал...

–Или очищение от завала, сука, – сплюнув на землю, я бросил последний взгляд назад, откуда слышался шум активной работы, – отличный мать его выбор.

Мне не хотелось идти дальше в темноту, особенно после того, как я обнаружил труп этого бедолаги. Но и возвращаться назад уже не было смысла. Судя по всему тролли или орки, а может и все вместе, смогли подогнать немного строительной техники из Грим Батола, хотя скорее всего просто использовали магию или духов, чтобы разобрать завал.

Теперь дорога назад отрезана и выход оставался только один.

С упрямым выражением лица, я повернулся к тянущемуся дальше проёму и погрозив ему кулаком, твёрдой походкой отправился вперёд, проговаривая про себя молитвы Казу и предкам.

Глава 5

"Бранн Бронзобород всегда был не от мира сего.

Ну не будет нормальный дворф шляться хрен пойми где, в поисках приключений!

Я понимаю, когда это делается для дела, но просто ради забавы?

Он часто притаскивал из своих путешествий по Каз Модану всякие диковинки,

Различные штуки, рассказывающие о событиях былых времён.

Конечно, без него, дворфы потеряли бы много знаний, но стоило ли оно того?

К тому же, не всегда наш юный друг тащил в свой дом что-то полезное.

Вот помню однажды, выловил он в реке необычную игрушку – головоломку.

Ох и диковинная была вещичка, наверняка в ней без магии не обошлось.

Как бы мы не пытались её разгадать, ни у кого не вышло,

А при каждой провальной попытке из неё играла мелодия,

Напевая прекрасным женским голосом:

«В затопленном городе спит он».

Уж кто бы не пытался, так и не смогли разгадать её,

Даже сам король Магни и тот остался с носом".

Это место было неправильным. Всё здесь ощущалось не так, как должно быть на самом деле. Цвета были какими-то смазанными и нечёткими, по крайней мере по началу.

Шмыгнув носом, я закинул немного табака в трубку, втягивая дым и освещая своё лицо тлеющими угольками. Меня им угостили следопыты, ещё до того, как мы впервые разделились, надеюсь он действительно такой же задорный, как они рассказывали.

Больше мне не нужен был факел из листов и записей, давно уже не приходиться сжигать собственные мысли и идеи, подчерпнутые мною около Грим Батола, ибо вокруг меня растут светящиеся грибы и мох.

Люминесцентные, разноцветные растения, в большинстве из которых преобладает фиолетовый. Яркий и насыщенный, он смешивается с тёмными густыми цветами, образуя настоящую мешанину. Смотреть на них долго, достаточно тяжело и непривычно, уж куда больше моему сердцу претят огни факелов и кузен.

Но даже такие "фонари" всяко лучше, непроглядной тьмы, когда за спиной порой раздаются вяканья троллей и орков. Хотя может быть это всё моё воображение, так как я иду через эти туннели уже очень долго, изредка натыкаясь на мелкие развилки, но бывалый опыт жителя подгорного королевства, помогает ориентироваться в этих хитросплетениях.

–Как говорил один мудрый Хранитель Рун, не знаешь куда идти, доверься носу и следуй за свежим воздухом.

С улыбкой покивав собственным словам, я свернул на очередном перекрёстке, ловко огибая растущие в обильном количестве грибы. Они прорастали ото всюду, срастаясь друг с другом, принимая диковинные формы.

Хотелось сорвать парочку, чтобы потом изучить, но банальное отсутствие нормального рюкзака и контейнеров для хранения, отталкивало меня от этой идеи.

С грустью проводив взглядом целую стену из грибной плоти, я ускорил шаг, чтобы не искушать себя лишний раз. Было жалко оставлять столь интересные образцы за спиной, ведь может и не самостоятельно, но парочка моих знакомых, с радостью обменяют мои находки на что-нибудь ценное.

–Бочку браги например или пару дочерей, хе-хе.

Дым из трубки окутал лицо, пробиваясь в ноздри и щекоча обоняние. Проследив за движением дымных лепестков, чтобы лишний раз убедиться в правильности пути, я последовал дальше со спокойной совестью.

"Интересно, почему Бранн не позвал меня? Ничего же плохого не случилось? Пещера, как пещера...".

Последняя мысль вызывала странное покалывание в голове, будто бы я о чём-то забыл, но никак не мог вспомнить. Это вертелось на языке и так и рвалось произнестись в слух, но я лишь недоуменно пожал плечами, забивая на докучливые куски позабытой памяти.

Новая порция дыма пробралась в ноздри, вызывая непроизвольный чих. Один за другим, сучьи потроха вырывались из меня, пока я наконец не смог остановиться.

–Вот же... Что за дрянь они курят, – вспоминая добрым словом следопытов, которые от щедрот насыпали мне своего табачного листа, я по новому огляделся по сторонам и застыл с раскрытым ртом, – Казовы портки...

С громким стуком, трубка выпала из моего рта, а в голове сквозь потоки боли, начали проскальзывать воспоминания о странном поведении Бранна и о трупе, который я нашёл всего пару часов назад...

–А пару ли часов?

Тихо прошептав себе под нос, я переступил с ноги на ногу, с отвращением отдирая подошвы от липкой фиолетовой субстанции. Теперь вокруг меня больше не было уютной и простой пещерки, полной весёлых грибов разных цветов. Сейчас я будто бы находился в утробе огромного чудовища, чья фиолетовая плоть, неравномерно пульсировала, вызывая рвотные позывы.

Вокруг пролегали сосуды и мышцы, постоянно сокращаясь, выпуская наружу фиолетовый светящийся туман. Оно было живое и если бы не табак разведчиков, которые те постоянно курили в патрулях, я бы даже не смог ничего осознать.

Огромная кишка в которой я оказался, уходила вдаль, но теперь мне был виден её конец. Следуя по этому не самому приятному пути, я замечал повороты, которые в моём сознания вели наружу, а на самом деле выводили обратно к кольцу.

В подтверждение этой теории, были многочисленные следы моих ботинок, оставшиеся на фиолетовой плоти. Они медленно рассасывались, но из-за большого количества, их была достаточно, чтобы я понял в какой большой опасности находился. Я мог бродить тут неделями, пока моё тело не подвело бы меня и я не свалился наземь, медленно становясь частью этого огромного организма.

Пыхтя, как паровоз, стараясь всё время находиться в дыму, я обжигал пальцы, а мои усы начали понемногу тлеть, так часто и яростно я прикладывался в трубке.

Перед моим лицом образовалось настоящее облако из дыма, а за спиной тянулся шлейф, как в кабаке субботним вечером.

Широко раскрытыми глазами, постоянно тужась и сдерживая порывы организма, привыкшего к другим действиям при подобном, я всё ускорялся и ускорялся, надеясь побыстрее покинуть проклятое место.

Но добежав до конца туннеля, который вывел меня в огромный и просторный зал из которого было всего два выхода, я застал довольно нетривиальную картину, как член нашей королевской земли, зажимая рот последнему следопыту, заталкивает его в комок плоти, наваливаясь двумя руками на голову, практически утапливая бедолагу в фиолетовом мясе.

Здесь обилие фиолетового тумана просто зашкаливало, но увиденное и накуренный дым, послужили мне хорошей оплеухой. Думаю ещё не скоро я смогу снова поддаться этому мороку. Решив не связываться с поехавшим братом короля, мало ли, что ему в голову пришло... На цыпочках начинаю медленно пробираться к выходу на другой стороне. Мои курительные упражнения продолжались и проходя особо плотное облачко тумана, я затянулся слишком сильно, так что аж щёки покраснели.

–Родгирн, это ты?

Голос Бронзоборода был сам на себя не похож. В нём прокрадывались незнакомые, пугающие нотки. Смесь интересующегося шёпота и недоумения. Дворф медленно обходил меня по кругу, оставив последнего следопыта в бессмысленных попытках выбраться из пут. Бедняга разведчик, бешено вращал покрасневшими глазами, пока мы с Бранном предавались светской беседе. Я хотел помочь ему, раз уж меня всё равно заметили, но слабо представлял, что вообще могу сделать.

–Родгирн, как ты себя чувствуешь?

–Что за странные вопросы?

–Ты разве ничего не слышишь?

Не став отвечать на вопросы спятившего, медленно начинаю отходить назад, потихоньку смещаясь, чтобы поменяться с Бранном местами.

–Почему замолчал? Ты был крайне разговорчивым до этого?

–Устал, наверное...

–Вот оно как, – Бранн никак не мог заткнуться, чем меня сильно нервировал, – присядь со мной, а потом вместе пойдём дальше.

–Не стоит, я уже развеялся и хорошенько поспал.

–Даже так, – он болтал слишком много, да и привычная простая улыбка, которая раньше всегда украшала его лицо исчезла, – тогда пошли скорее, нужно сообщить моему брату важные новости.

–Я не против, – с психами лучше просто соглашаться, это я уяснил по общению с гномами, – веди, ты наверняка знаешь дорогу.

Пробный камушек сходу угодил в цель и Бранн расплылся в блаженной улыбке.

–Знаю, мне его показали...

–Кто это? Уж не тролли ли?

–Не сравнивай этих макак с... Не важно, – мотнув головой, брат короля, сделал шаг вперёд, протягивая мне руку, – пойдём Стальная Бочка, нам нужно поторопиться.

–Нас уже наверняка ищут, думаю нет смысла надрываться...

–СМЫСЛ ЕСТЬ!

"Ох, бля... Вот я прокололся, хотя может ещё не всё потеряно".

С трудом удержав лицо, я удивленно вглядывался в яростное лицо Бронзоборода, стараясь подавить негативные эмоции и вроде, как, у меня начало получаться.

–Угроза куда страшнее, чем вы можем себе представить, нам нужно поторопиться и предупредить короля, а затем и длинноногих с севера.

"Опа, как заговорил. "Вы" не можете представить, значит. Да и длинноногие... Никогда прежде от него таких фразочек не слышал. Бранн же вроде, как и Мурадин – тащится от людишек, а тут такое".

Не зная, как отреагировать, я решил развивать диалог, к тому-же, я уже почти добрался до спасительного прохода и скоро смогу просто свалить, оставив этого психа здесь. Жалко конечно следопыта, но за время нашей беседы, его целиком всосало в фиолетовую мякоть, так что даже макушки не видать.

–А что страшного в этой угрозе?

–Ты не поймешь, ты не слышишь, – отмахнувшись от меня, Бранн ласково провёл ладонью по ближайшему комку плоти, – нет смысла и пытаться объяснять.

–Ну, тогда пошли?

Ещё надеясь легко решить конфликт, я остановился спиной около выхода, всматриваясь в безумные глаза Бронзоборода. В голове тешилась слабая надежда, что если заставить дворфа раскурить ту мощную дрянь, то может и сработать... Но что-то я в этом сомневался.

Перед глазами сразу промелькнули непонятки в его поведении, которые начались ещё на подступах к Грим Батолу и продолжившиеся перед входом в пещеру, пока мы убегали от преследователей. Он часто вращал головой, будто бы выискивая что-то... А может и прислушивался к чему-то. Потом это наваждение со спуском под землю.

Пока я размышлял, Бранн же обдумывал мои слова, но когда наши глаза вновь встретились, я понял, что живым отсюда не уйду.

Рука среагировала быстрее мозга и на всю пещеру прогремел выстрел их кремневого людского пистолета. Пуля разворотила челюсть и снесла часть щеки, откидывая голову Бронзоборода вбок. Его развернуло на месте, а дорогущая короткостволка выпала из рук.

Схватившись за лицо, он что-то мычал себе под нос и бормотал на незнакомом мне языке, проклиная и завывая. Его руки глубоко погружались в фиолетовую массу, практически проваливаясь в неё, а сама плоть активно ползла наверх, захватывая всё новые участки кожи.

Боясь того, что может произойти, когда пещера поглотит его целиком, я вытащил своё главное оружие, родного производства и вот оно легко доделало дело, с первой попытки.

Широкая, тяжёлая пуля, пробила затылок скулящего Бранна насквозь, раскидывая содержимое его черепной коробки по округе.

Ещё пару секунд, он стоял на коленях, но в один миг всё переменилось и фиолетовая масса начала отступать, выпуская дворфа из своих объятий.

Стенки грота задрожали, высказывая своё недовольство и мне показалось, что со всех сторон за мной наблюдают. Из стен, пола и потолка. НО оглядываясь по сторонам, я видел лишь комки плоти, собирающиеся в кучу. Среди них особенно выделялась та, в которую был заточен следопыт и когда во время движения из кокона вывалилась его фиолетовая рука, пальцы которой начали обращаться в щупальца, я решил, что хватит с меня этого дерьма.

Винтовка Бранна была подхвачена и ваш бравый слуга на всех парах стартанул на выход, стараясь не смотреть назад и главное не вслушиваться, как оживает это мерзкое место.

Я мчался вперёд, огибая ложные повороты, будто бы испытывая наитие, словно сам Каз вёл меня на встречу к солнцу из этого жуткого места.

Метр за метром, я пробирался наружу, пока наконец не достиг высокого подъёма, с вершины которого падали редкие солнечные лучи.

Не веря своему счастью, я как заправский тролль напрыгнул на скалу, вонзая сильные пальцы в выемки и поднимая своё нелегкое тело. Всё выше и выше, скидывая вниз редкие камни и обвалившиеся уступы, пока наконец моя рука не ухватилась за край.

Край руки согрело лучиком и на душе всё сразу же запело и именно в этот момент в туннеле раздался недовольный рык. Громкие шаги приближались ко мне с умопомрачительной скорость, настигая, всего за какие-то секунды преодолевая огромное расстояние.

Подтянувшись, я запрокинул тело наверх и решился всё-таки оглянуться назад и то что я там увидел, не описать никак иначе, как оживший кошмар.

Гуманоидный ком фиолетовой плоти, раздувшийся от щупалец и клыков. Его тело покрывал хитин, пытаясь сдержать рвущееся наружу мясо. Кости деформировались и торчали во все стороны, а изо рта вырывались новые конечности, постоянно извиваясь под самыми немыслимыми углами.

Я не стесняюсь этого, но в тот момент, я заорал от страха, с ловкостью кошки запрыгивая на уступ и вскидывая ружьё. Первый выстрел сбил урода с ног. У меня не было патронов для Бранновской игрушки, так что вытащив пистоли, я лихорадочно перезаряжал их, пока чудовище поднималось на ноги, после попадания.

Второй выстрел отстрелил часть морды, раскидывая отростки по земле. Они продолжали извиваться и в какой-то миг мне показалось, что из них начинают прорастать новые конечности и я надеюсь, что это были лишь игры с моим сознанием.

Третий выстрел пробил твари колену, вынуждая припасть на одну ногу. Его маленькие глаза бусинки, неотрывно следили за мной всё это время, пока я посылал в него пулю за пулей.

–Menu shirumund, Khagam menu reliku pembu! (Безбородое, рождённое в норе отродье). Когда ты уже сдохнешь, мерзкая тварь!

Ругательства потоком полились из моего рта, смешивая общий и родной языки.

Новый выстрел попал в голову и наконец живучий монстр опрокинулся навзничь без движения. Первым делом я хотел спуститься вниз и сделать контрольный выстрел, но разум пересилил и перезарядив пистоли, я продолжил поливать монстра грязью.

–Что, уродец? Не по зубам тебе Gnol Zharr shirumund Endrinkuli!? ( Старый Огненно-Бородый инженер!? ) Небось хотел полакомиться моей жесткой плотью, да поиграться своими щупальцами!? Не на того напал, Khagam menu penu Mampasdul( Троллье отродье ).

У меня начался отходняк, я понимал это и давал себе насладиться этим момент юности, которое вдруг заиграло у меня пониже спины. Впереди ещё долгая дорога, так стоит немного спустить пар.

"Жаль выпивки нет, ну да ладно".

Бросив взгляд на упавшую на землю винтовку Бранна, я уже представил, какой же славный у меня будет разговор с королём, которому точно не понравится правда. Да и как вообще объяснить происходящее? А если мне поверят и сюда отправят ещё каких-нибудь бедолаг, которые полетят кукухой, как брат короля?

"Скажу, что орочья магия пожрала его, как раз цвет был очень похож – фиолетовое говно".

План уже вырисовывался в голове, конечно, честному дворфу не пристало лгать своему королю, но и идти на плаху мне честно говоря не хотелось. А зная о жестоком нраве Магни Бронзоборода... Будет хорошо, если после новостей о своём брате, он просто оставит меня в живых.